Помощь ближнему

Глава 8

— Ты же вроде вчера приходил, так? — вкрадчиво спросил мастер Ранингем, пропуская меня внутрь мастерской.

— Приходил, — подтвердил я. — И сегодня, вот, тоже пришëл.

— Интересные у тебя конкретные представления о графике уроков, ученик, — хмыкнул кузнец.

— Так сложились обстоятельства, мастер, — пожал я плечами.

В самом деле, сегодня в моих планах посещение Грауберка не значилось. Но вчера Рейлифель, забирая лисят на «укрощение», сказала, что Ергрид закончит своё обучение жутко раньше, то есть сегодня, а значит, его нужно будет забрать и отвести в Баг-Даад. Вот я и решил совместить полезное с необходимым.

— Ну хоть время выбираешь одно и то же, — буркнул Ранингем. — Вчера в пять вечера, сегодня в пять вечера. Даже конкретно жалко, что это наш последний урок.

Мне тоже. Мастер Ранингем научил меня ковать настоящий меч, а не удлинëнный кинжал, которые я ковал в нашу первую встречу, и отдал их два десятка Прастирку, за баранов. Настоящий меч, по крайней мере, в рамках Асхана, не однороден по своей структуре, а состоит из середины с долом — у моих удлинëнных кинжалов никакого намëка на дол и близко не было — и мягкого железа и наваренных стальных лезвий. При этом его форма идеально прямая, а длина варьируется от метра для одноручного до двух для двуручного. И вот с мастером Ранингемом я и ковал настоящий меч. Впрочем, за два предыдущих занятия мы собрали «самодамаск» из свежеотлитых бесформенных кусков железа после литья, проделали то же самое со стальными кусочками, сковали из них полосы, собрали клинок, отковали дол и спуски. Сегодня предстояло заготовку зашлифовать, закалить, отпустить и начисто заточить. Работа в чëм-то даже монотонная, будет время подумать над многим.

В первую очередь, надо разобрать награду с данжа. Вчера на это просто не было никаких моральных сил, а сегодня я специально откладывал это дело до кузнечного урока, чтобы в спокойствии и умиротворении от работы с металлом лучше думалось. Именно поэтому я примерно сутки носил все трофеи при себе, выложив только духовую трубку и отдав еë Асе с утра, когда она прилетела в Баг-Даад с последними новостями.

Всë, что я вчера делал за ковкой, относилось к разбору информации. В первую очередь узнал, как наша эффективность прохождения данжа достигла такой сумасшедшей отметки в девяносто два процента, что, вообще-то, поставило нас на сорок третье место по этой самой эффективности и на шестнадцатое по скорости. Немыслимые цифры, за которые вручили дополнительные награды. Оказалась, всë не так читерно, как выглядит на первый взгляд. В Гайде существовала подробная и совершенно легальная инструкция на три листа, как получить процент эффективности около девяносто пяти. А учитывая, что автор Гайда вчера сам пошёл в данж, шансов опуститься на средний уровень в пятьдесят пять-шестьдесят процентов у нас банально не было. Да, я накосячил один раз, с первым гнездом ящериц, но в дальнейшем всë прошло без шума и пыли, настолько, что Ключу не понадобилось надавать новые подсказки. А он мог, есть у него функционал текстовых подсказок напрямую поверх интерфейса игрока. Например, Ключ мог подсказать не вести в Торговый город всю армию, а использовать лишь тех, кто может быть незаметным или атаковать Жизнью или Светом. А против синешкурых датров Ключ мог посоветовать тактику оглушения и последующего добивания издалека. Загвоздка в том, что мы и так это сделали, во многом благодаря Дендеру, поэтому Ключ и не работал. А избавиться от Ключа следовало в последней битве, с боссом то есть, что я и сделал на чистой интуиции. Именно Ключ, а не лопата, добил клоуна, что стало эффектной точкой в прохождении данжа. Но девяносто два процента всë равно впечатляли, этого не отнять.

Не отходя далеко от темы данжа, я на ускоренной перемотке просмотрел видео убийства босса, считай, практически целиком пропущенного. Благо включить Точку ещë перед первым геноцидом голышей я не забыл и сейчас наслаждался просмотром. Собственно, босс оказался крайне вреднючим, маги Дендера, как лечащие, так и формально поддерживающие, слили свой атакующий потенциал до почти десяти процентов, так много пришлось пить зельев маны и тем, и другим. Клоун фокусировал свои атаки на отряде магов в чëрно-красных халатах и пускал в них самые настоящие физические стрелы штук по двадцать разом. Большую их часть задерживали на себя Подгорные защитники, но меньшая всë равно попадала в магов. Каждые десять процентов босс ставил щит полной неуязвимости, а каждую отсечку становился больше и пускал в ход новую порцию «детей», которых взял на себя я. На защиту он не отвлекался, что давало феям и Дендеру возможность всë-таки приближать нашу победу.

Над обработкой и выпуском видео, кстати, со вчерашнего дня я больше не работаю. Пришло мне сообщение от одного парня, пока я после данжа летел в Грауберк, со странным ником Сиреневый Тукан. В нëм он называл себя Александром, прикладывал диплом выпускника Санкт-Петербургского института кино и телевидения по специальности «Режиссëр видеомонтажа», сертификаты заочных курсов визуальной постработки в трёх программах, перечислял достаточно длинным списком свои работы и просил взять его на должность ведущего моего канала. Аргументировал он свою просьбу тем, что идея моих видео очень хороша и свежа, такого практически ни у кого нет, интерес со стороны зрителей присутствует, а вот реализация откровенно хромает не просто на обе ноги, а на всë тело разом. За свои услуги Александр-Тукан просил всего ничего, три тысячи золотых в игровой, естественно, валюте в неделю и скромные пятнадцать процентов от намонетизированного с просмотров. Если честно, согласился я без особых сожалений. Времени на канал катастрофически не хватало, последнее видео выкладывалось уже довольно давно, а материала для выкладки, нуждающегося в обработке и доведения до ума, с тех пор накопилось ещë на десяток роликов. А дополнительный заработок Королевству лишним точно не будет, тем более, что с мини-обновлением, ставшим эдаким рождественско-новогодним подарком игрокам, держатели каналов по Асхану могли монетизировать их в виде внутриигровых плюшек. А когда я отказывался от того, что читерство не является на официальном уровне? С недавних пор — никогда.

Именно поэтому я скинул Александру все необработанные файлы с Точки, предварительно подписав контракт найма. Без этого контракта, по современному российскому трудовому законодательству, получать от меня деньги за свою работу парень не мог. А ещë мне открылся его возраст — двадцать два года, он только-только окончил тот самый институт и, не исключено, остро нуждался деньгах. В хвалебном списке Александр не указал главное — место работы. Даже фрилансеры сейчас числились в особых базах, без нахождения в которых нельзя было платить налоги, а соответственно и наработать. Конечно, был вариант, что парень работает «в чëрную», но это вряд ли. Именно Сиреневый Тукан в переписке предложил контракт, который связывает его по рукам и ногам, как работника. К тому же, в той самой базе он был, это я проверил сразу.

Так же вчера, за ковкой клинка, я изучил будущий Налоговый Кодекс Королевства. Сама система выглядела просто: с жителей любого поселения взимается тринадцати процентный налог на доход, торговцы поселений платят шестнадцать процентов своего налога. Из этих денег сборщик налогов каждого конкретного поселения определëнный процент отдаëт в центр, в Баг-Даад то есть, а на остальные деньги развивает поселение. Величина передаваемой в центр суммы зависела от количества жителей поселения. С населением до пятисот жителей доля составляла девять с половиной процентов, свыше двадцати тысяч — двадцать процентов. Существовали и другие, более мелкие отсечки в количестве четырëх штук, всего шесть. Как по мне — оптимально, больше нам не понадобится очень долго, поселений больше двадцати тысяч населения у нас и близко нет.

Помимо налогов с населения, процент так же взимался и из других источников. Производственные предприятия, например, в будущем будут облагаться налогом в зависимости от объëма прибыли, а пока всё они станут платить четырнадцать процентов. В местах организованной торговли, таких как Рынок Баг-Даада, также действовали свои налоговые правила.

А после урока ковки я, забрав у фанатичной эльфийки-шамана своих лисят, отправился в Баг-Даад. Объявился Кабрихут, отрапортовал, что его гном, мастер Зарбут, сделал протез для Саттира по контракту, извинился за задержку сверх обозначенного времени, приписав, что расплатится свитками, и спросил, когда мне будет удобно организовать примерку. Я же, решив долго не ждать, спросил, может ли он сегодня. Ответ пришëл через пять минут — игрок согласился на временное условие.

К моему удивлению, примерка прошла идеально, протез, выглядящий как элемент деталь литой статуи, сел как настоящая рука, подняв настроение и мастеру Зардуту, и Кабрихуту с Надбардом, и мне, и Кернисс, и, особенно, Саттиру. Тот вообще сиял, как новогодняя ёлка с десятком гирлянд. Это сияние невозможно было не заметить, даже несмотря на то, что открытыми у него были только глаза.

Кабрихут на пару с привязанным к нему гномом в очках снова осторожно обрабатывали меня на предмет магических юнитов в моей армии. На этот раз упоминать будущих Солнечных магов я не стал, зато вбросил информацию о нескольких видах фей. Удивлëнным игрок не выглядел, скорее озадаченным и задумчивым. Точно такие же эмоции чëтко читались по бороде Надбарда. Надеюсь, в конечном итоге раскрытие секретных для каждого владельца Замка знаний не выйдет мне боком. Очень не хочется проблем ещё и с этого направления.

Сегодняшний день также выдался насыщенным. С утра я успел поучаствовать в отковке наконечников снарядов для стреломëтов. По сути, от тех, что идут на стрелы Лучников и болты Арбалетчиков, они отличались мало, только размер больше, но, учитывая, что я маленькие делать не умею, этот опыт неплохо лëг на дрожжи моего обучения в том числе у мастера Ранингема. Как минимум потому, что наконечники эти делались из холодного железа, потому что оно лучше многих других металлов восприимчиво к зачарованию, а мастер ещë на первом задании рекомендовал учиться работать с разными материалами. Впрочем, я именно что учился, основную работу делали Зорбек и Брад. Последний, как обладатель навыков Зачарования, проделывал необходимые подготовительные работы для него, а мы с руководителем Мастерских ковали. Получилось хорошо, за два часа были сделаны семь наконечников. Мало, но большую часть этого времени мне объясняли, как и зачем что делается. В идеале, как сказал строитель машин, на один наконечник, при наличии заранее подготовленных заготовок и двух знающих кузнецов, уходит семь-восемь минут.

После ковки, во время завтрака, Магриш напряг меня вопросами кулинарии. И напряг жëстко, ибо, по словам повара, решать их необходимо здесь и сейчас. Пока я ел, бывший хозяин столичной таверны рассказывал об успехах и проблемах последней недели.

Практически полностью решилась проблема ингредиентов для тушëной фасоли — появился первый урожай морковки. Вместе с привозным из Каменного спуска луком и диким чесноком, а также, собственно, выращиваемой в сельхозпоселении фасоли, это так-то основа блюда. Масло из Железного молота обещали доставить уже на следующей неделе, а вот соль приходилось закупать на Рынке, своей у нас пока не было. Быть может, и вообще не будет, такое ни разу не исключено.

Трëххуторовье стабильно поставляло свои продукты — говядину и молоко. Но если раньше они производились исключительно в Шишке, а Каменюках заготавливали сено для коров, то теперь и там появились загоны с коровами, а так же переработка молока в сливки, сметану и сыр. В итоге хутора разделили обязанности — сырое молоко шло из Шишки вместе с мясом, а переработанное — из Каменюк. И все этим обстоятельством были довольны. На эмоциях, я рассказал Магришу о различных видах молочных продуктов, в частности, о твороге, йогурте, кефире и ряженке. И о способах приготовления тоже. Их я знал от мамы, которая была помешана на натуральности продуктов, и сама готовила практически всю молочку. Даже сыр делала, кроме твëрдого, естественно. Для него нужны особые условия, помещение для вызревания и время. Магриш всë сказанное внимательно запомнил, это и без чтения по бороде было видно. Уверен, людям из хуторов всë будет передано в ближайшее время.

В Кварцевой жиле созрел первый урожай ежевики и малины. Большую его часть честно привезли в Баг-Даад и продали населению. Жители столицы, которым досталось немного ягод, впечатлились ими. Впечатлился и Магриш, спросив, можно ли с ними что-то сделать. Я на это хмыкнул, мысленно потëр руками и рассказал всë, что знаю. Про различные варенья и компоты, для которого нужен сахар, про начинку для пирогов и пирожков, про ликëры и настойки, даже про ежевичное и малиновое вино. Впечатлений у повара этот рассказ вызвало не меньше, чем молочка.

— Лорд, ты так самозабвенно рассказываешь о продуктах и их приготовлении, — чуть отойдя от моего напора, произнëс Магриш. — Тебе это на самом деле так важно?

— Разумеется, важно, и мы это уже обсуждали, — недоуменно ответил я. — Гномы не должны голодать. Это один из пунктов моей стратегии развития и важный государственный приоритет. Именно поэтому каждый гном и не только должны быть обеспечены продуктами питания и уметь их готовить.

— А если без пафоса? — хмыкнул повар. — Ничего не делается просто так, лорд, ты должен это понимать как никто. Так зачем ты лично занимаешься тем, что для короля зазорно?

— Я так понимаю, у тебя большой опыт общения с королями, — хмыкнул я в ответ.

— Ты первый, лорд, — буркнул Магриш.

— Так откуда ты знаешь, что зазорно для королей, а что нет?

На это повару ответить было нечего и спустя полминуты тяжёлого молчания он рассказал, что приходящие из Дубков яйца и курятина продаются плохо именно по причине того, что жители Баг-Даада не понимают, что с ними делать.

Хмыкнув ещë раз, я прочитал едва ли не полноценную лекцию про куриный бульон, супы на его основе, разнообразные куриные котлеты, запеканки, начинки для пирогов и всë прочее, не забывайте так же упомянуть различные виды яичницы и мою личную слабость — варëные яйца. Кухня Замка позволяла воплощать всë это в жизнь, здесь была и плита, и духовка, правда, раздельные и на дровах, но всë же. Такой же набор стоял в таверне, то же самое каждый гном мог сделать у себя дома, это не запрещалось. Так что я был уверен, что через Магриша кулинарные новшества распространятся сначала на столицу, а потом и на всë Королевство.

Уже собираясь уходить, я неожиданно спросил Магриша про текущее алкогольное разнообразие. Тот с заметным воодушевлением отметил, что пивоварня Храдднибаттен уже построена, первое пиво варится, гордица из Пеньков исправно доставляется, а предложенные вина из ягод станут мифрилонами в сокровищнице. Выслушав это, я посоветовал не бросать так же вина виноградные, они уж точно лишними не будут. Повар обещал напрячь почти тëзку Миндиша с этим.

После этого как раз прилетела Ася, я ей торжественно вручил полученный в данже эургат — ту самую духовую трубку, не требующую снарядов — она рассказала обстановку, творящийся в лагере. За время битвы за Город, ожидания Дендера и его магов, прохождения данжа и вплоть до момента отлëта любимой из степи, на начавшуюся строиться крепость напали трижды. Все три раза неудачно, у нас потерь не было, не считая четверых гремлинов, но они, во-первых, не наши, во-вторых, по сути, самоубились о собственную раньше времени сработавшую взрывчатку. Так что потерь именно от кочевников не было.

Силы же степняков все три раза были скудны. По сути, противостоявшее нам кочевье обрекло себя на гибель после смерти всех тяжëлых всадников в том числе от ног одного разъярëнного Берсеркера. Неднаг уже высказал мне своë восхищение, когда я через «Канал связи» договаривался с ним о строевиках, которые пойдут в данж. До казарега, похоже, только к тому моменту дошло, что мы убили две сотни воинов шестого тира. Это как две сотни казунтов, на секундочку. А я что? Я был самую малость зол… ну хорошо, очень-очень сильно зол, да и сами степняки почему-то не использовали свои сильные стороны, предпочитая атаковать поодиночке. Впрочем, не «почему-то», а исключительно благодаря грамотному руководству. Ведь это именно Неднаг скомандовал феям летать рядом с тяжёлой конницей и постоянно отвлекать еë. Так что победа получилась нашей общей.

В эти же три боя, особенно в произошедший в отсутствие фей и лучших Подгорных защитников, солировали казунты. Партию главного молота играл Турсипх, Казунт-Герой. Причëм настолько удачно, что на его счету оказалось почти полторы сотни кочевников, которым он написал больше семидесяти пяти процентов урона. Арбинг, силовой казунт, активно помогал ему, убив чуть больше полусотни степняков, в основном, правда, добивая тех, что оставил Турсипх. Но и для остальных, которых во время обороны города, например, было не так уж и много, тоже нашлась работа и они сделали еë хорошо. После третьего нападения нам оставалось лишь захватить кочевье, в котором остались только старики, женщины и дети — мирные неписи. После этих слов Аси я связался с помощью камня с Неднагом и попросил его не торопиться. Был шанс, что побеждëнные сдадутся на милость победителей и тогда мне дадут очень важную ачивку «Ценитель милосердия», которая откроет извилистую дорожку к улучшению навыков не боевых Книг Знаний, минуя посредничество уровневых выборов, что очень полезно. У меня таких книг достаточно, мне ачивка однозначно пригодится. Ну а если шанс не сработает… что ж, трофеи с сильного кочевья — две сотни воинов шестого тира это достойно — Королевству не помешают.

После отлëта Аси обратно, что случилось всего через стремительные полтора часа после прилëта, меня нашла Ургаба с новостью о новом этапе еë квеста. Я в этот момент пытался разобраться с экономическими инициативами Шандоха и Вашбада, экономического блока Бюрократии, но без раздумий отложил их изучение. Пусть это прозвучит слишком пафосно, но перспектива воспитать из травницы даже Героя без использования скрепы стоит намного дороже того, что можно сделать парой-тройкой часов позже. На алхимию у меня куда большие планы, чем на дополнительный заработок продажей уникальных гномьих товаров.

Без малого шесть часов мы ползали по какой-то каменистой пустыне, в которой росли только чахлые кустики с жëсткими листьями да одинокие узкие острые травинки. И вот среди этого, а так же бесконечно-унылых жëлто-серых камней нужно было найти девять сухоломок — стелющихся цветов с грязно-жëлтыми цветками и сероватыми листьями. И эта задача оказалась намного сложнее, чем две предыдущие, тем более, что лисята сразу же, как только мы оказались в этой локации, к чему-то принюхались и убежали в неизвестном направлении. Реально неизвестно, интерфейс, а соответственно и встроенный в мини-карту компас, здесь не работал.

Искать что-то жëлтое и серии на жëлто-сером оказалось той ещë задачкой. Мы могли десять раз пройти мимо одного места — локация оказалась средних размеров, ограниченной достаточно высокими скалами с гладкими вертикальными стенами — чтобы на одиннадцатый наконец понять, что это не камни так странно сложены, это нужная нам сухоломка. Я нашла всего три, но даже этого хватило, чтобы получить ачивку «Наблюдатель», дающую пятипроцентный шанс разглядеть скрытое.

Но сложность была не только в поиске. Приходилось постоянно оглядываться, чтобы не прозевать нападение каменистых крабов, практически во всём пользующихся особенностями местности, в частности ошаракховешей жëлто-серой раскраски с серым цветокоровым фильтром и способностью становиться куполообразным камешком, которых на локации было разбросано в неоправданно большом количестве. Благо, убивались крабы простым раздавливанием, но Ургаба отчего-то их всë равно боялась.

Лисята появились под самый конец поиска, когда мы собрали восемь сухоломок, таща в зубах небольшой серый мешочек, а на хвосте большого краба, с бульдога размером. Такого раздавить было проблематично, пришлось вскрывать вампирским мечом, как консервную банку. Получилось, только времени на это ушло минут пятнадцать, очень уж приставучим оказался босс локации. Именно на прыжках я и подловил его, вонзив меч в относительно мягкое подпанцирье на исходе тринадцатой минуты. Остальное было делом техники.

Снова выскочила система об успешном выполнении этапа Ургабовой цепочки и награде в виде очередного растения из списка. На данный момент и до конца цепочки они лишь копились. Кто знает, что нам понадобится к моменту завершения прохождения заданий.

С лутом же я планировал разобраться максимально быстро, но, увы, не получилось. В первую очередь я занялся большими сундуками, благо доставать их из инвентаря было не нужно, всë спокойно открывалось и внутри него. И то, что я нашëл там, вполне могло бы заставить меня станцевать гопак от радости, даром, что об этом танце я только слышал. В сундуке номер один лежал полный комплект цельнометаллической брони белого цвета с заметной красной дымкой, исходящей от неë. Более того, броня подходила только гномам, а носить еë можно было с шестидесятого уровня. Имелось, правда, и другое ограничение, на тридцать пять единиц Силы для возможности надеть, но и этот критерий я выполнял с лëгкостью. Вот так, одним сундуком со второго данжа у меня закрылась потребность в кирасе, наплечниках, налокотниках, наручах, перчатках, набедренниках, наколенниках, наголенниках и сапогах, попутно получив сто пятнадцать единиц брони, восемнадцать Ловкости, двенадцать выносливости, восемь Силы, два слота под абсолютно любые активные оборонные умения, добываемые, правда, самостоятельно, и двадцати процентную защиту от магии Материи. Так же под этот сет без каких-либо проблем надевалась любая ювелирка, и кольца, и браслеты, и амулеты, и прочее, менее распространëнное. А, ну ещë любой шлем можно было визуально сделать частью сета, чтобы эстетически они сочетались между собой. Как говорится, дайте два… Моя первая легендарка, получается, да ещë какая легендарка. И если такое падает с каждого второго данжа, я готов в них ходить ежедневно… при условии, что у меня появится двойник с моим сознанием, конечно.

Второй сундук содержал не менее ценную прелесть — свиток одноразового использования всех возможностей имеющейся Книги Знаний. И едва прочитав название, я понял, что сделаю. Вчерашней Книгой Знаний оказался «Бронник». В базовой варианте он улучшал на пятнадцать процентов качество и уменьшал стоимость всей производимой брони подконтрольными игроку мастерами. Плюс мне, как гному, добавилось ещё пять процентов от фракционной книги, но только потому, что этот «Бронник» выпал с босса, на обычную Книгу Знаний такое не сработает. Плюс, опять же, из-за выпадения с босса, в комплекте с Книгой шëл один навык, «Материальное знание» — подконтрольные игроку мастера на пятнадцать процентов лучше работают с неизвестным материалом и не портят его при первой попытке взаимодействия. И, на самом деле, это очень полезный навык, обучение новому будет проходить гораздо проще и без сопротивления со стороны кузнецов, что критично в первую очередь для них, но и мне этот навык тоже пригодится, если я захочу перейти на брони.

Так вот, активировав свиток и двадцать минут покопавшись в аналоговом режиме Чертëжника от «Бронника», я создал то, что хотел — идеальный комплект брони для Арбалетчиков всего лишь по пятьсот сорок монет каждая. Как-никак, все возможности есть все возможности, в том числе и максимальное снижение различного рода затрат, и встроенное автоматическое моментальное обучение созданию этой брони любого мастера под моим управлением. А если мастер захочет перестать находиться под моим управлением, то и знание это он потеряет. Защита от промышленного шпионажа, шкрал его дери. Осталось только найти специалистов, ведь наворотил я…

Не думал, что третий сундук сможет меня удивить, но в нëм лежал чертëж алхимической мастерской, встроенной в Замок игрока. Всего какая-то неделя — и полностью оборудованное, по сути, промышленное производство зелий будет служить на благо Королева. Строительство я активировал незамедлительно, предварительно перенеся мастерскую на минус первый этаж Замка. Мастерская тут же пересчиталась под выделенную площадь, максимально использовав еë, а так же провела к себе удобную лестницу, которая так же появится через шесть дней. Узрев это чудо на макете Замка, мне ещё больше захотелось ходить во вторые данжи, причëм исключительно с Дендером. Такие подарки от Системы на дороге не валяются, так-то. Увы, эта опция невозможна, без владельца территории, на которой находится данж, попасть в него невозможно…

Награды из маленьких шкатулок в количестве четырëх штук тоже вышли отличные, пусть и не такие масштабные. Рецепт Громового эликсира, ингредиенты которого подстраивались под реалии местности, в которой его открыли; Меч Адепта Светлой Стороны эпического качества с неплохим допуроном Светом, как будто специально под Ордрина; Серебряный кузнечный молот в натуральную величину с рукоятью из гауриевого корня, гномьего заменителя древесины в их подземельях, чисто декоративная вещь, с пятью пунктами Узнаваемости в характеристиках; Парные Броши Взаимопомощи, создающие связь, в том числе и мысленную, с любым существом, подарю Асе, сможем общаться на расстоянии без вспомогательных средств. Учитывая кольцо на магиков, Генератор ауры, мешочек синфийского порошка и много различного с Торгового города, поход в данж не просто удался, он окупил себя в бесконечное количество раз. А ведь будет ещë и данж Дендера…

Остаток урока, проведëнный в доведении до совершенства клинка, я не мог налюбоваться на доспех Арбалетчиков. Всë же хорошо, что Свитки Книжного Безумия, как называли их игроки, не раздают направо и налево и для их получения приходится хорошенько пропотеть. Иначе подобные пластинчатые брони типа «халат», только застëгивающийся сзади, носили абсолютно все, что существенно изменило ведение войн. Десяток стрелков второго тира вполне мог заковырять любого дракона, при условии неограниченного времени. А если самого дракона в броню…

Впрочем, справедливости ради, далеко не всё подумали бы именно о защите. На хардкор-форуме есть отдельная страница, посвящëнная этим свитка, там три десятка историй использования, свою я залил тоже, и моя оказалась первой, связанной с книгой «Бронник». Так что не всë так однозначно, как это видится гному. Да и первый комментарий, появившийся под моей историей, содержал всего пять слов — «лучше бы в машины вложил». Что характерно, этот игрок под ником Святой Тиарий написал историю, связанную именно с машинами.

— Ну что ж, ученик, — протянул мастер Ранингем, минут десять покрутив в руках и со всех сторон критически осмотрев клинок, — условие моë ты конкретно выполнил, будет тебе гравировка. Рукоять, надеюсь, найдëшь где сделать?

— Найду, мастер, — покладисто ответил я.

Руки ныли так, будто я часов десять обычной киркой мифриловую руду добывал. Мне однозначно повезло, что Ранингем носит ранг Грандмастера, иначе девять часов превратились бы в реальные тридцать, не меньше.

— Тогда приходи за готовой гравировкой конкретно через два дня, ученик Ярогрейв, — хитро прищурившись, произнëс мастер. — Уже не мой, но до полноценного кузнеца тебе ещë учиться.

— Так и есть, — согласился я, протягивая голову молота. — И всë же вы многому меня научили.

— Многому, но не всему, ученик, — протянул Ранингем, забирая у меня изделие на доработку. — На полноценного кузнеца ты пока всë же конкретно не тянешь.

Попрощавшись с мастером после этой очевидной истины, я пообещал быть через два дня и вышел из мастерской. Время до вызволения Ергрида из лап учителей магии ещë было и можно было спешно броситься в Механические Мастерские Грауберка, узнать, почему по прошествии обещанных трëх дней специалист ещë не приехал в Баг-Даад, но что-то слишком глубоко внутри разрывалось от отрицательных эмоций на этот счëт, к алхимикам тоже было рано, так что я позволил себе прогуляться по Грауберку и в назначенное время прийти в Академию Магии.

Ергрид уже сидел там и читал ту же самую книгу, что и неделю назад, с чëрным знаком магии Света на белой обложке. Завидев меня, он моментально вскочил. Внешних изменений не было точно, а вот внутренние… с бороды отчëтливо считывалась внутренняя уверенность, которой магу откровенно не хватало. Надеюсь, теперь у него не будет тех раздражающих резких переходов от панибратства к подобострастию.

— Лорд, моë обучение закончилось, — поднявшись, произнëс Ергрид.

Книгу, что характерно, он всë ещë держал в руках.

— И теперь ты сможешь передавать свои знания другим? — уточнил я.

— Именно так, лорд, — кивнул он. — Одновременно я смогу обучить троих гномов.

— Троих нет, сам знаешь. Пока нет. Всë в твоих руках.

— Не понимаю вашу мысль, лорд.

— Ты сам рассказывал про детей смешанных браков гномов и людей, — пояснил я. — Не думаю, что со временем их будет меньше, особенно при наличии Быкрыгора. Так что ищи и обучай. Сколько сможешь, столько и обучи.

— Это только кажется, что просто, — произнëс Ергрид с интонацией рассказа пятилетке о вращении Земли вокруг Солнца. — Нужно как минимум помещение, и не одно. Также ученикам нужно будет жить где-то, что-то есть и прочее. Это серьëзное планирование, таким заниматься нужно.

— Знаешь, никогда бы не догадался, — тоном этого самого пятилетки, перед которым только что открыли непреложную истину, отозвался я. — Научишь меня, как правильно планировать?

— Эм-м-м, лорд…

— Я более чем серьëзно. Чтобы построить школу, нужен еë чертёж, а для него мне нужно знать типы необходимых помещений.

— Всë расскажу, лорд, — кивнул маг. — Меня здесь больше ничего не держит.

— А книга?

Ергрид замялся. Его борода выражала крайнюю степень несогласия расставания с томиком с диагональным православным крестом на обложке.

— Понятно, — протянул я.

— Мне сказали, она стоит двести монет, — твëрдо сказал гном.

— Такими темпами у тебя целая библиотека соберëтся, — хмыкнул я, когда мы выходили из Академии. — Эта книга, та, что получена с круга растительных конструктов.

На секунду Ергрид замедлил шаг, но потом вернул себе прежнюю скорость ходьбы. Видимо, что-то с той книгой не так. Или наоборот, чересчур так. В любом случае, это его книга, сам пусть и решает еë проблемы.

— Лорд, скажи, если это не скелет в сундуке, какие у тебя планы в части магии? — перевёл тему маг.

— В части магии в своей пике нам одних фей за бороду, если их виды продолжат появляться в Королевстве теми же темпами, — серьëзно ответил я. — Что вряд ли, так как наш пик — Империя, а столько видов фей в Асхане банально нет. Поэтому будем развивать всë, что имеем. И гномов, и эльфов, и людей, если появится возможность.

Ергрид крепко задумался, настолько, что даже на Бурана, снова ставшего транспортом магу, забирался машинально и больше на мышечной памяти. Лисята, предусмотрительно забранные от Рейлифель, дружно вопросительно тявкнули в его сторону, я лишь развëл руками. Ничего необычного, с чего можно было так уйти в себя, я не говорил.

До Баг-Даада на Аса добираться оказалось даже слишком быстро, очень помог сильный попутный ветер. В полëте я через интерфейс наблюдал за строительством Храма. Стены частично уже стояли, полностью были готовы внутренние несущие и северная фасадная, частично — восточная и западная торцевые. Южную, с главным входом, только приступили к возведению. В пяти метрах от стройплощадки, тем не менее, уже подготавливали доски, привезëнные из Сосновой, обрабатывая раствором купороса, который пришлось купить, благо стоил он совсем дëшево. После высыхания в ход пойдут другой раствор, того самого синфийского порошка, который и придаст древесине нужный цвет и повышенную прочность в качестве побочного эффекта.

Нельзя не отметить, что подарок от Дендера, пусть и сделанный в виде платы за принятие Генератора по факту, пришëлся как нельзя кстати. Сами мы синфийские составы сможем делать ещë нескоро, нужно ещё с тем же Дендером договориться по поводу фосфора. А так жители Баг-Даада видят, что стройка идёт и она не прервëтся от нехватки материала, задуманного к использованию амбициозным, но глуповатым королëм. Не будет бунта, попытки свержения меня любимого с трона, народных волнений, возможных революций и всего прочего. Очень символический подарок со стороны Дендера, если так подумать. Приняв Генератор, я избавил от бунта его, он сделал то же самое со мной, дав порошок. По сути, мы квиты.

Ас приземлился точно во дворе Замка. Я, спешившись, незамедлительно отправился в кабинет. Там уже ждали все рагены Королевства, в том числе и Ордрин с Неднагом и Нартыгх. Зря я, что ли, просил любимую проконтролировать их приход в столицу к восьми вечера? Те же, кто находится непосредственно в Баг-Дааде, получили приглашение через Гома.

— Это хорошо, что все в сборе, — произнёс я, проходя к своему месту. — Обсуждение нас ждëт долгое и плодотворное.

— Сильно долгое, лорд? — меланхолично спросил казарег.

— Это уж как пойдëт. На повестке дня у нас очень важный вопрос для всех нас — создание собственного клана. Кто что думает по этому поводу?

После моего вопроса в кабинете образовалась тишина. Всё переглядывались и не могли понять, сколько юмора в моих словах. Не удивлён был лишь один раген — Ирсинд. Что ж, пока можно поговорить и с ним, надеюсь, остальные подключатся в процессе. Иначе, увы, игроку создать клан не получится, таковы жëсткие требования Бесконечного мира. О, Камнерожденный, не дай нам потерять то, что пришло в руки через перерождение.