По выбранному пути

Глава 10

Аппетит приходит во время еды.

Погрузившись в технику, я наконец снова начал отслеживать ситуацию. Дворец был под нашим контролем, сейчас добивали последних нападавших, что были внутри стен, окрестности мы слегка подчистили «ковровым гранатометанием», немедленной контратаки можно было не ждать. Потому народ активно готовился к обороне, а не вглядывался в прицелы. Повредили дворец знатно, хватало обломков из которых можно было сообразить какие-никакие укрытия от огня противника. С орбиты рапортовали, что дожали флот вторженцев и начинают высадку основных сил. Там рулить процессом будет Бо, ей и карты в руки.

Меня безмерно радовало, что у нас полно десантных средств, но огорчало, что мы не имеем тех же аккламаторов. Сейчас в стане пиратов и дозора смятением, победа только что была в руках, но пришли какие-то злые дяди, которые сначала разгромили их группировку на орбите, лишив пути отступления, а теперь наверняка придут убивать их и на поверхности. Вишенкой на торте было то, что дозор с гостями и так не очень ладили, а теперь местные предатели начинали рассасываться по щелям, но не собирались звать с собой пиратов. У них за годы террористической деятельности накопилось не малое количество конспиративных квартир и прочих убежищ, но они ведь не резиновые. Своим хватит, чужим нет.

Выковыривать их оттуда мы кстати будем вряд ли, скорее всего выжившие дозорные снова станут проблемой Сатин. Но вот то, что не переходит нормальной передачи средств ПВО/ПКО хорошо, это сыграет нам на руку. Жаль только пираты с дозорными не спешат друг друга поубивать, это было бы и вовсе замечательно. Впрочем боевая медитация-это не Большой брат, за всеми не следит, тем более мой вариант больше сосредоточен на наших силах. Могу и не чувствовать мелких стычек среди врагов.

Через несколько минут я начал слышать обмен данными на нашей командной волне, войска отправились на поверхность. Удачи им, скоро буду пытаться подхватывать ребят. Джедаи с орбиты присоединились к высадке, наверху им делать особо нечего. А заодно случайно получили повышения, взяв на себя роты товарищей, оказавшихся во дворце.

У нас же одарённые сейчас активно работали «строителями». Жаль, но по объективным причинам мы не захватили с собой тяжёлого оружия. Сейчас Крис активно контачил с гвардейцами на предмет поиска их заначек. Но дело было тухлое. Долбанные пацифисты. Я конечно понимаю, не всем же брать пример с арсенала нашей правительственной крепости, но уж десяток другой станкачей могли бы держать про запас. Но имеем, что имеем. То есть уже выбитые огневые точки гвардии и груды хлама.

По означенным причинам Крис решил предпринять рейд в город, чтобы разжиться полезным добром у противника, а заодно занять по больше территории, которую можно будет оставлять с боем, обменивая её на жизни врага. Это сейчас они в смятении, но через некоторое время могут додуматься, что нас вряд ли много, а имея заложницей герцогиню, можно и поторговаться. Лишь бы местных в качестве живого щита не догадались использовать. По крайней мере не сразу. Скорее всего дотумкают, Бо будет занимать город не час и не два.

В рейд пошли три сотни мандо при поддержке Алона и Ка, начался отстрел пиратов и поиск больших пушек. Меня напрягало, что дозорные так легко ушли и я начал чувствовать смутное беспокойство. Что-то тут не чисто.

-Ал-Крис-сказал я в рацию-Будьте бдительны. Дозорные свалили от средств ПВО/ПКО, но я начинаю подозревать, что не по домам. Как бы сюда не двинули за белобрысой башкой. Или твоей.

-Всегда бдительны-лаконично ответил мандо под звуки стрельбы. Опять лезет в бой сам. Оно в общем-то логично, Мандолор это ещё и символ доблести, а непосредственным командованием из дворца сейчас занят Гарул. Но неприятно.

Что ж, сейчас моё дело донести свои опасения и поддерживать технику. Крис большой мальчик, знает, что делает.

-Вы не могли бы не называть так герцогиню?-раздался рядом голос Оби-Вана.

-Начнёт вести себя как мандолорка-перестану. А сейчас не отвлекайте меня от боевой медитации-ответил я не открывая глаз.

Моя просьба была выполнена, Кеноби пошёл дальше донимать Куро вопросами. Та отвечала. Заодно успокаивала Сатин и объясняла, что её труп или низложение алхамбрианцам нужно меньше всего. Ведь чем больше она играется с пацифизмом, тем больше переселенцев готовы к ним переехать.

Тем временем зуд беспокойства начал расти, похоже к нашим ребятам подбираются гости. Вскоре я услышал по рации, что дозорные наконец нашлись и вступили в бой. Мандо предпочли сцепится в воздухе, а не на земле. Похоже на них. На пару мгновений я ощутил, что жизнь Криса висит на волоске, но они закончились и тревога отступила, жив курилка. И даже здоров. У остальных дела тоже в массе своей шли неплохо. Лучшая броня и снаряжение, куда более серьёзные и систематические тренировки, чем у местных террористов, более высокий боевой дух и боевая медитация делали своё дело. Хотя потери несли и мы, они были в соотношении четыре к одному в нашу пользу. Поняв, что атака захлебнулась, дозорные отступили. Преследовать их не стали, опасаясь нарваться на крупные наземные силы пиратов, но вслед постреляли, убив ещё нескольких. Впрочем вскоре я почувствовал, что предатели нарвались сами. Незваным гостям тяжело отличать одних мандо от других, видимо перепутали с нашими и добавили ещё немного трупов. Собакам собачья смерть.

Вскоре Бо начала наступление на город, я держал технику и слушал командную волну. В первых рядах шли щитоносцы, снижая наши потери. Но увы не сводя их на нет. Городской бой-это кусочек ада на земле. Разумные умирали. Мы тем временем выдержали пиратский штурм, Крис отбил его без особого труда. Враг был разрознен и не имел единого командования, что играло нам на руку. Но часы тикали и я начал уставать.

-Куро, Алон, Риш, Ис, Ка. Двигайте ко мне, нужна помощь в технике-передал я по рации. Впрочем Тёмная баба услышала и так.

Сначала ко мне присоеденилась Ан'я, потом по одному подтянулись и остальные. Стало значительно проще. Остальное я запомнил смутно, усталость была велика, а бои всё не кончались, хотя Бо продвигалась вперёд со всей энергичностью, на которую способна наша армия. Ведь надо было деблокировать и нас и другие очаги сопротивления в городе, пока они держались, а так же оставить врагу как можно меньше времени на подготовку обороны и взятие заложников. Которых к концу эти уроды всё таки начали брать.

Когда основная фаза операции закончилась, было уже утро следующего дня. Наши бойцы отправились искать самых хитропопых, а я вывалился из медитации и снова вытер кровь под носом.

-Когда ж это, млять, закончится…

-Кто б знал-ответил Алон, массируя виски. Видок у всех был паршивый, если не сказать хуже. Хорошо хоть без фатальных последствий.

-И часто у вас так?-спросила Куро.

-Вообще нет. Последний раз я себя до разрыва капилляров доводил ещё когда незваные гости прилетели на Алхамбру. Ладнл, кто как хочет, а я искать ближайшую кровать.

Народ выразил полную поддержку идеи выспаться и мы не быстрым шагом двинулись на поиски коек. Хотя остальные избежали кровотечений, головы раскалывались, а тела болели у всех. Но дело было сделано, мы победили.

Места для сна нашлись близко, рядом с остатками командного центра была своеобразная комната отдыха для отдыхающей смены, которая почти не пострадала. Я не стал тупить и вступать в полемику, а рухнул на ближайший диван. Кажется на него и частично на меня упало ещё одно тело, но мне было откровенно насрать.

«Утро» для меня наступило ночью, лишнее тело на мне действительно было, звали его мастер-джедай Ан'я Куро. Ну на самом деле не самый плохой вариант, лучше уж девушка, чем кабан типа Алона, который сопел на соседнем диване. Выбраться я старался как можно аккуратнее, но всё равно разбудил соседку.

-Ты куда?

-На поиски жратвы-договорив и развернувшись, я услышал, что джедайка тоже встаёт. Голод не тётка.

Правда перед поисками, мы посетили гальюны. Больше суток уже как-то не до того было, природа звала уж очень настойчиво. Спросив у бойца на карауле, где искать кухню, мы двинулись к ней в молчании. Ночная тишина располагала. Цель нашего визита порадовала, дворцовая кухня размеры имела не маленькие.

-Вроде там холодильники-произнёс я и двинулся вперёд, а потом открыл дверь. Да, мясной холодильник предстал перед нами во всём своём великолепии-Курсант Куро, я позабочусь о ветчине, вам ставлю задачу найти хлеб.

-Есть-услышал я ответ и шаги удалились.

Вскоре я нарезал виброножом ветчинку ломтями примерно равными по толщине ломтям хлеба. Закинув в себя бутерброд, я решил, что еду не плохо бы запивать. Пошерудив вокруг, пришлось признать, что соков нет, но есть вино. Я открыл бутылку сделал пару глотков с горла, передал её Ан'е и принялся за очередной бутерброд. Тёмная женщина повторила процедуру, а потом сказала:

-Вообще пить с утра не очень хорошо.

-В сухомятку есть ещё хуже-ответил я с набитым ртом и продолжил жевать и резать ветчину.

-Не лопнешь?-указала она взглядом на солидную горку, которая уже получилась.

-Ты обо мне плохо думаешь. У нас вообще-то боевые товарищи умирают от голода, только не чувствуют этого во сне. Ставлю сто кредитов против морковки, что проснулся от одного запаха, как только мы это добро принесём.

-Не играю в азартные игры на кредиты.

-А на пегаты?

-Мерхо, ты неисправим.

-Расскажешь это совету. А пока набери ещё хлеба. Я сейчас мешоки под вино и мясо соображу.

В общем я оказался прав, стоило прийти с едой, как народ начал просыпаться и ворочаться.

-Давайте очухивайтесь, жрать подано-громко сказал я. Это возымело действие, еда и вино были уничтожены с космической скоростью.

-Спасибо-дожёвывая сказал Риш.

-Не за что. А теперь дальше спать, завтра ворох дел.

Возражений не было. Я снова влез на давешний диван и почувствовал, как на меня опять закинули ноги. Ну и хатт с тобой, золотая рыбка. Поев и выпив, я всё равно слишком хочу спать, чтобы что-то делать.

Урвать удалось ещё пять часов сна, а потом я отправился на наш командный пункт. По словам Бо и Криса всё было очень даже неплохо. Не смотря на авантюрность операции, потери были не велики. Среди гражданских народу погибло тоже не очень много, да и тех связывали с действиями пиратов, на нас грязь никто не лил. И слава Силе. Когда разговор о делах насущных закончился и я начал подумывать о том, чтобы навострить лыжи на орбиту к флоту, Крис меня остановил:

-Колдун, глянь ка на эту штуку, пока не улетел.

Мандолор отстегнул от пояса рукоять меча и передал мне. А я понял, что передо мной, ещё до того, как активировал узкое чёрное лезвие.

-Ты никак лидера Дозора смерти завалил?

-Ага. В воздухе сошлись, он очень удивился, что я тоже световой меч таскаю, на случай если какую-нибудь дверь надо вскрыть. Что за меч такой? На ваши не похож.

Я вспомнил, как почувствовал, что Крис на волосок от смерти, похоже всё было несколько драматичнее, чем рассказывает мой товарищ. Но заострять на этом внимание не стал, а ответил на вопрос:

-Ну это как сказать. Его создал один из нас во времена старой республики. По крайней мере так говорят. Кучу лет назад его тиснули из Храма ваши сородичи. Кто и как не знаю, врать и фантазировать не буду. Теперь это твой трофей. Вещица знаковая, надо будет кого-нибудь из дозорных взять живым и вдумчиво о нём поспрашивать. По мне так неплохое дополнение к шлему Мандолора.

-Не без этого-согласился Крис.

-Будем на Алхамбре, надо будет посмотреть что внутри, почему такая форма. Вообще любопытно поизучать работу предшественников.

-Не сломай только-сказал мандо, протянув руку.

-Ты ж меня знаешь-ответил я, возвращая трофей.

-В том-то и дело, что знаю-хохотнул Крис.

На том и расстались, Мандолор и Бо занялись рабочим бардаком на поверхности, я им же на орбите. С нашим флотом всё было в порядке, но вот не освоенных трофеев на орбите болталось много. Некоторые вскоре могли начать падать на поверхность. Сдаться нам пожелали не все выжившие пираты с побитых кораблей, но остальные с энтузиазмом восприняли идею сдаться пацифистам. Мне было положить, гораздо больше их жизней меня волновали их корабли. А Сатин может хоть всех пиратов амнистировать и дать гражданство, хоть расстрелять. Это её головная боль. Я принялся организовывать сеанс связи. Вскоре мне ответили, но как не странно не герцогиня, а Убиван.

-Приветствую вас, рыцарь Мерхо.

-И я вас, рыцарь Кеноби. Надеюсь с Крайз всё нормально?

-Да, она на совещании. Но скоро должна быть прибыть на пункт связи. Пока я взял на себя смелость ответить сам.

-Похвальная инициатива с вашей стороны-вежливо ответил я-Тут такое дело. Вы не в курсе, на Мандалоре большие тюрьмы есть?

-Не знаю на сколько большие, но есть. А к чему вы спрашиваете?

-У меня на орбите болтаются трофеи, на них ещё сидят пираты. Нам они сдаваться не хотят, мы чаще расстреливаем, чем сажаем. Но согласны сдаться пацифистам. Вот я и думаю, разнесли мне парочку корыт, чтобы на остальных стали сговорчивей. Или от белобрысой тоже может быть польза.

-Кажется я просил не называть её так. Это как минимум не дипломатично.

-Кажется я ответил, что назову её по имени, когда она начнёт вести себя, как мандолорка. Мы сюда не дипломатией прилетели заниматься как раз потому, что у Мандолора её стараниями нет нормальной армии-договорив я услышал звук открывающейся двери по связи.

Через несколько секунд Сатин появилась в кадре:

-Приветствую вас, рыцарь Мерхо.

-Взаимно. Времени мало, так что давайте без политеса, а то вам на головы скоро корабли падать начнут. Сколько пиратов с орбиты готовы принять ваши тюрьмы?

-Всех-без раздумий ответила Сатин. Даже не знаю, был ли у неё способ слышать наш разговор с собратом по Ордену или просто она в курсе наших не гуманных методов.

-Отлично, высылаю файл, с каких кораблей их снимать. Транспорты для этого у вас есть?

-К счастью да. Их сохранилось достаточно. Разрешите задать вам вопрос?-поинтересовалась герцогиня. В принципе момент удобный, при брате-джедае я вряд ли буду врать как сивый мерин.

-Я весь в внимании.

-Зачем вы на самом деле прилетели?

Всё таки не верит она, что мы тут просто за трофеями и ради репутации. Опасается, что в любой момент, можем её грохнуть или как минимум лишить власти. Впрочем было бы чего лишать. Сейчас большая часть её невеликих вооружённых сил уничтожена, как и служб правопорядка, остались ошмётки. Без этих людей от гражданских чиновников в деле управления мало пользы. К тому же понимает, что наше своевременное прибытие случилось не с проста, с Алхамбры мы вылетели задолго до нападения, а значит знали о нём заранее.

-Ради символа. Новому Мандолору нужна была громкая победа и он её одержал. Но думаю вашему миру есть ещё что предложить.

-И что же?-напряжённым голосом спросила герцогиня.

-Мандолорцам нужен бескар. Это очевидно. Если они смогут его спокойно добывать, то им будет всё равно, как зовут местного правителя. Если они не будут иметь такой возможности, то просто в следующий раз не полетят никого спасать.

Это был выбор без выбора. Без вооружённых сил Мандолор беззащитен, республике на него плевать, так что планету может взять любой занюханный пиратский клан. Сейчас нет даже Дозора смерти, чтобы помешать пиратам. Уж больно сильно дозорные потеряли в численности. Если Мандолор будет под охраной Алхамбры, он сможет подняться. Если нет, то скоро здесь не останется жителей. По крайней мере свободных. А Крису не составит труда дать интервью местным каналам, чтобы заявить, что Сатин ответила на нашу помощь чёрной неблагодарностью. Доживёт ли она до прибытия очередных гостей при таком раскладе-большой вопрос. «Благодарные» жители могут и линчевать.

-Но бескар символ варварской эпохи…

-Если посмотрите в окно, то увидите, что бывает с цивилизацией, лишённой варварства, когда она встречается с варварами, лишёнными цивилизации. Впрочем о балансе и равновесии вы можете поговорить и с рыцарем Кеноби, он понимает, что всё хорошо в меру, а дипломатия порой идёт рука об руку со световым мечом. Ну а я не настаиваю. Мы пробудем здесь ещё некоторое время, добивая пиратов и осваивая трофеи. А вы отправляйте челноки за пленными-сказал я и отключится.

На третий день жизнь в столице потихоньку начала налаживаться. А Крис начал давать интервью местным каналам. Выступал он не мясником и завоевателем, а защитником мандолорского народа. Толкнул не одну речь, что все профессии нужны, все профессии важны, и воин, и оружейник, и техник, и судостроитель и простой фермер, без которого все остальные умрут от голода. А идущие по Пути-это своего рода наконечник копья, который остр и несгибаем, но держится на куда более длинном древке из всех остальных разумных. Народу его речи, составленные на пару с Бо и одним из замов Вольта, нравились. Милитаристы его уважали, как яркий пример древних традиций, пацифистов подкупала сама идея объединения расколотого общества мандолорцев. Ну и словесные реверансы в их сторону тоже, куда без этого.

Посмотрев на это дело, Сатин сообщила, что она на всё согласная. Потому что стало очевидно, что для смещения герцогини не хватает только нашего желания. Достаточно было бы ещё одной речи Криса, но на тему «мандолорский народ сам вправе решать, кто им должен руководить» и Сатин бы просто пинками выгнали из дворца на улицу. А ей бы осталось радоваться, что сильно не били.

Мы могли быть довольны своим успехом. А потому собрав всё что можно с пиратов, двинулись домой. Предстояло нормально ремонтировать трофеи для продажи и отбирать людей для командировок. Местных мы решили не нанимать. Не надо нам разборок между клановыми и бесклановами, милитаристами и пацифистами, пропозиционерами и оппозиционерами. Пусть лучше монолитные алхамбрианцы работают и неприхотливые дроиды. Кормить местных забота Сатин, мы ей на это даже какие-никакие налоги будем платить. И принимать у себя тех, кто нас устраивает, как будущий алхамбрианец