Несущий бурю. Том IV (СИ)

Глава 20. Диверсионная тактика

Усиленно тренировался ещё сутки. Энергии теперь было море. Очень много, весьма приятно! И пока не ощущал проблем от потока маны — сильная душа. Ещё шестой точно можно. Думаю, был где-то в том поместье Блекбёрна в каких-нибудь артефактах, но лазить по нему в невидимости времени не было.

К полудню следующего дня вернулся Осборн с Бертрамом верхом на уставшем дрейке. Конечно, мы с Эшли бросились к ним узнавать новости.

— Мы отлично прошлись по позициям Гейзера. Два магистра мертвы, — гордо сказал Осборн.

— И ещё толпа архимагов и мастеров. А погоня за нами уставшими просто не поспела, — хрипловатым чуть скрипучим голосом засмеялся Бертрам, погладив по шее ящера.

— Не сомневалась в вас, — улыбнулась Эшли.

— А как у вас прошло? — спросил Осборн.

— Голову Аркрайта и тех, кто оказался рядом, снесли, а потом ещё свои земли отстоял. Много архимагов, ещё больше мастеров, — ответил я. — Я быстро расту. Быстрее чем думал благодаря Сердцам магии и эликсиру.

— Хорошо. Начнёте теперь вылазки здесь?

— Да, думаю уже завтра. С Эшли всё будет в порядке.

Собственно всё решено, Осборн нас не останавливал. До конца дня ещё выдавливал из себя предел. Уже близко от нижней границы магистра. То есть уже очень и очень силён.

Силы для решающей стычки пока собирались. Обеим сторонам нужно было убрать Форт врага с пути. Дрейка не брали: слишком бросается в глаза и с иллюзией не побегать. Решили пешком. Опять же — с усилением старших архимагов сами можем долго бежать в быстром темпе. И не надо беспокоиться, что нашего дракончика убьют.

А потом началась охота. Бой — тоже своего рода тренировка, хотя и про них не забывал, разве что, не истощая резерв ядра. Пробрались на территорию Врага и начали кошмарить всё, что считали приемлемой целью. А что считали слишком опасной, кусали и отступали. Ведь бывало попадалась или толпа архимагов, или даже целый магистр, что держал отдалённое укрепление. Слишком опасно для нас сейчас.

Шесть дней охоты приносили плоды. Мы иногда сигналили лучом в небо, сообщая что всё в порядке своим вдали, чтобы не терять время на возвращение в форт. Правда и враги это видели и сразу сбегались. Но мы быстро уходили. Ну и ночью… руки развязались. Приходилось поглядывать за окружением, зато Эшли творила буквально, что хотела, а потом засыпала на плече.

Даже не считала нужным особо бороться с последствиями того, что могли сделать два архимага с моей магией жизни. Только похабно хихикала, забывая о всякой шелухе родовитости и расслаблялась.

И спустя всё это время…

— Эшли, я… магистр, — улыбнулся я, прекратив заход тренировки в полдень, пока мы отдыхали. В ядре очередной раз что-то сдвинулось, уровень энергии и выхода подскочил, оно стало ещё больше в области души. Ещё сложнее и прочнее.

— Уже заждалась. Думала, ты потерял импульс и застрянешь всего-то на старшем архимаге, — хмыкнула она. — Ну всё, никто не посмеет сказать, что твоих сил недостаточно, чтобы быть мне парой.

— А то. Предлагаю ещё раз выдвинуться к их территории, кого-то накрыть и вернёмся отдохнуть да припасы пополнить, — решил я, вставая с радостной ухмылкой. Вот это стоящий уровень. К тому же был ещё один эффект. Энергии хоть стало больше, но она текла стабильнее. Ядро всё меньше мешало магии на душе. То есть и контроль той магии, что я между делом тренировал, тоже рос. Меня сейчас легко будет хватать на эквивалент магии семи колец.

Эшли встала и отряхнулась.

— Пошли, отец наверное уже волнуется, что так долго бродим тут, хоть и подаём сигнал.

Быстрым шагом двинулись к тракту неподалёку. Есть пара слабых патрульных… но того не стоит. Зато вскоре засёк на тракте сильную группу и мы фактически перебежали в тыл врага, даже покинув опасную зону и проскочив небольшую рощицу.

Стали наблюдать.

— Конвой с грузом, — сказала Эшли, рассматривая издали приближающийся обоз.

— Думаю, достойная и приемлемая цель. Пусть недосчитаются снабжения. Охрану по моим скромным оценкам потянем: магистров нет. Выбиваем сначала самых сильных. Если окажутся слишком защищены, то пару ударов по грузу и уходим.

— Поняла… а тебя теперь вообще можно архимагом называть?

— Да, я же верховный архимаг и был им куда дольше, — хмыкнул я. — А можешь и магистр. Так, давай встанем поудобнее. Обойдёмся без ловушек, слишком длинная цепочка.

Выбрали удобный холмик рядом, видимо после разравнивания дороги насыпь образовалась. Ждали, когда к нам подъедут. А там начал строить заклинание, скрывая свечение иллюзией. Пока не заряжал. Тут маги не такие чувствительные, но уж такую энергию рядом заметят даже через теневое подавление.

Обоз катился мимо, грузы, люди Гейзера и те, кто переметнулся к нему. Выбрали целями архимагов. Быстрая накачка заклинания замечена, некоторые стали оглядываться, запускать покровы.

Пожирающее Пламя Апокалипсиса.

Огненный шар разделился потоками, которые можно было немного наводить. Ударил вдоль обоза, метя реками пламени в архимагов. Ровно в тот же момент ледяной ураган обрушился на шедших сзади, и серп света убил замешкавшегося мастера льда.

Груз вспыхнул, причём дым был не только чёрным, ещё и пламя разноцветное. Что-то для алхимии везли. Так что сдул от нас подальше ветром, одновременно метая молнии.

Взор пробил ещё одного архимага. Теперь намного легче.

— Магистр! — истерично закричал кто-то. Некоторые конные ломанулись вперёд или назад по тракту. Слишком их много, придётся отпустить. В нашу сторону ударил хаотичный стихийный ураган, не скоординированный, мешающий друг другу. Перепугались и запаниковали. Молнии и холод пожирали всё.

В нас ударили и… огненные молнии. Я глянул на них, из-за повозок выпрыгнула знакомая синеглазая блондинка с волосами цвета соломы — Блэр Иствуд. Вот только едва встретилась со мной взглядом, упала на колени и припала к земле, выронив оружие. Хорошо, жест понят.

Началась резня. Мы влетели в ближний бой, рубя мечами и сверкая мощнейшей магией. Пара людей разбилась алым крошевом после концентрированного удара Эшли. Группу мастеров накрыла сначала алая вспышка магии души, а потом и шаровая молния по остаткам их защиты. Кто не успел сбежать вперёд или назад был уничтожен за считанные минуты. Сдаться успела или захотела только Блэр.

— Кирк! — она подняла голову, вся бледная и потная. — Я… меня заставили. Я не могла отказать, пожалуйста.

— Ладно, пошли в Марлоу, — вздохнул я, понравилась она мне, лёгкий характер, открытый. Её я знаю и понимаю положение. — Верю, ты не была замешана.

— Уверен? — спросила Эшли, внимательно смотря в испуганные глаза. — Впрочем, да, пожалуй ты прав. Блэр, можешь вставать.

Она выдохнула и поднялась на ватных ногах, испуганно оглядев побоище. Всего-то старший мастер. Если бы не сдалась — могли бы просто случайно убить чем-то мощным по области, даже не заметив. Ей повезло оказаться в нужном месте…

И мне тоже.

— Дамы, секунду, — хмыкнул я и побежал к одной из повозок. Силовой удар разворошил её: артефактная пушка с Сердцем магии. Пока на меня глазели девушки, я вытащил ещё одно огненное Сердце, разбив орудие ударом молнии. Алая магия, ещё минута промедления. Сердце магии вплетено в душу — шесть. И чувствую, что всё в порядке. Мана-каналы не перегружены. Может и семь осилю? Хе-хе, я бы не отказался! Но сначала завершим дела.

Теперь потоковое заклинание огня прошлось по обозу. Повернулся к девушкам, осознавая какая довольная на мне сейчас ухмылка.

— Так, уходим. А то ещё прибежит кто-то сильный и будет плохо, — сказал я, направляясь в лес. Эшли ещё раз глянула на Блэр и махнула рукой. Рысцой направились вглубь леса. — Блэр, расскажешь подробнее?

— Мой отец… он… присягнул Гейзеру, — всхлипнула она, на глазах уже слёзы навернулись. — Что я могла? Ничего…

— Расслабься, я понимаю. Кто-то стал инструментом и исполняет роль, хочет того или нет. Тебе хватило духу и решимости пойти против рода и переметнуться к тем, кто не предавал Империю. У кого-то мозгов не хватило, и шёл до конца, тот погиб. Ты молодец.

— Спасибо Кирк, — выдохнула она, на бегу, пришлось немного сбавить темп из-за неё. — Вы… оба… ты магистр?

— Только что последний рывок совершил. Так что очень слабый, но да. Небось, о нас уже слухи ходят?

— Были новости… что в этом лесу кто-то постоянно убивает патрули и посты предупреждающих о нападении. И всегда уходит. Значит вы… а откуда пламя? Узоры…

— О, много же тебе предстоит наслушаться, — усмехнулась Эшли. — Но да, он может и пламенем, и тенью, и холодом. Только, Блэр, если решила сыграть в двойного агента и убить нас, когда расслабимся, то оставь это. Не сможешь и пожалеешь, что там не погибла.

— Разные… я.. не собиралась. Восстание провалится, — замотала она головой. — Мне ещё хотели странный эликсир дать, но наотрез отказалась — опасный.

— Знаем, понимаем, откуда у вас столько сильных магов, — проворчал я. — Молодец, не волнуйся, замолвим словечко. Но… сочувствую.

— Спасибо, — Блэр опустила глаза. Мы ещё минут тридцать бежали быстро, вернувшись в опасную зону и пропетляв от патрулей. Пойдём без стычек. Груз уничтожен, много магов убито — отличная вылазка.

Я наложил на Блэр магию Жизни, чтобы смогли дольше двигаться лёгким бегом и стал представляться. В общем, испытывала девушка сегодня массу потрясений.

Обошли почти все патрули, практически не останавливаясь прибив лишь один прямо на нашем пути. Резерв ядра у меня рос, увеличивая время до заполнения потоками энергии от души и Сердец магии. Но теперь снова сократил — красота! Если сражаться без большого напора, то могу беспрерывно довольно долго!

Возвращаться было не близко и от водящихся тут монстров тоже петляли. Хотя без сокрытия, слабые от меня просто шарахались, ощущая мощную ауру прущей маны.

— Кирк… я… устала, не могу… больше… — задыхалась девушка. Мы же ещё были в порядке.

— Бери её на руки и побежали, — фыркнула Эшли. — Мне то что. Я знаю, что она просто другом стала.

— Эм… — мы остановились, Блэр мило смутилась. — Это ничего?

— Ладно, сегодня тебя понесёт магистр астральных молний, радуйся. А Эшли вечером будет спать у него под боком, — подмигнул я Эшли и подхватил ойкнувшую Блэр. Побежали дальше. Я за ней поглядывал, но она выглядела подавленно и нервно, а ещё смущённо. В общем, маг огненных молний сдался нам на милость. А потому протащил дополнительный груз минут тридцать, а потом вновь поставил на землю, и двинулись дальше.

Привалы, конечно, делали. Я ещё и опять стал тренироваться. Самая нижняя грань магистра — слишком слабо. Но эликсир уже действовать перестал и прогресс шёл туго. Эту войну закончу в статусе младшего магистра. Даже за месяц к уровню старшего не приближусь.

Так или иначе, но к вечеру с вымотанной Блэр вернулись в Марлоу, встретив самого главного здесь.

— Отец, — заговорила Эшли. — Мы тут перебежчицу прихватили. Поговорили с Блэр, её род переметнулся, но она, едва увидев нас, сдалась. Не могла отказать. Уверена, что можем принять.

— Могли бы и чаще возвращаться в форт, — проворчал он вместо этого.

— Ваша светлость, — сказала Блэр тоненько, поклонившись. — Клянусь, что не враг вам. Пожалуйста, примите… не хочу умирать.

— Я согласен, наблюдал за ней во время путешествия, зачем лишние смерти, — также сказал я.

— Ладно, пусть Эбней разбираются, если вы оба за неё просите. — Махнул он рукой смотря на меня. — Мне кажется… много силы. На границе?

— Пересёк, я младший магистр, пусть и слабый, — гордо кивнул я. — Пришли передохнуть.

— Ну всё, твоё формальное происхождение больше никого не волнует, — Осборн тоже был рад. — Да, отдыхайте. Боюсь, скоро возможности не будет.

Смогли наконец хорошо помыться и расслабиться в мягкой кровати. Уже вменяемый уровень сил. Вызывающий уважение у многих. И всё же в мире полно людей, что легко меня победят. Главное с такими пока не сталкиваться.

Эшли сидела и довольно разглядывала колечко. Всегда берегла его.

— Я не нанесу ему случайно вред? — она заметила мой взгляд.

— Нет, оно же зачаровано. Нужно действительно сильно ударить, чтобы повредить. Скажем проще: тебе легче отрубить палец, чем повредить это колечко.

— Но всё равно буду осторожно. Связь душ… но всё же ещё один символ, — она подошла и присела рядом, обняв. — Свадьба магистра, кстати, событие. Придётся много гостей пригласить.

— Мне опять что ли ювелирку девушкам делать? — хохотнул я и поцеловал её в щёчку. — Надо в Олдхайм съездить будет, там наверняка много любителей побрякушек и денег.

— А может просто пойти завалить большого монстра? — задумчиво сказала Эшли.

— Тоже можно, — согласился я. — И пока нужные люди будут потрошить, делать на коленке что-то. Сейчас бы ещё артефакторикой для вас занялся, но… извини, устаю немного и больше свою силу нарабатываю, и контроль.

— Понимаю, конечно. Не думай об этом. Личная сила сейчас важнее, — кивнула она, всё также тепло обнимая. От этого у меня как будто сил прибавлялось.

Итогом шести дней стали множество убитых архимагов, сотни магов слабее. А ещё Сердце магии. Блэр же приняли к силам обороны. Поглядывали, но… она и сама считала, что тут будет лучше.

Впрочем, спокойно передохнуть и продолжить прорежать врагов нам не дали.