Немного похоже на судьбу

Двадцать четыре

Три дня.

Прошло три дня с тех пор, как я видела Марка.

Три дня с тех пор, как я видела Брайана — теперь я думаю так.

Я не уверена, по кому я больше скучаю. Я не знаю, кому принадлежит моё сердце.

Когда Брайан уехал из города, Марк постоянно занимает мои мысли, дни становятся медленными и утомительными. Джилл взяла отпуск с работы на пару дней, чтобы сопровождать Беккера в командировку в Сан-Франциско. Тесс с несколькими друзьями уехала в Мексику, и я осталась наедине с мыслями. Это постоянный шквал мыслей, я задаюсь вопросом, правильно ли я поступаю, и это окончательно заставляет меня решить, что мне нужно выбраться из города. Итак, после того, как я отправляю смс маме, чтобы убедиться, что они будут дома, я упаковываю дорожную сумку и отправляюсь к ним.

Пять часов дороги в машине до Феникса дают мне много времени для размышлений. Иногда я включаю громкость радио га максимум, пока мои уши не начинают болеть, а в голове стучать, но в какой-то степени головная боль более утешительна, чем мои мысли. А затем, когда раздаётся песня Vail, круговорот повторяется.

Я должна была удалить эту музыку из своего плейлиста до того, как забралась в проклятую машину.

Я пропускаю их песни, песни, которые утешали в трудные времена и были со мной в хорошие. Перематываю их. Они всё ещё моя любимая группа, несмотря ни на что, и я скучаю по их музыке. Я скучаю по его голосу. Я пропускаю звук его ловких пальцев, вырывающих гитарные струны. Но это слишком сложно, слишком свежо, слишком близко к сердцу.

Разговоры с Брайаном стали короткими и сжатыми с момента его признания в отношении его бывшей. Я не обвиняю его в том, что он немного злится на меня за вырванную из него правду, когда он не был готов, но если у нас есть шанс быть вместе, то начинать необходимо с честности.

Боже, я такая храбрая лицемерка.

Вероятно, было бы проще просто отпустить Брайана. Начать сначала, найдя кого-нибудь другого, к кому у меня нет такой эмоциональной привязанности.

Но чувства к Брайану тоже сильны, и моя эгоистичная сторона не может отпустить его.

Крошечная часть меня не может не спросить, не хочу ли я не дать уйти Брайану, потому как он моя связь с Марком. Он — моя гарантия, что я снова увижу его брата. Что бы ни случилось между ними, должно быть, уже в прошлом теперь, Брайан остановился у него. Сердце Брайана должно быть больше, чем я предполагала, и, возможно, он уже простил Марка.

Я не знаю, потому как я не в курсе никаких реальных подробностей о том, что произошло, что привело к этому, что вызвало это, каковы последствия, и как это все изменило отношения между братьями.

Когда я наконец въезжаю на подъездную дорогу дома моих родителей, чувство облегчения омывает меня. Мне двадцать семь, но дом мамы и папы всё ещё успокаивает.

Моя мама хлопает дверью и сжимает меня в крепкие объятия. Она не изменилась. У неё такие же короткие волосы, те же карие глаза, которые унаследовала моя сестра.

— Риз! — Восклицает она, крепко держа меня. Тепло покалывает мне глаза. Неужели я действительно заплачу только потому, что моя мать обнимает меня?

Я смотрю в потолок, чтобы оградиться слез, а затем отхожу. Она целует мою щеку.

— Ты прекрасна. Светишься. Это из-за твоего нового мальчика, о котором писала своей сестре?

Я закатываю глаза, угроза слёз утихает.

— У неё самый длинный язык во вселенной, — скулю я.

Моя мама смеётся.

— Заходи и расскажи мне о нём всё.

Я приехала сюда, чтобы сбежать от мыслей о нём. Я не говорю ей об этом, и, конечно же, не собираюсь пересказывать свою любовную жизнь матери, но надеюсь, что позже состоится серьёзная беседа с сестрой по поводу болтливости.

— Рейчел придёт на ужин?

— Она сказала, что постарается зайти после обеда. Сегодня вечером у неё есть какие-то планы с Беном.

Я скучаю по моей младшей сестре и её обожаемому парню, Бену. Они вместе с колледжа. Я уверена, что когда-нибудь они поженятся. Иногда мне хотелось бы справляться со всем так же, как она.

Рука мамы обернута вокруг моих плеч, когда она проводит меня через гостиную.

— Я просто поднимусь наверх и поставлю сумку, — говорю я.

— Не торопись, и мы перекусим вместе.

Я направляюсь в свою детскую комнату. Я не была дома в весенние каникулы. И чувствую себя сволочью. Я знаю, что мама любит, когда я приезжаю домой, и мне нужно делать это чаще. Хотя дорога длинная, и в середине учебного года трудно найти время. Плюс, кто посещает Феникс для отдыха в июле? Не то, чтобы Вегас был намного лучше, но жара может калечить. Мне следует знать это, раз уж я выросла здесь.

Я оглядываю свою спальню. Здесь ничего не изменилось, с тех пор как я оставила это место почти десять лет назад. Несколько фотографий в рамке по-прежнему засоряют мой комод, и все они из средней школы. Я выбираю одну и смотрю на четырех подруг, обнимающих друг друга. Я помню этот момент — в доме Джилл, перед концертом. Это был наш выпускной год, и Vail открывал концерт какой-то другой группы, которую я даже не могу вспомнить. Мы с Джилл были одержимы Марком Эштоном, как и наши подруги.

Из трёх девушек на фотографии я продолжаю общаться только с Джилл. С одной из них мы даже в Facebook не друзья.

Я бросаю фоторамку и ее содержимое в мусорную корзину. Жизнь продолжается. У меня много новых фотографий и воспоминаний с Джилл. Она всегда будет моей лучшей подругой, а Бекки и Холли из другой жизни. Интересно, что бы они подумали о моём затруднительном положении, о том, что я спала с Марком, а теперь сплю с его братом.

Неважно, что они подумают. Даже я не знаю, что думать.

Я выкидываю ещё несколько школьных фото с верхней части своего комода и вспоминаю о пустом комоде Брайана в его спальне. Он настолько избегает воспоминаний, или всё просто упаковано, ожидая постоянного места в новом доме?

Несмотря на то, что я думаю об этих воспоминаниях как о случившихся в другой жизни, я не выбрасываю фотографию нас с Джилл в рамке «Лучшие друзья навсегда». Оставляю и классное кольцо или коробку, заполненную памятными безделушками, — разными, от подруг или мальчиков, в которых я была влюблена. Когда-нибудь я отпущу все это, но сейчас сувениры предлагают успокаивающий оазис в засушливой пустыне, где я проживаю последние два месяца.

Я сажусь на кровать, такую же, как родители купили, когда я выросла из колыбельки. Пружины скрипят, когда я сажусь, и я хихикаю про себя, когда думаю о том, как Эрик, мальчик, с которым я встречалась в старшей школе, пришел ко мне, и мы обнимались. Мои родители были внизу. Мы в моей комнате «занимались» и должны были держать дверь открытой, что мы и делали, отчаянно прислушиваясь к шагам, чтобы успеть разбежаться. Мы старались вести себя как можно тише, а потом кровать издала громкий писк, сдающий нас с потрохами. Эрик застыл, а я истерически хихикнула, потому как нервничала, что обжималась с мальчиком в постели, но нас не поймали. Он вскочил, а потом мы по-настоящему учили уроки. Мы больше не обжимались в моей постели — ну, мы не возвращались в мою постель, когда мои родители были дома, чтобы нас не услышали.

Я потеряла девственность на этой кровати, с другим старшеклассником по имени Зак спустя год. Кровать застонала под нашим весом. Это не было так больно, как иногда бывает в первый раз, но я определенно многому научилась с тех пор.

Последним мальчиком, с которым я была в этой постели, был Джастин, мой бывший. Я привезла его домой, чтобы познакомить с моими родителями, и когда они уехали поужинать, мы занялись сексом. Я улыбаюсь, когда вспоминаю, как срывали одежду друг с друга, как только закрылся гараж за моими родителями, как только мы были уверены, что их нет. Мы дразнили друг друга беспощадно за спинами моих родителей, и это было похоже на какую-то горячую прелюдию. Мы напали друг на друга, и это был лучший секс за все время всех наших отношений — возможно, потому, что он был шаловливым и непристойным.

Я собираюсь оставить воспоминания позади и вернуться к моей нетерпеливой матери, когда телефон гудит от входящей смски, — и новое воспоминание, которое зажжётся в моих размышлениях об этой комнате.

Джилл: Не сердись на меня, но я дала Марку твой номер.

Моё сердце совершает переворот.

Я: Зачем?

Джилл: Потому что когда он смотрит на меня своими зелёными глазами, я готова сделать почти всё, что он попросит.

Я хихикаю.

Я: Я поняла. Можешь ли ты более подробно предоставить информацию?

Джилл: Он взял мой номер у Беккера и написал мне смс.

Я: Значит, он на самом деле не смотрел на тебя своими глазами?

Джилл: Ты была бы хороша в журналистских расследованиях.

Я: Он собирается позвонить мне?

Джилл: Не сказал.

Я: Когда ты дала ему мой номер?

Джилл: Только что, и сразу отправила тебе смс, чтобы ты знала.

Мой телефон начинает звонить, номер с кодом зоны 310 (Лос-Анджелес, Калифорния) я не знаю.

Святое дерьмо. Мне звонит сам Марк Эштон.

У меня есть телефонный номер Марка Эштона.

Что за жизнь?

Мое сердце колотиться, а все внутри падает до самых пальцев ног.

Еще один текст вспыхивает от Джилл, но я отвечаю на звонок, а не проверяю его.

— Привет? — осторожно говорю я, моё сердце стучит в ушах.

— Риз, — тихо говорит он, и даже если бы я не получила предупреждения Джилл, я бы узнала этот голос где угодно.

— Привет, — отвечаю.

— Здравствуй.

Мы оба замолкаем, так как я жду, когда он скажет, почему звонит мне. Нервы связывают мои внутренности в узел.

— Сегодня я приходил к тебе домой, но там никого не было.

— Я поехала домой в Феникс.

— Феникс? Разве там сейчас не жарко?

— Невероятно, но здесь есть кондиционеры. И сейчас тут не жарче, чем в Вегасе. Ты взял мой номер телефона у моей лучшей подруге, чтобы спросить меня о погоде?

Он хихикает.

— Нет.

Я позволяю тишине неуклюже повиснуть между нами на несколько секунд, пока жду, когда он заговорит.

— Я просто… я не знаю, Риз. Я гребаная катастрофа сейчас, и это твоя вина.

— О чем ты говоришь?

— О нашей единственной совместной ночи. Чёрт возьми, я не могу выкинуть тебя из головы. И теперь ты с Брайаном, и всё это так чертовски неправильно. — Его голос полон страсти, и моё сердце ломается в груди. Я хочу этого, так сильно, чтобы это стало реальностью. Мне хочется, чтобы он хотел быть со мной. Я хочу верить его словам, ведь я тоже это почувствовала.

Но слова Брайана застряли у меня в голове, преследуя меня, и они крутятся вокруг серого вещества.

Так поступает Марк. Он манипулирует женщинами, спит с ними, крадёт их у своего брата.

— Я заставила его рассказать мне о Кендре. — Я избегаю произносить вслух его имя.

Марк сдерживает смех.

— Что он сказал тебе?

— Что она изменила ему. С тобой. — Я останавливаюсь. — Это тенденция?

— Нет. Между вами все серьёзно?

— Почему бы тебе не спросить своего брата?

— Я не хочу слышать это от него. Я хочу услышать это от тебя.

Я подцепляю нитку на пятнадцатилетнем розовом пледе.

— Я не знаю.

— Если бы его не было на горизонте, ты бы дала мне шанс?

— Ты Марк Эштон. Это несправедливый вопрос.

— Что-то происходит, Риз. Что-то между нами. Такого не бывает со мной. Прошлой ночью я сорвался в середине нашей вступительной песни. Я смотрел на толпу, просматривая каждое лицо в поиске тебя. Не нашел. И забыл слова. Черт, Стиву пришлось вмешаться и закончить второй куплет, пока я делал вид, словно сосредоточен на гитарном соло.

Его гнев и смятение ощутимы даже по телефону. Я не знаю, что сказать. Я не знаю, говорит ли он мне что-то большее между строк и реально ли это.

— Возвращайся, Риз. Позволь мне снова увидеть тебя. Приди ко мне, и мы поговорим так же, как в ту ночь, когда мы встретились. Я просто… Мне нужно поговорить с тобой, чтобы выяснить, какого черта это так трахает мне мозги. Пожалуйста, дай мне шанс.

Слёзы жгут глаза. Если бы я не знала его голос так хорошо, мне было бы трудно поверить, что любвеобильный Марк Эштон, о котором я читала в журналах, — это тот же человек, что и милый, почти отчаянный Марк Эштон по телефону.

Он почти убедил меня. Как и Джилл, я бы сделала почти всё только потому, что он попросит меня.

Я должна решить, какому брату довериться. Публичный образ Марка бежит впереди него, а у Брайана нет оснований лгать мне.

— Я не могу. Прости.

— Я понимаю, — говорит он, и его голос прерывается. — Когда ты вернешься?

— Пока не знаю. Вероятно, перед выходными.

— Могу я увидеться с тобой, когда вернешься?

— Я не знаю, Марк. Не думаю, что это хорошая идея.

Он вздыхает.

— Почему я? — шепчу.

— Хотел бы я знать, — шепчет он.

На этом он заканчивает разговор, и я гребаная катастрофа, как он красноречиво выразился.