"Орлы Наполеона"

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Раскат грома, совпавший со словами Марешаля, прозвучал символически.

Сакральное жертвоприношение? В конце девятнадцатого века? Вконец ополоумели… И блеск в глазах у француза ненормальный, возбуждённый, истеричный какой-то…

— А ведь вы язычник, Марешаль, — убеждённо сказал Сергей. — Воздвигли своему императору алтарь и кропите кровью. И пляшете вокруг.

— А хоть бы и так, — произнёс Марешаль, неприятно скалясь. — Вам-то что за дело?

— Мне никакого. А вот для вас эти пляски плохо кончатся. Я человек не последний, моего убийцу будут искать на всю катушку.

Марешаль слегка поаплодировал.

— Браво, Серж! В точку. Власти сил не пожалеют. Только искать убийцу не надо. Он уже и так назначен. Это местный апаш[40] Анри Деко. Помните Анри, да? Вся деревня знает, что вы его славно отделали. Разве такой может не отомстить? Мсье Арно подтвердит, что этот парень вечером ошивался вокруг гостиницы с дружками. Ну-с, ночью, естественно, потихоньку влез в окно и перерезал вам горло, уж простите… А потом сбежал из деревни.

— На дно Луары?

— И опять-таки браво! Два часа назад наш друг Лавилье о нём уже… м-м… позаботился. Мсье Арно пригласил парня в гостиницу якобы на разговор, а встретил его Жак… Пока лежит в подвале. После вас займёмся и телом… В общем, пусть ищут. И потом, — закончил доверительно, — орден в силах направить следствие в нужное русло. Даже если убит любимец русского императора. Искать будем упорно, долго, но… Как вы думаете, обрадует ли Александра результат в виде отсутствия результата?

Засмеялся издевательски. Оборвал смех. Провёл рукой по лицу.

— Ну, вот, кажется, ваше любопытство я удовлетворил, — произнёс тоном человека, исполнившего долг. — Теперь пора и к делу… Ваш выход, Жак.

Палач встал и поклонился с достоинством.

— Прощайте, мсье Белозёров, — сказала Луиза дрогнувшим голосом и поднесла к глазам кружевной платочек. То ли утереть слезу, то ли закрыться от зрелища казни.

Лавилье шагнул к постели, на ходу откидывая полу пиджака, под которой скрывались ножны с клинком.

— К делу, так к делу, — согласился Сергей. И вдруг гаркнул, что было сил: — Семён, Борис! Ко мне!

Секундой позже дверь комнаты распахнулась настежь. Отталкивая друг друга, в номер ворвались Фалалеев, Долгов, сержант Мартен и его двое жандармов. Все, кроме Фалалеева, были вооружены револьверами. Последней в комнату проскользнула бледная, задыхающаяся Жанна.

"Орлы Наполеона" были мгновенно взяты на мушку.

— Руки вверх! свирепо распорядился Мартен. — Вы все арестованы за покушение на убийство мсье Белозёрова! А кроме того — за убийство художника Звездилова, жандарма Пифо и крестьянина Анри Деко.

— Но как же… — начал опешивший Марешаль.

— Отпираться даже не пытайтесь! Мы всё слышали собственными ушами.

Фалалеев кинулся к Сергею и припасённым перочинным ножом начал резать верёвки, стянувшие запястья и лодыжки художника.

Но не успел — крепкая рука Лавилье одним движением отшвырнула его в сторону. Палач с кинжалом склонился над Сергеем, намереваясь, несмотря ни на что, совершить казнь.

Ах, с каким наслаждением Сергей, изогнувшись на постели, связанными ногами пнул негодяя в грудь! Можно сказать, от всей души. Удар был настолько сильный, что Лавилье отлетел к стене, врезался в неё головой и сполз на пол, бессмысленно глядя перед собою. А Сергей уже срывал с себя надрезанные верёвки.

— Всем стать лицом к стене! — пролаял взбешённый Мартен. — Ещё кто-нибудь дёрнется, стреляем без предупреждения! Вы мне, сволочи, за Пифо ответите, — все до одного!

И, подкрепляя слова, выстрелил в потолок.

Ошеломлённые "орлы Наполеона" повернулись лицом к стене. По команде сержанта жандармы располосовали простыни на верёвки и принялись вязать задержанных. Мадам Арно и Луиза дали себя скрутить безропотно. Вдова Прежан стала вырываться, но, получив рукоятью револьвера по шее, обмякла.

Между тем Жанна кинулась к Сергею.

— Вы в порядке, мсье, в порядке? — лепетала она со слезами, хватая Сергея за руки. — Ну, зачем вы так рисковали? А вдруг они бы успели раньше?..

— Всё хорошо, милая, — серьёзно и ласково ответил Сергей, обняв девушку за плечи. — Спасибо тебе. Ты нас всех спасла.

Девушка вытерла глаза и отошла на шаг.

Раздался разъярённый вой трактирщика:

— Так это ты, мерзавка, сдала нас?.. Это из-за тебя?..

Отпихнув жандарма с верёвкой, Арно ринулся на горбунью. Прежде чем ему успели помешать, схватил волосатыми ручищами лёгкую, как пёрышко, Жанну и что было сил швырнул на пол. Девушка упала на горб. Сергей с ужасом услышал её отчаянный крик и тошнотворный хруст. Такой же хруст он слышал много лет назад, когда во время манёвров его однополчанин упал с лошади и сломал позвоночник…

С налитыми кровью глазами Арно подхватил стул и занёс над головой Сергея. Но выстрел прозвучал раньше. Ни секунды не колеблясь, Долгов хладнокровно всадил трактирщику пулю в голову.

Тут ожил Марешаль. Не успел труп Арно рухнуть на пол, как француз невероятно ловким ударом ноги выбил из руки Мартена револьвер и следом, пяткой, врезал сержанту в живот. Старый служака с воплем согнулся пополам. А разгорячённый Марешаль уже повернулся к стоявшему рядом жандарму. Тот вскинул руку с револьвером.

— Не стрелять! — отчаянно крикнул Сергей.

Адепт ордена, явно старший в этой компании, нужен был только живым — многое мог рассказать, очень многое.

Жандарм выронил револьвер и схватился за грудь, в которую влетел кинжал. Это очнувшийся Лавилье, спасая начальника, метнул клинок — и не промахнулся. Не промахнулся и второй жандарм. Взбешённый гибелью товарища, он двумя выстрелами прикончил палача.

За окном, словно вторя стрельбе, грянул чудовищный удар грома. Дико взвизгнула испуганная Луиза. Мадам Арно со связанными за спиной руками упала на колени у трупа мужа. Уткнувшись головой в мёртвую грудь, зашлась в крике.

Сквозь пороховой дым, наполнивший комнату, было видно, как Марешаль бежит к окну, а Долгов с уцелевшим жандармом преграждает ему путь. Мартен всё ещё не мог разогнуться. Фалалеев оттаскивал вдову Прежан, которая, несмотря на связанные руки, пыталась сзади дать подножку Долгову.

Замирая сердцем, Сергей наклонился к Жанне. Девушка слабо корчилась на полу. Широко открытые глаза бессмысленно смотрели в потолок, изо рта сочилась кровь. Стонала хрипло, тихо, Сергей бережно приподнял голову в спутанных каштановых прядях и подложил упавшую с кровати подушке. Погладил руку.

— Жанна, милая, что с тобой? Ты меня слышишь? — спросил с отчаянием.

Ответа не было. Лишь в угасающем взгляде сквозь страдание мелькнуло нечто осмысленное.

— Оставьте её, мсье Белозёров, — произнёс Мартен, разгибаясь с болезненным кряхтением. — Вы же видите — отходит бедняжка…

Многолетние тренировки довели навыки боя до автоматизма, и сейчас Марешаль наносил и отбивал удары механически. В голове крутилась тошнотворная мысль: это катастрофа, дело провалено…

Главное, — проклятый художник уцелел. А значит, рухнул весь план, составленный старшими адептами. Союз Франции с Россией состоится. Орден потерпит поражение…

Понять ничего невозможно. Всё шло, как по маслу, и вдруг в решающий момент появляются люди, только что спавшие мёртвым сном, да ещё жандармы в придачу… Как такое могло получиться? Неужели действительно девчонка-горбунья как-то узнала о предстоящем нападении и непостижимым образом сорвала его?.. С какой чудовищной силой Арно швырнул её на пол, в сущности, размозжил. Туда и дорога сучонке! Хотя что это меняет…

Вот же он, этот Белозёров, совсем близко, на расстоянии каких-то двух прыжков. Но не достать. Мешают Долгов с жандармом, Фалалеев и Мартен. Всех вместе не одолеть. Да и сам художник малый хоть куда — боевой, сильный. А помочь некому, Арно и Жак убиты, женщины связаны. И здесь уже ничего не поделаешь. Остаётся одно — спасаться…

Представив тяжёлый гнев старших адептов, узнавших о провале операции, Марешаль внутренне застонал. После таких провалов не щадят. А ведь внук генерала Гурго, умный и ловкий Марешаль делал в ордене блестящую карьеру и справедливо рассчитывал на дальнейшее продвижение. В ближайшие дна три года он вполне мог войти в капитул. А это большая, хотя и незримая, власть, право распоряжаться огромными средствами. Деньги Наполеона, вложенные в десятки европейских банков, продолжали работать на орден и его цели.

Неужели для него, адепта Марешаля, всё кончено?

Похоже, что так, и, самое ужасное, — теперь существование ордена будет предано огласке. Откроется великая тайна, семьдесят лет связывающая воедино тысячи "орлов Наполеона" — молодых и старых, богатых и бедных, простых и высокопоставленных. Отныне про орден знают Белозёров, Мартен и его жандарм, Долгов и Фалалеев. Завтра с их слов об "орлах" заговорит вся Франция… Это не провал, нет. Это крах.

Неожиданно в помутившемся сознании мелькнула мысль. Неожиданная, бредовая… но, чем чёрт не шутит, спасительная. Уберечь орден от разоблачения ещё можно. Во всяком случае, шансы есть. Теперь всё зависит от него, Марешаля. А для этого надо уцелеть самому. Биться с утроенной энергией — за орден, за себя…

Носком тяжёлого ботинка Марешаль безжалостно сломал жандарму голень. Невольно сморщился от страшного крика. Повернулся к Долгову, который сейчас один лишь закрывал путь к окну…

Машинально гладя плечо лежащей без памяти Жанны, Сергей краем глаза видел скоротечный поединок между Марешалем и Долговым.

Оба ловкие и сильные. У одного сават, у другого бокс. Француз, словно кузнечик, скачет вокруг Бориса и машет ногами, пытаясь уложить противника. Долгов же отбивает удары или уворачивается. Револьвер в драке выронил, и сейчас его оружие — длинные руки, натренированные в кулачных боях. Нужен всего один удар, попавший в цель. Французу больше и не понадобится, можно будет вязать… Но юркий, словно ртуть, Марешаль всякий раз вовремя отскакивает, чтобы тут же перейти в контратаку. Его приз — окно, путь к свободе, и дерётся он за этот приз свирепо.

Сергей резко встряхнул головой. Да что же это он! Застыл возле бесчувственной девушки, а рядом бьётся товарищ… Мартен, громко сопя, пытается взять скачущего Марешаля на мушку.

— Не стреляйте! — крикнул Сергей. — Живым нужен, только живым!

Марешаль осклабился. Сделав обманное движение, вдруг сильно ударил ногой Долгова в левый бок. На этот раз Борис жестокий удар пропустил. Со стоном упал на пол как подкошенный.

Француз подскочил к окну и, распахнув быстро, словно взлетел на широкий подоконник. Сергей кинулся вперёд, надеясь схватить за пиджак, да где там, — француз выпрыгнул на улицу.

— Семён, побудь с девушкой! — рявкнул Сергей. — А вы, Мартен, бегите на телеграф и вызывайте помощь из Орлеана. Жандармов, прокурорских… И врача найдите, врача!

С этими словами вскочил на подоконник. Выпрыгнул вслед за французом.

Второй этаж, в общем, невысоко, да и приземлился удачно, на влажную от дождя траву. Оглядевшись, Сергей увидел светлый пиджак Марешаля, мелькавший невдалеке. Кинулся следом. Француз резво бежал между безмолвно спящих домов с тёмными глазницами окон, будто вымерших. На бегу оглянулся и, конечно, заметил Сергея, белевшего в ночи нижним бельём. События пошли вскачь, и некогда было ни одеться, ни обуться. Ну и чёрт с ним! Догнать Маре шаля, во что бы то ни стало догнать, хотя бы и босиком… Куда он бежит? И куда вообще можно бежать ночной порой в плохо знакомом месте?

Гроза прекратилась. Умолк и дождь, без устали поливавший землю и стучавший по крышам домов. Поутихший ветер приятно гладил разгорячённое лицо. Разошлись тучи, обнажив полную луну. В её мертвенно-синем, призрачном свете Сергей с бешеной радостью заметил, что расстояние между ним и французом сокращается.

Стало ясно — Марешаль бежит куда глаза глядят. Вот уже осталась позади околица заснувшей деревни. А впереди хорошо знакомый луг, речной берег и проклятый замок. И всё. Бежать дальше некуда, разве что вдоль Луары. Но по песчаному берегу много не набегаешь… Можно ещё перебежать по мосту и укрыться в замке. Прямо в гости к привидениям… Тупик. Похоже, "орёл Наполеона" загнан. Не бросится же он в реку, чтобы спасаться вплавь…

— Остановитесь, Марешаль! — крикнул Сергей на ходу, слыша тяжёлое, хриплое дыхание француза.

Ответ был неожиданный:

— Охотно!

Француз действительно остановился. Неторопливо повернувшись, засмеялся. Мерзкий был смех, безумный. Неторопливо пошёл к Сергею, снимая на ходу пиджак.

Ну, вот мы и вдвоём, — сказал весело, почти ласково, словно не смертельному врагу, а возлюбленной. — Вы приказали остановиться, и я остановился. Видите, какой я послушный… И что вы теперь будете со мной делать?

Сергей опешил. При всей простоте вопроса он не сразу нашёлся с ответом.

— Лично я ничего, — сказал наконец мрачно. — Прибить бы тебя, да нельзя. С тобой ещё беседы беседовать. Насчёт ордена и вообще… А вот что сделает французское правосудие за убийства и всё остальное… ну, ему виднее. Пока что вернёшься вместе со мной в гостиницу. Передам жандармам.

— Да какие там жандармы, — скучно сказал Марешаль. — Один убит, другой покалечен, а старик Мартен уже ни на что не годен… Нет ли варианта поинтересней?

— Ничего, и этот сгодится. Посидишь в кутузке, а там люди из Орлеана подъедут.

— Да ты рехнулся! Ты что, всерьёз решил, будто я безропотно сдамся и сяду в кутузку?

— А куда ты денешься! — проскрежетал Сергей с прорвавшимся гневом. — Не пойдёшь добром, приволоку силой. И не таких вязал.

Марешаль вздохнул.

— Таких ещё не вязал, русский, — заверил, оскалившись. — Всё будет по-другому. Ты думаешь, зачем я выпрыгнул в окно? Чтобы убежать? Чёрта с два! В этой деревушке мне бежать некуда. Я всего лишь хотел тебя выманить. И ты, дурачок, побежал следом. А теперь я тебя убью — прямо здесь. Плохо ли? Спокойно, тихо, никто не мешает… — Отбросил пиджак. — Потом вернусь в гостиницу. Кончу Семёна, да и Бориса в придачу, у него и так уже рёбра сломаны. Убью Мартена, жандарма не забуду… И тайна ордена умрёт вместе с вами, будьте вы все прокляты!

Налетевший ветер с визгом скомкал и унёс последние слова Марешаля. Но всё и так было ясно.

— Да ты рехнулся, француз, — выкрикнул Сергей с омерзением. — Тебе бы палачом в своём ордене трудиться, куда там Лавилье…

И быстро шагнул к Марешалю. Оставалось одно — драться.

Долгов, не уступавший французу в силе и ловкости, проиграл потому, что допустил фатальную ошибку. Нельзя было драться на дистанции, которая позволяла Марешалю вовсю работать ногами. Теперь следовало свести расстояние к минимуму и буквально задушить "орла" в объятьях… не до смерти, конечно.

Хороший был план, однако Марешаль успел быстрее. Не успев приблизиться, Сергей отшатнулся и зарычал от резкого удара в левое бедро. Машинально отступил. Нога мигом онемела.

Умолкшая было гроза вернулась с новой силой. Чудовищный раскат грома сотряс чёрное небо. Росчерк молнии высветил силуэт Марешаля, за спиной которого фоном вырисовывалась туша замка.

— Говорят, в ночь смерти императора была такая же гроза, — прокричал француз. — Жертвоприношение всё-таки состоится, русский, уж прости…

Новый удар пришёлся в живот. И хотя Сергей успел отскочить, всё же носок ботинка больно ткнул в солнечное сплетение, да так, что перехватило дыхание. А Марешаль наступал. Его ноги били то слева, то справа, и казалось даже, что их не две, а четыре. Сергей отчаянно отмахивался, руками отводя удары. Но долго так продолжаться не могло — слабел. Дьявольская сила савата, умноженная боевым мастерством француза, была сильнее его.

Неожиданно Сергей вспомнил Жанну, которая в эту минуту, быть может, умирала в гостинице. Неужто несчастная девушка пожертвовала собой зря? Неужели проклятый Марешаль всё же возьмёт верх, а он, Белозёров, бывший гусарский офицер, сильный мужик, позволит себя просто-напросто забить?

Ошпаренный этой мыслью, взревел дико, неожиданно для себя, невольно. Мощь яростного вопля была столь велика, что француз невольно отшатнулся.

— Будет тебе русский медведь! — заорал Сергей, перекрывая визг ветра.

С этими словами он рыбкой кинулся в ноги Маре-шалю, рискуя получить удар в лицо. Вцепился в них мёртвой хваткой. Рывком опрокинул француза на траву. Навалился сверху.

Однако лишённый главного оружия, придавленный врагом, Марешаль сдаваться не хотел. Он чувствительно ударил Сергея в скулу, потом раскрытыми ладонями крепко хлестнул по ушам. От боли из глаз, кажется, посыпались искры. И неё таки ситуация уже изменилась полностью. Теперь Марешалю конец. Допрыгался. Лишь бы не прибить до смерти…

Удар за ударом, сверху вниз, изо всех сил… Слева, справа… В нос, в лоб, в рот, — куда придётся… Бил кулаками, мокрыми то ли от дождя, то ли от крови…

— Это тебе за Крым, сволочь! — крикнул Сергей.

Почему сейчас вырвались эти слова?.. Может, ненависть подсказала. А может, про отца вспомнил.

Очередная молния вспышкой осветила разбитое лицо Марешаля, да не лицо уже, а кровавую маску. Однако бешеный взгляд француза говорил, что враг не сломлен. Он ещё махал кулаками и даже пытался сбросить Сергея. Но где там! Медведь на то и медведь — добычу не выпустит…

Пора было кончать. Добавив пару ударов и приподнявшись, Сергей резко перевернул француза на живот. Заломил руки за спину. Сорвав с себя рубашку, скрутил врага накрепко. И лишь потом кое-как поднялся на ноги со стоном. Досталось так, славно живьем пропустили через камнедробилку. Хорошо ещё, что холодный ливень, щедро лившийся с неба, смягчал туманившую сознание боль.

Схватив за шиворот, Сергей заставил Марешаля встать.

— Finita la commedia[41], милейший! — гаркнул французу в ухо сквозь шум ветра. — Пошли.

— Куда? — безучастно спросил француз.

— Как это куда? В гостиницу. Сдам тебя Мартену.

— Не пойду. Здесь кончай.

— Размечтался! Ты мне живой нужен. Говорить будем. Про орден, про старших адептов, про ваши планы…

Марешаль презрительно скривил разбитый рот.

— Это ты размечтался, русский, — произнёс, еле шевеля губами. — Ничего я тебе не скажу. Скорее сдохну, будь ты проклят.

Сергей окончательно рассвирепел. Жестоко встряхнул Марешаля.

— Расскажешь, как миленький! — сказал с угрозой. — Никогда не пытал пленных, но для тебя сделаю исключение. Русские — добрые… пока до белого каления не доведут. Считай, уже довёл. Прямо сейчас говорить будешь или…

— Пытай, — с издевательской улыбкой предложил Марешаль.

Он, конечно, Сергею не поверил. И тот очутился в глупом положении. Пытать француза он не собирался, не палач же, но как иначе разговорить? Разве что взять Марешаля за боевые конечности и так волочь до гостиницы. Побьётся головой об землю версты полторы, — глядишь, молчать и передумает…

Стремительный порыв урагана тяжело ударил в грудь, чуть не сбив с ног. И в этот миг…

В этот миг замок взвыл.

Шум дождя, визг ветра, плеск волн — всё разом утонуло в этом нечеловеческом вое. Терзая слух, пронзительные, нечестивые звуки причиняли почти физическую боль. От запредельного ужаса мутился разум. Казалось, вот сейчас, вслед за леденящим воем, во всём блеске загробного величия явится прародитель зла и увлечёт за собой в адскую бездну…

Чувствуя, что сердце останавливается, Сергей зажал уши ладонями.

А Марешаль со связанными руками перед этим воем был беззащитен. Оглянувшись, Сергей увидел выпученные, безумные глаза француза.

— Бежим! — закричал тот и сделал шаг.

Сергей пинком сбил Марешаля на землю.

— Бежать команды не было! — гаркнул бешено. — Мы с тобой ещё не поговорили!

— Ты спятил! Какой сейчас разговор? Ты же видишь, — небеса разверзлись… Хочешь самого дьявола дождаться?

— Да и пусть! Утащит в преисподнюю — туда тебе и дорога с твоим орденом.

— А тебе?

— А мне там делать нечего…

Словно подтверждая опасения побелевшего Марешаля, замок взвыл с новой силой. Чудовищный вопль рвался из глубин каменной громады, сотрясая землю, воду и воздух. Древний замок будто оплакивал… но что? Или кого? Неисчислимые легионы воинов, павших при защите его стен за долгие века? Свою забытость и обветшание?

Француз истерически зарыдал. Встав на колени, уткнулся в ноги Сергея.

— Бежим! — прохрипел умоляюще. — Или убей тут же. Это же бесовщина! Я больше не могу, не могу…

Сергей и сам уже чувствовал, что теряет рассудок.

— Ладно! — крикнул сквозь душераздирающий вой. — Мы сейчас уйдём. Но в гостинице ты мне расскажешь всё. Всё, ты понял? Или я привяжу тебя к дереву и уйду один. А ты подыхай тут…

Марешаль закивал головой. Сергей поднял его на ноги.

— И смотри мне, — добавил с угрозой. — Если передумаешь или начнёшь юлить, пригоню пинками обратно. Но уже не на берег, а в сам замок. Заодно и посмотришь там, что к чему…

— Хорошо, только быстрее! Ради бога быстрее…