Мыс Доброй Надежды

Глава 15 ВОЗВРАЩЕНИЕ ХОЗЯИНА ДОЖДЯ

Поднимая вокруг себя порывы ураганного ветра, вертолет мягко плюхнулся на зеленую полянку напротив главного бунгало лоджа «Читва-Читва». Встречать русскую «стрекозу» вышла нервно улыбающаяся мисс Робинсон. Володя с Дашей выскочили из машины, не дожидаясь, когда остановится несущий винт.

— Как дела? — озабоченно спросила мисс Робинсон, когда они вошли в бунгало. — Вы нашли их?

— Да, — подтвердила бледная от переживаний Даша. — Нам срочно нужен телефон полиции Нелспрута!

— Ноу проблем. Ноль-два.

Володя быстро набрал номер, продиктованный мисс Робинсон.

Он представился и кратко обрисовал дежурному ситуацию, сложившуюся с русскими туристами. Дежурный по участку, сначала проявивший живой интерес к рассказу Володи, сразу же остыл, когда узнал, что русские потерялись в Зимбабве.

— Это не наше дело, — отфутболил он, — не наша территория, не наши туристы. Весьма сожалею. Звоните в Зимбабве.

— А как туда звонить?

— Узнайте по ноль-девять. Справка платная.

Володя резко бросил трубку на рычаг:

— Прямо как у нас — футболисты чертовы! Говорят, звоните в Зимбабве!

— Господи, что же делать? — всплеснула руками Даша. — Их же сожгут!

— Попробую связаться с консулом. — Володя снова взял трубку телефона. — Может, он знает, как позвонить в Зимбабве.

— Старина, до базы не подкинешь? — попросил у Смирнова Плахов, снимая с плеча автомат Рыбакова.

— А чё, водила ваш смылся?

— Стрельбы испугался, — улыбнулся Плахов. — Ну как, подкинешь?

— Не слушай ты их! — подал голос очнувшийся Рыбаков.

— Ой, Моть, этот псих тоже наш, — испуганно пролепетала брюнетка.

— Сама ты дура, — огрызнулся Фишер и посмотрел в глаза изумленного Мота. — Земляк, это ж менты из Питера. Меня пропасли. А завтра и тебя так же. Помоги.

— Как менты? Какие менты? Чё, в натуре?

— Тебе-то какое дело? В саванне все равны, — сказал Уваров. — Ты нас только до базы подбрось, и все.

— Извини, не могу, — развел руками Смирнов и сделал большой глоток из бутылки.

— Тебе что, жалко? Тут ехать всего ничего…

— Пацаны дома узнают, что ментам помогал, не поймут. Западло. Косяк. — Мотя провел ребром ладони по горлу. — Другую тачку ловите.

— Да кто узнает?

Мотя промолчал и, взяв под руки своих девушек, направился к джипу.

Уваров с досадой сплюнул на землю.

— Братан, меня-то возьми! — закричал вслед удаляющемуся Смирнову Рыбаков. — Я хорошо заплачу!

— Нашел шестерку. Я чё тебе, таксист? — обернулся Мотя и смерил «психического» презрительным взглядом.

— Понятия не продаются, господа, — назидательно подняв палец, изрек Уваров.

— Пош-шел ты, — зло прошипел Рыбаков.

— Поехали, — Мотя махнул рукой рейнджеру. — Гоу!

Мартин понял, что его клиент отказал русским, поймавшим убийцу его друга, и предложил:

— Я могу отвести вас на лодж короткой дорогой. Через час будем там.

— Хорошо, Мартин, спасибо, — кивнул Игорь и повернулся к Уварову — Говорит, отведет нас короткой дорогой.

— Короткими дорогами вымощена дорога в ад, — философски изрек Уваров и поднял с земли извивающегося Рыбакова.

Рейнджер положил карабин на плечо и направился по узенькой тропинке, бегущей к зарослям. Следом за ним, волоча упирающегося Рыбакова, двинулись опера.

— Э, ты куда? — заорал ему вслед возмущенный Мотя.

— А вы пока антилоп ждите, — на ходу обернулся рейнджер. — Они скоро придут.

Смирнов внимательно выслушал перевод и удовлетворенно кивнул:

— Другой базар. — Он передернул затвор и отпил из бутылки.

Блондинка тихо хихикнула.

Через час Уваров и Плахов, запыхавшиеся после быстрой ходьбы по просторам саванны, стояли возле вертолета и слушали сбивчивый рассказ Даши о героическом налете на деревню бакубонгов.

— Слава Богу, живы мужики, — выдохнул с облегчением Плахов.

— Три часа назад были живы, — буркнул Володя. — Я консулу звонил, его нет на месте, а полиция местная говорит, что это не их дело.

— Может, за Петькиными людьми слетаем? — предложил Уваров. — Это сколько по времени?

— Смотря куда.

— В район Сан-Сити.

— Часа три, не меньше, — прикинул Володя. — Только, боюсь, у меня на обратную дорогу горючки не хватит…

— А если их снова на костер? — дрожащим голосом предположила Даша.

— А до бакубонгов у тебя горючего хватит? — спросил Плахов.

— Вполне, — кивнул вертолетчик. — До них всего полчаса лета.

— Тогда надо лететь. Договориться попробуем. Выкуп предложим, огненную воду, одеяла, еще что-нибудь…

— На крайняк отобьем, — бодро предложил Уваров.

— Без оружия? — усомнился Володя.

— У Мартина возьмем. — Никита кивнул на рейнджера, стоящего чуть поодаль.

Мартин, заметив это, подошел поближе.

— Мартин, одолжите нам карабин, — обратилась к рейнджеру Даша. — Мы к бакубонгам летим. У них наши туристы. Хотите, расписку напишем.

— Я немного их знаю, — пригладил бороду рейнджер. — Могу помочь с ними договориться…

— Ну чего, даст стволы? — Уварову не терпелось открыть огонь по мирным гражданам чужой страны.

— Он сам с нами хочет полететь — говорит, что знает бакубонгов.

— Молоток. Это по-нашему, по-бразильски…

— Ладно, — махнул рукой Володя. — Тогда в машину. Даша, ты останешься здесь.

— Как же так? — задохнулась от возмущения экскурсовод. — Я же… Я же…

— Так будет действительно лучше, — согласился Плахов. — Оставайтесь на лодже и ждите нашего возвращения.

Даша обиженно отошла на край поляны.

— А этого куда? — Володя кивнул на связанного Рыбакова, лежащего на песчаной дорожке возле главного бунгало.

— Да кончить его при попытке к бегству, и все дела.

— Никита, мы не в России.

— Тогда с собой возьмем. — Уваров направился к пленнику.

Через пять минут серебристая стрекоза резво взмыла над лоджем «Читва-Читва» и, опустив вперед округлый нос, понеслась на северо-восток — к деревне кровожадных бакубонгов. Даша стерла со щеки набежавшую слезу и быстро перекрестила удаляющуюся машину.

Корпус вертолета мелко вибрировал, в салоне стоял громкий гул двигателя. Плахов, сжимая в руках охотничий карабин, смотрел в иллюминатор. Внизу проплывала земля цвета южноафриканского флага — зеленая, красная, черная…

Уваров общался со связанным Рыбаковым, беспомощно лежащим на куче брезентовых мешков.

— Ну что, Эндрю, теперь мы банкуем? — прокричал Никита, подняв вверх большой палец.

— Пошел ты, — огрызнулся военный советник. — Еще посмотрим, чья возьмет.

— За что Данилова заказали? — Уваров поближе подсел к пленнику. — Давай говори, не нервируй меня.

— А ты у него спроси, — нагло ухмыльнулся Рыбаков. — Он точно должен знать.

— Не груби, — грозно предупредил Уваров. — А то я по старой дружбе тебя вниз головой спущу, за мной не заржавеет…

— Кишка тонка. Это тебе не вискарь хлестать. С ледяной водичкой…

— Тогда готовься!

— Остынь, Уваров, не заводись, — остановил его Игорь. — После его раскрутим.

— Если получится, — злорадно усмехнулся Рыбаков. — Данилова нет, негр сбежал, а остальное все лирика. Доказательств у вас — ноль.

— Андрюша, — Уваров напустил на лицо серьезное выражение и посмотрел в глаза Рыбакова, — ты же разведчик, умей проигрывать.

— Тоже мне, игроки, — презрительно бросил Рыбаков и демонстративно отвернулся к ребристому борту вертолета.

Пока последнее слово осталось за ним.

Граждане суверенной России, снятые со столбов, но окончательно не расконвоированные, сидели на еще не просохшей после «налета» земле и тихо обсуждали с Даниловым линию дальнейшего поведения. Обсуждение прервал знакомый шум двигателя.

— Летят!

Вася оглянулся вокруг и, видя, что охрана пристально наблюдает за ним, опять вытянул руки к небу и пронзительно заорал свою магическую формулу:

— Ешкинкотешкинкотешкинкот!

На шум из хижины вышел Тонго. Над центральной площадью с гулом и свистом пронесся серебристый вертолет. Он прошел на маленькой высоте, обдав деревню волной теплого ветра.

— Зачем он позвал вертолет? — Тонго грозно ткнул пальцем в Рогова и посмотрел на Данилова.

— Это не просто вертолет. Ты когда-нибудь видел, чтоб с вертолета шел дождь?

Винтокрылая машина, сделав еще один разворот, стала медленно опускаться на ровную каменистую площадку неподалеку от деревни.

— Зачем они садятся? — заволновался Тонго.

— Водяной Бык хочет договориться с Хозяином Дождя, — Данилов указал на бормочущего под нос свой «ешкинкот» Васю и почтительно наклонил голову.

— О чем?

— Чтобы он каждый день поливал поля бакубонгов. Я же обещал тебе это, Тонго, а ты не поверил. В нашей стране каждый ребенок знает, как он умеет лить воду.

Вождь бегемотов задумчиво посмотрел на медленно опускающийся на землю вертолет и что-то приказал своим воинам, замершим в настороженном ожидании посреди деревенской площади.

Бакубонги ответили вождю воинственным возгласом и, взяв на изготовку оружие, осторожно двинулись к приземлившейся «стрекозе».

Как только из кабины пилотов высунулся Мартин и объявил, что вертолет приближается к деревне, Уваров и Плахов прильнули к иллюминаторам.

— Ишь, замандражировали бегемоты, — довольно потер руки Никита, глядя, как засуетились внизу жители деревни при виде железной птицы. — Где же наши?

Вертолет сделал еще один заход и плавно опустился на землю неподалеку от деревни.

— Вон они — смотри! — радостно закричал Игорь. — Возле столбов сидят!

— Вижу. Держитесь, мужики!

Со стороны деревни выдвинулся отряд чернокожих воинов. Они стали осторожно подбираться к вертолету.

— Так, а вот и гости — глодать кости. Милости просим. — Уваров передернул затвор карабина.

Володя и Мартин вышли из кабины.

— Подождите, я поговорю с ними. — Рейнджер отложил в сторону свой карабин.

— Он русского не знает, — поднялся Уваров. — Я с ним.

— Вам нельзя, — остановил его Володя. — Вы здесь уже наследили, парни. Я пойду.

— Без тебя мы не взлетим, ежели что. — Плахов тоже встал со скамьи. — Давай лучше я, чем черт не шутит. Мы же для них на одно лицо…

— Нет, — Володя щелкнул пальцами по своим погонам с золотыми поперечными лычками. — У меня вид повнушительнее.

Вертолетчик прошел в хвост салона, порылся в каком-то ящике и достал оттуда белую фуражку с разноцветной кокардой.

— Ну, ты вообще… — оценил его наряд Никита. — Прямо генерал!

— Местная форма, — скромно пояснил Володя и кивнул Мартину: — Пошли.

Вертолет плотным кольцом обступили бакубонги. Они молча смотрели, как открылась дверь и на землю спрыгнул высокий белый человек в белом головном уборе с блестящей бляхой. «Хозяин Дождя», — пронесся тихий шепот среди воинов, и дикари почтительно склонили головы.

Следом за блистательным волшебником из вертолета выпрыгнул чернокожий рейнджер Мартин, которого хорошо знал Тонго. Мартин служил белым, но бакубонги уважали его — он был великим охотником.

Воины пропустили гостей и последовали за ними в деревню, соблюдая почтительную дистанцию. Возле своей хижины пришельцев уже ждал Тонго, ради такого случая нацепивший на голову ритуальный головной убор, причудливо скроенный из засаленных шкурок какого-то грызуна.

— Приветствую тебя, вождь бакубонгов! — почтительно поздоровался Мартин. — Пусть процветает твой народ.

Пока старые знакомые обменивались приветствиями, Вася скороговоркой изложил Володе суть дела.

— Мы им сказали, что я Водяной Бык, колдун, умею вызывать воду, а ты — Хозяин Дождя, мой небесный кореш.

— Понял, — кивнул Володя, степенно поправляя свою блистательную фуражку.

— Зачем вы прилетели на нашу землю? — спросил Тонго рейнджера.

Мартин собрался ответить, но Володя остановил его. Он вышел вперед и принял важную позу. Фуражка с высокой тульей, надвинутая на лоб, делала его похожим на гестаповца из фильмов про войну. Тонго про гестаповцев, к счастью, ничего не слышал.

— Я Хозяин Дождя, — четко и громко выговаривая по-английски каждое слово, объявил Володя. — Я прилетел по зову Водяного Быка.

Вертолетчик почтительно наклонил голову в сторону Васи. Рогов, почесывая ногу, натертую шершавой веревкой, надменно кивнул в ответ.

— Зачем он вызвал тебя? — спросил Тонго, не спуская глаз с фуражки вертолетчика.

— Скажи ему, что каждый день поля поливать будешь, — шепнул Володе Петруха, — если отпустит нас.

— Если ты их отпустишь, — повторил Володя, — я буду каждый день привозить вам дождь.

— Почему я должен вам верить? — начал торговаться Тонго.

— В нашей стране никто не врет. Тебе мало моего слова? — удивился Хозяин Дождя.

— Мало, — ответил хитрый вождь. — Я не был в вашей стране. Пусть один из вас останется на земле бакубонгов. Если ты не прилетишь, мы сожжем его. Если вы попытаетесь отбить его, он умрет первым! Так я сказал!

— Мне надо подумать, — изменился в лице Володя и быстро вернулся к вертолету.

Мартин остался рядом с Тонго. Тот сделал знак рукой, и следом за Хозяином Дождя двинулось несколько воинов.

Володя поднялся по ступенькам трапа и заглянул внутрь машины.

— Ну, чего там? — взволнованно спросил Плахов, сжимая в руках карабин.

— Там Данилов у них, — огорошил его неожиданной новостью Володя.

— Вот это да! Живой?

— Ну не мертвый же. Исхудал, конечно, на местной диете…

— Чего эти хотят? — К двери приблизился Уваров.

— Они отпустят их, если я каждый день буду возить сюда воду.

— Так обещай им что угодно! Лишь бы отпустили! Тебе что, с ними детей крестить?

— Вождь не дурак, — покачал головой Володя. — Хочет хотя бы одного оставить. Как заложника.

— Так пусть Данилов и останется, — предложил Никита. — А завтра прилетим и отобьем.

— Насчет этого вождь тоже предупредил. Если что, заложника убьют.

Плахов и Уваров переглянулись. Им в головы пришла одна и та же гениальная идея.

Игорь коротко кивнул Никите, и тот понял его без слов.

— Так что делать, мужики? — нетерпеливо спросил Володя. — Давайте решать быстрее.

— Будет им заложник. Вова, зови конвой. — Уваров поднялся с жесткого сиденья и скрылся в глубине салона.

Никита подошел к лежащему на мешках Рыбакову и, резко перевернув пленника на живот, стал развязывать тугие путы.

— Чего это ты? — заподозрил неладное Андрей Борисович.

— Повезло тебе, Эндрю, — горестно вздохнул Никита. — Местный вождь за тебя вписался.

— Гроссмейстеры, — злорадно рассмеялся Рыбаков, потирая затекшие руки. — Говорил я вам — не по себе ношу берете, менты.

Никита еще раз вздохнул и ткнул Рыбакова стволом карабина в бок:

— Иди уже, тебя ждут. Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании.

Обмен пленных произошел возле вертолета. Сначала из двери машины показался улыбающийся Уваров, прищуривший глаз от яркого солнца. На него с грозным любопытством уставились несколько сотен пар внимательных глаз.

Тонго, оглядев Рыбакова, удовлетворенно кивнул головой: заложник ему понравился. Вождь взмахнул рукой, и к вертолету подвели пленников бакубонгов, уже освобожденных от цепей и веревок.

Проходя мимо стоящего в окружении дикарей Рыбакова, Данилов остановился.

— Здравствуйте, Андрей Борисович, — любезно поздоровался он. — Как поживаете?

— Здрас-сте, — машинально ответил ошарашенный Рыбаков, глядя округлившимися глазами на ожившего мертвеца. — Ничего…

— Ну, тогда удачи вам. — Взявшись за протянутую Володей ладонь, Данилов забрался в салон вертолета.

— Ты их шибко не зли, они вспыльчивые, — посоветовал Фишеру Вася.

— Если что, и спалить могут, — добавил Нгубиев. — Они, беспредельщики, в натуре.

Андрей Борисович Рыбаков, бывший офицер Советской Армии, сотрудник по особым поручениям компании «Даймонд корпорейшн», окруженный полуголыми бакубонгами, смотрел, как серебристая стрекоза взмыла в небо и быстро скрылась из виду, оставив после себя только сладковатый запах керосина. Когда его грубо схватили под руки и потащили в деревню, заставленную деревянными жердями с нанизанными на них человеческими черепами, Рыбаков вдруг понял, что возвращаться за ним не будут.

Тонго объявил народу, что сегодня будет большой праздник — бакубонги заключили великий союз с Хозяином Дождя.

Петруха медленно брел по пустынной улице деревни баквена, и ему казалось, что он не был здесь целую вечность, хотя со времени его отъезда прошло всего двое суток. Возвращаться домой всегда приятно. И сейчас Нгубиев ощущал это особенно остро.

С площади донесся тугой ритм тамтамов.

«Опять танцуют, — подумал Петр Первый. — Что за народ! Только вождь за порог, они сразу давай отплясывать…»

Но в этот раз на площади никто не танцевал. Понурые баквена стояли вокруг костра и хмуро глядели на трон вождя, который оседлал индун Джембо, алчно озирающий все вокруг своими бегающими маслянистыми глазками.

Петруха, заинтригованный зрелищем, замер в тени ближайшей к вождю хижины. За спиной у индуна пристроился крестьянин, у которого на последнем собрании племени Петр отсудил корову и долг. Там же, понурив голову, стоял и кредитор, набивший морду нерадивому соплеменнику.

Джембо, величественно подняв свою худую руку, что-то прокричал на языке баквена, и два дюжих воина схватили кредитора под руки и потащили в темноту.

— А у тебя неплохо получается, Джембо. — Настоящий вождь вышел из тени. На его леопардовой накидке и золотом набалдашнике посоха засверкали отблески пламени.

Джембо, увидев начальника, тихо сполз с трона и упал на колени.

— Но с копьем было лучше… — Петруха подошел к индуну, схватил его за толстую связку разноцветных бус и, притянув к себе, заорал по-русски: — Что ж ты, падла, творишь? У нас в России за такие подставы на месте гасят! Андэстэнд?

Напуганный до полусмерти Джембо быстро закивал головой.

К Петрухе приблизился шаман и склонил голову в почтительном поклоне.

— Джембо сказал, вы погибли, — глухим голосом произнес он. — И занял ваше место…

— Это он меня убить хотел! — Петруха ткнул индуна пяткой.

Шаман повернулся к баквена и перевел им слова вождя. Народ негодующе загудел, послышались громкие крики, как на заседании Государственной Думы.

Петруха поднял жезл, и все стихло.

— Джембо, ты прошел обряд посвящения в воины?

Джембо отрицательно замотал головой.

— Как же так? — Петруха повернулся к шаману: — Непорядок! Займись этим немедленно. Причем по полной программе.

— Но ты же отменил это испытание! — испуганно заголосил Джембо. — Прояви милость, Нгуби…

— Был не прав, погорячился… — простодушно усмехнулся вождь и приказал шаману: — Отвезете его в самую глушь, пусть выбирается.

Шаман почтительно кивнул.

Джембо, трясясь мелкой дрожью, уполз в темноту.

— Я на месяц в Россию слетаю, сестру учиться определю. Остаешься за старшего, — объявил Петруха шаману. — И хорош танцевать. Чтоб к моему приезду все английский знали. Я Шакилу обещал. Словарь в моем бунгало.

Шаман повернулся к баквена и громким голосом объявил указания вождя. Племя безропотно согласилось. «Дискотеку» Петруха решил не отменять, и крокодилы веселились до утра, бодро отплясывая под ритмичный долбеж тамтамов. Жизнь племени шла своим чередом.

— В тысяча четыреста восемьдесят восьмом году португальский мореплаватель Барталомеу Диас открыл южную оконечность африканского континента, но из-за сильной бури высадиться не смог и поэтому назвал это место мысом Бурь. А через десять лет сюда впервые ступила нога Васко да Гама, и мыс был переименован в мыс Доброй Надежды. Взгляните, какая красота!

Даша восторженно обернулась в сторону океана. Опера, пораженные видом, открывавшимся с этой гигантской врезающейся в океан скалы, смотрели, затаив дыхание.

— Обалдеть, — выдохнул Вася. — Это же край земли! Дальше некуда…

— Впечатляет, — согласился Плахов.

— Ничего так мысик, — вставил свое веское слово Уваров. — Здесь бы шашлычки замутить…

— Кому что, а вшивому баня. — Вася достал из футляра фотоаппарат и защелкал затвором.

— Как ваша спина? — участливо спросила Уварова Даша.

— Прошла, — улыбнулся Никита. — Один знакомый шаман поколдовал, и все как рукой сняло.

Никита засунул руку в карман и достал темно-зеленый плод марулы.

— Теперь вот за печень опасаюсь. — Он протянул волшебную ягоду Васе. — Вот, возьми — тестю на семена.

— Я уже припас, — ответил Рогов. — Спасибо.

— Ну, как знаешь. — Никита впился зубами в нежную мякоть марулы. Его небритое лицо осветила блаженная улыбка.

— Кстати, с тебя двадцать баксов, — напомнил Игорь, подходя к Никите.

— С чего это? — искренне удивился Уваров.

— У нас тур оплачен, а ты на халяву.

Вася навел на товарищей объектив фотоаппарата и на века запечатлел их на фоне бушующего океана. Изо рта Уварова предательски торчал темно-зеленый бок экзотического фрукта, Даша широко улыбалась, а Игорь грустно смотрел в бесконечную даль.

Чуть в стороне от оперов, на краю скалы, разговаривали Данилов и Войцеховский. Их беседа была радостной и тяжелой одновременно.

— Простите, Юра, — извинялся профессор. — Поверьте, если б я знал… Я был уверен, что он разведчик.

— Я все понимаю, Михал Алексаныч, — мягко улыбнулся Данилов. — Я все понимаю…

— Он ведь и документ свой показал — Комитета государственной безопасности, — вздохнул Войцеховский. — И так убедительно говорил про долг перед родиной…

— Комитета государственной безопасности давно нет. Вернее, есть, но это уже не комитет. Рыбаков работал на «Даймонд».

— Почему же они меня не тронули? — недоуменно спросил Войцеховский.

— Наверное, побоялись, — предположил Данилов. — Ведь вы — известный человек.

— Возможно, и так, — согласился профессор.

— А вот со своими компаньонами, — вздохнул Данилов, — мне еще предстоит разобраться.

— Если нужна моя помощь, — Войцеховский прижал руку к сердцу, — готов приехать. Правда, стреляю я неважно.

— Да я ж не в том смысле…

Где-то внизу шумели огромные волны, разбиваясь о край земли на миллионы сверкающих капелек, среди которых повисла разноцветная дуга огромной радуги — радуги Доброй Надежды.