Пламя войны

Глава 8. Энтропия

Дни проносились мимо, я тренировал магию души или ментальную. Стал отрабатывать на неповинных крысах тонкие манипуляции душами, создавая между ними пакеты и даже управляемые слияния души. Последнее смертельно, к сожалению, но прогресс был. Потом мы шли искать Исток, где в процессе я иногда тренировался с маной Инис, что не требовало использовать мой резерв или занимался ещё чем-то.

Частенько помогал Лайзе с пространством или Лаплас с магией в целом. Перевели принесённые Джуди тексты с драконьего. Рыжая же уже сама бегала по некоторым своим небольшим заданиям по Веймару и его пригороду. Я сначала беспокоился за неё, но… она сильная. Долго одна путешествовала и всё было в порядке. Она не хотела отвлекать нас от других дел ради мелочи около столицы или в ней и атаковать нас не пытались.

Наконец пришёл Себастьян с Эмилей и попросили помочь с переездом. Она уже выбрала участок за городом и поставила времянку. Вернул их в Теят’рин, где уже были упакованы все вещи, а участок кому-то продан. В два захода с Хранилищем Себаса вывезли все вещи из дома и мастерской, мои обязательства в этом были исполнены.

Также получил от Спарка два плечевых браслета, размер которых был отрегулирован под руки Лайзы, и Лаплас и зачаровал их по немного улучшенной схеме. Синеватый металл с редчайшими сапфирами. Нерациональная трата дорогих материалов на такую задачу, но это увеличило их мощность во всех отношениях, и только это было важно. Они мощнее того щита Сэнди, на уровне личного щита Лайзы.

Теперь с хорошим посохом, комплектом щитов и возможностью позвать меня, я был спокоен за рыжую. Как и за Лаплас, что иногда ходила с ней ради тренировки. Конечно, и всей командой мы пару раз выбирались.

Мы продолжали исследовать область у Диаранта. Новый телепорт… неужели?

— Нашли, вкусняшку, правда теневой, — подтвердила Широ. — И с владельцем.

Я стал сплетать ледяной луч на астрале. Разрушение не использовал, этой энергией действительно можно дестабилизировать Исток, если только он сам не связан с Разрушением.

К нам приближался астральный Паразит, относительно сильный, но не как тот «Лорд демонов». Этот не должен был слиться с ним слишком сильно и хитро вплести в душу. После его смерти Исток, скорее всего, останется. Большой мишка на удлинённых лапах, причём задние были заменены на массивные копыта, а хвост стал огромным и с традиционным жалом на конце. Челюсти больше обычных и защиту тела нарастил.

Широ сразу же атаковала навстречу, а я прикрыл нас от ответок и, удовлетворившись предварительным зарядом, ударил по нему. Тонкий луч Широ не пересекался с моим — концентрированная мощь. Напор он держал. Решил аккуратно применить излюбленную тактику.

Заряженный астралом меч, Сдвиг и засадил прямо в тело раненного существа, после чего отпрыгнул, держа нити маны и продолжая накачивать энергию. Ещё удар Широ и зеленоватый щит не выдержал. Напряглись, зато убили физическую оболочку, и одновременно начала распадаться его душа, уже погрузившись в полный хаос и безумие.

Монстр оставил после себя тёмно-серый шарик, исходящий как будто бы дымом. Теневой Исток, чуть выше среднего, вполне сойдёт.

Схватил нитями маны Исток, привязал его к подготовленному вместилищу. Теперь наше. В Хранилище класть такую штуку не стал — чревато. Не стоит неконтролируемо исходящий энергией предмет туда засовывать. Вытащил из туши меч и улыбнулся Широ, показывая добычу. Она даже похлопала.

— Пошли торговаться за Исток Созидания, — она была довольна возможностью подсобить Лаплас. Я телепортировался в Веймар и попросил встречи с Иреной и остался ждать прямо в гильдии, отдыхая.

— Всё же нашли, мистер Дюваль. И где же? Мне немного любопытно.

— В огромном лесу на северо-востоке от вулкана Диарант в Фейруде, исследовал местность по сетке, более… двухсот ненаправленных телепортаций на шесть километров, ну чуть меньше, — гордо улыбаясь, сказал я. Ирена аж присвистнула, хотя это не шло образу архимага и управляющего гильдией.

Она позвала секретаря и вскоре перед нами лежала открытая экранирующая коробочка с сияющим золотым светом вместилищем Истока. Положил на стол свой, исходящий тёмно-серым дымом.

— Как насчёт этого сверху? — я вытащил один из тех самых сильно модифицированных магией рубинов и Ирена оценив его, попросила ещё. Вот ведь жадность взыграла. Дал ещё один, если будет нужно на артефакты, Лаплас скопирует.

— Они абсолютно одинаковы. Дайте угадаю — она их скопировала? Очень продвинутое умение, — она, прищурившись, рассматривала их. Эмоций не выдавала, но, думаю, понимала, что может быть лучшим из магов Созидания гильдии под силу такое… и то вряд ли с этим камнем.

— Не зря же она маг Созидания возрастом под сотню. Но вот Истоки ей нужны. Так и подбивает сгрести оба и попытаться сбежать. В общем, приятно иметь с вами дело. Может, ещё обмен устроим, если снова найду неподходящий Исток.

Я распрощался и пошёл домой радовать золотистую. Повезло, что у них есть свободный Исток, причём действительно такой же. Возможно специально придержали, зная мои намерения?

«Не исключено, они хотят иметь тебя в союзниках», — согласилась Широ. Да, вероятно так и есть.

— Лаплас, иди сюда! У нас с Широ для тебя подарок, — сказал я, едва появившись в доме.

Драконитка выглянула из другой комнаты и её глаза расширились.

— Я не смогла договориться о цене. Говорили, что все заняты, для меня нет… неужели ты нашёл равноценный?

— Да, и отказ не примем. Стой смирно, — я начал сплетать формацию для встраивания Истока в её душу. Лаплас перебирала руками и улыбалась. Всего минута и наш отряд стал сильнее.

— Я только стала надеяться, что хоть немного отплатила, помогая создавать все те невероятные артефакты. А вы снова всё затмили. Это не пару раз пол часика почитать заученное заклинание копирования… Столько дней и отдать подобную вещь мне…

— Лучше не волнуйся, — усмехнулась Широ. — Он всё равно ничего не потребует. А где Лайза?

— Опять на задание ускакала. Канкар ей сказал, что подозрительная активность недалеко от города, мелочь. Даже меня с собой не взяла, почти заставив остаться учиться магии.

— Ладно, справится, а если что позовёт, — я снял мантию и рухнул в кресло. Да, действительно устал. Последние дни прямо марафон, может и правда притормозить? Так и сидел, глядя на вполне милую, хоть и явно копированную, картину на стене с изображением озера и лодкой посреди осеннего леса. У Лайзы хороший вкус, уютный интерьер… или был у её родителей.

Широ и Лаплас тихонько переговаривались, пока я вытащил свой меч, которым недавно проткнул монстра, идеальное состояние, словно только вынес из кузни, зачарование не позволяет его даже поцарапать или затупить. Лишь протёр его тряпочкой и засунул обратно в ножны, которые подчистил и как обычно положил рядом, чтобы не мешали расслабляться в мягком кресле. Не знаю, сколько времени прошло, кажется, почти задремал…

Неожиданный укол в разум и тело одновременно. Сигнал от базового артефакта моих маяков… рядом с Веймаром! Вскакиваю, уже заряжаю телепортацию, сбоку вспыхивает свет, краем сознания понимаю, что Широ обратилась в эфирную форму и прыгнула в мой карман души.

Предельная скорость, телепорт немного нестабилен.

Вспышка света и я стою рядом с Лайзой… лежащей на земле. Вокруг след магии Разрушения… Одежда изъедена… грудь и шея пробиты ледяными осколками, лучащимися желтоватым астралом. Много льда вокруг.

Мир замер: где-то крики людей, всполохи света — не тут.

Она пытается что-то сказать, но я уже вытаскиваю лучший регенератор… Лишь бы продержалась душа… сильное повреждение. Падаю на колени рядом, подхватывая её за голову и вливаю жидкость в рот. Вспышки света, кажется, летают части моего массива.

Нет, не может быть.

Лайза умирает передо мной. Неотрывно смотрит на меня, в уголках немного слёз. В глубине синих глаз видна непостижимая боль, но смотрит только на меня.

Открываю канал телепатии. Сам не могу говорить, грудь сжимает ужас. Самый большой, какой ощущал за всю жизнь. Сколько я видел за это время умирающих, сколько раз сам смотрел в лицо смерти. Но здесь умирает та, кого я полюбил. Хотя бы…

«Умоляю, держись, всё будет хорошо!»

«Лю..бимый… я рада… увидеть тебя... в послед..ний мо..мент» — разум останавливается, тело не справляется с регенерацией, душа слишком повреждена. Я вливаю ещё раствор и прямо на рану. Кое-как умею сплетать исцеление, и делаю это. В синеватых глазах больше нет жизни… душа… распалась… на ядре… была трещина… рядом из воздуха возник синий сгусток энергии. Её Исток.

Я… уничтожу… саму суть… тех… КТО ЭТО СОТВОРИЛ!

Ярость сменяет ужас. Осталась только ледяная решимость.

Оглядываюсь: рядом группа магов, многие мертвы. Уже входят в воронку Врат. Продавили пространство с огромной силой, защищаясь от неистовых лучей света Пространственным щитом. Больше, нужно всё.

Я прыгаю вперёд и касаюсь голой рукой закрывающегося портала… Её не отрезало. Я не даю закрыться пространственному переходу. Разрываю обратно своей волей. Передо мной почти серая воронка и я не сомневаясь шагаю в неё. Где-то далеко Широ просит остановиться, но не успевает прыгнуть за мной.

Уничтожу, клянусь, я их всех истреблю.

Четверо магов смотрят на меня с неверием. Клинок Пространства — чёрный. Взмах абсолютной тьмы, поглощающей весь свет и тепло вокруг. Их тела исчезли: полностью. Не осталось даже энергии. Даже малейшей частицы души. Область пространства передо мной перестала существовать, на мгновение мигнув тьмой и взорвавшись втягивающим воздух вакуумом, который не смог поколебать мой покров.

Окружённое стенами поселение. Кажется, бьёт колокол. В меня уже запущены заклинания, но… ведь внешние части массива остались там, я не создавал ни один щит... Нет, создал — волей.

Магия исчезает, не долетев до меня и десятка метров, как будто кончилась вся энергия, что ей движет. Ледяные клинки, каменные копья… растворяются, не оставив после себя ничего. Вокруг спокойствие, абсолютное, нет даже фона магии. Свет меркнет вокруг меня без единого движения магии.

В холодной безумной ярости души, в движимом волей желании уничтожить, проснулось что-то древнее… и напомнило мне о моей силе… Не для меня сейчас, но она мне нужна!

Нет… слишком сложно… но есть иной способ.

Простую формацию дополняют слова, звучащие откуда-то из самых глубин души. Там не проснулось другое существо — говорю я.

Архаичный, громогласный язык, что не должен был звучать в этом мире. Но я знаю смысл слов короткого заклинания, что поможет мне в этот раз. Знаю его лучше родного языка.

«Первородная сила мироздания. Закон, движущий вселенную к её завершению. Властью над Пустотой, останови движение мира».

«Закон Энтропии».

Всё естество отзывается болью, а над аванпостом появляется шар абсолютной тьмы, исходящий концентрическими кругами. Это не элемент: просто… ничто. И оно падает между зданий, пролетев сквозь барьер словно того не существовало вовсе. Аванпост накрыл купол из затемняющего стекла: чистого, идеального, недвижимого.

Не полная сила… жалкое, мизерное применение. Но зачем их бить в полную силу Пустоты? Под растворившимся спустя секунду куполом не осталось ни одной крупицы энергии. Ни одной души, отклика жизни, частицы магии. Только Холод близкий к абсолютному нулю.

Они уничтожены — стёрты. Бездонная тьма поглотила их.

Но отдача уже наступила… не вовремя.

Разум затуманен: я хочу к Лайзе… на то место. Чёрная мерцание и я стою там, где был до этого. Материальная Широ стоит на коленях около Лайзы. Что-то не так… рога почернели… Она изменилась… Я изменил её… и ей больно — резкое изменение.

— Всё нормально, я буду в порядке, — Широ взяла меня за руку. По щекам скатывается немного слёз.

Будет, да.

Но Лайза... мертва…

Встал на колени рядом, убрав прядь рыжих волос с бледного лица, и закрыл её глаза.

Ужасное чувство сжимало грудь. Новое, никогда прежде не чувствовал подобное. Человек, которому я совсем недавно позволил поселиться в моём сердце. Одинокая душа, что потерялась в этом мире, и которая доверила всё мне.

Что делать? Что мне дальше делать? Я… кому сообщить… ведь…

— У неё никого не было… давай похороним её на Драконьем хребте. Там есть хорошее место. Ей бы там понравилось.

Она права. Чего ждать?

Широ послала мне образ… координаты… Нет, уже не могу просто оказаться там. Строю Врата и подбираю… разбитый надвое и оплавленный посох и её копье с земли, чтобы… похоронить с любимой. Шаг в сероватый портал, и мы оказались у вершины одного из горных пиков. Красивые деревья растут по бокам от каменистой площадки. Впереди раскинулись горы… дует лёгкий ветер — спокойное место.

Я аккуратно кладу тело Лайзы рядом. Широ с такой же болью в душе смотрит в милое лицо, всегда излучавшее тепло. По её щекам текут слёзы… Так почему… не текут по моим?

Делаю несколько шагов и, встав на колени, начинаю серовато-синим потоком магии вытаскивать землю. Я рою могилу… первую из многих могил друзей и любимых.

Что-то приближалось — сильная энергия. Около нас появилась лучащаяся зелёным полупрозрачная пантера... Высший дух Жизни, да?

— Уходи, человек… это моё место… Территория… вас не… — я не дал ему договорить. Телепортировался к нему и просто вогнал выпрямленную руку в тело, дав сильнейший импульс маны. Все связи, что связывали духа с местом вокруг, оборвались, пропали. Он лишился огромного куска души и, кажется, Истока.

— Беги, пока мне ведомо милосердие, — прохрипел я. Не собирался тратить на него больше времени и энергии, уже пределе. Он не виноват… но… как он посмел меня прервать?

Уже не высший дух, регрессировал, теряет разум, но остатками понял, что должен скрыться, бежать, пока ему позволено. Если не найдёт нового хозяина в течение нескольких минут, то сгинет.

А я… вернулся к рытью могилы… Может, нужен гроб? Хотя… зачем… тут камень. Этот мир будет ей могилой. Ледяная ярость отступала, на глазах, наконец выступили слёзы. Подошёл к телу милой рыжей девушки. Она была достойна лучшей судьбы. Кожа уже совсем бледная… небольшая лужа крови натекла под ней. Почему?

Защитный плечевой браслет… был перегружен и оплавлен атакой Разрушением. Личный щит точно так же сильно изношен из-за запуска в режиме перегрузки. Аварийный барьер… потерял часть заряда, хоть и в порядке. Бесполезная железка — мусор. Единственный раз понадобился и подвёл. Ей слишком повредили и тело, и душу. Может даже атакой по ней… Она всегда была не очень хороша в этой защите…

В последний раз обнял Лайзу, вспоминая все те моменты тепла, что ощущал рядом с ней… И аккуратно положил в её последнее пристанище. Одновременно холодное и одинокое место… какой столь долго была её жизнь. И красивое, спокойное, где её ничто не потревожит. Действительно достойное. Если бы она только могла сама взглянуть. Ей бы понравилось…

Сверху сломанный посох и её любимое копьё. Когда-то она обнимала его во сне. Нет, копьё будет наверху — вечным надгробием.

Я укрепил породу вокруг… и стал медленно опускать, создав вокруг тела прочную капсулу, стерилизовал магией тени… вечный саркофаг.

Спи спокойно мой друг и моя любовь. Пока эти горы не рухнут.

Я не чувствовал времени… просто закончил закрывать могилу. Где-то на задворках сознания бушевала боль перегрузки. Широ нерешительно просила притормозить, но сама грустила по нашей спутнице и, конечно, помогала мне. В том числе, и потому что понимала… в каком состоянии моя душа. И что я не прервусь, пока не закончу.

Вонзив копьё тупым концом в землю, задним умом вспоминая как это правильно делать, написал прямо на красивом лезвии глубокой гравировкой.

«Здесь покоится Лайза Савьерн. Та, кого я любил. Да будет Пустота благосклонна и даст ей лучшую жизнь в этом вечном цикле».

Не знаю почему… оно шло изнутри. Я упал на колени… Широ обняла меня, но… я уже терял сознание. Боль разрывала мою душу. Боль разлуки и боль раненой души. Лишь чистая воля держала всё это время. Пока я хоронил Лайзу.

***

Я проснулся в кровати. Всё тело… нет, вся душа болела. Почти терпимо... В поле зрения мелькнули часы, недолго в отрубе был.

Рядом сидели Широ и Лаплас… обе заплаканные, растрёпанные. У Широ чёрные рога. Радужка глаз хоть и осталась белой с серебристым отливом, но приобрела более явные, глубокие чёрные контуры узора, более бездонные глаза. И аура изменилась. Она больше не дух Света.

— Я… подвёл её… и тебя, — сказал я хриплым голосом. Почему таким хриплым?

— Ты никого не подвёл, не её. Ты дал ей жизнь, которую она хотела, — тихо ответила Широ, беря меня за руку. — И уж точно не меня.

Я встал, терпя боль и Широ сразу меня обняла, крепко. Я ответил ей, так и сидели молча. Лаплас тоже подошла… она знала Лайзу недолго. Но уже дорожила ей, невероятно сблизилась. Взяла за руку, тихо заговорив.

— В Лайзе было много добра, неподдельного. Она помогла мне ощутить вкус жизни, как и ты. Помогла поверить в людей.

— Я… такой дурак. Не сберёг… не сдержал обещания…

— Не говори так. Ты не виноват, не всемогущ, — Широ обнимала меня.

Виноват, моя ответственность. Я знал, что на нас есть зуб, и всё же позволил ей ходить одной. И перед тобой. Я причинил боль самому дорогому существу… яростью.

Широ тоже было больно, изменение, что должно было стать плавным…

— Это скоро пройдёт, утихнет, — тихо сказала она.

— Это… чертовски тяжело… Широ… скольких ты так похоронила? — я посмотрел в её глаза. Другие, всё ещё прекрасные, но теперь… Более холодные что ли, похожи на мои. Безумно красивые, но ни один встречный не примет их за мягкие.

— Многих… и каждый раз это было так. Вечные отметины на душе, которые мы несём. Она немного затянется, померкнет, но не исчезнет.

— Как… это могло произойти? Около города максимум ничтожно слабые монстры и мелкие бандиты… Откуда там были столь сильные? Нет… город за стеной, мантия одного из них — культ Палладиуса. Они… они… лишили меня её, — мне действительно стало плохо. Широ рядом очень помогает, не позволяет сломаться. Но... чёрт, как же сейчас хочется увидеть её вечную лёгкую улыбку, услышать весёлый голос. Больше чем когда-либо.

Она стала мне… ещё одним членом семьи. Той, кто всегда рядом. И теперь потеря… ощущается катастрофой.

«Да… ты сильно ранил душу. Прошу, позаботься о себе… нужно как-то встать, позвать Себастьяна… прости», — Широ ужасно чувствовала и своё бессилие. Она тоже ранена. Ведь я причинил ей боль.

«Восстановится, ничего страшного. Прошу, не отходи. Не знаю, поможет ли он», — качнул я головой.

Мы так и сидели… Нет, Широ, я причинил и тебе боль. Виноват, прости… спасибо…

Потянулся к Хранилищу… как ни удивительно: целому — легко мог сломать. Достал бутылку коньяка и выпил из горла. Пьянствовать не вариант, но сейчас это позволит приглушить боль.

Эмоции совсем немного успокоились, прекратили быть бурным потоком тёмных мыслей, клубком вины, отчаяния, гнева. Немного истощились… видимо, кое-кто этого ждал.

«Сочувствую твоей утрате. Я тоже видела… как погибли все, кого я знала и любила. Это действительно больно», — донёсся приятный голос с далёким эхом.

— Спасибо… но… что тебе нужно сейчас? А… понимаю… улики оттуда. Не могу, Широ тоже нужно время… наши души слишком нестабильны для магии, — ответил я, борясь с раздражением. Неужели не видно, что я сейчас никуда не телепортируюсь? И Широ стоит ещё переждать.

«Ничего, прости, что не уследила. Никто не уследил», — вместо этого ответила она.

— С каких пор Хранители извиняются перед людьми? И главное за что? Хочется злиться… но за что? Это моя вина. В погоне за одним, потерял её… Что я такое?

«Ты существо Пустоты… призвавшее заклинание энтропии таким простым методом. Минимум Архонт, может кто-то сильнее. Но так ли это важно? Я… думаю, сейчас не кстати, тебе нужно время», — Инис отключилась. Погодите, а было ли вообще давление присутствия? Вроде да, слабое. Разговор голосом в голове больше не нагружает.

— Инис, останься… я всё понимаю… В каком-то плане… даже готовился. К далёкому будущему. В кого я превратил Широ? — я выдохнул. Нет смысла на неё злиться. Хранитель мне ничем не обязана. Всё, что она делает это по доброй воле. Такие существа, не следят за людьми… Наверное всё произошло слишком быстро. Лайза позвала бы меня сразу, как увидела такую опасность.

«… Редкое в масштабах галактик существо… дух на сплетении стихий… Дух моей концепции. Концепция космоса, дух Звёзд. Только более склонный к Свету и Созиданию… а не Холоду и Разрушению, как я… На пике она легко убьёт трансцендентного. Теперь её питает Кирин, я через связь и ты. Существо Пустоты, самый дальний конец спектра, дальше Разрушения, самый плотный. Пустота это не стихия, это ничто. Но чтобы призвать её, ты сначала призываешь Разрушение вплоть до грани перехода в Пустоту. В одну из основополагающих сил вселенной. Ты будешь становиться сильнее. Для тебя Истоки — лишь временные усилители. А Широ… последует за тобой. С такой связью», — пояснила она. И правда, давление ощутимо меньше чем раньше.

— Я тоже буду вредить людям присутствием? — спросила Широ, смотрящая куда-то вперёд.

«Как и любое сильное присутствие энергии… В особенности, в которой нет элемента Жизни, но есть Разрушение. Но вы друг другу не навредите из-за связи, чем сильнее он, тем сильнее, и ты… и это отчасти его сила».

— Спасибо, я рад, что не навредил ей. И я… буду мстить. Не как безумный монстр. Я злюсь иначе. От них не останется ничего.

Я чувствую, произошёл порыв силы. Мой резерв сделал скачок. Тяжёлая травма, но и как будто шаг вперёд. То, что мне сейчас нужно.

«Знаю, Арктур. Отдохни, потом пойдёшь мстить и уничтожать своих врагов, сейчас обязателен отдых», — сказала Инис и снова отключилась. Хотя нет… ещё кто-то…

«Сочувствую, Арктур. Ты сильно повредил свою душу. Всё остальное потом, любое усилие ранит ещё сильнее. Возьми это, немного поможет… хотя бы от перегрузки», — раздался ненадолго высокий голос… Кармит? Из портала мне на колени упала бутылочка с мутной белой жидкостью с синеватыми вкраплениями.

— Спасибо, — сказал я, вытащив пробку. Из бутылки шёл словно бы белый дымок. Не задумываясь, влил в рот сладковато-горькую жидкость. Через несколько секунд боль стала легче, но в сон стало клонить ещё сильнее.

Без сил, душевных и эмоциональных, я засыпал. Сидя, в объятиях тех двоих, что у меня остались. И я клянусь их защитить. Никто их у меня не отнимает, даже ценой моей жизни.

Но и правда… что я применил?

Закон Энтропии, да? Не самое корректное название. Это магия не для меня нынешнего. Сейчас не могу даже вспомнить детали активации… и вместе с тем, уже знаю: Пустоту можно нацелить против любой энергии — уничтожить материю. Мне понадобится очень, очень много лет, чтобы по-настоящему применить её…

Я знаю, помню… что на полной мощности… им легко можно накрыть… планету.