Кто сказал "бык"?!

Глава 26 Один скверный день

Шестой день со старта я встретил в прекрасном расположении духа. Утром недавние тревоги оказались осмысленны и признаны глупыми. Ошибся? Да и что с того, не ошибается тот, кто ничего не делает, а уж я намеревался столько всего наворотить, что весь мир вздрогнет. По крайней мере планы такие имелись. Правда, они относились скорее к далекому будущему, а вот в настоящем у нас числилось взятие под контроль территории острова, с чем пока еще существовали проблемы. Две главные базы противников, гномов и зеленокожих, вполне себе существовали. Причем сил их уничтожить у меня не имелось. Да что там, подозреваю, реши гоблины собрать Ваагх, бросив на замок все свои силы, и на месте крепости не осталось бы ни одного камушка. Благо, пока таких действий они не предпринимали. В связи с чем у меня невыносимо свербело желание потыкать палкой в этот улей. Устроить налет на еще одну деревеньку зеленокожих или вовсе пощипать их форт, а затем посмотреть, что будет. Ведь если противник мешкает, надо действовать самому, верно?

Правда конкретно сегодня заниматься этим явно не стоило. Мое нынешнее войско являло собой еще ту инвалидную команду. Из свободных солдат, то есть тех, кто был здоров, не задействован в патрулировании местности и охране замка, набирались сущие крохи. Десяток гноллов, две гарпии, неизменные Шартак и Эгиль. Еще имелась возможность отозвать от прочесывания местности один или два отряда вемиков, но это было что мертвому припарки. Вот такие вот великие силы. И, что обидно, возводимый сегодня Рынок этот состав войск изменить не мог. Так что рассчитывать оставалось лишь на такую «мощь». Отсюда и выбор цели для похода требовался соответствующий. Что-нибудь не слишком опасное, нам по зубам. Благо, те самые вемики разведали достаточно, чтобы подобрать нужный маршрут.

Впрочем, прежде чем выдвигаться в поход, я все же занялся иным делом, а именно заглянул в Заклинательный покой. В котором действительно успели расшифроваться две руны — Телс и Грен. Первая улучшала физическую защиту, вторая служила укреплению зданий. Увы, обе относились к обычным рунам, так что по определению являлись малоэффективными. По зрелому размышлению, мне вряд ли выдался бы повод их применить, ведь существовали аналог куда более мощных рун. Конечно, сейчас таковых у меня на руках не имелось. Но как раз это вполне по силам было исправить, ведь под рукой существовал один отличный инструмент. Имя ему — Аукцион.

Купля-продажа заклинаний кипела в «Землях» со страшной силой. Сделки происходили каждую секунду, благо являлись мгновенными. Стоило выбрать понравившийся товар и выложить сумму в золоте, как чары тут же оказывались в Книге магии купившего их игрока. С рунами все обстояло ровно также, если не лучше. Ведь мало кто из игроков выбирал Рунную магию, но многие находили руны, исследуя мир. Предложений на Аукционе имелось более чем достаточно, а вот спрос оставался не велик. Идеальные условия.

Однако спешить, скупая все до чего дотянуться руки, я не собирался. А все потому, что думал о будущем. Я ведь выбрал Рунную магию не столько ради себя самого, сколько для своих будущих подчиненных — волхвов и жрецов Одина. Именно им предстояло воспользоваться в том числе теми рунными связками, что окажутся куплены сегодня. Но вот здесь имелось одно важное ограничение. Обучить кого-то напрямую я не мог. Увы, но игровые условности ставили этому надежный барьер. Передача знаний от меня к подчиненным могла идти только по одной линии — через Гильдию магии, в библиотеке которой появлялись те заклинания, ну или в моем случае руны, которыми владел игрок. Но и тут присутствовало ограничение. Как же без него?

Гильдия магии первого уровня открывала для подчиненных возможность изучить три обычных руны. Второго уровня — три старших. Третьего — две высших. Притом, руны в библиотеке появлялись случайным образом из числа тех, которыми владел игрок. То есть если бы я купил на Аукционе какую-нибудь рунную вязь из тех, что «не слишком нужно, но вдруг пригодится?», то затем рисковал получить ее же в библиотеке Гильдии. Так что до полного возведения данного строения приобретать руны следовало умеренно, выбирая лишь совершенно необходимые. В чем же испытывал нужду я и мои пока отсутствующие рунные маги?

Первое — атакующие руны. Я совершенно точно знал, что таковые выпадали волхвам и жрецам редко. Те в куда большей степени знали рунные вязи, направленные на совершенствования доспехов и оружия. Исправить этот недостаток образования являлось первостепенной задачей. Да и в моем арсенале такие руны требовались.

Второе — разного рода сковывающие руны. Изменяющие местность под нужды начертателя.

Третье — руны, направленные на улучшение регенерации. В моем распоряжение есть «Утвин», но это простая руна, требуется нечто более крутое.

Четвертое… а с четвертым следовало погодить. Первых трех позиций вполне хватало.

Исходя из этого я открыл Аукцион и что могу сказать? Очень хорошо, что мной изначально оказались поставлены определенные рамки, иначе можно было бы просто утонуть в выборе. Слишком уж много вариантов присутствовало. Остановился я, однако, на сравнительно обычных вариантах. Для начала приобрел руну Гелс (разрушение), малую рунную вязь с понятным из названия эффектом. Ну а следующей покупкой стало начертание Геназ (взрыв), улучшенный вариант первой руны, в который добавили огонька. Помнится, именно ее хотел применить гном во время захвата мной замка. Эта старшая руна идеально подходила в случаях, когда требовалось сократить живую силу противника, причем самое приятное в ней заключалось в том, что начертание можно было наложить не только на землю, но и на предмет, получив натуральную гранату. Правда в последнем случае требовалось использовать особые ингредиенты, но как раз ими я владел, спасибо все тому же мертвому гному.

Что насчет других покупок? Они не состоялись. По зрелому размышлению больше простых и старших рун я приобретать не стал, довольный имеющимся комплектом. Что же касается высших, то все прошлые рассуждения о доступности рун их не касались. Этих рунных начертаний оказались считанные единицы и на каждую имелся бойкий торг с повышением ставок. С моей стороны присутствовала вялая попытка выиграть в паре случаев, но цену на представленные лоты довольно скоро улетели вверх и жадность победила. А может, то было благоразумие, подсказавшее, что в ближайшие пару недель высшие руны ни мне, ни подчиненным не пригодятся, а за это время хороший шанс еще может выпасть? В любом случае Аукцион я решительно закрыл, после чего приступил к работе с имевшимся материалом.

Первым делом оказалось осуществлено то, до чего руки долгое время не доходили — покрыто рунами оружие простых солдат. Для чего была применена уже опробованная руна воздуха. Силиз почти без ошибок легла на два десятка копий, даровав тем стихийный урон. Причем тот обещал, благодаря умению «Сила рун», оказаться более мощным, чем существовал на моей секире. А вот с намеченным изготовлением гранат все обстояло уже не так просто. Тут требовалось подойти с фантазией. По счастью, в этом случае я мог воспользоваться и чужими идеями. Ведь, как говорится, «все плохое уже придумано до нас». Идеи изготовления бомб десятками выплескивались на форуме, требовалось только выбрать осуществимый с моими ресурсами вариант. Правда, одному мне с такой работой было не справиться. Требовалось подключить подчиненных.

Сперва я зашел в Кузницу, обнаружив в оной матерого вида гнолла. Ему и оказался оставлен срочный, но сравнительно простой заказ. Следом же был навещен глава бондов. Нанятые в Длинном доме викинги устроились подле замка, на той стороне холма, что выходил к морю. Там они обнаружили несколько зданий пусть старых, но пригодных к восстановлению, а также уже начали активно ловить рыбу. Ну да я к ним пожаловал не ради еды. От главы бондов мне потребовалась сущая безделица — дать заказ самым рукодельным из имевшихся среди поселенцев женщин. Ну а когда с этим делом оказалось покончено, я приступил уже к своей части работы. И для начала занялся тренировкой начертание рунной вязи.

Сесть в удобную позу, высветить на камне перед собой контур рунной связки, совершить несколько быстрых росчерков кинжалом, сверить с оригиналом. А затем повторить, исправляя ранее допущенные погрешности. Надо сказать, в этот раз мне пришлось проще, чем в случае с тем начертанием, что оказалась наложено на доспех. Во время прошлых погружений в «Земли» Геназ я уже чертил и сумел набить руку. Все что требовалось теперь — восстановить навыки. Добиться этого удалось всего через несколько минут. На самом деле хороший результат. Как раз к этому моменту мне доставили несколько камней, на которые и оказалась нанесена уже отработанная рунная вязь. Затем в ход оказался пущен трофейный порошок, крайне бережно засыпанный в прорезанные ножом линии рун. Перетертые в пыль кристаллы мгновенно застыли, что являлось первым показателем успеха. Вторым стала информация, выданная Системой:

Огненный камень — простой кусок породы, с начертанной на нем руной Геназ. Свойство: взрывается по мысленному сигналу.

«Итак, взрывчатка готова, теперь требовалось получить для нее оболочку» — только я об этом подумал, как одновременно явились посланцы от кузнеца и бондов. Все с заказанными изделиями. От кузнеца оказались доставлены неровно порубленные наконечники гоблинских дротиков, сумевшие послужить хотя бы в таком качестве. От викингов же доставили небольшие мешочки из плотной ткани.

Думаю, логика дальнейших действий оказалась понятна? В мешочки я поместил «огненный камень» и куски металла в качестве поражающего элемента. После чего плотно завязал горловину. И вуаля! Самодельная граната оказалась готова. А вернее не одна, а целых шесть боеприпасов. Изготовил бы и больше, но все же решил проверить действенность полученных бомб. Опять же вдруг позже я получу новые навыки или подниму силу магии? Тогда сделанные по ровно той же методике гранаты окажутся мощнее. Так что изготовленных снарядов пока было достаточно. А уже вооружившись ими я почувствовал себя куда уверенней.

В поход отряд выступил уже в полдень, направившись вдоль побережья на юг. Совсем недавно нам уже доводилось идти почти что в этих же краях, по пролегавшей рядом дороге. И, казалось, бы, все интересное здесь уже было разведано. Однако прочесавшие местность вемики выяснили, что на деле мы упустили немало полезного. В прибрежных скалах пряталась масса живности, только и ждавшей знакомства с секирой. А еще там же нас встретила настоящая провокация — чья-то могила.

— Так, у кого какие соображения? Кто здесь похоронен? — спросил я.

— Этот неизвестный — не викинг. Нет рун на могильном камне, — ответил Эгиль.

— И не зверолюд, — заявил Шартак. — Никто из нас не стал бы устраивать могилу в подобном месте. У берега.

Я кивнул, принимая аргументы, после чего всмотрелся пристальней. Означенный могильный камень был весь выщерблен, рун на нем не значилось, однако виднелись полустертые буквы, а еще какой-то знак. Разобрать какой, не удавалось.

Итак, передо мной возникла увлекательная перспектива стать осквернителем могил. Должен ли я отступиться от такого интересного занятия? С одной стороны, тут у нас игра, так что могила не может находиться здесь просто так. С другой же мы имеем дело с магическим миром. В котором такие вот раскопки могут грозить не тюрьмой, а милым умертвием, выбравшимся из этой вот могилы. И если так подумать, перспектива то интересная! Убить такую вот кракозябру, получить опыт, а заодно и какой-нибудь артефакт… Да милое же дело!

— Так, Рвач, — обратился я к гноллу. — бери свои товарищей и иди вперед. Шартак, Эгиль — отойдите подальше, если дело примет скверный оборот, давайте деру.

Отговаривать меня от святотатства не стали. Уважения к неизвестному покойнику никто из присутствующих не испытывал. Так что я приступил к делу незамедлительно. В качестве лопаты оказалась использована та самая секира, и надо сказать это как раз-таки стало настоящим святотатством. Портить оружие было чуточку неприятно, но это являлось единственной эмоцией, которую я испытывал во всей этой ситуации. Вот такая я бессовестная скотина.

Благо глубоко копать не пришлось. Вскоре пласт земли оказался убран, а лезвие ударилось о металл. Несколько движений секирой и остатки почвы были сметены в стороны, открыв взгляду окованную крышку. Удивительно, но даже пролежав в земле, та находилась в отличном состоянии. Впрочем, самый главный вопрос — что было под ней?

— Интересно, чертик выскочит из табакерки?

Не выскочил. Откинув крышку в сторону, я обнаружил под ней ровно то, что и должен был — истлевший труп. Особых впечатлений он не вызвал, всколыхнуло чувства иное, то что кроме мертвеца в гробу ничего не оказалось. Но как так то? Это же игровой мир, сокровище просто обязано было найтись! Иначе на кой черт здесь появилась эта могила? Еще не до конца веря в случившееся, я поворошил останки человека, но так ничего и не нашел. На душе разлилось разочарование. Вот так и делай плохие дела — никакой выгоды не получишь!

Я уже морально собрался плюнуть на все, возможно буквально, и начать закапывать могилу назад, когда взгляд остановился на крышке гроба, да там и задержался. Мозг взял паузу, пытаясь осмыслить увиденное. На обратной стороне крышки находились ручки. Одна кожаная, другая, меньшего размера, металлическая. Что-то подсказывало — они были здесь не для того, чтобы мертвецу оказалось удобнее выходить наружу. Да и их расположение… Ровно такое, чтобы просунуть руку через кожаную петлю и ухватиться за металлическую ручку. Я смотрел не столько на крышку гроба, а на громадный щит. Так, запрос Системы:

Щит огра. Большой осадный щит, предназначенный держать удары исполинов. Свойства: + 4 к выносливости.

Получается, я нашел даже нечто большее. Не просто оружие, а артефакт редкого качества. И что-то подсказывало, за такой подарок стоило сказать спасибо Системе.

Желая подтвердить догадку, я нацепил щит на левую руку, встал в стойку. Результат оказался отличным. Прямоугольный, с закругленными углами, щит прикрывал тело от колена до ключицы и пусть и был тяжел, но с имеющейся силой я мог им размахивать как пропеллером, без всякого напряжения. Правда одно дело размахивать и со всем другое применять с толком. В предыдущих игровых сессиях мне доводилось учиться сражаться со щитом, в том числе и таких размеров, но все же потренироваться в использовании данного девайса следовало. А еще вместе с ним стоило применять дубинку от того же производителя. Палицу огра я сегодня оставил в замке, а сражаться с секирой и щитом являлось совершенно невозможным. Но то сейчас. Щиту найдется применение.

В приподнятом настроении я закопал могилу назад, кратко поблагодарил неизвестного благодетеля, а затем с помощью веревки и пары ругательств смог зацепить щит за спину. После чего поход продолжился. Увы, оказался он простым и скучным. Никаких жутких исполинских монстров, никаких тяжелых испытаний. Меня абсолютно точно сглазил тот покойник, прокляв легкой дорогой. Мы зачистили несколько лежек простых хищников, о примерном числе и виде которых знали заранее благодаря разведчикам, а еще посетили пару полезных мест, к числу которых стоило отнести еще одну деревню викингов, присоединившихся к моим землям и мельницу, принесшую тысячу золотых и пообещавшую дать столько же на следующей неделе. То есть жаловаться вроде не на что, даже тринадцатого уровня и то удалось достичь, получив еще одно очко в силу и умение «Лидерство», но все же тень неудовлетворения осталась. Благо следующий день обещал оказаться куда интересней. Правда засыпая, я даже не мог предположить, что приключения возникнут сильно раньше ожидаемых сроков.