Перед лицом смерти

– Ты что как на пожаре? – переведя дыхание, спросила Мария. – Так можно и заикой оставить. Вломилась, словно сумасшедшая.

– А ты почему уже дома?

– Что значит – почему?

– Ну ты же сказала, что придёшь в часов восемь.

– А ты, милочка, посмотри на часы. Вы так целый день заняты друг другом, что вообще не замечаете времени.

Виктория кинула взгляд на часы, висевшие на стенке, и ахнула:

– Уже половина девятого? Не может быть! Я и правда сегодня не заметила, как пролетел день.

– Вот, вот, – игриво пригрозила пальцем Мария, – ни какого контроля за вами. Где целыми днями носитесь? Что делаете? Мы тебя с мамой почти не видим.

– Вот насчёт этого я и пришла, – возбуждённо сообщила Виктория, – мне нужно с вами серьёзно поговорить.

– Что ещё за серьёзность? – удивилась Мария. – Вот сейчас и поговорим. Мама вот-вот должна подойти.

– Ой, я сейчас не могу, – расстроено произнесла Виктория.

– Почему это ты не можешь?

– Кирилл хочет меня познакомить со своей матерью. Он ждёт меня на улице.

– Но у меня в духовке уже наш ужин стоит. Я так старалась, – обиделась Мария.

– Но что же делать?.. – растерялась Виктория.

– А давай мы пригласим его мать к нам и все вместе посидим.

– А наша мама не будет против? Я ведь ей ничего не говорила о Кирилле.

– Неужели ты думаешь, что она слепая? К тому же, у нас очень маленький городок, и слухи расходятся очень быстро.

– Да?.. – покраснела Виктория. – Значит она всё знает?

– Знает! И очень за тебя рада! И идея о совместном ужине, можешь быть уверена, ей очень понравится.

Правда?! – оживилась Виктория. – Тогда я пойду и предложу эту идею Кириллу.

Она было кинулась бежать к выходу, но потом резко остановилась и обратилась к Марии:

– Давай лучше ты ему скажешь. Тебе он не откажет. Вдруг он постесняется?

– Да что он будет стесняться. Мы хорошо друг друга знаем. Живём то почти по соседству, – не понимала скованности сестры Мария. – Но если ты так хочешь, то я пойду и сама его приглашу.

Она вышла, а Виктория стала нервно ждать её возвращения.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она, когда Мария снова зашла в квартиру.

– Да успокойся ты. Придут они.

Виктория радостно захлопала в ладоши.

– Тогда я пойду переодеваться, – кинула она и побежала в свою комнату.

– А кто же будет мне помогать? – недовольно развела руками Мария. Но не дождавшись ответа, она направилась на кухню, ругаясь про себя на непутёвую сестру.

Заглянув в духовку, Мария удовлетворенно кивнула головой. Запеканка с картошки и овощей была уже почти готова. На плитке в сковородке жарилось куриное мясо. Она решила сделать ещё салат с красной свеклы, которую она заранее отварила. Нарезав все необходимые компоненты мелкими кусочками в красивую хрустальную салатницу и высыпав туда ещё дозу зелёного горошка и красной фасоли, она добавила соли, налила подсолнечного масла и всё перемешала. Потом, попробовав, добавила чёрного перца, ещё раз перемешала и удовлетворённо кивнула головой. Закончив с салатом, Мария снова перемешала мясо и заглянула в духовку. Убедившись, что запеканка готова, она выключила духовку.

– Как вкусно пахнет! – неожиданно услышала Мария за спиной голос матери.

– Что это вы взялись меня сегодня пугать? – вздрогнула Мария.

– А кто это тебя сегодня уже испугал? – удивилась Александра. Она выглядела очень усталой.

– Моя любимая сестричка. Ворвалась сегодня в дом, словно сумасшедшая.

– А что это вдруг? И где она вообще?

– Она наряжается, вместо того, чтобы мне помогать, – Мария постаралась сделать серьёзный вид.

– Наряжается?..

– Ах да, мамочка, – улыбнулась Мария, – у нас сегодня гости.

– Какие ещё гости? Можешь ты мне толком всё объяснить?

– Виктория хотела сегодня познакомиться с матерью Кирилла, вот я и предложила пригласить их к нам.

– И когда они придут? – в голосе Александры послышалась паника.

– Через пол часа.

– О Боже мой! – ахнула Александра, – так мне надо успеть ещё помыться и переодеться, – раздосадовано развела она уками и побежала в ванную.

– Ну а мне помогать? – недовольно произнесла Мария. – У меня просто нет на вас слов, – сердито кинула она, зная, что её всё равно никто не слышит. – Им значит надо переодеваться, а я тут должна одна крутиться. Что за семейка? – недовольно покачала она головой, и подойдя к плитке, выключила её, ещё раз перемешав мясо, а затем принялась накрывать стол.

Кухня у них была очень маленькой, и для гостей они всегда накрывали в гостиной. Застелив стол чистой белой скатертью, Мария расставила на столе пять тарелок, положила каждому по вилке и ножу, потом поставила маленькую корзинку с тоненько нарезанным хлебом и красиво разложила салфетки. Пройдя на кухню, она достала из шкафа поднос. Разложив на нём мясо, она отнесла его на стол. Затем достала из маленького бара бутылку красного вина и направилась было снова на кухню за фужерами, как увидела Викторию. Мария просто застыла – так красива была сестра. На ней было длинное голубое платье, с огромным вырезом, на котором любовалось дорогое колье, блеск которого просто приковывал взгляд. Серьги, такого же качества, придавали приятный оттенок её красивому смуглому лицу, а волосы, собранные на затылке – при этом два волнистых локона по бокам спадали наперёд – делали её просто восхитительной.

– Ты такая… такая…

– Такая красивая! – помогла Марии Александра, которая тоже было зашла в гостиную. – Ты просто восхитительна! – обняв Викторию, сказала она.

– О мама, ты тоже у меня очень красивая! – возбуждённо произнесла Виктория.

– Ну конечно, одна я у вас растрёпа, – возмутилась Мария. – Ещё бы! Ведь у меня нет столько времени на переодевания. Кто-то же должен и готовить.

– Не возмущайся, моя ты растрёпа, а лучше иди и переодевайся, – игриво хлопнув дочь по её мягкому месту, улыбнулась Александра.

– Ну да, переодевайся. – недовольно развела руками Мария, – Осталось то всего десять минут.

– Ничего, мы тебя подождём, – успокоила её Александра.

– Ага… – протянула Мария, – я значит всё готовила, а они будут гостей принимать. Очень хорошо.

– Перестань бурчать, а лучше иди уже, – поторопила её Александра, – мы сами всё доделаем.

– Что значит «всё», – возмутилась Мария, – тут то осталось только что расставить фужеры и вытащить из духовки запеканку. Ну и поставить салатницу на стол.

– Ну вот это мы и сделаем, – спокойно сказала Александра.

– Спасибо тебе сестричка, – поблагодарила Виктория, поцеловав Марию. – Ты у меня просто замечательная!

Та сразу растерянно улыбнулась:

– А, не стоит благодарности. Подумаешь… приготовила ужин. Я его каждый день готовлю. Чего не сделаешь для хороших людей, – пошутила она и побежала переодеваться.

Виктория сразу принялась расставлять фужеры, а Александра достала из духовки запеканку и поставила её на стол, при этом, вдохнув дымящийся аромат, она, закатив глаза, простонала:

– Ах… как пахнет! Я просто умираю от голода.

– А я так волнуюсь, что совсем не могу думать о еде.

– А почему ты волнуешься? – удивилась Александра.

– Ну как же? – нервно сжимая руки, сказала Виктория, – а если я не понравлюсь его матери?

– Ну конечно же ты ей понравишься, – взяв её руки в свои, постаралась успокоить дочь Александра. – Она очень хорошая, добрая женщина. К тому же, главное, чтобы ты нравилась Кириллу. Как ты думаешь?.. Он тебя любит?

– Я думаю, что любит, – смутилась Виктория. – Он такой…

Звонок в дверь не дал ей договорить. Она вздрогнула, совсем растерявшись, и вопросительно взглянула на мать.

– Да не волнуйся ты так, – погладила её по плечу Александра и пошла открывать дверь. – Добрый вечер! Проходите! – поприветствовала она гостей.

Виктория окинула любопытным взглядом, зашедшую в комнату женщину. Она оказалась маленькой, полной, пожилого возраста, с очень весёлыми приветливыми глазами. Неуверенно подойдя к ней и подав ей руку, Виктория представилась:

– Меня зовут Виктория.

– Надежда Петровна, – ответила та на рукопожатие.

– Очень приятно, – смущённо кивнула головой Виктория.

Она чувствовала себя совсем неуютно, ей казалось, что мать Кирилла как-то тревожно смотрит на неё. Александра, заметив замешательство дочери, решила разрядить ситуацию:

– Ну что мы тут стоим? Давайте к столу! А то у нас всё остынет. Виктория, подождав пока Надежда Петровна прошла в гостиную, взяла Кирилла за руку и подвела его к столу. Отодвинув для него стул, она села возле него.

Надежда Петровна тоже села за стол, как раз напротив Виктории, хотя у неё совсем не было аппетита. Она была очень встревожена за сына. Когда она узнала о том, что Кирилл встречается с приезжей немкой, то подумала, что это, наверное, состоятельная особа уже неюного возраста, которая из-за какого-либо физического изъяна до сих пор не могла выйти замуж, поэтому, нуждаясь в крепком мужском внимание, решила окрутить её сына, которому всё равно, как та выглядит. «Ну и что, – решила для себя она, – пусть она даже и не красавица, или ещё что-то там у неё не так. Внешний вид – это не самое главное. Главное то, что у неё внутри. Ведь если Кирилл её полюбил, то значит она хорошая. Мой сын не будет завязывать отношений по расчёту. В этом я уверена». Но увидев Викторию, бедная женщина просто испугалась. Перед ней предстала юная красавица. «Что ей надо от моего сына? Она поиграет с ним и бросит. А он будет страдать», – начала переживать Надежда. Ей захотелось забрать своего сына и немедленно бежать отсюда. Но Виктория была так приветлива, а Кирилл выглядел таким счастливым, что она постепенно немного успокоилась.

Вскоре в комнату вошла Мария и поприветствовала гостей.

– Я так и знала, что вы начнёте без меня, – возмутилась она.

– А мы ещё ничего и не начинали, – улыбнулась Александра. – Мы только что сели, и я хотела предложить Кириллу, так как он единственный мужчина за нашим столом, разлить нам вино.

– А салат вы забыли поставить, – окинув стол профессиональным взглядом, недовольно покачала головой Мария.

Она прошла на кухню, и вернувшись с салатом, поставила его на стол, сев на оставшееся место.

– Ну теперь можно и начинать! – торжественно произнесла Александра. Потом, обратившись к Кириллу, нетерпеливо скомандовала: – Ну давай, разливай!

Кирилл разлил вино по бокалам, которые подавала ему Александра. Виктория удивилась тому, как хорошо он это делал, несмотря на свою слепоту. Взяв свой бокал в руки, Кирилл сразу предложил тост:

– Я очень рад, что мы вот так вот вместе собрались, и хотелось, чтоб это было не в последний раз.

– За наш совместный ужин! – поддержала его Александра.

– И за ваше гостеприимство! – добавила Надежда.

Мария и Виктория, довольно переглянувшись, залпом выпили содержимое своих бокалов.

После второго стакана завязалась непринужденная беседа, у всех было хорошее настроение, и Виктория чувствовала себя очень счастливой, нежно сжимая руку Кирилла. Лишь взволнованный взгляд Надежды Петровны немного смущал её. Виктория ощущала недоверие к себе с её стороны, и это её угнетало. Она не знала, как сообщить всем, что она едет домой и хочет взять с собой Кирилла. Решив выпить ещё для смелости, Виктория предложила очередной тост:

– Давайте выпьем за наших дорогих матерей!

Все сразу поддержали тост. Виктория заметила, как потеплели глаза Надежды Петровны, и она решила, что самое время действовать.

Глубоко вдохнув в себя воздух, она с волнением произнесла:

– К сожалению, мне пора ехать домой.

Кирилл нервно сжал в руке вилку и весь напрягся. Надежда Петровна, увидев реакцию сына, запаниковала. Виктория поняла, что сделала ошибку. «Надо было сказать ему это наедине и как-то по-другому», – поругала она себя. Но отступать было поздно, и она продолжила:

– И мне очень бы хотелось, чтобы вы все поехали со мной.

– Ой! Я с удовольствием! – радостно воскликнула Мария. – Я ещё никогда не была в какой-нибудь другой стране.

– Но я не могу, – расстроено произнесла Александра, – у меня отпуск только в конце сентября.

– А тебя не могут отпустить раньше? – спросила Виктория.

– Нет конечно.

– Тогда ты можешь приехать позже.

– Но ведь и ты можешь подождать. Почему вдруг такая спешка? – не понимала Александра.

– Это из-за работы, меня срочно вызывают. Нам с дядей нужно ехать, – соврала Виктория. Посмотрев на Кирилла, который, побледнев, нервно ковырялся вилкой в тарелке, она осторожно спросила:

– А ты поедешь со мной?

Наступила тишина. Все заворожено смотрели на Кирилла.

– В качестве кого? – после минутной паузу, жёстко спросил он.

– Ну я не знаю… – замялась Виктория. – Я только сильно хочу, чтобы ты поехал со мной. Я не смогу без тебя, – еле сдерживая слёзы, произнесла она.

– Дай мне твоё кольцо, – обратился он вдруг к матери.

Надежда, вся дрожа, сняла кольцо и подала его сыну. Это кольцо досталось ей от её матери и было очень ценным. Она всегда говорила сыну, что передаст это кольцо своей невестке. И как бы тяжело им не жилось, она не продавала кольцо, храня его для торжественного момента. Она просто не могла поверить, что этот момент, наконец-то, настал.

Кирилл, взяв кольцо из рук матери, повернулся к Виктории, всем своим существом ощущая, как та взволнована и прекрасна. Дрожащим голосом он спросил:

– Ты согласно стать моей женой? – голос его дрогнул, но он собравшись с силами продолжил: – Женой слепого, который никогда не сможет позаботиться о тебе, но который просто умрёт, если тебя не будет рядом. Но даже если мне суждено умереть без тебя, я поеду с тобой только лишь в качестве твоего жениха. Так что, решай, Виктория! Ты согласна?!

– О Кирилл! – обняла она его. – Конечно я согласна, милый!

Кирилл взял её правую руку, осторожно одел ей на палец кольцо, оказавшееся ей немного большим, и крепко поцеловал её.

– Вот это да! – восторженно воскликнула Мария. – Начиналось простым ужином, а закончилось сватовством!

Александра и Надежда, не скрывая слёз, радостно смотрели на своих детей, молясь про себя за их счастье.

– Да здесь без шампанского не обойтись, – сразу засуетилась Мария и побежала доставать из шкафа бутылку. Потом, разлив шампанское по бокалам, она торжественно произнесла:

– За счастье наших молодых!

Залпом выпив шампанское, Мария с размаху бросила свой бокал на пол. Раздался звонкий треск.

– На счастье! – прихлопнув ногой, радостно воскликнула она.

– О мои милые, я так за вас рада, – сквозь слёзы прошептала Александра.

Надежда ничего не говорила, а лишь тоскливо смотрела на своего сына, обнимавшего красивую девушку, которая теперь стала её невесткой. Ей надо было бы радоваться, а на сердце почему-то было тревожно. Во-первых, она понимала, что теперь ей придётся остаться одной, а это будет для неё нелегко. А во-вторых, ей придётся отпустить своего сына в чужую страну, и неизвестно, будет ли он там счастлив. Виктория, с одной стороны, внушала ей доверие своей воспитанностью и вежливостью, а с другой стороны, её отпугивала её красота и состоятельность. Ведь у такой девушки непременно полно поклонников в своём кругу, которые, может даже, будут бороться за Викторию, и тогда у Кирилла не будет никаких шансов. Это её согласие на брак, данное в узком семейном кругу, не будет ничего значить там, в другой стране, среди людей иного общества. «Что же будет тогда с Кириллом. Его сердце будет совершенно разбито. Он не переживёт ещё одной измены», – убивалась бедная женщина.

Виктория заметила тоску в глазах Надежды Петровны и прекрасно понимала её. Она догадывалась, что та не доверяет ей, но не знала, как её переубедить. Ей захотелось подойти к этой бедной женщине и сказать, что она любит её сына и сделает всё, чтобы он был счастлив. Но её природная скованность и воспитанная сдержанность мешали ей. Она решила, что время само расставит всё на свои места. Крепко сжимая руку Кирилла, она неуверенно обратилась к остальным:

– Вы не обидитесь, если мы вас оставим и немножко прогуляемся. Мне хочется попрощаться с морем. Я буду очень за ним скучать.

– Ну вы ведь не собираетесь ехать прямо завтра? – испугалась Александра.

– Именно завтра, – виновато кивнула головой Виктория.

– Но это же невозможно! – начала ругаться Александра. – Мне ведь тоже хочется с тобой попрощаться. Может можно подождать ещё один день.

Виктория отрицательно покачала головой.

– Ну тогда, дорогая моя, тебе придётся провести этот вечер со мной. С Кириллом у вас теперь много времени впереди. Да я думаю, что и Надежде нужно попрощаться с сыном.

– Ты наверное права, мама, – согласилась Виктория.

– Ну тогда мы пойдём, – неохотно предложил Кирилл. – Встав, он подошёл к матери и взял её под руку. – До завтра, – сдавленно произнёс он.

– До свидания, – растерянно попрощалась со всеми и Надежда, направляясь с сыном к выходу.

– Пока, – кинула Мария, поспешив к себе в комнату собираться в дорогу.

– Доброй ночи вам! – пожелала гостям Виктория, провожая их тоскливым взглядом.

– Да не смотри ты так, словно расстаёшься с ним на неделю, – игриво поругала её Александра.

Виктория тяжело вздохнула, но вдруг неожиданно заулыбалась, кинув взгляд на входную дверь. Александра удивилась такой резкой перемене, но увидев возвращающегося Кирилла, сразу поняла её причину.

– Ты что-то забыл? – лукаво спросила она его.

– Я просто хотел спросить, во сколько мы завтра выезжаем? – виновато произнёс он.

Виктория радостно подбежала к нему и обхватила руками его за шею.

Александра, улыбнувшись, покачала головой:

– Вы словно дети!

Виктория проигнорировала слова матери. Ей так хотелось поцеловать Кирилла, так хотелось остаться с ним наедине.

– Так во сколько? – повторил он свой вопрос.

– Я ещё точно не знаю, мне нужно созвониться с дядей. Я сообщу тебе завтра рано утром.

– Ну я буду ждать. До завтра.

– Я тебя провожу…

– Нет, не надо, я сам, – сухо поцеловав её в щёчку, Кирилл осторожно направился к выходу.

Виктория грустно посмотрела ему вслед, но заметив насмешливый взгляд матери, смущённо произнесла:

– Я пойду быстренько позвоню дяде, – направилась она в свою комнату.

Отыскав в сумочке свой мобильник, Виктория набрала номер дяди.

Тот почти сразу ответил:

– Привет Виктория! Ты меня совсем забыла.

– Привет дядя Альберт. Да и ты меня сильно не балуешь своими звонками.

– Кстати, я сегодня как раз собирался тебе звонить. Мне пора возвращаться. Я, конечно, очень хорошо провёл эти два месяца. Успел и отдохнуть и поработать. Как говорится, совместил полезное с приятным. Да и старых друзей навестил. Провёл пару ленивых деньков на пляже. В общем, мне тут очень нравится, но твоя бабушка уже замучила меня своими звонками.

– Я как раз за этим и звоню. Я хотела бы уже завтра полететь домой.

– Вот и прекрасно. Я всё сделаю.

– Только мне нужно три билета.

– Зачем три? – удивился Альберт.

– Со мной полетит моя сестра и ещё один молодой человек.

– Виктория!.. Ты меня интригуешь. А ну давай рассказывай…

– Я потом всё объясню. Меня там мама ждёт.

При упоминание матери, как показалось Виктории, дядя нервно сглотнул и наступило неловкое молчание.

– Ну ты сообщишь мне насчёт билетов? – осторожно спросила Виктория, удивившись такой реакции дяди. – Когда ты мне позвонишь?

– Завтра утром, – его голос снова звучал уверенно.

– Ну тогда до завтра, дядя.

– До завтра.

– Спасибо, – поблагодарила Виктория и отключила мобильник. Небрежно бросив его на кровать, она быстренько переоделась в джинсы и лёгкую блузку, и поспешила в гостиную, где её уже нетерпеливо ждала мать.

Выйдя на улицу, они медленным шагом направились к морю. Чем ближе они к нему подходили, тем холодней и сильней становился ветер. Виктория была неприятно поражена, когда увидела, как грозно бушевали волны, с неимоверной силой бросаясь об берег. Словно злились они на что-то, словно их кто-то обидел, и теперь они хотели отомстить.

– Я ещё никогда не видела море таким, – с застывшим взглядом произнесла Виктория. – Оно было до сих пор ласковым и добрым. Оно подарило мне мою первую любовь. Разве оно может так вдруг резко измениться?

– Может, моя милая, – грустно вздохнула Александра. – Так же как и люди. Ведь они тоже могут быть в один момент добрыми и внимательными, а в другой вдруг злыми и раздражительными. И для этого не всегда бывает нужна причина. – Александра немного помолчала, а затем продолжила: – Хотя море, я бы сказала, даже честнее людей. Оно не скрывает своих эмоций. Ты ведь сразу увидела, что оно сегодня буйное. А настроение людей не всегда можно угадать. Иногда под маской добродушия скрывается неприязнь и хладнокровность.

– Но здесь у вас я такого не заметила. По крайней мере, среди людей с которыми я общалась. Русские мне показались тёплым и дружелюбным народом, таким открытым и весёлым. А вот люди моего круга действительно могут скрывать свои настоящие чувства. Никогда не знаешь – говорят они искренне или просто льстят.

– Но среди таких людей очень тяжело жить…

– Нет, если привыкнуть к этому и самому применять подобную тактику.

– Ты хочешь сказать: «с волками жить – по волчьи выть»? – грустно улыбнулась Александра.

– Что-то вроде этого, – так же грустно улыбнулась Виктория. – И пока я не познакомилась с вами, пока я не узнала, что людей могут связывать совсем иные отношения, искренние, я думала, что это вполне нормально, когда люди льстят друг другу, если им это выгодно, или грубят и хамят тем, от которых им всё равно нет никакой выгоды.

– Моя ты девочка, – положила ей руку на плечо Александра, – я очень рада, что несмотря на твоё богатство, несмотря на тот избалованный мир, в котором ты живёшь, твоё сердце не очерствело, и я могу гордиться моей доброй и отзывчивой дочкой.

– О мама! – прижалась к ней Виктория, – как хорошо, что ты у меня есть. А я ведь могла умереть, так и не узнав тебя.

– Да Бог с тобой, моя милая, – отмахнулась от неё Александра, – о какой смерти ты говоришь. Да ты такая ещё юная. Ты, можно сказать, только жить начинаешь.

– Я действительно, мама, только жить начинаю.

– Но вот и прекрасно! Нечего говорить о грустных вещах.

Виктория ничего не ответила, хотя ей так много хотелось сказать матери. Она смотрела, как волна за волной с неимоверной силой бьётся об берег, чувствуя себя как-то неуютно. Сжавшись от холода, она обратилась к матери:

– Пойдём лучше домой. Мне хочется запомнить море таким, каким оно было до сих пор. А сегодня оно меня просто пугает.

– А я наоборот люблю его таким, – задумчиво сказала Александра. – В один из таких дней я познакомилась с твоим отцом.

– Да? – загорелась интересом Виктория. – Расскажи!

– Я так же вот стояла на берегу и смотрела на разбушевавшееся море. Был сильный ветер, и я немного съёжилась от холода. Твой отец тихо подошёл сзади и накинул на меня свой пиджак. Сначала я испугалась, но когда наши глаза встретились, я поняла, что пропала. Я просто утонула в его глазах, таких властных, и в тоже время, мягких. По его реакции я поняла, что он тоже был приятно удивлён. Так завязалась наша дружба. Уже через год мы поженились. А ещё через год родилась ты.

– Но что же случилось с вашей любовью?

Александра тяжело вздохнула.

– Я не люблю в чём-то обвинять людей, – грустно произнесла она, – поэтому мне бы не хотелось обо всём рассказывать, так как тогда мне придётся нехорошо говорить о твоей бабушке.

– Ну это же касается и меня. Я же имею права знать, почему мне пришлось расти без матери.

Александра замешкалась. Было видно, что этот разговор даётся ей нелегко.

– Это всё очень сложно…

– Ну прошу тебя, мама, – не отступала Виктория.

– Ну хорошо, – нехотя согласилась Александра и после некоторых раздумий начала рассказывать: – Когда твой отец привёл меня в свой дом, или вернее сказать в роскошную пятикомнатную квартиру в самом престижном районе города, я только было заканчивала первый курс сельскохозяйственного института, а твой отец, который был старше меня на двенадцать лет, был уже одним из ведущих адвокатов города. Твоей бабушке, главному редактору местной газеты, совсем не понравилось, что её сын привёл в дом какую-то деревенщину, и она всячески старалась меня унизить, но не шла на прямой конфликт с сыном, который унаследовал её характер, и которого она просто обожала. Да и твой покойный дедушка не давал меня в обиду. Хотя он почти не прекословил своей жене, но иногда всё же мог проявить к ней жёсткость, если считал, что она не права. Но вот когда он скоропостижно скончался от сердечного приступа, всё изменилось. Твоя бабушка, словно видя во мне причину всех своих бед, старалась унизить меня и оскорбить, где только могла. Но твой отец всегда становился на мою защиту. Пока не вернулся твой дядя, – Александра нервно сглотнула и как-то помрачнела.

– Но причём мой дядя? – нетерпеливо спросила Виктория.

– Я не хочу сейчас об этом говорить. Это всё так нелепо, – занервничала Александра.

– Но я хочу знать, как получилось, что папе удалось увезти меня в Германию без твоего разрешения.

– О!.. – с болью в голосе протянула Александра. – Это он проделал очень даже профессионально. Он просто воспользовался моим доверием и любовью. Ведь я так его любила. И даже тогда, когда мне пришлось с ним расстаться и уехать назад в свою деревню, я не переставала ждать его. И он приезжал иногда, но только для того, чтобы навестить тебя. Меня он словно не замечал. И это было так больно, – в голосе Александры чувствовалось отчаяние, словно она заново переживала то, что происходило с ней восемнадцать лет назад. – Но в тот раз было всё по-другому, – задумчиво продолжила она, и её лицо сразу как-то посветлело. – Он приехал таким радостным. Был так приветлив со мной. Предложил мне вечером прогуляться с ним. Я охотно согласилась. Мы будто снова были близкими людьми. Он говорил о том, что скучает за мной, что хочет снова быть со мной вместе. И я верила ему. Мои родители тоже радовались за меня, надеясь, что он заберёт нас с собой. Но он сказал, что пока не может. Нужно дождаться, пока его мать с братом уедут в Германию. Что они вот-вот должны были получить вызов.

– Ну и?.. – сгорала от нетерпения Виктория.

– Он уехал домой. Но вскоре, где-то через недели две, вернулся и радостно нам сообщил, что вызов уже пришёл, и что твоя бабушка умоляет меня, дать ей проститься с внучкой. Артур уговорил меня отпустить тебя с ним на неделю, обещая, что тогда мы уже сможем быть вместе. Я очень любила его и полностью ему доверяла, не ожидая от него какой-нибудь подлости. Поэтому отпустила тебя, а также подписала вслепую тот документ, который он мне дал. Это было, по его словам, разрешение нашей семьи на выезд твоей бабушки за границу, ну что у нас, как бы, к ней нет никаких претензий.

– А что же это было на самом деле? – возбуждённо спросила Виктория.

– А это было разрешение на твой выезд за границу. Что я отпускаю тебя добровольно и никаких претензий к твоему отцу не имею. Но об этом я узнала только тогда, когда кинулась тебя искать и прошла по всем возможным инстанциям. Помогать мне никто не хотел, так как со стороны твоего отца всё было оформлено законно, а ехать в Германию самой у меня просто не было возможности.

– Но это же жестоко, – не могла поверить услышанному Виктория.

– Тогда я думала, что сойду с ума. Я даже подумывала что-нибудь с собой сделать. И кто его знает, может быть и сделала, если бы не узнала, что беременна. Именно забота о Марии помогла мне пережить те дни. Но я никогда не переставала думать о тебе, и всегда верила, что мы встретимся.

– О мамочка, – сочувственно произнесла Виктория, – сколько же тебе пришлось пережить.

– Да… было нелегко. И не только душевно, но и материально. Отец мой пил, мать болела, денег не хватало, а Марию на ноги надо было подымать. Тогда я снова переехала в Махачкалу. Здесь у меня ещё оставалась хорошая подруга, и она помогла мне устроиться на завод по переработки стекловолокна. Дали общежитие. Марию устроила в садик. А вот пару лет назад и квартиру получила. Жизнь стала налаживаться, только тебя не хватало. И вот, наконец, ты с нами. Милая, ты не представляешь, как я тебе рада, – тепло посмотрела на дочь Александра. – Как я счастлива, что мы вместе.

– Я тоже, – обняла мать Виктория. Ей вдруг захотелось рассказать ей о своей болезни, о своём страхе, о своих чувствах к Кириллу, о том, что она намеревалась для него сделать. Но она не решилась. Вместо этого она лишь сдавленно произнесла: – Я буду скучать за тобой. Но ты ведь скоро приедешь?

– Как только дадут мне отпуск, так я сразу и приеду.

– Но а нельзя вообще рассчитаться с этой работы?

– О нет, Виктория. Я не могу здесь так быстро со всем порвать. Я надеюсь, ты поймёшь меня. Да и подождать то надо всего месяц. Это ведь не так долго, по сравнению с тем, что нам пришлось ждать. Ведь так, доченька?.. – улыбнулась Александра.

Виктория покорно кивнула головой, улыбнувшись в ответ.

– Ну вот и прекрасно! – радостно сказала Александра. – Но, наверное, пора идти домой, чтобы ты выспалась перед дорогой.

– Да, пойдём, – согласилась Виктория, почувствовав себя ужасно усталой. Ей почему-то стало очень плохо, как-то неприятно сосало в желудке и кружилась голова. Так что она облегчённо вздохнула, когда наконец оказалась в своей комнате. Приняв душ, Виктория сразу легла в кровать. Но уснуть она почти так и не смогла, отчего встала на следующее утро с больной головой. Настроение было ужасным. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Но всё же нашла в себе силы пойти умыться, переодеться и быстренько собрать чемоданы. Перед тем как покинуть комнату, она ещё раз задумчиво посмотрело в окно. Море выглядело отсюда спокойным, и Виктория почувствовала себя уверенней. «Прощай, синяя гладь!» – кинула она грустно и вышла из комнаты.

Александра уже суетилась на кухне, готовя завтрак.

– Ой, ты уже проснулась, – то ли обрадовалась, то ли испугалась она, заметив Викторию. – Садись, позавтракаешь. Я блинчиков напекла. Ты что будешь? Чай или кофе?

– Да ты не беспокойся так, мама, я вовсе не голодна.

– Как это не голодна? Ты же не можешь ехать на пустой желудок.

– Да я ещё и не знаю точно, когда мы едем. Я жду звонка дяди, – озабоченно произнесла она.

– Позвонит, не переживай. Твой дядя очень надёжный человек. Он всё делает вовремя.

Тут, словно в подтверждение слов Александры, зазвонил мобильник Виктории.

Она, с улыбкой взглянув на мать, ответила на звонок:

– Да?

– Привет Виктория!

– Привет дядя! Как там с билетами?

– Всё нормально. Наш самолёт вылетает в половине двенадцатого. На десять утра я заказал для тебя такси. Я буду ждать в аэропорту.

– Спасибо, дядя.

– Не за что. До встречи.

– До встречи, – отключила Виктория мобильник и виновато посмотрела на мать.

– Что? – занервничала Александра.

– В десять за нами подъедет такси.

– Уже в десять?.. – растерянно произнесла Александра.

– Ну ты не расстраивайся, – Виктория подошла к матери и обняла её. Ведь ты же сама сказала, что месяц пролетит быстро.