Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

В ожидании грозных событий

О последних месяцах жизни Павла I вспоминал известный в то время поэт и сановник Иван Иванович Дмитриев: «Несколько раз, по воскресным дням, бывал во дворце и… находил все комнаты почти пустыми. Вход для чиновников был уже ограничен;

… Государь уже редко проходил в церковь чрез наружный комнаты. Строгость полиции была удвоена, и проходившие через площадь мимо дворца, кто бы ни были, и в дождь, и в зимнюю вьюгу должны были снимать с головы шляпы и шапки…»

Не единожды императора предупреждали о готовящемся перевороте. Сообщали, что Англия поставляет большие суммы денег в Петербург, чтобы устранить его, что в заговоре участвует наследник престола великий князь Александр Павлович.

Предостерегали императора и «братья — мальтийские рыцари». При этом они интересовались, надежно ли спрятан ларец со святынями ордена. Ларец из «вечного железа» был перевезен с острова Мальта в Петербург, когда Павел I стал Великим магистром ордена. Однако лишь Великий магистр и хранитель тайн госпитальеров знали, где спрятаны реликвии. Рядовым рыцарям о таком не сообщали.

Поговаривали в Петербурге, что знаменитый архитектор Василий Баженов, создатель проекта Михайловского замка, тяжело заболел после неприятного разговора с государем. Павел Петрович требовал создать в своем будущем дворце подземелье-лабиринт. Баженов не понимал, зачем это нужно, и с заданием не справился.

Возводил Михайловский замок по проекту Баженова уже другой архитектор — Винченцо Бренн, который в молодости изучал в Европе устройства старинных подземелий, тайных ходов, секретных комнат.

Петербуржцы недоумевали, почему такая спешка при строительстве Михайловского замка? Работа кипела круглые сутки. Около шести тысяч человек были заняты на стройке. Подозрительно быстро возводился замок, подозрительно поспешно и заселялся.

Генерал Николай Саблуков в своих мемуарах писал, что 1 февраля 1801 года «…его величество со своим августейшим семейством оставил старый дворец и переехал в Михайловский, выстроенный наподобие укрепленного замка, с подъемными мостами, рвами, потайными лестницами, подземными ходами — словом, он напоминал собою средневековую крепость».

Из своей новой резиденции Павел I уже почти не выезжал. Он позволял себе лишь короткие конные прогулки, неподалеку от замка. Примерно за четыре или пять дней до своей смерти во время одной из таких прогулок император вдруг обратился к одному сановнику из свиты:

— Мне показалось, что я задыхаюсь и мне не хватает воздуха… Как трудно дышать… Я чувствую, что умираю… Разве они хотят задушить меня?..

Примерно в тот же день Павел увидел в кабинете старшего сына трагедию Вольтера «Брут». Книга была раскрыта на странице, где выделялась подчеркнутая строка: «Рим свободен! Возблагодарим богов».

Некоторое время Павел I стоял задумавшись. Потом резко покинул кабинет наследника. На ходу он приказал кому-то из свиты отыскать «Историю Петра Великого».

Император сам нашел нужную ему страницу, где описывалась смерть царевича Алексея Петровича. В открытом виде именно на этой странице государь приказал отнести «Историю Петра Великого» сыну Александру.

Спустя какое-то время Павел I вызвал встревоженного наследника и протянул ему «Печального рыцаря»:

— Если хочешь моей смерти, спрячь его подальше и никому о нем не рассказывай…

Государь пристально взглянул сыну в глаза и молча сделал ему знак уходить.

Великий князь Александр машинально сжал в кулаке амулет, но не нашел слов для ответа.