Шесть черных свечей

Кое-что про Венди

Венди высокая, стройная и очень эффектная. Снобистско-культурный выговор у нее приобретенный, но она освоила его много лет назад, так что теперь только сестры могут сказать, что она притворяется. Даже сама Венди в затруднении, какой выговор характерен для нее самой, а какой она вынуждена была перенять. В конце концов, не годится заниматься преподаванием, когда произношение у тебя такое же, как и у детишек, которых ты учишь. Предполагается, что уж по-английски-то ты говоришь лучше, чем они.

Венди всегда одета в дизайнерские шмотки и вообще очень смахивает на Среднестатистическую Успешную Девушку. Только когда она говорит, губы двигаются у нее как-то своеобразно. Но произношение у нее правильное. Пра-из-на-ше-нье.

В детстве и юности она была самая тихая из всех Девочек. Случай с попугаем показывает, какая она была, так что я обязательно расскажу про него, когда покончу с некоторыми другими событиями из ее жизни. Но Венди не снобка. Это сестры все время ставят ее в такое положение, что ей не остается иного выбора, кроме как демонстрировать свой снобизм. Ее основной недостаток — принадлежность к иеговистам. Она связалась со «Свидетелями Иеговы», когда те сами нацелились на нее как на мать-одиночку. Это было в тот период ее жизни, когда между ней и Джонси произошел разрыв, но они все равно то и дело встречались и занимались сексом. Совокуплялись и разъединялись. Промежутки между этими встречами делались все длиннее. Всем, включая Венди и Джонси, было ясно, что близок окончательный разрыв. Вот тут-то и объявились иеговисты. Не без их участия Венди взялась за ум, получила образование и стала учительницей. Без духовной поддержки «свидетелей» ничего этого не было бы. Однако свои встречи с ними Венди держала в секрете по трем главным причинам и по множеству мелких.

Матушка и Старая Мэри неодобрительно смотрят на все не римско-католическое. Ну протестанты еще туда-сюда, но иеговисты? Всем ведь известно, что они ненавидят католиков. Джонси был протестант, и матушка со Старой Мэри обрадовались, когда Венди бросила его, и огорчились, когда они опять стали встречаться.

Сестры покрыли Венди презрением, когда узнали насчет «Свидетелей Иеговы», так что она с ними никогда не говорит на эту тему. На данный момент сестры даже не знают, посещает Венди собрания «свидетелей» или нет.

Еще одна главная причина заключается в том, что Венди — учительница начальных классов в школе Святого Патрика, и в ее обязанности входит преподавание основ Закона Божьего. Ничего хуже, чем иеговист в качестве учителя начальных классов в католической школе, и не придумаешь. Член оранжистской ложи[17] и то лучше. Чтобы сохранить лицо, Венди вынуждена посещать католические мессы.

Когда примешь все это во внимание, поймешь, что надо быть очень сильной личностью, чтобы чувствовать себя свободно в таком сплетении обстоятельств. А пару лет тому назад Венди вдруг начала общаться еще и с мормонами. Уж не знаю, действительно ли она ударилась в поиски мира, Бога и спокойствия, но с мормонами она встречается по средам, с иеговистами — по пятницам, а в католическую церковь ходит по воскресеньям. Со своим теперешним кавалером Венди встречается по субботам, а с Джонси (если он котируется в настоящий момент) — по вторникам. Но не подумайте, что имеете дело со взбалмошной девчонкой, у которой ветер в голове. При встрече с Венди она вам покажется воплощением силы.

Линда говорит, что Венди — единственная замужняя разведенная мать-одиночка-лесбиянка-католичка-мормонка-иеговистка-аристократка-из-рабочих на всю Шотландию. Да, она ведь еще и драматург, Венди-то. Она пишет пьесу про своих сестер. Ну, тут она немного опоздала, я первый застолбил этот участок. Правда, сама она про это ведать не ведает. Хоть она мне и сестра и я очень ее люблю, как люблю и всех остальных сестер со всеми их недостатками и винами, она меня никогда не видела. По правде говоря, Линда — единственная, кому довелось встретиться со мной, да и то, наверное, она ничего не помнит. Но обо всех этих загадках позже. Что касается Венди, то нет ничего лучше, чем хорошенько узнать человека, которого чем больше знаешь, тем больше любишь, без малейших признаков антипатии. Никогда не подвергай критике женщину, пока не пройдешь миль пять на ее высоких каблуках. После этого можешь разевать пасть, только ты ведь уже узнал, что женщина — тоже человек, такой же, как ты. А вот если предоставляется возможность посмеяться на ее счет — пусть это тебя не останавливает.

Когда Венди была еще маленькая, матушка держала волнистого попугайчика по кличке Пеппер. Это было маленькое очаровательное сине-желтое существо, чье щебетанье приносило только радость. Если его и можно было за что-то упрекнуть, так это за плохое поведение, когда по ящику показывали «Улицу Коронации». Голос Кена Барлоу на него так действовал, что ли, только попугай принимался орать как ненормальный. Причем никто не мог понять, что он хочет этим выразить: восторг или недовольство. Сейчас-то я, разумеется, знаю это. Попугаю просто не нравилось, что все сосредоточили свое внимание на дурацком светящемся прямоугольнике в углу комнаты и забыли про него, Пеппера. Не то чтобы ему требовалось постоянное внимание, но само сознание, что в ближайшие полчаса про него никто и не вспомнит, полностью выводило его из равновесия. Однако вся семья знала, что стоит отнести клетку с попугаем вниз в прихожую, как он затихнет.

Пеппер жил у нас давным-давно. Для попугая он был прямо-таки образцом долголетия. И вот однажды утром матушка спускается вниз по лестнице, а попугай сдох. В массе своей Девочки отнеслись к этому спокойно и только хотели знать, когда мы купим следующего попугая. Но папа сказал: «Нет». Пес его знает, на каких телепрограммах новый попугай будет орать, а все время таскать клетку в прихожую папа утомился. Когда попугай умер, Венди плакала. Плакала она и всю следующую неделю. Это показывало, что под разноцветной мишурой скрывалась ранимая душа. Если бы Венди могла справиться со своими эмоциями, она быстро оправилась бы от потрясения. Она, в общем, действовала в правильном направлении: старалась бороться с трудностями на духовном уровне. Вот чему я научился (по правде говоря, я перенял это от тех, с кем общаюсь здесь): если хочешь быть счастливым, старайся всегда сохранять душевное спокойствие. Если душа спокойна, ты будешь эмоционально устойчив. А если ты эмоционально устойчив, твой разум не будет принимать поспешных решений. Если же разум не будет принимать опрометчивых решений, ты избежишь телесных повреждений. Сила распространяется по нисходящей: духовное; эмоциональное; интеллектуальное; телесное. Венди всегда действовала в правильном направлении, когда старалась обуздать свои эмоции, но ей, наверное, не хватало религиозной опоры, недоставало подлинной духовности.

Однако вернемся к смерти Пеппера. Уже прошло несколько недель со дня этого печального события, а Венди все источала слезы, и Девочки дразнили ее из-за этого. И вот однажды Донна и Джедди вылепили из хлеба фигурку попугая, запекли в духовке и примотали к жердочке. Ведь матушка и папа не выбрасывали пустую клетку еще целый год. Джедди раскрасила фигурку пищевыми красками, а Донна отправилась к Венди и сообщила ей, что объявилось привидение Пеппера — прилетело из гостиной и поселилось в клетке. И оно только и делает, что бормочет: «Венди, хочу Венди». В гостиной тогда стоял диван — если его переднюю часть приподнять, туда можно было класть одеяла и прочие вещи. Как только Донна и Венди приблизились к гостиной, Джедди спряталась в диван и принялась чирикать, словно попугай, и произносить следующие слова:

— Венди, Венди, ты убила меня, это ты во всем виновата! Я выклюю тебе глаза, это ты меня убила!

Венди только глянула на мертвый кусок хлеба и сразу бросилась вон из комнаты, крича:

— Мама, мама, Пеппер хочет выклевать мне глаза!

К тому времени, как Венди вернулась в гостиную вместе с матушкой, Донна успела убрать все вещественные доказательства и скромно сидела на диване в одиночестве. Как только матушка вышла, диван залился смехом. В смехе слышались интонации Джедди.

Матушка повела Венди к доктору проверить, все ли у нее хорошо с головой, а то ей привиделся призрак дохлого попугая. У Венди была небольшая температура, и Макмаллен прописал ей жаропонижающее. Но с тех пор (пока Венди не обрела некоторую независимость и силу, объявив себя лесбиянкой) все Девочки знали, что достаточно незаметно подкрасться к ней сзади и прошептать ей на ухо: «Ты убила попугая. Это из-за тебя умер Пеппер», чтобы Венди обратилась в рыдающую неврастеничку.

Пока в ее жизни не наступил лесбиянский этап, Венди года этак три самоуглублялась, регулярно совершая пешие прогулки по городу с высоко поднятой головой и прямой спиной — ну просто ходячее воплощение презрения к окружающим. Правда, она намеревалась создать совсем другой образ. Ей важно было показать всем, что можно появляться на людях и не иметь с ними никаких сношений. Она пряталась в себя, как в раковину, — верный путь в ужасное королевство агорафобии.

Ближе к концу этого трехлетнего периода в нашем районе появились маляры. Они красили заборы и выкрикивали непристойности вслед проходящим девушкам.

В тот день они крикнули Венди:

— Эй, белобрысая, покажи бороду!

Венди выдала им полный набор нехороших слов, которыми пятнадцатилетние девчонки овладевают в школе на уроках английского. Маляров это не утихомирило. И тогда произошло нечто странное. Венди стала ходить мимо них все чаще и чаще, не обращая ни малейшего внимания на оскорбления. Ее агорафобия, словно парящее судно, возносила Венди над грязью, и похабщина только слегка щекотала — легко было притвориться, что ты ее не замечаешь. К моменту окончания работы маляров Венди взяла за обыкновение проходить мимо них раз по сорок на дню, не выказывая никакой видимой реакции на их слова. Донна считает, что, поскольку Венди приучала себя не реагировать на мужчин, она приняла свое душевное состояние за отвращение к ним. Лесбиянский этап начался сразу же вслед за тем, как маляры отчалили.

Вендиной подружкой была бабища в готическом духе. Говоря точнее, в духе готической жути. Готической, потому что сама она была настоящее чудище, а жути, потому что именно это чувство она всем и внушала. Звали ее Клаг. Толстая, будто выброшенный на берег кит, она физически подавляла Венди. Ведь Венди была такая слабая, что не смогла бы спихнуть и кошку с обеденного стола. Они вместе прогуливались по городу — Клаг вся в черном, и асфальт прогибается под ее тушей. Она была такая жирная, что в складках у нее на животе можно было бы спрятать телефонную книгу. Кожа у нее была белая, за исключением тех мест, где имелись скопища действующих вулканических прыщей. При одной мысли о том, как они занимаются сексом, становилось плохо. И разумеется, Венди целовалась со своей Жирной Сестрой Невесты Франкенштейна на главной улице, прямо у супермаркета «АСДА». Можно было подумать, что это повергнет в омерзение весь город. А вот и нет. В том смысле, что сами гомосексуальные отношения ни у кого не вызвали отвращения, потому что большинство думало, что Клаг — парень. Другое дело, что все плевались, как это Венди, такая хорошенькая девочка, может целоваться с этой отбракованной на съемках клипа пародией на Мита Лоуфа.

Как только Венди увлеклась религией, она мигом покончила со всеми лесбиянскими делами. Раз и навсегда. Однако Клаг не теряла надежды ее вернуть и с этой целью, углядев Венди в каком-нибудь пабе, вламывалась туда и переворачивала столики. Однажды в пятницу она заявилась в «Мемори Лейн», встала рядом с Венди и принялась наблюдать, как все эти молодые жеребцы ухаживают за ней. Постояв так немного, Клаг достала из сумки полную бутылку бормотухи и разбила себе об голову. Вино хлынуло потоком, словно кровь. Но Клаг показалось этого мало, и она принялась вдавливать в кожу головы осколок за осколком. Вот тут уже трудновато было определить, где кончается вино и начинается кровь. Само собой, Клаг забрали в больницу, где ее принялись лечить, и благодаря лекарствам она быстренько догнала вес до ста тридцати с лишним кило. Плакало по ней другое заведение — более закрытого типа — там ей было бы безопаснее. А так она стала неуправляемым спутником Венди, — и этот спутник удерживали на орбите какие-то злые гравитационные силы. Все вокруг нее рушилось, и вернуть Венди стало для Клаг единственной целью в жизни. Никто не знал, сколько Клаг лет — ей подошла бы любая цифра от девятнадцати до тридцати пяти. Для Клаг, для лесбиянки, закончились гулянки. Ее последняя отчаянная попытка вернуть любовь Венди была такая: Клаг взобралась на балкон пятого этажа одного из домов на Монкленд-лейн, взгромоздилась на самый край и объявила миру, что сейчас прыгнет.

— Если Венди не вернется ко мне, я прыгаю. Венди!!!

Но Венди, которая только-только открыла для себя прелести мужчин, была недоступна для лесбийской любви и хотела избавиться от Клаг. Сестры знали о ее чувствах. Лучше бы Клаг умерла.

Был удушливый летний безветренный день. Девочки отправили Джедди зажечь нужное число свечей, а сами тихонько пропели проклятие. При взгляде на собравшуюся толпу Клаг так и захотелось прыгнуть. Внезапный порыв ветра — и она зашаталась. Толпа шарахнулась в сторону. Клаг только-только удалось восстановить равновесие, как прилетела черная ворона и уселась ей прямо на голову. Вот тут-то Клаг опрокинулась и полетела вниз, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока ее падение не оборвалось могучим ударом о землю. Толпа бросилась к ней с ахами и охами. Чтобы собрать людей вместе, нет ничего лучше покойника. Когда люди оказались рядом, Клаг еще дышала.

— Вызовите кто-нибудь «скорую»!

Принимая во внимание ее вес и силу, с которой она столкнулась с землей, Клаг должна была умереть. Механический импульс равен массе, помноженной на скорость падения. В случае Клаг х скорость = до хрена. Но она дышала.

Доктора сказали, что она выжила благодаря жировым отложениям. Вот только она превратилась в растение. В большое такое растение.

Мужчину, которого для себя открыла Венди, звали Джонси. Они поженились и произвели на свет ребенка. Или в такой последовательности: Венди забеременела, они поженились, Венди родила. Джонси был таксист. Со своей птичкой он тусовался где-то у Редбридж-Флетс. Одна из матушкиных подружек увидела их, и зашла к матушке, и все ей рассказала.

— Алиса, твоя Венди вышла замуж за типа, которого зовут Джонси?

— Ну да.

— У него на буксире какая-то девчонка. Уже с год, как я вижу их в нашем переулке.

Это была последняя капля. Матушка и так недолюбливала Джонси. Ко всем прочим гадостям, он был еще и протестант. Что бы там ни говорили в Коутбридже, пребывание в лоне протестантов было не совсем в вашу пользу. Так что матушка отправилась к Венди и поставила ее перед фактом.

— Мне надо тебе кое-что сказать, Венди. Только сядь.

— Это насчет Джонси? Я знаю, это насчет него. Что случилось? Лучше не говори.

— Положи-ка мне на тост пару кусочков омлета.

Венди сделала тост с омлетом, и они его съели, и матушка рассказала ей все про Джонси и его метрессу из Редбридж-Флетс.

— Сволочь, — сказала Венди. — Я знала: тут что-то не так.

Когда Джонси вечером вернулся домой, первое, что он увидел, была «Дамашняя робота» Кена. Ее надели ему на голову. Нежность обратилась в насилие. Потом он увидел звезды. А вот Венди он увидел в следующий раз очень нескоро. Но в конце концов они опять стали совокупляться и разъединяться, как нормальная парочка.

Это матушка была отчасти повинна в том, что Венди вышла за Джонси. Когда она забеременела, а Джонси все-таки был ей не очень по душе, матушка уговорила ее выйти за него замуж, хоть он и протестант. Тем более что Джонси был хорош собой. А у нас в семье исповедовали старую максиму: выходить надо за красивого мужика. Матушка напомнила об этом Венди, и это перевесило чашу весов в пользу пышной свадьбы, хоть плод уже и был в чреве невесты.

— Всегда надо выходить за красивого. Хоть будет на кого посмотреть, когда ты без денег и злая.

Вообще удивительно, как Венди сумела чего-то достичь в жизни. Психологически она была самая слабая из Девочек. Но она сделала свою жизнь сама из того, что ей было дано, и я даже думаю, что путь к успеху — это единственный путь, который нам следует выбирать. У Венди все получилось, и она стала учительницей.

Всего за год своего пребывания в школе Святого Патрика Венди доказала, что она прекрасный учитель. Дети ее любили, а вот учителя — нет. Учителя думали, что Венди слишком много позволяет ученикам на занятиях, вот и вся причина любви к ней. Ничего более далекого от истины и не придумаешь. Когда Венди вела урок, детишки прямо глаз с нее не спускали, ловя каждое ее слово, каждое движение. Однако учителя — завистливая кодла — склонны были считать, что ее увольнение — это вопрос времени.

— Вот подождите, наступят экзамены и ее погонят в три шеи.

Но экзамены наступили и прошли, а у класса Венди результаты оказались лучше, чем у любого другого класса в Ланаркшире. Тогда учителя принялись ждать родительского дня.

— Уж родители-то сразу прищучат эту соплячку с ее надменной улыбкой и торчащими, как после удара током, волосами.

Но и родители ее полюбили. Тут-то коллеги Венди взъелись на нее по-настоящему.

К Рождеству школа поставила «Оливера». Колоссальная была постановка, хорошо разрекламированная. Венди было поручено снять спектакль на видео, и она вкалывала по полной с двумя камерами сразу. Одна камера — широкоугольная, стационарная — ко всему прочему еще записывала и звук, а второй камерой Венди снимала с рук, что давало возможность сделать приличный монтаж и даже включить панорамные планы. Спектакль шел неделю, и у Венди была готова уже половина материала, и она знала, что все получается здорово.

И вот как-то раз, когда Венди шла по школьному коридору, директриса сочла нужным ее остановить и ознакомить с основами законодательства об авторском праве.

— Боюсь, из этого всего может выйти какое-нибудь нарушение авторского права, так что мы должны немедленно прекратить съемки.

Первой, кто полез к Венди с вопросами в учительской, была мисс Бойл:

— Что там новенького про «Оливера»?

— О, ничего особенного. — Тут Венди для пущего драматического эффекта сделала паузу. — За исключением того, что я больше не занимаюсь съемками.

— Это все авторское право, — сказала мисс Грин.

Стало тихо. Но Венди уже достаточно натерпелась от этих людей, слишком много всего скопилось в ней и сформировало в итоге некий нарыв. Укольчики, подначки, пиночки громоздились-копились да и прорвались.

— Закон об авторском праве здесь ни при чем. Это личное.

— Ну это уж распали меня, крошка. Приветик, паранойя, — сказала мисс Грин, опустив газету. Глаза ее смеялись.

— Я вам должна кое-что сообщить, мисс Грин, — спокойно сказала Венди. — Я не потерплю оскорблений ни от кого. Если это ваших рук дело, почему бы вам не узнать меня с другой стороны. Я хорошенько надеру вам задницу.

— Ну, это не разговор, — сказали «Новости культуры».

— Может, в рамках вашей слюняво-сентиментальной культуры такой разговор и неуместен, мисс Грин, но в рамках моей — более чем уместен. И вот еще что: при правильном применении слюнявая сентиментальность — это единственное, что еще может снискать вам уважение.

Мисс Грин затрясла головой и выпустила газету из рук.

— Но разве не факт, что вы сама теперь часть этой слюнявой культуры, Венди?

Имя «Венди» она произнесла с той законченностью, которая характерна для ребенка в решающий момент. Не хватало только позы «руки в боки». Венди слегка наклонилась над столом. Остальные учителя так и отшатнулись. Они видели, что все идет не туда и не так. Они слышали кое-что насчет Венди и сестер и догадывались, что с ними лучше не связываться. Верь или не верь слухам, но кто его знает.

— Я должна вам кое-что сообщить, — прорычала Венди. — Я не часть этой культуры. Я всего лишь посетитель.

Мисс Грин испустила долгий вздох, как будто Венди сама не ведает, что говорит. Как будто Венди не постичь глубины слов мисс Грин, такие они умные и научно обоснованные.

Венди подалась еще немного вперед:

— Можете сколько угодно думать, что вы вправе пинать меня как тряпичную куклу и даже выкинуть вон. Но есть одна штука, которая вас остановит. Если вы только попробуете, я сверну вам шею.

«Мировые новости» хрюкнули и смолкли. Мисс Смит поднялась, налила себе чаю и уселась обратно. Что касается мисс Грин, то она решила испробовать на Венди методику «загони ее в угол».

В качестве подготовки мисс Грин отбросила газету в сторону и сплела пальцы.

— Наши вышестоящие руководители могут сделать вам втык когда им заблагорассудится. Это может вас оскорблять, но это входит в их должностные обязанности. Вам платят за то, чтобы вы принимали это как должное.

— Моим начальникам платят за то, чтобы они руководили школой. Мне платят за то, чтобы я передавала свои знания детям. И позвольте сказать вам вот что: если кто-нибудь нападет на меня, я всегда дам достойный отпор, можете не сомневаться. Такова моя натура, такова моя реакция. Я никогда не нападаю первой.

— Ой, правда? — Мисс Грин отодвинула газету еще дальше. Видно было, что вот сейчас-то она зайдет с козырной карты. — А как насчет птицефабрики и тамошних работяг, этих мужланов-хулиганов? Как насчет их грязных оскорблений? Что вы тогда сделали?

Мисс Грин откинулась на спинку стула, дотянулась до газеты и вцепилась в нее. Казалось, она едва удерживается от смеха. Она поймала Венди, переспорила ее.

Только у Венди и на это нашлось что ответить.

— Ну что же, — сказала она, — по правде говоря, если бы это была физическая угроза, я бы сразу двинула в челюсть и приняла бой. Неважно, выиграла бы я или нет. Но поскольку все это было на словах, я просто посоветовала им отойти и заняться своей работой.

— Так вы готовы рисковать своей финансовой безопасностью ради гордости?

Венди в ответ засмеялась. Это потрясло мисс Грин.

— Нет, нет, — сказала Венди с интонациями мисс Грин. — Нет, вы ничего не поняли, мисс Грин. Я просто следую своим принципам, в результате чего моя гордость остается неприкосновенной.

— Вам еще учиться и учиться, — сказал «Кроссворд».

— Мисс Грин, если бы мне здесь не понравилось, я бы купила себе футболку, съела свою порцию и тихо поехала домой на автобусе.

— Послушайте, — проворчал «Репортаж с матча по боксу», — если вы не перестанете ни в грош не ставить своих начальников, то они пустят в ход тяжелые орудия и вы так и так подчинитесь.

Мисс Грин была уверена, что уж сейчас-то Венди повержена.

— Вы хотите сказать, что если кто-то в кабаке просит меня выйти подраться, и я выхожу и укладываю его на асфальт, а он в ответ собирается привести старшую сестру, то мне полагается спокойно стоять и ждать, пока меня вырубят?

— А что вы намерены делать, если ясно, что ваш противник гораздо сильнее вас?

— То, что всегда. Я буду драться до потери сознания. Вот такой у меня подход, мисс Грин. И если бы немного больше людей следовало своим принципам, такие, как вы, давно бы поджали хвост.

— Значит, вы потеряете работу.

— Зато сохраню разум.

— Ну что ж, мне почти все ясно, — сказал «Еженедельник домашнего мастера».

— Значит, что-то все-таки не ясно?

— Истинно говорю вам, с таким подходом вы долго не удержитесь на преподавательской работе.

— Ой, правда? Приговор вынесен. Теперь скажите, ваша честь, сколько, вы полагаете, это «долго»?

— Даю вам два года, — сказала мисс Грин через губу, тиская газету.

На последнее представление «Оливера» были приглашены все местные шишки. Мэры, пэры, священники — словом, вся компашка. В своем вступительном слове перед спектаклем мисс Грин сказала, что очень гордится детьми, и со слезами умиления на глазах покинула сцену, не обратив внимания, что в последнем ряду сидят все шестеро моих сестер, матушка и бабушка. Когда занавес поднялся, сверхъестественные силы сразу взяли в оборот всю труппу. Дети стали петь песенки, одна непристойнее другой. Начали с лорда-мэра и его жены, потом перешли на директрису, потом на учителей вообще. Углубляться здесь в текст было бы чересчур, скажу только, что трудно себе представить, как много слов рифмуется с «писей», «сракой», «сиськами» и т. п. Половина аудитории застыла в смертельном оскорблении, другая же половина покатывалась со смеху: ничего подобного они в жизни своей не видали. Мисс Грин и остальные учителя бросились было на сцену, только невидимая сила не дала им шагу ступить. По лицам же детей было видно, что они бы и рады прекратить, да не могут.

Вся эта история попала в местные газеты, а министерство образования объявило, что проводит расследование.

Две недели спустя мисс Грин уволили. Она сопротивлялась, но не очень. Что касается Венди, то она продолжала покорять вершину за вершиной, купила себе квартиру в фешенебельном районе Глазго и стала жить-поживать да добра наживать. Благодарю всех за внимание.