Кто сказал "бык"?!

Глава 7 Люди мы бедные…

Сотня метров для аркбаллист — детская дистанция. А потому копье, по ошибке именовавшееся болтом, пролетело ее в один миг. Я лишь успел почувствовать удар в щит и сразу за ним в руку. После чего оказался повален на землю. И вот уже там, бросив взгляд влево, увидел страшное. Там, где плечо должно было переходить в руку…

— Мой щит! Сволочи, что вы наделали!

Прекрасное, лишь недавно доставшееся мне оружие, оказалось разломано в щепы, смялся и наплечник, купленный за мои кровные деньги. Сердце сжалось от тяжести злодеяния. И тут же пожелало компенсации!

— Вперед, убьем козлов! — рявкнул я, рванув в сторону неприятеля.

Надо было видеть рожи гномов, обнаруживших, что я остался жив. У одного из бородачей настолько сдали нервы, что тот сумел промахнуться по моей туше. Болт пролетел где-то над головой. Другой приставил арбалет к плечу, но тут уж не сплоховал я, метнув в него недавно приобретенное копье. То вонзилось в живот стрелка, надежно выведя того из строя. Я же выхватил секиру и помчался на оставшихся неприятелей.

— За Орду! — проорал, опустив оружие на одного из коротышек.

Раненый гном рухнул на камни, но я не стал размениваться на добивающий удар. На это просто не оставалось времени. Бросившись дальше, столкнулся уже с тремя бородачами, выстроившимися в линию. Но и на это был ответ. Копыто ударило в камень. Поверхность пошла волнами, заставив противника срочно искать опору, я же сделал еще один шаг, взмахнув секирой.

Крайний справа гном рухнул, орошая землю кровью. Центральный отлетел от удара копытом, последний из тройки просто оказался опрокинут массой тела. А я уже двигался вперед, вперед, к снаряжавшему арбалет стрелку. Удар и тот выронил так и не выстрелившее оружие. Разворот и передо мной оказались еще четверо. Те самые, что прежде снаряжали аркбаллисту. Теперь они неуверенно сжимали в руках топоры.

— Хана вам, — сообщил противникам и бросился в атаку.

Где-то позади прозвучали крики агонии. Должно быть подоспел мой отряд. Но я не огладывался, сосредоточившись на возмездии. Сократив дистанцию, ударил по ближайшему из гномов, оставив широкую рану на его груди, и тут же отпрянул от атаки второго. И контратаковал.

Мои нынешние противники были не чета гному из леса, и щитов в их распоряжении не оказалось. Самый храбрый из бородачей разом поплатился за свой порыв, отлетев с окровавленной головой. Но тут же в атаку рванулись и двое других. Отступив, одного я успел угостить секирой, но второй все же добрался до комиссарского тела. В мое бедро вошел топор.

Ударом рукояти отбросив противника, отвел оружие в широком замахе и тут почувствовал слабость. Кажется, гномы все же смогли меня потрепать и главное, что оставшиеся очки жизни утекали из ран. Но ничего, еще пару ударов я нанести успевал! Хищно усмехнувшись, чего под маской было не разглядеть, бросился вперед. Единственный целый гном почему-то отступил, но это его не спасло, скорее даже наоборот. Сделав лишний шаг, отсек руку бородачу и повалил того на землю. А затем обрушил секиру точно на его грудь.

Слабость накатила с еще большей силой, так что тело повело. Но, битва еще не была закончена. Опустив копыто на живот противника, я выдернул секиру из трупа и бросил взгляд по сторонам. Все для того, чтобы убедиться, что мы почти победили. Позади воины вязали немногим уцелевших гномов, впереди орудовали Шартак и Кали, добивая своих противников. Дело оставалось за малым.

Взглянув на лежавших у ног гномов, я неожиданно встретился взглядом с одним из них. Тем, кто заработал рану в груди. Сейчас он подползал к моим ногам, сжимая в руке топор.

Мы ударили одновременно, но гном оказался скорее. Я почувствовал рану в голени и лишь затем увидел, как секира вошла в тело противника. А уже затем гноллы подбежали к нашей группе, принявшись вязать еще двоих раненых.

— Ты доволен, Один⁈ — прокричал в пустоту, но ответа так и не дождался. Меня поглотила темнота.

…

Очнулся я на знакомом участке леса, в сотне метров от места, где был атакован гномий караван. И могу сказать, настроение мое оказалось великолепным. Душа просто пела, переживая все перипетии схватки. Сознание вновь и вновь прокручивало самые сочные подробности. Битва выдалась невероятно яркой и волнующей, а уж то, как нас встретили гномы на холме, вовсе вызывало желание повторить все на бис.

Однако разлеживаться, предаваясь желаниям долго не вышло. Помешала острая ветка, больно впившаяся в ягодицу. Она же напомнила, что сейчас я находился в лесу, в одних трусах, в стороне от всех трофеев, что удалось захватить. Подобное положение дел нуждалось в скорейшем исправлении. И для начала я решил посетить отряд, из раненных, пленных и их охранников.

Идти до тех оказалось еще меньше, чем до опушки. И уже спустя несколько секунд мытарств, вызванных необходимостью продираться через густые заросли, я выбрался на маленькую полянку. На которой и обнаружил подчиненных, с крайним напряжением глядевших в мою сторону.

— Господин? — переспросил один из стоявших на страже гноллов.

— Нет, мать Тереза. Ну разумеется это я. Будто вы знаете других минотавров. Ладно, как обстановка? Враги рядом мелькали? Не потеряли Барсика?

— Все было тихо, господин, — уже уверенней ответил гнолл. — Ни зверя, ни человека рядом не появлялось. Пленные сидели смирно. А рысь… спит.

В доказательство последнего воин ткнул пальцем в зверя, свернувшегося клубком. Рядом с ним сидела давешняя эльфийка, осторожно поглаживающая мягкую шерстку. В мою сторону та старалась не смотреть. Ну да и не больно нужно.

— Послеобеденный сон — это правильно, — заявил подчиненным. — Но вот нам он не светит. Ибо нечего на муравейниках задницы просиживать. Надо перебираться на холм. Там и безопасней и силы все вместе соберутся, аккурат с трофеями. Так что поступим мы так… Вы оставайтесь здесь и продолжайте охранять, а я поработаю грузчиком. Донесу все до телег.

Несмотря на свои слова, первым моим делом стала не упаковка трофеев в такой же трофейный караван, а оценка итогов сражения. Которая оказалась проведена предельно просто. Я всего лишь передал приказ гарпии, дабы та прилетела и доложила, каков статус противника. И та исполнила распоряжение, уже спустя минуту радостно сообщив, что развалины оказались под полным нашим контролем. Большего знать пока и не требовалось, так что птица оказалась привлечена к переноске, а Шартаку был передан ментальный приказ собрать трофеи в одном месте и прислать еще парочку помощников к лесу.

С появлением новых рабочих рук процесс перемещения груза в виде вещей, раненых и пленных не затянулся. А в ходе него обнаружилась и одна приятная неожиданность — я выяснил, что именно перевозили гномы. И оказалось, что грузом выступало не что иное, как еда, камень и дерево. Казалось бы, тут стоило расстроиться. Ведь обнаруженные вещи были объемными и малоценными. Но уж точно не в нынешней ситуации. Сейчас именно эти простые ресурсы и были мне необходимы более всего. Людей и зверолюдей требовалось кормить, а замок отстраивать в грозную твердыню. Так что за вожжи я брался с самым лучшим настроением, уже предвкушая въезд в свою крепость. Благо, кони у гномов оказались на редкость послушными, без попыток взбрыкнуть, исполнив указания неумелых возничих. И это я имел в виду не только себя, но и исполнивших нехарактерную для них роль гноллов. Уже вскоре повозки взобрались на холм.

— Шартак, как прошла твоя охота, чем порадуешь? — спросил я своего подчиненного.

— Все вышло более чем успешно, — ответил довольный лев. — Гномы не заметили моего появление и позволили во множестве прирезать себя.

— Вот как. И сколько на твоем счету?

— Четверо, но среди них рунный маг. И между прочим наш враг готовил крайне неприятный сюрприз.

— Давай подробнее, — сказал я, одновременно с этим облачаясь в честно дождавшуюся меня броню.

— Лучше вам взглянуть самому. Я не разбираюсь в рунах, — ответил Шартак и махнул рукой.

Я к тому моменту уже успел облачиться в доспехи, благодаря разработчиков за то, что те сделали их устройство крайне простым, без положенных завязок и десятка элементов в комплекте, после чего направился следом за фелином.

А привел он меня к донжону гномьего образца. В средневековье так назывался непосредственный дом феодала. Место в крепости, где тот жил, а заодно последняя точка обороны, куда отступали, когда дела оборачивались совсем плохо. В «Землях» же такое название носило первое здание замка, объединявшее в себе Сердце Замка, Заклинательный Покой и Склад Ресурсов. Ну и покои игрока также присутствовали в комплектации. Жаль только воспользоваться им я не мог. Данное здание принадлежало к враждебной фракции. Покуда оно стояло в своем неизменном виде, построить что-то еще было нельзя. Только снеся строение и возведя новое, появлялась возможность развивать замок. Однако полностью бесполезным это здание не являлось. Ведь при своем разрушении оно обещало вернуть тридцать процентов от вложенных ресурсов, что довольно приятный прибыток. Мне даже захотелось выразить благодарность тому гному, что его создал, но сделать это оказалось невозможно, ибо ответственный за данный дар находился здесь же в виде хладного трупа.

Мертвый гном был облачен в длинную кольчугу со вставленными металлическими пластинами, на которых виднелась вязь рун. В правой руке он все еще сжимал кинжал, а лежал прямо на крайне знакомом рунном начертании. Передо мной находилась вязь «Геназ», она же — довольно мощная мина. Причем, что важно, это сейчас руна отчетливо виднелась, а если бы гном завершил свою работу, что отняло бы не больше минуты, это место оказалось бы ничем не примечательным. Лишь опытный следопыт смог бы заметить неладное, да и то, будучи настороже. А в круговерти штурма любой человек, и я в том числе, без сомнений угодил бы в ловушку.

— Вот курва! — с чувством выругался я. — Ты молодец, Шартак.

— Вы знаете, что могли сделать эти руны?

— Они были способны разнести десяток солдат на части, если бы те разом вошли в зону поражения, — хмуро отметил я.

Промелькнувший рядом пушистый зверь даже чуть ухудшил настроение, а уж жать руку рунному магу вовсе расхотелось. Я настолько озаботился этой проблемой, что не заметил промелькнувшего во взгляде Шартака уважения. Того мои глубокие знания удивили и порадовали.

— Ладно, эта напасть нам уже не грозит, — решил я, после чего, обратившись к находившему рядом гноллу, добавил. — Избавь его от всего ценного и отдельно отложи связанное с рунной магией. Особое внимание обращай на порошки — за их сохранность отвечаешь головой!

Гнолл с готовностью закивал. Ну а так как это племя отличалось дисциплиной, умом и сообразительностью, в должном исполнении приказа сомневаться не приходилось. Сделает все правильно. Я же направился дальше, внутрь донжона.

В здании, вопреки ожиданиям, оказался довольно высокий потолок. Настолько, что даже я смог выпрямиться в полный рост, и все равно чувствовал большое пространство над головой. И это притом, что превосходил гномов на целый метр. Интересно, что они себе таким гигантизмом компенсировали? Хотя грех жаловаться, в простой человеческой постройке мне пришлось бы скрючиться в три погибели.

Покуда в голове крутились эти и иные бестолковые мысли, ноги сами направились к винтовой лестнице, которая через один пролет привела меня к Сердцу замка. Эта комната полностью соответствовала своему названию, ведь именно здесь находился центр управления всем замковым комплексом. Тут располагался макет крепости и прилегавших к ней территории. А еще именно в этом месте осуществлялся захват замка, который можно было исполнить только имея Кольцо Власти — особый артефакт, наличествующий у каждого игрока. Вот и сейчас требовалось приложить кольцо к камню в центре помещения и Система начала отчет до момента присвоения собственности. Я же в это время обратил взгляд на макет.

В первую очередь бросалось в глаза то, чего на нем не было. А не имелось здесь деревни, которая бы примыкала к замку. На уровнях от легкого к сложному таковая существовала в обязательном порядке и являлась как экономическим подспорьем, так и источником получения ополченцев. Однако при высшей сложности такие блага, видимо, не полагались. Жаль.

Вторым, что привлекло внимание, стало море. О том, что замок располагается на его берегу, я знал и так, однако лишь со слов гарпии. Видеть это на карте было делом иным. Более вещественным. И в этой связи имелся также третий фактор, довольно любопытный. Это многочисленные строения, располагавшиеся на территории крепости. Парочку из них я заметил еще по дороге к донжону, например, обветшалый колодец и вытянутый старый дом с полуразвалившейся крышей. Но тогда рассмотреть все указанное времени не нашлось, а сейчас, на карте, можно было понять, что таких зданий в замке имелось множество. И это интриговало.

Сигнал Системы сообщил о получении нового имущества, и я тут же открыл интерфейс замка, после чего застыл в некотором недоумении. Потому что в показавшемся окне отразился вовсе не тот список строений, что предполагалось увидеть. Там значился донжон, Казематы, но не было той же башни, в которой ранее располагался дозорный, колодца и множества других виденных на карте строений. В сознании забрезжила догадка, впрочем, прежде чем ее проверить, требовалось разобраться с постройками гномов. Итак, выбрать все строения и нажать «разрушить». Подтвердить свое деструктивное желание.

Спустя секунду я обнаружил себя на участке земли, окруженном кучами камня, стволов деревьев, россыпью золотых монет и даже разного рода полезных вещиц, вроде комплектов доспехов. Первые три ресурса оказались получены из разрушенных зданий, что же касается доспехов… Кажется стоило для начала проверить Склад ресурсов, а уже затем к чертям тот уничтожать. Хотя беда не велика. Чай, не испортится броня от того, что на земле поваляется. О руде и слитках металла и говорить не стоит. Тем более уже через двенадцать часов будет возведен новый Склад.

Итак, Источник магии прямо передо мной, Кольцо Власти на пальце. Выбираем нужную функцию и активируем строительство!

У вас недостаточно дерева!

— Да твою ж мать!

Кажется, раньше я говорил, что мне нравятся гномы? Все в прошлом! Теперь эти жлобы не вызывают у меня симпатий. Ну как можно, устроиться на новом месте и даже не подумать о гостях? А я вот теперь буду вынужден что-то с этой напастью делать. Просто ни стыда, ни совести!

Ну а если быть серьезным, то проблема являлась ожидаемой, но решаемой. Требовалось всего лишь найти Лесопилку, которая обязана была оказаться неподалеку. Пожалуй, с ее поисками могла помочь гарпия, ну а пока она будет справляться с данной задачей, можно разобраться с немалым числом дел, накопившихся за минувшее время. И первое из них — сообщение Системы.

На сей раз оно было не о повышении уровня. Так уж вышло, что в недавнем сражении убитых врагов оказалось не так много. Большинство из тех, кто столкнулся со мной, попали в плен. Так что до набора уровня мне еще не хватало семисот очков. Зато имелась прибавка иного рода:

Ваша репутация с Одином увеличилась на 1. Текущее значение: 11 (Уважение)

Вот ведь вредный старикашка, мог бы дать и два очка. Все же план сражения оказался довольно хорош и уж совершенно точно успешен. Но нет, пожадничал!

Тут стоило немного рассказать о системе репутации в «Землях». Она существовала для всех местных существ, начиная от последнего крестьянина и кончая богами. Отношения их к тебе имело числовое выражение и могло как повышаться, так и снижаться. У меня с Одином, как с папой, начиная со старта было уважение. Что давало крохотную надежду быть услышанным. Но репутацию с ним можно было развивать путем посвящения побед данному богу. Правда не каких угодно, а тех, в которых проглядывался военный гений. То есть наша с Шартаком расправа над гоблинами не годилась. То была мясорубка, которая порадовала бы больше Тора. А вот хитрый маневр с гномами уже мог удостоиться одобрения и по итогу оказался принят во внимание. Хотя я надеялся на большую благосклонность. И да, если уж говорить обо всем, то как с Одином у меня имелось всемерное уважение, так с его антагонистом-Локи присутствовала вражда. Так что с этой стороны стоило держаться настороже.

Ну да пока данный бог пакости не устраивал и оставалось надеяться, что так будет и дальше. А теперь стоит уже заняться другими делами. Например, оценить трофеи.