Посторонний

Глава 5

— Понюхай это. — Мария подсунула крошечный флакончик с жидкостью под нос Лиз. — Это кедр. Он действительно успокаивает. У тебя сразу же появится ощущение умиротворения.

Лиз послушно вдохнула запах, однако она не думала, что это заставит ее меньше нервничать по поводу Макса. Как ей смотреть ему в глаза после того, как она убежала из его дома? Что сказать ему?

— Лучше? — спросила Мария.

— Немного, — соврала Лиз. Если она скажет «нет», Мария заставит ее нюхать что-нибудь еще. Мария занималась ароматерапией, и, безусловно, хотела увлечь Лиз.

— Теперь, когда мне известна вся правда о Максе, я… — Лиз резко замолчала, поскольку Алекс плюхнулся на землю рядом с ними, удерживая в руках два куска пиццы, пирожное, пакетик жареных шкварок и оранжевую газировку.

Алекс перевел взгляд с Лиз на Марию, затем обратно.

— И что стряслось? У вас обеих виноватый вид.

— Э-э, ммм, мы просто… — начала Мария.

— Мы просто обсуждали, как нам нравится упаковка тампонов, в которую положили все размеры. — Выкрутилась Лиз. Мария была ужасным лжецом. — Там есть и для подростков, и маленькие, и…

— Погодите! — воскликнул Алекс. — У меня ощущение, будто меня швырнули за борт. Если вы немедленно не прекратите, я обижусь.

— Просто признай это, — ответила Лиз. — Ты даже слышать не можешь слово там…

— Ладно, ладно. Ты права. — Быстро сказал Алекс. — Если кто-нибудь из вас однажды захочет порвать с парнем, но не будет знать как, просто начните разговор о… об этом.

— Звучит как первый пункт одного из твоих списков, — сказала Лиз.

— О, да! Теперь я пытаюсь выяснить, какой должен быть следующий. — Ответил он.

У Алекса имелся веб-сайт, заполненный списками вроде таких «Как узнать, когда приносить с собой в кинотеатр пакет для рвоты» и «Какова вероятность того, что ваш ребенок, вырастя, станет серийным убийцей или ведущим телешоу». Однажды у него появилась идея для списка, о котором он мог говорить часами. Сегодня Лиз хотела, чтобы он занимался именно этим. Касаться темы Макса ей точно не хотелось, не с Марией, самым худшим в мире лжецом, который сидел рядом с ней.

— Ладно, что еще, что еще? — Алекс откусил большой кусок пиццы.

Мария порылась в своей сумочке и извлекла капсулу, наполненную чем-то зеленым. Девушка передала ее Алексу.

— Вот. Если ты собираешься есть эту дрянь, то тебе просто необходимо немного травяного стимулятора. Я смешивала его сама. Там замечательные компоненты.

Алекс, прищурившись, поглядел на капсулу, затем забросил ее в рот и запил большим глотком оранжевой газировки.

— О’кей, я придумал. Вот еще один отличный способ избавиться от парня. Скажи ему, что ты считаешь милым, если вы оба станете надевать одинаковую одежду в школу.

Лиз откусила маленький кусочек от сэндвича, затем отложила его. Она была слишком взволнована, чтобы есть.

— Как насчет Рика Сурмача и Мэгги МакМахон? — спросила Мария. — Мэгги заставляет его носить одежду тех же цветов, что и она, практически каждый день, и они до сих пор вместе с седьмого класса.

— Да, но все знают, что Мэгги сделала Рику лоботомию. — Парировал Алекс. — У него все признаки. Так ведь, Лиз?

— Что? Ах, да. — Пробормотала она. Она перестала обращать внимание на Алекса после того, как убедилась, что он переключился на безопасную тему.

— Что-то?.. — начал он. Но вдруг лицо его помрачнело. — Кайл Валенти в четыре часа[13].

«О, отлично. — Подумала Лиз. — Это как раз то, что мне сейчас нужно».

Кайл плюхнулся рядом с ней на траву, не дожидаясь приглашения.

— Ну что, Лиз, когда мы снова начнем встречаться? — спросил он.

«Он как сумасшедший кролик Энерджайзер, — подумала Лиз. — Сколько раз мне придется сказать ему «нет» до того, как его батарейки сядут?»

— Никогда. Я уже говорила тебе, Кайл. — Твердо произнесла Лиз. Она потянулась через Марию и схватила одну из шкварок из пакетика Алекса. Она не хотела их есть — на ее вкус они были довольно противные, — просто она надеялась, что если проигнорирует Кайла, возможно, он уйдет.

— Я что-то упустил? Разве ты самая сексапильная девушка в школе? Что заставляет тебя думать, будто ты особенная? — требовательно спросил Кайл.

Мария толкнула Лиз. «Должно быть, она еще более ненормальная, чем я», — подумала Лиз.

— Кайл, пойми это или обратись к психиатру, живи своей жизнью. — Сказала Лиз. — Просто смирись с этим.

Мария снова толкнула ее. «Твоя рубашка», — прошептала она.

Лиз глянула вниз и увидела, что ее детский топик задрался вверх, обнажив один из серебристых отпечатков на животе.

«Когда я потянулась за шкваркой, — поняла Лиз. — Заметил ли Кайл? Скорее всего, нет». — Решила она. След стал бледнее, к тому же Кайл заглушил все собственным голосом. Лиз как бы небрежным движением одернула рубашку.

— Ты должна избавиться от подобного отношения. — Заговорил Кайл. — Ты…

— Хватит уже, Валенти. — Прервал его Алекс. — Прекрати надоедать.

Кайл вскочил на ноги и уставил на Алекса сверху вниз.

— И что ты мне сделаешь? — потребовал Кайл.

Алекс поднялся, встретившись лицом к лицу с противником. Он был ниже Кайла и весил, наверно, фунтов на двадцать пять меньше. Но он не отступил. Напротив, приблизился на шаг.

«Отлично, — подумала Лиз, закатывая глаза. — Теперь мне придется быть благосклонной к Кайлу, чтобы он не убил Алекса».

— Послушай, Кайл. — Проворковала она своим самым сладким голоском. — Я не имела в виду, что…

— Забудь об этом, ладно? Даже не беспокойся!

Кайл отошел от Алекса и оглядел двор. Затем указал подбородком в сторону Изабель Эванс.

— Нужна ты кому-то. Вот если бы она отказалась со мной встречаться, я бы расстроился.

И он поплелся прочь.

— Да конечно, Лиз намного симпатичнее, чем Изабель. — Добавила Мария.

Лиз захохотала.

— Не думаю, что он это имел в виду. — Сказала она Марии.

Мария повернулась к Алексу.

— Ой, да ладно. Лиз ведь гораздо привлекательнее Изабель, так ведь?

— Они совсем разные. — Пробормотал Алекс.

— Да. Лиз обращается с парнями по-человечески, а Изабель — будто с отбросами. Не понимаю, почему любой готов встречаться с ней.

Алекс внимательно следил за Изабель.

— Да. Светлые волосы, голубые глаза, пышные формы. Кому захочется приблизиться к этому?

Мария похлопала его по плечу.

— Мне никогда не понять парней. Только потому, что тебе нравится, как она выглядит, тебя даже не волнует, что у нее личность таксидермистки.

— Недавно она приснилась мне во сне, и ничего такого с животными не делала. — Возразил Алекс.

— Трудно поверить, что она и Макс — брат и сестра. — Сказала Лиз. — Я имею в виду… да, у них одинаковые волосы и глаза …

— Но не роскошное тело, — отозвался Алекс.

Лиз пропустила его шутку мимо ушей.

— По характеру Макс совсем другой. Он добр со всеми.

Мария схватила Лиз за руку.

— До меня только дошло. Изабель — сестра Макса. Значит ли это, что она тоже?..

Лиз прикрыла ладонью рот Марии. Она не могла поверить, что подруга едва не проболталась о секрете Макса. Она собиралась усадить Марию и напомнить ей, как серьезно все может обернуться для Макса, если раскроется правда о нем.

— Тоже что? — спросил Алекс.

— Да ничего, — ответила Лиз. — Не бери в голову. Ты должен рассказать нам свой сон. Раз начал, рассказывай.

Мария убрала руку Лиз со своего рта. Она слегка кивнула, показывая подруге, что все поняла.

— А я растолкую его. Я прочитала все сонники, какие только существуют.

— Там не так много растолковывать. — Сказал Алекс.

«Еще один спасенный Лиз Ортего», — подумала Лиз. Она поглядела на Изабель Эванс. Та выглядела, ну, вполне обычной. Но Мария правильно заметила. Неужели Изабель тоже инопланетянка? Должно быть так, ведь она сестра Макса. Лиз знала, что их обоих усыновили, и выглядели она в точности как близнецы. Лиз окинула взглядом дворик. Макс и Изабель, единственные ли они пришельцы в школе? А может, были и другие, о которых Лиз даже не подозревала?

— Давай, — сказала Мария. — Детали, Алекс.

— Ладно, только постарайтесь не смеяться. — Алекс выглядел смущенным. — Я оказался на выпускном балу с Изабель, и нас выбрали королем и королевой. На нас надели короны, вот и все.

— О, погодите. Меня тошнит. — Мария издала громкий рыгающий звук.

— Что вы думаете? Это знак? Должен ли я набраться храбрости и попробовать поговорить с ней? — спросил Алекс.

— Нет! — выпалила Лиз.

Алекс обиделся.

Но Лиз не заботили его чувства. Ей вдруг вспомнилось кое-что об Изабель. На днях, в доме Макса, Изабель смотрела на нее с нескрываемой ненавистью.

«Она боится, что я предам Макса, — догадалась Лиз. — И если людям станет известно, что Макс — пришелец, то они узнают и о Изабель тоже». Желудок Лиз сжался. Должно быть, Изабель в ужасе. Неудивительно, что она ненавидит Лиз. «Станет ли она за мной приглядывать? — заинтересовалась Лиз. — Попробует причинить моим друзьям боль?»

Лиз не знала. Зато ей было известно одно — она не хотела, чтоб Алекс крутился поблизости от Изабель.

— Мария верно подметила, она обходится с парнями как с отбросами. — Сказала она Алексу. — Ты достоин лучшего.

— Думаю, ты права. — Отозвался Алекс. Но Лиз заметила, что он продолжал смотреть на Изабель, когда произносил эти слова.

— У меня появилось страстное желание отведать пончиков. Хочешь отправиться в пончичную? — спросил Макс. Он доел последний кусочек бургера и оттолкнул поднос в дальний угол стола.

— Но это значит… прогулять школу. — Майкл широко раскрыл свои серые глаза и уставился на Макса с притворным ужасом.

Макс принюхался.

— Чувствуешь, чем пахнет? Хворостом, который только что достали из духовки.

Он вынул из кармана куртки пару пакетиков с острым соусом и помахал ими перед лицом друга. Он знал, что хворост с острым соусом больше всего нравится Майклу.

— У меня тест по истории, и я не собираюсь рисковать своим образованием ради какого-то хвороста. — Проговорил Майкл чопорно.

— Ты пробовал хоть один с пылу, с жару, потому что сегодня, я думаю, день хвороста. — Продолжал дразнить Макс.

— Ты думаешь, меня так легко провести? — требовательно спросил Майкл. — Ты же не можешь скрываться от девчонки всю оставшуюся жизнь?

— Да, ты прав. — Макс не стал притворяться, будто не понимает, о ком толкует Майкл.

Зазвенел звонок.

— Даю тебе, вроде как, совет, для разнообразия, — сказал Майкл, когда они уже выходили из столовой.

— Не слишком-то привыкай к этому. — Ответил Макс. Он начал подниматься по лестнице к современно обставленному кабинету биологии. Была ли Лиз уже там? Он подумал о спасении — почему бы ей там не быть?

Макс не мог понять, наделся ли он, что она окажется там, или нет. Он хотел увидеть ее и убедиться, что она в порядке. Но он не сможет осуществить это, если она будет смотреть на него так же, как в субботу, испуганно, потрясенно и… и неприязненно. Ему никогда не забыть выражение ее лица.

Он задержался у двери. «Не будь тряпкой», — сказал он себе, и вошел в класс. Лиз была там. Ему следовало догадаться, что она не станет пропускать школу. Она не из тех людей, кто бежит от трудностей.

Он знал, что она заметила, как он вошел — ее плечи немного напряглись, и болезненно желтые пятна, которые все еще портили ее янтарную ауру, стали чуть темнее. Но она не подняла глаз. А продолжала сосредоточенно смотреть на лабораторный столик и настраивать их микроскоп.

Макс двинулся в обход, чтобы проверить лабораторных мышей. «Признайся, — думал он, пока кормил их кусочками сельдерея, — ты избегаешь ее».

— Пожелай мне удачи. — Шепнул он Фреду, своему любимому мышонку. Затем заставил себя пойти к лабораторной станции, которую делил с Лиз.

— Сегодня мы сравниваем клетки животных и растений, — поспешно сказала Лиз, когда Макс устроился на своем стуле. — Я пытаюсь решить, к какой категории отнести лежебок[14].

Ее смех прозвучал немного фальшиво. Но, по крайней мере, она пыталась шутить с ним как обычно, даже если и не смотрела в его сторону.

Если Лиз собирается вести себя так, будто ничего не случилось, то и он тоже. «Нам обоим должны вручить премию «Оскар» после этого урока», — подумал Макс.

— Итак, давайте приступим. — Позвала мисс Харди. — Все, кто слева, немного потрите овощи, чтобы получить соскоб. Все, кто справа — используйте тампон, чтобы собрать клетки с внутренней стороны щеки. Когда вы ответите на вопрос по своему собственному образцу — животное это или растение, обменяйтесь с другой командой и определите их соскоб.

Макс взял один тампон.

— Я сделаю это.

Лиз немедленно отобрала у него тампон.

— Ты с ума сошел? — возмутилась она. И понизила голос: — Ты уже знаешь, как выглядят твои клетки? Что, если они… не похожи на обычные.

Она была права. Мисс Харди часто прохаживалась между рядами и рассматривала предметные стекла учеников. И если есть какое-то различие в его клетках, она, конечно же, заметит.

Макс обычно был так осторожен, так осмотрителен. Ему даже не верилось, что он едва не совершил нечто удивительно глупое. Из-за всей этой заварушки с Лиз, он совсем запутался. Он мог думать только о ней.

Постоянно гадал, что же творится в ее голове.

Лиз провела тампоном внутри рта. Макс вытащил приборное стекло из деревянного ящика и протянул его девушке. Она скользнула тампоном по стеклу, а затем Макс накрыл тонким пластиковым слайдом образец клеток, которые она собрала.

«По крайней мере, мы все еще можем делать это», — подумал он. Они с Лиз всегда были идеальной парой для сотрудничества в лаборатории.

— Я хотела бы поговорить с тобой о том, что произошло в субботу. — Сказала вдруг Лиз. Она закрепила приборное стекло металлическими зажимами микроскопа, затем заглянула в окуляр, настраивая фокусировку.

«Да, безусловно, Лиз не отступает перед трудностями», — подумал Макс. Притворяться, будто ничего не случилось, конечно, проще, но это не для нее.

— Открыть мне правду, наверно, было очень трудно, а я ополчилась на тебя. — Продолжала Лиз. — Я даже не поблагодарила тебя, за то, что спас мне жизнь.

Она покрутила ручку сбоку микроскопа, чтобы немного подстроить изображение, а потом посмотрела на Макса. Прямо и спокойно, но Макс заметил, как дергается ее веко.

«Это все из-за того, что ей приходится делать, — подумал он. — Она даже не может смотреть на меня, не прикладывая усилий».

— Я не знаю, что сказать. «Мне очень жаль» — прозвучит как-то нелепо. И все же, прости меня. — Сказала она Максу. — И спасибо… спасибо за то, что спас меня.

— Не за что. — Макс отвернулся и раскрыл лабораторную книгу. — Мы должны зарисовать и пометить органеллы.

Он достал лист бумаги и подтолкнул его в сторону Лиз.

— Лучше тебе заняться рисунком. Мы оба знаем, что я не способен даже нарисовать фигуру из палочек.

Лиз снова посмотрела в окуляр. Она взяла карандаш и нарисовала большой круг, все еще изучая образец под стеклом.

— Начнем с аппарата Гольджи, — предложил Макс. — Ты видишь его? Он должен выглядеть как стопка спущенных воздушных шариков.

Лиз чуть переместилась, и прядь темных волос упала с ее плеча, изогнувшись вокруг рисунка. Макс собрался вернуть ее на место, но Лиз отдернулась.

Она наклонилась и стала возиться с туфлей.

— Я… я оступилась. — Пролепетала она. Каблуки этих туфель постоянно шатаются. Все время забываю отдать их в ремонт.

Желтые прожилки в ее ауре расширились до такой степени, что почти перекрыли янтарный цвет.

Макс знал, что она лжет. Она не оступалась. Она рванулась от него, потому что не могла допустить, чтобы он прикоснулся даже к пряди ее волос.

«Мы оба можем попытаться вести себя нормально, — подумал Макс. — Можем говорить правильные вещи. Но как раньше уже не будет никогда. Лиз боится меня».