Кто сказал "бык"?!

Глава 4 Творчество

Я пребывал в абсолютном сосредоточении, выкинув лишние мысли из головы. Все внимание направлялось на одну задачу. Рука, с зажатым в ней кинжалом, совершала четко отмеренные движения, чертя три символа. Ими являлись руна Маке, означающая мощь, связующий элемент и руна Флиз, в переводе — движение. Из этих названий складывалось наименование полученного мной на старте начертания — Мализ. Которое соединяло свойства двух рун, давая предмету и человеку, им воспользовавшемуся, силу и ловкость. Крайне полезные свойства.

Так как это все еще был игровой мир, в котором многое упрощалось для удобства, в моем нынешнем деле также имелось подспорье. Система подсвечивала контуры нужных символом, словно лекало показывая, по каким именно линиям следует вести нож. И тем не менее я не рискнул сразу приступать к работе над доспехом и сейчас пятнал камень, раз за разом выводя начертания. С момента начала тренировки образовалось уже немалое полотно, шириной в несколько метров. Но труд стоил затраченных усилий. Если в начале ошибки имели место, то уже с тридцатого повторения линии стали ложиться почти идеально. А сейчас отсутствовал даже намек на погрешность. И раз так…

Не изменяя темпа, я протянул руку к элементу ранее снятого доспеха — к кирасе. Ее уже успел очистить от грязи и крови гном, так что теперь металл вновь выглядел почти идеальным. Рунный нож не стал останавливаться, и, повинуясь отработанным почти до автоматизма движениям, вновь вывел символы. Десять секунд и в центре нагрудника появилась четкая рунная вязь.

Не позволив себе даже рассмотреть результат, я потянулся за новым элементом брони, теперь левым наручем. Маке, связь, Флиз. Отложить, взять правый наруч. Маке, связь, Флиз. Защита правой, а затем и левой ноги. Наконец горжет — стальной воротник, оберегающий шею и верхнюю часть груди.

Протянув руку в очередной раз, я не нащупал более ничего. Все части доспеха оказались усилены рунами, и теперь лежали передо мной. Работа завершилась. Я же настолько сосредоточился на деле, что не сразу это уловил. Да уж, бывает.

Устало вздохнув, провел рукой по лицу, в попытке стереть пот. Но, кажется, лишь размазал грязь, из этого самого пота и каменной пыли. Все же сложное это дело — руны. Хотя, возможно, все дело исключительно в моем перфекционизме. Подозреваю, большинство людей не стало бы как я, целый час отрабатывать рунную цепочку, а почти сразу попробовала бы себя в «настоящем деле». Я же тренировался немалую долю времени дабы затем за пару минут выполнить всю работу. И теперь предстояло узнать, стоили ли усилия того?

Размяв конечности, с замиранием сердца раскрыл свойства предметов. И застыл, ошеломленный.

Доспех «название не выбрано». Простая броня, скованная посредственным кузнецом и обработанная опытным рунным мастером. Свойства: + 5 к силе, + 5 к ловкости. Общий бонус за ношение всех частей сета: +6 % защиты от физического урона, +6 % шанс, что противник промахнется.

Это много больше того, на что я мог надеяться. То есть прибавка характеристик являлась ожидаемой и соответствовала моей не самой высокой силе магии, отсутствию редких ингредиентов и общей убогости материала. В общем, десять очков характеристик — тот потолок, что можно было получить в нынешней ситуации, нигде не ошибившись. Я рассчитывал его достичь. Но вот то, что доспех стал «сетом», приобретя новые свойства в комплекте, стало крайне приятным сюрпризом. Выходило, что не напрасно я столько времени тренировался. Настроение мигом поднялось до высшей планки, разом согнав усталость. Энергия вновь забила в жилах.

Хотелось творить еще, повторив успех или даже его превзойдя. И я пообещал себе обязательно это сделать, но чуть позже. А пока следовало проверить сообщения Системы, настойчиво мигавшие в углу зрения. Блага одна новость являлась приятной и ожидаемой.

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 3

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Тренировка» или «Мастер рунной магии»'

Что же, это был ровно тот случай, когда особого выбора и не существовало. «Тренировка» происходила от книги «Физическая подготовка» и давала бонус в виде десять процентов очков характеристик. Бонус приятный, но, увы, разовый. То есть сейчас мне, с имеющимися сорока очками силы светило лишь четыре дополнительные единицы, а это не просто мало, но и упущенная в будущем выгода. Ведь если накопить сотню очков, бонус выйдет куда как лучше. А потому «Тренировку» требовалось отложить на далекое будущее. А вот «Мастер рунной магии» мог пригодиться уже сейчас ведь он на десять процентов усиливал эффект применяемых в начертании ингредиентов, тем самым либо позволяя на них экономить, либо добиваться большего эффекта. И то и то являлось полезным.

Еще одной порадовавшей меня новостью, стало сообщение о повышении характеристики ловкость на единицу. Видимо, Система посчитала мои тренировки на поприще вырезания рун попыткой развить это качество. Ну а покончив с оценкой извещений Системы, я решил прерваться и посмотреть, что за минувшее время успели сделать подчиненные.

Оценив сваленные на пол пещеру трофеи, можно сказать смело — потрудились мои подчиненные хорошо. Первоначально я думал, что взять у гоблинов будет нечего. Однако явно недооценил этих созданий, которые в некотором роде оказались теми еще сороками, ну или гарпиями, если брать аналоги этого мира. По крайней мере среди гор мусора оказалось множество крайне полезных для нас вещей. Таких, например, как броня и оружие. Даже стало интересно, почему гоблины воевали своими палками-копалками, вместо того, чтобы взять в руки нормальные мечи? Может тогда и результат нашей схватки вышел бы иным. Впрочем, жаловаться на такую нерасторопность противника я не собирался, ведь эти находки позволяли вооружить новобранцев. Причем сделать это предварительно нанеся все те же руны, что были применены к моей броне и оружию.

— Здесь все? — спросил приглядывавшего за трофеями Шартака.

— Еще имеется еда, но она сложена отдельно, — с нотками пренебрежения ответил тот.

— У гоблинов все же нашлось что-то съедобное?

— Фрукты.

Ну теперь понятно, откуда пренебрежение. Фелины — хищники. Им подавай мясо. Овощи и фрукты есть также могут, но скорее в качестве добавки, а не основного блюда. Вот только нам сейчас и яблоки пригодятся.

— Хорошо, тогда пусть каждый отберет себе экипировку и принесет ко мне. И еще, поспрашивай наших новых товарищей. Узнай, что им известно о местности вокруг. Приоритет — выяснить местоположение Источника, или же развалин замка.

Что же, распоряжение мое вскоре оказалось выполнено, в результате чего уже через четверть часа я сидел на прежнем месте, окруженный десятью комплектами брони и оружия, и обдумывал полученную информацию.

Пожалуй, стоило начать с того, что данное подземелье и гора над ним располагались на острове. Причем не самом крупном. Но при этом размеры жилплощади совершенно не соответствовали количеству постояльцев в ней. Остров буквально кишел различными живыми существами. Людьми, зверолюдьми, зеленокожими, эльфами, гномами и бог его знает кем еще. Какого черта такое число народа собралось на этом клочке земли? Ответ заключался в том, что пусть данный остров не являлся таким уж большим, но он был самым крупным из окрестных. По легенде, ранее его контролировал клан викингов, но с теми случилось нечто нехорошее и страдающие от переселения на своих клочках суши существа разом почувствовали возможность захватить землю. После чего все в едином порыве хлынули на штурм. Итогом таких стремлений стало то, что в нынешний момент победитель все еще не определился.

Что же касается Источника или развалин крепости, то о таковом объекте бывшие пленники знали, также как могли и поведать о том, что старая крепость викингов уже обрела новых хозяев. Находилась та в дне пути отсюда, а кто ее занимал… оставалось неизвестным. Опросы бывших пленных выдали несколько возможных вариантов, и каждый из них мог оказаться неправильным. А все потому, что наиболее козырное место острова регулярно переходило из рук в руки. Кому оно принадлежало сейчас, можно было узнать лишь лично его посетив. Что мы и намеревались сделать, но явно не сегодня. На этот день в планах было нанести все необходимые руны, а затем добраться до промежуточной точки маршрута. И с первой частью задуманного затягивать не следовало, в связи с чем я вновь очистил сознание от лишних мыслей и пододвинул к себе чуть проржавевший меч.

…

И вот опять мой путь проходил по темному туннелю. Но в этот раз я шел уже в большой компании. Теперь в отряде значились Шартак, двое гноллов, гарпия, пятеро викингов, столько же кандидатов в норды и четверо невольников. К слову, последних следовало называть треллами. Именно так именовались невольники у северного народа. Причем, надо отметить, их положения являлось не настолько тяжелым, как можно подумать. То есть да, рабом быть не хорошо, однако данный статус исторически очень разнился в зависимости от эпохи и народа. Людям больше всего запомнилось крайнее проявление рабства во времена Рима и Соединенных Штатов. Однако таким оно являлось не везде. У множества народов оно существовало в виде домашнего рабства, когда невольник мог даже обедать за одним столом со своими хозяевами, считаться за человека, а не говорящую вещь. Просто его статус в семье, деревне или племени являлся самым низким. Что примечательно, лишь чуть выше таких домашних рабов располагались дети, которым права голоса не давалось.

Вот и у викингов, что настоящих, что существующих в мире «Земель» был именно такой тип рабства. А потому жизнь нынешних невольников могла оказаться не столь и плохой. Ну а для тех, кто предпочитал свободу, всегда существовали иные варианты. Вроде смерти, да. Может я так себя успокаивал, понимая, что переть против традиций не могу и не хочу, но положение являлось именно таковым.

К слову о спутниках. За последнее время мне удалось получить информацию о них и что можно сказать… Большая часть для меня интереса не представляла. Из людей шестеро относились к крестьянам и бондам. Последние являлись северным аналогов работников мотыги, но еще и умели постоять за себя, обладая зачатками навыков обращения с оружием. Хотя даже с ними в боевом отношении мало чем отличались от нуля.

Еще один являлся пехотинцем — воином второго ранга из рыцарского замка. Умение носить доспехи, те же начальные навыки владения оружием и скромные представления о дисциплине. Среди десятки ровно такую же характеристику мог получить и еще один человек, вот только тот являлся викингом-воителем. Ну и наконец последний, но по своему боевому потенциалу наоборот первый, норд по имени Эгиль. Тот самый человек, что заговорил со мной от лица остальных собратьев. Еще тогда я посчитал его необычным и оказался прав, ведь повстречался со скальдом.

Это был уникальный представитель замка викингов, аналогов которому нельзя найти ни в одной другой расе. А именно стрелок, бафер и дебафер. Если расшифровать последние значения для тех, кто плохо разбирался в играх, то скальд умел накладывать на союзников положительные эффекты, а на врагов отрицательные. Увеличивать силу, поднимать боевой дух, выносливость и магическое сопротивление, а если надо, то делать врагов слабыми и косорукими. Но тут лишь настолько, насколько велика магическая сила скальда. Хотя даже мелочь, примененная массово, может склонить часу весов к победе. Так что Эгиль совершенно точно являлся бесценным приобретением. И это если еще не вспоминать о его навыках обращения с луком. К слову, подходящее оружие мы ему сумели отыскать. Вернее, нашли его собственное, сваленное в куче хлама. Так что теперь в моем распоряжении имелось сразу два стрелка.

И вот еще насчет второго стрелка. Как-то так получилось, что я все время забывал посмотреть параметры своего единственного Героя. А ведь дело это являлось важным, командиру необходимо знать, на что способны его подчиненные. Итак, что же могла рассказать информация о фелине?

Имя: Шартак

Уровень: 3

Интеллект: 51

Сила — 15

Ловкость — 27

Выносливость — 15

Сила магии — 2

Устойчивость к откату — 1

Ментальная выносливость — 3

Жизни — 630

Мана — 30

Сопротивление к магии — 6

Умение: Владение Луком 4, Владение Мечом 2, Владение средней броней 1, Меткость 1, Темновиденье, Скрытность 2, Знание местности (лес, горы), Стрельба, Стенолаз, Жажда Крови, Прыжок, Стая, Точность.

Знания: Мастер-стрелок

Книга магии: нет

Что можно сказать? Как и большинство предлагаемых к найму героев, Шартак страдал сравнительно малым числом характеристик. Подозреваю, что на момент появления в пещере, у него имелось ровно шестьдесят очков, что раза так в два уступало параметрам его сородичей. Но зато мой новый товарищ мог похвастаться тем, что, как и я сам, получал за каждый уровень новые умения и обладал книгой знаний. Пускай одной, а не одиннадцатью, но его «Мастер-стрелок» обещал оказаться крайне полезным, особенно когда Шартак получит под свое начало владеющих луками подчиненных. В его отряде те же фелины смогут сражаться намного лучше, причем с набором опыта их результативность только возрастет. Впрочем, и сейчас Шартак был ценен своим умением стрелять и незаметно подкрадываться к жертве. С ним, Эгилем, Кали шансы на успех существенно возрастали.

Хотя не стоило забывать, что даже силы всего отряда со мной в придачу оставались не велики. И их могло не хватить даже на захват замка. Да что там на захват, тут бы до него хотя бы добраться полным составом!

Последнее замечание было вызвано тем, что прямо на меня из темноты выскочила какая-то кракозябра. Появилась она настолько неожиданно, что я даже секирой взмахнуть не успел, лишь подставив под пасть правую руку. В которое существо с радостью вцепилось. Зря.

Обозлившись, я взмахнул рукой и врезал супостатом о стену туннеля. А затем еще и еще. На третий раз оглушенная сволочь все же разжала пасть, рухнув на пол. Но я на этом не успокоился, а схватил гадину за хвост и приложил еще, остановившись только когда означенная часть противника оторвалась от тела. Подозреваю, что кракозябра умерла раньше, чем мне удалось успокоиться, зато хоть душу удалось отвести. Не надо так на разумных наскакивать, они ведь и расстроиться могут!

— Что это за тварина? — с интересом спросил я, оглядывая смертника.

Выглядел тот необычно. По строению тела походя на собаку, но безволосый и покрытый мелкой чешуей. Еще и морда странная. Вытянутая и с множеством зубов, словно у крокодила. Кракозябра, как она есть.

— Пещерный горлок, — откликнулся Эгиль. — Существо хищное, но в его природе — жить стаей. Не ведал я, что бы атаковали эти создания по одному.

— Стаей говоришь? Так, парни, собрались! Тут таких может быть много. Шартак — глянь-ка путь впереди. Нет ли там других таких милашек.

Фелин ничего не ответил, лишь кивнул и вскоре растворился в темноте. Мы же в это время занялись кто-чем иным. Воины встали на стражу, а невольников вооружили ножами и приказали потрошить горлока. Не пропадать же добру?

Впрочем, они еще даже не успели закончить работу, когда Шартак вернулся назад.

— Я проверил, Ярвен, впереди нет живых горлоков, — заявил фелин, чуть усмехаясь.

— Вот знаешь, я с тобой всего-ничего знаком, однако уже не люблю эту привычку. Давай, говори, что неприятного нас ждет?

— Впереди пещера с ящером. И тремя горлоками он уже отобедал.

Чего-то подобного стоило ожидать, ведь существовала же причина, из-за чего на меня напала кракозябра? Вот она и найдена. Теперь только осталось понять размер неприятности.

— И каков этот ящер? Величина, опасность?

— Три метра в холке, пять в длину. А опасность. Она мне неведома, Ярвен.

— Эгиль? — решил я спросить еще одного знатока.

— Я много странствовал и ведаю десятки саг, но этот мир обширен…

— То есть не знаешь. В следующий раз выражайся короче, — подвел итог. — Ну а раз так, то вариантов у нас нет, будем атаковать. Я впереди, Шартак и Эгиль, стреляете и ни в коем случае не лезете в ближний бой. Кали, — взгляд на гарпию. — Атакуешь, только когда противник сосредоточится на мне и сразу улетаешь. Ударила — отступила, ударила — отступила. Ясно?

— Да, да, господин. Кали поняла, — женщина быстро закивала, словно болванчик, вызвав законные подозрения в своей рассудительности. Но приходилось иметь дело с тем, что есть.

— Вот и отлично. Остальные — не мешайтесь под ногами. Оставайтесь здесь.

Интересно, попробуют недовольные поднять бунт или нет? Ха! Буду я еще об этом переживать. Что случится, то случится.

Закинув секиру на плечо, я пошел вперед по коридору, оставаясь в прекрасном расположении духа. Ибо впереди ожидалось интересная схватка!

Идти пришлось не далеко. Уже вскоре туннель перешел в пещеру с одним единственным обитателем, лакомившимся горлоком. И был ящер высок, толст и мордаст! Здоровенная животина превосходила меня в росте, а уж весить должна была как десяток Ярвенов. А еще она моему появлению не обрадовалась. Видно не любила, когда отвлекают от приема пищи — понимаю, сам такой. Может, между нами есть духовное родство?

— Я назову тебя Тузиком, — заявил ящеру.

В ответ тот яростно взревел и бросился в атаку. Кажется, кличка ему не понравилась. Ну что же, тогда вернемся к плану «А» — добудем нам мяса!