Мой враг — эльф (СИ)

Глава 10

Все уселись за длинный стол, не переставая дружно переговариваться. В разговорах не принимал участие только Линой. Он внимательно рассматривал какой-то кристалл возле тарелки, а все остальное для него не существовало. Мальчик находился в своем мире изучения магии и возможностей, которые она открывает.

— Напоминает наше утро, когда мы были детьми, — шепнула я сестре.

Та хмуро посмотрела в мою сторону. Кажется, ей не понравилось сравнение нас с эльфами.

Нэстиа спрятала нож за пояс, но ее рука лежала на рукояти, в любой момент готовая выдернуть оружие и пустить его в ход. Но впервые за всю жизнь я видела в глазах сестры растерянность. Хотя и не понимала точную причину этому. Либо она была в полном замешательстве от того, что вокруг столько детей, либо потому, что вокруг эльфы, с которыми Нэстиа обычно не церемонится и при первом же удобном случае лишает жизней.

— Бери блинчик, — подсунула ближе к ней тарелку и гостеприимно предложила Каритая. — Дядя вкусно готовит. Блины так точно.

Сестра кинула на девочку косой взгляд, но блинчик все же взяла.

— Действительно вкусно, — похвалила я, уплетая третий по счету блин с медом.

— А Нэстиа кем работает? — с полным ртом еды спросил Далген. — Она тоже учит детей?

— Можно и так сказать, — ответила я.

Сестра действительно учитель. Только вот обучает она юных воительниц убивать. Для дрэо важны навыки стрельбы из арбалета или лука, умение держать в руках нож. У Нэстии хорошо получалось готовить юное поколение к битвам.

— О-о-о, — воодушевился мальчик. — Давай ты будешь учить меня математике? Бьянка научит читать, а ты — считать! А то у девочек нет на меня времени. А я хочу, как Линой, все уметь! Для этого нужно прочитать, что написано в книге и посчитать, какие пропорции чего необходимы.

— Нэстиа не задержится у нас надолго, — расстроил Далгена Силвен. — Но я попробую найти время для изучения с тобой наук, — пообещал эльф. — А пока быстро едим и — в школу!

— А можно, я сегодня не пойду в дошкольник, а останусь с вами? — с мольбой в глазах спросил Далген.

— Нет. Все по учебным заведениям! После обеда Сонала забирает Далгена, а Линой — Каритаю.

— Дядя, он вчера не забрал меня, — сдала брата Каритая. — Я с соседями приехала, а Линой уже в это время дома был.

Силвен посмотрел на мальчика, а потом на нас. Линой по-прежнему не обращал внимания на происходящее вокруг, погруженный в исследования.

— Вечером обсудим. Если Линой не заберет тебя, я или Сонала заберем.

— Хорошо.

— А вечером, когда я приду из дошкольника, вы еще будете у нас? — с надеждой посмотрел на меня Далген.

— Думаю, что да, — несмело сказала я.

Ребенок заулыбался.

— Разве у высших эльфов принято водить детей в школу? — подозрительно прищурилась сестра.

Он намекала на то, что к эльфам с достатком учителя сами приходили, потому что те имели возможность оплачивать работу самых лучших преподавателей.

— У Линоя и Каритаи частная школа, — оправдываясь, ответил Силвен. — Там тоже хорошие учителя. Сонала ходит к преподавателям сама.

— Это как? — не поняла я.

— Она занимается с подругой. Приходит к ней домой, и они вместе занимаются. Так экономнее, — не стал лукавить эльф. — А если быть совсем точным, то Истэль приходится нам очень дальней родственницей, поэтому ее семья любезно предложила нам такой выход из ситуации, пока мы не поправим материальное положение.

— А я пока хожу в заведение для людей. И там не обучают магии и письму, — обиженно произнес Далген.

— Но зато оно рядом с нашим домом. Ты должен изучить порядки людей, а потом уже эльфов, — Силвен ободряюще улыбнулся ребенку.

Мне было жаль детей в сложившейся ситуации. Они вынуждены были поменять привычный уклад жизни.

Да, это не мое дело. И воровать у стофки не выход, но как им помочь? Если до полнолуния Силвен не заплатит деньги, то все они окажутся на улице.

— А к своим заведениям как они добираются?

— Пешком, — ответила Сонала. — Здесь недалеко, но детей все равно нужно забирать.

— Соседский мальчик со мной не дружит, — тут же пожаловалась Каритая. — Ему родители не разрешают, говорят, мы им не ровня, раз в школу ходим.

У нас все намного проще. Когда нет разделения внутри расы, нет и неуважения друг к другу. Каждая дрэо за другую встанет горой.

— Мальчики все зазнайки, — неожиданно подала голос сестра. — На него не стоит обращать внимания, а лучше…

— …Подождать, пока он подрастет, — перебила я Нэстиа. — И будет сам понимать, с кем ему дружить, а с кем — нет. Ты же красивая и умная девочка.

— Поторопимся, — сказал Силвен. — В школе ученики ждут учителя, а не наоборот.

Не успели все подняться из-за стола, как что-то яркое ударило мне в глаза, ослепляя. Я заслонила их обеими руками, потому свечение было невыносимо, оно словно разъедало глаза даже сквозь веки. Что происходит? Свечение сопровождалось бурными восклицаниями детей:

— Ух ты!

— Вот это мощь!

— Как ты это сделал? — голос Каритаи.

— А меня научишь? — спросил Далген.

— Все-таки сработало, — спокойный тон Линоя.

Судя по восторженным голосам детей, им свет не казался слишком ярким и не причинял вреда зрению.

Хлопок в ладони, и свет исчез. Я опустила руки и посмотрела на Силвена. Конечно, это он прекратил столь жуткое свечение. Сестра стояла в боевой стойке, держа в руках нож для защиты и промаргиваясь от слез, которые выступили в уголках глаз от ярких лучей.

— Ого! — переключил внимание Далген на оружие в руках Нэстиа. — Это настоящий нож?! — восхитился он.

Я поспешила опустить руку сестры. Настороженно оглядываясь, она неохотно вернула оружие в ножны.

— Это для самозащиты, — не придумав ничего умнее, объяснила я мальчику.

— Линой, здесь не место и не время для твоих экспериментов. Ты из благородной семьи эльфов и должен понимать, что такое поведение неприемлемо, — спокойно заметил Силвен.

— Я учту твое замечание, — в тон ему ответил мальчик. — И недоработки этого кристалла. Он не должен влиять на глаза людей, только на дрэо. Это очень тонкая грань и, видимо, я что-то не учел.

Я услышала, как скрипнули зубы сестры. Ох, как не вовремя Линой со своими экспериментами! А ведь Нэстиа стала проникаться симпатией к детям. Во всяком случае, она смотрела на них невраждебно. До этой секунды.

— В школу! — поторопил всех Силвен.

Эльфята, продолжая обсуждать изобретение Линоя, вышли из столовой вместе с дядей.

— Я так и знала! — прошипела Нэстиа. — Им нельзя верить! Они с детства учатся убивать дрэо! Каждый ребенок с пеленок ненавидит нас! И эта семья не исключение. Твой эльф лжец!

— Я не лжец, — вмешался Силвен, вернувшись в столовую. — И я проведу с Линоем беседу относительно сегодняшнего случая. В школе, к сожалению, он обучается по общей программе. А средний и низший класс воспитывают как воинов, — стиснул зубы хозяин дома. — Племянник нашел книгу в лавке. Вот и сделал этот кристалл. Он еще мальчишка и до конца не понимает всего.

— Ты врешь! Все он прекрасно понимает, как и ты! — зло бросила сестра. — Оружие не изготавливают, не планируя его использовать!

— Ты ошибаешься. Нас с братом воспитывали иначе, потому что родители могли выбрать. Ты осуждаешь нашу расу, хотя у вас выбора нет. Все девочки с раннего возраста умеют держать оружие в руках и готовы убивать. Когда все наладится, дети вернутся к достойному и правильному воспитанию.

— Наши девочки с детства учатся защищаться!

— Так, хватит! — прервала я их спор. — Мы так ни к чему не придем. Наши расы враждуют, и этого нам не исправить. Давайте не будем ссориться хотя бы мы. Так не решить создавшуюся проблему.

— Предлагаю вернуться к моему первоначальному плану. Убить эльфа и вырезать его сердце, — воинственно произнесла сестра, достав нож.

— Нэстиа, он один воспитывает четверых детей! Если ты его убьешь, о них некому будет заботиться, — призвала я сестру к состраданию.

— Тем лучше для дрэо. Вырастет на четыре убийцы меньше.

— Ты косвенно лишаешь их жизни! Детей, которые не могут за себя постоять. Какая же ты воительница после этого, если убиваешь беззащитных? — давила на ценности.

Сестра зло сплюнула прямо на пол.

— Нам нужно скорее вытаскивать тебя из этого дома.

— Я только за. Давайте мирно обсудим, что делать дальше, — предложила.

Сестра неохотно снова села на стул.

— Вы точно перечитали книгу? Там нет подсказок?

— Да. Я лично пересмотрела все. Там описано много проклятий, вот только о том, как их снимать, — ни слова.

— Значит остается один выход, — немного поразмыслив, выдала сестра. — Ты или я отправимся к стофки и узнаем, как это снять.

— Так они и расскажут!

— Любой мужик после соития расскажет тебе обо всем, что ты спросишь, — хмыкнула Нэстиа.

У нее уже был сын от стофки. Нарушая традиции, она наведывалась к своему первенцу. Ненадолго, просто увидеть. Для сестры это была больная тема. Прошло три года, а она так и не пошла к племени за еще одним ребенком. Боялась, что снова родится мальчик. Какой бы строгой ни казалась Нэстиа, в душе она добра.

— Не думаю, что Бьянка сможет пойти, — поспешно вмешался эльф.

Мне показалось, или в его голосе мелькнули нотки ревности?

— Очень странно будет, если возле домика, где она со стофки… — он замялся, будто подбирал слова, но, видимо, так ничего более мягкого и не придумав, с раздражением добавил, как есть: — Где она со стофки будет совершать акт любви, буду стоять я, — продолжил Силвен.

— Мы тебя замаскируем.

— Стофки — древнее племя, обладающее магией. Думаешь, они не смогут распознать маскировку? — скептически спросил эльф.

— Не вся маскировка магическая. Можно надеть на тебя лесной костюм.

— Это опасно. Думаю, любой стофки поймет, кто я такой и зачем явился, — буркнул Силвен.

— И будет чудесно. Ответишь перед ними за свое неуважение к святыне! — злорадно усмехнулась сестра.

— Это может усугубить наше и без того тяжелое положение, — вмешалась я. — Стофки знают больше, чем дрэо и эльфы. И они хранители знаний, магии и сокровищ. Давайте думать о другом выходе. Возможно, у тебя в лавке имеются еще книги стофки? — обратилась к остроухому.

— Очень много книг сгорело при пожаре. Среди них были редкие экземпляры, как тот, что я тебе дал. Есть те, что вытащили из огня, но вряд ли там удастся что-то разобрать.

— Нужно попробовать.

— Вы пробуйте, а я — к стофки. Давно собиралась к ним наведаться за дочкой.

Нэстиа поднялась.

Я видела, как внутри нее идет борьба. Это решение далось ей нелегко. Сестра поступала как воительница: смотрела в глаза страху. И все ради моего спасения. Стало грустно за нее и за себя. Сейчас гнев на эльфа из-за сложившейся ситуации прошел, и где-то в глубине души я не хотела так скоро возвращаться домой.

Нет, я, конечно, соскучилась по своим девочкам в школе, но желала еще хотя бы денек побыть здесь, рядом с Силвеном. Перед собой я это желание оправдывала возможностью узнать о расе, с которой мы, хотя уже не открыто воюем, но все же еще враждуем, больше.

— Не торопись, давай попробуем поискать в книгах, — предложила сестре, положив руку ей на плечо.

— Они в доме моего брата. Точнее, в тех развалинах, что от дома остались. Он цел внешне, магия не дала сгореть стенам, но полностью разрушен внутри, — сказал эльф.

— Это все время! — гаркнула сестра. — А у нас его не так много. Сложно будет объяснить всем, где Бьянка пропадала столько времени. Да и старшие сестры скоро вернутся из лесов. Они более опытные воительницы, быстро отыщут Бьянку. Тогда будет плохо не только тебе, эльф, и твоим детям, но и самой Бьянке. Римати не отступит от закона дрэо. Выполнит все до мелочей, и Бьянку изгонят. Это в лучшем случае. В худшем — убьют как предательницу. Моя сестра привязывается к тебе. Человеческая кровь дает о себе знать, поэтому вашу связь нужно разорвать, пока все не закончилось плачевно.

Я посмотрела на эльфа. При упоминании сестры о моей привязанности глаза Силвена блеснули. В них словно звезды появились. Его обрадовал этот факт. Или, может, я так хотела думать.

Сестра была права: если узнают, что я спасла остроухого, жила в его доме и, о ужас, целовалась с ним — приравняют это к измене. Я читала в книге по истории, что такие случаи были. Конечно, сейчас между нашими народами существует хотя бы видимость перемирия, но все же меня это не спасет.

— Тогда предлагаю тебе отправиться к стофки, а мы сходим в дом брата, — с безысходностью в голосе сказал эльф. — Вечером, если успеешь обернуться, встретимся за ужином.

Мне показалось, ему не очень хотелось идти туда.

— Как получилось, что ты потерял деньги семьи и умудрился заложить дом? — сестра повернулась к Силвену.

Я тоже хотела знать ответ на этот вопрос. Пожар, конечно, уничтожил все, что имелось в доме, но это был не дом Силвена.

Эльф отвернулся к окну.

— Я заложил жилище, чтобы выкупить Далгена, — произнес он.

— Это как? — не поняла я.

— Все знают, что высшие эльфы не только знатны, но и богаты. Только Смайтин вложил все средства в покупку книг и в развитие детей. Это в его жизни были самые большие ценности. После смерти жены Смайтин несколько лет был один, но потом все же встретил женщину, человечку. Однако она оказалась очень непорядочной. Родила Далгена и каждый раз требовала с брата деньги взамен на их встречи, — грустно вспоминал Силвен. — Женить на себе Смайтина у нее не получилось, он видел, как она ненавидит его детей. И не мог допустить, чтобы она жила с ними под одной крышей. Пять лет им удавалось договариваться. Брат давал ей деньги и забирал Далгена к себе на длительное время. Но год назад она заявила, что собирается продать мальчика в рабство за море, потому что ей нужны деньги. Она ждала еще одного ребенка и собиралась выйти замуж. Сумма была большой, и собрать ее сложно за период, который дала мать Далгена. Мы продали одну из лавок, поэтому много книг хранилось у Смайтина дома, и заложили мое жилье. Так племянник оказался в нашей дружной семье навсегда. Его мать подписала бумаги, что отказывается от него и не претендует на него ни при каких обстоятельствах.

Брат исправно вносил платежи в банк, и все было бы хорошо, но потом случился пожар. И все дети переехали ко мне. Огонь занялся в районе спален, почти все вещи детей сгорели. Деньги пошли на новую одежду, продукты и обучение.

Я не вносил плату по ссуде в последние три месяца. И денег ее погасить нет. У меня работает лавка, в которой не такие ценные экземпляры книг. Древние и редкие издания очень пострадали. За них не выручишь больших денег.

Эльф замолчал, и в комнате воцарилась тишина. Будь на месте Нэстиа любая другая моя сестра, она бы просто посмеялась над этой историей. Для дрэо отдать мальчика и забыть о нем — обычное дело. Дрэо идут за девочками. Некоторые сразу же после рождения сына. Говорят, когда во чреве еще один ребенок, то расставание с уже родившимся не столь болезненно. Но не для Нэстиа. Суровая воительница боль потери пыталась унять в бою. Она убивала, чтобы забыть своего ребенка.

Вот и сейчас в ее глазах я видела слезы, которые она сдерживала.

— У нас слишком разные законы и быт, — наконец-то выдала она. — Лишь одно остается неизменным. Мы враги! Чтобы спасти своих детей ты не задумываясь навлек беду на дрэо. Но ведь и за свою дочь любая из нас не задумываясь убила бы эльфа. Так что уж тут говорить…

Сестра покачала головой и не прощаясь и вышла из дома.