Изтърва го.
Нае един изпаднал бивш информатор да следи антиквариата, където бяха оставени ятаганите. Дегизиран като уличен музикант, цял ден мъчеше една овчарска свирка. Обаче пълнеше шапката!
— Мамка му! — ядосваше се Ник. — Що ли не взема и аз да прося?
Самият той се закотви пред работилницата на запасния офицер.
Юли отмина. Август затрополи. И нищо. Еуфорията му поотмина. И парите намаляха. Ник започна отново да изпада в „черната дупка“. Струваше му се, че играе в някакава абсурдна пиеса. Или в някакъв експеримент и той е бялото мишле. Професорите го заничат отгоре и току му вземат сиренцето… Ставаше зъл и раздразнителен. Или се забиваше в къщи, мълчеше и с часове гледаше в една точка. И пиеше — много и постоянно.
Докато една вечер Караразбойников цъфна като национален герой на телевизора. Герой, бе! Открил Именника!… Пъчеше хилавото си гръдно кошче, виреше кривия си нос и раздаваше усмивки на всички географски посоки. Експертизите били приключили и му платили. Даже и на някакво орденче се бе включил.
Ник не можеше да повярва! Е, беше пийнал доста… По-точно половин бутилка гроздова. Гледа го дълго. Той беше — Караразбойников. „Ех, да можех да му видя яката на ризата“ — рече си. Ами да. Ако е кирлива, не ти трябва ДНК-експертиза. Спря телевизора. Пусна го. Пак даваха откривателя на Именника. Никакви халюцинации — Караразбойников беше.
Ник изтрезня. Втурна се към телевизията. Закъсня с около десетина минути. Караразбойников бе излязъл вън от сградата и бе потънал вдън земя. Отказал коктейла, вечерята с мастити политици, спането в тризвезден хотел, исторически разговор със забележителна от километри депутатка. Качил се на някакво такси — това бе последното, до което се добра.
Уплаши се, че го е изпуснал — щом си бе позволил лукса да се покаже пред целия свят, значи краят на историята приближаваше.
Изпи половин блистер аналгин и половин кана кафе. Мамка му, язвата се обади… Но май в главата му попросветна.
Такаа. Кой е приоритетът на Караразбойников? Славата? Ето, той я загърби. Ако искаше нея, щеше да остане на партито и срещите под прожекторите.
Пак стигна до това, което не можеше да обясни — пушките. Да. Там. Там беше истината.
Рискува — занесе един стар пищов-менте от битака на ремонт при запасняка. Той го посрещна с подозрение, отговаряше му с раздразнение. Ала Ник успя да зърне за миг пищалите. Оттам нататък си гризеше ноктите и се молеше на Господ и всички светии да не е сгрешил в преценката си.
Не беше.
Някъде в края на на август се появи — дребен, омачкан и кирлив. Толкова го бе въртял в главата си, толкова го бе сънувал, че бе абсурд да го сбърка. Измъкна се от таксито, мушна се в работилничката и излезе с дълъг вързоп.
Ник подкара с бумтящо сърце подире му.
Беше около два часа следобяд — сънливо и мързеливо време. Улиците в квартала бяха полупусти и затова даде по-голяма дистанция. Спря пред един от най-тузарските хотели, плати и слезе. Мина през магазинчето за цигари и алкохол отсреща по-скоро да се увери, че не го следят и с бърза крачка се насочи към парка зад него.
Ха сега де!
Ник реши да рискува. Пришпори таратайката си, заобиколи и паркира в другия край на сенчестата алея.
Когато Караразбойников се изравни с колата, Ник изскочи от храстите и му стовари жесток удар в стомаха. Хвана го под мишниците и го натика на задната седалка. Хвърли отгоре му пушките и сенника за арматурното табло.
Огледа се и гнусливо изтупа ръцете си. Уф. Никой не бе видял церемонията по посрещането на Валяка на историята. Подкара мирно и кротко. Спря далече в планината. Завлече дребното тяло в дълбоко дере, върза ръцете му зад едно дърво. Седна срещу него и зарови из вещите, които бе намерил из джобовете му.
Караразбойников отвори предпазливо очи, срещна неговите и бързо хлопна клепачи.
Ник извади цигара и запали.
След няколко минути кльощакът не издържа и пак отвори очи.
Ник съсредоточено разглеждаше пушките.
— Какво искаш от мен?
Ник поклати глава:
— Тцъ, тцъ. Голям майстор.
И посочи оръжието.
— Само не мога да разбера: защо трябва да стреля с патрони?
Караразбойников нервно опъна вързаните си ръце.
— Какво искаш?
Ник скочи. Приближи лицето си до неговото и изсъска:
— И питаш?
— А, ти ли си…
Е, това му дойде много! Юмрукът му изсвистя като в най-добрите му състезателни години. Удря, удря… Никога дотогава не беше бил вързан човек…
— Къде е?… Къде?… Мамка ти, убих те!
Спря. Погледна с погнуса окървавените си ръце, ритна купчината кокали, наричащи се Караразбойников и седна на един камък. Извади цигара и с треперещи пръсти я запали. Плю ядно, после опъна силно.
— Дай… на мен — изпъшка Караразбойников.
— Вредна е за здравето — троснато отговори Ник.
Изпусна бавно дима. Наведе се, развърза слабичкия мъж, помогна му да се облегне на дървото. Натика цигарата в ръцете му и тръгна нервно напред-назад.
Караразбойников жадно дръпна от цигарата няколко пъти.
— Седни — рече със слаб глас.
— Абе, ти да не командваш вече?
— Смея ли? — уморено вдигна вежди Караразбойников.
— Май ти пораснаха рога, ама де… — закани се Ник и седна.
— Извинявай…
— Какво? — побесня Ник. — Уби най-добрия ми приятел, отвлече жена ми…
— Тя не ти е жена.
— Абе ти…
— Добре, добре… Само спокойно.
Караразбойников захапа пак цигарата, огънчето стигна до филтъра и той я хвърли настрана.
— Когато тоя слон Муса минал във вашето време, хората му го търсили навсякъде. И понеже вървял след мен, решили, че аз съм го пленил. Нападнали дома ми там и отвлекли Мария. Наредили на слугите да ми предадат, че ще я освободят когато върна шефа им.
— Ще го върнем.
Караразбойников го измери замислен.
— Каза го много уверен. Значи имаш план.
Ник махна с ръка. Гледаше го и мислеше за друго.
— А това…
Караразбойников въздъхна.
— Знам какво искаш да знаеш. Не. Детето не е с нея.
— Къде е?
— Загубено.
— Ще го намериш!
— Не мога.
— Мъртъв си!
— Разбери, то вече не е твое, нито нейно.
— О, Боже!
— Не го викай — стреснато извика Караразбойников и погледна нагоре.
— Ще те изпепели? Ще те навре в кучи гъз, нали?
— По-лошо — промърмори кльощавият. — Ще се разберем ли?
— За какво?
— Ти получаваш Мария, аз — свобода.
— Чакай, чакай… Какво ще сервираш на безгрижното човечество с тая твоя свобода?
— Какво те интересува?
— Боже мой! И питаш! Три години от живота ми минаха ей така. Кажи сега какво си забъркал?
Караразбойников се озъби:
— Плюя на човечеството. Връщам ценни реликви на народа си…
— Глупости!
— Защо не ми вярваш?
— Защото те познавам, грандоман ненормален! Защо са тия пушки? Султана ли ще убиваш?
Ник грабна едната и я трясна в камъка, на който бе седнал преди малко.
— Недей! — ахна Караразбойников.
— А това? — Ник навря в лицето му страница от тефтер, където след двайсет реда числа бе написано „Битката при Варна, 1444 година“. — Знаеш ли какво ми напомня? Бележката в лабораторията! Да, оная! Която ме отведе в Юдея. Помниш ли? А сега, боклук такъв, какво си намислил?
Ник хвана за цевта втората пушка.
— Недей — с равен глас каза Караразбойников. — Готвя го от две години.
— А аз през тия години живях като скот!
— Правя го за България.
— А тя дали го иска?
— Ще й спестя четиристотин години турско робство.
— Айде стига, бе!
— През 1444 година в битката при Варна обединените европейски сили почти побеждават турците. В един момент крал Владислав Ягело се увлича в боя, навлиза сред спахиите. Налита на Муса Кеседжи. И загива. Спечеленото сражение е загубено.
— Този Муса? От психиатрията?
— Същият.
Ето защо Караразбойников се бе навъртал около турчина!
— Е, и? Нали е заобиколен и от други турски войници?
— А ако има наблизо някой с пушка, която се зарежда бързо? И този някой ги застреля?
— Какво ще стане?
— Днешна Северна България и Нишко ще се институират като държава с цар Фружин, синът на Иван Шишман.
— Глупости!
— Това е компютърен анализ.
Ник хвана главата си, обърна лице към небето и едва не прови като вълк.
— Убиеш ли ме, няма да получиш Мария — предпазливо опипа почвата Караразбойников.
— Искам да направим сделка — рязко скочи Ник.
— И аз за това говоря.
— Аз ти давам живота.
— А аз — Мария.
— Малко е. Искам още нещо.
— Пари? — усмихна се Караразбойников разочарован. — Злато?
— Не.
— Стари книги? Ей такива пушки?
— Млъкни — с леден глас каза Ник. — Искам да се прибереш там, откъдето си дошъл и никога повече да не се връщаш в нашия свят.
— Не можеш да искаш това от мен.
— Мога — поклати глава Ник. — Защото имам пистолет и той е насочен в теб.
— Правя го за доброто на България…
— Майната ти! А аз искам да живея своя собствен живот! Такъв, какъвто са го направили прадядо ми и баща ми, а не ти!
Караразбойников се вгледа в очите му и изведнъж раменете му увиснаха. Изпъшка, поклати сломен глава.
— Тъжно. Никой не иска да ме разбере.
— Нищо подобно. Ще те насоча към един — доктор Пачев.
Дребният мъж разтърка уморено очите си.
— Значи, нямам избор?
— Никакав! Къде си отворил тунела?…