Кто сказал "бык"?!

Глава 29 Гостей ждали? А мы приперлись!

Время текло вперед, солнце коснулось горизонта, окрасив небосвод в теплые тона. Как по мне, слишком блеклые, нынешним событиям намного больше пошли бы декорации из алых тонов, кровавого заката и еще жуткое затмение оказалось бы в тему. Хотя последнее, пожалуй, стоило приберечь для более грандиозного случая.

О каких событиях я говорил? В первую очередь о уже неминуемой встрече зеленокожих и остроухих. Эльфы заметили противников слишком поздно и отступить в лес не смогли. В результате они отошли к собственному судну и постарались там закрепиться. Однако поведение зеленомордых явно показало, что трудностей штурма те не испугались. Изображение на карте не могло передавать звуки, но хобгоблины явно взревели, их пример подхватили сородичи, а там и огры с троллем присоединились. Подозреваю, их выступление оказалось впечатляющим. Ну а когда должный уровень мотивации бойцов был достигнут, орава бросилась в атаку. И первым из всех побежал тролль, своей монструозной фигурой разом приковавший внимание.

В вождя зеленокожих ударили стрелы, но слишком малое число. Они его даже не остановили. Пробежав по берегу, тот бросился в воду, породив целую бурю и всего два шага оказался у корабля.

Судно рядом с этим гигантом показалось всего лишь утлой лодочкой. Замершие в нем существа — песчинками. И это ощущение только усилилось, когда тролль атаковал. Монструозная дубина ударила в центр скопления эльфов, заставив тех броситься в стороны. Но уйти смогли не все. Один из моряков так и остался лежать в обломках досок и ничто в его облике более не говорило об утонченности. Тело эльфа превратилось в кровавую кашу. Другой солдат бросился на тролля с мечом, словно в танце, он проскользнул под рукой гиганта, полоснув того под мышкой.

Вот только троллю данная рана оказалась словно слону дробина. Данного противника он просто проигнорировал, вместо этого направив дубину в лучников. И в это же время к бою присоединилась многочисленная зеленая рать. Корабль будто бы захлестнула безумная волна существ, не оставив защитникам ни единого шанса.

Досматривать сражение до конца я не стал, уж слишком оказалось велико возмущение. Это ведь надо было так подставиться! Честно, об остроухих я был куда лучшего мнения, ожидая грамотных действий. И уж точно не предвидел подобного числа глупостей с их стороны. Умудриться прозевать подход орды гоблинов, а затем отступить на корабль, прекрасно зная, что среди противников имеется тролль? У них что, тоже ЕГЭ ввели? Иначе откуда там набралось такое количество идиотов?

Хотя имелись в этой связи и приятные обстоятельства. А именно то, что эльфы оставили нам массу ходячего опыта. Пусть сами зеленокожие о своем будущем еще и не догадывались. Но ничего, я как раз сейчас хотел им оставить намек.

Сменив фокус карты, я навел ее на свое нынешнее место пребывания и довольно усмехнулся. Виртуальное изображение сменилось с побережья, на лесной массив, посреди которого можно было заметить не что-нибудь, а деревянный форт с копошащимися в нем существами. База зеленокожих. Такая привлекательная в нынешней ситуации цель. Обнаружить ее по следам прошедшего войска оказалось легко. Еще проще было добраться до этого места, имея в распоряжении зверолюдей, великолепно чувствовавших себя в дикой местности. И теперь оставалось самое интересное — наглядно объяснить неприятелям, что, если ты отправляешься дорогой приключений, не оставив должной охраны в доме, его могут обчистить до последней нитки.

— Так, Шартак, время начало отсчет, — обратился я к фелину. — Гоблины сейчас стукают эльфов, потом еще потратят время на разделку добычи, отдых и прочее. Вернуться им от побережья — часов пять. Так что мы хоть и ограничены сроками, но торопиться не должны. Надо подойти к работе с толком, расстановкой. Так чтоб порадовать противника до полного изумления, понимаешь?

— Что нужно делать? — спросил фелин с усмешкой.

— Для начала — обложить форт со всех сторон. Зеленокожие ночью ничего не видят, так что, если кто уходил на охоту, примерно в это время вернется с добычей. Наша задача — обнаружить и устранить. Желательно тихо, дабы остальных не спугнуть. Разбей бойцов на малые отряды, пусть работают, ну и я без дела не останусь. Да, еще пусть зарубят себе на носу. Если противников окажется много — на рожон не лезть, оставить эту честь начальству. Пусть подают сигнал тревоги, дабы уж всем вместе навалиться.

— Грамотный план? Я тебя сегодня не узнаю, — ехидно отозвался фелин.

— А я вот думаю, что лысые кошки — самые красивые, ты как считаешь?

— Ладно, пойду, составлю отряды, — поспешил ретироваться Шартак. И правильно сделал, ведь в моей голове на самом деле блуждала парочка идей на тему, как приструнить зарывающегося товарища. Пожалуй, кое-что даже следовало воплотить в жизнь.

Впрочем, данные мысли пришлось отложить в сторону и действительно заняться делом. Уже через четверть часа мы вышли на тропу войны и охота наша оказалась весьма удачной. Я не ошибся в действиях гоблинов, те действительно появились к наступлению ночи, таща на своих плечах добычу. И если схватки с теми или иными отрядами интереса не вызвали, слишком те оказались слабы, то вот добыча, полученная от них, порадовала. Гоблины принесли немало полезного. Среди трофеев попалась туша лося, парочка кабанчиков, разного рода дичь, вполне достаточная, чтобы прокормить моих оглоедов. Правда имелись также тела гноллов, людей и прочих представителей разумных существ. Мертвые тела, нам не нужные. Но их просто захоронили там же, где и нашли. Попалась нам, однако, и несколько живых существ. В некоторых случаях даже хорошо знакомых.

— Нега моих очей, мы снова встретились! Могу я надеяться, что вы меня искали? — обратился я к крепко связанной ламии.

Дочь очень веселой старейшины ответила утвердительно. По крайней мере именно так я решил расценить мычание сквозь кляп и бросающие молнии глаза.

— Должен сказать, этот наряд вам очень идет. Вы ради него и решили обратился к гоблинам? Ну знаете, мода требует жертв, иногда многочисленных…

Теперь мычание явно стало возмущенным.

— Ладно, красавица, я сейчас тебя освобожу, но в ответ надеюсь на яркий рассказ о приключениях и один поцелуй, — с этими словами я извлек кляп изо рта девушки, о чем немедленно пожалел. С ним девушка была куда милее.

— Ты, ты, ты!!! Поцелуй? Вот еще! Не собираюсь я с тобой целоваться! — бурно заявила она.

— Леди, ну зачем же вы так говорите? Разве ваш горячий поклонник не достоин награды? — спросил я, во время разговора приступив к распутыванию рук, а затем и хвоста. Надо сказать, вопрос попал точно в цель, заставив девушку густо покраснеть. Причем чем дальше шел процесс распутывания, тем большим повышался градус ее смущения. Подозреваю, не будь веревок, она бы от меня уже давно сбежала. Надо взять этот момент на заметку, в семейной жизни точно пригодится!

Между тем последние путы оказались ослаблены, и девушка выскользнула на волю, заодно разорвав со мной дистанцию. Впрочем, даже оказавшись на расстоянии в несколько метров, ламия все равно не знала, куда себя деть. Переплетала пальцы, и смотрела куда угодно, но только не на меня.

— Спасибо, — наконец произнесла она.

— Мне было очень приятно оказать такую помощь, — ответил ей, поиграв бровями. — Но все же, как вас смогли поймать?

Этот вопрос загнал ламию в еще большее смущение, но теперь уже из-за стыда. А все потому, что попала она в плен из-за собственной глупости. Конкретно эти слова не прозвучали, но подразумевались. А произошло дело следующим образом. Ламия охотилась в лесу и испытывала некоторые сложности с удачей. Дичь никак не шла в руки. И тут заметила гоблинов. В дебри женской логики я забираться не стал, но судя по всему девушке показалась хорошей идеей поохотиться уже на них. И первая атака оказалась вполне хороша. Одним ударом ламия смогла убить троих коротышек. А затем сумевший каким-то образом подкрасться к девушке зеленокожий накинул на нее сеть. И все. Веревки словно живые сковали жертву, заодно выпив из нее все магические силы. Дальше ламия сопротивляться уже не могла.

Разумеется, информация о столь интересной вещи меня заинтересовала. Тем более что первоначально нам ничего подобного в руки не попалось. Благо ламия подсказала, у кого хранился артефакт после того, как оказался с нее снят. Вскоре нужный и к тому моменту мертвый гоблин был найден, а вместе с ним обнаружился и мешок.

Ловчая сеть паучихи. Тонкое кружево, сплетенное из паутины священных пауков Лосс. Свойства: парализует жертву, поглощает ее магическую энергию.

Очень, очень интересная находка. Жалко, тролля такой не заарканить. Маловата будет. Но и без того применение ей найдется. Интересно, а темные эльфийки здесь тоже есть? Было бы интересно познакомиться. Я слышал, дамочки эти с огоньком и выдумкой. Главное только их к себе приглашать, а не самому оказаться в гостях.

— Говорить с вами одно удовольствие, особенно в связанном состоянии, — на этих словах ламия возмущенно вскинулась. — Однако, увы, дела не ждут. Гоблины сами себя не зарежут, сколько не уговаривай. А потому, можете подождать здесь? Мы с парнями сейчас быстро закончим, а потом обязательно найдем кого-нибудь, кто проводит вас до дома.

— Я могу сама! — попробовала протестовать девушка.

— Можете, но мне так будет спокойнее.

Посмотрев на надувшуюся девушку, невольно улыбнулся. Какая же она еще была юной и неопытной, чисто ребенок. Подтрунивать над ней казалось особым удовольствием.

Я уже повернулся в сторону вражеского форта, направляя мысли на текущие дела, когда сзади послышался шорох. Вновь обратившись к девушке, обнаружил ее совсем близко. Всего в шаге. При этом ламия старательно прятала глаза.

— Я так и не поблагодарила, — пробормотала она и внезапно решившись быстро клюнула меня губами в щеку.

После чего отскочила в сторону, будто ошпаренная.

— Постараюсь не задерживаться, — ответил девушке, отвесив крайне неуклюжий поклон и радостной походкой направившись навстречу врагам. Настроение было отличным.

Шартак встретил меня крайне ироничным взглядом, который оказался успешно проигнорирован. Вместо этого я обвел взглядом солдат, внутренне радуясь увиденному. За время охоты никто не пострадал, при этом часть бойцов сумела подняться в уровнях. Гноллы были как всегда бравы и исполнительны, троица гарпий внимательным образом смотрела на меня, в глазах Эгиля отражалась готовность действовать и даже фелины радовали. Люди-львы выстроились в линию, и пусть она получилась до невозможности кривой, за старания им полагался отдельный плюс. Вообще, на лицо наблюдался отличный боевой настрой, даже в опустившейся темноте можно было разглядеть кровожадное выражение морд.

— Так, парни и девушки, через полчаса окончательно наступит ночь, время убийств, разбоя и прочих злодеяний. То есть самый подходящий час, чтобы навестить зеленокожих. Я пойду первым, гарпии прикрою с неба, их задачей станет наблюдать за противником и атаковать тех, кто попробует скрыться. Фелины — вы пойдете следом за мной. Доберитесь до стен, займите удобные позиции и поражайте неприятеля из луков. Рвач, твои парни пойдут последними. Им вменяется добраться до входа в форт и перекрыть проход. Затем работать из арбалетов. Когда поступит приказ — перейти в атаку.

Я подумал и понял, что произвел какое-то слишком уж серьезное впечатление. Этак подчиненные привыкнут воспринимать все всерьез, уже и самодура не удастся состроить. Допускать подобного было никак нельзя, к тому же я порой страдал плохой памятью, забывал об обидах. Так что стоило ответить одному острослову прямо сейчас.

— Чуть не забыл! У меня для вас еще одна новость, за нее скажите спасибо Шартаку. Он как раз недавно что-то говорил про слишком много умных мыслей в моей голове. Так, вот, товарищ Шартак, я постарался и специально для тебя родил дурную идею.

Упомянутый фелин весь напрягся, он меня знал, да. И предчувствовал недоброе. Но видно знал недостаточно хорошо, иначе бы ограничивал поток своего остроумия час назад.

— Итак, в этом сражении отчетливо не хватает стимула, а еще я давно хотел организовать поощрение нашим несравненным гарпиям. Итак, слушайте! В этой битве та из гарпий, что убьет больше всего противников, получит приз — ночь с самым нерасторопным из фелинов. Так что советую мужикам — выкладывайтесь в полной мере, ну если вы только не хотите остепениться.

— Ярвен, ты же шутишь? — шокировано спросил Шартак, ловя на себе оценивающие взгляды сразу трех гарпий.

— Да разве я бы стал о таком шутить? Разбивать сердца наших милых дам? Кстати, ты можешь вызваться добровольцем и даже потолковать со всеми тремя. Ты же у нас фелин широких взглядов, — не преминул напомнить о словах самого Шартака. — Думаю, дамы будут не против.

Гарпии переглянулись, воспользовались особой женской телепатией, после чего согласно закивали. Шартак же насупился. Правда изображать он мог что угодно, да только я достаточно знал этого кабеля чтобы быть уверенным — такое наказание его не сильно напрягало. Может фелин даже специально поддастся подчиненным? Тем более шансов победить у Шартака все равно имелось мало. По характеристикам он остальным фелинам сильно уступал.

— Ладно, готовьтесь к битве. Времени осталось не так уж и много.

Под приготовлениями я понимал заботу о собственном снаряжении, чистку оружия, доспехов, так что и сам занялся данным делом. Тем более что мои вещи нуждались в подобном больше, чем остальные. Все же даже прихватив с собой гномий арбалет, большую часть сражений я вел в ближнем контакте. Стрелял исключительно для наработки практики ведения огня по живым мишеням. Богоугодное дело, если вспоминать кто у меня папаня. Однако же драться с секирой на голо мне нравилось больше, да и выходило результативнее, особенно когда речь шла об истреблении всякой мелочи. Однако теперь в качестве платы за развлечение приходилось оттирать кровь от доспехов.

Благо с этим делом вскоре удалось покончить, а затем в полном боевом облачении, с товарищами за спиной выйти к вражеской твердыне. Черт возьми, как здорово это звучало. А выглядело еще лучше. Я вдыхал полной грудью, чувствуя нарастающий азарт, слышал шорох множества ног, тихий звон оружия и пожирал взглядом расположившийся совсем близко форт. Последний сиял множеством зажженных факелов, в которых отражались фигуры защитников. Нас ждали. Может быть узнали о кровавой расправе со своими охотниками, может просто обеспокоились тем, что никто из них не вернулся. Ну да не страшно. Бдительность помочь противнику не могла.

— Так парни, я знаю вы почитаете разных богам, — обратился к подчиненным. — Однако какого из них не возьми, а каждый скажет: хорошая битва — дело правильное. Так давайте порадуем себя и богов. Сотрясем этот форт до основания.

— Да! Так и сделаем! Разорвем, растерзаем! — послышались крики, в которых преобладали рычащие ноты.

— В бой! — крикнул я, и начал разбег.

Ветер ударил в морду, все звуки превратились в неразборчивый гул. Смазалось и пространство. Видимая область сократилась до узкой полосы, пути, по которому предстояло промчаться. И этот участок словно сам летел под копыта, сокращаясь немыслимо быстро. Однако мне и этого показалось мало. Я напрягся и заработал ногами сильнее, чувствуя, как воздух горит в груди, но в то же время видя конечную цель — запертые ворота. Какой-то резкий свист добрался до сознания, по доспехам проскрежетал металл. Ни на что из этого я внимания не обратил, ведь был уже совсем близко. В один момент ворота оказались прямо передо мной и осталось только прыгнуть, выводя вперед правое плечо.

Тело потряс страшный удар, послышался треск, не знаю уж в плече или воротах. Возможно в обоих местах. Однако преграда осталась стоять. «Это ничего, это мы поправим» подумал я, крепче берясь за секиру.

Широкий замах и лезвие обрушилось точно в щель между створками, впившись в дерево. За этим пришел черед нового удара, а затем и еще одного. Я вновь услышал скрежет доспехов, а чуть позже почувствовал, как нечто прилетело по голове. Ну как нечто, короткий взгляд показал, что меня активнейшим образом осыпали дротиками. Однако же защитники напрасно решили поиграть в снайперов. Потому что вскоре послышался новый свист, а затем и крики на стенах. С отчаянным воплем вниз упал один из гоблинов, множество других остались лежать мертвыми наверху. Те же, что смогли миновать такой судьбы, приобрели должную опаску. С довольной усмешкой я вновь взмахнул секирой и услышал громкий треск. Преграда не выдержала. Сильный удар копытом распахнул правую створку настежь, показав гулкую темноту, освещенную светом факелов, а также целую толпу крайне дружелюбных гоблинов. Я едва успел убрать голову, как из открывшегося прохода полетела целая туча дротиков.

— Всех убью, один останусь! — проорал в ответ, пережидая атаку.

И только шквал дротиков утих, тут же бросился внутрь. Меня встретили новые снаряды, а еще бесформенных дух. Дротики я принял на грудь, а от вражеского призыва отмахнулся секирой, пусть не причинив тому вреда, но отбросив. До рядов противника осталось три шаг, два, один… И вот уже взмах оружием собрал первую кровавую жатву.

В это же время по толпе неприятелей ударили стрелы. Фелины не стали пользоваться входом, им он просто оказался не нужен. Львы взобрались по деревянным стенам, пустив в ход когти. Они уже устроили кровавую баню на верху, а теперь собирали жатву и на земле. За спиной послышался топот ног, это внутрь проникли гноллы.

— На землю! — рявкнул я, и впечатал в почву копыто.

Пространство вокруг встало на дыбы. Противники повалились навзничь, а в их тела еще активней полетели стрелы. Гоблины оказались обречены.