Путешествие космических туристов

Глава 5 Новые сюрпризы

Утро, для большинства из команды началось с сильной головной боли. Поев, и, надев свои скафандры, они вышли наверх, и очень удивились, не увидев стоявшей вчера у выхода техники.

В ответ на их выраженное недоумение, их командир провел всю команду в новый ангар, за ночь вырытый их неутомимым помощником. Всего за восемь часов, он устроил обширный ангар, глубиной в десять метров, высотой свода в три, и шириной в четыре. Все стены были неплохо обработаны, сохраняя при этом некоторую естественную шероховатость. Грунт, робот вывозил на грузовых вездеходах, за время работы почти полностью обесточив аккумуляторы.

– Что, этот железный дровосек не мог за собой аккумуляторы зарядить? – громко возмущался Герман, когда его, вместе с Андре, послали поменять их.

– Ему запрещено входить в жилой отсек, так что это не его проблема. Оцени лучше тот факт, что выносить тяжелый грунт пришлось не нам. Теперь всю трудную физическую работу будет выполнять он, – пояснили ему необоснованность его претензий инженеры.

Сменив аккумуляторы, скоро они уже ехали к местам посадки флоры. Туристам, микробиологу, и инженеру Можжухину досталось доделывать свой первый участок.

Добравшись до места, они уже морально подготовились к удручающему зрелищу. Но все оказалось еще хуже. Все трубки были разорваны в клочья замерзшим внутри льдом, и теперь из шахты не прекращающимся фонтаном била вода из насоса. И теперь на этом месте образовалась неглубокая, но обширная лужа.

Инженер сразу отключил насос и поток воды, бьющий вверх, тут же прекратился. Недовольно поморщившись, он залез в лужу, и начал отсоединять разорванные трубки, заменяя их новыми. Всю работу он выполнял сам, остальная команда была лишь на подхвате. Взяв в руки инструмент, он весь преобразился, с удовольствием уйдя в процесс работы. Что не говори, но специалистов сюда набирали отборных. Инженеры брались практически за все – от ремонта обшивки корабля, до сборки поливной системы. Работа успешно шла к завершению, и уже через полчаса планировался запуск усовершенствованной системы, как вдруг его отвлек истошный вопль микробиолога, который неожиданно запрыгал от непонятного счастья, указывая пальцем на край лужи.

– Там, смотрите там показался зеленый росток, захлебываясь от эмоций, закричал он.

Все тут же отодвинулись от него подальше, опасаясь, как бы его приступ сумасшествия не оказался заразным, но все же посмотрели в ту сторону, куда он показал.

– Эй, мужики, а профессор не врет, из лужи и правда торчит что-то зеленое, – произнес Андре. Не веря своим глазам, он подошел поближе к этому чуду.

– А это точно не мох? Может быть, он просто мутировал под воздействием каких-то факторов? – засомневался Александр.

– Ну, пока еще не ясно, но, скорее всего это исключается. Это или местная флора при появлении воды дала о себе знать, или наши контейнеры оказались нестерильными, и в один из них попало семя земного растения. Но в любом случае мы не тронем его, пусть растет, а там посмотрим. И еще, вы обратили внимание на быстрый рост нашего мха по краям лужи? Наше предположение оказалось верным, он может расти практически при полном отсутствии кислорода. Теперь очень важно, чтобы система полива работала без сбоя. Пройдет год-два, и мох образует тоненький слой почвы, и вот тогда мы сможем посадить семена травы и деревьев, с тоном лектора прочитал им короткий доклад Тарас.

– Хм, если раньше тут не вырастут местные деревья, задумчиво произнес инженер Евгений и, потеряв контроль над процессом работы, случайно выронил свой инструмент в воду.

Вот, черт, отвлекаете от работы. Теперь весь в грязи вывожусь, – недовольно заворчал он, и сунул свою руку в мутную воду. Ага, вот он где лежит, произнес он тут же, вытянув свою грязную пятерню наружу.

– Ой, что это за гадость, вдруг закричал Евгений, и с размаху выбросил что-то живое, что он перепутал со своим инструментом. Существо, ударившись об твердый грунт, пару раз дернулось, и вытянулось во всю свою длину. Больше всего оно было похоже на полуметрового трилобита, в нижней части которого, непрерывно копошились многочисленные ножки.

– Я чувствовал, что тут что-то не то. Вода вся в мути, как будто кто-то там постоянно копошится, и ногами чувствую постоянно – кто-то пробует мой ботинок на вкус. Работаю, и думаю – показалось. Но нет, не ошибся, смотри какая гадость. Я туда больше не полезу, я пауков и червей с детства боюсь, с содроганием произнес инженер, непонятно как оказавшийся уже в тридцати метрах от лужи.

– Евгений, доделать все равно нужно, будьте мужчиной, – строгим голосом произнес Тарасов, укладывая свое новоприобретенное сокровище в коробочку.

– Нет, не пойду. Я вам все подробно объясню, и вы закончите сами. Вся основная работу уже сделана, воздушный насос присоединил, теперь нужно состыковать трубки, а я уж потом включу.

– Да не бойся ты, хочешь, мы всех этих кивсяков переловим, – тут же с азартом предложил Герман.

– Нет, не трогайте, пусть живут. Мы их лучше будем подкармливать. Наблюдение за живыми инопланетными животными гораздо ценнее, чем изучение десятка мертвых особей. Тем более, что один объект у нас уже есть, – торопливо произнес Тарас.

– Ну, нет, так нет. Давайте, я закончу эту работу, неожиданно для всех предложил Герман, и тут же взялся за работу, не обращая внимания на копошащихся в воде примитивных созданий.

– Все, я закончил, через пятнадцать минут произнес он. И инженер включил систему.

– Евгений поменяй, пожалуйста настройку и сделай полив более интенсивным, примерно раз в пятнадцать минут. Нам сейчас нужно сохранить эту лужу от испарения, со всей ее зародившейся жизнью, и даже если посев погибнет полностью, это будет не так важно. Хотя я не думаю, что мох может погибнуть от избытка воды, попросил инженера Тарас.

– Сейчас, пропыхтел сидящий на корточках инженер. И уже через мгновение их система заработала в нужном режиме.

– Ну, все уже закончили? А теперь что будем делать? – спросил Герман, почему-то испытывающий сегодня желание поработать.

– На сегодня уже все. Теперь просто понаблюдаем, я все запишу на видеокамеру, и домой.

– Ты, Тарас сиди, наблюдай, твое дело научное. А у меня есть идея. Я в детстве читал одну занимательную книжку, там был один удивительный факт. Никто не слышал, как в Монголии, в древности, добывали воду? Нет? Тогда я расскажу.

Они в пустынях строили высокие каменные пирамиды из крупных валунов, стараясь в этом конусе создать побольше сквозных дыр. При разности температур, вода из атмосферы будет оседать на камнях, стекая вниз. В ее подножье нужно устроить ямку – углубление, и вот вам новый источник воды, да еще и неиссякаемый и не требующий материальных затрат, – предложил свою идею Александр.

– Я не уверен, что в сухих условиях этой планеты что-нибудь получится, но попробовать стоит. По крайней мере получится уловить испаряющуюся влагу из нашей лужи, а это уже хорошо, произнес Тарас, и закончив с видеозаписью, с удовольствием присоединился к работающим туристам.

Работенка это была нелегкая, все быстро измотались, но всего за какой-то час работы трехметровый конус был готов.

– Было бы лучше, если удалось поднять до пяти метров, но как экспериментальный образец сойдет и этот. На сегодняшнем собрании я предложу твою идею, и завтра тут построим еще парочку конусов, а сейчас меняем кислородные баллоны, и возвращаемся обратно. А то скоро Воронов пошлет за нами спасательную экспедицию, со смехом сказал Тарас, и пошел к вездеходу, бережно прижимая к животу коробочку со своим новым сокровищем.

Прибыли они на базу последними, где их уже ждал встревоженный Воронов. Но, узнав о новой находке, он очень обрадовался, и долго мучил вопросами Тараса:

– Тарас, а что ты думаешь об этом существе – оно похоже на наши земные формы?

– Да, оно очень близко по внешним признакам нашим ракообразным, сильно напоминая древних трилобитов. Питается этот вид частичками посаженного нами мха. У нас на земле есть такой же очень жизнеспособный вид, который не изменялся уже со времен динозавров. Оно и сейчас широко распространено по земле – это щитни. Они размножаются мелкими яйцами – икрой, которая высыхает, и разносится ветром на сотни километров. Эти яйца выдерживают и сильный мороз, и нагрев до восьмидесяти градусов, и могут ждать удобных условий для жизни в течение нескольких лет. Размножаются в неблагоприятных условиях партеногенезом, т. е. без участия самцов, и живут всего недели две-три, а отложив икру, гибнут. Можно предположить, что эти животные схожи с нашими щитнями, и проживут столько же. Поэтому, нужно не проглядеть этот момент, и сразу собрать их, и заморозить в ящике для образцов.

Да, и еще я забыл рассказать вам, об интересной идее, рассказанной Александром. Многие из нас слышали об каменных конусах, которые строили монголы. Эти строения собирали влагу из атмосферы, и Александр советует нам построить такие же, вокруг наших поливных «плантаций».

– Это отличная идея, и уже завтра мы ею займемся. И еще нам можно и в двух других местах построить водоемы, может и там жизнь сможет возродиться.

– Не нужно с этим торопиться. Ведь там пока нет кормовой базы для них. Пусть немного нарастет мха, и через пару недель можно попробовать. И чтобы вода бездарно не уходила в песок, нужно устроить небольшую ямку, и устроить прудик, внес коррективы в его планы Цыганов.

– Ого, какие у тебя планы! Прудик захотел. Но, хотя, если подумать, можно попробовать. И у меня есть своя идея, как увеличить сектор рассеивания спор растительной жизни. Вы знаете, что примерно в тысяче километрах находится полюс, и там есть остаточные пятна льда. Периодически там приходит потепление, грунт оттаивает. И вот именно там и находятся очень хорошие условия для посадки мха, – предложил свою идею Дмитрий Воронов.

– Это отличная идея, вот выполнить ее будет сложно. На такой длинный путь потребуется большой запас кислорода, и места для полезного груза совсем не останется, – раздался озабоченный голос Олега.

– Вот тут-то нам и пригодится наш железный помощник. Он поведет наш переоборудованный солнечными батареями вездеход до самого полюса. Там он дождется нужного направления ветра, и запустит воздушный зонд, которых у нас осталось еще пять. Один мы пожертвуем на благое дело, и установим на него мини-корзину с устройством, которое будет распылять ваш посадочный раствор прямо в воздухе, на высоте в полкилометра. Воздушные течения сильно разнесут споры мха, и мы без особых усилий, засеем огромную территорию, – ликующим голосом закончил свою речь пилот.

– А можно посмотреть схему этого самонадувающегося зонда и системой распыления раствора, ведь как я понял, нам ее придется собирать, – поинтересовался инженер Можжухин.

– Нет никакой схемы. Я просто изложил идею, а вам ее внедрять в жизнь. Ведь вы у нас умные головы, – пожал плечами их командир. Но я думаю, что недели вам хватит на разработку схемы, и три дня на сборку этого агрегата. Желательно уложиться в десять дней, а то у нас еще много дел запланировано.

– Ладно, подумаем, и мне кажется, что время достаточно. Но справится ли робот, ведь управление вездеходом дело нелегкое.

– Он же военный робот, и способен выполнять боевые задачи даже на танке, вот летать на самолете их пока не научили, там немного посложнее управление. Так что, пусть у вас не болит голова, эта задача ему по плечу. Он еще по пути будет вести топографическую съемку и изучение окружающей местности, так что тут у нас будет двойная польза.

– Теперь все понятно. А с постройкой пирамид – это вы серьезно? – раздался чей-то удивленный голос.

– Да, почему бы не попробовать? Построим три-четыре конуса вокруг мест полива, и посмотрим, что у нас получится. А теперь пойдем отдыхать, завтра нам снова предстоят трудовые будни.

Утро следующего дня опять началось сварочными работами инженеров. Они на скорую руку соорудили раскладные лестницы-стремянки, по одной на каждую команду, и сначала посетили первое место полива. Всех заинтересовала местная фауна, возродившаяся в луже, и зеленый росток, пробившийся из марсианской почвы. Больше всего жарких споров ученых вызвал именно он, ведь это давало шанс людям легче создать атмосферу на Авроре. Для этого достаточно было просто устроить побольше искусственных водоемов, и жизнь сама пробьет себе дорогу.

Марсианских щитней – так их назвал Тарас, стало гораздо больше. Они кишели в луже, пожирая мох, и друг друга. Зеленый проросток пока не вызывал у них аппетита, и он подрос еще немного, поднявшись на высоту 15 сантиметров. Еще один взрыв ликования вызвал тот факт, что их каменный конус успешно справлялся со своей задачей, осаждая часть испаряемой влаги. Теперь, все его основание было влажным, а у подножия блестела метровая лужа.

– Ура, это я придумал, – ликовал Александр.

– Вообще-то монголы, но ты – тоже молодец, – похвалил его Воронов. Ну ладно, не будем терять время. Туристы остаются здесь продолжать свое строительство, остальные разъезжаются по своим объектам, – скомандовал он.

Два вездехода скоро скрылись за грядой, и отряд туристов приступил к работе. Через два часа они подняли еще два пятиметровых конуса и, установив по последнему запасному баллону, стали ждать возвращения вездеходов. И, через несколько минут увидели на горизонте высокий столб пыли, поднимающийся из-под гусениц быстро возвращавшихся вездеходов. Они сели в подъехавший транспорт, и скоро добрались до базы. Разгружая вездеходы, они услышали тревожную новость, которую, не прекращая, обсуждала первая команда.

– Что у вас случилось? – полюбопытствовал Тарас.

– На третьем поливном объекте группа Воронова увидела следы хищной марсианской черепахи. Прошедшей ночью она посетила наш объект, перекусила пару трубок, оставила свой четырехпалый след, и смылась. Теперь все горят желанием ее поймать и уничтожить, упирая в тот факт, что она очень опасна. А наш биолог против, он говорит что одной нам хватает, а эта пусть живет.

– И правда, не нужно ее губить, – тут же поддержал своего коллегу Тарас. – Живая она для нас ценнее. И так от местной фауны крохи остались. Конечно, теперь нам нужно быть более осторожными, зная, что она нам опасна, в случае нападения ее нужно будет просто отогнать. Но убивать теперь будем только в случае опасности, только когда она будет угрожать жизни человека.

– А как же тогда мы сможем найти вход в туннель, – возразил недовольный Воронов, желающий еще поразвлечься на охоте, а возможно и использовать в качестве своего охотничьего пса свою новую игрушку – робота. Ладно, убивать не будем, но можно попробовать закрепить на ее панцире радиомаячок, и тогда мы сможем найти туннель. Можжухин, слышал новую задачу? Сможешь изготовить такой радиомаяк?

– Да без проблем, но без готовых запчастей он у меня получится не меньше кулака.

– Ну и куда я такой огромный смогу закрепить?

– Не знаю куда, мне нужно время подумать. А то твои задачи уж больно часто меняются. Кстати, твою предыдущую задачу мы уже решили, схема уже готова. Теперь день-два, и мы ее соберем. А твоя новая проблема будет только распылять наши силы, хотя, что тут обсуждать, обдумаем и ее, – покорно согласился Можжухин, задумчиво почесывая щетинистый подбородок.

На следующее утро, все поехали продолжать строительство конусов. Ехать пришлось на одном вездеходе. Второй вездеход три инженера уже начали переоборудовать для экспедиции на полюс. Работали инженеры в стахановском режиме, перенастраивая систему управления вездехода под робота, и загружая собранную систему с воздушным шаром. Свою работу они планировали закончить уже вечером, чтобы потом начать сборку уже готовой схемы маячка для гостя из скрытого подземного туннеля.

А космонавты, выехавшие на работу, поехали в полном военном экипировании, вооруженные не только переделанными самострелами, но и ручными электрошокерами, собранными за ночь инженерами. Этот агрегат, был больше похож на деревенский ухват, весь оплетенный проводами. А об его батарейке стоило сказать особо. Это был запасной аккумулятор от вездехода, весивший не меньше 50 кг, зато, как обрадовали их инженеры, этим изобретением можно сделать до сотни импульсов, а этого хватит отбиться от целой стаи черепах с Авроры.

– Работа началась. Всей командой с усердием носили камни, и скоро, вокруг их угодий выросли еще два конуса.

– Ого, уже пять есть. Но у меня есть предложение задержаться, и построить еще один конус в небольшом отдалении от лужи. Таким образом, мы сможем выяснить, смогут ли эти конусы собирать влагу из атмосферы. И если она будет конденсировать воду из воздуха, то можно будет построить десятки конусов в ряд в самом низу ущелья, и там потечет целый ручей из собранной воды – внес рационализаторское предложение Андре.

– Тогда, будет лучше строить не конус, а несколько рядов стен. Они будут лучше собирать влагу, и это будет местом истока целой реки, первой на Авроре. Но ты прав, для начала нужно попробовать построить один в отдалении, – согласился Тарас.

И, утроив свои усилия, до приезда вездехода они успели построить еще один конус. Воздуха оставалось только на возвращение, и поэтому, торопливо заняв свободные места, быстро поехали на базу, с тревогой поглядывая на датчики давления. Вездеход, ехал с несвойственной для него скоростью по каменистой пустыне и, подъехав к базе, они бросились наперегонки к шлюзу. Стрелка датчика уже давно уперлась в ноль, у всей команды туристов сильно разболелась голова, начали подкашиваться ноги, сильно кружилась голова. Но вот шлюз заполнился воздухом, и они торопливо раскрыли колпаки шлемов, сделав вдох полной грудью. Чуть только черные круги в глазах команды прошли, все узрели укоризненно глядевшего на них Воронова.

– Так, господа космонавты, это что за шутки? Жизнями решили рискнуть? Повышенные физические нагрузки увеличивают затраты воздуха, и этот процесс вы должны держать под контролем. А если мы приехали бы на десять минут позже? Значит, решим так. Теперь, старшим, в вашей команде будет инженер Можжухин. Он, я думаю, человек более ответственный, и не допустит повторения подобного. Всем все ясно?

И не говоря больше ни слова, скрылся за дверью.

– Ого, еще и на поздравления шефа нарвались. Да, день незадался. Ну что, Евгений, приступай к своим обязанностям старшего. Прибудешь в столовую, доложишь о нашем эксперименте.

– Слушай, Тарас, так не пойдет, не хочу я быть старшим. Чувство такое гадкое, как будто я тебя подсидел.

– Ага, и стал дирехтуром, с дохтурской категорией. Да брось ты, ведь это же сплошные условности. Тут дел то – внимательнее быть, да об итогах работы докладывать. Все будет хорошо, не напрягайся.

На этом разговор и закончился, и смена власти для туристов прошла быстро и безболезненно. Через полчаса, они уже сидели в столовой, и ужинали овощным салатом со своего ботанического сада. Их командир сидел с недовольным видом, демонстративно не глядя в их сторону. После еды наступило время докладов. Сначала они выслушали новости от инженеров, о степени подготовки к отправке робота на полюс.

– Ну, что тут особенно разглагольствовать, у нас все готово. Но отправлять в путешествие нашего железного разведчика будем рано утром, с первыми лучами солнца. Двигаться он будет только в светлое время суток, ночь будет пережидать в укрытиях – лощинах и ущельях. Хищников, будет отгонять ультразвуком, пыльные бури пережидать. Фотосъемка будет производиться непрерывно, также, за час до заката, он будет останавливаться, и более тщательно обследовать местность, составляя топографическую карту. Так, он сделает еще одно полезное дело – составит нам подробную карту. В пути, робот будет надеяться только на свои возможности, связь с ним пропадет уже через 150 километров, все из-за сильного статического электричества.

– А сколько займет времени это путешествие? – спросил кто-то из команды.

– Мы находимся недалеко от полюса, тысяча километров это совсем немного. Я думаю, что в одну сторону у него уйдет около трех суток. Возможно, ему придется объезжать ущелья, горы, непроходимые места, так что его возвращение будем ждать не раньше, чем через неделю.

– А если вездеход сломается, что тогда?

– Тогда он дойдет до базы на своих шести конечностях, и придет даже быстрее, чем на вездеходе.

– Еще вопросы есть? Нет? Тогда переходим к докладу туристов. Какую работу выполнили вы, и почему посчитали возможным так рисковать своими жизнями? – строго проговорил Воронов, и взглянул на них страшным взглядом.

– Ну, мы просто проглядели этот момент. Мы попытались успеть построить еще одну пирамиду в отдалении, чтобы проверить одну догадку. Мы хотели узнать, есть ли в атмосфере достаточное количество влаги, чтобы осаждать ее конусами. Если влага будет собираться, то мы могли бы легко увеличить зону увлажнения, добыв воду даже там, где ее невозможно добыть насосами.

– А это вы могли бы спросить у меня. Сразу скажу, это невозможно. Процент влаги в атмосфере такой мизерный, что конусы будут работать только вблизи луж. Конусы только позволят нам немного уменьшить потери влаги при испарении, хотя завтра мы сможем удостовериться в правдивости моих слов, так сказать для самоуспокоения.

Еще кто-нибудь хочет что-то сказать, высказать пожелание? Нет? Тогда всем до свидания, завтра с утра не забудьте, будем отправлять нашего разведчика.

Утро у туристов началось с жизнерадостного крика Можжухина:

– Вставайте, сони, а то самое интересное пропустите, – крикнул он, и тут же исчез в коридоре.

– А что случилось? – послышались сонные голоса, и четверо жильцов этого отсека медленно зашевелились в своих кроватях. Первым встал Андре, одевшись с солдатской скоростью, выходя, громко хлопнул дверью. И только его шаги стихли в коридоре, как все одеяла взлетели как от взрыва.

– Кто первый, тот сегодня поведет вездеход, – крикнул Александр и, путаясь в штанинах, стал быстро одеваться. Он явно опережал всю компанию, но едва он застегнул последнюю пуговицу, как дверь вновь открылась.

– Да ладно, не торопитесь вы так, все равно я первый, радостно заржал Андре. Значит, рулить сегодня буду я?

– Это нечестно, ты первый поднялся, – раздались возмущенные голоса.

– А, честно – нечестно, детство какое-то! Нам, бывалым жуликам, это по барабану, – произнес он гордо, положив руку на плечо Германа.

– Отстань, Андре. Не ставь меня, в один ряд с собой, со мной просто случилось какое-то недоразумение, я тут совсем не причем, – поскромничал фальшивый немец.

– Ах, все мы тут не причем, это гнусные наговоры завистников, – ухмыльнулся француз. Давайте все же поторопимся, а то все уже в столовой, допивают свой чай. А семеро одного не ждут, – добавил он, и первым направился в столовую.

Едва они добрались до столовой, как увидели спину последнего, уходящего в сторону шлюза. Пришлось команде туристов, пожертвовать своим утренним чаем, и поспешить за ними. Они успели услышать последние напутственные речи, сказанные в шутливом ключе французом Андре.

– Счастливого пути, наш железный друг. Мы надеемся, что ты останешься верен нашей маленькой общине, и не предашь наших принципов, не поддашься искушениям, встретившимся тебе на пути. Даже если тебе встретятся на пути десятки искушающих тебя роботов-девиц, или других ужасов инопланетной пустыни, крепись, мы надеемся на твердость твоего характера и принципиальность, закончил свою пылкую речь француз.

Так как все уже успели завершить свои речи, Воронов сделал прощальный жест рукой, и вездеход, управляемый роботом медленно поехал вперед. Вскоре он скрылся за скалой, и лишь столбы красной пыли еще долго указывали направление его движения.

– Ну а теперь за работу. С постройкой конусов немного подождем, посмотрим, как они будут работать. А сегодня мы будем искать новые места с близким уровнем грунтовой воды, а заодно проверим и нашу вчерашнюю работу. И у инженеров опять есть работенка, пусть сегодня доделывают свои маячки, да хорошенько продумают, как их можно закрепить на черепахе.

Работа закончилась. Их вездеход бодро прыгал по каменистой почве, направляясь к базе. Черепаха прошлой ночью решила отдохнуть, и все шланги были целыми. Новых мест, где можно было бы найти воду, найти не удалось. Вернувшись на базу, они первым делом осведомились у инженеров, на каком этапе находится их работа.

– Все сделали, можно ехать пробовать. Маячки получились с шарик настольного тенниса. Мы придумали несколько вариантов прикрепления маячков. Один из наиболее удачных способов – это использование вязкой, клейкой массы, наподобие китайского клея от мышей и насекомых. И теперь можно возвращаться, и закрепить их, что мы сейчас и сделаем.

– Сначала замените аккумулятор в вездеходе, – посоветовал им Воронов, когда инженеры уже собирались уходить. Не откладывая это дело в долгий ящик, трое изобретателя уехали мастерить ловушку на зверя. Вернулись они довольно быстро, сообщив, что все сделали, а на обратном пути им попались свежие следы черепахи.

– Так что завтра с утра, будет шанс найти туннель, – с довольным видом произнес Можжухин.

– Ну. чтож, поглядим-увидим, – задумчиво произнес Воронов.

Все надеялись на удачу, но эта неделя была не их. Черепаха приходила в гости через день, пила воду, ела марсианских щитней, грызла трубки, но сильно возражала против маячков на своем теле. Отойдя с полкилометра, она тщательно очищала свое тело от маячков, сдирая их твердым клювом.

– Наверное, это какой-то инстинкт, который не позволял ее предкам обрасти паразитами, – предположил Тарас.

– Да, и теперь нам нужно придумать что-то новое, – задумчиво произнес Можжухин.

А утром вернулся их разведчик, один, без вездехода. Но все это было мелочью, по сравнению с той драгоценной информацией, которую он принес в своей голове.

Они быстро подключили к нему переносной ноутбук, и скачали всю записанную им информацию. И пока вся команда занимала свободные места в столовой, инженеры скопировали эту информацию на диск и, вставив его в проигрыватель, уселись возле большого экрана.

Экран моргнул, и стал показывать самое начало. Сначала они увидели себя, произносящие по очереди свои шутливые, пафосные речи. Но на нее никто не хотел тратить время, и быстро перемотав, они стали смотреть начало путешествия. Вездеход шел со средней скоростью, по уже изученному ими маршруту. Едва солнце стало клониться к закату, как робот устроил привал. Следуя своей программе, он обошел всю округу, составив топографическую карту, но особой нужды в ней не было, все пока и так было известно команде исследователей.

Настало утро, и едва солнечные батареи начали подавать преобразованную энергию солнца к электромоторам, как робот нажал на педаль акселератора и, вездеход стремительно понесся вперед, кроша камень прочными гусеницами. Теперь его путь шел по неизведанной территории. Ориентируясь по внутреннему компасу, робот осторожно вел вездеход вперед, к уже недалекому полюсу. Путь был нелегкий, часто ему приходилось объезжать длинные и непроходимые ущелья, неизбежно теряя время. Вот и второй день подходил к концу, начала подниматься пыльная буря и робот стал искать место для укрытия. И такое место быстро нашлось. Он недалеко проехал вдоль невысокой скалистой гряды, и вдруг заметил широкую пещеру, в которую и направил путь своего вездехода. В пещере царил полумрак, и чтобы его разогнать, он включил прожекторы, и известняковые стены пещеры загорелись россыпью звезд. И вдруг, изумленная команда, заметила на противоположной стене примитивный рисунок, изображающий охоту первобытных разумных охотников. Сцены были настолько типичными, что все легко поняли, что хотел показать древний художник. Тут была и любовь к природе, и страх перед ее могучими силами, и попытка договориться с богами, чтобы они с благосклонностью взирали на своих детей. Животные, изображенные на стенах, были необычны и фантастичны. Вот стая хищных черепах нападает на какого-то травоядного гиганта, похожего на помесь кенгуру со слоном. Рядом было прорисована сцена охоты на крупного медведя, на голове которого росли ветвистые оленьи рога. Но сами разумные были очень сильно похожи на людей. Две руки, две ноги, гордая осанка, четырехпалые руки, и голова, подобная человеческой. И никаких шести конечностей, и насекомоподобного строения тела. И вообще, у всех изображенных животных, было по две пары конечностей, а значит найденная ими мумия животного – это нетипичный вид для планеты.

Но вот ночь закончилась, и новый день окрасил стены пещеры в розовый цвет. И опять длинная дорога, каменные ущелья, и никаких признаков воды. Ни разу за весь день, чувствительные датчики не показали близкого расположения воды. Разведчик стал выбирать тихое место, что бы остановится на ночь. Вездеход тряско ехал по скалистому ущелью, и вдруг изображение камеры стало четким, как будто его гусеницы теперь ехали по мягкой почве. Остановив вездеход в самом спокойном месте, робот посмотрел на датчик. Тот показывал наличие в грунте большой линзы воды, а значит, с утра он внимательно осмотрит это место.

Четвертый день начался с сильнейшей бури, видимость не превышала двух метров, но робот был полон сюрпризов. Он моргнул окуляром линзы, и его камера стала снимать в черно-белом цвете, зато четкость изображения возросла в разы. Исследовать территорию он пошел пешком, дав вездеходу немного подзарядить свои аккумуляторы. Робот шел по мягкому грунту, на глубину в полметра присыпанный песком. И вдруг, все увидели огромный скелет невиданного создания, которое на целый метр возвышалось над песком. Робот уделил этому чуду всего три секунды, и тут же перешагнув через кости, продолжил осмотр местности. Это было очень удобное место для палеонтологических раскопок – уютная округлая ложбина с трех сторон защищалась отвесными скалами, и только с четвертой стороны был выход, через который он и заехал сюда, случайно сделав это замечательное открытие. Через час песчаная буря начала стихать, и разведчик смог продолжить свой путь. И скоро он наконец-то достиг границы полюса холода, зоны вечной стужи и длинной ночи. Вездеход осторожно объехал скальный останец, и уже медленно продолжил свой путь. Вокруг стали чаще встречаться признаки былого обилия воды: промытые овраги, иней на камнях, остатки древнего ила, осколки раковин, окаменевшие стволы и корни деревьев. Мощных ледников не было видно, а значит, как и предполагали ученые, это небольшая изморозь на камнях и является остатками древних ледников на полюсе.

– Ты посмотри, как окаменелости древних организмов сохранились. Нужно при следующем планировании полета на Аврору новую базу построить на полюсе. И находки будут богаче, а возможно под грунтом находится хороший слой ископаемого льда, примерно как у нас в тундре, – почему-то шепотом сказал биолог Подсолнухов.

– Да, жаль, что у нас не вышло высадиться на полюсе, – поддержал его Тарас, от избытка концентрации внимания вытянувшийся в сторону телевизора, как стоящий в стойке охотничий пес.

– Тише вы, прекратите болтать, все выводы будем слушать после просмотра, – посыпались на них со всех сторон упреки.

А камера, все также бесстрастно снимала дальнейшие действия робота, который теперь пытался определить направление ветра. Сегодня удача опять сопутствовала ему – ветер дул прямо в спину. Робот, вытянул верхний манипулятор, и ткнул железным пальцем, в зеленую кнопку на панели вездехода, и шар зонда, начал быстро наполняться гелием. Надуваясь, шар начал медленно отрываться от земли, покачиваясь и уменьшаясь в размерах, и достигнув нужной высоты, окутался зеленым облаком. Это заработал компрессор, распыляя раствор со спорами через равные промежутки времени. Несильный ветер подгонял шар все дальше и дальше, и скоро он совсем исчез из виду, лишь зеленая полоса как пунктиром, показывала направление его движения. Споры, широкой полосой осаждались вниз, разносимые во все стороны воздушными течениями. Теперь им нужно было тепло, влага, и время, а эти факторы присутствовали здесь в достаточном количестве.

– Ура, у нас все получилось, раздались ликующие голоса команды.

– Тише вы, давайте досмотрим. Интересно посмотреть, где и как наш разведчик угробил вездеход. По возможности его нужно вернуть, он у нас был совсем не лишний, – прекратил шум командир.

И просмотр снова продолжился. В режиме быстрой перемотки они просмотрели три дня обратного пути робота. Причиной аварии казался он сам. Он решил сократить путь, срезая плохие участки, лишние повороты и изгибы. На этом он и погорел, попытавшись проехать короткий участок по крутому склону. Вездеход, подпрыгнув на большом камне, медленно завалился на бок и кувыркаясь понесся вниз по склону. Машина пролетела так метров тридцать, пока не остановилась на самом дне. Робот легко выбрался из покореженной машины и, ухватившись мощными руками, легко поставил ее на гусеницы. Вырвав искореженную дверь, он с трудом вновь влез в смятую кабину и нажав на акселератор, как ни в чем небывало, поехал дальше, выдерживая ту же скорость, что и до аварии. Но падение не прошло даром для их транспорта, в кабине замерцал тревожно красный огонек, показывая падение уровня энергии в аккумуляторах. Кувырки и падение, разрушило элементы солнечной батареи, и теперь машина шла только на аккумуляторах. При экономном режиме энергии могло хватить до дома, но роботу вздумалось срезать и тут, и он направил вездеход прямо на склон. Электромобиль, буксуя, упорно лез вперед, и лишь на самой вершине холма электромоторы издали прощальный визг, и аккумуляторы сдохли окончательно. Робот быстро сообразил, что дальше ему придется идти пешком и, выбрав правильное направление, бодро посеменил на юго-восток, ориентируясь только на показания своего компаса. Дойдя до их долины, он включил металлодетектор, и очень быстро нашел их шлюз. Последнее, что они увидели глазами робота – была гигантская черепаха, сидевшая рядом с их шлюзом по собачьи. Она старательно вычесывала когтистыми лапами прицепившихся к ее шее шарообразные датчики инженеров.

– Вот хитрая гадина, как-то сумела догадаться, что эти липучки могут нанести ей вред. Одно хорошо, чтобы сегодня их собрать, не придется целый день терять в их поисках, – довольно произнес Можжухин. Хотя, есть маленький шанс, что когда она чистилась, могла проглотить один шарик. Нужно проверить, – собрался он на улицу.

– Подожди, не торопись. У нас сейчас есть задача и поважнее – вернуть вездеход. Он находится недалеко от нашей базы, поэтому берите запасные аккумуляторы, двух помощников, и вперед. Ну, а уже на обратном пути заберете свои шарики, – скомандовал Воронов. Ну и остальным я тоже нашел работу. Вам не кажется, что тут у нас плоховато с жилплощадью. Я предлагаю начать работу в этом направлении. Те, из старой команды, кто уже имел дело со взрывчаткой, пусть закладывают заряд, ну а остальные будут выносить щебень в шлюз, а оттуда наружу. Ну, кто в этот раз будет работать взрывником? – решил вызвать желающих Дмитрий.

– Дима, а нельзя обойтись без взрывов? Ты что, забыл, какой строитель стоит у нас перед шлюзом? Вспомни, как он один, без взрывов, за одну ночь вырыл ангар, – тут же предложил археолог Артур, который не слишком любил грохот взрывов.

– А это правда хорошая идея. Взрывы – это рискованное дело. Трещина может пойти вверх, и мы можем потерять весь воздух. И как я про нашего помощника забыл? Но вот радиация от него немного повысится, даже и не знаю, как быть. Ладно, пусть он нам ультразвуком по быстрому, прорубит отсек, а уж выносить камень будем мы сами. Тогда, давайте составим план, и введем в его мозг, пусть он нам еще послужит, – согласился Воронов, и пошел в свой кабинет.

А уже через полчаса, военный робот приступил к работе. Командир решил перестраховаться, и лазерным лучом целеуказателя, показывал ему, где дробить камень. Робот дробил гранит и базальт из ультразвуковой пушки, и дело быстро шло. У всех присутствующих немело лицо и ныли зубы, но все стойко терпели, зная, что это не продлится очень долго.

Вся команда уже три часа приступила к работе, без устали вынося камни, снаружи трое грузили щебень в вездеходы и вывозили подальше. Все уже изрядно подустали, а шестирукое создание все также дробило, не отвлекаясь от процесса ни на секунду.

– Все, баста. Всем в душ, через полчаса встречаемся в столовой. РСА-1, закончить работу, выдвигайся в ангар, довольным голосом произнес Дмитрий, и похлопал робота по железной руке. Робот сразу прекратил работу, и тут же направился к выходу.

– Стой, железяка, прихвати хоть один из валунов, все равно наружу идешь, возмущенно крикнул Герман, но робот, словно не слыша его слов, полностью игнорируя протопал до шлюза.

– А что это он меня не слушается? – обиделся турист.

– Уровень доступа у тебя не тот. Этим «громозекой» может управлять только два человека – я или инженер Рыков. А вас он не признает, ведь вас тут быть не должно быть, а значит, вы для него просто не существуете, – пояснил командир.

– Вот так дела, значит, попади мы в беду, он нас и спасать без твоей команды не будет?

– Ну, на самом деле я не знаю, как будут обстоять дела в этом случае, но команд от вас он не будет слушать, это точно.

– Это очень плохо. А нельзя его перенастроить? – предложил Александр.

– Ты что, это могут делать только военные спецы. А то нечаянно включим боевой режим, так он нас за секунды порвет. Я даже рисковать не буду, и вам не советую, припугнул их Воронов, выразительно глянув на Андре. Сам не до конца уверенный в своих словах, Дмитрий, тем не менее, не собирался оспаривать написанное в инструкции. Конечно, в ней говорилось именно так, но и в ней может быть много вранья, а проверять ему все же не хотелось, и он решил оставить все как есть.

– А может, вынесем весь мусор до конца, – послышались голоса из команды. Тут еще работы на пару часов осталось, не больше.

– Хватит, отдыхайте, завтра будет новый день.

– А может, ты заставишь робота выносить камни, ведь справился же он с этой работой на улице, – не унимался Герман.

– Нет, ему нельзя долго находиться внутри. Радиация, знаешь ли, очень вредна.

На этом все решили прекратить обсуждения, и направились в свои комнаты. И едва они успели помыться и переодеться, как вернулись инженеры.

– Дело дрянь, – ответили они на вопросительный взгляд командира. – Вся солнечная батарея всмятку, кузов и кабина набекрень – работа на неделю, не меньше.

– Жаль, этот вездеход мог бы нам еще пригодиться. А нельзя его восстановить, используя для этой цели солнечные батареи с поврежденной ракеты? – спросил Воронов.

– Можно попробовать, но получится топорно, хотя, почему бы и нет. Нам же на нем не на выставку ехать. Когда можно приступить к демонтажу солнечной батареи на ракете?

– Завтра ребята, все завтра. А сегодня – обед, отдых, и обсуждение того, что снял нам наш разведчик. Особенно меня интересует – сможем ли мы послать на раскопки хоть одного человека, на то место, где из-под земли торчат кости какого-то гиганта. Но пока с ответом не спешите, за едой все как следует, обмозгуйте, а потом ответите.