Письма из Терра Арссе

Меченый, красавица, обгорелая и стена изо льда

Стасилия Рейн Ана Вива

Терра Арссе. Дворцовая площадь Сарн-Атрада

♫ Two Steps From Hell — Victory

Причины, по которым я не погибла от магического истощения, оставались для меня загадкой, но я надеялась, что вскоре Тадимар сможет мне их объяснить.

Мы поднялись с брусчатки, чтобы лучше видеть происходящее на площади. Блэйда, уверенно идущего к своей цели всем смертям назло и Виктора, пытающегося по обыкновению присвоить себе результат чужих трудов.

И хотя дракон был настроен весьма недружелюбно, в упорстве Блэйда я не сомневалась ни минуты и восприняла его победу как нечто, само собой разумеющееся. Будь рядом Виктор, я даже не преминула бы сообщить ему что «я же говорила».

Выживших и досмотревших представление до конца ждала завидная награда. Картина, достойная кисти живописца: израненный, но гордый драконоборец с устремленным ввысь острием сверкающего серебром меча, грозный крылатый ящер, покорно склонивший перед ним шипастую морду, ослепительно-белый снег и яркий солнечный луч, освещающий все это великолепие.

И важнейшей деталью этой картины стал, стоящий позади, проигравший вивианский король.

На мое счастье, Виктор был далеко и все еще по-идиотски держал над головой свою копию Кристального гладиуса, надеясь, то ли на то, что дракон вдруг передумает, то ли на то, что сцена приручения ящера Блэйдом ему привиделась.

В любом случае, я не хотела бы попасть монаршему брату под горячую руку, когда он осознает собственную неправоту и всю глупость своего теперешнего положения.

Стоя рядом с Тадимаром, я чувствовала себя уверенно и спокойно, как еще никогда не чувствовала с незнакомцем, да еще и мужчиной в придачу. Он придерживал меня за талию, не позволяя упасть и мне очень не хотелось сообщать ему, что силы постепенно возвращались, и я могла стоять самостоятельно.

Аромат машинного масла и кожи теперь окутывал меня с ног до головы, заглушая запах гари и дыма и ощущался донельзя родным и приятным. Мне вообще казалось, что мы с Тадимаром были знакомы очень давно, хотя я и понимала, что это невозможно. Предпочитала наслаждаться комфортом и ощущением непривычного умиротворения, не думая о том, что ждёт меня впереди.

Со стороны эшафота к нам подбежала темноволосая девушка в обгоревшем до черноты платье и нерешительно остановилась, не отрывая встревоженного взгляда от Блэйда и дракона перед ним. Лицо ее было в пятнах сажи, волосы растрепались и обгорели, а на шее незнакомки я разглядела ни что иное, как один из парных вивианских родовых артефактов.

Это вызвало у меня ряд вопросов, которые я, с учетом обстановки, повременила задавать, но отметила их мысленно, намереваясь узнать ответы, во что бы то ни стало.

Следом рядом оказались еще двое.

Тощего брюнета с не успевшим зажить ожогом на лице, я видела в своих необычных снах и рада была узнать, что он жив, не смотря на все перенесенные страдания и пытки.

Еще одну — красотку в пышном терракотовом платье я ранее не встречала, но удивилась, каким образом она умудрилась в окружающем хаосе сохранить столь опрятный и цветущий внешний вид.

Тадимар оглядел подошедших к нам, но ничего не сказал, и мы так и стояли, случайно выстроившись в одну линию и рассматривали открывшееся перед нами зрелище, пока Блэйд снова не покачнулся и не опустил, наконец меч.

Девушка в обгоревшем платье и я ахнули почти синхронно, потом переглянулись и побежали вперед, а остальные последовали за нами.

Все происходило слишком быстро.

Поняв, что произошло, Виктор опустил, наконец, меч, но не торопился убирать его в ножны. Вместо этого он с ревом бросился к Блэйду, а вивианская армия была вынуждена последовать его примеру, восприняв, как его вопль как сигнал к атаке.

Я догадывалась, как сильно он был раздосадован собственным поражением, но кого он, поддавшись эмоциональному порыву крушить все вокруг, собирался атаковать?

Дракона? Собственного брата? Нас пятерых, бегущих ему навстречу?

Но он так и не атаковал никого.

Дракон поднял голову и, резко развернувшись, издал глухой предупреждающий рык, заставив Виктора остановиться. А мог бы и огнем дыхнуть, между прочим, и тогда один чересчур самонадеянный вивианский король повторил бы печальную судьбу одного арссийского, став похожим на горящий факел.

Но этого тоже не произошло.

Не рискуя приближаться к обозленному ящеру, мы остановились в десятке метров, когда Блэйд убрал меч в ножны за спиной. Сделал несколько шагов к дракону, остановившись совсем близко от него, бесстрашно прикоснулся вытянутой рукой к чешуйкам на огромной и жуткой морде крылатого монстра, отчего тот на мгновение прикрыл желтые глаза.

Все замерли, восхищенно глядя на происходящее. У меня перехватывало дыхание, а по щекам скатилось несколько слезинок — момент был поистине исторический. Со дня исчезновения драконов это был важнейший шаг в истории Терра Вива. Теперь все будет по-другому, по-новому. От увиденного складывалось ощущение, что впереди нас ждало светлое и безоблачное будущее.

Дракон открыл глаза и поднял голову, а Блэйд подошел ближе и приобнял рукой одну из его гигантских лап. Теперь я видела лицо брата, на котором, не смотря на боль и усталость, сияла довольная и счастливая мальчишеская улыбка. Уверенная, смелая и отчаянная. Точно такая же, как у Елеазара, на занавешенных портретах в нашем дворце.

Сделав пару широких взмахов крыльями, чешуйчатый монстр взлетел, унося Дэя за собой. Они направились на другой берег Инглота, прямо к вивианскому дворцу.

Конечно, мне хотелось бы разделить этот счастливый момент с ним, мамой и Ксандром, но я понимала, что чем скорее брат попадет к дворцовым лекарям, чтобы они могли заняться его ранами, тем лучше. А поговорить с Блэйдом и поздравить его я смогу и позже, когда он не будет выглядеть столь бледным и измученным.

От этих мыслей меня отвлек голос арссийца с отметиной на лице. В отличие от всех остальных, он был сосредоточен и мрачен.

— Они сейчас нападут, — коротко произнес Меченый, кивнув на наше войско и Виктора, который, нахмурившись, все еще стоял напротив.

Я вспомнила о мечтах старшего брата, касающихся захвата Терра Арссе, а сейчас, когда рухнули все его планы с приручением дракона, он был достаточно зол, чтобы решиться на нападение.

— Нападут, — уверенно произнесла я, а потом задумалась о том, как вообще выглядело мое заявление подобного рода.

Меченый, Обгорелая и Красавица, как я успела их окрестить, не зная имен, кажется, подумали о том же, потому что тут же перевели на меня вопросительно-настороженные взгляды.

Могла их понять, ведь я пришла вместе с вражеским войском, была одета в синее платье, имела светлые волосы. Моих знаний об арссийских порядках хватало, чтобы осознавать, что вышеперечисленные признаки больше свидетельствуют о необходимости отрубить мне голову, чем о том, что мне можно доверять.

Я и сама успела запутаться и не знала, на чьей вообще стороне. Впервые оказалась в Терра Арссе, попав на территорию тех, кого с детства теоретически относила к категории врагов.

Но почему Блэйд бился с ними заодно, сняв капюшон, чтобы отвлечь на себя внимание? Почему отдал свой кулон Обгорелой, вместо того чтобы защитить самого себя? Иным образом получить его она не могла, поскольку при живом хозяине, передать артефакт можно было только добровольно.

Я понимала, что поскольку арссийский король погиб, Виктор не мог не пожелать захватить власть, воспользовавшись, учиненной драконом, неразберихой. Это дало бы ему дополнительные очки, показало бы жителям Терра Вива, что их король еще имел власть и могущество, хоть дракон подчинился и не ему.

Но я не хотела войны. Бойня не принесла бы радости вивианскому народу, а только лишь сделала бы и арссийцев столь же обездоленными и несчастными. Пролила бы кровь ни в чем не повинных людей и, в случае успеха, передала в руки Виктора новые территории. Но зачем ему новые, если он и за собственными не уследил?

Теперь у Терра Вива был дракон. Пусть, пока один. Но и этого было достаточно, чтобы наше королевство могло начать новую жизнь с чистого, как сыпящийся с неба снег, листа. И я не хотела пачкать его чужой кровью.

Все эти сомнения промелькнули в моей голове за пару мгновений и были отметены в сторону одним жестом Тадимара.

Он твердо взглянул на Меченного, Обгорелую и Красавицу и уверенно взял меня за руку, одним простым движением дав им понять, что мои слова заслуживают доверия.

Первой отреагировала Красавица.

Она глубоко вдохнула морозный воздух, подняла вверх обе руки, а потом резко их опустила и направила на Виктора и вивианское войско. С ее пальцев соскользнуло облако мерцающей дымки, которая становилась все больше и больше, через мгновение превратившись в огромную огненную волну. Она выстреливала яркими искрами и гудела, катясь в сторону солдат в синей форме.

Виктор развернул къярда и опасливо отступил к переправе, заставив остальных последовать своему примеру.

Но, дойдя до берега Инглота, огненная волна вдруг рассеялась, словно ее и не было, и я поняла, что это была очень качественная и энергозатратная иллюзия. Столь же прекрасная, сколь и устрашающая.

Красавица, выложившая на этот мираж большую часть собственного резерва, стала выглядеть менее презентабельно. Ее платье оказалось потрепанным и грязным, волосы спутанными, а фигура не столь точеной и стройной. Но я впервые видела в действии мага-иллюзиона и результат ее работы все равно меня впечатлил.

Вивианцы на переправе тоже успели догадаться, что огонь был ненастоящим и Виктор, озлобленный, что его посмели так дерзко провести, решил все же приступить к исполнению своего плана. Нахмурившись, он нервно дернул поводья Локэ, разворачивая къярда и снова указал мечом на площадь.

Но теперь волну иллюзорную сменило настоящее пламя. Гудящее и бушующее, оно с ревом вырвалось из сложенных лодочкой ладоней Обгорелой и понеслось к переправе, рискуя спалить ее вместе с Виктором.

Девушка, управляющая огнем, медленно шла в сторону берега, заставляя оранжево-красные языки подбираться к вивианцам все ближе и ближе. Ее огненный поток топил снег, успевший замести площадь, сжигал все на своем пути. Оставлял за собой черный след из гари, золы и копоти.

Красавица и Меченый шли следом и Тадимар тоже вел меня за ними.

Со стороны это, наверное, выглядело занимательно — впятером мы теснили немалую армию противника с арссийской территории. Вот только меня все еще мучил вопрос — для чего и почему среди них я?

— Хватит! — Громко произнёс Тадимар, останавливая Обгорелую. — Тэт, ты сожжешь деревянный мост, а он еще может нам пригодиться.

И пламя, ревущее и бурлящее, только что свирепо лизавшее камни, примыкающей к берегу части старого моста, послушно остановилось и стихло, а потом резко потухло. Обгорелая нервно стряхнула пальцы, снимая напряжение.

Опешившие вивианцы, во главе с Виктором, успевшие отступить на середину переправы, остановились. Вряд ли для того, чтобы снова пытаться напасть — пламя было очень убедительным аргументом этого не делать. Скорее, брат желал посмотреть, на что еще мы способны. А еще, вероятно, надеялся забрать с собой меня, потому что, как он не преминул напомнить мне с утра, договоренности с лимерийцами никто не отменял.

Я вдруг поняла, что мне не так уж сильно хотелось домой. И в Терра Арссе было не настолько плохо. Призвала собственную магическую силу. Она откликнулась как-то чересчур охотно, а резерв показался мне более объемным, чем раньше.

Сконцентрировалась и выбросила из головы лишние мысли. Только я и вода, нетерпеливо ожидающая моих приказов, чтобы подчиниться. Вспыхнувшая решимость вибрировала внутри и магия словно рождалась сама собой. Вытянула руку вперед, направляя силу к мосту, формируя стену из огромных ледяных глыб.

Мой резерв больше не был ограничен и казался мне самой нескончаемым. Я колдовала с удовольствием, наслаждаясь каждым прикосновением собственной магической энергии, радуясь результату. Эта стена была символом моей свободы от Виктора, моей целостности как мага, моей власти над собственной силой, моим маленьким триумфом.

Тадимар, не отпуская моей руки, вытянул вторую вперед, развернув тыльной стороной ладони к так тщательно выстраиваемой мною стене. И от его движений мои ледяные глыбы приобретали аккуратную прямоугольную форму, выстраиваясь, словно каменные кирпичики, один на другой, не оставляя просветов.

Я не противилась его помощи, к тому же, так действительно было лучше, а стена стала выглядеть еще более прочно и монументально и вскоре полностью скрыла от нас Виктора и его войско. Они стали лишь размытыми силуэтами за мутно-голубой преградой.

И мы впятером остались перед этой ледяной стеной, среди руин и копоти.

Кажется, Терра Арссе, после того как разберется с последствиями разрушений, тоже начнет все с чистого листа. И мне предстояло то же самое, причем на их территории.

Несмотря на сильную усталость и головную боль, собственное будущее, наконец, показалось мне безоблачным. Теперь я могла сама распоряжаться собственной судьбой. Могла сама думать, чего я хочу, и принимать важные решения.

Вот только один маленький нюанс меня тревожил.

— Тадимар, могу я задать тебе один вопрос? — Решила я не откладывать, мучающую меня проблему, в долгий ящик.

Он взглянул на меня с теплой улыбкой, кивнул и ответил:

— Конечно, спрашивай.

Наверное, он ожидал от той, что впервые оказалась в Терра Арссе, вопросов об арссийской культуре и обычаях или о том, как и когда я смогу вернуться домой. Вероятно, на них он ответил бы мне без труда. Но я спросила о другом.

— Скажи, почему я почувствовала, что, применяя магию, ты черпаешь силу из моего резерва?

Улыбка сползла с его лица, а рука, держащая мою ладонь, вдруг сжала ее сильнее, словно он опасался, что я сбегу, перемахнув через Инглот и ледяную стену.

Кажется, нам предстоял не самый приятный разговор, а с безоблачностью собственного будущего я слегка погорячилась.

Но, как бы там ни было, я была уверена, что со всем разберусь.