Мой Проклятый Север

Глава 17

Разговор с друзьями получился сложным и долгим — в который раз! Ведь мне пришлось дополнять уже рассказанные прежде события новыми подробностями и признаваться, что часть информации я утаила.

— Знаешь, Альяра, раньше ты столько секретов не хранила. И так не скрытничала! Проклятые плохо на тебя влияют, — хмыкнул Киш и добавил: — Без обид.

Сидящие на другой кровати Гиил и братья Ариджи широко ухмыльнулись, показывая, что все в порядке.

Проклятых привела Лейра, сказав, что не собирается держать в тайне от Гиила происходящее в лагере.

— В паре должно быть доверие, — произнесла она с интонациями Эйджела, похихикала и умчалась за Проклятым.

Иллат, которого новообразованная парочка раздражала, сжал зубы. Я думала, он не выдержит и уйдет, но парень остался. Правда, когда Лейра вернулась, приведя не только Гиила, но и трех братьев, отошел в самый дальний угол. С Проклятыми он старался сталкиваться как можно меньше. Если я свою ненависть и страх к отличным от нас, Одаренных, магам смогла победить, познакомившись с ними поближе, то Иллату с каждым днем становилось труднее сдерживать рвущуюся агрессию. А после того как он узнал о Лейре и Гииле, стало еще хуже.

Мой рассказ произвел впечатление. Пожалуй, только Эйджел и Киш отреагировали спокойно — но они и до этого были в курсе почти всего.

Решение приняли быстро: отправляемся в Пустошь спасать куратора. Светлая Мать, какие же замечательные у меня друзья!

Наши «близнецы» переглянулись с Марром и тут же втроем начали обсуждать, какие защитные артефакты надо брать с собой. Эйджел с умным видом слушал их переговоры и составлял список, обещая все достать.

Самым сложным оказалось уговорить Лейру пойти с нами.

— Нам нужен Целитель! А вдруг куратор ранен? — всплеснул руками Мемер, надвигаясь на подружку.

— Не переживай, я не дам тебя в обиду, — улыбнулся ей Гиил.

Иллат зло хмыкнул. Нэйр поспешил отвлечь того разговором, какие заклинания и магические плетения полезно освежить в памяти.

Взяв на сборы два часа, мы разбежались. Побоявшись, что толпой в двенадцать человек точно привлечем ненужное внимание, разбились на пары и условились встретиться уже возле пустошской границы.

— Вы тоже отвратительно на нас влияете, Одаренчики, — фыркнул на прощание Мемер. — Только вы умудряетесь постоянно нарушать правила лагеря. А теперь еще и нас втянули!

Лейра, переодевшись, сразу убежала к Гиилу. «Близнецы», договорившись с двойкой Марра и Мизара, вышли пораньше проверить окрестности.

Я собралась быстро и стала ждать Эйджела, который заканчивал приготовления. Решив заглянуть в комнату Тария — а вдруг найду какие-то полезные артефакты — я спустилась на второй этаж. Но в самом начале коридора стояла Тиала. Да что ж такое! Юркнув обратно на лестницу и поднявшись на пролет, я подождала несколько минут и снова спустилась.

Коридор пустовал. Но на полпути к комнате куратора я чуть не врезалась в распахнувшуюся дверь.

— Что-то забыла на преподавательском этаже, Райас? — ощетинилась Седая, выходя из комнаты.

Встав посередине коридора, она скрестила руки на груди. Глаза у Проклятой ярко сверкали — того и гляди швырнет силой.

— Этаж перепутала, — буркнула я и попятилась.

Пока я безуспешно пыталась попасть в покои куратора, староста наконец-то закончил со всеми делами и был готов к выходу. Один гигантский рюкзак он надел на себя, указав мне на второй — не менее гигантский.

— Что ты туда напихал, — простонала я, подтягивая лямки и скрепляя их между собой.

— Самое необходимое, — вздернул нос Эйджел.

Только мы пересекли границу лагеря и отправились дальше, как я заметила следующую за нами тень. Пробудив дар и резко развернувшись, я кинула сгустком силы в преследователя.

— Ох-х-х, — тень согнулась пополам. — Одаренная, не надо!

— Кирис? — нахмурилась я и подошла к Проклятому. — Зачем ты за нами шпионишь?

Дар я не гасила, готовая в любой момент снова им воспользоваться. После очередной подставы я не ждала от мага ничего хорошего.

— С вами иду, Тария спасать, — твердо ответил тот.

— Сначала выставляешь меня лгуньей, а теперь что? — вознегодовала я. Конечно, опытный Проклятый, знающий Пустошь, нам пригодился бы, но можно ли ему доверять? — Хочешь сделать вид, что все нормально?

— Одаренная, я не мог тебя поддержать. Мое подтверждение не изменило бы ничего — я не на очень хорошем счету… А после заявления Шарима все бы точно решили, что мы с тобой заодно.

— Знаешь, Кирис, у тебя на все твои отвратительные поступки есть оправдания, да? Очень удобно. Можешь пойти с нами, — процедила я, — но только потому, что спасение Тария важнее.

До пункта встречи мы добрались последними. Пыхтя от тяжести, Эйджел скинул свой баул и достал из него банку со странной шевелящейся серой массой. Киш, заметив это, коротко хихикнул.

Староста открутил крышку, и все охнули от мгновенно распространившегося в воздухе зловония. Это был тот же запах, что уже пару недель вечно стоял в комнате у ребят.

— Эйджел, что это? — взвизгнула Лейра, когда тот, макнув в банку руку, грозно направился к подружке.

— Защита, — коротко произнес он и ловко мазнул пальцами по лбу девушки.

Остальные резво отошли, создавая вокруг воняющих зону отчуждения. Староста повернулся к нам.

— Намажу всех, — угрожающе нахмурив брови, сказал он и зачерпнул еще немного массы.

— Одаренчики, он у вас как, в своем уме? Что делать? — забормотал Мемер, продолжая пятиться.

— Может, его того? Силой слегка усыпить и оставить, пока не вернемся? — поддержал брата Мизар.

— Лучше послушаться и намазаться гадостью, — вздохнула я, зная, что если староста что-то вбил себе в голову, спорить с ним невозможно.

Шагнув к Эйджелу, стойко выдержала намазывание, хотя глаза от резкого запаха тут же начали слезиться.

— Очкарик, ты объясни по-человечески, они же не понимают, — посоветовал Киш, которого вонь ничуть не смущала.

Он спокойно вытянул руку, загребнул из банки слизь и обмазался. Точно, рыжий невосприимчив к этому запаху, он же говорил, что староста дал ему противо…воние. А нам, видимо, придется страдать.

Тяжело вздохнув — мол, с какими глупцами приходится общаться — Эйджел пояснил:

— Мазь отпугивает чудовищ. Сильный запах заглушает запах дара. Если повезет — убережемся от встречи со зверьми.

— Что значит «если повезет»? — прищурил глаза Иллат.

— Ну… — Староста слегка смутился. — Мазь экспериментальная, еще не испробованная на практике.

Пока Эйджел говорил, он успел подойти и намазать каждого. И теперь двенадцать вонючих магов стояли и, не в силах произнести ни слова, в бешенстве смотрели на горе-экспериментатора.

— То есть ты нас вымазал вонючей грязью, гнат тебя побери, и даже не уверен, что она действует? — взревел Иллат.

— Да ладно вам, — вмешался Мизар. — Ну, воняет. Мы — бойцы, нас таким не напугать. Не поможет — и гнат с ней. Даже если есть крохотный шанс, что сработает — я готов весь измазаться!

Эйджел с благодарностью зыркнул на Проклятого, поправил очки — и они тоже оказались в серой массе, и убрал банку обратно в рюкзак.

Нащупав в кармане деактиватор, я подошла к силовому полю. Лейра схватила Гиила за руку. Шутки и разговоры мгновенно смолкли — для большинства ребят этот выход в Пустошь, если не считать короткого знакомства в ночь гигантского прорыва, был первым.

Пустошь встретила нас спокойствием — здесь стояла безветренная и не очень холодная ночь. По крайней мере, руки в тонких шерстяных перчатках оставались теплыми.

То ли вонючая субстанция Эйджела действительно работала, то ли просто повезло, но с чудовищами мы не столкнулись. Отыскать Убежище, несмотря на мои опасения, оказалось неожиданно легко. Изначальное направление указал Кирис, вспомнив, с какой стороны я появилась в прошлый раз, а затем группу повела я.

Еще не доходя до места, стало понятно, что что-то не так. Двери в Убежище, так хорошо скрывающие вход — не знаешь, не найдешь — стояли нараспашку. Снег вокруг был истоптан следами, которые уводили дальше, вглубь Пустоши.

Мы осторожно приблизились ко входу. Первыми внутрь отправились Проклятые и Арон с Лусом. Вернулись быстро.

— Выглядит так, что логово покинуто. Все помещения на первом уровне пусты. Ни людей, ни вещей. — Гиил повернулся ко мне. — Альяра, где тебя держали? Сможешь показать? Там могли остаться пленники.

Я кивнула и зашла в Убежище. Неприятные воспоминания мгновенно заполонили голову. Холод и беспомощность. Страх. Отвращение.

Неужели Тарий где-то здесь? Или его увели с собой, туда, куда Проклятый клан отправился дальше? Или… О самом плохом я старалась не думать, но страшные мысли все равно пробивались, проникали ядом в сердце, отравляли надежду.

К концу спуска в подземелье я так себя накрутила, что когда шедший впереди Мизар, заглянув в одну из камер, прокричал: «Куратор Ош! Живой!», не сразу осознала смысл слов.

А осознав, дернулась вперед, то ли вскрикнув, то ли всхлипнув от облегчения.

Он лежал, прикованный к стене. Руки, ноги и шею обхватывали вирриловые кольца; от них к торчащим штырям тянулись толстые цепи.

— Без сознания, — сказал Мизар и вышел в коридор. Оттуда донеслось: — Лейра, помогай.

Опустившись на колени, я взглянула на Тария. Губы разбиты в кровь, на лице кровоподтеки. Разорванная одежда, и по всему телу следы от когтей и клыков чу… зверей. Чудовища здесь — не пустошские звери, а люди. Проклятый клан.

Рядом со мной присела Лейра. Взяв куратора за руку, она пробудила дар.

— Он на грани, — прошептала она. — До лагеря не донесем. Нужно избавить его от вирилла. Срочно!

Я в отчаянии повернулась к столпившимся на пороге ребятам:

— Браслеты зачарованы. Мне не под силу их открыть!

— Разойдитесь, — прозвенел резкий голос Кириса.

Склонившись над Тарием, Проклятый короткими мощными толчками выплескивал силу, разрывая опутывающие куратора кольца. Когда последнее из них треснуло, Кир бессильно осел на пол.

— Гнатова дрянь, весь резерв высосала, — ругнулся он и упал в обморок.

— Эйджел, займись им, — прикрикнула на старосту подружка. — Альяра, а ты помогай мне.

Лейра начала осторожными импульсами воздействовать на тело Тария. Я пробудила дар и, увидев рисунок магических завихрений, старалась в точности его повторить.

Остальные ребята находились неподалеку, готовые, если понадобится, подпитать силой.

Через несколько минут, показавшимися мне вечностью, ресницы куратора затрепетали, и веки, вздрогнув, поднялись.

Глаза Тария светились серебром. Он вдохнул, затем еще раз, а потом задышал часто-часто.

— Тарий, все хорошо, — произнесла я, склонившись к нему.

Куратор сфокусировал на мне свой взгляд. Я улыбнулась — слава Светлой Матери, жив! Внезапно глаза мужчины полыхнули.

— Уходи, — прорычал он.

Эээ, что? Это он мне? Я растерянно на него посмотрела. Тарий скривил лицо, словно ему неприятно, и громко повторил:

— Убирайся отсюда! Уйди от меня!

Тарий

С прорывом справились быстро — он открылся в то время и в том месте, которое предсказывал Вюрт. Формула Одаренного действительно работала.

Что занимало мои мысли — это рассказ Альяры про Убежище, запах девушки, который я знал, но не помнил, и половина отсутствующих воспоминаний. К кому я ездил в столицу? Кто из Одаренных оказался врагом?

Затянув разрыв, мы разделились на две группы и пошли в разные стороны вдоль силовой границы: половина Проклятых направо, половина налево. Обычно магическое поле в пределах километра от произошедшего разрыва становилось слабым, и важно было сразу же найти нестабильные участки и влить в них силу.

Основную часть отряда я отпустил в лагерь — проверка не требовала больших усилий, поэтому одну сторону взяли на себя мы с Кирисом, другую — Шарим с Вороном.

Пока шли, Кир вздыхал и порывался что-то рассказать, но никак не решался. Мне это надоело.

— Либо говори, либо прекращай изводиться.

Друга прорвало. Он выдал все — как тренировал маленьких бенгальчиков, как встретил Одаренную, как девушка внезапно разоткровенничалась с ним. Запинаясь и мямля, он признался про ее отвратительную, опаснейшую сделку с Аррухом.

Ненормальная! Смолчать решила, защитить меня. Меня! Я злился на Альяру, потому что ужасно боялся за нее. Эта внезапная мысль поразила. Когда я в последний раз за кого-то так переживал? Отголосок давнего воспоминания резанул по сердцу: ночь, пустота и тонкая фигурка, прижавшаяся ко мне — хрупкая спина сотрясается от слез. Альяра… Но когда это было? Где?

Еще раз выругавшись на неизвестного мага, лишившего меня памяти, я быстро составил план.

Закончив с проверкой поля, отправил всех в лагерь. А сам направился вглубь Пустоши. Где находится Убежище, точно не знал — лишь направление. Но если предатель — кто-то из близких, то Аррух скоро будет в курсе моего поиска.

Так и случилось. Не прошло и часа, как меня встретили.

— Тарий Ош. Сам пожаловал! — обрадовался Проклятый, когда меня ввели в его кабинет.

— Считай, что свою часть сделки девушка выполнила, — холодно ответил я. — Что тебе от меня нужно?

— Я уже говорил, нам нужен ты, главнокомандующий, — ядовито улыбнулся тот. — Ты — очень ценный экземпляр.

— Какая честь, — хмыкнул я. — Давай оставим эти намеки и перейдем к сути.

— Что ж, к сути, так к сути. У тебя есть информация про древнюю магию. Как проникнуть в Колокольню! Нам нужны эти знания. — Глаза Арруха загорелись.

— Проникнуть в Колокольню? В неприступную башню, чей секрет не могут разгадать столько веков? — засмеялся я. — С чего ты взял, что мне что-либо об этом известно?

— О, архивы Магбюро хранят столько информации, — вкрадчиво ответил тот. — С правильными людьми так легко найти что-то действительно полезное! Три года назад в столичном отделении Хранитель Линн Сантис, заполняя очередной рапорт, упомянул, что вздорная девчонка, обратившаяся за помощью, обвинила Проклятого в нападении и попытке высосать дар. Свои обвинения Одаренная затем сняла, но что интересно — в самом начале она убеждала мага, что Проклятый завел ее в Колокольню! — Аррух цепко глянул на меня. Я ответил ему непонимающим взглядом. Тот усмехнулся и продолжил: — От этих слов она тоже отказалась, но Хранитель оказался под таким впечатлением, что вписал их в отчет. Жаль, имя Одаренной не указано. А вот имя Проклятого написано отчетливо — главнокомандующий лагерем в Гнатской Пустоши Тарий Ош!

Я продолжал недоуменно на него смотреть. Даже притворяться было ни к чему — ничего из того, что рассказал Проклятый, я не помнил. Ни Одаренную, ни Колокольню. Выражение Арруха сменилось на напряженно-пристальное.

— Ты действительно не в курсе, — забормотал он, — или же блефуешь настолько совершенно.

А дальше произошло то, чего даже я, со своим огромнейшим резервом и магическим опытом, не ожидал.

Вспыхнувший артефакт Проклятого оказался немыслимой силы — такую имели всего пара десятков, сохранившихся от древних, и почти все они находились у магов из Королевского Совета.

Меня сковало по ногам и рукам — я мог мыслить, и только.

Аррух позвал еще одного Проклятого. Почувствовав в своей голове чужое присутствие, я внутренне поморщился — ментальные заклинания всегда ощущались отвратительно, насколько бы опытный маг ни проводил допрос.

— Он ничего об этом не знает. Не помнит. Вместо реальных воспоминаний — магический туман, — послышался через какое-то время голос.

— Что?! — взревел Аррух.

— Кто-то наложил на него «забвение».

— Что-то, хоть что-то должно было остаться! Обязано! Ищи лучше! Любую мелочь, любую деталь.

Неприятное копошение в мозгу возвратилось. Меня выворачивали наизнанку, проникали во все уголки сознания. Закрыться от ментального вмешательства практически невозможно, но собрав последние силы, я запечатал все, что касалось Альяры. Девушка упоминала что-то про Колокольню — вдруг она и была той Одаренной из отчета Магбюро? Не хватало еще Проклятому клану об этом узнать.

— Есть! — воскликнул голос.

— Ну? Говори давай! — нетерпеливо крикнул Аррух.

Сердце сжалось. Неужели нашел? Только не Альяру, только не мою… Кого «мою», я так и не придумал.

— Книга в его покоях! Про изначальную магию. Та, что мы так долго искали, думая, что она хранится в королевской библиотеке!

— Наконец-то. Я передам нашим друзьям в лагере. Можно начинать финальную фазу.

— А с ним что делать?

— С главнокомандующим? О, он нам больше не нужен. Оставим здесь. А на случай, если выживет, я приготовлю ему ма-аленький подарок. — Аррух зло усмехнулся, встретив мой ненавидящий взгляд, и окутал меня силой артефакта. — Ему понравится.

Альяра

Ничего не понимая, я смотрела на Тария. Его лицо содрогалось от боли, он практически не дышал. Куратор приподнялся и покрутил головой, словно отыскивая кого-то. Увидев Кириса, не своим голосом прорычал:

— Убери ее! Убери ее от меня!

Кир среагировал мгновенно. Подбежал, дернул меня наверх. Не отпуская, протащил сквозь подземелье и выволок на улицу.

— Сиди здесь и жди, — буркнул он и рванул назад.

Опустившись на снег, я невидящим взглядом уставилась вперед. Что это было? Почему он так отреагировал? Или это просто неожиданная реакция после прихода в себя? В порядке ли Лейра и остальные Одаренные?

Столько вопросов!

Минут через пятнадцать я услышала шаги, и из Убежища вышли сначала Проклятые, затем Одаренные и, наконец, Кирис. Я искала глазами Тария, но его не было.

— Кир, где Тарий?

— Внизу. — Проклятый цепко всех оглядел. — Сейчас вы все бегом возвращаетесь в лагерь. О случившемся — никому. Если вас поймает кто-то из преподавателей, врете о том, что делали в Пустоши. Решили потренироваться, половить чудовищ, заключили спор — придумываете любую причину, кроме настоящей, ясно? — Дождавшись нашего кивка, он удовлетворенно выдохнул. — Обмажьтесь вонючкой умника, что ли. Вдруг она работает. Мы с командиром Ошем вернемся к утру.

— Кирис! — Я схватила Проклятого за рукав и прошептала: — Что с Тарием?

— Все с ним в порядке, Одаренная. Не пришел еще полностью в себя. — Отцепив мою руку, он нырнул в Убежище.

Мы с ребятами отправились в лагерь, предварительно опять использовав серую массу Эйджела. Чудовищ, к слову, снова не встретили.

Из плохого — на утреннюю практику мы все опоздали.

— Решили бойкот устроить? — удивился Ворон.

Четверо одногруппников-Проклятых, которые не участвовали в нашем ночном приключении (они в целом мало общались с Одаренными), уже закончили пробежку и занимались на полосе препятствий.

— Думали, что снова Тиала тренирует, — нашелся рыжий. — У нас с ней не ладится.

— Оно и заметно, — хмыкнул Седой. — Штраф получите все. Для тех из вас, кто уже в отряде, — кивнул он мне и «близнецам», которых недавно тоже распределили, — наказание назначит ваш лидер.

Я застонала. Что придумает Дейрен на этот раз?

Куратор Ош появился только в обед, и то, чтобы объявить срочный общий сбор во Дворце. Судя по тому, как заволновались маги, такое случалось редко.

Чтобы все поместились, во Дворце открыли зал, обычно использовавшийся для официальных встреч и балов (оказывается, в лагере иногда устраивали бальные вечера!). Я с интересом разглядывала золотые и серебряные колонны, поддерживающие свод потолка, необычную роспись на стенах и паркетный узор на полу. Засмотревшись, чуть не пропустила начало речи куратора.

Тарий говорил отрывисто, сухо. Только факты, без подробностей. Убежище, Проклятый клан, их умение управлять чудовищами.

По мере его рассказа гул в зале нарастал. Маги переглядывались, перешептывались, беспокойно ерзали на стульях. Почувствовав на затылке прожигающий взгляд, я повернулась в поисках виновного и наткнулась на Тиалу. Проклятая смотрела недобро. Увидев, что ее заметили, она тут же отвернулась.

В конце речи главнокомандующий добавил, что оповестил Королевский Совет, и что скоро в лагерь прибудут несколько представителей из столицы.

— Я прошу оказать магам посильную помощь. За любые беспорядки, намеренные провокации и агрессию в сторону Одаренных наказания будут строгими, вплоть до отстранения из лагеря. — Тарий немного помолчал. — Проявляйте осторожность. Всегда, везде.

Маги начали расходиться, зал стремительно пустел. Краем глаза следя за Тарием, разговаривающим с Дейреном возле сцены, я медлила.

— Догоню, — бросила я друзьям и стала пробираться к куратору.

Тот, заметив это, нахмурился и указал на меня Дейрену. Лидер моего отряда развернулся и быстро пошел навстречу. Твердо схватив за локоть, повел к выходу, не давая ни вырваться, ни остановиться.

— Наслышан от Шварца, что ты бойкотируешь тренировки? Райас, ты осознаешь, что дисциплину моих бойцов ставят в пример? До этого я тебя жалел, давал время притереться. Время закончилось, — сурово отчитывал меня Проклятый.

Извернувшись, я оглянулась на Тария, но увидела лишь мелькнувшую спину. Куратор ушел через переднюю дверь помещения. Даже не посмотрев на меня.

Что с ним сделали в Убежище? Лишили остальных воспоминаний?

Дейрен больно встряхнул меня за руку.

— Хватит крутиться. И запоминай. Твой распорядок теперь меняется — утренняя тренировка с пяти, днем спарринги с отрядом, вечером практика. Каждую ночь ходишь в рейд в Пустошь. С той группой, у которой разведка по плану. Ясно? Ближайшие две недели. Но если дисциплина продолжит страдать — продлим.

— А спать когда? А отдыхать? А жить? — возмутилась я.

— Райас, ты боец, а не нежная барышня. Это теперь и есть твоя жизнь.