Пламя войны

Глава 22. Пламя разгорающейся войны

На следующее утро проснулся довольно рано, обвитый ножками Лаплас. Уже собирался будить её, как почувствовал, что сознание проваливается. И вот я стою на том же цветочном лугу посреди космоса с видом на галактику. К счастью — одетый, а то было бы неловко. Вообще логично: тело не моё и им решать, как я буду выглядеть.

За столиком посреди притягивающей глаз пустоты сидели трое — уже знакомая черноволосая человеческая женщина с чёрными звёздными глазами с белым кольцом на радужке. Светловолосая, голубоглазая эльфийка в красивом золотом платье со сложным белым узором и алмазным колье на шее. Инис и Кирин.

Третьим был в меру мускулистый высокий человеческий мужчина. Черноволосый, черты лица чуть острые. Он был в обтягивающей мускулы белой майке со сложным витиеватым узором по поверхности. Причём узор на груди замыкался в единую линию. Судя по выставленной ноге, на нём длинные серые рельефные штаны и почти военные сапоги. Зелёно-серые глаза смотрели внимательно с гладкого лица без единой ворсинки, как будто бы борода совсем не росла, хотя он выглядел лет на тридцать. На висках виднелась лёгкая седина, что придавала виду ещё больше солидности. Эон, я уверен.

— Это честь встретиться лично сразу с тремя Хранителями, хотя давление от вас исходит весьма сильное, — сказал я, приближаясь и садясь на оставленный явно для меня стул. Стразу три — даже сейчас для меня немного перебор. Терпимо, но предпочёл бы разговор не затягивать.

— Тогда я кратко изложу суть. Вижу, ты уже догадался, моё имя Время и Судьба Эон, — начал чуть низковатым, спокойным голосом, не отводя от меня взгляда. — Прежде всего, при возможности переделай мою защиту, я понимаю, зачем ты заменил материалы, но, когда найдёшь, сделай правильно. Но к делу: действие в твоём текущем мире сдвинулось и скоро наберёт обороты. Советую кооперироваться со своей страной и передать мою рекомендацию знакомым не покидать крупные города. Скоро настанет время полномасштабной войны и в итоге всё придёт к грандиозной битве. Конечно, идущий к трансцендентности не посмеет показаться, но пустит на неё все свои ресурсы.

— Ожидаемо, мы вчера ткнули палкой в осиное гнездо и узнали много лишнего. Ещё и Высшего духа убили. Не представляю, что они сделали, чтобы заполучить его в союзники или подчинить.

— Ещё встретимся, вероятно, скоро, Аспект, — сказал Эон и словно бы растворился в воздухе. Едва потемнел и исчез, как будто провалившись через дополнительное измерение пространства.

— Ох, когда всего два Хранителя намного проще, — выдохнул я и Инис засмеялась.

— Ага, всего две сущности, которые не являются в живые миры, поскольку устроят этим катастрофу с вымиранием.

— А что значит «Аспект»? — я тоже улыбнулся, заметив как меня назвали.

— Хм… это его теория, но давай подержим интригу и посмотрим, что будет. Существо Пустоты, пока остановимся на этом, — загадочно улыбнулась Инис. — Готов повоевать? Даже то число монстров, что они собрали неспроста.

— Очевидно. А я могу спросить всё же: почему просто не подождать, пока он вылезет, а потом тот же Канкар из него копьём всю дурь не выбьет? Я вчера впечатлился.

— Это действительно рабочий метод, но последняя мера, раз уж мы обратили пристальное внимание на Эридиан. Этот Палладиус, с одной стороны, понимает, что трансцендентных ему стоит опасаться. Но с другой, про Хранителей особо не знает, так что далеко не зайдёт, вот только урон миру будет нарастать. Как раз тот конфликт, о котором предупредил Эон, — сказала Кирин тёплым, более низким голосом.

— Понимаю, моя задача попытаться вытащить его, скорее всего, буквально из-под земли, а ведь он может и изолированном измерении прятаться и тогда совсем плохо.

Инис согласно кивнула и заговорила.

— Может, в них прятаться особенно хорошо. Туда трудно заглянуть даже Хранителю, если нет проводника. Это буквально другая микро-вселенная, пузырёк на поверхности большого пузыря, если упрощать. Но это проявление аномальной экстрамерности материального плана. Точка касания есть, но найти эту точку иногда очень тяжело. Так называемый якорь заметен в основном только в ситуации, если встать прямо в нём.

— А можно этот якорь уничтожить? Гипотетически, вдруг при допросе выясню, где он.

— В исключительных ситуациях и сложно даже Пустотой. Якорь Изолированного Измерения не находится ни на одном из планов, но и фактически на всех одновременно. Есть так называемый квантовый слой, сама грань меж планами. Слабое или едва стабильное при достаточной силе выйдет. Но в основном рушить их можно лишь изнутри, — как всегда завела лекцию Хранительница. Тайны вселенной на блюдечке.

— Ага… но ладно. Ещё бы отыскать, но я понял. Хорошо бы найти раньше… хотя это действительно проблематично с его умением прятаться. Раз уж до сих пор не нашли. А ведь его и трансцендентные ищут. Но если он станет слишком сильным, приближаясь к трансцендентности, то скрываться станет сложнее. И искать, полагаю, начнут агрессивнее.

— Так и есть. Не всегда получается исполнить всё идеально, и зарубить в корне. Изначальный вариант к такому и сводился и не ты один ищешь его… Опять засматриваешься на звёзды?

Я переводил взгляд то на них, то на пейзаж.

— Слишком тут красиво.

— А ты говорила, это он так подлизывается, — с гордой усмешкой сказала Инис. Да и Кирин на звёзды смотрела. — Надо бы почаще тебя сюда затаскивать.

— Был бы благодарен, — я снова перевёл взгляд на галактику, которая была бесконечно далеко от нас. — Столько звёзд. Сколько живых миров только в этой галактике?

— Многие тысячи, она плотно заселена. Хочешь полететь к звёздам? И это будет, просто жди. Существа Пустоты — межзвёздные странники.

Пока я предвкушал возможность, снова заговорила Кирин.

— Возвращаясь к актуальной теме, думаю, ты и в Серес повоевать успеешь, не забыл ещё столь дорогую тебе богиню природы?

— Забудешь тут, если исходить из того, что это моя память или хотя бы наполовину моя. И, конечно, что я вообще смогу вмешаться. Там тоже закипает? Какая же эта вселенная неспокойная. Но она-то на виду, нельзя её угомонить? — вздохнул я, вспоминая причину попадания в Эридиан.

— Насчёт памяти скоро узнаем, но пока это не имеет значения, и там ещё долго будет кипеть, — сказала мне Инис.

Кирин тем временем сложила руки на стол, сцепив пальцы и словно ненадолго задумавшись.

— А касательно Янай: и да, и нет. Там нет готовых к сотрудничеству трансцендентных. Да мы и не вмешиваемся, а она сильна на их фоне. Лично же влезать слишком рано — нет повода. Их дела, не наши, потому мы не будем диктовать, как им жить в своём мире. Войны трансцендентных происходят повсеместно.

Я почесал висок, ну да, как без них. Для них это вопрос силы. Даже если сам не особо стремишься — тебя могут сжить другие.

— Я так понимаю… Покуда нет глобальной угрозы, а имеется рядовое выяснение трансцендентными какая жаба в болоте самая главная... Но… эм…

Кирин усмехнулась с определения и явно поняла мои мысли.

— Для тебя это личное и ты бы хотел посильно вмешаться как полноправный представитель народа Сереса. Не волнуйся, там сейчас скорее встряска для мира, чем глобальный катаклизм. Вселенная огромна, даже мы не можем следить за всеми, есть много трансцендентных и хуже. Особенно там, где они нас если и знали, то забыли или предпочли забыть.

— Невмешательство во внутренние дела миров? — уточнил я, и Кирин кивнула. Я уже понял это, но пояснения не помешают.

— Мы вмешиваемся, когда есть глобальная угроза цивилизации, выживаемости в целом. Увы, не всегда замечаем вовремя, но всё же. Иногда всё происходит слишком стремительно. Например, всего около ста пятидесяти лет назад в одном мире родился вирус, убивший всё население планеты менее чем за две недели. Там не было экзотических энергий, не было предпосылок, не было адептов. Никто не следил столь внимательно. Мы нашли последних умирающих.

— Печально. Как же хрупка может быть жизнь людей… или тех, кто жил там. Простых смертных рас.

— Увы, так и есть. В магических мирах трансцендентные служат, в том числе защитой людей от монстров. И магия может побороть многое, а техногенные миры куда как спокойнее. Но бывает сочетание факторов, очень маловероятно приводит к такому. Пантеоны трансцендентных тоже обычно формируются в молодом мире и самосокращаются, достигая баланса. Или до последнего выжившего. Мы следим, чтобы они своим разборками не угробили мир, но там такой угрозы нет. Это достаточно пассивный внутренний конфликт за власть, где они не сражаются прямо. Но раз уж мы заглянули, то ты можешь пойти наводить порядок по своей воле. Ты же не Хранитель.

— Как мне от такого отказаться, но всё по порядку. И как я понимаю, пусть это и не дело Хранителей, но я, вернувшись на Серес, волен сам выбирать сторону конфликта и пытаться противостоять своими силами?

— Да, мы не вмешиваемся в твои дела. Пока ты сам не становишься угрозой народу и ухудшаешь положение дел там, где мы уже вмешались, не очерняешь наше имя, ты волен делать что угодно.

— Вот только на что я способен сам, без чужой силы, — вздохнул. Взгляд неуловимо скользнул к далёким звёздам, заставив снова задумываться, настолько я мал на фоне этого. — Да, может я какая-то тварь Пустоты, что в полной силе даже не приближается к живым мирам, верно? А значит, что я один легко бы раскидал всех трансцендентных там, выйди они ко мне. Их-то мир держит. Но к тому времени победитель уже давно установит свой порядок.

— Но тебе же не нужно их побеждать лично, верно? Помоги союзникам, стань сильной поддержкой. Уж в мире без магии Пространства. Кстати маленький факт, на Эридиане она из-за меня появилась и так развита. Именно потому она так сложна и имеет в основе столь продвинутые физические теории при примитивных технологиях и естественной науке, — сказала Инис.

«Драконы магию Пространства тоже от неё получили. Вот честно, вообще не удивлена. Она и правда несколько выбивается своей развитостью и возможностями», — подумала проснувшаяся Широ, которой было интереснее послушать такой разговор. Да, полностью согласен, и сам подозревал, что от неё пошла основа.

— Верно, вот только не убьют ли меня там трансцендентные, сочтя угрозой? Ощущения от меня вызывают вполне определённые мысли у людей. Но… отложу лучше вопрос. Нет смысла строить планы по аккуратному участию третьей силой, помогающей Империи, пока у меня нет адекватных вводных о собственных возможностях к тому времени. Как и информации о расстановке сил там.

— Но почему ты считаешь, что придётся решать лишь своими силами? — наклонила голову Кирин, видимо вопрос не риторический.

— Потому что это будет не задание Инис и не его часть даже с натяжкой, когда мне требуется убить монстра на Эридиане, чтобы идти по намеченному пути. Или хотя бы потренироваться использованию магии, не устраивая эксперименты посреди боя. Но там уже мои личные дела и ваше невмешательство, — мои слова казались очевидными. Да, используй ману без ограничений, пока выполняешь наши задания.

— Инис, как так? Сколько месяцев ты с ним свободно общаешься и хотя бы общие возможности наград не описала? Конечно, она могла бы оставить это объяснять на момент, когда ты задашься вопросом, чем ещё можешь помочь. Но, если кратко, ты можешь попросить право использовать её ману для решения личного вопроса. Просто выполнишь для неё задание и сможешь кидаться не только Разрушением и Пустотой, но и её атаками.

— Сказала бы при случае. Всё так, если сочтёшь, что тебе нужна моя мана. Но сейчас тебя больше интересует логика нашего невмешательства? — спросила Инис и я кивнул. Хотя возможность полезная, вероятно придётся ещё в один мир смотаться, чтобы заработать «абонемент на применение силы против Янай».

«Ещё вопрос, какую цену она за это выставит», — напомнила Широ, и я мысленно согласился и ответил уже им.

— Так и есть. Я помню, что есть миры намного хуже, где происходит нечто совсем из ряда вон.

— Инис тебе много всего рассказала, — кивнула Кирин. — Что же, почему бы не объяснить. Миры, разрываемые войной или концом света. И как бы это ни было жестоко, жизнь должна процветать, но мы не делаем из каждого мира идеальный уголок, утопию, райское место, если выразиться таким мифологическим термином, столь любимым многими народами.

— Но вы вмешались в мир, где всего лишь один сильный маг решил возвыситься до трансцендентного… Но он избрал путь через пленение душ. И, да, как бы это ни было жёстко, это дела Эридиана, где множество трансцендентных. И если победит он… должен же он прийти к идее, что ему же будет выгоднее править большим народом. В своём мире и Эридиане я думал, что они так не делают, но теперь знаю, что это типичная и далеко не всегда плохая ситуация.

— Тут смотри, какое дело… Напомню, что из основных факторов преодоления смертельного предела есть распространённый но трудный в раскрытии дар, ритуалы с применением различных предметов задающих характер маны и при высокой энергии помогающих проталкивать развитие души силой. Наконец целенаправленная модификация души и усиление астрального кармана подогнанной магией. Дар облегчает путь, кто-то применяет меньше силы, но разрабатывает сложную магию, а кто-то идёт более силовым путём. Например, сев в лей-линии. Так поступил Сандар, за что не могу его не уважать.

«О как, а Сандар прямо Мужик с большой буквы», — протянула Широ. Угу, согласен. Превозмог в буквальном смысле.

— Но так делают реже всего. Есть большой риск слишком навредить себе. И камнем преткновения всегда становится энергия. Множество Истоков помогают на первых этапах, но ведь есть предел числа вплетённых. Поэтому разработки своих методов мягкого поглощения маны, формирование своего культа, вспомогательные артефакты или обычные пакты. И теперь перейду к сути вопроса. Тот колдунок на Эридиане делает то, чем не стоит злоупотреблять трансцендентным. Он использует души напрямую как источник маны. Даже если у него устойчивая психика и он экранирует… воля всех тех людей рано или поздно может свести его с ума. И вряд ли он остановится. Да, у трансцендентных много общего, но всё же каждый в чём-то если не уникален, то имеет особое сочетание способностей. Концепция, которой он управляет, как и особенности, вроде ментальных воздействий, зависят от пройденного пути. Его основной особенностью станет способность пленить ещё больше душ. Он будет как Пожиратель душ, но стабильный и не рискующий потерять рассудок от вновь поглощённых фрагментов. Имеющий намного больший предел, поскольку его душа устойчива.

— Проще говоря, он может быть трансцендентным без народа… — пробормотал я, понимая почему Палладиус действительно их проблема. — А такие вообще часто бывают?

— Относительно. Есть же редчайшие трансцендентные диких планет, дошедшие до подобного без высокого разума. У них обычно куда лучше способность черпать энергию из сходной по стихии области и они как правило связаны с Жизнью. А кто-то смог собирать уж очень много Истоков. Или даже зацепиться за мана-активную звезду. Но это всё не опасно, не требует душ разумных.

— Хох, интересно… Но я понял. Любой другой жестокий трансцендентный был бы частью жизни этой вселенной, просто необычной и в таком случае цивилизация разбиралась бы сама.

— Цивилизации могут пройти многими путями. Мы не должны подстраивать всех под один узкий набор, — сказала Инис. — Хотя иногда мы всё же вмешиваемся, если считаем, что в далёком будущем такой трансцендентный может стать бичом жизни и тупиковым путём без всякого будущего.

Кирин продолжила, голосом, в котором скользнула небольшая печаль, смешанная с необходимостью с этим мириться.

— А иногда… увы, слишком долго не замечаем. К тому же трансцендентные могут измениться. Они ведь разумные существа. Кроме того, они способны начать целенаправленно преобразовывать свою силу, поняв, что текущая их не устраивает. А иногда сила меняется под влиянием коллективного давления всей паствы.

— То есть важно, как тебя видят те, кто тебе служит. Это и на контролируемую концепцию оказывает влияние, как ожидания от меня всё больше Пространства в своё время. Кроме того, меня и сам космос в значительной степени ассоциировали с темнотой и холодом, как результат начинали появляться оттенки стороны спектра понижения энергии. Всё более и более ярко, а ведь в самом начале была связана в основном со Светом, — добавила Инис.

— Наверное, это был долгий процесс… — сказал я практически сам себе, но Инис кивнула. Кирин тем временем хмыкнула.

— Ещё один фактор. Обычно мы бы с Палладиусом включились, только если бы местные трансцендентные, с которыми у нас есть связи, всё провалили бы. Да и апостол Жизни там крутится, не желая покидать мир ради иных дел. Нравится ему там, видите ли. Инис подключилась так плотно, потому что хотела тебя занять. Дать цель и награду.

— Интересно, я о таком догадывался. Хорошо, с Палладиусом понял, а Ретерия, где я убивал Пожирателя Душ и вытащил Лаплас? Кто-то бы в итоге победил, некоторые расы были бы истреблены. Но ведь мир бы продолжился. Там и трансцендентных много.

— Много, да слабых, — ответила Кирин. — Вероятно, там число ещё будет сокращаться. И там ко всему ещё якорь изолированного измерения, а расы заняты грызнёй друг с другом. К тому же Эон прогнозировал крайне скверный исход для всех рас. Там с вмешательством было тяжелее, а тут опять же ты. К тому же ты не вмешивался до самой развязки, а просто выбил пару ключевых звеньев. Давно общаетесь, а ведь тема настолько серьёзно только сейчас зашла. Не дело, Инис, о таком могла и раньше рассказать.

— Как-то случая не представилось, а торопиться некуда, — в глазах сверкнул хорошо знакомый мне интерес рассказчика. — Раз зашла такая тема. Представь себе, есть магические миры, где нет трансцендентных.

— И как же так вышло? Если не считать слишком молодых или где магия осталась зачаточной, — поддержал я её желание.

— Например, где в итоге войны были уничтожены, в том числе вмешательством других сильных существ, вроде духов, когда вечные битвы всем надоели. Иной уклад, духи живут среди людей. Другой случай, когда вариация людского рода такова, что они сами являются магическими существами, владеющими наследуемым магическим контролем. Система магии специфичная, трансцендентному трудно родиться. Представил себе такой мир?

— Хм… — я даже замешкался, то есть люди по механике магии как разумные высшие монстры. — Условно там есть люди, что могут призывать холод взмахом руки. Впрочем, в основе магии все равны в любом случае.

— Там часто проблематично направить чистую ману, а не стихию. Их души немного иные, часто несут особые образования, являющиеся ядром их магии. В таких мирах люди привязаны к своей стихии и не понимают основ магии. Добавим фактор, что сработавшая попытка использовать магию пробуждает механизм формирования наследуемого стихийного ядра, что становится важным фактором родовитости мага… вариаций много, — закончила она прямо с довольной ухмылкой, видя мою задумчивость.

— Вселенная велика, Арктур. Хотя больше использующих магию правильно, — взяла слово Кирин. — И если тебе интересно, люди на пике подобных методов нередко легко бы дали фору известным тебе архимагам… Зато им никогда не призвать чистое Разрушение, Созидание или не коснуться энергии астрала или маны Хранителя. Подобный суррогат просто не выдерживает. А ещё это мешает переступить порог, возвыситься.

— Вселенная велика, — только и смог выдавить я.

«Вроде столько узнали о вселенной… и тут она оказывается ещё сложнее», — также прокомментировала Широ.

— Арктур, есть ещё вопросы? — удовлетворённо улыбнулась Инис.

— Хм, ещё один, тоже давно мучавший: все Изначальные предстают людьми? Предпочтения или для собеседника?

— Пятьдесят на пятьдесят. Иногда мы действительно меняем форму аватары, чтобы было проще. Некоторые чаще других, как например Эон. Но форма людей удобна, да и они порой способны удивить даже нас полётом мыслей. Например: мир-кольцо. Огромное, сопоставимое по площади одной поверхностной зоны с планетой вроде знакомых тебе живых миров, но многоярусное. Я думала, что у меня галлюцинации, когда заметила, — шокировала меня Инис. Такой масштаб работ даже представить сложно.

— И возвращаясь к актуальной теме, напоследок, — вздохнула Кирин. — Держи, выбила из Сандара, пусть тоже что-то полезное сделает. И удачи, всё, что могу сказать.

Кирин тоже исчезла, ещё ослабляя давление от аватар Хранителей, мне же она кинула какую-то бутылочку с красной жидкостью с взвесью пузырьков внутри.

— Вот ведь, взяла и сбежала. А вот эту штуку можешь выпить, это усиление тела буквально божественного уровня, регулируемое. Не знаю, сколько оно у тебя продержится. Такие как ты обычно могут управлять подобным, при достаточном уровне силы и позже эта заплатка слетит сама, но сейчас поможет. Можешь выпить прямо сейчас, оно не к физиологии привязано.

Я кивнул и влил в себя горьковатую жидкость, чувствуя по всему телу растекающееся жжение и тепло, которое быстро утихло. Стал проверять своё состояние.

— К одному из основных каналов маны подцепилось что-то, перенаправляющее энергию… и я как будто могу приказать ему прекратить или усилить… ценная вещь, ох… Я теперь Сандару должен?

— С чего бы? Никаких договоров не было, просто за красивые глазки и старательность. Хотя за тебя попросила ещё и Кармит. А ещё из-за неё я проспорила по твоей природе. Не мог и правда духом Разрушения оказаться?

— И что, если не секрет? На что могут спорить Хранители?

— Следующего подходящего апостола, что выдержит меня и согласен служить, ей отдам, поскольку он выдержит и её... — проворчала Инис.

— Вселенная ведь невероятно велика, сколько же у тебя апостолов?

Она посмотрела на меня и положила голову щекой на кулак.

— Напомню, что в нашем случае апостол это не тот, кто заслужил право в меру свободно пользоваться энергией или кому я временно позволила, а те, кто физически выдержат. Немногим больше двух десятков. Хотя у Кармит ещё меньше. Адептов намного больше, со многими даже не говорим. Но они тоже могут помочь, просто куда слабее.

— Так мало? — искреннее удивился я. На вселенную — двадцать?

— У тебя искажённое восприятие из-за того, что ты сильное, но молодое существо, постоянно говорящее с Хранителями и встретившее нашего апостола. Так или иначе, влияние части спектра повышения энергии куда мягче для живых существ, особенно Жизнь. У неё огромное число апостолов в мирах. Мои же чаще берут силой. Действительно сильные драконы, несколько других могущественных видов разумных существ, существа астрала, одно существо Пустоты. И даже среди апостолов вот так, никуда не торопясь, поговорить лицом к лицу мы можем с единицами. Изредка бывают и существа человеческой группы, пусть и не долго. Те, кто силён и сам, не горят желанием менять стиль жизни и бегать по чьим-то заданиям и решать чужие проблемы. Хранители куда как реже, чем ты думаешь, вмешиваются в дела вселенной. В основном разбираясь с крупными проблемами или с теми, что нас заинтересовали.

— Я… понял. Можно последний вопрос: насколько в Серес всё плохо?

— Плюс-минус, разборки людей, которые должны выяснить, как им дальше жить. Ещё успеешь вмешаться. Я понимаю, что ты хочешь узнать всё ли в порядке с предположительно твоей роднёй. Да, они в безопасности. А теперь удачи разобраться с Палладиусом и не погибнуть. Это будет большей потерей, нежели доведение его ситуации до высшей точки.

Инис улыбнулась, и моё сознание провалилось. Я снова оказался в своём теле. Широ, которая подслушивала разговор, иногда комментируя по мелочам, пересказывала всё Лаплас.

— Ладно, дорогие дамы, пойдём спрашивать, что там за ночь накопал Линдир, — я встал и на пробу переключил странное усиление в мощный режим. Сделал несколько быстрых ударов кулаками по воздуху. Поразительная скорость движений. Рефлексы тоже получили супер ускорение. Создал острую льдинку и слегка порезал палец, тот зажил буквально за секунду.

Боюсь, если у меня станет ещё больше маны на подобное, я начну ловить пули голыми руками. Пули от снайперской винтовки.

Правда мне пришлось для этого отдать большую часть своего восстановления маны и резерв резко просел от активации, но это крайне полезно. Я переключил усиление в минимальный режим, вернувшись почти к обычному состоянию.

— Лаплас, у нас проблемы, — потёрла рожок Широ. — Он теперь вообще не устанет, если захочет.

— Ой… нужно ещё кого-то искать, чтобы внимание разделять… — похабно захихикала она.

— Не надо, просто будут оставлять вас без сил и заканчивать на этом, — хмыкнул я.

— Учитывая сколько у него энергии… да, нам третья вообще не поможет, — покивала Широ.

— Потом нужно проверить… пофехтовать в смысле с кем-то. Что за похабные улыбки с утра пораньше? — покачал я головой. — Если бы сейчас снова Арату встретил, разделал бы его под орех в чистом фехтовании. А пока пошли, навестим эльфа.

— Вы идите, а я пока буду в магии практиковаться, не хочу время терять, — мотнула головой Лаплас. Попросили её быть осторожнее, но как хочет. После завтрака оставили её, пока она строила большое плетение, для безопасности накрыв себя куполом сферы барьера.

Я же надел мантию, дабы выглядеть солиднее и более узнаваемо. Телепортировались к базе.

«Кстати тебе надо ещё один чертёж получить — создание пространственных Хранилищ. Когда начнём бегать по мирам там может и не быть нужных зачарований. Придётся к Хранителям идти, а это когда-нибудь сломается», — предложила Широ рациональную идею, да, стоит на этот счёт расспросить. Ведь и Лаплас сделать нужно, в итоге научится использовать.

К Линдиру провели без проблем. Он приказал нас пропускать сразу и сопровождать к нему, если мы явимся. Эльф явно давно не спал и выпил какой-то дряни для поднятия тонуса, из-за чего стал немного дёрганным.

— Нашли что-то интересное? — поинтересовался я.

— Они собираются атаковать разные мелкие города и поселения быстрыми вылазками, сам знаешь, с какими целями. Скоро всё рванёт, мы переходим на военное положение. Хуже всего, что у них есть связь с Фейрудом. Скорее всего, влезли в мозги правительству магией или убеждениями. У нас и в Адвере сейчас тотальная проверка, даже вчерашний инцидент замяли как рядовую стычку апостолов. А результат разборки с Затмевающими ты и сам знаешь. Два наших архимага потеряно. Семьи частично разбежались. Ты что-то ещё нашёл? — перешёл он к делу.

— Нет, но я пока буду работать с вами более плотно. Показывайте куда бить против культа. Считайте, что у вас ещё один самодостаточный отряд высшего класса появился, — сказал я, примерно ожидая услышать спешный переход к активной фазе. А вот намечающаяся война с восточными соседями уже может стать проблемой. Но с этим пусть разбираются сами. По моей оценке, Эльдеберг сильнее. Главное чтобы культисты как группа сильных магов с армией монстров не слишком навредила.

Эльф постучал пальцем по столу.

— Хорошо, предпочтёшь действовать сам?

— Да, слабые меня будут сдерживать, а с группой архимагов не вижу особого резона бегать. Да и, не пойми неправильно, не доверяю же я вам полностью. Мне так спокойнее.

— Да и не только тебе. Людишки словно постоянно ждут от меня внезапной атаки. Ну, пусть их, — пожала плечами Широ.

— Тогда не буду терять времени, — он повернулся к молчаливо разглядывающему нас пожилому человеку, который отвлёкся от изучения тактической карты и смотрел уже на нас. — Командующий Штерн, разрешите выдать ему пропуск на базу и задания как специальным отрядам первой категории.

— Разрешаю, сейчас любая помощь пригодится, а он себя проявил достаточно, — ответил он ровным голосом сохраняющего хладнокровие военного.

Линдир дал мне артефакт-пропуск к маяку телепортации на базе, откуда также можно было уйти: блокировки пространства в той области не было. А также указал на карте недалеко от одного из небольших приграничных городов.

— Там перевалочная база, пусти по ветру. Вероятно, они её скоро бросят, но сейчас могут напасть. Осмотри территорию вокруг города на предмет врагов. Казнить всех на месте, разве что показавшихся высокоранговыми можешь попытаться схватить с этим, — он покопался в кармане и вытащил закрытую пополам кожаную папочку, в которой оказались ампулы с зелёной жижей и многоразовый шприц.

«И вот так вместо задания для одного – двух отрядов с подготовкой, риском, может даже потерями, тебе сказали «пусти по ветру». Но подвижки мне нравятся», — Широ была исключительно довольна ситуацией.

Линдир немного подумал, чем меня ещё занять. Указал ещё на почти село на востоке.

— И сюда загляни. Держи для удобства. Думаю, тебе пригодится, раз уж летаешь, — он вытащил жезл, с которым был вчера. Вроде он огненные взрывы пускает. Вполне удобно, так что принял всё. Также он дал мне значок с гербом Эльдеберга, показывающий, что я союзник.

— А ведь это хороший шанс пустить в дело големов, только у наших защита слабая, я пожалуй сделаю навесные щиты, пойду припрягу Лаплас помочь и зайду к твоему орку со срочным заказом, — Широ мыслью перекинула мне список предполагаемых материалов, а также схем зачарования защитных артефактов.

— Забеги тогда ещё к Себастьяну и Оскару, чтобы они пока нос из Веймара не высовывали.

— Хорошо, и правда стоит предупредить друзей быть осторожнее, — кивнула Широ.

— Один пойдёшь? — удивился Линдир.

— Да, у меня хватает методов атаки по огромной области и сил. Скоро вернусь за новой порцией.

Мы покинули зону блока пространства, что сейчас был в усиленном режиме, и я отдал ей материалы. Големов вытащу позже. Телепортировались по своим делам. Мантию всё же снял: её трудно закрепить на одежде при гравитационном полёте.

Ненаправленный телепорт в место, недалеко от поместья и, вытащив посох Врат Звёзд, побежал в лобовую атаку. На ходу собирал астральные ледяные клинки для обороны от мелочи что наверняка есть в патрулях и начав заряжать невероятную атаку Инис на небольшой мощности. Что называется: понеслась.