Обычная магия

Хэллоуин

— Козёл ты, ученик! — заявил Бьёрн, дослушав историю о неудачном свидании. — Ты для себя что-то там решил, а девчонка чем провинилась?

Стоя над бессознательным телом “клиента” в подворотне, возмущённый наставник выглядел особенно внушительно. Руслан посмотрел на него виновато и продолжил собирать деревянные колышки. Могильная осина — дерево ценное, так что обращаться с волшебным инвентарём надо было бережно. Да и что тут скажешь, действительно ведь некрасиво поступил.

— И по жизни так поступать — отстой, и для себя лично: зачем портить отношения с девчонкой, с которой тебе ещё столько лет учиться?

Руслан потупился, перевязывая колышки.

— Ну, вообще я тебе не батя, чтоб за жизнь грузить. Давай сюда осину. Мужика этого на скамейку закинем — и по домам. Кстати, на Хэллоуин на Лысую гору поедешь?

— Да, конечно!

Лысая гора — квартал на окраине города. Горы там, строго говоря, никогда не было: так, холм. А нам нём — россыпь бараков и дачных домиков, среди которых возвышались три “гостинки”. Бьёрн давно говорил, что где-то там, на Лысой горе, тусуются видящие и желающие видеть.

— Вот и ладно. Как добраться, знаешь?

— Ага, на “четвёрке” в сторону авиазавода.

— Тогда завтра в шесть там на автобусной остановке встретимся.

…Родителям Руслан сказал, что пойдёт к друзьям, а оттуда утром — на пары. Мама и папа не возражали. Мама только заметила:

— Ты бы уже познакомил нас со своими друзьями, Руслан. А то мы только Славу знаем, и то ещё до твоего поступления.

— Хорошо, мам. Потом.

В супермаркете у дома купил торт и поехал на Лысую гору.

Ехать пришлось долго, почти час, и всю дорогу Руслан думал про видящих и про то, как здорово найти тех, кто тебя понимает.

Бьёрн на остановке общался с ряженой компанией: вампир, мёртвая медсестра, ведьмочка и два готичных типа — точь-в-точь как в американских фильмах про Хэллоуин.

— О, вот и мой ученичок. Знакомься: Саф, Бьянка, Ника, Дэмьен, Дин. Это Руслан.

Приветствия, рукопожатия, неожиданный поцелуй в щёку от ведьмочки. А плащ одного из готов украшен почти такими же знаками, как куртка Бьёрна. На шляпке ведьмы целая гроздь прозрачных синеватых цветов с подозрительно шевелящимися бутонами. И видят их, кажется, только они с наставником и парень в плаще со знаками.

— Идём!

“Штаб-квартира” видящих разместилась в одной из высоток. На седьмом этаже растеклась невероятно запутанная коммуналка, полная всевозможных веселящихся ряженых.

Тут и там звучала музыка: причём в одной комнате — Мэрлин Мэнсон и “Раммштайн”, а в другой — Эния и “Мельница”. Всюду пели, смеялись, болтали.

В воздухе смешивались ароматы терпких духов и кофе, выпечки и свечного воска, сигаретного дыма и кожи.

Тесные коридоры сплетались и расходились. Кое-где не было света, и в зловещем полумраке, разбавленном светящимися скелетами, комнаты казались больше и загадочнее. Целый этаж превратился в декорации американского фильма. Руслан надеялся только, что фильм не окажется ужастиком.

Запомнить новых знакомых по именам он даже не пытался: загримированные лица, маски, парики мелькали с такой скоростью, что сориентироваться в этой круговерти было невозможно.

Бьёрн привёл ученика на кухню и познакомил его с хозяйкой квартиры — Никки, зеленоволосой улыбчивой женщиной неопределённых лет. Та обрадовалась торту, вручила гостям по бокалу вина, картонные тарелки с закусками и продолжила беседу с меланхоличным бородатым гигантом, наглаживающим утомлённого хорька.

Пока Руслан оглядывался: на оконной раме вырезаны знаки, из-за холодильника торчат колышки вроде тех, что носит с собой наставник, стена напротив окна увешана ловцами снов самых разных цветов и размеров, к Бьёрну прильнула стройная светловолосая красавица в костюме то ли восточной принцессы, то ли девушки-джинна. Шёлковые шаровары, тонкие цепочки на руках, ногах и на талии, узкий вышитый золотом лиф.

Стоило отвлечься на очередную партию гостей — Бьёрн, обняв новую знакомую, скрылся в недрах коридоров.

Что ж, впечатлений и без комментариев наставника хватит на неделю!

— Ты ученик Бьёрна?

Руслан развернулся на голос. Перед ним стоял высокий худощавый парень с белым лицом и неестественно огромными чёрными глазами. Руслан на секунду похолодел, но тут же понял, что это линзы. На их фоне длинные чёрные волосы, вышитый знаками тёмно-синий камзол и высокие сапоги на каблуках казались не такими уж и необычными.

— Ага, Руслан, очень приятно, — он поставил бокал на стол и протянул руку поздороваться.

Черноглазый оглядел его пристально и как-то свысока, бросил:

— Понятно, — и удалился.

Руслан удивлённо посмотрел ему вслед.

— Не обращай внимания, — рядом неслышно появилась Регина. — Винсент, он всегда такой. Не любит чужаков. Рада тебя видеть, кстати.

— И я тебя.

— А Бьёрн с тобой? Мне бы с ним переговорить: знакомая просила помочь с кое-чем по вашей части.

— Ммм, он с какой-то девушкой ушёл. Вот только что.

— Ладно, подождём.

На кухню ворвался жизнерадостный оборотень и утащил их играть в “мафию”. Руслан неожиданно для себя втянулся, а когда опомнился, было уже за полночь.

Народу стало заметно меньше. Кто-то ушёл домой, кто-то задремал, найдя пристанище на одном из многочисленных диванчиков и кресел, а кто-то продолжал веселиться: в дальних комнатах по-прежнему играла музыка, слышались песни, смех и обрывки разговоров. А за их столом никого не осталось.

В комнату заглянула блондинка в восточном костюме, огляделась, пожала плечами и вернулась в коридор.

— О, а это была та девушка, с которой Бьёрн уходил, — сказал Руслан, кивнув на дверь.

— А, Инесса. Видимо, разошлась с очередным поклонником. А Бьёрна ещё нет? — Регина потёрла глаза и зевнула, прикрыв рот ладонью. — Наверное, он знакомых встретил и где-то общается. Пойдём, поищем его?

— Пошли.

— Сначала надо наведаться в бордельню. Так комната называется, — пояснила она, заметив вопросительный взгляд, — где желающие уединиться… хм… уединяются.

До комнаты с загадочным названием оказалось рукой подать: по коридору направо, вторая дверь.

На ручке висел мятый галстук.

— О, значит, внутри кто-то есть, — отметила Регина. — Знаешь, мне как-то не по себе. Ты что-нибудь видишь?

Руслан покачал головой. Ему тоже было не по себе: из-за закрытой двери тянуло чем-то незнакомым, странным. Он решительно постучал. Если им только кажется, то сейчас их отругают. В худшем случае какой-нибудь возмущённый вампир захочет начистить ему физиономию. Нет, в самом худшем случае это будет сердитый Бьёрн, но пусть так. Однако за дверью было подозрительно тихо.

Руслан постучал снова — дверь приоткрылась. Они с Региной переглянулись, и Руслан толкнул дверь.

— Извините, мы ищем Бьёрна…

Из тёмной глубины комнаты послышался мурлыкающий женский голосок:

— Заходите, заходите, он тут!

Они вошли.

Комнату подсвечивали сотни мелких искр, хотя только что тут было темно. В желтоватых отблесках можно было различить огромную кровать, на которой без движения лежал полуголый Бьёрн. А над ним — прямо в воздухе — в позе лотоса сидела та самая светловолосая девушка в костюме восточной принцессы.

Или не та же самая? Ногти у этой были слишком длинными, рот неуловимо больше, чем у девушки в коридоре, а ещё она совсем не моргала.

Девушка улыбнулась:

— Наконец-то хоть кто-то заглянул. А то с этим уже скучно. Может, ты, милаш, составишь мне компанию?

Она медленно облизнулась, призывно погладив себя по бедру.

— Нет, — Руслан подобрался, готовясь к тому, что странная незнакомка обидится и нападёт.

— Ну нет так нет, — девушка пожала плечами. — Но тогда мне опять скучно! Вот что за мужики пошли, а?

Она кивнула Регине.

— Этот вот, — тонкий пальчик с хищным когтем ткнул вниз, туда, где лежал Бьёрн, — в самый интересный момент взялся мои тени считать. Ну, четыре их у меня, да, и что?! Нет бы продолжить, а он… фу!

Руслан присмотрелся и с облегчением убедился, что наставник дышит, хотя и очень медленно.

— Кто вы и что вам нужно? — строго спросил он, остро осознавая, что у наставника голос куда ниже и внушительнее.

— А это секрет! — захихикала девушка. — Кто я — не скажу. Что мне нужно? Поразвлечься! Я, знаете ли, сюда нечасто попадаю. Раза три-четыре в год. Так что надо повеселиться от души. С мужчиной вот потрясным переспать не удалось, так хоть с вами поиграю! Отважный ученик и слепая девочка — мило, очень мило!

Она рассмеялась, потянулась и сказала:

— Да, решено, будем играть!

Руслану вспомнились детские сказки: в них очень не советовали соглашаться со всякой нечистью.

— А во что? — осторожно поинтересовался он.

— В “Найди выход, пока не вышло время”!

Искорки внезапно погасли. Руслан схватил Регину за руку и кинулся к кровати:

— Бьёрн!

И с размаху врезался в стену. Приложился лбом и носом так, что дыхание выбило.

— Ты в порядке? — голос Регины почти не дрожал.

Ну хоть она ни во что не впечаталась.

— Угу, — буркнул Руслан. Говорить он не мог: от боли голова гудела так, что все силы уходили на то, чтобы не заорать.

Он медленно попятился.

— Ищите выход, пока есть время, — напомнил из темноты мурлыкающий голосок.

Сбоку вспыхнуло жёлто-белым: в паре метров от них с Региной появились светящиеся песочные часы. Примерно полуметровые, с крупными мерцающими песчинками.

Руслан повернулся к Регине:

— Ты тоже всё это видишь?

Девушка молча кивнула, заворожено глядя на висящие в воздухе песочные часы.

Песчинки медленно, но неуклонно скатывались в узкую горловину.

— Надо искать!

Руслан огляделся. Глаза уже привыкли к полумраку, и он смог разглядеть обстановку: захламленная комната, совсем не похожая на ту спальню, где остался Бьёрн. Тут и там стояли тесными неровными рядами стулья, кресла и пуфики, перекрывая дорогу к шкафам.

Громоздился у дальней стены диван, заваленный стопками старых книг и растрёпанных журналов. На стульях-креслах и между ними валялись смятые вещи — кажется, джинсы, куртки, одинокая кроссовка. А ещё старые кассеты со змеящейся плёнкой, драные коробки из-под конфет, битая посуда.

На расстоянии вытянутой руки от Регины стоял стол, накрытый длинной тяжёлой скатертью. На столе высились башни блокнотов и записных книжек, теснились стайки фарфоровых птичек вперемешку с вазочками, полными засохших цветов.

Ни окон, ни дверей.

— Я проверю дверцы шкафов. Вдруг тут, как в Нарнии? — встряхнулась Регина.

— Хорошо, я посмотрю, нет ли замаскированных дверей.

Руслан принялся методично ощупывать стены, покрытые потёртыми тканевыми обоями. Сантиметр за сантиметром. Медленно, аккуратно. И тщетно.

Регина хлопала дверцами шкафов. Судя по всему, тоже безрезультатно.

…а песчинки неумолимо скользили из верхнего отсека в нижний.

Руслан бросил обследовать стены и попытался перевернуть часы, но не сумел даже ухватиться за них: рука проходила сквозь металл отделки, стекло и песок.

Регина ойкнула, и Руслан стремительно развернулся к ней. Девушка растеряно крутила в руках облезлую плюшевую лошадку бледно-розового цвета.

— В чём дело?

— У меня вот точно такая же пони была в детстве. С таким же кулончиком, из подвески с моего браслета.

Руслан подошёл ближе.

— Где ты её нашла?

— Вон на той полке. Так странно…

Руслан заглянул на полку. Сначала показалась, что полка пустая, но нет: в пыльной глубине притаилась какая-то игрушка. Он решительно сунул руку и достал мягкого зайца в синих штанах. Нахлынули детские воспоминания: такой заяц был в детском садике, и маленький Руслан очень хотел его забрать, потому что они друзья. Он даже принёс его однажды домой, но папа рассердился, а мама расстроилась, и зайца вернули в детсад.

— Так. Этих игрушек тут быть не должно, — Руслан осторожно положил зайца обратно на полку. — Значит, мы не в какой-то тайной комнате, а где-то… не знаю, в иллюзии? Ты не в курсе: иллюзии, как в аниме, они бывают?

Регина покачала головой, с сожалением отложив лошадку.

— Не знаю. Не слышала о таком. Но говорят, в эту ночь в мир людей приходит много существ с такой силой, в какую не всякие видящие верят.

Руслан покосился на часы: в нижнем отсеке песка уже больше, чем в верхнем. Не намного, но больше.

— Если мы не в настоящей комнате, то, возможно, и выход из неё не совсем настоящий.

Он попробовал начертить на стене защитные знаки — ничего. Попытался процарапать их на обоях — снова ничего.

Думать о том, что будет, если выхода они не найдут, не хотелось. Но что-то подсказывало Руслану, что лучше его найти. И Бьёрн не поможет. Страшно и странно, но это они должны помочь Бьёрну.

Руслан стиснул зубы и принялся с удвоенной энергией обследовать стены. Потом сдвигать кресла и стулья: вдруг выход — это лаз в полу? Затем взялся разглядывать потолок: нет ли там люка?

Регина простукивала стенки шкафов и сдвигала книги и статуэтки на полках, надеясь найти тайный ход.

Стены, пол, потолок, шкафы — нигде не было ничего похожего на выход

Руслан глянул на часы: в верхнем отсеке оставалось около четверти песка от того, сколько было изначально.

Вот ведь!

Думай, думай!

Как назло, в голову ничего не приходило.

— Мы только стол не проверили, — заметила Регина.

Ну стол — значит стол!

Регина начала листать блокноты:

— Я проверю: вдруг где-то тут есть подсказка.

А Руслан полез под стол: может, лаз в полу как раз там, под скатертью?

Лаза в полу не было. Под столом валялась лишь гнутая табличка, какие часто висят в торговых центрах. “Выход”.

— Регина, сюда!

Девушка откинула край скатерти.

— Что у тебя?

— Смотри!

— Табличка…

Они переглянулись.

— Давай руку, — Руслан протянул свою и сжал пальцы Регины. — Попробуем.

Второй рукой нажал на табличку, как на кнопку в компьютерной игре.

Часы погасли. Несколько секунд было мучительно тихо и невыносимо темно, а потом раздался голос наставника:

— Что за хрень тут творится?!

Щелкнул выключатель, и Руслан зажмурился: свет ударил по глазам до слёз. Рядом ойкнула Регина.

Когда наконец удалось проморгаться, над ними возвышался взъерошенный недовольный Бьёрн, а странной девушки и след простыл.

— Вы как, целы? Чую, кто-то был тут, а кто и зачем — не понятно.

Видно было, что непонятное Бьёрна раздражает ужасно. Руслан вызвался рассказывать, а Регина ушла на кухню ставить чайник: пить и есть им обоим хотелось ужасно.

— Хм, — задумчиво протянул Бьёрн, — а о ней, между прочим, слухи ходят уж сколько лет…

— Кто это?

— Никто не знает. То ли дриада из соседнего лесочка, разъевшаяся не пойми на чём, то ли древний дух, то ли сущность вроде гадючьей матери — разумная, но не такая опасная. В общем, не ясно. Сколько там времени? Три часа? О, то-то я жрать так хочу. И как я мог так попасться?! Старею, видимо…

Недовольно качая головой, Бьёрн натянул футболку, подхватил с пола связку амулетов.

— Пошли на кухню.

И вышел, продолжая ворчать. На входе Бьёрн остановился и развязал галстук. Повесил его на гвоздь у двери и, недовольно ворча, пошёл налево, в сторону кухни.

Руслан почувствовал чей-то пристальный взгляд и, подняв глаза, увидел справа в дверном проёме черноглазого Винсента. В его взгляде читалось неприкрытое презрение и злость. Он что, решил, что Бьёрн тут галстук ради ученика завязал?! Ну и ерунда!

Руслан встряхнулся и, решив не обращать внимания на чужие закидоны, поспешил за наставником.