Мой враг — эльф (СИ)

Эпилог

5 лет спустя.

Сонала

Сегодня очень важный для меня день. Наверное, самый важный в жизни. Ведь всего через несколько часов я выхожу замуж.

Я рассматривала себя в большое зеркало, которое располагалось в кабинете директора Объединенной школы и по совместительству — моего дяди Силвена. Так как было решено провести брачный обряд в здании школы, дядя отдал нам, девочкам, свой кабинет, чтобы подготовиться к торжеству.

Я уже надела приталенное молочное платье из шелка, а Бьянка заплела мне две косы и обвила ими голову, получилось очень красиво. Напоследок она вставила в волосы несколько живых розочек нежно-розового цвета, которые росли в школьном саду.

Дверь с такой силой распахнулась, что ударилась о стену. Мы обе подскочили.

— Что ты творишь?! — закричала вездесущая тетушка Нэстиа.

— Ч-ч-что случилось? — расширенными глазами посмотрела на нее Бьянка.

— Розовые розы?!

— У нас других нет, — видимо, все еще не понимая претензии, пожала она плечами.

— Мы сами недавно срезали их в саду, — попыталась объяснить я.

— Вот! — бывшая воительница извлекала из заплечной сумки стеклянную сферу, явно магическую.

В тот же миг она растаяла, как будто состояла из тончайшего слоя льда, явив нам необычайной красоты цветок.

— Только белая лилия!

Бьянка засмеялась и принялась вытягивать из моей прически розочки.

— Сказал бы мне кто-то еще пять лет назад, что ты будешь заморачиваться, какие цветы вставить в волосы невесте-эльфийке, я подумала бы, что он не в своем уме.

— Ты поговори мне еще! — беззлобно огрызнулась Нэстиа. — Боевые навыки я не забыла.

— Спасибо, Нэстиа, он очень красивый, — улыбнулась я, разглядывая подарок.

Я не обращала внимания на шуточные перепалки сестер, потому что в тесном семейном кругу они случались постоянно. Хотя… Круг стал не такой уж и тесный. А сейчас расширится еще больше, приняв в себя нового члена — моего мужа.

— Надеюсь, Жофар сегодня тебя не видел? — сощурилась неугомонная дрэо. — Плохая примета, когда жених видит невесту до свадьбы.

— Это приметы у людей! — возмутилась Бьянка.

— А у нас здесь и люди прекрасно учатся, — парировала Нэс.

— Да, но молодые-то к ним не относятся.

— Да, ваш брак войдет в историю как первый официально заключенный за три сотни лет между эльфами и стофки! Кстати, ваш император подтвердил свое приглашение?

— Его величество Даджикарвайт с супругой любезно приняли наше приглашение. Они вот-вот должны появиться, — важно сообщила я, а потом засмеялась и, подхватившись, закружилась по кабинету. — Я так счастлива!

Бьянка и Нэстиа окружили меня, а потом обняли.

— Жофару очень повезло с невестой, — сказала Бьянка, и я увидела, как она украдкой вытирает слезу.

— Не плачь, а то я тоже начну, веки опухнут! — я посмотрела вверх, потому что непрошенные слезы уже готовы были сорваться на щеки.

— Все, все! — Бьянка улыбнулась. — Просто я очень за тебя рада. И Жофар тоже очень смелый и умный юноша.

— Кому, как не преподавателям, это знать, — подмигнула я обеим дрэо.

К сожалению, не все стофки приняли новые порядки, которые вот уже несколько лет пытаются насадить эльфийский император и верховная воительница дрэо. Официально стофки вообще не признают чью-либо власть, не вмешиваются в конфликты, живут отдельно от всех народов, благодаря чему и сохраняют традиции. Однако многие молодые люди с согласия своих отцов отправились учиться в Объединенную школу. Кстати, так я и познакомилась с Жофаром.

Я училась в новой школе последние два года перед выпуском, как и мой жених. Мы далеко не сразу приняли свои чувства. Сначала он постоянно задирал меня. Ох, сколько слез я пролила из-за этого несносного мальчишки в первый год нашего совместного обучения! Он подстраивал несмешные и обидные шутки, издевался надо мной, пугал и всячески выводил из себя. И только к концу выпускного класса признался в том, что я ему нравлюсь. Сказать по правде, он тоже сильно мне нравился, иначе, наверное, мне не было бы так обидно из-за его выходок. И вот теперь, спустя еще три года после окончания школы, мы решили объявить всему миру о том, что желаем создать семью.

Знаю, не все этому будут рады. Не все одобрят. И далеко не все примут. Как среди эльфов, так и среди дрэо все еще есть ярые противники масштабного эксперимента, который решили провести правители двух народов.

В Объединенной школе учатся все четыре расы: эльфы, дрэо, стофки и люди. Хотя некоторые ученые склонны выделять только два народа: людей и эльфов, мотивируя это тем, что стофки и дрэо — тоже люди, только обладающие магией. Я не ученый, утверждать не буду, одно знаю точно: мы все прекрасно уживаемся вместе. Нужно только захотеть этого!

К тому же изначально небольшая школьная деревушка, где сперва жили только учителя, постепенно разрослась. Она уже может поспорить размерами с небольшим городом. У нас здесь в основном селятся смешанные семьи. И чаще всего это эльфы и люди или стофки и дрэо. Однако есть несколько семей, которые образовали эльфы и дрэо. Первыми, конечно, стали мой дядюшка Силвен и Бьянка. Они подали всем пример. А теперь мы с Жофаром прокладываем новую дорожку для счастья эльфов рядом со стофки.

В дверь тактично постучали.

— Кто там? — громко спросила Нэстиа.

Ага, а сама так ураганом ворвалась!

— Силвен, — донеслось с той стороны.

— Входи, — милостиво разрешила дрэо.

Дядя открыл дверь и застыл на пороге, прикрыв глаза ладонью.

— О, я ослеп! — он притворился, будто падает.

— Дверь! Скорее, — заворчала на него Нэс, сама втянула эльфа внутрь и закрылась. — Вдруг там где-то Жофар караулит!

Дядя непонимающе покосился на меня и Бьянку, мол, в чем дело.

— Плохая примета, — сказали мы с Бьянкой в один голос и засмеялись, переглянувшись.

— Так это же у людей!

— Вот, и я ей об этом твержу! — Бьянка подошла к дяде Силвену и обняла его.

— Давно не виделись? — насмешливо спросила Нэстиа.

— С этой подготовкой к свадьбе племянницы скоро забуду, как собственная жена выглядит.

Дядя наклонился и нежно поцеловал дрэо в губы.

— Эй, вы тут не одни! — снова возмутилась Нэс.

— Признай, что просто завидуешь, — показала ей язык Бьянка. — Когда твой Джош уже из гор вернется?

— Обещал успеть к свадьбе, — вздохнула бывшая воительница. — Задерживается. Волнуюсь, как бы чего не случилось. Сами знаете, что не все стофки разделяют выбор Джоша жить вдали от священных гор.

— Все с твоими мальчиками будет в порядке, — утешила сестру Бьянка. — Джош — сильный маг и в состоянии защитить сыновей. Вот увидишь, сегодня они появятся, если обещал.

— Если нет, я завтра же сама за ними пойду! — сощурилась Нэс.

Они все еще не были официально женаты с Джошем, однако уже пять лет жили вместе, и, кроме старшего Матэо, воспитывали еще двух младшеньких — Тирона и Мислоя. Двойняшки появились на свет три года назад, и теперь отец решил, что им пора приобщаться к священным пещерам предков. Ее парней не было уже несколько дней, и Нэстиа, как видно, сильно переживала, хотя и пыталась не подавать виду.

А вообще, в школьном городке очень безопасно. И не только потому, что наш император выделил для охраны несколько отрядов лучших воинов, которые следят за спокойствием, все-таки не все соседи с радостью принимают, что разные народы могут прекрасно уживаться рядом друг с другом. Каждый взрослый маг, который селится здесь, вкладывает маленькую частичку своей силы, которая укрепляет защитный магический фундамент. Так что здесь, получается, одно из самых безопасных мест в целом мире.

— Готова, милая? — дядя подошел ко мне и положил ладони на плечи.

— Наверное, — опустила глаза. — Немного волнуюсь.

— Ты же знаешь, что я всегда рядом? И пускай этот Жофар только попробует тебя обидеть, я ему руки и ноги повыдергиваю!

— Дядя! — притворно возмутилась я. — Он же в тигра обращается!

— Да какой там тигр? Тигренок еще, мал со мной пока тягаться, — засмеялся он и обнял меня.

— Аккуратно, прическу испортишь, — вывернулась из его рук.

Он с нежностью на меня посмотрел, и от этого взгляда у меня сердце закололо. Он так похож на папу… Кажется, что-то отразилось на моем лице, потому что дядя Силвен вдруг стал очень серьезным и тихо сказал:

— Я тоже очень хотел бы, чтобы твои папа и мама были сегодня с нами. Мне их очень не хватает.

Вздохнула, снова готовая заплакать. Как же эта свадьба сильно выводит меня на эмоции!

— Ну все! Хватит грустить! Кыш, кыш, кыш отсюда! — замахала руками Бьянка.

— Эй! Ты меня из собственного кабинета выгоняешь! — смеялся дядя, пока Бьянка выпихивала его за двери.

Она стала замечательной матерью для Далгена. Каритая тоже относилась к ней почти как к родной, а вот мы с Линоем были уже слишком взрослыми, когда дрэо появилась в нашей семье. Но это не значит, что мы к ней не привязались. Бьянка стала мне настоящей старшей подругой. А Линой, как ни странно, даже больше тянулся к Нестиа. Они нашли друг друга, потому что у него наконец появился партнер, который готов был на практике проверять все его теории. Ведь именно мой братец помог в тот памятный день, когда в наш дом проник негодяй в поисках книги, открыть Нэс портал в леса дрэо, чтобы выкинуть туда дрянного представителя закона. Мы отомстили за смерть отца, но от этого горе утраты не уменьшилось.

Как бы многое я отдала за то, чтобы сегодня отец вел меня к алтарю! Однако я бесконечно благодарна дяде за то, что он забрал к себе всех нас, не побоялся такой ответственности и даже пошел на авантюру, чтобы мы не лишились дома. История встречи с Бьянкой — уже семейная легенда, которую пересказывают на каждом празднике. Что самое интересное, периодически она обрастает новыми подробностями. Дядя Силвен имеет слабость к преувеличению. Уж не знаю, была ли та карабра, от которой он так смело защил Бьянку, шести локтей длиной, как он утверждает. Но как бы там ни было, я безмерно счастлива, что они нашли друг друга. Их идиллию омрачало только то, что у них так и не появились общие дети. К сожалению, так иногда бывает, и тут не поможет даже магия, однако я все еще надеюсь, что когда-нибудь понянчусь с двоюродными братиками или сестричками. Тем более что именно с этим я и связала жизнь: открыла дошкольник, в который приводят самых маленьких жителей нашего городка. Родители могут спокойно работать или заниматься другими важными делами, зная, что и полуэльфы, и полудрэо, и полулюди под надежным присмотром.

Большие часы в кабинете дядюшки пробили три часа дня.

— Нам пора, — улыбнулась Нэс. — Все гости уже должны были собраться в главном зале, — она хотела произнести это бодро, но я видела, что ее что-то беспокоит.

— Почему ты грустишь? — взяла ее за руку.

— Наша мать, — объяснила Бьянка. — Они с сестрами так и не приняли наш выбор. Вычеркнули нас из своих жизней, — она покачала головой.

И это произошло, несмотря на великий указ верховной воительницы о том, что эльфы больше не враги дрэо, а спорные территории, из-за которых и начался конфликт, — теперь нейтральная земля. Обе стороны добровольно от нее отказались, договорившись лишь совершать паломничества на святую землю. И все же одно дело — не вступать в откровенные конфликты со своими соседями, и совсем другое — создавать с ними семьи. Мать Бьянки и Нэстиа, как и их старшие сестры, не смогла смириться с тем, что девушки выбрали другой путь.

— Они примут ваш выбор. Рано или поздно.

— Ты не знаешь нашу маму. Она имеет железный нрав и такие же железные принципы, — вздохнула Нэс.

— Однако же она родила ребенка от человека.

— Мне повезло, что я родилась девочкой, — усмехнулась Бьянка.

— Да, но она и девочку от человека могла бы отдать отцу или подбросить кому-то в поселение людей, однако она не рассталась с тобой, воспитала как дрэо. Значит, ее сердце не каменное, — попыталась донести мысль.

— Разумеется, не каменное, — подтвердила Нэстиа. — Мама нас очень любит. Она чудесная…

Голос ее сорвался, она быстро отвернулась и отошла к окну.

— Прости, ты вообще без матери росла.

— Но мне повезло, что рядом со мной последние пять лет были вы, мои любимые тетушки, — я подошла к Нэс и обняла ее, а затем к нам присоединилась и Бьянка.

Мы постояли так несколько минут, во время которых каждая думала о своем.

— Ну, теперь уже точно пора!

Только мы подошли к двери, как нас чуть не сбил с ног Линой.

— Сонала! — крикнул он. — Император прибыл! Пора начинать церемонию!

— Идем, уже идем, Линой.

— Ого, — братец наконец обратил на меня внимание. — Ты это…

— Что? — улыбнулась я, глядя, как он смутился.

— Оказывается, ничего такая.

Мы с Нэс и Бьянкой прыснули со смеху.

— Благодарю тебя, дражайший брат, за столь высокий комплимент, который прозвучал из твоих уст! — наградила его сочным поцелуем в щеку.

Он тут же вытерся и опустил глаза, покраснев.

— Дядя ждет тебя у входа в главный зал, чтобы сопроводить к алтарю.

— Поможешь спуститься по лестнице, чтобы я не запуталась в платье?

Предложила ему руку.

— Могу открыть портал прямо к алтарю, — вдруг засмеялся Линой, став на мгновение не семнадцатилетним юношей, а совсем ребенком. В этот момент у него из-за плеча выглянула белка, когда-то подаренная Нэс. И куда только пряталась эта рыжая мордочка?

Все эти годы она была его верным спутником во всех экспериментах. Она часто выручала его из разных передряг, сообщая мне или дяде, что братцу грозит опасность. Умное существо, наверное, потому что над ней Линой тоже ставил свои опыты.

— О, нет! Давай-ка сейчас без магии! — пригрозила ему. — Я еще не отошла от твоей предыдущей выходки!

Линой был самым молодым выпускником школы, окончил ее в прошлом году и уже поступил на первый курс Высшей эльфийской академии магии. Он мечтал стать настоящим ученым и шел к цели огромными шагами.

Нэстиа и Бьянка двинулись вперед, чтобы занять места среди гостей, а мы с братом медленно, потому что шлейф платья так и норовил за что-то зацепиться, напрвились навстречу моей любви.

— Волнуешься? — тихо спросил Линой, когда мы остались одни.

— Есть немного, — я чуть сильнее сжала его руку.

— Не волнуйся, Жофар — отличный мужик.

— Линой! — возмутилась я и засмеялась. — Что за словечки!

— Ну, как не назови, а суть от этого не поменяется.

Мы подошли к закрытым дверям, возле которых дежурил дядя Силвен. Линой торжественно вручил меня ему.

— Вы меня как антикварную вазу друг другу передаете, — хохотнула я.

— Ну, еще бы пару лет повременила со свадьбой — и точно была бы антиквариатом.

— Линой! — привычным движением собиралась дать младшему подзатыльник, но он ловко увернулся.

— Дети, не ссорьтесь! — сделал страшные глаза дядя.

— Мы уже давно не дети, — возмутился Линой.

— Для меня вы навсегда останетесь детьми. Моими дорогими детьми, — Силвен на миг приобнял нас обоих и добавил: — Ну все, пора. Гости на местах. Линой, скомандуй музыкантам, чтобы начинали.

Брат кивнул и, приоткрыв дверь, просочился через небольшую щелку. Он был очень худым, поэтому с легкостью сделал это так, что никто внутри не увидел меня раньше времени.

Не прошло и минуты, как мы услышали звуки органа.

— Готова? — дядя протянул мне руку.

— Как никогда в жизни! — вдохнула в легкие больше воздуха и положила руку поверх дядиной.

Он сделал легкое движение свободной кистью, и тяжелые дубовые двери торжественно распахнулись, являя нас с ним всему честному народу.

Я в белом платье, он в темно-синем фраке. Мы шли по золотой ковровой дорожке, которую приобрели специально к сегодняшнему торжеству. По обе стороны от прохода стояли деревянные скамейки, на которых сидели гости, но при виде нас все поднялись, выражая почтение. Мы медленно ступали под торжественные звуки органа, а сверху на нас не спеша летели золотые лепестки, кружась и паря в воздухе. Впрочем, это была световая иллюзия, и они даже не достигали пола, растворялись на подходе, но зрелище — великолепное!

Мурашки бежали по телу от всего происходящего, но самое главное — на меня во все глаза смотрел мой суженый. Моя любовь. Мое счастье — Жофар. Молодой стофки не слишком высок — чуть выше меня. Зато широк в плечах. Нэс и Бьянка пророчили мне, что он еще вытянется, и я еще буду на цыпочки становиться, чтобы его поцеловать. Но разве ж в росте дело? Я смотрела в его ласковые и любящие глаза и больше ни о чем думать не могла.

Даже о том, что рядом присутствует сам император! Кстати, для меня стало полнейшей неожиданностью, что рядом с императорской четой стояла… верховная воительница дрэо! Рилена мягко улыбнулась и кивнула мне, когда я проходила мимо. Интересно, уж не Жофар ли ее пригласил? Наверное, он. Потому что это точно была не я. Даже не подумала, что ей наша свадьба будет интересна.

Дядя подвел меня к жениху и соединил наши руки. Жофар улыбнулся мне так, что на душе стало еще теплее и светлее, чем до этого.

— Береги ее, — шепнул моему жениху и отошел от нас на первый ряд к правителям. Там же стояли все члены моей семьи.

Церемонию проводили по эльфийским законам, но я обещала Жофару, что после этого мы отправимся в их священные пещеры, где обвенчаемся и по законам стофки.

Священнослужитель, который прибыл специально ради нашей свадьбы, прочитал красивую речь, а потом торжественно задал главные вопросы, на которые мы с женихом ответили утвердительно и обменялись брачными браслетами.

— Объявляю вас мужем и женой, — кажется, спустя вечность возгласил священнослужитель.

Жофар сделал ко мне шаг навстречу и с милой сердцу улыбкой поцеловал меня. А когда он открыл глаза, радужки поменяли оттенок. Обычный карий приобрел янтарный цвет. Тигр, в которого он обращался, тоже был рад нашему браку. Я знала это, чувствовала.

Остальная часть мероприятия должна была продолжаться на улице. В школьном саду уже накрыли праздничные столы.

— Люблю тебя, — сказал мой муж, аккуратно ведя меня по золотой дорожке к выходу из здания.

Я только хотела сказать эти же слова в ответ, как снаружи послышались испуганные крики. Мы переглянулись и ускорили шаг.

Большинство гостей уже успело выйти на крыльцо, когда мы туда добрались.

Переполох подняла охрана императора и императрицы. Они стояли, окружив правителей плотным кольцом, выставив мечи, а некоторые, очевидно, маги его величества, держали наготове руки, чтобы применить боевую магию в случае необходимости.

Кто-то пытался пробиться сквозь защитный купол, который, установили императорские маги на то время, пока здесь находится правитель. Мы не видели, кто это, потому что «войти» пытались извне. Возможно, через портал. Но это был кто-то очень сильный. Купол рябил и сотрясался.

— Что происходит? — заволновалась Бьянка, которая стояла рядом.

Но ответить никто ей не успел, потому что вдруг посреди двора возник портал, и оттуда вывалила целая толпа дрэо в традиционных кожаных доспехах с оружием в ножнах.

— Приготовиться! — скомандовал один из стражей императора.

— Стойте! — крикнула верховная воительница и направилась к представительницам своего народа. — Что здесь происходит? — строго спросила она, глядя на дрэо, которые оглядывались по сторонам, будто кого-то высматривали. Они поклонились своей верховной.

Странно это все же. С каких пор дрэо ходят через порталы? Обычно пространственная магия лучше повинуется мужчинам, будь то эльфы и стофки. Ответ не заставил себя долго ждать. Вслед за группой дрэо из портала появился Джош, рядом с которым шел его старший сын, а на руках он держал двойняшек.

— Нас пригласили на свадьбу, — спокойным голосом объяснила самая старшая из дрэо, выйдя вперед.

— Мама! — одновременно ахнули Бьянка и Нэстиа.

Бьянка бросилась к родительнице, Нэстиа же не торопилась, оставшись рядом с нами на крыльце.

— Кто пригласил? — все еще недоверчиво глядя на своих подданных, сощурилась Рилена.

— Отец моих внуков, — с гордостью сообщила женщина.

Тут уж Нэстиа тоже улыбнулась и пошла навстречу родным.

— Это что же получается, мать и сестры наконец приняли выбор наших дрэо? — тихо спросил, наклонившись ко мне, муж.

Я счастливо положила голову ему на плечо.

— Надеюсь.

Пока Нэс и Бьянка обнимались с матерью и сестрами, император Даджикарвайт, видя, что ему и его супруге ничего не грозит, приказал страже расступиться.

— Прошу прощения за задержку, — Джош вручил детей Нэстиа, а сам подошел к молодым и поклонился. — Поздравляю с таким торжественным событием! Пускай ваша семья будет крепкой и счастливой. Мы рассчитывали прибыть раньше, но что-то пошло не так, и нас закинуло на территорию горных троллей. Пока разобрались что к чему, потеряли много времени.

— Ого! — воскликнул Жофар. — Это же бесконечно далеко!

— Это все из-за защитных чар, — подошел к нам дядя Силвен. — Помните, мы точно так же с Бьянкой случайно попали к императору, хотя я всего лишь открыл портал домой?

— Да, я не сразу понял, в чем дело и почему не могу выйти из своего портала, — захохотал прибывший стофки.

— Дядя, дядя! — побежал мой рыжеволосый братишка Далген, который, несмотря на то, что ему было всего одиннадцать, вырос уже выше меня. — А торт скоро будет?

Мы все рассмеялись. Далген с самого детства тот еще сладкоежка!

— И вправду, пора садиться! — возвысил голос дядя Силвен. — Прошу всех дорогих гостей к столу!

Пришлось магически усилить голос, чтобы его услышали все. Еще примерно полчаса понадобилось на то, чтобы все расселись. Несколько больших круглых столов, уставленных закусками, располагались среди кустов роз, жасмина и сирени. Все это сейчас цвело. Хвала небесам, магия делает цветение возможным круглый год, поэтому в школьном саду всегда невероятно красиво. А когда ученики занимаются ботаникой, иногда еще и необычно. К примеру, розы принимают совершенно неожиданные формы или трава вдруг становится оранжевой. Конечно, учителя строго следят за всеми экспериментами, но иногда что-то выходит из-под контроля.

Когда все расселись, первым слово взял император, который вместе с императрицей и верховной воительницей, а также дядей Силвеном и Бьянкой сидели за одним столом со мной и Жофаром.

Правитель эльфов поднялся и заговорил:

— Мы собрались здесь по очень радостному поводу: родилась еще одна семья. Двое молодых людей, которые не побоялись всему миру рассказать о чувствах, несмотря на то, что это могло бы вызвать недовольство… — он замялся, подбирая слова, — некоторых. Два любящих сердца соединились в одно. И я выражаю искреннюю надежду, что ваша семья станет крепкой и подарит нашему объединению новых членов! За молодых! — поднял бокал эльфийский правитель, и все последовали его примеру. — И за их будущих детей!

Когда все пригубили свои напитки и принялись за еду, дядя Силвен подмигнул Бьянке. Я хорошо это видела, только не поняла значения жеста.

— Сейчас? — тихо спросила она, но я прочитала по губам.

— Ага, — довольно, словно сытый кот, кивнул дядя. — Идеальный момент.

— Ладно, — уже громче сказала Бьянка. — Давай.

Дядюшка прокашлялся, привлекая внимание сидящих за нашим столом.

— И, пользуясь случаем, я хотел бы объявить хорошую новость.

— Интересно, — улыбнулась императрица и глянула на мужа.

Дядя посмотрел на Бьянку, как бы давая ей слово. Она набрала в легкие больше воздуха и на одном дыхании сообщила:

— Совсем скоро мы с Силвеном подарим этому миру новую жизнь!

Лишь на миг все замолчали, а потом разразились радостными восклицаниями и поздравлениями, пока Силвен обнимал раскрасневшуюся Бьянку.

Наконец-то!

____________________________________