Мой враг — эльф (СИ)

Глава 11

Силвен

Я не планировал рассказывать о своих проблемах никому. Тем более — дрэо. Оно само как-то вышло. И я хотел, чтобы Бьянка понимала: я не тот эльф, с которыми воюют дрэо. Я не причиню ей вреда. Никогда!

Дети — это все, что у меня осталось. Они — моя семья. Ради них я готов на все. Сейчас к проблеме отсутствия денег прибавилось и проклятие. Но я почему-то был этому даже рад. Общество Бьянки мне очень нравилось. Улыбнулся про себя, встретившись с ее серыми глазами. Из всех прекрасных эльфиек я не смог выбрать ни одну. Мой брат успел обзавестись четырьмя детьми, а я не желал связывать жизнь ни с кем из тех, кого знал.

А сейчас моя душа тянулась к Бьянке. К девушке, которую нужно ненавидеть, чье общество стоит избегать. Может, она и не такая, как ее сестры или мать, но все же выросла по законам дрэо.

Нужно разобраться с этим заклятием и забыть о ней.

Есть дела поважнее. И самый главный вопрос сейчас: где взять деньги? Я не хотел продавать последнюю лавку. Дохода с продажи книг как раз хватает на еду и образование детей. Пусть и не такого, к которому они привыкли. Если каким-то чудом я так быстро продам помещение с книгами, мне хватит этих денег, чтобы покрыть оставшуюся задолженность. Но дальше нужно на что-то жить. Все фамильные драгоценности я уже продал.

— Пойдем к дому брата. Тут недалеко. Если хочешь, можем переместиться через портал. Так быстрее, но тяжелее для тебя.

— Давай лучше пройдемся, — улыбнулась Бьянка.

Когда ее сестра ушла, напряжение исчезло. Я и не заметил, как мы перестали бояться друг друга. Интересно, после какого поцелуя пришло доверие?

— Для начала найдем тебе что-то подходящее из одежды. Думаю, твое платье не очень пригодно после стольких перевязок.

— Как твои раны, кстати? Я вижу, ты совсем не хромаешь, — заметила Бьянка, поднимаясь за мной по ступенькам.

— Магия помогла восстановиться. Теперь о наших подвигах и моих ранах будут напоминать только шрамы, — я улыбнулся.

— Слава стофки, который тебя спас, а то осталось бы только бездыханное тело.

— До сих пор не понимаю, зачем он мне помог. Все стофки обладают магией. О них говорят, что они смотрят сквозь пространство. Он знал о содеянном мной и спас. Отпустил, не наказав, — размышлял я.

— Возможно, решил, что ты получил свое наказание, — пожала Бьянка плечами. — Вот и отпустил.

— Может, ты и права.

Тогда у меня не было времени рассуждать. Когда я понял, что нахожусь у стофки, то принял одно решение: бежать!

Я открыл гостевую спальню. Здесь иногда оставался брат с женой, когда мы допоздна засиживались во время семейных вечеров. В шкафу осталось несколько ее платьев.

— Надеюсь, тебе хоть что-то из этого подойдет, — махнул рукой на содержимое.

— Перед тем, как облачиться в чистое, хотела бы немного вымыться.

— Да, конечно. Подожду тебя внизу. Надеюсь, к нам не явится еще кто-нибудь из твоей семьи, — пошутил я.

— Зря надеешься! Мои сестры очень быстро поймут, что я исчезла. У нас два дня до их возвращения, — «порадовала» Бьянка.

Два дня. Это так мало. Я вышел из комнаты с какой-то тоской на сердце. Два дня. А потом что? Нужно понять, что делать. Как решить навалившиеся проблемы.

Пока Бьянка приводила себя в порядок, я убирал на кухне. Обычно каждый из детей убирает за собой, но сегодня я не напоминал им об этом. Выходка Линоя выбила меня из колеи.

Этот его кристалл… Я попытался отобрать у племянника изобретение, но он не отдал, требуя обосновать. Для лекции у меня не было времени. Пришлось отложить серьезный разговор. Впрочем, если бы не встреча с Бьянкой, я не придал бы утреннему событию такого значения.

Родители не хотели, чтобы на наших руках была кровь, но это для них не означало, что дрэо — это не враги. Очень много книг в нашей лавке написано как раз о дрэо, а точнее, об их стратегиях вести бои, о слабых местах. Самый продаваемый и приносящий прибыль товар. На втором месте — любовные книги, а потом — все остальное.

О стофки издания обычно уникальные, к тому же написаны не на нашем языке. Они дорого стоят, и их редко берут.

Тяжело вздохнул, убирая со стола. Нужно еще приготовить ужин. Хорошо, что обед давали в учебных заведениях. А ведь раньше у меня была кухарка и горничная. Весь штат пришлось сократить.

Могли бы мои родители предположить, что их сын будет расшифровывать книги стофки, чтобы украсть их драгоценности? И зачем? Чтобы погасить долги!

Кто бы мог вообразить, что мой брат так увлечется покупкой дорогих книг, что кучу денег будет тратить на редкие экземпляры? Мне кажется, он покупал их, чтобы самому читать. Смайтин был весь в нашего прапрадеда, который жил книгами. Он основал лавки и с большой любовью покупал весь товар. Все книги, которые стояли у него полках, он прочитал сам. Таким был и мой брат.

Для него эти томики стояли на втором месте после детей.

На кухне появилась Бьянка. В этой одежде, которая оказалась ей лишь немного великовата, она выглядела как настоящая эльфийка. Светлые волосы закрывали уши и подчеркивали красивые черты лица. Только более смуглый цвет кожи выдавал в ней представительницу не моей расы. Как знать, может, в роду ее отца были и эльфы? Иначе как объяснить такую миловидность этой девушки?

— Я готова, — отозвалась она.

— Тогда не будем откладывать.

Я предложил ей руку, на которую она неожиданно без возражений приняла. Мы вышли на улицу.

— Всегда было интересно увидеть, как живут эльфы, — Бьянка вертела головой по сторонам, рассматривая местность.

— И сильно наши постройки отличаются от ваших?

— Я думала, у вас больше деревьев. А вы живете, как люди, — рассматривая мой дом с внешней стороны, заключила она.

— У вас дома на деревьях, — вспомнил я информацию из учебника.

Бьянка мягко засмеялась.

— Наши дома построены на земле. Но в основном состоят из дерева и очень надежны и прочны.

— Откуда тогда пошла молва, что дрэо живут на деревьях? — нахмурился я.

— Перед нашими поселениями обязательно есть леса, в которых дрэо по очереди несут вахту. Строить прочные дома там не имеет смысла. Их разрушат при борьбе, поэтому мы делаем легкие постройки на прочных ветках. Правда, эти сооружения тяжело назвать домиками. Скорее — местами для ночлега, в которых по очереди отдыхают воительницы.

— Разумно.

— Некоторые сооружения сделаны для вяления и хранения мяса. Для сушки овощей и ягод, — рассказывала она. — Дрэо не тратят магию на приготовление пищи. Мы все расходуем на безболезненное умерщвление добычи или врага, — с какой-то грустью продолжала говорить Бьянка. — Поэтому умереть от руки дрэо не больно.

— Это я знаю. Убийство врага для дрэо что-то вроде ритуала. Кстати, это пришло от стофки, — со знанием дела сказал я.

Вообще странно было обсуждать с Бьянкой вражду наших народов, тонкости убийств. Между нами не было ненависти, и это… очень необычно.

— Именно их магия заставляет дрэо не причинять боль, — продолжил я. — Вы не получаете удовольствия от убийства. Для вас это что-то вроде самозащиты и выполнение обязательства перед предками.

— Ага. Только это все равно убийства.

— Согласен. Война это всегда смерть. У каждого своя история и своя правда, — тихо произнес я.

Мы подошли к дому моего брата, который когда-то принадлежал моим родителям. Сердце мучительно сжалось. Внешне казалось, что со строением все в порядке, только я знал, что это не так.

Сколько приятных воспоминаний из детства затмило одной большой трагедией. Теперь это здание я воспринимал как что-то страшное, забравшее жизнь дорогого мне эльфа.

Видимо, все терзания отразились на лице. Бьянка молча сжала мою руку.

— Если хочешь, я пойду туда одна, — предложила она тихо. — Только скажи, что и где искать.

— Все хорошо, — соврал я. — Пойдем вместе.

Все равно без меня она не войдет. Только члены нашей семьи могли переступить порог дома. Чужой мог это сделать лишь с одним из нас.

Решительно шагнул в сторону когда-то богатого и красивого особняка. После трагедии я был здесь лишь раз, когда забирал тело брата и некоторые уцелевшие вещи.

Провел рукой возле двери и нерешительно толкнул ее. Она со скрипом отворилась, открыв взору ужасную картину разрушения. Бьянка ахнула.

Я сделал шаг вперед, внутренне содрогаясь. Родители всегда повторяли нам, что самое ценное — это семья. И ее члены — частички нашего сердца. Здесь я потерял частичку своего. Я до сих пор корил себя за то, что меня не было рядом. Как я мог не почувствовать, что им всем грозит опасность? Почему не остался в ту ночь у брата, как это часто бывало?

До сих пор много вопросов без ответа. Это был поджог с применением магии. Кто-то хотел уничтожить все здесь.

Служители закона смогли установить, что на дом наложили защиту, которая не позволяла вынести предметы, заключенные в круг. Однако их, скорее всего, уничтожил огонь, как и моего брата, который не смог выбраться наружу.

Предполагаю, это книга или несколько книг. Смайтин умер, пытаясь спасти ценные экземпляры. Что это было, наверняка я не знал. При теле брата ничего не обнаружили.

— Я сочувствую тебе, — оглядывалась по сторонам Бьянка.

Все, что осталось от уютной и богатой обстановки комнаты, после пожара казалось жалким и устрашающим. Мебель превратилась в обуглившиеся остатки, со стен свисали куски картин и когда-то дорогих обоев, выполненных на заказ. Потолок обвалился во многих местах.

Когда-нибудь у меня будут средства, и я верну особняку его былое величие. Мне уже поступило несколько предложений купить дом, но за него сейчас предлагали такие копейки, что их не хватило бы даже уплату по ссуде за один месяц. Я не стану продавать фамильное поместье из-за временных трудностей!

— Брат хранил самые ценные книги в своей комнате. Это на втором этаже.

Я так и не смог войти в его спальню. Его тело нашли на ступеньках.

Книга, из которой я узнал о тайнах стофки, лежала у Линоя.

— Значит, нам туда.

Я выставил руку вперед и силовой волной смел все, что лежало на ступеньках, чтобы мы могли пройти. Жаль, магией восстановления мы не обладаем, чтобы вернуть все как было.

Я пошел вперед, держа Бьянку за руку, чтобы при любой опасности или обвале спасти ее.

***

До спальни мы дошли без происшествий. Осталось главное: войти внутрь.

— Давай я.

Бьянка решительно открыла дверь. Я впервые увидел разрушения спальни брата. Здесь все было еще плачевнее, чем в зале и детских. Шкафы, на полках которых стояли книги, сгорели. От них не осталось ничего, кроме пепла.

Служители закона говорили, что ценное в доме все уничтожено, но я не думал, что настолько. Огонь — страшная сила, особенно если он приправлен мощной магией.

— Я так понимаю, на книги рассчитывать не стоит, — тяжело вздохнула Бьянка.

Она с жалостью осматривала помещение.

— Можем посмотреть других комнаты, — предложила дрэо. — Если нам повезет, они пострадали не так сильно.

— В других я был. Там нет книг.

— Здесь их тоже нет, — с грустью заметила Бьянка.

Я перевел взгляд на обгулившуюся кровать, а потом — на пол.

— Посмотрим.

Подошел к месту, где стоял комод. Под ним находился тайник. Я хорошо знал принцип его действия, ведь сам его и сделал в детстве. Сюда я прятал от родителей сладости, которые ночью съедал. Много лет назад здесь находилась моя детская. С тех пор здесь все поменялось, но тайник остался.

Наступил на одну доску, потом — на вторую и снова — на первую, но уже два раза. Под комодом щелкнул замок, и закопченная поверхность пола отъехала в сторону.

Не уверен, что брат пользовался этим, но мало ли…

— Ого. У меня в детстве тоже был тайник. Я хранила там тетрадь с личными записями, — вспомнила Бьянка и несмело подошла к комоду. Она присела и заглянула внутрь.

— Там что-то есть! — воскликнула дрэо.

Я грустно улыбнулся. Все-таки брат предсказуем. Хранил ценное в моем тайнике.

Присел рядом с Бьянкой и извлек оттуда книгу и шкатулку с драгоценностями мамы. Вот они где! А я их искал! Думал, что их уничтожил пожар.

Открыл шкатулку и ласково провел по ожерельям и кольцам. Мама их очень любила.

— Эти ценности мама завещала своим внучкам. Смайтин предлагал их продать, но я сдержался. Но, если не найду выхода, придется так и поступить, чтобы прокормить детей до тех пор, пока не решу вопрос с работой.

Бьянка ничего не ответила, только грустно улыбнулась.

Я перевел взгляд на книгу. Это был второй том того издания, что находилось у меня дома, о чем я и сообщил Бьянке. В книгу оказались вложены листы, исписанные почерком брата.

Часть из них я дал дрэо.

— Смайтин переводил некоторые фрагменты книги. Нужно проверить, есть ли тут упоминания о заклятии привязи. Точнее, как его снять. Если книга — продолжение моей, значит, в ней может быть и разгадка.

Бьянка принялась перечитывать записи. Я тоже углубился в свою часть бумаг.

— Тут в основном описаны умения стофки и лишь частично — ценности, хранящихся в горах. Думаешь, твой брат хотел, как и ты, украсть сокровища у стофки?

— Вряд ли. Но они могли стать причиной его смерти. Смайтин очень любил рассказывать о том, что читал, всем подряд. Будь это покупатель, родственник или сосед. Я не исключаю вероятность того, что его убили из-за этой книги. Если теория верна, то мы не сможем вынести предмет даже за пределы этой комнаты.

Я взял книгу и хотел выйти, но не смог. Как и думал, этого у меня сделать не получилось. На книге лежало заклятие.

— Кто мог уничтожить весь дом ради книги и не забрать ее?

— Не знаю, — вернулся с книгой к Бьянке. — Может, тот, кто должен был прийти за ней, после пожара? — размышлял. — В дом могут войти только родственники, поэтому все кажется нелепым. Да и прошло время, а никто не делал попыток забрать книгу. Сюда никто не входил, иначе я узнал бы.

— А кто был с детьми?

— Прислуга. Она в дом не возвращалась. Служители закона опрашивали всех. Дети подтвердили, что никто не заходил в дом, когда начался пожар и после этого, — не очень охотно вспомнил я.

— А служители закона?

Я посмотрел на Бьянку. У меня даже мысли об этом не было. Конечно же! Они имели полный доступ к дому. Исследовали каждый уголок. Что если среди них был тот, кто все это организовал?

— Имели доступ, но никто не знал о тайнике, кроме меня и брата.

— Почему тот, кто охотился за этим изданием, не забрал первое? — задала логичный вопрос Бьянка.

— Первое издание вынес с собой Линой. Он его как раз читал, когда все случилось.

— На этом стояла защита, а на первом — нет?

— О первой книге поджигатель мог и не знать. А брат мог не пожелать продать книгу или запросить большую цену. Хотя скорее первый вариант. От нее много бед. И, чтобы избежать такой ситуации, в которой оказались мы с тобой, он наверняка решил не выставлять ее на продажу. Одно дело читать о быте стофки, а другое — о драгоценностях, которые они охраняют.

Бьянка покачала головой.

Столько новых подробностей от прихода сюда. Я так был поглощен заботой о детях и выходом из долговой ссуды, что совсем не думал о трагедии. А зря. Тот, кто хотел книгу и так далеко зашел, просто так не успокоится. Хотя очень странно, что он не предпринимает никаких шагов с момента смерти брата.