Песня полной луны

Глава двадцать пятая

В библиотеке было тихо и пусто.

Голова у Оуэна шла кругом от бесполезной информации о призраках, которую он уже успел прочесть. Отложив в сторону очередной том городских легенд, которые гуманитарии изучали на факультативах, он потер глаза ладонью. Твою же мать…

Для начала он порылся в Википедии и на множестве разнообразных сайтов о сверхъестественном. Разрозненные куски информации о «проклятых домах»; духах, привязанных к определенной дате или событию или к одному человеку и преследующих его повсюду, было навалом, но индейская девчонка нисколько на них не походила. Она скорее напоминала Оуэну японское привидение из фильма ужасов, который он когда-то смотрел с Беллой: в том фильме дух, родившийся из проклятья, посланного умирающей женщиной, преследовал и убивал всех, кто входил в его обитель.

Белла тогда жутко испугалась и потом несколько ночей спать не могла без света. Оуэн даже улыбнулся, вспоминая те дни.

Белла…

Он мотнул головой. Не дай Боже, призрак доберется и до неё!.. Кто знает, до чего способна дойти эта сука, чтобы похерить жизнь его, Гаррета, Дилана?

Снова зарывшись в Википедию и в книги, Оуэн продолжил жадно вчитываться в строчки. О призраках в совершенно разных книгах было много, о мстительных и злобных призраках из этих историй было примерно две трети россказней, но про индейских духов — ни черта. Быть может, они и не отличались от других, но Оуэн почему-то в это не верил. Он чувствовал, что всё гораздо сложнее.

Может, ему нужна травка, чтобы разобраться?..

На одной из прогугленных страниц он нашел упоминание о злобном призраке чинди из легенд навахо, и, хотя Оуэн понятия не имел, к какому из остатков племен принадлежала та девчонка, что-то за грудиной у него невольно ёкнуло. Раньше он не верил, что интуиция может подсказать что-то верное и предпочитал руководствоваться расчетами и разумом — и вот он здесь.

До чертиков напуганный.

Почти поверивший в духов.

Википедия ничего ему не дала. Куцая информация о чинди гласила только, что это мстительный дух, по некоторым легендам забирающий у людей их надежды и мечты, оставляя лишь горе и боль, а ещё — что любое соприкосновение с этим призраком могло притащить за собой «призрачную болезнь» или даже смерть.

Ничего о том, что такое «призрачная болезнь». Ничегошеньки про то, как этих… — чинди? — уничтожить. И можно ли их уничтожить вообще.

Пришлось возвратиться к книжным полкам.

Наверное, в глазах библиотекарши Оуэн выглядел как полный дебил, пусть и прикрылся семестровой работой по городским легендам. Взглянув на его читательскую карточку в компьютере, она вскинула тонкие брови.

— Факультет экономики?

Он пробубнил что-то неразборчивое про свободное посещение ради кредитов, хотя и понимал, что никто на такое откровенное вранье не купится. Раньше ему было бы плевать, но…

А что изменилось сейчас?

Всё.

Его гребаная жизнь разделилась на «до и после». Ещё тогда, в последнее лето в Солт-Лейк-Сити, но он слишком долго делал вид, что всё забыл. Так долго, что сам в это поверил. И именно поэтому он теперь стоит в университетской библиотеке и копается в книгах по фольклору в надежде отыскать там хоть крупицы информации.

Книг по мифологии навахо было несколько. Да и книгами назвать их язык особенно не поворачивался — несколько брошюр и одна не особенно толстая энциклопедия верований коренных народов. О навахо и здесь, и там практически ничего не было, однако Оуэн жадно вчитывался в каждую строчку, понятия при этом не имея, копает ли он в верном направлении.

Просто о других индейских мстительных духах ему ничего не попалось.

Верования навахо строились на равновесии между человеком и природой, и любое нарушение этого равновесия каралось последствиями. Смерть была естественным явлением для навахо, потому что жизнь двигалась по непрерывному циклу рождения и умирания, а чинди были теми злыми духами, которым не удавалось упокоиться после неестественной гибели.

Это было ещё одно упоминание о чинди, которое Оуэн обнаружил.

Он листал страницу за страницей, забыв о времени. Строчки прыгали перед глазами. Однако ничего нового в книгах так и не обнаружил. Ни словечка о том, как от этой индейской твари избавиться и спасти себя и Беллу.

Проведя ладонью по лицу, он глубоко вздохнул. Отчаяние сперло ему глотку, и пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы хоть как-то успокоиться.

Индейская сука не жаждала справедливости. Всё, что она хотела, — мести. И, кажется, у неё получалось.

Библиотекарь выразительно постучала ручкой по столу и кинула взгляд на настенные часы.

Пятнадцать минут до закрытия.

Ничего. Ничегошеньки. Он снова ткнулся не в те двери, хоть в резервацию навахо езжай!.. Только вот разве раскроют они свои тайны белому парню, если ни один исследователь за столько лет так ни черта и не добился?

Оуэн стиснул зубы. Он придет в библиотеку снова. Он будет искать, потому что один раз ему удалось отогнать от себя эту сучку. Он не сдатся. Он не может сдаться.

Телефон завибрировал сообщением.

«Эй, кино и пицца сегодня? Я соскучилась»

Это была Белла, и у него потеплело на душе. Пусть та девчонка и преследовала его, у него ещё было, ради чего жить и кого защищать. Он понимал, что не может ничего Белле рассказать ради её же блага — и ради сохранения их отношений, — но чувствовал: чинди может добраться и до неё, лишь бы видеть, как он мучается и сходит с ума.

Ведь если что-то случится с Беллой, его крыша уж точно окончательно поедет.

Библиотекарь посмотрела на него хмуро, как на нарушителя спокойствия. Плевать. Одной рукой придерживая книги, Оуэн направился к стеллажам, чтобы расставить монографии по местам, а другой — набрал сообщение Белле.

«Окей, с меня пицца»

Должен же у него быть хоть один чертов нормальный вечер. Хотя бы сегодня. Эта тварь и так ему уже сегодня показывалась… хотя, если он просто сходит с ума, то никакие законы тут не действуют, и…

Тонкий гнилостный запах забрался в его ноздри. Оуэн остановился, как вкопанный, не дойдя до нужного стеллажа. Замер, как олень в свете фар, а паника холодной рукой схватила его за сердце.

Она была здесь.

Прямо, мать её, здесь.

Он чувствовал вонь её разлагающегося тела; слышал шлепающие шаги босых ног по полу. В библиотеке уже никого не было, да и библиотекарь куда-то делась, и Оуэн мог хоть охрипнуть, пока орет, никто бы его не услышал.

Ладони вспотели, а воздух застрял в горле, мешая вдохнуть.

«Оуэн…»

Она знала его имя.

Она знала его имя…

Зажмурившись, Оуэн попытался представить себе Беллу. Её лицо. Её улыбку. Белла была его «якорем», его подарком судьбы, и, если бы не она, быть может, Оуэн бы уже сдался и позволил страху растоптать себя, как позволял уже не раз. Но больше не может.

Не должен.

Ради неё.

— Отъебись от меня, — пробормотал он. — Отъебись, отъебись, отъебись…

Плевать, если кто-то услышит.

Похуй, что кто-то подумает, будто он свихнулся. Эта сука была прямо за его спиной, и он не мог, не мог позволить ей победить, не мог…

— Отъебись!

Пот выступил на шее, под волосами. Он все ещё слышал чужие шаги, но они больше не были такими мокрыми и жуткими.

— Чувак, ты чего орешь?..

Что?..

Услышать человеческий голос наяву было для Оуэна неожиданностью — как ведро холодной воды на голову в «айс бакет челлендж». Он почувствовал, что паника схлынула, как море во время отлива, и ему, наконец, удалось обернуться.

Позади стоял парень в странной футболке с изображением мультяшного Дарта Вейдера. Надпись расплылась у Оуэна перед глазами, но слова «Тёмная сторона» и «печеньки» он различил.

— А, — крайне тупо произнес Оуэн. — Прости, почудилось что-то… — язык ещё с трудом ворочался в пересохшем рту.

Парень хмыкнул и окинул взглядом стопку книг у него в руках.

— Призраками интересуешься?

«Жизнь свою спасти пытаюсь», — чуть не ляпнул было Оуэн. Зрение потихоньку фокусировалось, и он увидел, что у его собеседника в руках была книга «Призраки Шарлоттауна». Моргнул.

Нет, не показалось.

— Ищу кое-что, для… работы по курсу американского фольклора.

Ноздри незнакомца чуть дернулись, будто он принюхивался. Затем он протянул Оуэну свободную ладонь.

— Я вот тоже тут кое-что искал. Я Уилл, а ты?

Библиотекарь выразительно постучала ручкой по столу и кинула взгляд на настенные часы.

Всё ещё пятнадцать минут до закрытия.

Он выглядел как типичный нёрд, фанат «Звёздных войн» и тот, с кем Оуэн и его друзья в школе не стали бы и здороваться. Но школьные времена прошли уже давно.

Рукопожатие у Уилла было коротким, но крепким.

— Раз уж твоя работа связана с местным фольклором, тебе случаем не попадалось ничего о городских легендах нашего колледжа?

Оуэн моргнул. Странный парень, странный разговор, но почему-то он продолжал торчать среди библиотечных стеллажей, поддерживая этот бесполезный диалог. Делиться своими проблемами с первым попавшимся «ботаном» он не собирался, но в игру «не читал ли ты о…» можно было играть вдвоем.

Две головы в любом случае лучше, чем одна.

— Библиотека уже почти закрыта, — недовольно заявила библиотекарь, вырулившая из-за соседнего стеллажа. Видимо, постукивания ручкой для неё было недостаточно. И вот где её, черт возьми, носило, когда за спиной у Оуэна шарахался призрак?! — Сдавайте книги в тележку.

На улице было холодно. Оуэн шел быстрым шагом к университетской парковке, стремясь плюхнуться в машину и уехать домой, когда Уилл всё-таки догнал его.

— Так ты нашел, что тебе нужно?

Оуэн неопределенно пожал плечами. Навязываться не хотелось, да и идея поискать что-то вместе с «ботаном», который настолько нёрд, что явно понимает в предмете больше него, больше не казалась привлекательной. Он сам понятия не имел, что искать, прав ли он вообще, так кто мог бы ему на самом деле помочь?

— А ты? — спросил он.

— Не-а, — Уилл спрятал руки в карманы джинсов. — Я искал инфу про призрак девушки, который, как я слышал, появляется в нашем универе. Утопленница.

Холодок пробежал у Оуэна по спине.

— Утопленница?.. — хрипло переспросил он.

Это не могла быть она. Индейская сучка не станет показываться кому попало. Это его личное проклятье, его и Гаррета с Диланом.

— Сам удивился, — Уилл развел руками. — Но я слышал, что она тут появлялась, и решил, что написать об этом работу на курс фольклора было бы прикольно. Кстати, я тебя там никогда не видел.

Пойманный на лжи, Оуэн пробормотал:

— Я пересдаю.

Он чувствовал, что Уилл ему не поверил, но ему было плевать. Делиться своими проблемами он не собирался.

Уилл сощурился, глядя на него. Снова принюхался — и это Оуэну не понравилось.

— Говорят, что когда этот призрак появляется, ты чувствуешь запах тины и гнили.

Почувствовав, как краска схлынула с его лица, Оуэн сглотнул. Этот парень не мог видеть ту девицу, не мог понять, что призрак преследует его, не мог догадаться… Или он уже вконец сходит с ума, а Уилл говорит о ком-то другом? Тогда зачем принюхивается?

Это паранойя. Просто. Гребаная. Паранойя. И он сам просто крышей едет, а призраков не существует, и…

— Слушай, если найдешь информацию или что-то услышишь, набери меня, — вдруг предложил Уилл. — Я если про индейцев что-то найду, тоже тебе сообщу. Сдающие работы студенты должны держаться вместе.

Писать Уиллу Оуэн не собирался, но номер всё-таки сохранил. Записывая новый контакт, он старался умерить дрожь в пальцах.

Это просто совпадение.

Если он будет думать иначе, точно свихнется.

Белла чувствовала себя виноватой перед Оуэном. За всё: за подозрения; за то, что отдалилась; за чертов поцелуй с Найлом, которого она не просила, но которым наслаждалась. Оуэн уже давно не целовал её с такой страстью, и даже сейчас, когда она вспоминала касания чужих губ, она ощущала, как тепло расцветает внизу живота.

Она старалась об этом забыть.

Ей казалось, у неё даже получилось, но Оуэн пришел домой из университета сам не свой, и все их планы на свидание полетели к чертям. Фильм они, конечно, посмотрели, даже перекусили пиццей, но Белла ощущала, что с Оуэном снова происходило что-то не то. Он отвлекался, смотрел на экран телефона, мрачнел и о чем-то постоянно думал, хмурился — и ничего не говорил. А Белла не спрашивала, зная, что он всё равно не ответит.

Когда они так отдалились друг от друга, Боже?

Когда мысли про другого парня стали такими навязчивыми, стали будто в порядке вещей? Она обвиняла Линду в изменах Дилану, а сама… а что она — сама?

Не оттолкнула Найла.

Целовала его в ответ. И ей было хорошо, так чертовски хорошо, что голова шла кругом, и хотелось повторить вновь, но…

Она распахнула глаза и уставилась в темноту комнаты. Мысли о Найле были прилипчивыми, душными, тёмными. Совсем ей несвойственными, и она не понимала, откуда они взялись.

— Ты в порядке? — Оуэн всё ещё не спал. Она видела, что он смотрит в телефон; экран мерцал, отбрасывая на его лицо синеватые отблески. — Детка?..

Стыд, охвативший её, был жгучим и резким, как удар в солнечное сплетение.

— Да, — Белла прижалась щекой к его плечу. — Всё хорошо, просто не спится.

Краем глаза она ухватила на экране переписку, но Оуэн быстро свернул окно мессенджера, даже не ответив на последнее сообщение. Нахмурился.

— Ты обиделась? Прости, я жутко, просто бешено устал, и…

Белла потянулась и поцеловала его. Не для того даже, чтобы заткнуть или доказать, что не обижена, а чтобы проверить свои эмоции.

Губы Оуэна по-прежнему были мягкими и теплыми, горьковатыми, как привкус травки. Белла прильнула к нему крепче, ладонью скользнула по его груди к животу, улыбаясь в поцелуй — всё же тепло в груди и жар между ног никуда не исчезли, всё же она любит Оуэна, всё же это просто помутнение рассудка, всё же…

Оуэн целовал её в ответ, сжимая ладонью её бедро, и, кажется, всё было у них хорошо.

Почти.

С этим «почти» она разберется потом. Не сейчас. Не в момент, когда у них с Оуэном, кажется, всё налаживается здесь и сейчас, и мир становится правильным, и…

А потом зазвонил телефон, и Оуэн, ругнувшись, поднял трубку.

— Дилан, чувак, да какого хрена?! — Рыкнул он, однако его лицо мгновенно изменилось, в полутьме спальни становясь белым, как простыня. — Подожди, что?..

Сбросив звонок, он медленно положил смартфон на постель, повернулся к Белле, и по его щекам потекли слезы. Взгляд его был чужим, абсолютно пустым и безжизненным.

— Гаррет себя убил, — глухо произнес Оуэн. — Он, мать его, себя убил.

____________________________________________________________________________________________________

Друзья, не в качестве рекламы, а развлечения и чтения для делюсь с вами творчеством своего коллеги по историям про оборотней — https://author.today/work/307555. Читается легко и любопытно;)