Орта Миос

Глава 21

— Хм… хорошо, хорошо… — пробурчал Ланс после чего откинулся на спинку кресла.

Затем аристократ открыл нижнюю полку своего рабочего стола и достал коробочку. В ней лежали маленькие тонкие сигары, сигариллы. Правда начинены эти скрутки не привычным табаком, а особыми травами. Также в составе использовались различные алхимические добавки.

Цена довольно сильно кусалось, ведь для создания приходилось использовать магию. Однако теперь Ланс мог себе позволить подобную роскошь, хотя в данном случае это даже скорее необходимость. В последнее время он слишком много работал, а отдыхать толком и не научился. Снова на третий план переместился даже сон.

В результате падает качество собственного труда. Господин Бальмуар всё это понимал, проблем с самоконтролем тоже вроде как нет. Однако аристократ с головой уходил в дела, полностью погружался в процесс, увлекался и после одного дела, сразу же хотелось заняться новым решением следующих задач.

Организм, разумеется, испытывает стресс, только вот первые позывы сонливости и усталости заглушаются в процессе очередного порыва труда. А когда Ланс уже понимает, что пора бы отдохнуть становится слишком поздно. Потому из-за перенапряжение собственное тело уже работает не совсем правильно, в частности усталость и сонливость вообще исчезают, создаётся ложное впечатление бодрости.

И сидит аристократ, считает дни своего беспрерывного труда, прекрасно понимает, что нужно было отдохнуть ещё пару дней назад. Но теперь уже поздно, расслабиться просто не выходит. Тело напряжено, начинаются головные боли, нужно лечь спать, но у тебя бессонница.

Состояние весьма опасное для здоровья. Кроме того, если смертный не понимает, что с ним происходит, то он может счесть неожиданные исчезновения усталости и сонливости за новый прилив сил и второе дыхание. Тогда можно даже потерять сознание или ещё чего похуже.

В принципе из-за одного такого раза организм оправится. Только вот у Ланса это хроническая проблема. Конечно, есть очень тёплая и нежная Ада, но теперь ещё появилась и Офлея. Пока Огненная Бестия спит, тренировки проводятся с дикаркой. Секс тоже скидывает напряжение, но и его порой приходится откладывать, потому что иногда либо рабыня измотана, либо у хозяина слишком плотный график.

И что должен сделать в таком случае Ланс? Забить на всё и установить себе красную черту в виде четырёх часов сна в сутки? Тратить на это более тысячи часов в год⁈ Нет, аристократа такой расклад предельно возмущал.

Но как уже говорилось, у магов есть другие способы отдыха. По частям разгружать разные части сознания и тела. С ними господин Бальмуар знаком, так что остаётся решить проблему только с расслаблением. Ими стали как раз сигариллы с травами, которые помогали снять нагрузку без серьёзного риска для здоровья. Хотя если переборщить можно и зависимость получить, и отупеть из-за дегенеративного воздействия последствий передозировки. Ведь всё есть яд, всё есть лекарства, вопрос лишь в дозе.

— Пол часа мне должно хватить… — произнёс Аристократ и втянул дым в лёгкие.

Сразу же алхимические соединения оказались в крови, изменилось и ментальное тело. Простые смертные могут без преувеличения склеить ласты от одной затяжки.

Тело расслабилось самостоятельно, сознание тоже утихло. Сам Ланс старался ни о чём не думать. Ровно пол часа, этого должно будет хватить. Раньше хватало.

— Раньше… Казаться это случилось так давно, а не прошло и года…

И каждого предателя второй наследник рода Торвандори запомнил. Брата убивать он не станет, но остальных… остальные ответят за всё. Не только предатели, но и каждый приложивший руку или хотя бы палец к перевороту. Тем более многие из них находятся не в центре Эдема. Так что скоро уже можно будет начать платить по долгам, ведь с такими смертными общего языка найти не получится.

— Господин Бальмуар, — вместе с мощным голосом раздался и сокрушительный стук, грозивший уничтожить дверь. — Можно войти?

— Конечно, — спокойно ответил аристократ, после чего в личные покои вошёл чёрный орк. — Что-то случилось?

— Рабы.

— Что с ними?

— Они сломлены.

Да, тринадцать рабов, они недавно развлекли толпу. Теперь их осталось четверо. Остальные погибли на арене в жестоком бою, либо скончались от ран чуть позже. Их хорошо готовили, да и сами этиамарии не ленились. Только этого всё равно не хватило.

Впрочем, Ланса такой расклад устраивал. Выжившие получили бесценный опыт, места мёртвых займут новые рабы. К тому же и право на имя они получили. Только не на личное, а на одно для всех. Впрочем, это тоже можно назвать успехом.

— Хорошо, я ними поговорю, — сразу произнёс аристократ и поднялся на ноги, так и не выждав пол часа.

Всё же если они отчаются, то можно сразу ставить на этом отряде крест. Сломленный раб — необучаемый раб. Сломленный этиамарий — мёртвый этиамарий. Опасная комбинация, грозящая серьёзными убытками.

Так что Ланс оправился прямо в тренировочный зал. Там же сидели четыре выживших раба. Усталые и угасшие, их слабые смертные тела покрывали свежие рубцы и гематомы.

— Встали и поприветствовали, своего хозяина! — громко рявкнул чёрный орк.

— Славься род Бальмуаров в веках, — как-то уж тихо и не особо дружно произнесли рабы.

Гнарга такой расклад не устроил, он уже хотел немного взбодрить своих учеников, возможно даже с применением силы. Но жестом аристократ остановил своего работника.

— Вы хорошо выступили на своём первом бое. Зрители, конечно, не выли от радости, но в целом ваше сражение им понравилось, — начал говорить хозяин, не обращая внимания на неподобающее приветствие. — Также вы получили право на имя. Будете называться Чёртовой дюжиной.

— Нас уже не тринадцать, если вы не заметили… — смотря в пол раздавлено произнёс лысый раб. — Хотя вы и наших имён не знаете. Хотя зачем вам это, если всё равно мы сдохнем и нас тоже скоро заменят…

— Вирд, Тамас, Гил, Бертол. Рьок, Арит, Хем, Парс, Джанин, Онфор, Виллет, Коделот, Инар, — сразу же господин Бальмуар доказал обратное. — Может я и не появляюсь здесь слишком часто, но ничего не проходит без моего ведома. Я слежу за вами, знаю сколько вы едите, как долго тренируетесь, кто с каким оружие сражается, ну и как вас зовут тоже. Иначе быть не может, ведь вы мои рабы. Что это за хозяин такой, который не знает ничего о своих вещах?

— Прошу меня простить, я был не прав, — вздохнув, произнёс Вирд, но всё с теми же эмоциями.

— Почему вы не тренируетесь? Да, ваши товарищи пали, это печально. Но вы можете стать ещё лучше, а там, быть может, заслужите свободу.

— Свободу? — Лысый раб поднял взгляд. — Не нужно давать нам ложных надежд. Никто из нас никогда не получит ни титула героя, ни даже хотя бы чемпиона. А эти медяки с наших выступлений… Никогда их не хватит, чтобы выкупить себя. Даже если мы будем выигрывать все бои, то старость убьёт нас раньше. Хотя с такой смертность вероятнее сделать ставку на другой исход…

— Хм… Вот как… В этом ваша проблема? — спросил Ланс, и не ожидая ответа создал незримый магический узор.

Повинуясь воле могучего артефакта, каменная стена задрожала и прямо в ней появилась полка с углублением.

Конечно, можно было снова рассказать о том, что деньги можно тратить на различные блага. К тому же с каждым боем выживаемость повышается, а роль мяса будет выполнять молодняк, что увеличит шансы ветеранов. Так что жить можно, но… зачем? Надежда или хотя бы её иллюзия должна быть всегда. Игнорировать эту проблему хозяин тоже не собирался, потому что ему нужна максимальная эффективность.

— Как вы понимаете, себе в убыток я трудиться не могу, — снова заговорил Ланс. — Скоро вы отобьёте вложенные в вас средства. Да, действительно скоро, ведь на ваше содержание я не трачу слишком много средств и питаетесь вы скромно. Снаряжение ваше просто, а за каждую смерть я получаю компенсацию. Правда и затраты являются вашей коллективной ответственностью. Так что и пополняться ваш отряд будет за ваш же счёт. Но даже так, думаю, через пару месяцев вы станете получать процент со своих боёв. Также вы уже получили награды от зрителя… пара медяков. Негусто, но на первом выступлении Огненной Бестии ей не бросили вообще ничего. Вы можете снять одну шлюху на четверых или не делать этого. Вас всегда будет тринадцать, вы будете страдать и умирать. Вам будут платить мало, никто из вас никогда не сможет накопить на покупку своей свободы. Но вместе вы сможете собрать нужную сумму для кого-то одного. Кого именно? Решайте сами, ваши же деньги.

С этими словами аристократ подошёл к созданной полке. В руках волшебника появилась трость, концом которой он начертил одну простую руну. Затем внутрь упала первая монетка, золотая. Сразу же слабо загорелся и магический символ, который засияет вовсю при полном заполнении полки.

А затем Ланс покинул своё жилище, так ничего больше и не сказав своим рабам. У них возникла проблема, им выдали решение. Дальше пусть разбираются сами. Все вместе они, разумеется, не смогут получить свободу, такую сумму не под силу собрать простым смертным. Но ведь многие умрут куда раньше. В данном случае девять этиамариев даже одного выступления не пережили.

И, как бы это цинично ни звучало, теперь у выживших больше шансов получить свободу. Тринадцать копят на один выкуп, двенадцать из них скорее всего умирают, но может быть одному повезёт. Хотя никто не заставляет их откладывать, наверняка кто-то решит всё тратить сразу. Это их деньги и подаренное им право, хозяин лишь предложил решение возникшей проблемы.

Сам же Ланс уже отправился на очередную встречу. Вместо получасового отдыха, с собой он взял ещё одну сигариллу. Тем более даже от тех пятнадцати минут передышки особого толку не было. В результате всё равно мысли сами достигли собственных воспоминаний, а там уже ни о каком расслаблении и речи идти не могло.

— Нужно будет взять чего покрепче, — вздохнул Ланс, шагая по ужасно неудобным тёмным туннелям.

В некоторых подземных проходах становилось настолько тесно, что хотелось просто выть. И дело не столько в экономных горняках и строителях, сколько в ужасном нагромождении всяких лавок. В некоторых местах даже руку в сторону не вытянешь.

По идеи всех этих граждан стоит под суд пустить, потому что размещать свои витрины и прилавки прямо на дороге им нельзя. На самом деле стража время от времени даже бродила здесь, для профилактики выдавала штрафы некоторым предпринимателям. Правда особого толку от этого не было. Слишком мало стражников, слишком уж скользкие граждане, которые чуть что сразу же всё убирают ещё до прихода служителей порядка.

А риск штрафа… его проще и выгоднее заплатить, а затем заниматься ровно тем же. Но Орта Миос подобное положение дел, видимо, устраивает. Казна пополняется, ходить ещё можно, зачем что-то делать? Примерно так и думало правительство города, потому что подобную проблему можно решить буквально одним щелчком пальцев через простое повышение штрафов. Но никто этого не делает.

— Не хочешь отдохнуть, красавчик? — прошептала разодетая шлюха, пытаясь игриво обнять аристократа.

Почти что голая женщина прямо на дороге пыталась зацепить хоть кого-то. Лицом не модель, фигура обычная, возраст можно охарактеризовать как весьма зрелый. Обычная простая смертная рабыня без каких-либо уникальных особенностей.

Сколько стоила одна встреча с такой ночной бабочкой? От десяти медяков до серебряного. Тут скорее всего где-то медяков двадцать, потому сто серебряный берёт обычно молодая шлюха с опытом, с хорошей внешностью. Но и старый товар популярностью тоже пользуется, всё же учитывая ежемесячные траты на шлюх, многим приходится экономить.

Цены всё же приличные, к тому же недостаточно просто купить время шлюхи. Нужно отдельно заплатить за аренду помещения для одного сеанса, тут тоже цены начинаются от десяти медяков. Да и за все другие дополнительные услуги, вроде анала, минета или просто за распыление афродизиака — за все удобства нужно платить отдельно.

Выходит, за один сеанс нужно выложить ну хотя бы четверть серебряного по стандарту Этия. Если уж совсем не экономить и не искать товар в сомнительных заведениях, где шлюхи не следят за собственной чистотой и где тебе бесплатно предоставят возможность подхватить какую-нибудь болезнь.

Ну и выходит получается где-то четыре-пять серебряных монет в месяц, если ходить в бордель каждый день. А многие так и делают, вернее так делают те, у кого монет хватает. Всё же рядовой солдат-человек без дара к магии имеет жалование тридцать серебряных в месяц.

Конечно, большинство алетисов и даже кателиев зарабатывает больше, но ведь им в отличии от солдат нужно заплатить порой драконьи налоги, а ещё как минимум на еду и аренду жилья отложить монеты. Так что каждый день посещать бордели получается не у всех, несмотря на довольно низкие расценки и доступность. По этой же причине многие любят покупать рабов, ведь стоимость молодой рабыни в среднем в районе ста серебряных, а если повезёт с дарами ветров Этия, то цена может упасть даже в четыре раза. Правда тогда и расценки борделей тоже упадут… Но в любом случае, многие готовы были просто покупать рабыню, кормить её и следить, чтобы та не заболела и не сдохла с голоду. Главное, чтобы она прожила больше трёх лет, тогда игра точно будет стоить свеч.

Ланс же ловко увернулся от объятий шлюхи и пошёл дальше. Вот он снова поднялся на поверхность и отправился на соседней ярус. Там его уже ждала гвардия Дкал’Алинтар, которая даже не стала ничего спрашивать и сразу же пропустила гостя в особняк рода Рериосов.

Сам же аристократ бывал здесь уже далеко не один раз, так что легко нашёл дорогу в нужное помещение.

— Господин Бальмуар, вы прибыли немного раньше, но так даже лучше! — с улыбкой произнёс Уларинар, убирая бумаги и жестом приглашая своего союзника присесть.

— Да, извините за бестактность, я слегка поспешил.

— Ничего, ничего. Всё нормально.

— Как продвигается ваш труд?

— Почти всех марионеток Декара Шурво мы уже переманили на свою сторону и поджали под себя. А ещё мы смогли вынудить его продать больше половины своих ценных бумаг.

— Земля ему металлом, как говорится, — спокойно ответил аристократ, которому было плевать на судьбу своего бывшего «напарника». — Но я так понимаю, вы пригласили меня для обсуждения чего-то срочного?

— Да, возникла небольшая проблема…

— Внемлю вашим словам.

— Вы когда-нибудь слышали про лариоса Орза Ширавру?

— Должен признаться, нет.

— В общем, есть у нас в Орта Миос один тёмный эльф, который очень любит дуэли…

— Продолжайте.

— Ему не столько важно получить какое-то там преимущество перед конкурентами, ему скорее просто нравиться драться. Разок он даже на арене выступал, что вызвало недоумение среди высшего общества. Но господину Ширавру плевать, он захотел подраться, он подрался.

— Так. И в чём проблема?

— В том, что он возвращается в Орта Миос и по моим сведениям хочет бросить вам вызов.

— Хорошо, я буду иметь в виду, — как-то без особого интереса ответил Ланс.

— Будьте осторожны, он очень опасный противник, пусть и относительно молодой.

— Да, я понял.

Аристократ едва сдержал усмешку. Какой-то там неизвестный Орза Ширавру хочет бросить вызов? Пусть бросает.

Только вот господин Рериос непросто так решил потратить время своего союзника на предупреждение. Противник действительно опасный, опытный, талантливый, с кучей денег, с лучшими артефактами и даже собственной техникой боя.

Ланс же претендовал на звание лучшего дуэлиста Эдема до отравления ядом Харии, до предательства. До того, как перестал уделять время личным тренировкам.

Мир Этия же всё ещё является миром тотальный конкуренции во всех направлениях. И пока кто-то полгода стагнирует, другие продолжают развитие и становятся сильнее. Раньше второй наследник рода Торвандори точно входил в пятёрку лучших со всего Эдема. Может ли похвастаться тем же господин Бальмуар, отрезанный от знаний величайшего города и богатств своей семьи? Его прошлые конкуренты продолжают тренировки, покупают новые артефакты, общаются и создают новые техник…

А Ланс… Ланс только недавно выбрался до дна, пока конкуренты расширяли и без того существенный отрыв.