Кто сказал "бык"?!

Глава 15 Планы на будущее

Перекусить пришлось пустой кашей и овощами. Увы, гейс обрек меня на такой рацион. Однако на удивление еда оказалась довольно вкусной. Обычная на вид каша ощущалась, будто ресторанное блюдо. Может во всем виноват нагулянный аппетит, может продукты здесь лучше, чем на покинутой родине, а может бытие минотавра изменило еще и мои вкусы — неизвестно. Но отобедал я со всем удовольствием, повысив планку настроения почти до максимума. Ну а после позволил себе чуть расслабиться, растянувшись на траве и неторопливо оценивая полученные за последний час сообщения. Большая их часть представляла собой гроздь известий о получении опыта. Венчало же это все крайне приятное извещение:

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 7

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Преданность» или «Удача»'

Очко физического развития традиционно отправилось в силу, а вот с умениями пришлось подумать. Оба они оказались из тех, что в определенной мере полезны. «Преданность» пришло из книги «Творец» и увеличивало данный параметр у всех нанимаемых существ. В качестве наиболее яркого примера тем разрешалось задерживать плату жалованья с каждым следующим уровнем все на больший срок. Альтернативой же данному навыку являлась «Удача» — умение, позволявшее отряду под моим командованием, увеличить наносимый противнику урон. Как? Видимо неким мистическим образом повышать сноровку каждого. Каким образом эта способность работала, я не разбирался. Главное, что действовала и являлась более чем эффективной. Собственно, по этой же причине выбор остановился именно на ней.

Ну а закончив с этим делом я встал перед новой дилеммой. Дело в том, что этот уровень являлся уже вторым, полученным за сегодняшний день. То есть лимит набора опыта уже оказался выработан. А ведь по времени все еще значился третий час дня. Солнце стояло высоко. Из этого проистекал новый вопрос — чем теперь заняться? Можно продолжить поход, зачищая местность, а можно и вернуться в замок.

Если идти дальше, то придется упустить часть опыта, да и рискнуть подчиненными, которых было кот наплакал. Притом, что дома я мог уделить время тренировкам, да и остальных заставить ими заняться. С другой стороны, потеря нескольких часов могла обернуться проблемами или просто упущенной выгодой. И что же выбрать?

Подумав, первым делом решил опросить старосту на тему того, что вообще имелось в окрестностях Острожного. И да, пришло в голову мне это только сейчас, но согласитесь, умные мысли обычно далеко не сразу появляются, иногда им требуется настояться. Да, так и запишем.

И вот что удалось узнать у Алвиса, так звали старосту. Первое — ему оказалось известно о нескольких интересных местах, нуждающихся в моем внимании. Все они значились логовами опасных хищников, но там, где располагаются такие интересные создания, могли отыскаться и любопытные находки, так что посетить их следовало непременно. Но не сразу, по признанию старосты непосредственной угрозы поселению указанные монстры не несли.

Вторая порция сведений касалась ближайших к данному поселений. И в этой части староста смог рассказать многое. Вообще выходило так, что на сравнительно малом пространстве острова деревень выросло, что грибов, в избытке. Отчего Алвис и знал о нескольких. Жаль только, что никого белого и пушистого рядом не проживало. Дальше по побережью обустроились ящеры. Существа воинственные, не чуждые воинской хитрости, довольно крепкие бойцы. Разбоя во всех его формах они также не чурались. В общем, эти существа выходили довольно похожими на викингов и могли представлять существенную угрозу, но насколько они являлись сильными в пределах этого острова, оставалось неизвестным.

Следующими «добрыми соседями» числились зеленокожие. Кто именно, рассказчик не знал, в данную группу могли входить и гоблины, и орки, и тролли. Что вторые, что третьи числились полными родственники гоблинов во всем, что касалось особенностей питания, ума и личной гигиены, но при этом отличались одним важным фактором — по природе своей обладали немалой силой. Орки были просто крепкими бойцами, великими числом, тролли серьезно уступали им в количестве, но даже одна особь могла натворить дел. Они обещали стать весьма любопытными противниками.

А вот третья жившая недалеко отсюда раса все же порадовала, так как оказалась из числа зверолюдей. Совсем недалеко от нас обитали ламии. Наполовину люди, наполовину змеи, сочетание, которое присутствовало еще минимум у двух известных мне существ в «Землях», но эти отличались одним интереснейшим свойством. Ламии владели магией. Единственные из зверолюдов, кто был хорош в этом деле. С учетом того, что я только-только начал старт и сейчас по крупицам собирал силы, мне уже страсть как хотелось заполучить хвостатых в свои ряды. Однако торопиться к ним явно не стоило. Как существа пятого ранга, к слабаку они вряд ли пойдут, я же, в компании неполного десятка, именно что слабаком и буду выглядеть. Так что следовало как минимум дождаться постройки Чердака гарпий, и уже с таким пополнением заявляться к ламиям на порог.

Значило ли это, что по итогам размышлений отряд отправился в замок? А вот и нет! Потому что впереди нас ждала шахта с залежами руды. И пусть трепещут глупцы, что решили в ней поселиться!

…

Вернулись назад мы уставшими, но вполне довольными. Зачистка очередной шахты особого интереса, как и трудностей, не вызвала, ведь действовали мы по уже отработанной схеме. Ко входу оказалась притащена гора валежника, подожжена, после чего осталось только перебить попытавшихся выбраться из западни гоблинов. Те же оказали даже меньше сопротивления, чем крысодлаки и быстро пали под мечами. Причем я в сражении ограничился тем, что принимал на свою тушу удары, а все основную работу исполнили подчиненные, таким образом забрав себе большую часть опыта. Увы, платой за легкость сражения оказались крайне скромные трофеи. Ну да главное мы все же получили — и уже сегодня бонды могли начать добычу железной руды. Длинный дом оказался построен еще в полдень, трудовые мигранты из него наняты тогда же, а теперь им поступило распоряжение выдвинуться к цели, прихватив с собой телеги для перевозки обнаружившейся здесь уже добытой руды. Мы же, не задерживаясь, направились в замок.

Уже там каждому нашлось дело. Кто-то оказался поставлен в дозор, кто-то, а именно Кали, улетел на разведку, ну а некто просто в наглую направился отдыхать. И, признайтесь, вы подумали обо мне, верно? Так вот нет, я свободное время посвятил физическим тренировкам! Тунеядствовать же отправился Шартак, благо с личной эльфийкой ему вряд ли пришлось скучать.

Быстро и незаметно прошел ужин, после которого я не стал сразу возвращаться к тренировкам, решив позволить улечься съеденному в желудке. Благо помимо работы физической имелась и умственная. А если быть точным, то мне требовалось спланировать какие именно здания возводить.

Согласно правилам, через замковый интерфейс первые четыре строения создавались в течение двенадцати часов, а остальным требовались уже полные сутки на возведение. А это подводило нас к тому, что до конца недели я мог построить всего семь зданий, из которых три, Донжон, Длинный дом и Чердак гарпий, уже, считай, возведены. Оглядываясь назад, возможно напрасно, ведь вместо этих построек можно было получить что-то иное, но сейчас об этом думать уже поздно. Лучше решить, как поступить в нынешних обстоятельствах?

Думаю, главная моя потребность являлась кристально понятной. Мне требовались войска, чем больше, тем лучше. Но при этом наличие сразу двух книг рас говорило, что угнаться за всем сразу не выйдет. Кого-то я все равно недосчитаюсь.

Причем стоило сказать, что для тех или иных построек зачастую следовало создать определенные здания, которые на задачу обороноспособности влияли почти никак, но все же являлись необходимыми. Краткая схема развития замка, без учета побочных возможностей, выглядела так:

Исходя из чего существовало три варианта действий.

Первый — получение полного доступа к существам малого клана «Перья и когти». Гарпий я уже через несколько часов должен был приобрести, но еще оставались сирены. Существа, обладавшие способностями бардов, умеющие летать и посылать в противников боевые заклинания. Крайне опасные создания, но с некоторым подвохом. Но о нем как-нибудь позже. Сейчас же стоило сказать, что даже со всеми этими преимуществами для того, чтобы построить их здание найма, Одеон, требовалось вначале возвести Таверну и Рынок. Ну а на сдачу к концу этой недели оставалась постройка всего одного здания найма, скажем, Казармы гноллов. На самом деле не самый плохой вариант, в той же Таверне имелся шанс разыскать наемников, но идеальным открывающиеся перспективы было также не назвать.

Второй вариант — постройка зданий клана «Клыки и когти». И тут все выглядело проще и перспективней. Для получения гноллов требовалась Казарма, а после пристройки к ней Кузницы, игрок мог нанять вемиков, львиную версию кентавров. Ну а следом в очередь строительства помещались Рынок и Дворец Солнца и Луны, позволявший нанять уже на этой неделе восемь фелинов. А судя по Шартаку, такие бойцы мне ой как были нужны.

И, наконец, третий вариант, от расы викингов. Длинный дом я им уже отстроил. Однако для того, чтобы добраться к самой мякотке, его было маловато. Требовалось возвести Круг правды и Кузницу, чтобы только затем создать Пиршественный зал, открывавший доступ к воителям. А кто такие воители? Да всего лишь юниты второго ранга, смазка для меча хоть сколько-нибудь серьезных противников. Правда уже затем можно было создать Оружейную клеть и таким образом заполучить еще и хирдманов — воинов четвертого ранга, что немного сглаживало проблему. Но именно, что немного.

Если вернуться к результатам, первый вариант позволял к концу недели заполучить четыре сирены, двадцать четыре гнолла и в перспективе привлечь наемников. Второй вариант давал тех же самых гноллов в компании двенадцати вемиков и восьми фелинов. И, наконец, в третьем случае мне грозили двадцать шесть воителей, десяток хирдманов и кое-какое пополнение из числа прошедших обучение бондов.

Оценив в голове альтернативы, я понял, что думать особо и не о чем. Сирены были доступны в слишком малом числе, чтобы ради них отказываться от иных вариантов. А между простой пехотой викингов и лучниками зверолюдей я предпочел последних. И потому вслед за Чердаком гарпий в очередь встали Казарма, Кузница, Рынок и Дворец Солнца и Луны.

Определившись с выбором, я погладил себя по животу и вынужден был признать, что съеденное уже улеглось. А значит лени следовало дать бой, собраться с силами и Превозмогать! Что и оказалось проделано, в виде продолжения тренировки. И не стоит думать, что во мне воспылала Сила Юности. Просто очень уж хотелось оценить гарпий, а просто сидеть без дела, дожидаясь постройки их здания найма, я не мог. Сильное здоровое тело требовало действия, нетерпение его только подстегивало, что и вылилось в отработку упражнений. Ну а в перерывах между ними удавалось скрашивать часы, читая разного рода методички на форуме или занимаясь поиском на Аукционе книги «Мореход». В последнем случае усилия, увы, являлись бесплодными.

Но вот, спустя несколько часов и подросшие на две единицы силу, выносливость и ловкость, время ожидания подошло к концу. Чердак гарпий оказался достроен. Появился он на самом верху отремонтированной к этому моменту башни, в ночи почти неразличимый. Ну да рассматривать здание мне в такой час и не хотелось, как и подниматься наверх, утруждая ноги. Благо, нанять авиацию можно было и с земли.

Воспользовавшись интерфейсом, сразу радостно потер руки. Впереди предстояло одно очень интересное дело — настройка параметров юнитов. Среди одиннадцати выбранных на старте книг знаний я некогда приобрел «Творца», и вот сейчас ему предстояло заиграть в полную силу.

Должен сказать, этот самый «Творец» являлся инструментом довольно сложным в плане того, чтобы разобраться в его действии. С одной стороны, он обеспечивал возможности для усиления юнитов и закрытия их слабостей или же улучшения сильных сторон. С другой налагал ограничения, дабы игрокам жизнь медом не казалась.

Краткое объяснение бонусов книги гласило, что она позволяла поднять на десять процентов характеристики юнитов в обмен на соразмерное увеличение цены найма, а также давало возможность изменять характеристики в диапазоне десяти процентов. Вроде все просто, да? Как бы не так!

Для начала стоило сказать, что подразумевалось под ста процентами характеристик, из которых повышались десять. Сюда входили не только банальные ловкость, выносливость, показатель интеллекта, но также и цена имевшихся умений. Собственно, сложенные вместе, они составляли сумму, равную стоимости найма. Так гарпии призывались по триста двадцать золотых штука, а значит десять процентов — это тридцать два очка. Немалая сумма, верно? Игроку на старте давалось лишь вдвое больше. И что же «Творец» предлагал сделать с этим бонусом? Ха! Да размазать ровным слоем по всем статам. Трем магическим, трем физическим и интеллекту. Гениальное решение, за которое так и хотелось пожать шею разработчикам. Дабы понять всю степень моего раздражения, стоит показать этот процесс на примере гарпии. Итак, базовые характеристики моих птичек выглядели так:

Гарпия. Стоимость: 320.

Интеллект: 31

Сила: 20

Выносливость: 25

Ловкость: 30

Сила магии: 3

Устойчивость к откату: 3

Ментальная выносливость: 3

Умения: Удар медвежьими когтями I, Полет, Воздушный бой III, Маневренность II, Уклонение II, Орда I, Удар с небес I, Чувство полета.

Здоровье: 750; Мана: 30; Устойчивость к магии: 9

И как же картина менялась при повышении стоимости «Творцом»? Характеристики принимали следующий вид:

Гарпия. Стоимость: 352.

Интеллект: 36

Сила: 25

Выносливость: 30

Ловкость: 35

Сила магии: 7

Устойчивость к откату: 7

Ментальная выносливость: 7

То есть понимаете, да? Тридцать два очка делились на семь, в результате по пять очков уходили в нужные и полезные интеллект, силу, выносливость и ловкость, а еще по четыре в почти бесполезные гарпиям силу магии, устойчивость к откату и ментальную выносливость. Характеристикам, которыми птички практически не пользовалась, разве что к магии становились менее уязвимы.

Благо, такую несправедливость все же можно было поправить вторым имевшимся инструментов, а именно перераспределением десяти процентов от каждой характеристики. То есть в случае гарпии от силы магии можно было отнять всего одну единицу, а к интеллекту прибавить уже три. Мозги еще не вскипели? А я говорил, что правила у этого «Творца» были еще той морокой. Но отставить жалобы, главное то, как я мог воспользоваться таким инструментом?

Для начала стоило сказать о самих гарпиях. Сочетание характеристик и навыков давало результат в виде юркого, маневренного и быстрого в небе существа, способного в яростной и мощной атаке спикировать на жертву на земле. Ну это про хорошие стороны гарпий. Из плохих же нужно указать на то, что данные птички не слишком умны, свой коронный «Удар с неба» могли производить лишь раз в час, а приземлившись, теряли четверть в ловкости, про опасность для противника вовсе стоило молчать. Тактика боя с ними пока представлялась мне в виде быстрого налета, удара и немедленно отступления. Потому что оставленные на земле гарпии явно становились легкой добычей для врага.

Проблему недостатка мозгов «Творец» вроде бы купировал автоматически, да и бонус от «Вселяющий разум», в виде десятипроцентной прибавки также шел в плюс. Однако увеличение этого стата все еще казалось полезным. Умные подчиненные лучше исполняли приказы, грамотней действовали, могли проявлять толковую личную инициативу. С другой стороны, порой сила оказывалась куда полезней мозгов. В общем повышать интеллект всем гарпиям вряд ли стоило, но вот офицерам, было более чем оправдано. С этим определились? Вроде бы да. Значит, двигаемся дальше. И остались у нас лишь привычная триада: сила, выносливость, ловкость.

Увеличение силы повышало атаку и ускоряло полет, ловкости — позволяло лучше уклоняться, атаковать с неожиданного направления, выносливости — дольше не уставать и «держать удар». Как не посмотри, все эти характеристики выглядели важными, но какую же из них стоило выбрать?

Немного подумав, я решил не выбирать, сформировав четыре шаблона:

Первый — офицеры:

Интеллект: 42

Сила: 25

Выносливость: 30

Ловкость: 35

Сила магии: 6

Устойчивость к откату: 6

Ментальная выносливость: 6

По одному магическому стату переместились в интеллект, еще три дал «Вселяющий Разум», таким образом позволив нарастить его до возможного лимита.

Вторые — силовики:

Интеллект: 39

Сила: 27

Выносливость: 31

Ловкость: 35

От тех же магических статов две единицы в силу, и одна в выносливость.

Третьи — броненосцы:

Интеллект: 39

Сила: 25

Выносливость: 33

Ловкость: 35

Тот же реципиент, но донором стала выносливость, в своих показателях почти догнав ловкость.

Четвертые — ловкачи:

Интеллект: 39

Сила: 25

Выносливость: 30

Ловкость: 38

Та же схема и увеличенный отрыв ловкости от остальных характеристик.

Недельный призыв открывал доступ к найму девяти гарпий, и я уже знал, в каком качестве их нанять. Крутилась одна вроде бы хорошо выглядевшая идея. Повертев выкладки в голове, и удовлетворившись итогом, осуществил призыв, тут же услышав, как над головой раздалось хлопанье крыльев.

— Сюда давайте! — крикнул я летуньям.

Вскоре те приземлились рядом со мной в совершенном беспорядке, с шумом и переругиваниями. В глаза бросилась птичьи ноги, оснащенные внушающими уважение когтями, руки-крылья и почти человеческие остальные части тела. Одежду гарпии носили в малом объеме, но разглядеть их по лучше не удавалось. Мешала беспорядочная суета. Нет, так дело не пойдет.

— А ну тихо! — рявкнул я. А хорошо получилось, выразительно, громко, гарпии враз смолкли.

— Построиться в линию, быстро!

Команда оказалась принята к сведенью, но вот с ее осуществлением у птичек не задалось. Как и положено зеленым новобранцам, те принялись суетиться, спорить за места. Лишь трое из девяти сразу заняли позиции на воображаемой линии, остальные еще долго топтались, выполняя простейший приказ.

— Стыд и срам! Минуту возились! А на поле боя вы также будете действовать? Станете мешкать?

Гарпии выглядели виноватыми, уже хорошо, значит толк из них выйдет. Хотя есть риск, что останется только дурость. Усмехнувшись хорошей шутке… А что, сам себя не похвалишь, кто еще доброе слово скажет? Так вот, усмехнувшись, я решил продолжить работу с подчиненными.

— Ты, ты и ты — шаг вперед! — приказал я гарпиям, первым занявшим места в строю.

К моей радости они и тут не замешкались, сразу исполнив приказ. Так, а теперь следовало подтвердить догадку. Открыв их параметры, я на самом деле увидел ожидаемые показатели. У всех по сорок два в интеллекте. Для своего четвертого ранга — крайне умные создания, по крайней мере с точки зрения Системы.

— Назовите свои имена!

— Я Келена.

— А я Аллара.

— Меня зовут Дарга, — по очереди представились все трое. Хорошо, что память в последнее время у меня стала отличной, а то ни в жизнь не запомнил бы.

— Значит так, вы трое — самые умные. А потому назначаетесь командирами звеньев. Теперь о ваших подчиненных, — я обернулся к маявшимся бездельем шести оставшимся гарпиям. — Самые сильные, встаньте за спиной Келены, самые выносливые — за Даргой, самые ловкие — за Алларой.

Новое построение оказалось не долгим, благо гарпии не стали выяснять, кто из них сильней, выносливей и ловчей. А ведь могли бы, и тогда я со своим распоряжением сам бы попал впросак. Благо, собственные преимущества гарпии знали хорошо. Вскоре передо мной сформировались три тройки. Я же с интересом оглядел гарпий, отмечая как вроде бы небольшое различие в характеристиках повлияло на их облик.

Больше всех выделялись подчиненные Келены. Выше остальных ростом, с более мощными руками-крыльями и внушающими уважение когтями. Стоявшие же за спиной Дарги гарпии были чуть ниже, зато имели более крепкое телосложение, да и размер груди оказался приятным взгляду. А вот рядом с Алларой находились самые стройные девушки, в движениях которых чувствовалась легкость. Притом, если бы около них я поставил Кали, то та выглядела бы сущим птенцом, неуклюжей, слабой и хрупкой. Увы, именно поэтому я и оставил ее наблюдать за окрестностями Острожного. Без повышения от «Творца», она не способна была сравниться с пополнением.

— Итак, поздравляю вас со вступлением в ряды первой красногвардейской воздушной эскадрильи. Знаете, что это значит для вас?

Ответом стал непонимающий гул.

— Это означает, что ваш отряд состоит не из каких-то простых гарпий. Вы — элита, лучшие представители своей расы и надежда этой земли. А раз так, — продолжил я, отметив как довольно заулыбались гарпий. — Вы должны стать примером. Показать выдающиеся качества воинской дисциплины. Четко выполнять приказы, на вопросы отвечать браво и решительно. Ясно?

Новый гул, теперь уже согласный.

— Вижу, не ясно. Ответ должен звучать «так точно» или «никак нет». Итак, вам все ясно?

— Так точно, — прозвучало в разнобой.

— Дружней!

— Так точно!!!

— Вот, другое дело.

— А зачем нам так отвечать? — тонким и наивным голоском спросила высокая гарпия.

— Разговорчики в строю! — попенял подчиненной, но все же пояснил. — Племя гарпий отлично чувствует себя в небе, но большинство ваших будущих противников находится на земле. И если вы там замешкаетесь, выполняя мой приказ, то и себя подведете и боевых подруг.

— Но ведь сейчас мы не на поле боя, — подала голос пышногрудая гарпия.

— Дисциплину следует соблюдать всегда, а не когда придется. Повеселиться у вас время найдется. А в строю, в небе, на боевом задании вы должны быть собраны. Ясно?

— Понятно… — протяжно ответила девушка.

— Не слышу правильного ответа!

— Так точно господин! — поспешно выпалила гарпия.

Я же довольно улыбнулся. Строить подчиненных мне нравилось. Правда имелся один нюанс…

— Ярвен, какого демона вы тут орете? Третий час ночи, я спать хочу! — раздался из темноты голос Шартака.

Эх, весь настрой сбил, хвостатый. Ну да ладно, время и правда выходило поздним. А с внедрением дисциплины можно подождать и до завтра. Решив так, я отдал приказ «вольно» и сам направился на боковую. В предвкушении новых интересных приключений. И стоит сказать, они не замедлили появиться.