Самозащита

26.

Открих Майло на служебния телефон и му разказах за случилото се.

— Нямах възможност да стигна до Карен. Говорихме само за семейство Шей — как са се замогнали, и това я разстрои.

— Завижда може би?

— Усетих някаква враждебност. Изобщо не им съчувстваше, че детето им е с церебрална парализа. Дали и на нея, и на Шей не е било платено да си мълчат за Карен, но Шей са използвали парите, за да натрупат състояние, а тя ги е похарчила? Знам, че е дръзко предположение, но тя спомена, че преди е била наемана от Гуен за обслужване на частни тържества. Ако тържеството в „Убежище“ е било сред тях, много възможно е Дорис да е била там.

— Твърде дръзко предположение, но ще видя какво мога да науча за нея. А междувременно ти стой настрана от тях.

— Още нещо: двамата с Луси направихме втори хипнотичен сеанс и този път подсъзнанието й не оказа съпротива. Приложихме метода на възрастовата регресия — върнах я към четиригодишната й възраст и тя успя да си спомни нови подробности от съня. До Лоуел със сигурност е имало други двама мъже. Единият през цялото време бил с гръб към нея. Другия тя нарече Косматата устна, което според мен е било мустак. Трафикънт е имал мустаци и козя брадичка. Изскочи ли нещо ново за него до този момент?

— Не научих нищо ново, освен че е престанал да внася данъци от авторските права в годината, в която изчезнал. Доколкото аз знам, не се е появявал в списъците на нито едно изправително учреждение. Няма го в регистрите за смъртни случаи, но човек като него е щял да знае как да заобиколи закона.

— Опитах се да проследя пътя му чрез неговия издател. Изглежда, никой там не си спомня за него. Не останах с впечатление, че умишлено го укриват — той просто е угаснала звезда на техния небосклон.

— Е, знаем само, че е в Алжир, в Куба или някъде там и все още получава преводни суми за авторските си права. Междувременно се налага да се занимая с по неотложен проблем. Още един убиец подражател, открит тази сутрин. За момента успяваме да държим медиите в неведение относно случая, но ще бъде излъчено по новините в единадесет часа. Четиринадесетгодишно дете на име Николет Вердуго. Тръгнала към дома си вчера след училище, никога не се прибрала. Открил я екипът на Кол Транс на зазоряване в улична канавка до бар „Диамант“, близо до границата с Ориндж Каунти.

— Четиринадесетгодишна — повторих аз. — Божичко!

Прокашля се, за да прочисти гърлото си.

— Затова сега има нов следователски екип, вероятно ще повикат и ФБР и познай кой ще представлява Енджъл Сити? Когато адвокатите на Швант го научат, ще избухне война. Но цялата работа направо вони. Ще ти кажа нещо поверително: по телата и на Шанън, и на Николет са открити екскременти, но нито в тях, по тях или около тях не са намерени следи от семенна течност. Еякулацията е съществена част от почерка на Швант. Понякога е еякулирал неколкократно върху жертвата си. Всъщност не го е направил единствено в случая с Барбара Прайър, защото е бил прекалено дрогиран, за да постигне ерекция. Помисли защо някой изважда на сцената убиец имитатор, който прикрива всичките си следи, а ни оставя тази?

— Някой, който не може да еякулира — казах аз. — Жена? Мислиш ли, че зад всичко това може да стоят Вдовиците?

— Кой, по дяволите, може да знае? Трудно ми е да си представя, че жени могат да транжират друга жена по такъв жесток начин, но вещиците от Мансън се оказаха доста сръчни в боравенето с вилици и ножове. Проблемът е как да ги пипнем. Не разполагаме с никакви основания, за да получим заповед за арестуването им и ако те ни кажат: „Погалете си задниците“, както сториха днес, ние им отвръщаме: „Благодарим ви, дами“ — и се прибираме с празни ръце. Остава да ги поставим под наблюдение, а поради тяхната изострена параноя вероятно ще се покрият дълбоко. Което означава осемнадесетчасов работен ден за мен. Затова направи ми услуга и дръж под око Луси. При създалите се обстоятелства от мен няма да излезе добър ангел хранител.

— Нещо конкретно, което трябва да направя?

— Дръж я далеч от собствения й апартамент, докато изясня нещата около шибаната бележка. Предвид новото убийство бих предпочел да сгреша, но да проявя по-голяма предпазливост. Лайната между другото са от вида Rattus rattus19 — любимият ни тичащ из мазетата черен приятел. А като говорим за плъхове, всичко, научено от мен за Елфи, е, че преди години е правил сделки с търговци на дрога от Монтебелло. Покупки в обеми, позволяващи бързо пласиране. После му предоставили стока за тридесет хилядарки, която да продаде на други дребни пласьори, но полицията го пипнала. След което наркотърговците го отрязали и той започнал да пласира в източната част на Ел Ей за мизерни центове.

— Кой е платил на адвоката му?

— Това още не знам. Ако се върне в града, смятам да си побъбря с него. Междувременно предай най-добри пожелания на Луси.

— Има още нещо: показах й снимка на Карен и тя е убедена, че това е момичето от съня. Възможно е да си дообрисува нещата — предубеждение, породено от ненавистта й към Лоуел и от твърдата й решимост да открие истината, но реакцията й беше твърде спонтанна: пребледня, ръцете й започнаха да треперят.

— Интуицията ти подсказва, че е реагирала спонтанно?

— Интуицията ми напоследък никаква я няма.

— Моята също, когато става въпрос за Луси.

— Може би ще успеем да получим потвърждение, че Карен е била на празненството в „Убежище“ от човек, който е работил там същата нощ.

— Някой, на когото са платили? Знаеш ли, Алекс, колкото повече мисля, толкова по-нелогична ми се струва идеята за подкупите за мълчание. Единственото, с което разполагаш срещу съпрузите Шей, е, че Шеръл Бест не харесва изражението в погледите им и че са имали достатъчно късмет да натрупат пари за двадесет и една години. За Дорис знаеш, че не си пада по тях. Нищо не доказва наличието на тайно споразумение в ущърб на друго лице. Ако нещо се е случило на тримата и Феликс Барнард е открил какво е то, какво става с хипотезата? Цялата шайка е протегнала алчно ръка към Лоуел или Трафикънт, или към някой, който е имал какво да крие, така ли? И ако смъртта на Барнард е свързана с изнудване, защо останалите са оставени да живеят?

— Те са спазвали правилата. Барнард ги е нарушил.

— Все пак да оставят толкова потенциални улики, при това цели двадесет години? Хора, които живеят малко по-надолу по пътя и знаят, че си замесен в убийството на някакво момиче?

— Може би те не са в течение на кървавите подробности. Само че Карен за последен път е видяна на празненството. Лоуел може да им е разказал, че е взела по-голяма доза дрога, почувствала се е зле и си е тръгнала рано, нещо от този род.

— Тогава защо ще им плаща?

— За да избегне компрометирането на „Убежище“. Присъствието на Трафикънт вече било предизвикало спорове около творческата база. Ако Трафикънт е убил Карен и се е разчуело, това е щяло да довърши репутацията на Лоуел.