Лабиринт тайных книг

Император Юлиан 360 год. Константинополь

Юлиану нравилось плавать на заре, когда солнце отражалось от моря, окрашивая его в розовый цвет. Он смотрел на город издалека и мог четко различить старую, византийскую часть, разрушенную Лицинием, и новую, еще строящуюся.

Огромный императорский дворец (который так неистово желал возвести дядя Юлиана Константин) и новый порт, в котором корабли греческих торговцев отдыхали, прежде чем отправиться к Трапезунду и заполнить трюмы драгоценными грузами с Востока. Статуя основателя города, развернутая к морю, — колосс, являющий Константина в образе Аполлона. Прекрасные сады, террасами спускающиеся к морю. И самое любимое место Юлиана в Константинополе — дворец Дафна, целый комплекс небольших изысканных помещений, предоставляемых императором высоким гостям.

Обычно Юлиан приезжал сюда верхом из Никомедии и плавал в этой сокрытой от посторонних глаз бухте Золотой Рог, в уголке моря, смотрящем на восток.

Восток… тайна и угроза. Оттуда персы с незапамятных времен грабили Византию и империю. Но оттуда доходили и сказочные легенды, а главное — учения мыслителей, которые Юлиан хотел узнать глубже. С детских лет им владела страсть к знаниям, позже — к книгам по философии, помогавшим понять смысл происходящего. Понять, например, почему его кузен Констанций, принявший христианство, убил своего отца и всю семью, оставив в живых только его, шестилетнего Юлиана, и его старшего брата Галла — очень больного, который, по слухам, должен был скоро умереть.

«Как совместить веру в Христа и убийство?» — спрашивал себя Юлиан. Он воспитывался в арианстве. Христос для него был не Богом, но подобен Богу. Так утверждал Арий, и Юлиан повторял эту догму всякий раз, когда размышлял о вере. Но он знал, что такая точка зрения могла быть смертельно опасной. Как, впрочем, и строго противоположная. Он помнил, что случилось с монахами — последователями учения Афанасия Александрийского, который утверждал, что Христос и Бог единосущны. Монахов убили их же братья-христиане. Старая Византия была разрушена братоубийственной войной между последователями Христа. Константинополь жил при постоянном терроре. Не к тому привело принятие религии, которая должна была основываться на любви.

Любви, которой Юлиан никогда не знал. Его мать Базилина умерла почти сразу после его рождения в 331 году. Отец всегда отсутствовал, будто сам искал смерти. Поэтому вся любовь Юлиана принадлежала местам, в которых он провел детство и юность, — дом в деревне бабушки, города, куда Юлиана перевозили, не спрашивая его согласия: Вифиния, Мацеллум, Пергам, Антиохия и, наконец, Афины. Афины — город, где он хотел бы поселиться навсегда. Но конечно, больше всего на свете он любил море — воду, в которой чувствовал себя как в родной стихии.

Вот и сейчас мощные гребки доставляли необъяснимую радость, освобождали дорогу мыслям. Юлиан плыл в ожидании, когда на востоке поднимется солнце, олицетворяющее его бога.

«Бог, который противопоставляет себя другим культам, не может творить любовь среди людей. Византийский Бог входит в конфликт с богами других народов. Но как решить, кто из них бог настоящий? И где, на чьей стороне истина?» Юлиан был убежден, что истина не может быть установлена раз и навсегда никаким отдельным богом. Он не мог забыть слов Максима, человека, посвятившего его в таинства мира: «Никого нельзя принуждением приобщить к истине. В тот самый момент, когда заставляешь кого-нибудь следовать твоему кредо, отрицаешь саму истину, которая может цвести только на свободе. Свободе искать Бога везде, где можно заметить Его присутствие». Везде.

Юлиан снова погрузился в воду и остался на глубине, затаив дыхание, как ребенок в утробе матери. В этот момент солнце взошло над полоской земли, смотревшей в сторону Черного моря. Юлиан всплыл и на миг замер, весь пронизанный солнцем. Император, обласканный богами.

351 год. Эфес

Юлиану не терпелось отправиться в Эфес. Ему предсказали, что именно там в его судьбе произойдет резкий поворот, там он встретит Максима, священника культа бога солнца Гелиоса. Несмотря на христианское воспитание, полученное с детства, Юлиана всегда притягивали языческие культы. Ему казалось, что в совершаемых ими таинствах содержалось нечто более глубокое, возвышавшееся над самими этими культами, чем просто дань богам. Его друг Ливаний учил Юлиана, что философия лишь средство, а не конечная цель, что мысль достигает определенного уровня, после которого необходим рывок в сторону неизведанного. Того, что нельзя узнать, но можно знать.

«Христианское учение, — думал Юлиан, — служит распространению доктрины, религии, которая направлена на привлечение людей, а не на познание истины. Существует много истин, но только одна верна для меня». На этом этапе своей жизни он еще не сделал выбор. Он словно находился в подземелье, откуда разбегалось множество дорог, казавшихся на первый взгляд одинаковыми. Но только одна из них могла вывести его к свету. Ему часто снился этот сон — про пещеру и тысячу путей, где он бродил, не в силах отыскать выход. Просыпаясь, он чувствовал тревогу и беспокойство, которым не мог найти объяснения. И он решил, что надо остановиться и ждать. Ждать какого-то знака, события, которое явит ему сама жизнь. Поэтому он решил отправиться в Эфес и встретиться с Максимом. Быть может, предсказание сбудется.

Подземные ходы в гроте сужались по мере спуска. Не хватало воздуха, сгущалась темнота. Но когда путники дошли до самого нижнего уровня, возник слабый свет. Нужно сойти в недра земли, чтобы увидеть солнце, — Юлиан знал это.

— Иди вперед, юный кесарь, не бойся.

Максим прекрасно владел театральным искусством, типичным для языческого жреца. А Юлиан был слишком молод, чтобы догадаться об этом, и слишком неопытен, чтобы не попасть под его чары. На миг дрожь пробежала по его телу, и Юлиана пронзило ощущение, что этот человек показывает ему все сразу: свет и тьму, знание и смерть. Но император мужественно шагнул за ним, так как понимал, что нельзя обрести знание без риска умереть.

— Достаточно маленьких шагов, чтобы пройти через скрытые опасности, — снова заговорил священник. — Ведь и жизнь твоего Иисуса началась в пещере, не так ли?

Максим обратился к Юлиану и впервые посмотрел ему в глаза. Он увидел, что тот боится, но настроен решительно и готов слушать до конца.

— Ты хорошо знаешь, что рождение Христа связывают с Непорочным зачатием. Слово, глагол, а не человек сотворило Сына Божьего. Допустим. Но знай, что и Митра имел такое же происхождение: он родился от девственницы по воле единого бога, Зороастра. И совпадения на этом не заканчиваются. О появлении Иисуса возвестила летящая звезда, комета. О рождении Митры люди тоже узнали, увидев в небе летящую звезду.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что дверь, через которую можно прийти к познанию истины, никогда не бывает единственной.

В пещере Юлиан вспомнил свой сон. Свои сомнения: какую дорогу выбрать, какую дверь открыть? Этот человек говорил так, будто читал мысли Юлиана. Он произносил слова, которые готов был сказать и сам император. Одной философии, которой Юлиан интересовался постоянно, недоставало, чтобы самому найти истину. Философия указывала дорогу, но не объясняла сущность человека, его жестокость, его эгоизм, а также его героизм и щедрость. И самое главное, совершенно не помогала понять Бога. Помочь в этом Юлиану мог Максим и опыт, пережитый с ним здесь. Юлиан хотел слушать его и учиться.

— Твой Иисус затронул сердца людей, их желание жить в мире. Но ясно, что не все способны жить мирно. Некоторые хотят войны, стремятся властвовать над другими, подчинять себе подобных насилием, чтобы обогащаться и управлять. Более того, они делают это вместе со своим богом на устах и часто — во имя его. Подумай, Бог Отец, отец Иисуса, — это тот же бог, который провел народ Израиля через Красное море, тот, который уничтожил египтян в этом же море, чтобы помешать им победить избранный народ. Получается, он бог для избранных, не для всех, не единый бог.

— Где же правильный путь, дорога к истине?

— Нет никакой дороги, мой кесарь. Мы должны читать знаки, которые боги нам оставляют, чтобы понять, куда идти. Не существует единственного народа, который нужно спасти, есть бесконечность душ, ищущих истину. Истину, спрятанную в таинствах и мистериях.

Юлиан чувствовал, что священник прав: истина непостижима для человека. Она окутана туманом, и любой, кто пытается разогнать этот туман, видит нечто отличающееся от той истины, которую он искал или думал объять. Видит нечто неожиданно банальное, очень человеческое.

— Ты хочешь сказать, что истина для нас, людей, всегда окутана таинством?

— Нет, немного по-другому. Истина для нас «состоит» из таинств. Нельзя утверждать, как утверждал твой Иисус: «Я есмь путь, и истина, и жизнь», и потом умереть, как любой смертный. Нельзя вынуждать последователей делать из своей смерти и из своего воскресения таинство, имитируя Митру и религию персов. Галилеяне носят как символ веры крест, на котором был распят их царь. Их таинство — это смерть и воскресение. Как в культе Митры, как в Элевсине. Ничего нового.

Элевсин… Город, который нужно посетить. Юлиан знал, что любой его отъезд требует длительной подготовки, — его двоюродный брат Констанций не позволял ему свободно выезжать из Константинополя. Нужно было убедить наставника, который следил за ним по приказу императора, добиться разрешения посетить Элевсин с целью «углубления философского познания», не вызывая при этом подозрений.

Дороги к истине окутаны туманом. И иногда ложь во имя благородной цели не подлежит моральному осуждению, а является частью странной правды, дозволенной людям. В этом Юлиан был убежден, так же как и в необходимости попасть в Элевсин.

351 год. Элевсин

Он прождал целую неделю, прежде чем встретился с верховным жрецом Греции, иерофантом, который возглавлял ритуал элевсинских мистерий. Не так просто оказалось попасть к нему на прием, ведь его личность должна была оставаться в тайне. Особенно сейчас, когда христиане, стоявшие у власти, становились все менее терпимыми к совершению мистерий.

Юлиан был пунктуален. Ему следовало ждать в храме Мистерий в Афинах. Он заранее отправил просьбу об участии в элевсинских мистериях и получил согласие иерофанта, который сам взялся подготовить его к посвящению и совершить ритуал очищения. Юлиан был один, и это удивило его — обычно церемонии были многолюдными.

Он спросил о причине. Иерофант ответил:

— Я хотел уделить тебе особое внимание. Не потому, что ты кесарь, а потому, что ты присутствовал при совершении многих злодеяний и не мог сохранить свое сердце незапятнанным. Ты должен будешь очиститься, отказавшись от многих своих убеждений.

— Я хочу увидеть истину своими собственными глазами. Это мое самое глубокое желание.

— Истину нельзя увидеть глазами — только через внутреннее зрение, которое тебе и нужно обрести. То, что ты после этого увидишь, пройдет сквозь твой разум и достигнет души. Ты должен отказаться от привычного взгляда на вещи, кесарь. Если сможешь посмотреть на мир глазами всех людей одновременно, получишь способность созерцать различные истины.

Иерофант хлопнул в ладоши. Тут же рядом появились два человека.

— Они проводят тебя по Священному пути в Элевсин. Тележка с запряженными в нее быками повезет святые реликвии. Девять дней ты должен будешь соблюдать пост — это жертвоприношение в честь богини Деметры. Позже я тоже приду туда, а пока возьми вот эту чашу из глины, наполненную кикеоном — пищей богини, приготовленной из воды, ячменя, ароматной мяты и белых головок мака. Она поможет тебе подготовиться к встрече с богиней, перенести голод и выбрать истины, достойные созерцания.

Юлиан принял чашу. Все, дороги назад нет, но избранный путь — правилен.

После принесения в жертву маленького поросенка на алтаре Деметры небольшой кортеж отправился в путь. Четырнадцать километров, которые отделяют Афины от Элевсина, пролегали вдоль небольших заболоченных озер, образованных излучиной реки Рейтос. Телега с трудом пересекла мост над рекой, Юлиану и его сопровождающим пришлось на руках переносить корзины со святыми реликвиями. Но наконец они въехали в город Элевсин и остановились в Священном дворе, которым заканчивался Священный путь. Юлиана проводили в храм Артемиды Пропилеи, там было совершено еще одно жертвоприношение. А затем он достиг пещеры, которая, согласно мифу, появилась на том месте, где Аид похитил Персефону. Здесь Юлиан должен был провести девять дней поста в размышлениях, созерцании и попытках понять мистерии жизни.

…Деметра ищет свою дочь. Девять дней без еды, без сна и отдыха. Богиня плодородия не знает, где ее дочь и что с ней случилось. Она бродит по незнакомым местам в поисках своей Персефоны и добирается до Элевсина. На десятый день ей встречаются дочери царя Келея, которые приглашают ее во дворец и просят подкрепить силы кикеоном — водой с ароматом мяты и размешанной в ней ячменной мукой.

Деметра пьет с такой жадностью, что старший сын царя делает ей замечание. Она в отместку, незаметно для всех, превращает его в ящерицу. Деметра скрывает свое имя и божественное происхождение, говорит, что ее зовут Део. Царь Келей и его жена Метанейра делают ее кормилицей их любимого сына Демофонта. У Деметры больше нет дочери, поэтому всю материнскую любовь она обращает на этого ребенка. Но он смертный… И Деметра хочет подарить ему божественное бессмертие. Для этого она мажет его амброзией — нектаром богов, а затем кладет в сакральный огонь. Но Метанейра застает ее в этот момент и в ужасе отбирает сына. Лишь после этого Деметра открывает свою божественную сущность.

В покоях Келея она узнает правду: Аид, брат Зевса, похитил ее дочь и взял себе в жены. Все видели, как он появился на золотой колеснице, схватил Персефону и исчез с ней в глубине земли. На месте, где разверзлась земля, возникла пещера — прямо при входе в Элевсин. Деметра в отчаянии. Если Аид забрал Персефону, у нее нет никакой надежды увидеть дочь. Но Деметра — богиня и не сдается так просто. Она насылает на человечество ужасное бедствие. Земля больше не дает плодов, не родит зерна, все засыхает. Люди начинают умирать от голода, и, слыша их мольбы, Зевс решает вмешаться. Персефона сможет возвратиться к матери, но при условии, если она не принимала пищу мертвых. Но, увы, Персефона уже проглотила семь зернышек граната, всего лишь семь несчастных зернышек, и поэтому не может вернуться на землю. Однако Зевс не зря является главным посредником при урегулировании бесконечных споров как среди богов, так и между людьми. Он решает: раз Персефона съела только семь зерен граната, она сможет вернуться к матери, но всего на две трети года. Оставшуюся треть она должна будет проводить под землей со своим мужем Аидом. Деметра соглашается с таким решением и в знак благодарности передает людям знания и секреты земледелия. Они смогут сами сеять и выращивать все, в чем нуждаются, в те месяцы, пока Персефона будет с матерью, и — хранить собранный урожай в течение той части года, когда из-за отсутствия Персефоны земля ничего не будет рождать…

Пещера глубока, в ней темно. Юлиан остановился в начале каверны, куда еще попадали лучи света. Он думал о рассказе иерофанта, об идее, давшей начало мистериям: плоды, чтобы заново родиться, должны умереть. Смерть необходима, чтобы дать место возрождению. Эта мысль успокаивала его, познавшего смерть с детских лет. Он знал, что находится здесь, чтобы понять настоящее таинство, чтобы ощутить себя частью некоего единого целого. Его поддерживали силы, действующие во всех людях. Они живут в нем, предназначенном для деяний, эти силы есть и в самом маленьком существе. И Юлиан начинает чувствовать, что входит в покой, в «Единое Целое».

Душа, потерянная, безголосая, блуждающая в потемках в поисках чего-то, без цели, без остановки. Ты желаешь света, столь необходимого, чтобы познать саму себя. Но твою сущность заполняют лишь страх, смерть и тоска. Душа моя, хочу встретить тебя и быть уверенным, что ты со мной. Навсегда. Это надежда во тьме. Наконец замечаю проблеск света, доверчиво стремлюсь к нему. Мое сознание расширяется, я вижу тебя. Свет все сильнее, он уже ослепляет меня, навсегда разрывая тьму. Ты там, на большом лугу, тебя окружают голоса и звуки. Там кто-то танцует, но я не вижу кто. Слышится музыка, порождаемая течением реки. Фигуры мужчин, женщин, детей, животных появляются и исчезают. И ты, душа, блуждавшая и потерянная, чувствуешь себя дома, удовлетворенная, успокоенная.

Иерофант подошел к Юлиану. Прошло девять дней. Девять дней, которые показались короче взмаха ресниц — одним незаметным мигом. Но Юлиан чувствовал себя изменившимся, успокоенным и познавшим всю глубину мира. Он не смог объяснить происшедшего с ним, но ощущал себя иным, сильным.

— То, что ты увидел, останется в тебе навсегда.

Иерофант подошел еще ближе, остальные бесшумно исчезли. Все казалось нереальным, будто каждая вещь вокруг, живая или нет, обрела высшее познание самой себя.

— То, что ты увидел, останется в тебе навсегда, — повторил жрец, сделав особое ударение на слове «навсегда».

И Юлиан понял почему. Да, смерть больше никогда его не устрашит. Юлиан посмотрел на иерофанта, и в тот же миг вернулась реальность: этот человек в одно мгновение состарился у него на глазах. Выражение его лица изменилось, он будто вернулся на землю.

— Я должен поручить тебе важное дело, мой господин.

Он произнес «мой господин» тоном подданного. В этот момент он больше не был жрецом Деметры и богов, а стал обыкновенным человеком, как сам Юлиан.

Прислуживавший юноша поднес иерофанту книгу, написанную на греческом языке.

— В этой книге секреты жизни и смерти описаны именно так, как ты их ныне познал.

Юлиан взял книгу и начал листать. Он сразу же узнал стиль Платона, но текст был ему незнаком, хотя Юлиан помнил все диалоги философа.

— Знаю, о чем ты думаешь, Юлиан, ты прав. Это Платон. Как и ты, он был здесь. Увидел истину и описал все на этих страницах. Возьми книгу с собой. Вчера сюда приходили тайные посланники Констанция, они дали понять, что мои занятия больше не нравятся сильным мира сего. Наши храмы и все, что нам принадлежит, может быть уничтожено. Но если мы уйдем сами, к нам не применят силу, и мы выбрали этот путь, чтобы сохранить все, что обрели. Но эта книга очень опасна. Если ошибиться с хранителем, произойдет катастрофа. Потому я подумал о тебе, Юлиан. Ты прочтешь ее, потому что ты «увидел».

— Ты возлагаешь на меня огромную ответственность, не знаю, смогу ли я с ней справиться.

— Знай, так было предначертано, так же как то, что однажды ты доверишь эту книгу вместе еще с одной важной рукописью рукам иноземца.

Юлиан снова с благоговением погрузился в чтение. Он восхищался текстом, написанным рукой самого Платона. Уже одно это опьяняло его. Он понял, что иерофант прав: здесь его судьба. И все его занятия философией были подготовкой к сегодняшнему дню. Сейчас Юлиан был готов. Он мог прочитать эту книгу. До самого конца.

358 год. Lutetia Parisorum

Юлиан любил Лютецию, или, как ее теперь называли, Париж. Он провел в Галлии четыре года, но этот город все еще удивлял его. Мягкий климат (по сравнению с теми местами, в которых ему приходилось бывать) успокаивал его. Море было не так близко, но давало о себе знать странной игрой ветра, порой доносившей потоки бриза.

Покинув Санс, Юлиан сразу устроился во дворце префекта, в приятном месте с видом на реку, которая разделяла город на две части и омывала небольшой островок. Островок формой напоминал корабль, готовый к отплытию. Взгляд терялся, следуя за течением реки, но всегда задерживался на небольшом холме, на вершине которого был лес, столь удивительный, что казался творением человеческих рук.

Юлиан узнал, что на этом холме галлы устраивали свои ритуалы, и не успокоился до тех пор, пока его люди не организовали ему встречу со священниками, называвшими себя друидами и проводившими эти сакральные и таинственные церемонии. Юлиан помнил, что еще Юлий Цезарь в своих «Записках о галльской войне» рассказывал о традициях этих народов.

Прошло много веков, но величие Рима проявлялось именно в таких вещах — в осторожном отношении к священным ритуалам других народов, присоединенных к империи, к иной культуре. Самой же римской культуры как таковой, можно сказать, уже не существовало. Воспетый латинский мир был не чем иным, как смесью разных цивилизаций, которые смогли сосуществовать именно благодаря взаимному приятию. Юлиан был убежден, что в этом должна заключаться сила империи, — дать людям возможность везде чувствовать себя как дома. Как в доме, защищенном Римом. Неслучайно восстания вспыхивали всякий раз, когда Рим нарушал это обязательство. Было трудно управлять такой колоссальной империей, но основой ее выживания могло стать только уважение и мирное сосуществование. Поэтому Юлиан не разделял стремления к установлению везде христианских законов и, самое главное, к насаждению единственной религии по всей империи. Трагической ошибкой его дяди, императора Константина, и вслед за ним кузена Констанция было установление господства вместо контроля и использование религии как инструмента власти. При этом они нарушили саму сущность христианства: возлюби ближнего своего как самого себя.

Юлиан думал, что он не сделает тех же ошибок. Его пребывание в Галлии послужит встрече разных культур и религий, а не борьбе и принуждению. Поэтому он хотел увидеть друидов, духовных отцов галлов и кельтских племен, которые, как сообщили ему приближенные, славились глубокими знаниями, свободой мышления и обладали большим авторитетом. «Власть, чтобы быть по-настоящему принятой, должна основываться на свободе выбора», — подумал Юлиан и сделал это положение основным в своей будущей деятельности кесаря.

Встреча с друидами произошла 31 октября во время Самайна, главного кельтского праздника, в последний день года по календарю кельтов. Для них в эту ночь земля и небо входили в контакт между собой и с потусторонним миром — миром мертвых. Нужно было умилостивить зиму — время, когда природа умирает, — чтобы она прошла спокойно, без ущерба и потерь. Юлиан во что бы то ни стало хотел участвовать в церемонии и наконец получил согласие при условии, что он скромно смешается с другими. Согласно обряду должно было состояться жертвоприношение, и друиды прекрасно знали, что это было запрещено императором Констанцием. Потому присутствие члена императорской семьи беспокоило их.

Над холмом возвышался дубовый лес, и серп луны слабо освещал небо. Юлиан после ритуала очищения был одет в белое. Друиды, также в белом, колонной двинулись к центру леса, где рос огромный, мощный дуб. Глава друидов взял со стола хлеб и вино, остальные, в том числе и Юлиан, сделали то же самое. Под дубом стояли два быка, их рога были привязаны к дереву. Глава друидов приблизился к Юлиану, взял чашу с вином, отпил из нее и протянул кесарю. Разломил хлеб, съел половину и предложил вторую часть Юлиану. Потом он вытащил из складок одежды золотой серп и высоко поднял его, чтобы на нем отразились лунные лучи. Затем передал серп Юлиану:

— Подойди к большому дереву, кесарь.

Дерево обвивали ветви кустарника, сплошь усыпанного белыми ягодами.

— Это растение лечит от всех болезней, — сказал друид, сопровождавший Юлиана в течение всей церемонии, и продолжил: — Срежь ягоды серпом и положи их на это полотно.

Юлиан под взглядами всех присутствующих подошел к огромному дереву. Он собрал белые ягоды, вернулся к друиду, протянул ему их и золотой серп. Тот отдал ягоды в пищу быкам и проводил Юлиана к главе церемонии, который ждал кесаря у шатра. Со словами «Приветствую тебя, кесарь!» он пригласил его внутрь. Юлиан, выражая свое уважение, поклонился главе друидов.

— Мое имя Аллан Кардек. Я ждал тебя, — сказал друид, приглашая Юлиана занять место за столом напротив себя.

Это был высокий сильный человек со странным взглядом, статью походивший на великого царя.

— Для нас большая честь принимать тебя здесь. Обычно завоеватели боятся священников и стараются от них избавиться, считая самыми опасными врагами.

— Я думаю, все, кто заботится о душе людей, достойны глубокого уважения.

— Как жрецы Элевсина?

Юлиан с удивлением посмотрел на собеседника, он не ожидал услышать об Элевсине, находясь за сотни миль от него. Кардек продолжал:

— Я знаком с греческими ритуалами, так же как и с теориями Пифагора. Был я и в Византии, чтобы понять наших врагов. И везде видел одни и те же ужасы, страдания и надежды. Иисус Христос говорил о спасении души, но, кажется, Его никто не услышал.

— Проблема не в том, что говорил Иисус, а в том, что говорят Его последователи. Особенно сейчас, когда они пришли к власти.

— Да, я знаю это. Власть ослепляет душу. И это наш долг, долг духовных предводителей, — рассеивать туман, который обволакивает людей, и готовить человека к смерти. Потому что наша земная жизнь, как ты знаешь, кесарь, — это лишь малая часть длинной жизни…

— Скажи мне, что ты видел в Греции?

— Думаю, то же, что и ты.

— Ты знаешь, что я был в Эфесе и Элевсине?

— Да, я вижу, что ты посвящен в мистерии. Кто смог найти согласие с остальной частью мира, кто задумался о сознании, содержащемся в капле воды, в камне, в дереве, тот уже поменял навсегда и безвозвратно собственную суть. Поэтому, кесарь, ты бессмертен, но вовсе не из-за того, что ты родственник императора Констанция. Твоя душа уже погружена в Вечное, не отказывайся от этого никогда.

Тон Кардека был спокойным и умиротворяющим, как будто он хотел что-то посоветовать собеседнику, не ставя его в затруднительное положение.

— У меня есть приближенные и советники, но не многие из них позволяют себе говорить со мной так открыто, если не дерзко.

Друид остался спокойным, и его состояние передалось Юлиану.

— Грань между жизнью и смертью только кажущаяся. Но то, что мы делаем в жизни, влияет на переход между ними. И сейчас ты, кесарь, стоишь перед выбором…

Юлиан знал, что друид прав. Он чувствовал, что его молодость, его жажда познания и поиск истины начинали уступать место усталости, которая все чаще склоняла его ценить земные радости больше, чем духовные искания. Но он еще не забыл о своем предназначении, о высокой миссии в этом мире — сделать его лучше. Главное — вырваться из пещеры.

— Да, многое зависит от тебя, кесарь, только от тебя. Ты должен выбрать правильную дорогу, понять, где свет и где тьма. Закон таков — родиться, умереть, возродиться снова и постоянно совершенствоваться. Любое твое действие должно быть составляющей цикла жизни, тогда твоя душа найдет эту дорогу.

Этот друид, Аллан Кардек, был, безусловно, незаурядной личностью. От его слов веяло спокойствием человека, обладавшего знаниями, недоступными для всех. Знаниями, связанными с иным, потусторонним миром. Миром мертвых, придававшим иной смысл существованию живых. Те, кто умирает, передают цель своего присутствия на земле тем, кто еще жив. Только тот, кто способен посмотреть в лицо смерти, понимает, что она лишь переход к свету… если, конечно, избранный путь был дорогой к истине.

Наблюдая за Юлианом, Кардек убедился, что кесарь понял все правильно и не причинит вреда кельтским племенам, которые будут верны ему. Верны до конца, до момента его смерти. Он знал, что ждет Юлиана: судьба его не будет счастливой, предназначение не исполнится. Он был избран, чтобы идти к свету, но остался пленником кровных связей, своей среды, из которой не смог вырваться. Он не прошел всего пути к истине, которую так ясно увидел из тьмы пещеры. «Родиться, умереть, возродиться снова и постоянно совершенствоваться» — таков закон.

— Священники Элевсина поручили тебе важную миссию, кесарь.

— Ты знаешь и об этом?

— Тебе сказали, кому предназначено то, что тебе доверено?

— Нет. По крайней мере, не назвали имя. Мне дали приметы, и сейчас я думаю, что…

— Ты знаешь, насколько важно то, чем ты обладаешь, для судеб мира?

— То, чем я обладаю, лишь средство, чтобы исполнить предназначение моей жизни. Я передам тебе то, о чем ты говоришь.

Юлиан посмотрел в глаза Кардеку. Ему показалось, что он уже видел этот взгляд. Где-то там, где встречаются все. И поверил ему без колебаний.