Посторонний

Глава 10

— Такое ощущение, будто я побывал в эпицентре торнадо. — Сказал Макс, когда они въехали на школьную парковку. Он обменялся робкой, неуверенной улыбкой с Лиз. Вроде бы все оставалось по-прежнему, но, в то же время, что-то изменилось.

— Я думала о том же самом, когда Валенти высадил меня после нашего короткого визита в морг. — Ответила Лиз.

Очень часто так получалось с Марией — они всегда заканчивали предложения друг за друга, и у них возникали одинаковые ассоциации и образы. Но Лиз никогда раньше не чувствовала такой связи с парнем.

— Готова войти? — спросил Макс.

Лиз посмотрела на лицо Макса, в его глаза. Отчего она никогда не замечала, насколько он красив?

— Давай подождем, пока прозвенит звонок, тогда мы сможем смешаться с толпой. Не хватало еще в довершение ко всему попасться за то, что мы прогуливали уроки.

— Лиз Ортего — преступница. — Поддразнил Макс. Но парень не смотрел на нее, а его голос звучал как-то тускло и безжизненно. Он взял пустую упаковку из-под крекеров и разгладил ее. Затем свернул ее пополам, и еще раз пополам, продолжая так складывать до тех пор, пока она не превратилась в крошечный квадратик.

«Новость о Валенти совсем подкосила его», — подумала Лиз, наблюдая за Максом. Хотелось бы придумать что-то ободряющее. Но ничего такого не приходило в голову, поэтому она просто сидела рядом, надеясь, что хоть этим ему помогает.

«Возможно, мне стоит взять его за руку», — подумала Лиз. Она взглянула на его ладонь на сидении. Ту ладонь, что прикасалась к ране, исцеляя ее. Поможет ли она ему почувствовать себя лучше, если будет держать его за руку?

— Ну как, мило поболтала с моим отцом? — внезапно раздавшийся громкий голос вырвал ее из раздумий. Лиз обернулась и увидела Кайла Валенти, направляющегося к джипу Макса.

Зазвенел звонок, пронзительный звук вырвался через двери школы.

— Давай уйдем отсюда. Не хочу сейчас связываться с Кайлом. — Шепотом произнесла Лиз.

— Мне избавиться от него? — спросил Макс.

— Нет, просто уйдем.

Они выбрались из джипа и зашагали через парковку. Лиз шла быстро, но не слишком. Если Кайл подумает, что она боится, это лишь раззадорит его. Она услышала, как каблуки ботинок Кайла застучали по асфальту, он нагонял их.

— Интересно, — ехидно окликнул он. — Сначала тебя увозят из школы для допроса, а потом ты сбегаешь вместе с Максом Эвансом. Это очень интересно. Готов спорить, мой отец будет того же мнения.

«Кайл прав», — подумала Лиз. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что Лиз, возможно, пыталась предупредить пришельца, которого защищала. И если Валенти услышит, что она сбежала с уроков с Максом, то он, по меньшей мере, заинтересуется Максом — кто он такой, и почему Лиз помчалась к нему после посещения морга.

Лиз повернулась лицом к Кайлу. Макс занял оборонительную позицию, встав ближе к ней, и это натолкнуло ее на одну идею.

— Почему? Твой отец извращенец какой-то что ли? — спросила она Кайла. — Ему нравится выслушивать подробности чужих отношений? — Лиз обняла Макса за талию. Она почувствовала, как напряглось его тело, каждый мускул.

«Надеюсь, он не слишком шокирован и подыграет мне», — подумала Лиз. Потом она ощутила, как рука Макса легла на ее плечо. Отлично.

— Я подговорила Макса сбежать с уроков. Мы хотели немного побыть вдвоем. — Добавила Лиз.

Кайл не был столь хладнокровным и не обладал таким самоконтролем как его отец. Если она надавит на него чуть посильнее, то, возможно, сумеет заставить забыть обо всех подозрениях. Она подкинет ему кое-что более интересное для размышлений.

— Знаешь, иногда просто невозможно ждать до конца занятий. К тому же моих родителей не было дома целый день, так что…

— Ты и Эванс — отлично. Я так и думал. — Сказал Кайл насмешливо.

Лиз приподняла бровь.

— Ну, я полагаю, парни никогда не обращают внимания на тела других парней.

Она дала Кайлу время осмыслить, что речь идет о нем. Она поняла, когда до него дошел смысл, по гневно раскрасневшемуся лицу. И он промчался мимо Макса и Лиз, не сказав больше ни слова.

— Надеюсь, я не задела твое маленькое мужское самолюбие. — Крикнула она вдогонку. Она хотела побесить Кайла. Это отвлечет его от чрезмерных раздумий.

Макс собрался было уйти, но Лиз обхватила его за талию обеими руками и притянула ближе.

— Мне кажется, Кайл будет наблюдать за нами. Он не такой тупой, как кажется. — Тихонько шепнула она Максу. — Наверно, мы должны поцеловаться.

— Хм, если ты действительно так думаешь. — Ответил Макс. Его голос прозвучал ниже, чем обычно, более хрипло.

Теперь Лиз поняла, почему актеры всегда говорили, что сниматься в любовных сценах не так уж привлекательно. Она словно бы забыла, как целоваться. И не могла понять, куда деть руки. Все, о чем она могла думать, — это то, что Кайл следит за ними. Если это не сработает…

Макс приподнял подбородок девушки большим пальцем, и она обнаружила, что смотрит на него в упор. Сразу же стало намного труднее думать о Кайле. Макс опустил ее голову, и она закрыла глаза, ожидая, когда их губы соприкоснутся. Вместо этого он поцеловал ее в шею. Ее буквально током пронзило от невероятных ощущений.

Его руки опустились на ее талию, притягивая ближе. Все его тело сотрясала дрожь. «Или это я, — подумала Лиз. — Может, это я дрожу».

Макс поцеловал ее в мочку уха.

— Думаешь, он ушел? — прошептал он.

«Кто?» — подумала она. Потом вспомнила. Кайл. Это представление предназначалось для Кайла. Ее сердце безумно колотилось. И у Макса тоже. Она чувствовала это через рубашку. Его тепло, его силу.

Лиз протянула руку и провела по волосам Макса, близко прижимаясь к нему.

— Может, нам подождать еще минутку? — шепнула она. — Просто чтобы удостовериться.

— Это твоя вина, Макс. — Голос Изабель дрожал от гнева.

Макс догадывался, что беседовать о ситуации с Валенти, сидя в одной комнате с Изабель, Майклом, Лиз и Марией будет не просто. Но он не ожидал, что все окажется настолько ужасно. Ему казалось, будто он очутился на минном поле, а не в своей гостиной. Любое неверное слово может послужить взрывом, способным уничтожить их всех.

— Если бы тебе не взбрело в голову исцелить ее, ничего бы не случилось. — Кричала Изабель.

Макс знал, что она напугана. Ему хотелось сказать, что он сумеет защитить ее от Валенти, неважно какими способами. Но это только бы осложнило ситуацию. Изабель терпеть не может признавать свой страх — это заставляет ее чувствовать себя еще более уязвимой. Если он попытается успокоить ее, то она наверняка совсем от него отстранится.

— Ты думаешь, он должен был позволить ей умереть? — требовательно спросила Мария. — И ты, Майкл? Вы всерьез полагаете, что Макс должен был оставить Лиз истекать кровью?

В обычное время аура Марии напоминала Максу озеро в летний день — сияюще-голубая. Теперь она больше походила на океан перед бурей — мутно-зеленый и бурлящий, смертельно опасный.

— Ты считаешь, что жизнь Лиз важнее трех наших? Из-за этого все и произошло, — спокойно ответил Майкл. Слишком спокойно. Хотя Майкл не был тихоней. Он держал себя в руках — с трудом — и если он сорвется, Макс не представлял, что он способен натворить.

— Слушайте, Валенти было известно о существовании инопланетян еще до того, как Макс излечил меня. И сегодня он не узнал ничего нового. — Сказала Лиз. Она смотрела то на Марию, то на Майкла и Изабель, устанавливая зрительный контакт с каждым из них.

Макс видел, что она пыталась взять ситуацию под контроль, однако было уже поздно. Он поговорит о Валенти наедине с Изабель и Майклом. Находиться в окружении людей, знающих их тайну, было слишком тяжело.

— Теперь Валенти известно куда больше, — настаивала Изабель. — Он в курсе, что ты знаешь пришельца. Он будет давить на тебя до тех пор, пока ты не расколешься.

— Лиз никогда этого не сделает! — воскликнула Мария.

— Лиз никогда этого не сделает! — повторил Майкл визгливым голосом, передразнивая ее. — Ты говоришь так только потому, что в силу собственной наивности даже представить не можешь, какими методами такой негодяй, как Валенти способен заставить кого-то говорить.

— Меня тревожит не Лиз, — сказала Изабель Марии. — А ты. Ты хочешь рассказать Валенти правду, так ведь?

— Мы обе пообещали, что не станем… — начала было Лиз.

Но Мария прервала ее.

— Да! Я хочу ему рассказать. Но не раньше, чем мы все дадим согласие. Просто пораскиньте мозгами — это решило бы все проблемы. Он сказал Лиз, что хочет найти пришельцев лишь для того, чтобы убедиться, что они не представляют угрозы для людей. Узнав, что вы никого калечить не собираетесь, он оставит вас в покое. Всех нас оставит в покое.

— У меня есть для тебя четыре слова — «Проект «С чистого листа». Для тебя это звучит как «Велкам Вагон»[27]? — потребовал Майкл. — Больше похоже на завуалированное, политически корректное определение «эскадрона смерти»[28].

— Майкл прав, — сказала Лиз. — Мы не можем…

— Мне плевать на твое мнение. Ты не одна из нас. — Изабель вскочила с кресла и шагнула к Марии. Она наклонялась до тех пор, пока их глаза не оказались на одном уровне. — Если ты сделаешь хоть один шаг в направлении Валенти, я узнаю об этом и убью тебя. Я способна на это, а ты даже не узнаешь, когда я приду. Однажды ночью ты заснешь и никогда не проснешься.

— Заткнись и сядь на место! — взорвался Макс. — Никто никого не убьет. Ты ведешь себя так же холодно и озлобленно как Валенти.

Изабель выпрямилась и уставилась на Макса. Он увидел застывшие в ее глазах слезы.

— Прости, Иззи. — Сразу же сказал он. — Я не хотел, чтобы так вышло.

— Не беспокойся. — Ответила она. — Я знала, что ты будешь на их стороне.

Она выбежала из комнаты. Через несколько секунд Макс услышал, как завизжали шины его джипа, выезжающего на шоссе.

— Отлично сработано, дружище. — Пробормотал Майкл, уходя вслед за девушкой.

Макс порадовался, что Изабель будет не одна. Объясниться или извиниться все равно пока не удастся. Но она поговорит с Майклом, а он сможет отговорить ее от совершения какой-нибудь глупости. Ежели она сама не подобьет его на какую-нибудь глупость.

— Мне тоже надо идти. Я не могу… — голос Марии сорвался. Она схватила свою сумочку, куртку и умчалась. Макс подошел к дивану и присел рядом с Лиз.

— Не так уж все плохо получилось. — С сарказмом высказался он.

— Я поговорю с Марией, — сказала Лиз. — Я знаю, мне удастся ее убедить не ходить к Валенти. — Просто она настолько напугана, что хочет верить, будто обратившись к Валенти, можно уладить все проблемы.

— Изабель тоже боится, даже больше. Валенти приводит ее в ужас с тех пор, как мы были детьми. Тогда он был для нее вроде Бугимена. Он снился ей в кошмарах, и она с криком просыпалась. — Ответил Макс. — Но она не навредит Марии. Изабель не такая сумасшедшая.

Лиз не ответила. Она изучала лицо парня, ее темно-карие глаза сияли.

— Что? — спросил он.

— Ты рисковал всем, когда спасал меня, ведь так? — сказала Лиз. — Должно быть, тебя разрывало от мысли, что ты подвергаешь опасности Изабель и Майкла.

— Я знал, что могу доверять тебе. — Пробормотал он, глядя на девушку. Он буквально ощущал вкус ее кожи на губах. Чувствовал ее тело, прижимающееся к нему. Не задумываясь, он наклонился к ней.

«Что ты делаешь? — подумал он. — Она позволила тебе поцеловать себя сегодня, чтобы отвадить Кайла. Точка».

Тогда почему ее взгляд все еще был прикован к его губам? Она хотела, чтобы он поцеловал ее снова? Похоже на то. А если Макс неправильно ее понял, если она позволяла прикасаться к ней только чтобы избавиться от Кайла, Макс будет выглядеть по-идиотски.

— Хм, мне нужно догнать Изабель и Майкла. — Сказал он.