Ночь волков

Глава 4

Шарра Ай'Варизар

Я сидела на кровати в своей комнате и гладила Силвар, устроившую голову у меня на коленях. Еще несколько часов назад я сомневалась, что меня вообще выберут, а теперь вот пальцы утопали в серебристом мехе символа нашей Школы. Хотя, если быть точнее, его воплощении во вполне земном существе.

Я почесала таргал за ухом, и та утробно заурчала от удовольствия. Сказать, что я в этот момент также готова была мурчать от радости, значит, ничего не сказать. А что делают умные люди, когда нечего сказать? Правильно, молчат.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появились обе сестрицы Ам'Шадд. Силвар даже не потрудилась приподнять голову, чтобы посмотреть, кто пришел, по-видимому, она услышала сестер намного раньше.

- Ну, и чего ты грустишь на этот раз? - поинтересовалась Вазари, первой переступая порог.

- Тебя послушать, так можно сделать вывод, что я только и делаю, что рыдаю в подушку, - я откинулась на вышеупомянутый предмет.

- Если посмотреть на тебя сейчас, можно подумать, что все именно так, - Майра села на кровать. - Сегодня самый потрясающий день за все время нашей учебы, а ты сидишь здесь, - она обвела рукой комнату, - и не думаешь высунуть нос наружу. Ну вот, мы и решили проявить инициативу за тебя.

- Постой-ка, а что это на вас надето? - я решила перевести разговор в другое русло, но по тому, как засветились глаза сестриц, поняла, что промахнулась.

- Наконец-то, заметила, - усмехнулась Вазари, - и как тебе?

Должна была признать, что в новой одежде девушки выглядели потрясающе. В принципе, покроем одеяния напоминала привычную Школьную форму, но все, что можно было ушить и сделать более облегающим так, чтобы не стеснять движений, было убрано. Так что различия в итоге были существенные.

Вазари облачилась в ярко-красное, а Майра в леопардовое.

- Великолепно, - я ничуть не кривила душой - темноволосые красавицы выглядели просто потрясающе.

- А как же, - хмыкнули обе в унисон.

- А по какому поводу? - меня это действительно интересовало. Зная близняшек, могла поспорить, что они не просто пришли продемонстрировать обновки.

- Что? - брови сестер взметнулись вверх.

- Послушай, ты замечала, какой оттенок преобладает в одежде Атиноры? - спросила Вазари.

- Золотистый, - я вздохнула, не видя смысла уточнять и без того известный факт. Впрочем, так же было ясно, что подруги от меня не отстанут, пока не услышат желаемое.

- А у Тартаи? - задала аналогичный вопрос Майра.

- Синий, - я нахмурилась, уже успев заподозрить какой-то подвох.

- У Аратана? - продолжила допрос Вазари, перехватив инициативу у близняшки.

- Белый, - в моем голосе уже явственно слышались нотки раздражения - вот даже Силвар заворочалась и приподняла голову, реагируя на нарастающее недовольство старшей.

- У Кассандры? - у меня сложилось отчетливое впечатление, что надо мной просто издеваются.

- Желтый. К чему эти вопросы? - не выдержала я. Так можно было продолжать довольно долго. Действительно, каждый из преподавателей или просто выпускников школы в основном носил определенные цвета. Выбирая после окончания один или два цвета, которые в дальнейшем преобладали в одежде. Это для меня новостью не стало, о чем я и сообщила подругам. Просто не думала, что они умудряться заранее определиться с выбором. У меня это как раз не получилось. А еще было обидно, что ни одна из них не рассказала о подобной подготовке.

- А какой цвет выбрала ты? - Вазари заглянула в шкаф и мгновенно его закрыла. Не найдя там ничего кроме привычных цветов ученической формы. А вот она мне действительно шла! Хотя и порядком успела надоесть эта однотонность за прошедшие года.

- Еще никакой, - помрачнела я. Сейчас на самом деле казалось непредусмотрительно не озаботиться таким важным вопросом ранее. И я все еще на них злилась. Настроение все ухудшалось, словно насмешливые слова Вазари про мой "оптимистичный" настрой стали пророческими.

- Серебристый, - тут же предложила одна.

- Поддерживаю, - мгновенно отозвалась другая.

- Ага, и буду я как одна из старейшин, только с мечом, - сострила я.

- Никогда не поздно думать о старости, - с невинным личиком произнесла Майра и тут же увернулась от снаряда, перехватила его и запустила обратно. Наверное девушки уже успели начать отмечать избрание и прицел был сбит, так как весьма меткая обычная подруга не рассчитала и подушка попала в таргал.

- Извини, котеночек, - я похлопала вздрогнувшую от неожиданности тигрицу по спине.

- Котеночек, маленький и беззащитный, - передразнила меня Вазари и тут же поинтересовалась: - как ты ее назвала?

- Силвар, - отозвалась я, погладив младшую.

- Как в легенде. Должна признать, она действительно как две капли воды похожа на Звездную Воительницу. Удивительно, даже если не учитывать метки Богини, - Ага! Вот и добрались к сути! Подругам явно интересно узнать, что же произошло на площадке избрания. Но арфатинка неожиданно продолжила, - последней, кто получил такой же знак, была Гарла, а ее таргал прозвали Огненным Бликом. Так вот, вполне возможно, что вы с Силвар также станете легендарными.

- Ну, ты замахнулась! - я не сдержала улыбки, хотя это заявление весьма мне польстило. Ну, а кому бы такое сравнение не понравилось? - Но вы так и не сказали, какие имена дали младшим.

- Моя Кайра, - ответила Вазари.

- У меня Кайтар, - отозвалась ее близняшка. - Чего ты так ухмыляешься? - А не слишком ли много у нее подозрительности в голосе? Прямо складывается впечатление, что от меня так и ждут каких-то едких комментариев.

- Так, просто. Вы настолько похожи, что даже имена ваших младших братьев…

- И сестер, - поправила меня Вазари.

- …И сестер звучат практически одинаково? - закончила я мысль.

- Саардар! - возмутилась Майра.

- Я ведь права, - слегка пожала плечами.

- Я не из-за этого, - рассмеялась собеседница, поправив упавший на глаза локон. -Просто ты медленно, но верно уводишь нас от главного вопроса.

- Это какого? - я натянула на лицо выражение полного непонимания.

- Какой цвет ты себе выбрала? - Майра подалась ко мне, протягивая руки со скрюченными как когти пальцами, словно собираясь придушить, если я еще раз попробую уйти от вопроса.

- Черный, - не задумываясь, ответила я

- Глупо, - хором припечатали обе.

- Это почему же? - я даже немного растерялась.

- Ты должна подобрать что-то под цвет Силвар, - высказала свое мнение Вазари.

- А я что сделала, по-твоему? - я приподняла бровь. - Силвар серебристая с черными полосами. А я буду в черном с серебром.

А что? Моя идея нравилась мне все больше. Должна признать, что вначале ляпнула первое пришедшее в голову, но, как оказалось, очень даже неплохо должно получится.

- Знаете что… - задумчиво протянула я. В голове уже начали мелькать заманчивые образы. - Давайте отложим наш поход до завтра. Я себе успею что-то подобрать, а то будете прогуливаться в обновках, а я в школьной форме. Как-то меня такая перспектива не радует.

- Что-то задумала? - Майра уже вполне вольготно устроилась на моей постели, потеснив мои собственные, придавленные нехилым весом тигрицы, ноги.

- Прямо так сразу все и расскажу! - Наивные такие! Нет уж, заранее выдавать все идеи я совсем не собиралась. - Так, красавицы, брысь. - Я принялась выпихивать надувшихся подруг из комнаты. Завтра, все вопросы и комментарии завтра.

Когда парой часов позже обе сестры соизволили-таки удалиться, я посмотрела на жмурившуюся таргал, пора было приниматься за дело. Тем более, я уже отчетливо представляла итог моей бессонной ночи.

- Ну? - я остановилась в эффектной позе в дверях комнаты, где находились близняшки. - Что скажете?

- Потрясающе, - воскликнула Майра, всплеснув руками. Она даже подскочила из удобного кресла, чтобы иметь возможность рассмотреть мой новый наряд внимательнее.

- И весьма необычно, - согласилась Вазари, в глазах которой я заметила одобрение.

- Еще вчера мы только задали тебе вопрос о цвете, а сегодня ты приходишь к нам пошитом костюме. Откуда взяла? - зачастила Майра.

- Сама, - ответ прозвучал невозмутимо, хотя в душе я была чрезвычайно довольно произведенным эффектом.

- Да ладно, - меня позабавило удивление на их мордашках. А может сделать вид, что обиделась? Неужели они так сомневались в моих способностях?

- Как ты думаешь, хоть одна женщина вне Школы пошила бы что-то кроме балахона, которые они носят, а тем более такое? - вмешалась Вазари.

- Вряд ли, - согласилась ее сестра. - Ой, как оно мне нравиться!

Я покрутилась вокруг себя, давая девушкам возможность получше рассмотреть мой наряд. Ткань была двух цветов: серебряного и черного. Пришлось с самого утра мчаться на базар, чтобы отыскать желаемое, но потраченное время того стоило. Черная юбка шла наискосок, слева она доходила едва до середины бедра, а справа спускалась ниже колена. От пояса вниз шли серебристые полосы, напоминающие тигриные. Черный верх был весьма облегающим, вырез, спускающийся в ложбинку между грудей, и нижний край были отделаны серебряной тканью. Рукавов не было. Зато был длинный серебристый шарф. Днем им вполне можно было бы закрыть плечи от солнца, если бы возникла такая потребность. Ноги были обуты в легкие черные тканевые сапожки на невысоком каблуке. Серебристые волосы я заплела в длинную, ниже пояса, косу.

- Есть какие-нибудь предложения? - поинтересовалась я.

- Нет, - в унисон прозвучал ответ. А я уж думала, что эти двое редко когда сходятся во мнениях. Чувство самосохранения подсказало, что данную мысль мне лучше не озвучивать.

- Тогда я приглашаю вас пойти в город, заглянуть в таверну и… А дальше посмотрим по обстоятельствам.

- Я не ослышалась, - переспросила Майра, - ты хочешь пойти в город просто так, чтобы развлечься? Вазари, будь добра, проверь, нет ли у нее температуры.

- Здорова! - возмутилась я. - Майра, ты забываешь, что учеба закончилась, из чего следует, что отпадает надобность постоянно находиться в Школе. Мне пора привыкать к внешней суете и шуму. Так вы идете или нет?

- Конечно, - в унисон отозвались девушки. Уже второй раз за пять минут! Кажется, я положительно на них влияю!

- Еще одно, - наконец отозвалась Вазари.

- Да? - обернулась я, с легким удивлением глянув на сестер.

- Распусти волосы, - потребовала Вазари. Да, не попросила, не посоветовала, а именно потребовала.

- На манер одной из гулящих? - не удержавшись, вставила шпильку Майра.

- Напоминаю, что все женщины этого королевства обязаны прятать волосы под платок, этого не делают только гулящие, как ты и отметила, - Вазари подняла палец, показывая, что еще не закончила, когда увидела, как хмыкнула Майра, - а еще волшебницы и воительницы. В какой-то мере это знак независимости. Это правда, что мы предпочитаем носить косы, но это исключительно ради удобства, если вдруг внезапно придется защищаться. А так как мы не собираемся напрашиваться на поединок, я не вижу ничего особенного в том, чтобы сегодня нам всем пойти в город с распущенными волосами.

Я распустила косу и провела рукой по серебристым прядям, давая им свободно рассыпаться по спине.

- Майра, ты хоть раз видела у шлюхи волосы такой длины? - поинтересовалась Вазари.

- Нет, пожалуй, такие они ей бы только мешали, - рассмеялась та, а потом скривила носик - замечание на грубое слово. Черные гривы сестер также волнами легли им на спины.

Дежурившая у ворот воительница поздравила нас с успехами и похвалила новую форму Шары, а ее пантера приветливо ткнулась головой в бок Кайры.

Выйдя за пределы Школы, девушки по мосту перешли в город и, не долго думая, направились на торговую площадь. Солнце уже зашло, и удушающая жара отступила. Воздух постепенно остывал, улицы окутывали мягкие сумерки, еще слегка красноватые от последних отблесков заката, но в небе уже зажигались первые, пока еще тусклые звезды. И хотя окружающий мир готовился к ночи, город и не думал успокаиваться. Вокруг было немало народу, с той лишь разницей, что женщин среди прохожих становилось все меньше. Да и то теперь это были в основном иностранки, наемницы, воительницы да ночные бабочки, одетые в вызывающие яркие туники на голое тело.

Как и следовало ожидать, мы тут же оказались в центре внимания. Не стоит упоминать, что больше всего глазели на меня. Внимание привлекала белоснежная кожа, которая оставалась такой, несмотря на знойное солнце южного королевства. А необычная одежда, косая юбка, открывающая длинные стройные ноги, только усиливала впечатление. И, конечно же, притягивала взгляды красавица Силвар.

Нельзя сказать, что на сестер внимания не обращали. Те, кто считал, что красота северянки слишком вызывающая, предпочитал восхищаться своими соплеменницами. Одаривали нас своими заинтересованными взглядами и гости Арфата, которые много слышали про красоту южанок, но так и не сумевшие оценить ее, поскольку традиционная одежда жительниц королевства оставляла открытыми только глаза.

В Арфатине главный зал любой таверны соединялся проемом, который обычно завешен тканью, с еще одной небольшой комнатой. Если таверну посещает воительница, то ее младший брат или сестра всегда остаются в таком вот помещении.

Наша компания выбрала лучшую таверну, решив хоть и с небольшим опозданием отпраздновать недавнее событие. Снаружи только начинало смеркаться, посетителей было еще не много, и удалось без труда найти себе места и заказать вина. Безрукавка открывала на всеобщее обозрение мою столь редкостную татуировку. Время от времени кто-нибудь подходил к столику, чтобы поздравить посвящением. Разумеется, мы все понимали, что это делается не только из вежливости, но и потому, что окружающим хотелось поближе взглянуть на знак Богини и его носительницу. А в том, что эта весть уже облетела город, сомневаться не приходилось. В конце концов, любопытные взгляды настолько надоели, что мне пришлось набросить на плечи и, соответственно, татуировку шарф.

Спустя некоторое время - вот уж не замеряла, а во время веселых посиделок летит оно быстро - когда зал таверны был уже практически полон, в заведение зашли четверо иностранцев. Все они были молоды и, судя по одежде, довольно богаты. Я решила, что они, наверное, недавно приплыли на корабле из какого-нибудь северного королевства. Почему такие выводы? Да просто они загореть не успели.

Двое из них, по-видимому, братья были светловолосы, еще у одного волосы были иссиня-черными. Но мое внимание привлек четвертый. Если его спутники были одеты по последней моде Артиона, о чем сообщили мгновенным комментарием подруги, то его одежда состояла из черного костюма и черного плаща, но не обычного дорожного, а совсем другого покроя, таких я еще не видела. К тому же у этого весьма миловидного парня не наблюдалось ножен на бедре. Слегка бледное, но мужественное лицо обрамлено золотисто-каштановыми волосами, и картинку довершали красивые зеленые глаза.

Майра, которая также наблюдала за занявшими соседний столик новоприбывшими поверх стакана с вином, многозначительно приподняла бровь.

- "А дальше посмотрим по обстоятельствам". Ну что же, Саардар, по-видимому, наши обстоятельства только что прибыли. Я думаю заняться каким-то из светловолосых "обстоятельств".

- А двух сразу не осилишь? - поддразнила я подругу.

- Осилю, не сомневайся, - усмехнулась Майра, - но если вкусы Вазари враз не изменились, могу поспорить, что ей также приглянулся кто-то из них. Так что мне придется делиться. - Картинный вздох и надутая губка довершили ее несчастный образ.

- Вместо того, чтобы трепать языками, лучше послушайте, о чем они говорят, может они вообще не собираются ни с кем знакомиться, - несколько охладила пыл подруг ее сестра близнец.

- Но ведь тебе понравился светловолосый? - не унималась Майра.

- Чего ты ко мне пристала? Ты ведь прекрасно знаешь, что да, мы ведь с тобой слишком в этом схожи, - деланно возмутилась Вазари, даже слегка покраснев.

- Саардар, а ты, скорее всего, выберешь того симпатичного черненького? - прошептала Майра, наклонившись через стол и одновременно с этим стрельнув глазами в сторону объекта обсуждения.

- Ну, я могу выбирать из них двоих, - я демонстративно закатила глазки, изображая крайнюю степень растерянности и отчаяния. - Пока что я еще не определилась.

Я прислушалась к разговору соседей по столику. Казалось бы, сложно будет подслушивать в переполненной таверне, но нет, особого напряжения от меня и не требовалось, если только собеседники не понижали голос. Но, видимо, они так же не считали, что кто-то здесь решит прислушиваться к их разговорам

- Мы опоздали на два дня, - произнес черноволосый.

- На день, Грон, но это не имеет никакого значения, ведь на церемонию никого постороннего не пускают, - произнес юноша, привлекший мое внимание своей необычной одеждой. - А результаты становятся известными лишь на следующий день.

- Результаты, - пробурчал светловолосый, - Эгон, они используют слова, которых даже ты не можешь нам перевести.

"Наверное, Эгоном зовут того в черном. Ну, просто безупречные умозаключения!" - "похвалила" я себя, немного иронично мысленно хмыкнув.

- Карт, в каждом из языков существуют слова, которые нельзя перевести. Похоже, мы столкнулись именно с этим.

- Это мне и так понятно, - прервал объяснения Грон, - что, между прочим, тебе сказал тот прохожий?

- А ты разве не понял? - искренне удивился шатен.

- Не все. Моих знаний языка хватает лишь на то, чтобы более ли менее внятно объясниться с купцом или познакомиться с восточной красоткой, - совершенно не смутившись, признался его собеседник тут же.

- Я спросил его, что означают слова варг и таргал, а он сказал, что они означают варга и таргала. Так что пока можем удовлетвориться только тем, что уже знаем - это волк и тигр, только немного крупнее обычных, - мне казалось, что Эгон развлекается, несмотря на свой невозмутимый вид. Некоторая… задумчивость его спутников его, во всяком случае, мне так казалось, парня забавляли

- Это написано и в учебниках, - близнец Карта решил подключиться к обсуждению.

- Просто прекрасно! - с сарказмом отозвался сидящий ко мне спиной брюнет.

- Жаль, что мы не встретили хоть кого-нибудь, кто нормально говорит на артионском, - посетовал Карт.

- Да ладно тебе, - тут же перебил его брат, - ты лучше расскажи, что тебе удалось узнать, - это снова было адресовано рассказчику в лице Эгона.

- Саж, если вы дадите мне высказаться до конца, то все узнаете. Готовы? - он снял с плеч явно мешающий ему плащ и повесил на спинку свободного стула. - В Арфатине существует две Школы боевых искусств, одна посвящена солнечному богу, в ней учатся только юноши, другая - богине луны, там исключительно девушки…

- Я бы не прочь забраться туда на ночь, им бедняжкам там наверно жутко скучно… - усмехнулся Грон. Все остальные захохотали. А вот Эгон только слегка усмехнулся, да и то, похоже, своим собственным мыслям.

- Да, они бы точно тогда бы повеселились, глядя, как ты бегаешь по территории Школы, - заговоривший шатен тут же своей репликой подтвердил мои предположения.

- Это чего? - а вот свое удивление озвучил не любитель острых приключений, а один из блондинов.

- Сейчас объясню, - Эгон хитро усмехнулся. Этот парень мне нравился все больше. - В Школе Лунного Зверя не просто учатся фехтованию, как в Школе Восходящего Солнца, там девушки в конце обучения проходят своеобразный ритуал. Говорят, сама богиня определяет их душевные качества и связывают себя какими-то узами с разными животными. Если бы ты залез в Школу, то звери сторожей всю ночь играли бы с тобой в кошки-мышки.

- И что бы мы делали без твоей учености? - с легкой иронией сказал один из братьев. При этом он слегка обернулся в нашу сторону, стараясь высмотреть в толпе кого-то из прислуги и я поняла, что ошибалась. Они не близнецы, но довольно похожи.

- Не вылазили бы из трактира, - ничуть не смутившись, парировал юноша.

- Это этих воительниц и их тварей мы видели на улицах? - поинтересовался второй светловолосый.

- Похоже, что так, - положительный ответ молодой человек сопроводил еще и кивком. - Говорят, что одну девушку из выпуска Богиня отметила своим знаком. Это высшая честь.

- Богиня, - хмыкнул Грон, - могу поспорить, что там еще до этой хваленой церемонии все знают, какой знак и зверь кому достанется, но должен признать, что сказочку они придумали ничего.

- Богиня, не богиня, - поддержал его Карт, - но девушки - загляденье.

Дальше я слушать не стала, да что смягчать - подслушивать, поскольку Вазари уже некоторое время беспрерывно теребила меня за шарф. В очередной раз поправив сползающую ткань, я повернулась к сестрам. Обе мои подруги во время обучения хотя и тратили массу сил и времени на занятия с таном Аратаном, но особо не блистали, и потому вряд ли многое поняли из разговора своих соседей.

- О чем они говорят? - спросила Майра, подтвердив мои мысли.

Я вкратце пересказала подругам разговор юношей. Пожалуй, мелькнула мысль, стоило кое о чем не упоминать. Учитывая взрывной характер Майры, действительно не стоило.

- "Сказочка ничего", значит?! Да как эти разряженные глупцы смеют судить о нашей Богине! - даже не стараясь понизить голоса, возмутилась она. - Если они ни во что не верят, это совсем не означает, что они имеют право критиковать наших высших!

Что и говорить, после того, что мне пришлось пережить на площадке Воссоединения, я была полностью с ней согласна.

Гневный возглас молодой воительницы привлек заинтересованные взгляды заседающего в таверне народа. А если бы знали, что именно его повлекло, то добавилось бы еще и опасение - жители страны прекрасно знали, что если в присутствии выпускниц Школы позволить себе нелестно высказаться в адрес их покровительницы, то можно дорого за это поплатиться. Воительницы готовы были защищать Ее честь с оружием в руках. Я была уверена, что посетители этой таверны вполне могли знать язык Артиона, так как основную часть вышеупомянутых составляли купцы. Уж не знаю, поняли ли они, из-за чего возмутилась Майра, но факт оставался фактом, и именно мне, похоже, придется как-то утрясать данный инцидент.

Хозяин таверны поспешил к столику, за которым мы сидели, явно не горя желанием попасть под горячую руку, но предпочитая попытаться на корню задавить возможный скандал. Достигнув столика, он поклонился, окинув нас цепким взглядом. Когда он разглядел под серебряной тканью на моем плече знак Лунного Зверя, его глаза широко раскрылись от изумления. Конечно, как только мы вошли сюда, я постаралась прикрыть свою татуировки. Причиной такого поступка было отнюдь не смущение - я так гордилась этой отметкой, хотя и недоумевала о причинах ее появления. Но мы и так вызывали интерес, а если бы еще я продемонстрировала знак, то к столику потянулись "паломники", нам же хотелось лишь отметить выпуск, а не превращаться в диковинку, на которую все жаждали бы посмотреть.

- Кадар, - он еще раз услужливо поклонился, - вы чем-нибудь недовольны?

- Нет-нет, - поднялась, стоя я была на две головы выше кругленького арфатинца, - не беспокойтесь, недовольство моей подруги никак не относится к вам.

- Похоже, кое-кто здесь все-таки понимает артионский, - прокомментировал Эгон гневный окрик Майры.

- Ты насчет того, что я не прочь познакомиться с одной из воительниц? - оживился Грон.

- Нет, нам не повезло, потому… - но договорить шатену не дали.

- Нам как раз повезло, - прервал его все тот же блондин, указывая ему за спину.

Когда хозяин отошел, я направилась к соседнему столику. Взгляды всех четверых юношей обратились ко мне. Заговорила я на чистейшем артионском, чего они явно не ожидали:

- Прошу прощения, что прерываю вашу, безусловно, очень интересную беседу, но у меня на то есть веские основания. Несколько минут назад вы, - кивнула Грону, - позволили себе, не имея на то оснований, оскорбить нашу Богиню, подвергнув сомнению само ее существование. Я и мои подруги, как представительницы Школы Лунного Зверя, ждем от вас извинений. Если вы откажетесь, то я вынуждена буду заставить признать вас вашу неправоту, - еще раз склонила голову, давая понять, что следующее слово за ними.

Я сама себе поаплодировала. Очень официально получилось и правильно, что важнее, учитывая, что мы уже успели приговорить на троих кувшин вина. К тому же последние десять лет я практиковалась в родном языке только со своим любимым учителем, и подобная успешность была исключительно его заслугой.

- Я извиняюсь и признаю, что не имел права на подобное высказывание. Прошу принять мое искреннее заверение, что это было ненамеренно, - отозвался Грон.

Молодец, вовремя извинился. Мне совершенно не хотелось бы заниматься сейчас выяснением каких-либо отношений, но Ее честь я теперь отстаивала без колебаний.

- Извинения приняты, вы, несомненно, приняли мудрое решение, - я улыбнулась и направилась к своему столику, когда брюнет произнес:

- Кадар, может, вы согласитесь присоединиться к нам?

- Извините, но я здесь не одна, - оглянулась я, неприятно удивленная подобным предложением. Может я все же ошиблась. Давая такую высокую оценку его умственным способностям?

- Вы не поняли, мы приглашаем и ваших подруг, - улыбнувшись, уточнил парень. "Да, все же стоит думать о людях лучше", - укорила я себя.

- Я спрошу, - по сути, последняя моя фраза была просто лишней, я не сомневалась в ответе сестер. Майры уж точно.

- Они принесли свои извинения, - сообщила я, подойдя к столику, - а еще пригласили нас присоединиться.

- Отец говорит, что очень часто в неформальных отношениях возникают новые выгодные связи между разными странами и королевствами. Мне кажется, что это как раз такой случай, - позволив себе слегка улыбнуться в конце, наигранно серьезно произнесла Майра.

- Какие такие связи устанавливаются? - переспросила Вазари. - Майра, лучше просто скажи, что ты не прочь познакомиться с тем молодым светловолосым юношей.

- Тогда идем, - подытожила ее ничуть не смутившаяся сестра. поднимаясь.

Разговор завязался довольно быстро. Юноши еще раз извинились за необдуманное высказывание. Потом все перезнакомились. Грон задал давно волнующий его вопрос о том, что означают слова "варг" и "таргал", на что я пообещала не только рассказать, но и показать этих животных. Насчет самого слова "животное" я была категорически против. Но объяснить, что наши Братья и Сестры животными в обычном значении этого слова не являются, оказалось сложно: в основном потому, что компания была уже слегка навеселе, и в подобные мелочи вникать уже смысла не было.

Обе сестры соблазняли светловолосых парней, которые действительно оказались братьями, только двойняшками. Я внутренне похихикала такому стечению обстоятельств. Грон также попытался заигрывать со мной, но быстро прекратил свои попытки, когда понял, что я не намерена отвечать на его ухаживания. А потом взял с меня обещания познакомить его с кем-нибудь, кто будет более расположена ответить на его знаки внимания, и включился в разговор с Вазари. Нет, он совершенно не вызывал у меня неприязни, северянин оказался остроумным и веселым молодым человеком. Просто не его сегодня был день, во всяком случае, относительно меня.

- Почему хозяин обратился именно к вам, ведь это Майра, если я не ошибаюсь, так громко отреагировала на необдуманное заявление моего друга? - наконец поинтересовался Эгон. Интересно, как он определил, что это была именно эта из близняшек? Впрочем, я моментально ответила на свой же вопрос: яркая одежда - без труда позволяла определить кто есть кто. Это раньше ученическая форма делала их похожими, как две капли воды.

- Он обратился к старшей из нас, - я улыбнулась, мне нравилась его наблюдательность. Тут я перехватила задорный взгляд Майры. Та в свою очередь приподняла бровь и стрельнула в моего собеседника глазами. "Удавлю!" - нежно пообещала я подруге опять же негласно. Видимо, наш обмен взглядами не остался незамеченным Эгоном, судя по легкой усмешке.

- Мне казалось, что вы одногодки, - он возобновил наш разговор, решив не акцентировать внимания на выходке моей подруги. - Может, мне показалось?

- Нет, не показалось. Дело в ином, - я замолчала, пытаясь сформулировать объяснение так, чтобы оно не выглядело хвастливым. - Меня отметила своим знаком Богиня. - наконец просто отозвалась я, так и не придумав ничего стоящего. При это я чуть приподняла плечо, с которого уже стащила ткань, чтобы продемонстрировать татуировку.

- Красиво, - оценил ее парень.

- Спасибо, - я не могла не улыбнуться, чувствуя себя польщенной и очень гордой.

- Вы… - все-таки я не ошиблась: он чрезвычайно наблюдательный и умный юноша.

- Ты, - это "выканье" мне уже порядком надоело, - кокетливо подмигнула я.

- Что? - он явно немного растерялся от столь резкой смены разговора. А затем открыто улыбнулся. И эта улыбка его очень красила.

- Называй меня просто Саардар, - рассмеялась я.

- Саардар, ты ведь северянка, - он не спрашивал, а утверждал. Впрочем, уж тут как раз не нужно было быть особо наблюдательным, чтобы придти к такому выводу. А еще мне очень не нравилось, какой оборот принимал наш разговор, поэтому я попробовала уйти от ответа:

- Это не вопрос.

- Знаю. Как ты оказалась в Школе? Почему не осталась на родине? И где она? - а вот мой собеседник явно и не думал переключаться на иную тему, видимо, чувствуя, что наш разговор может быть чрезвычайно интересным. Только посвящать его в свои тайны я не не собиралась - это не знали даже мои девочки. Я быстро глянула на подруг, надеясь. Что их вмешательство отвлечет внимание настойчивого парня. Но обе вертихвостки так активно кокетничали с млеющими от подобного внимания красивых женщин блондинами, что мне пришлось бы гаркнуть, чтобы заставить сестричек обратить на меня свои взоры.

- И на какой из этих вопросов мне отвечать? - ладно, неплохо будет и дуррой прикинуться. Что-то мне подсказывало, что этот парень быстро потеряет интерес к не слишком умной собеседнице. И хотя жаль было собственноручно вот так вот отваживать понравившегося мне молодого человека, другого выхода из сложившейся ситуации я сейчас не видела.

- Почему твои родители послали тебя сюда? Скорее всего, они довольно богаты, ведь для того, чтобы попасть в Школу, нужно заплатить за обучение, - он машинальным жестом убрал упавшую на глаза длинную челку.

- Не обязательно, - сейчас, когда мне не приходилось говорить о себе, я могла быть предельно честной. - Видишь ли, известно, что обучаться здесь могут лишь те, кто не стеснен в средствах, но это не совсем так. Воительницы много путешествуют и, если они находят девочку, на которую действительно стоит обратить внимание, даже если родители не могут сделать хотя бы начальный взнос, но согласны отдать ребенка на обучение, то в таком случае Школа берет оплату на себя.

По его задумчивому взгляду я поняла, что теперь у него вопросов стало еще больше, просто он не решался их задать, видя появившееся в моих глазах напряжение. Странно, я столько лет врала всем вокруг про свое детство. Даже обе Ам'Шадд знали лишь вымышленную версию, а тут чуть не проболталась. Причем кому?! Почти незнакомому человеку! Наверное,повлиял алкоголь, потому что невольно я рассказала о том, как сюда попала. А ведь секундой ранее думала, что даже и близко не подойду к обсуждению своей тайны!

- Ты попала сюда именно так? - закономерно поинтересовался парень.

Я почти что ликовала. Замечательный вопрос! Теперь я могла беспрепятственно излагать "свою" историю, не боясь сболтнуть лишнего. За эти года я столько раз ее пересказывала, что уже почти сама верила и могла бы повторить слово в слово, даже разбуди меня для этой цели посреди ночи

- Не совсем, - я открыто улыбнулась, чтобы у него не возникло и капли сомнений, что все, что последует дальше - чистейшая правда.

- Понятно, - протянул Эгон, выслушав мой рассказ. - Значит, тебе повезло.

Ну что сказать, дальше - лучше! После еще нескольких кувшинов вина нашей развеселой компании захотелось чего-то поинтересней. Ну, не будь уже влито в наши страждущие глотки такого количество алкоголя, то может быть мозги бы сработали вовремя… ну надо же было отметить Посвящение! А вот о том, что практики у меня варг наплакал, я как-то не подумала. Выбравшись из таверны, мы дружною толпой зашагали… в другую. Выбор был прост, направились туда, где остановились наши новые знакомые. Поход начался весело. Стоило нам выйти на улицу, как Грон вспомнил, что я успела пообещать им варгов и таргалов показать. Я мысленно "попросила" показавшуюся за нашими спинами Силвар продемонстрировать свою неземную красоту гостю из Артиона. Как на заказ, тигрица бесшумно подошла и негромко рыкнула в спину юноше. Ну что ж, в нашей компании появился один совершенно трезвый человек. А богатый у него лексикон ругательств, не ожидала! Парочку стоило запомнить на будущее.

Дальше веселье пошло по нарастающей. Правда, помнила я уже это смутно. Знаю, что мы с Майрой танцевали на столе. А дальше как-то собрать образы воедино у меня уже не получилось.

Утро началось кошмарно. Я со стоном откинулась на подушки после самоубийственной попытки сесть. В голове у меня пара, нет, отряд сумасшедших орков вразнобой били в барабаны. Глаза открывать не хотелось, да что там, даже думать не хотелось. Хотя, кажется, все мысли кроме одной "как же мне плохо!" тихо стекали по черепушке. Зато та единственная дико скакала и гикала.

- Выпей, - к моим губам прислонилась какая-то емкость. Я глотнула. Во рту стало еще мерзостней, и я запротестовала. Точнее, попыталась это сделать.

- Пей - полегчает, - настойчиво убеждал голос. Не обманул, решила я спустя минут пять, и разлепила глаза. Рядом сидел улыбающийся Эгон. О, Богиня, ну почему он сейчас так свежо выглядит! Свистопляска в голове дополнилась неподъемным весом придавившей меня жабы.

- Спасибо, - прокаркала, а не сказала.

- Не за что. Похоже, у тебя не много опыта в подобных мероприятиях, - кивнуть я как-то не решилась, пришлось ему удовлетвориться моим абстрактным движением руки.

- Ничего, сейчас поставим тебя на ноги. У меня тут пару смесей из трав есть на такие случаи. Хотя чаще всего я потчую ими Грона, а не красивых девушек из заморских стран.

Пожалуй, не чувствуя я себя на тот момент настолько мерзко, испытала бы смущение или стыд. А то вот так проснуться в постели красивого парня, в компании которого веселилась накануне, и почти ничего не помнить из событий предыдущего вечера и ночи, это, мягко говоря, удручает. Причем сложно было определить, что именно не нравится больше: тот факт, что что-то могло быть, или что я этого не помню. Кстати говоря, осмотрев себя и отметив наличие собственной одежду на теле, пусть и мятой, я сделала вывод: не было. Это тоже не слишком порадовало - ведь Эгон мне на самом деле нравился. И возможно… тут я себя одернула. В таком состоянии почти ничего не возможно. Через полчаса мне стало существенно лучше, я даже нашла в себе силы добраться до умывальной и привести себя в порядок. Посмотрев в полированную поверхность пластины, которая заменяла в комнате зеркало, пришла к выводу, что больше всего напоминаю сейчас малолетнего вампира. Почему малолетнего? Так у них первые две-три декады после обращения белки глаз красные.

Добралась до стола и выпила пару кружек сильно разбавленного вина. Хорошо-то как! Вот теперь во мне проснулся интерес, и я осмотрелась. Номер, похоже, был не тот, где мы вчера так дружно начинали попойку. А в целом неплохая, чистая комнатка. Минимум мебели, но все необходимое в наличии: кровать, стол, стул, шкаф и умывальник.

- Моя комната, - сообщил молодой человек. Ясно, мой интерес крупными буквами был написан на лице. - В комнате братьев свободных кроватей не осталось, так что вчера мы сюда перебрались. Если тебе интересно, ты дошла сама и спала в компании только своей тигрицы.

Силвар, развалившаяся у двери тихонько фыркнула, словно подтверждая его слова, а я ласково улыбнулась младшей. Эгон сел напротив, положил ладонь поверх моей кружки, и я почувствовала, как она нагревается.

- Пей, - посоветовал он, и я тут же беспрекословно послушалась. Причем мне стало интересно, он специально прикоснулся к моей руке? Ведь мог просто попросить передать чашку ему. И если мое предположение верно - это чрезвычайно радует.

- Тебе не говорили, что ты чудо? - я была искренна, хоть мне определенно было бы интересно посмотреть, как она краснеет. Головная боль прошла, вкусовые качества нормализовались - я чувствовала себя Человеком.

- Приходилось слышать, - усмехнулся парень. - Завтрак не предлагаю, на пользу не пойдет.

- Угу, - я даже не знала, что сказать. Как-то не приходилось мне раньше просыпаться в постели у мужчин, с которыми я познакомилась менее суток назад.

- Саардар, ты уж меня извини, мне нужно уходить - дела, сама понимаешь, - я очень надеялась, что это в его голосе прозвучало сожаление. Тут же осознав, что собеседник ожидает моей реакции, я поспешно кивнула и извиняющееся улыбнулась. - Будешь уходить, просто захлопни дверь. Я очень надеюсь, что это не последняя наша встреча.

Во время этого монолога, который сопровождался моим киванием с понимающим видом, артионец быстро собирался. В конце поцеловал мое запястье на прощание и, дождавшись, пока я скомандую Силвар отступить от двери, убежал. Если честно, я была ему благодарна. Выпив еще немного оставшегося варева, я потрепала по лобастой голове Силвар, после чего мы обе направились к выходу. Теперь я мечтала о ванне.