Кошмар в августе

Глава 13 1

Расставляя сети, Даша начала с самого главного — с прически и макияжа. Поскольку профессор был зрелым мужчиной, к тому же мужчиной восточным, она решила, что скорее всего его увлечет классический стиль. Рыжие, обычно растрепанные волосы теперь были старательно расчесаны и уложены в высокую прическу, кудряшки кокетливо прикрывали виски, шея осталась соблазнительно открытой. Глаза и губы Даша подкрасила ярко, но без вульгарности. Платье пришлось позаимствовать из гардероба хозяйки (ну не в брюках же соблазнять горца!), нашлись и духи, и туфли, благо, размер почти совпадал.

После этого Даша занялась столом. Конечно, руководствуясь правилами хорошего тона,' стол следовало накрыть в гостиной, но за ужином на кухне стоял тонкий расчет: у профессора, если, конечно, преступник он, будут полностью развязаны руки. Он сможет под благовидным предлогом зайти в гостиную и там травить, душить, топить или резать оставшихся рыб не боясь, ибо он не знает главного. За всеми его действиями будет следить камера, установленная между горшками цветов. После его ухода она просмотрит пленку, и тогда либо преступник будет изобличен, либо на одного подозреваемого станет меньше. А это тоже неплохой результат. Кроме того она придумает, как избежать скандала: если профессор Валикбеев окажется чист, то она попросит его не говорить Юльке об их встрече, мотив простой — та будет в ярости, узнав, что ее квартира превратилась в дом свиданий. А если профессора удастся застукать на месте преступления, то тут уж извините, победителей не судят. И об одном только Даша старалась не думать: что она станет делать, если окажется, что профессора Валикбеева в этот дом поманили отнюдь не рыбы.

К половине седьмого все было готово. Стол накрыт, камера подготовлена, свет притушен. Даша нервно мерила шагами коридор между входной дверью и кухней, поглядывая то на часы, то на телефон. Она была уверена, что перед тем как прийти, Валикбеев все же позвонит. Но время шло, звонка не было, и оставалось предполагать, что позвонит он сразу в дверь. Поэтому когда звонок все же прозвучал, Даша по инерции бросилась к двери, но, уже взявшись за ключи, сообразила — звонит телефон.

— Алло? — Голос ее чуть дрожал, выдавая нетерпение.

— Добрый день, Даша, Ираклий говорит...

Мог бы и не представляться, этот характерный акцент узнаешь сразу.

— Да, слушаю. — Она старалась говорить кокетливо.

— Дашенька, я хотел извиниться, у меня сегодня никак не получается. Вы не против перенести наше маленькое приключение на субботу?

По высоко зачесанному затылку словно обухом двинули.

— Как на субботу? — едва сумела она вымолвить. — Но... в субботу уже Юля будет дома...

— И что? — пророкотал Валикбеев. — Думаете, она вас не отпустит?

— Нет, но... —- Даша окончательно перестала что-либо понимать. — Я думала, вы зайдете... Я и стол уже накрыла.

— Ох, как жаль! — В голосе звучало вполне искреннее сожаление. — Я бесконечно виноват перед вами и обещаю при первой же возможности исправиться. Ну простите меня! — Да, да, конечно... — От растерянности Даша не знала, что и говорить. — Но, может быть, все-таки получится? Может, мы договоримся на более позднее время?

— Дело в том, что я не знаю, когда закончу... — Валикбеев то ли вправду колебался, то ли делал вид. — Разве что вы согласитесь подъехать к моему институту, здесь неподалеку есть пара симпатичных кафе.

Ни о каких кафе не могло быть и речи, если только она не решится взять рыб с собой.

— Я не могу оставить дом. Юлиного сына на вечер забрала бабушка, но она должна позвонить. Может быть, все-таки вы сюда?

— Нет, Дашенька, простите, но я не смогу. — Ей показалось или в его голосе действительно звучала ирония? — Давайте я лучше позвоню вам в субботу.

— Буду ждать... — пробормотала Даша и, повесив трубку, мрачно добавила: — Если, конечно, доживу. В субботу мой скальп будет выставлен перед входом в подъезд.

Скинув туфли, она забралась с ногами в кресло и обхватила плечи руками. Так много было поставлено на этот вечер... Что же делать дальше?

«Stranger in the night...» — задумчиво пел Синатра, и его бархатный голос неспешно ложился на августовский полумрак, легко покачиваясь в пламени свечей. «Stranger in the night...» — вторила ему рыжеволосая женщина с таким унынием, что будь великолепный Фрэнк жив, непременно удавил бы ее своими собственными руками.

Песня закончилась, и в доме воцарилась тишина. Даша продолжала обкусывать ногти и отрешенным взглядом следить за рыбами. Те чувствовали себя прекрасно, помирать не собирались, а вовсе даже наоборот — тыкались в стекло губастыми мордами в надежде получить что-нибудь вкусненькое. «Да что же это такое, — подумала Даша, — из-за каких-то скользких безмозглых тварей у меня вся жизнь наперекосяк? Мало того что приходится унижаться, навязывая себя малознакомым мужчинам, так они еще и не приходят!»

Ситуация и впрямь складывалась неважнецкая: Юлькин запрет она нарушила, а результата никакого не получила. И значит, послезавтра ее поджидает геенна огненная. Паэгле молчать не станет, она ее живьем съест. Правда, был выход — собрать вещи и прямиком в аэропорт, но это значило признать свое поражение, причем не только перед заносчивой одноклассницей, но и перед Полетаевым. А последний в отличие от Юльки, с которой она, может быть, больше никогда в жизни не встретится, будет припоминать ей этот проигрыш до самой смерти. Кроме всего прочего, просто так сдаваться она не привыкла. Что же делать? Ну не силком же их всех сюда тащить...

Неожиданно Даша выпрямилась. А зачем их сюда тащить? Если гора не идет к Магомету, то Магомет вполне может навестить гору и сам. Она посмотрела на часы. Начало восьмого, время детское, если поспешить, можно еще многое успеть.

Скинув на ходу платье и вытащив из рыжих кудрей шпильки, Даша поспешила облечься в свою привычную одежду.