Пламя войны

Глава 4. Дальние страны

Постучали в новый домик Себаса, они оба были дома. Открыла мне его сестра Офелия, длинные чёрные волосы и куда более здоровый внешний вид, чем раньше. Она была полна энергии.

— Братик, Артур пришёл! — обрадовалась она, затаскивая меня за руку внутрь. Я иногда виделся с Себасом и мы хорошо познакомились. Конечно, ребёнка никто не обижал и не пугал.

— Артур, добрый день, вижу, вы всё так же неразлучны. Какими судьбами в такую рань? — приветствовал меня мастер магии души.

— Действительно добрый. Так уж вышло, что я заинтересовался магией души. Теперь действительно. Что ты хочешь за доступ к твоей библиотеке? А лучше прямой записи некоторых сложных моментов ментальной магией.

— Ты много хочешь, ты же понимаешь? — удивился Себастьян, положив голову на поставленную на стол руку.

— Не жадничай, я не собираюсь быть твоим конкурентом или распространять это где-то. Для себя. Она мне может пригодиться.

— Тем более, и ты уже получил немало. Знаешь, что у нас интересы другого плана, — добавила Широ, которая показывала Офелии фокусы с иллюзиями.

— И всё же зачем это тебе? Ты ведь хочешь тонкие манипуляции, а не банальную защиту или атаки, этого у тебя в достатке и без вершины магии души.

Я был не против рассказать ему, зачем мне это по-настоящему. Какова конечная цель — пересадка души в другое тело с полной привязкой, неотличимой от естественной.

— Это тонкая грань некромантии. Буквально вопрос согласия того, с кем работаешь и нахождения нового тела, — Даже напрягся Себас, вопрос и правда, щепетильный.

— Я не собираюсь создавать личей и посылать в бой армию нежити. Ты понял, зачем это мне. Я не ищу вечной жизни сам, уже должен обладать сроком жизни минимум больше чем сами звёзды. Но слишком уж хочется продлить жизнь тех, кого я знаю, при этом не за счёт других и не создавая монстров. Есть более одного способа создать пустую оболочку, но вот перенести в неё душу по-настоящему и правильно… Ты меня понял. Да и не прочь уметь исцелять чужие души и работать со связями душ.

У меня было беспокойство, но Себастьян точно даст ответ. Он родовой маг души. Большего профессионала я не только не видел, но и вообще не представляю, где может быть кто-то лучше него.

— Артур, ты сейчас сражается с культом химеролога-некроманта, — начал он, видимо, издалека. — Как думаешь, если Палладиус ищет вечной жизни, то почему не перенесёт душу в новое тело? Почему так не сделают для архимагов королевства? Взять того, кто совсем не нужен. Да хоть молодого преступника или пойманного шпиона и продлить жизнь уважаемому, верному архимагу.

— В случае со странами это можно считать слишком аморальным и противоестественным. Банальное табу. Палладиус же ищет не только бессмертия, скорее просто подливает себе жизнь, но и трансцендентности. Но, я догадывался, жги, — вздохнул я.

— Привязать душу к сосуду для хранения относительно просто. Привязать душу к мёртвому телу и сделать так, чтобы энергия поддерживала тело и дёргала за ниточки, как ни печально, тоже не так уж сложно… при должных знаниях. Можно даже сохранить разум, сделать эфирный мозг, так что сохранность биологического будет не столь важна, как для проклятого предмета. Без потери интеллекта. Но если ты хочешь по-настоящему живую подругу, а не разумную нежить…

— Прицепить душу к телу так, чтобы это было естественно, очень сложно.

— До невероятного сложно, чтобы не возникло отторжение, конфликт. Вся энергетическая оболочка должна быть подогнана под новое тело. Тело и душа связаны очень прочно. Перережь спинной мозг и попытайся руками, без магии, сшить все нервы как были. А их там, поверь, очень много. Понимание такого даже для меня ограничено.

«Но может, удастся получить его от Хранителей. За задания. Впереди много лет, чтобы добиться такого. Или напрямую купить эту услугу за задание», — сказала мне Широ. Да, но и самому надо уметь что-то.

— Я понял, но всё же изучу то, что есть. Я хочу стать мастером магии души. Не для некромантии и не для конкуренции тебе, — все же решился я. Высокий уровень по любому нужен. Сейчас я новичок, базовый уровень. Себастьян раздумывал, выбивания неровный ритм пальцами по столу.

— Мы поедем в Теят’рин. Вернёшь нас назад.

— Если что, я не буду твоим орудием мести за разрушенный дом.

— И не нужно. Я тогда бежал с сестрой, но у меня была невеста… Не знаю, есть ли ещё после моего бегства. Я уже смирился, путь неблизкий, но, если ты устроишь встречу, я дам что ты хочешь независимо от результата. Если ты обещаешь не передавать это более никому.

— На всякий уточню. Мага Пространства можно в гильдии нанять, тем более, если не срочно.

— Да, но мага, что прыгнет туда… найти сложно и дорого. Кроме того, ещё одна услуга, что сопряжена с опасностью. Подчёркиваю, я не прошу мстить за род Кроу роду Сашал. Но мне нужно в моё старое имение. Там есть спрятанное, хорошо защищённое хранилище, до которого не успел добраться. Это мои вещи как текущего главы рода. Если сокровищницу ещё не нашли или не расшифровали защиту с системой самоуничтожения при взломе… людей Сашал можно и не убивать, но они воры. Или проскочить тихо.

«Он сейчас будет думать «как же я продешевил», но руки уже будут пожаты, а он достаточно честен», — чуть издевательски, но весело донеслось от Широ. Я, в целом, был согласен.

— Хорошо, я помогаю добраться до места, куда ты укажешь, помогаю вынести всё из хранилища, при необходимости обезвредив тех людей, но в приоритете защитив тебя. Потом отправляемся к твоей невесте и жду там сколько потребуется. Возвращаю сюда хоть тебя одного, хоть с семьёй невесты, хоть перевожу туда Офелию, как ты решишь. В любом случае получаю доступ ко всей твоей библиотеке по магии души, подчёркиваю: всей, но обязуюсь не вести практику в Эльдеберге и никому не передавать, — я подал руку и Себастьян согласно кивнув, пожал её.

— Ладно, открывай карту и тыкай пальцем, закончим до обеда… кстати интересно, — пока Себас непонимающе хлопнул глазами, я достал голографическую карту от Эона. — Эх, не обновилась, нужно будет как-нибудь попросить в дополнительную награду это.

Увы, на голограмме была карта старого мира, только без перевёрнутого треугольника, обозначающего моё положение.

— Ты можешь перенести меня сразу туда? — удивился он.

— Теперь да, я же мастер Пространства. Поверь, мало кто умеет создавать ненаправленные телепорты. Давай карту, — я его поторопил и тот со вздохом, признал, что уже договорились. Да и услуга в достаточной степени уникальная — пусть попробует такого нанять, кто согласился бы лезть в родовое имение в Теят’рине и я бы посмотрел, сколько с него за это взяли.

Тут ещё и боестолкновение может случиться. Себастьяну я всё же хорошо знаком и куда предпочтительнее нанятого мага.

Он в значительной мере вытряхнул содержимое своего пространственного Хранилища и положил крупный артефакт в сумку. В углу и на кровати выросла горка книг, материалов и ингредиентов, алхимических инструментов и прочих колбочек, немного артефактов и походного хлама. И это была далеко не вся вместимость его Хранилища. Оно физически куда больше, почти с баскетбольный мяч размером, так что с собой носить такое неудобно, зато внутри больший объём.

И всё же в нём хранили далеко не все ценности. Не хватило бы объёма и из соображений безопасности. Но при переезде — ценнейшая штука.

Пока Офелия оставалась у него дома, я, держа в руках обычную карту, сначала прыгнул к границе Драконьего хребта. Потом на другую его сторону в Эльвенгард и три телепорта к указанной позиции в Теят’рин.

«И каково это: когда-то путешествовал многие дни и даже не думал о том, чтобы забраться в такие дали, а сейчас взял и буквально как обычному человеку в другой конец города сбегать?» — поинтересовалась Широ, зная мои аналогичные мысли.

«Это одно из самых ценных моих умений, несомненно. Надо бы посмотреть столицы других стран и лучше изучить этот мир», — я и сам только сейчас в полной мере осознавал свою мобильность. В том мире мне это было не особо интересно — в странах других рас на меня бы напали, едва узнав во мне человека, да и уходить было скоро, так что исследовать каждый угол не было резона, а вот тут… «Правда жаль, что романтика приключения потеряна».

«Мы всегда можем запрыгнуть в повозку и катить по дороге, если захотим», — Широ оглядывала местность, тут были значительно другие виды деревьев, не знакомые мне. С большими листьями и как будто бы слоящейся корой. Или хвойные с иголками длиной в два пальца. Некоторые раскидистые травы вроде мелких папоротников вообще не узнавал. Широ тоже, она далеко от Драконьего хребта не отходила.

Из-за такого путешествия на запад, ведь к Себасу мы пришли утром, тут вовсе была ночь. Но уже зажгли неяркие светляки.

— Родные леса, — ностальгически проговорил Себастьян. — Где именно мы?

Я же уже создал заклинание поиска на магии души, мало ли в какую сторону промахнулись.

— Где-то рядом должны быть. Карты не точные точные, а я тут не был. Полагаю нам в ту сторону от ста метров до пары километров, — я ткнул пальцем вправо.

— Логично, пошли, — кивнул он. Мы двинулись по лесочку, подсвечивая себе путь направленным светом. Та же суть фокусировки, как при атаках, просто мощность смешная. Совсем без света перемещаться не вышло бы. Слишком темно в лесу, ещё и погода облачная. Широ ещё что-то видела со своим телом дракона, а вот мы с Себасом испытывали бы огромные затруднения.

Вскоре совсем приглушили свет, вышли к опушке. Вот и поместье. Мы скрывались теневым подавлением, Широ добавила иллюзий.

— Ну конечно, Сашал его заняли, — проворчал Себастьян с явным недовольством. — Вон там. Домик с садовым инвентарём у стены. Видишь, где прямо через крышу дерево торчит, — указал он в сторону. И правда, решили не срубать растущее слишком близко деревце, видимо. Пустили через край скоса крыши.

— Так-так, и людей рядом с ним нет… хотя запуск портала вполне могут засечь. Не зря же системы безопасности придумали.

— Там есть тайный проход в хранилище, хорошо замаскированный. Если его не нашли… то сможем проскочить по нему. О нём мало кто знал, — Себас нервно на меня посмотрел, — я понимаю, что это риск…

— Ладно уж, согласен, просто за Офелию. Надо же было магией души по площади в сторону ребёнка запустить. Мне Сашал не жалко и я их не боюсь, просто это не моё дело. Но твоё добро вернём. Не пригласишь же невесту в то жилище?

— Я тогда спрячусь. Там будет тесновато, — поцокала Широ, отдав мне колечко и дематериализовавшись, пока я старался скрыть выброс энергии. Тут она права, пожалуй. Я же начал целиться туда ненаправленным порталом.

С трудом нашёл место в небольшом домике, что, очевидно, служил складом всякого инвентаря. Пришлось приподнять портал выше земли. Вспышка света и мы вдвоём были там. Искажение немного порвало пару мешков с чем-то сыпучим рядом и погнуло пару грабель и лопат.

Мягко приземлились на заваленный всяким мусором пол, упав с высоты десятка сантиметров. Себас был готов и сразу сориентировался, создав совсем слабый светляк. Нужно действовать быстро.

Он отодвинул в сторону висящие на крючках фартуки и накидки и приложил руку к одной из внутренних опор домика. Подал ману, как-то хитро её проведя, пока я откинул порванные мешки и погнутый инвентарь в сторону, чтобы хотя бы пока замаскировать следы.

У стенки открылся люк: пара досок, шедших к стеллажу, на петле провалились вниз. Себас кивнул мне, и я первый сиганул в проём, схватившись за увиденный край железной лестницы. Себас в это время подтаскивал к люку для маскировки один из мешков.

Быстро спускался по ступенькам, люк был узким, но тут становилось вполне комфортно. Уже и светляк сделал поярче. Внизу оказалось небольшое расширение длинного тёмного подземного хода. Сводчатые стены прессованы изменением до состояния камня.

Пахло затхлостью, но воды тут не было. Проход добротно загерметизировали, чтобы его не затапливало. Теперь усилил светляк до мощного луча, высветив длинный коридор, что изгибался в сторону, не давая прямого обзора отсюда к другому концу.

Сзади посыпалось немного пыли, Себас закрыл дверцу и так же быстро спускался вниз.

— Хм… не вижу отсюда душ сверху… Точнее, очень плохо, — сказал я.

— Да, добавили экранирования, пусть слабого, чтобы идущих этим ходом не заметили.

— Что же дальше не прокопали? За территорию, например?

— А вдруг найдут. Вокруг вечно кто-то рыскает. А тут отличная маскировка. Хотя и такие ходы есть, просто не в тайное хранилище рода.

Себас решительно двинулся вперёд, продолжая держать дополнительное заклинание теневого подавления, как и я. Всё же тут маги души проживают. Двинулся по узкому коридору за ним. Портал на территорию, возможно, уже обнаружили.

«В следующий раз, поняв, что люди телепортировались в тот домик и исчезли, это место уже перекопают и найдут лаз», — также была уверена Широ. Потому у нас одна попытка.

— О-па, запустилось подавление пространства: ожидаемо. Себас, я понимаю, что ты хочешь быть осторожнее, но шагай быстрее. Это сейчас предпочтительнее, — зевнул я.

— Пробить блок сможешь? — осведомился Себас, что иногда касался неровностей на стене. Ага, ловушки. Причём я заметил далеко не все одним чутьём. Хороший знак, раз не активированы.

— Смогу, — утвердительно сказал я. Не такой он и мощный, а я не зря учился пробитию блоков и так тренировался магии Пространства.

Ход шёл небольшой волной. И не потому, что у прокладчика были проблемы с чувством направления и умениями. Это и правда, имело свой смысл. Вскоре мы оказались у стальной пластины двери. Себас положил на неё обе руки и сосредоточился. Теперь вовсе специфичные формации вообще без плетений — этакий ключ.

Наверняка и на сигнатуру маны была проверка, но слоёв безопасности добавили.

Дверь открылась на нас… внутри никого. Тёмное помещение заполнил свет. Вот только блок Пространства… не используем мы Хранилище. Думаю, Себас надеялся на более незаметное проникновение.

— Мда, не дорого я взял за услугу, — хохотнул я, смотря на многочисленные мешочки с чем-то явно ценнее угольков или морской гальки. Также артефакты и немного книг. Совсем небольшое помещение.

— Запас на случай… вот такого, — вздохнул Себас, начав складывать всякое в сумку. — Вот только… унесём ли… Надо было сумок набрать.

Рядом появилась Широчка и материализовалась с гордой ухмылкой.

— Это решаемо! — она материализовала пару простеньких белых матерчатых сумок. Просто мешок с лямкой через плечо фактически. Себас, понятное дело, ещё немного вздрагивал от таких напоминай о сущности Широ, но уже почти привык — мощная сила.

— Самая лучшая девушка, не так ли? — хохотнул я, взяв сумку и помогая сгребать в неё всё. Широ сделала материал толстым и грубым, чтобы держал массу. — Платья не просит. Вообще какую-либо одежду. Не любит надевать не своё — экономия!

Широ тоже усмехнулась.

— Зато прокормить меня та ещё задачка. Пока столько вкусняшек не перепробовала! А ещё нужно будет показать, что я придумала… для тебя, — она широко оскалилась и подмигнула на мою поднятую бровь.

— Ага, молодец, но Лайза и на тебя плохо влияет.

— Так всё для тебя, — озорно продолжила она.

— Вы близки, ничего не скажешь, — пробормотал Себас, присутствие которого нас не стесняло. За разговором уже почтизакончили грузить добро.

Вот только и уровень подавления вырос. А из коридора послышались голоса. Уже не так хорошо всё.

— Блок сильнее стал. Может своего пространственника подключили… — поцокал я. А ведь зачастую такое поле устанавливают строго на определённую область, чтобы лишнюю энергию не тратить, но тут и под землю пустили, видимо на случай подкопа. Себас сразу подскочил к двери в коридор и закрыл её.

— Точно? Может, попробуем через дом? Только там охрана будет. За этой дверью рядом основное хранилище и Сашал его наверняка подмяли.

Он указал на явно очерченную дверь. Наверняка замаскирована с другой стороны.

— Давай, только там же ловушка может быть, держись рядом. Я подсоблю, но основной боец ты, если на то пошло. Можешь Широ отдать груз, — сказал я, и Себас решительно вручил ей большую тяжёлую сумку. Нам его кидать нет смысла. Учитывая, что он согласился мне отдать, уже отлично доверяет. Широ легко взяла ценный груз. Она тут физически самая сильная.

Себас вновь открыл дверь, уже изнутри. Хорошо же спрятали! Даже запитали как-то. Видимо от фона и где-то по-тихому из систем безопасности дома подтягивало так, чтобы никто не нашёл. Вошли в ещё большее помещение родовой сокровищницы.

«Соблазнительно?» — протянула ехидно Широ.

«Я всё же не хочу воровать без смысла, Сашал мне ничего не сделали. А там уж… Лаплас нам помогает. Первоклассным снаряжением мы обеспечены».

А вот у Себаса были другие идеи. Так что, едва захлопнув дверку, направился, очевидно, к выходу из небольшой сокровищницы, по пути схватив пару мешочков и штук с полок, сунув в карманы. Не виню его. Сашал забрали у него кратно больше.

Но теперь другая дверь.

— Конечно её-то они взломали, — вздохнул он. — Артур… тут есть система безопасности. Она нас не опознала пока. Скорее просто из-за теневого сокрытия и потому что не прошли через двери. Я знаю эту защиту. Они смогли её взломать и перезапустить на себя.

— Предлагаешь мне её лбом вышибить. Ладушки, — пожал я плечами и мы с Широ создали в два слоя Пространственные щиты. Я начал готовить сразу две стрелы Разрушения, шагнув подальше, оттолкнув Себаса.

— Разрушение… но не уверен, что прошибёт, — поёжился Себас. Вот только Широчка заряжала ещё и свою концентрированную атаку. Атаковать людей — нет. А двери не жалко. Я же уже готовил и дополнительные меры защиты.

Бреши в щите приоткрыты. Залп обоими снарядами и сразу закрыли обратно. Щит Широ снаружи принял первый удар системы безопасности. Хранилище типа «да не достанься же ты никому». Тут вдали и что-то вроде картотеки было. Возможно особо секретные документики. У них есть и своё поместье, но могли переехать или держать тут крепкое подразделение.

Снаружи теперь бушевал пламенный шторм, но под герметичным щитом нам было комфортно. Разве что Себас откровенно напрягся.

Удивительно, но щит Широ не выдержал и рухнул. Теперь держал я. Щит нещадно продавливало, но вскоре самоуничтожение завершилось. Вся комната светилась оранжевым расплавом.

Идеальная координация. Приоткрыл брешь в щитах, Широ метнула свою световую сферу в сожжённые двери, снова закрыл брешь, ощутив как пахнуло жаром. Себас уже заряжал свои атаки на магии души. Двери сгорели и сами стекли расплавом. Широчка врезала от души.

Снова брешь и остатки силовым ударом смело в коридор. Экранирование помещения тоже слетело, так что там все знали расстановку сил — прорвёмся.

— Себас, веди.

Ощутили жуткий жар плавильни, в которую превратилась сокровищница. Рванул в коридор и мы двинулись на выход. Охранники волю к битве потеряли ещё от волны жара и вылетавших расплавленных обломков. Я только уменьшил щит, чтобы войти в проход. Пока убрал щит Разрушения и Себас стал раскидывать магией души, обезвреживая людей, иногда фатально. Но всё на ходу.

Это поместье он знал, и пока сюда сбегалась охрана, мы двинулись боковыми коридорами и хитрыми петляющими путями. Взбежали по лестнице на первый этаж. На алую вспышку сразу щит Разрушения. Полная защита от удара по душе.

— Маг Разрушения! Тут маг Разрушения! — закричал человек. Я же приоткрыл щит и метнул в него сразу два своих заклинания. Пока обезврежен.

— Сюда, — Себасьтян указал в боковой проход. Снова бег, Себас запустил в преследующих нас вспышку на магии души. Быстро и прямо через щит, в который сзади прилетало всякое. Мы тут не убивать, а немного обезвредить и припугнуть самое то. Хотя многие после атак Себастьяна уже не встанут.

Попали в задние хозяйственные помещения. Кухня, и тут был выход на улицу. В нас сразу прилетел шквал заклинаний, но моя и Широ защита прочны. Ещё одна стрела Разрушения прямо в забор, который тут же доломала Широ. Разрушение защищало от потуг ударить магией Души, часть охранников старалась сбежать от нас.

Себас же заряжал что-то из молний. Приоткрыли ему защиту, оставив только уже запущенный в большой круговой обороне защитный массив. Прошёлся по преследовавшим нас из здания и самому зданию. Правда алые вспышки от самых прытких его догнали, всё же воюем с магами души. Но он щиты удержал, как и я с Широ.

Вот только он притормозил, удерживая потоковую атаку, убив уже парочку людей.

— Себастьян, пошли, — одёрнул я его строго. Понимаю настроение, но мы тут не за местью. Сразу одумался и прервал заклинание. Рванули дальше к пролому в стене, дочистив путь силовыми ударами: Разрушение и Свет Широ. А стена то тонкая. Блокировка Пространства тут уже слабела и я стал строить портал.

Немного пробежали в лес и я свернул щитовой массив. Стал продавливать. Стараться удержать стабильность пространственного перехода на высоком потоке энергии. Уже приемлемо.

— Уходим, — сказал я, останавливая его. Блок продавлен, окончательная стабилизация, вспышка света и мы на месте, где появились изначально — достаточно далеко. Ещё один телепорт, уже ненаправленный, выбрав точку в двадцати километрах в сторону.

— Итак, первая часть уговора завершена, — облегчённо вздохнул я.

— Спасибо… эм, извини, увлёкся. Моя семья, Офелия… — заговорил Себас. — Я знаю, что не нанимал тебя как штурмовика и бойца.

— Ничего, понимаю, я бы тоже хотел мести. Но если, если желаешь идти таким путём, исполнишь сам, — качнул я головой. — Как думаешь, они много потеряли на сгоревшем хранилище?

— Должны порядочно. Расплавленное золото ещё соберут, а вот попорченные артефакты и всё что могло гореть… В общем, переложим пока.

Он переложил в артефакт вещи своего рода и немного украденного у Сашал. Сумки Широ исчезнут, когда она далеко окажется.

— А теперь, раз у тебя снова что-то за душой есть, — хохотнула Широ. — Пошли к твоей невесте! Слушай, а Сашал за тобой гоняться по миру не будут?

— Ручки коротковаты. Они могут устраивать родовые войны в Теят’рине, но если перенесут разборки в Эльдеберг, гражданином которого я уже являюсь, то будут там преступниками. Хотя… они поймут, кто атаковал и как… Ну, с этим сам разберусь. Мы привыкли всегда быть настороже.

— Ведь и убийц подослать могут. Но ты в этом эксперт. А теперь, куда там тебе нужно?

Снова достали карту и определились с местоположением.