Сказ о Грозной воительнице и о несносном Рыжике

ГЛАВА 4 Поэзия — как способ восстановить справедливость…

Справившись с сокращенной перепиской предметов, поглядела на Инку и поняла — та еще в процессе, причем до финиша, там о-о-очень далеко. Конечно, если бы я так выводила каждую буковку, мы бы отсюда и к ужину не ушли.

Уже хотела по ее примеру, заунывно заголосить ей на ухо, мол, я сейчас распухну с голоду, но… Но взгляд вдруг зацепился за довольно широкую и вполне себе презентабельную дверь с рамой в виде книг, уложенных на миниатюрном стеллаже. Стеллаж повторял прямоугольную форму своей соседки, отчего создавалось впечатление, что если эту самую дверь открыть, то книги просто свалятся на голову, так как стеллаж лишится опоры. Но даже не это привлекло мое внимание — им целиком и полностью завладела табличка, на которой красивыми эльфийскими вензелями было написано: "Ректор Рандийской академии магических искусств и знаний — Волин Сейхери". Вот ты-то мне и нужен, сирин ректор! Как кстати, что кабинет этого меломана находится так близко от стенда. Враз повеселела — все же справедливость есть и здесь, и сейчас я буду ее вершить! План моей, возможно, детской, но от того не менее забавной выходки, сложился за секунду. Раз глава нашего славного учебного заведения так падок на прекрасное, ударим-ка мы по нему поэзией! А что? У меня, слава богине Райи богиня актеров, шутов и лицедеев, тоже чувство юмора имеется, сейчас и блесну!

Оглянувшись на Инкинию, дописывающую свой распорядок дня, сразу отринула мысль о ее привлечении. Сей красноволосый ангел меня сдаст, причем исключительно ярким румянцем на бледном лице… Да и вообще, то, что я задумала, не нуждается в свидетелях.

Поэтому, когда соседка закончила и предложила пойти позавтракать, я посетовала, на то, что пар у меня сегодня непредвиденно много (и ведь чистейшая правда!). Так вот, мне срочно необходимо вернуться за дополнительными тетрадями. А то потом, мало ли, будет у меня время сбегать домой или нет? Ини, проникшись количеством моих предметов (конечно, у самой сегодня всего три пары!), согласилась с моим решением и пошла на завтрак сама.

Выждав, пока подруга скроется из виду, подошла к замыкающему угловому стенду и стала делать вид, словно очень внимательно изучаю его содержимое. Позицию я выбрала верную — далековато от ректорской приемной, зато саму дверь мне было прекрасно видно! Перейдя на магическое зрение, убедилась, что товарищ Волин Сейхери не дурак и от проникновения в свои владения защищен как надо.

Но я внутрь проникать и не собираюсь, мне достаточно этой красивой и увешанной магическими звоночками двери. Да, она тоже была зачарована, но вся ирония в том, что перед владельцами элементалей — сея защита пасовала!

Здесь нужно рассказать отдельно об этой загадочной и малоизученной братии. Такие диковинные животные, питающиеся исключительно магией, были редкими гостями в нашем мире. Вернее не так… скорее, они себя редко миру являют, при этом оставаясь неотъемлемой частью нашего мироустройства.

Место обитания их до сих пор, как не бились лучшие ученые умы наших королевств — не выявлено. Они просто есть и приходят далеко не ко всем магам нашей цивилизации. Чем они руководствуются при выборе хозяина (хотя я себя таковой и не считаю, мы скорее дружим!), даже я понять не могу, хотя у самой их аж четыре штуки! Да-да, я везунчик, знаю.

Ко мне эти уникальные магические проныры попали в разное время, но неизменно в довольно нелегкой жизненной ситуации. Возможно, они помощники богини Кайриссе, потому что своих питомцев считаю удачей, не иначе! Но о том, как они у меня появились, повспоминаю попозже — время уходит, а дверь еще целехонька! Опять воровато оглядевшись, убедилась, что толпы слоняющихся студентов, меня не замечают, и произнесла сокровенное:

— Кис, кис, кис… — и почувствовала, как маленькая, огненная искорка трется о ладошку. Поднесла ее поближе к лицу и, мысленно попросив немного подрасти, поцеловала ярко оранжевый, горячий носик. В ответ мне довольно замурлыкали, перебрались на плечо поближе к уху и приготовились к исполнению каверзы…

Моя огненная кошка Файри пришла первой. Помню, мне было десять, и я подхватила магическую лихорадку. Это болезнь всех одаренных детей, и зачастую довольно безвредна, мало чем отличаясь от обычной простуды. С той лишь разницей, что целители ее не снимут за день, а проваляться придется не меньше недели. Но иногда, когда ребенок потенциально силен, все может завершиться не так радужно. Слишком много силы, которую нужно покорить, обуздать, не позволить сжечь себя… Да, тогда мне досталось сильно. Даже папа забросил все дела и две недели напролет практически не отходил от меня, рассказывая интересные случаи из своей жизни или просто выдумывая сказки. А мне было плохо, так плохо, что сознание я удерживала, наверное, только благодаря тому, что он был рядом. Тело то горело, будто бы я лежала не на постели, а на костре, то наоборот, становилось так холодно, будто бы этот костер решили потушить, скинув на меня целый бугор снега.

И в один из таких моментов, когда я сотрясалась от ужасного холода, хотя в комнате неистово горел камин, услышала шорох, шипение, затем фырканье, а потом и вопросительное "Мяв?". Повернувшись в сторону доносившихся звуков, сначала даже подумала, что начался бред. Просто, из камина, прямо из центра пламени, высунулась любопытная мордочка и с интересом меня изучала. Существо было очень похоже на кошку: те же треугольные ушки с небольшими кисточками, такой же носик сердечком и даже усы длиннющие присутствовали. С той лишь разницей, что зверь был сплетен из огня, переливаясь всеми оттенками, от светлых до самых темных тонов пламени. Удивительно нереальный и прекрасный! Почему-то сразу я подумала, что это девочка. А она, в то же время, налюбовавшись на мое изумление, выпрыгнула из камина и уселась рядом с ним на ковер. И что удивительно, тот даже не задымился! Кошка продолжала сидеть рядом с печкой и как будто бы ждала чего-то от меня. Я же не могла налюбоваться таким красивым и необычным созданием. Для десятилетнего ребенка это было просто чудом. Мысль, что существо опасно и нужно позвать на помощь, так и не родилась у меня в голове, вместо этого я произнесла:

— Ка-кая ты кра — си-вая! Мож-но мне тебя по-гла-дить, а то я так заме-рзла, — зубы отплясывали неизвестный танец, и говорить связно было очень тяжело.

Кошка, склонив голову набок, еще пару минут изучала меня, а затем, стремительно подбежав к постели, запрыгнула на нее. Потерлась об мои ледяные ладошки, недовольно фыркнула и улеглась на грудь. А после замурчала… да так, что от этой вибрации и жара мне стало потихоньку становиться лучше, и вскоре я задремала. Проснулась же я совершенно здоровой и полной сил! Но кошки уже рядом не было. Поначалу даже подумала, что мне привиделось, но затем эта гостья навестила меня снова… и снова. Она умела общаться мысленно и в итоге так привыкла ко мне, что уже не захотела уходить.

Вот так в моей жизни и появился первый элементаль.

Но, то дела минувшие, а сейчас у нас по плану мстя, и, да будет она исполнена!

Мысленно пересказав, что я хочу сделать, еще раз удостоилась теплого поглаживания в районе щеки и пронаблюдала, как Файри стремительно уменьшается. Затем уже уменьшившаяся где-то до размера осы кошка, соскользнула по моей одежде и, быстренько перебирая маленькими лапками, побежала к злополучной преграде. А я мысленно поддерживая с ней связь и отдавая четкие команды, дабы красотка не попала к кому-нибудь под ботинок, следила, чтоб и ее никто не заметил. Когда же элементаль добралась до двери, мне осталось, подобно дирижеру, задавать ей направление движения с помощью указательного пальца.

И мстя началась! Сняв с себя ограничители силы, Файри воспламенилась по настоящему и стала двигаться по деревянной плоскости, выжигая своим пламенем коротенькое четверостишие. Наше коварство заключалось так же в том, что элементаль питалась чарами, наложенными на дверь, и нарушала тем самым магические сигналки, не позволяя ректору узнать о моей задумке. В тех местах, в которых кошка соприкасалась с магическими плетениями, они просто переставали существовать. Вот какая замечательная идея — и ректора обрадую и питомца покормлю!

Когда стишок был дописан, и пришло время ставить последнюю точку, эта коварная бестия прижалась к двери боком и вместо знака препинания получилась маленькая, симпатичная, выжженная фигурка кошечки. После чего очень довольная собой огненная проказница поспешила ко мне. Затем, запрыгнув в подставленные ладошки, мяукнула на прощание и исчезла.

Мне же оставалось лишь любоваться совместным трудом по порче ректорского имущества и авторитета. Коварно ухмыльнувшись, снова перечитала свой поэтический шедевр. А надпись на двери гласила:

"Мы весело, весело, весело встретим этот день,

И слушать нам эльфийский вальс нисколечко не лень!

Мы весело, весело, весело встретим этот день,

Да, ну и пусть, наш ректор — трухлявый старый пень (и маленькая выжженная кошечка вместо точки)"

В этот момент мне было очень хорошо! Я была отомщена за утреннюю побудку, и мир был прекрасен! Меня переполняла гордость, ликующая и хлопающая в ладоши, рядом с гордостью затесались любопытство с детской непосредственностью, которые не могли дождаться выражения лица Волина Сейхери, когда он это увидит! Но тут вдруг о себе напомнил голод и забурчал на меня недовольно вместе с животом, напомнив, мол, кто-то хотел какао! А затем и здравый смысл включился в мысленный поединок мнений — заметив, дескать, разумнее всего с места преступления скрыться до появления главы академии.

Я уже хотела к нему прислушаться, и даже развернулась по направлению к лестнице, как тут же уткнулась к кому-то в грудь. С перепугу отскочила, застигнутая в врасплох, и удивленно уставилась на спокойно стоящего прямо передо мной Рыжика.

Мысленно застонала… Ну как я могла не заметить, что он стоит у меня за спиной? И вообще, почему из всего огромного количества студентов РАМИиЗ именно он меня застукал? Богиня Кайриссе, неужели ты действительно от меня отвернулась? Но мысленные причитания результата не принесли. Демирин все так же стоял напротив, и его самодовольная улыбка становилось все шире и шире. Меня же только и хватило, что растеряно пролепетать:

— А ты, что здесь дела… — затем, на место растерянности пришла злость, взяв ту за плечи, навесу отставила в сторону и, заняв ее место, уже куда более решительно продолжила, — следишь за мной?! — в окончании фразы было столько негодования, что в раз позволило мне успокоиться и взять себя в руки. Последнее рядом конкретно с этим парнем получалось довольно трудно, но я справилась!

Рыжий интриган удивленно приподнял красиво очерченную бровь и с ленцой произнес:

— Прости, но лупу я дома оставил, — а затем разъяснил, если вдруг я сразу не поняла, — а ты слишком мелкий объект для слежки.

Р-р-р. Еще один комментарий по поводу моего роста, и я за себя не ручаюсь! Но тут в голову закралась надежда "А вдруг он ничего не видел?" И я решила попробовать избавиться от его общества, посему проигнорировала выпад и попыталась улизнуть:

— Не ожидала, что у вас ТАК плохо со зрением. Но в таком случае, позвольте откланяться, — вновь перешла я на вы. — У меня еще по плану завтрак, боюсь, знаете ли, аппетит испортить! — и попыталась его обойти.

У меня почти получилось, как в спину мне понеслось задумчивое:

— Не настолько плохое, чтобы не заметить огненного элементаля в ваших ладошках. Надо же, а сирина Воительница, оказывается, полна сюрпризов! Какие интересные у вас подопечные, вы умеете удивлять, Лианель Фирсен, — и столько наигранного восхищения в попытке спрятать иронию!

А у меня опускаются плечи, потому что понимаю — Рыжик видел все! И элементаля он тоже засек, а это ни разу, вот совсем не хорошо. Быть должницей этому гаду совершенно не хочется, но возможно он затребует нечто адекватное, и я еще смогу выкрутиться из этой ситуации?

— Хватит иронизировать, вас это не красит, сирин Рыжик. Лучше извольте ответить, что вам от меня нужно? — да, так переговоры точно вести не следует. Но не могу я ему даже в этом уступить, не могу и все тут!

Демирин, хмыкнув, снова подошел ко мне непозволительно близко и практически не заговорил, а замурлыкал, как недавно делала Файри, что позволило мне усомниться, а точно ли он феникс?

— Ну, что же ты, моя отважная, маленькая, мышка. Зачем портишь игру? У меня была заготовлена такая красивая речь, о том, что юной воспитанной сирине вести себя так не подобает. А ты взяла и все порушила своим прямым вопросом.

Столько трагедии… Я даже усовестилась, если бы не зависела сейчас от этого шута.

А дальше, я даже не знаю, почему я это ляпнула, но слов назад не воротишь… ну или я еще просто не знаю такого заклинания!

— А приглашать в свою постель юную, воспитанную сирину — это вы считаете не зазорным?

Мир, как-то по-особенному радостно ухмыльнулся и произнес:

— Мне интересно, что в этой ситуации тебя задевает больше: то, что пригласил, или то, что особо не уговаривал, а, Лия?

Вот, сволочь рыжая! Всю мою выдержку как ветром сдуло. Да, что он себе позволяет вообще? Ух, я сейчас этому выскочке! Но тут, кольнул один момент — он уже два раза назвал меня по имени. И вместо гневной тирады, я с любопытством спросила:

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? Неужели Ини уже успела рассказать?

Эти вопросы стоили того! У меня, наконец-то, получилось растормошить этого мистера невозмутимость. На секунду, но в глазах его все же проскользнуло недоумение, и я сразу убедилась в невиновности подруги.

— Ты знакома с моей сестрой? — как будто бы совсем и не интересуясь, а приличий ради, спросил сей хам.

А я решила, что кому-то полезно будет походить немного в неведении, поэтому состроила самые невинные глазки и заметила:

— Понятия не имею, о чем ты… Демирин из рода Алых Фениксов! — так-то тебе, пернатый, не только ты здесь владеешь информацией.

Но это рыжее чудовище, совсем и не расстроилось, а наоборот, добродушно рассмеявшись (а у меня от этого смеха, опять рыбки защекотались в животе, еле сдержалась, чтобы тоже не улыбнуться!), спросил:

— Так вы, о, прекрасная, интересовались мной, да?

— По-моему, интересуетесь мной именно вы. Я бы уже давно покинула ваше общество, но вы все никак не хотите меня отпустить на завтрак, — и я бы сказала еще многое! Однако заметила, что смотрит Рыжик, куда-то поверх моей головы и невольно тоже посмотрела в ту сторону.

А там по направлению к ректорским владениям шел парень — явно первый претендент на оценку моей выдумки. Но меня заинтересовала внешность сей персоны… Волосы снежно белые и очень коротко подстрижены. Плечи широкие, что выдает в нем неплохого воина. А про рост я молчу, ибо для меня почти все мужчины высокие, ну разве что гномы мне не конкуренты. Еще я отчетливо ощутила в нем звериную энергетику, причем, то ли барса, то ли снежной пумы. Вот только было во всем этом одно большое НО! Из-за короткой стрижки сразу бросались в глаза удлиненные эльфийские уши! Это был полукровка, а я таких еще не встречала!

Нет, не подумайте, в наше толерантное время смешанные браки уже давно не являются чем-то постыдным. И довольно часто можно встретить пару, не принадлежащую к одному виду, но… К огромному сожалению, дети у таких пар рождаются крайне редко, примерно в одном случае из ста. Поэтому данного представителя такой редкой братии я разглядывала с исследовательским интересом. И неожиданно мне вспомнился урок дипломатии, и как папа рассказывал удивительную историю любви рандийского правителя и девушки из рода Снежных Барсов. Удивительного в самой любви для меня особо ничего не было — полюбили друг друга и ладно. А вот тот феномен, что нынешняя правительница Рандии смогла подарить своему супругу аж троих сыновей… Это было сенсацией в нашем мире!

И тот факт, что третий принц Рандийкого королевства обучается на последнем курсе в РАМИиЗ, я тоже не могла не знать. Поэтому не стоило больших трудов догадаться, кто идет по направлению к ректору. Кстати, оба они состояли в родстве, потому как ректор был младшим братом правителя и являлся дядей Чарчера Сейхери. Да-да, имя его мне так же известно, спасибо папиным урокам!

Но тут младший Сейхери, по-видимому, почувствовав взгляд на себе, обернулся и, радостно помахав, направился в мою сторону. Правда, естественно, махал он Демирину и направлялся, следовательно, тоже к нему. Хм, а Феникс, оказывается — птичка высокого полета… Ты смотри, какие у него знакомые!

Парень, кстати, был вовсю нагружен учебными принадлежностями: в левой руке он нес стопку книг, а на правом плече, висела сумка, из которой торчало много разных чертежных свитков. Правая же рука, держала локале локале — магический, чертежный инструмент, с виду напоминающий металлическую перчатку со встроенным циркулем, рейсфедером и рапидографом

Поравнявшись с нами, он приветливо заговорил:

— Демир, дружище, давно не виделись! Как практика прошла? Как каникулы провел? — а затем, спохватившись и заметив, что здесь еще и я есть, продолжил, — простите мне мое невежество, прекрасная незнакомка. Я так рад встретить друга, что совсем забыл о приличиях… Позвольте представиться: Чарчер Сейхери. Дозволено ли и мне будет узнать имя зеленой феи?

И только я хотела ответить, как этот… этот невоспитанный рыжий хам выдал за меня:

— О, ты так близок к истине, это действительно лесная фея! Такая же маленькая, вредная заноза в… скажем так, в пальце. А зовут ее Лианель, — и явно предчувствуя мою словесную отповедь, продолжил, не давая мне и слова вставить, — у меня все замечательно, Чар! А сам-то как? Венценосные родственники не замучили во дворце?

Чарчер внимательно осмотрев нашу весьма колоритную пару, понимающе улыбнулся. А затем, страдальчески закатив глаза, печально произнес:

— В точку, брат! К сожалению, моя любимая, но излишне деятельная матушка не оставляет попыток наставить меня на путь истинный. И увлекшись идеей подобрать мне достойную партию, так меня допекла, что я был вынужден покинуть их раньше, чем планировал. Посему торчу здесь уже вторую неделю. И что ты думаешь? Нет мне покоя и тут! Мой второй, не менее любимый, но крайне деятельный родственник, так замучил меня с темой диплома, что я уже подумываю о походе в наш любимый борд… — косой взгляд в мою сторону, заминка, а затем исправление, — трактир. Мне просто необходимо расслабиться. Ты, как составишь мне компанию?

— Без проблем, дружище. Ты же знаешь, на меня можно положиться!

Ах ты ж, рыжий прохвост, так ты еще и по борделям шляешься! Мне вдруг так противно стало стоять с ним рядом… И что странно, меня даже расписание расстроило меньше, чем эта реплика!

Увидев мой помрачневший взгляд, Чар заметил:

— Не уверен, что это идея понравилась твоей спутнице, Мир.

Но тут уже не выдержала я и тоже вступила в разговор. А то подумают неизвестно чего!

— Что вы, ваше высочество, я ни в коем случае не против! У вас такие трудности, их просто негде больше решить, кроме как в борд… — сознательно копирую оговорку принца, и продолжаю, — в трактире, это же очевидно. Вы только смотрите, поосторожнее там, а то еще и другие проблемы заработаете… Например, похмелье, — а дальше участливо и понимающе хлопаю ресницами.

Чувствую, меня сейчас и он на поединок вызовет. Нет, ну а что? Я же не виновата, что одна лишь мысль о походе Демирина в бордель вызывает во мне такое бешенство, что я едва сдерживаюсь, чтобы не запустить в него разряд ледяных игл!

Вашество после таких слов изумленно на меня уставился. Мир же задорно захохотал, а отсмеявшись, констатировал:

— Я ведь предупреждал, Чар, эта сирина, та еще колючка!

На что, принц, наконец, отмер. Тоже как-то очень довольно заулыбался, словно он так и задумывал — разыграв всю эту ситуацию, исключительно дабы посмотреть на мою реакцию. А затем лишь пожал плечами и сказал:

— У каждого красивого цветка просто обязаны быть шипы, иначе его слишком легко сорвать, — очень многозначительный взгляд на меня, под которым, непроизвольно заливаюсь краской смущения.

Это что это он сейчас имеет в виду под словом "сорвать"?

Но задать вопрос не успеваю, потому как эльфо-оборотень, не договорил:

— С вами, ребята, конечно, очень здорово, но дядя ждать не любит, надо идти. Мне было очень приятно познакомиться с вами, Лианель. Надеюсь на скорую встречу. Мир, зайди вечером, пообщаемся, — последнее выражение он сопроводил усиленным подмигиванием наглым левым глазом (конечно, такие бабники все делают с уклоном "налево"). И не дожидаясь наших ответов, развернувшись, направился к заветной двери.

Я же с нетерпением стала ожидать дальнейших событий! Вот он поворачивается к нам спиной и легкой, но стремительной походкой нелюдя, который не раз совершал такой маршрут, подходит к ректорату. Поскольку стоим мы у самой лестницы, мне отчетливо виден профиль принца, и с наслаждением отмечаю, как на его лице меняются эмоции. Сначала взгляд о чем-то задумчив (наверное, о борделе, угу!), затем на лице выступает легкое удивление, и Чарчер застывает возле входа. Глаза немного расширяются, а брови невольно приподнимаются и, как будто не веря в происходящее, парень дотрагивается до выжженных участков рукой. Затем все же третий по старшинству принц Рандии приходит в себя, и на его лице рассветает обалденно счастливая улыбка — полное отражение моего выражения лица в данный момент! Это фурор, однозначно, если не задастся с учебой, пойду в поэтессы. Буду делать мир прекрасней! Тем временем, Чар распахнул эту несчастную дверь и, сияя ослепительной миной, скрылся из виду.

А я пригорюнилась, не зная, сообщит ли он деятельному родственнику о том, что увидел, или не захочет попасть под горячую руку… Но вот никак не ожидала в этот самый момент услышать сзади недовольное:

— И не надейся, лесная фея, за все пять лет здесь было много охотниц на звание "принцессы Рандии". И все они пообломали свои зубки, коготки и запросы!

Недоуменно оборачиваюсь к Рыжику. Я если честно уже и забыла, что он здесь, так была увлечена созерцанием реакции Чарчера. И сейчас вижу не менее волшебную и живописную картину под названием "хмурый Демирин". Мы, конечно, знакомы всего ничего, но что-то мне подсказывает — истинные эмоции он выказывает не часто, предпочитая мастерство владения всевозможными масками. Я даже невольно снова залюбовалась этим актером. Он немного наклонился вперед, чтобы быть ближе к моему лицу, а волосы огненного цвета опустились на скулы и будто искорки пробегают по ушам, щекам и шее. Я бы хотела поймать себе хотя бы одну, но… Но цена слишком высока — видеть вновь пренебрежение этого зазнайки выше моих сил! Брови были чуть сдвинуты к переносице, словно не могли определиться, делать следующий шаг друг к другу или им и так хорошо. А глаза, вот странность, но к медовому оттенку, который меня так пленял, добавились ярко желтые солнечные зайчики. За которыми я словно под гипнозом наблюдала бы, наверное, вечно, уже даже не переживая, что он обо мне подумает… Однако волшебство опять разрушил случай. Неожиданно на лестнице кто-то поскользнулся и вскрикнул в попытке удержать равновесие.

Мы вздрогнули одновременно, и взгляд тоже отвели, как-то слаженно, будто до этого тренировались… Наступила неловкая пауза, в которой я пыталась вспомнить, что он вообще мне говорил? А вот чего ждал Демирин и почему не делал снова насмешливых комментариев — для меня так и осталось загадкой…

Собрав же норовившие снова разлететься мысли, вспомнила его последнюю реплику и поняла, нужно срочно спасать положение. Пока за мной окончательно не закрепился статус "влюбленной дурочки"!

— Не волнуйтесь, сирин Рыжик, ваш друг в безопасности, — пренебрежительно. — Как я уже говорила, бывшими в многоразовом употреблении не интересуюсь, брезгую, знаете ли. Да и вообще, если честно, замуж выходить не планирую, — и иронично уточняю, — предпочитаю свои зубки да коготки оттачивать о гранит науки, а не тратить время на любителей продажной любви.

Мир, уже тоже заметно успокоенный (даже зайчики из глаз исчезли, а жаль!) и с живейшим интересом слушающий мои колкости, полюбопытствовал:

— А, что же вы планируете, о, грозная надругательница над академическими дверьми?

А я… я отвлеклась на вновь открывающуюся дверь, но уже с внутренней стороны. С той стороны, с которой мне как раз и надо! Сердце в предвкушении замедлило бег, внимание было полностью сосредоточено на объекте мщения, а потому Демиру я ответила на автомате. Мозг просто нашел в голове ту фразу, которую недавно выдавал на эту тему, потому что более глупого ответа я не могла сморозить!

— Буду привороты варить и голой левитировать, — да-да, я ляпнула то, что уже недавно говорила маме в порыве гнева. Но мне простительно, потому что шоу набирало обороты и полностью увлекло меня.

И уже даже не я, а скорее подсознание подмечает его ответ: "М-м-м, какие далеко идущие планы, хотя… на левитацию я бы посмотрел!".

Но это все сейчас было неважным, ибо я, наконец-то, увидела виновника моей выходки! Да! Ну, здравствуйте, Волин Сейхери! А Чарчер какой молодец, не побоялся, просветил правителя РАМИиЗ об изменениях в интерьере ректората.

Да… Демирин, оказывается, был прав (бывает же такое! А вот я, наоборот, с образом прогадала! На трухлявый пень наш ректор походил в последнюю очередь!), когда утверждал, дескать, ректор — личность неординарная. Вот уж, правда, казалось, в эльфе неординарно все! Во-первых, он был невысок, нет, выше меня, но вот, например, племяннику в росте уступал. Однако это далеко не все особенности, которые я подметила! Во-вторых, весь его стиль кричал: "я утонченно-небрежен", да-да именно так. Костюм его хоть и был, как говорится, с иголочки и сидел на нем идеально, но… Но вот, две верхние пуговицы были расстегнуты, что уже не предусмотрено приличиями. И никакого тебе шейного платка. Хотя грудь и шея очень даже ничего! И я думаю, он тоже это прекрасно осознавал и не спешил скрывать красоту. Эльфы, они же кто? Они эстеты! Вот ректор и счел, что эстетичней будет именно так. Думаю, большая часть студенток академии с ним согласны! А что? Мужчина он свободный, статный — судя по ширине плеч и идеальной осанке. Красивый, об этом свидетельствовали и широкий лоб, и средней густоты брови. Подобно птицам, нарисованным детской рукой, в виде двух темных, треугольной формы крыльев, замерших над пристально прищуренными глазами. Жаль, цвет этих глаз с такого расстояния определить проблематично, но мне все же думается, что они темно карие. Дальше шел нос и его украшает горбинка, причем, расположилась она не по центру от переносицы, как это обычно бывает, а наоборот, с левой и с правой стороны от нее. Интересно кто же это младшему брату короля Рандии нос сломать не побоялся? Хотя может быть, сам король и сломал — братская любовь она такая… Она еще и не на такое способна! Но мужчин шрамы украшают, вот и ректору перебитый нос на утонченно-прекрасной мине — был не помехой. Наверняка сей эльф еще чертовски умен и силен, ведь на такое место абы кого не посадят. Будь он хоть трижды один из наследников трона!

В-третьих, о небрежности говорила его прическа: волосы темно-каштанового цвета, были довольно коротко пострижены на затылке, но сверху полностью открывали лоб и были зачесаны вверх, создавая ощущение идеального беспорядка. А еще… а еще он был не брит! И эта легкая небритость лишь добавляла ему шарма и подчеркивала индивидуальность.

В какой-то момент я так залюбовалась мужчиной, что даже почти простила ему утреннюю выходку, но это длилось недолго. Как бы красив ректор не был, меня эта его особенность интересовала мало. Какая мне с нее польза? А вот поспать утром подольше — это более необходимая ценность!

Сам же Волин полностью сосредоточился на изучении прекрасного — моего шедевра! Одна рука его лежала на груди, вторая же задумчиво подпирала острый подбородок (ага, задумчиво, наверное, боялся, чтобы челюсть от удивления не упала!). Вдоволь начитавшись моих откровений (ну да, читать там немного, но это только начало, я еще не вошла во вкус!), он щелкнул пальцами, шепнул какое-то заклинание и…

— Следилку попытался накинуть, хотел найти злоумышленника по остаточной магии. Но ты же умненькая девочка и все предусмотрела. Должен признать, идея с элементалем мне понравилась, молодец!

Это что же, меня сейчас похвалил этот напыщенный Рыжик? А приятно, однако! И улыбка непрошеным гостем засияла на и без того довольном лице!

Тем временем события развивались, и возле ректората, уже собирались зрители, которых не смущал более чем недовольный и нервный ректор. А мужчина, поняв, что отследить вандала не выйдет, заметно напрягся и, вскинув руки, судя по всему, собирался призвать свою магию, дабы залатать надпись, но… И тут его ждало фиаско! Ведь моя Файри, выела всю энергию на этом участке, и теперь чтобы естественный магический фон восстановился, нужно время. А значит или моему творению висеть здесь еще день, или надо ставить новую дверь!

Однако эльф, видно, слыл упрямым нравом и попытался обхитрить мое коварство. Протянув к двери правую руку, вторую сосредоточив на сгибе своего локтя, он резко провел этой рукой от локтя к ладони. Тут же с его пальцев посыпались разноцветные блестки и радужным туманом осели на дереве. А перед нами предстала идеально чистая, прямо таки девственно невредимая поверхность!

Теперь уже удивлялась я! Не может такого быть, не мог он ее починить! Только не после контакта с моей маленькой обжорой! Что он сделал вообще?

И снова на помощь с разъяснениями пришел Мир:

— Волин Сейхери, помимо прочих многочисленных талантов, еще и Мастер иллюзий. Но не расстраивайся, мстительница, мне кажется, сейчас еще один раунд будет за тобой.

И действительно, только ректор, самодовольно улыбнувшись, расслабился, как на вновь чистой плоскости снова стали проступать злополучные буквы. А за спиной мужчины, уже вовсю веселились студенты, которые в противостоянии "ректор-надпись" явно болели за вторую!

Я тоже болела! Мне вообще казалось, что шире уже улыбаться просто нельзя, что вот-вот и мне это грозит вывихнутой челюстью! Но поделать с собой ничего не могла. И уже не печалило, что я таки пропустила завтрак, что сегодня у меня очень сложный день, и что Рыжик меня поймал на горячем. Все это было несущественно по сравнению с удовольствием, которое принесла мне эта шалость!

Наверное, я слишком громко думала, потому как глава академии вдруг резко обернулся к нашей с Демирином паре и, несмотря на толпу студентов, уставился прямо на нас. На долю секунды мне стало страшно, что он все-таки как-то меня вычислил. Но потом я заметила, что взгляд он устремил не на меня, а на Мира! Тот же, недолго думая, счастливо разулыбался и приветливо помахал ему рукой. Судя по тому, как недовольно прищурил глаза Волин Сейхери — Рыжик у него бывал гостем частым, но нельзя сказать, чтобы желанным…

Нет, это что же получается? Он сейчас возьмет и просто присвоит мои лавры себе? Ведь все-все сейчас подумают, глядя как ректор смотрит на рыжего воришку, что это он учудил! Я определенно несогласная! Поневоле попыталась сделать шаг вперед, еще даже не зная, что скажу… Но Демирин, судя по всему, опять предугадал мои действия (мысли он, что ли читает, не иначе?!) и, не позволяя отстраниться, обхватил талию своими лапищами. Нет, нормально, вообще?! Так этой наглости, ему показалось мало, он так же, словесно решил меня добить:

— Ох, и худышка же ты! Талию двумя ладонями обхватить можно. Чего вообще в РАМИиЗ подалась? Тебя нужно дома закрыть и откармливать пока хотя бы грудь не вырастет, — и столько праведного возмущения, нет, он точно, смертник!

Стоит ли говорить, что ректор и компания были забыты! Мне даже воздуха хватать перестало, и от ярости потемнело в глазах (а может, потому что руки, этого самоубийцы, держали так удушающее крепко, как не каждый корсет). Развернувшись к Рыжику, уже даже не пытаясь скрывать истинных эмоций, натыкаюсь на спокойный и безмятежный взгляд! Он точно бесстрашный!

— Не стоит благодарить, все равно не оценишь, — непринужденно протянул Демир. — Не беспокойся, о, непризнанный гений, мне твоя слава "дверемарателя" ни к чему. Я, знаешь ли, предпочитаю больший размах и ректору это прекрасно известно. А вот чего еще не известно тебе, так это то, что Волин Сейхери не любитель нотаций. Ректор больше уважает закреплять наказание на практике. И фантазии его, я уверяю тебя, иной раз гораздо изощренней, чем даже у королевского палача.

Он говорил так спокойно, неторопливо, словно объяснял маленькому ребенку, почему тому нельзя лезть в реку одному. И слушая довольно приятный мужской голос, поневоле успокаивалась, хотя до полной адекватности было еще далеко!

— Это не дает вам, рыжий хам, никакого права вести себя так отвратительно! Если вы еще хоть раз позволите себе эти идиотские шуточки по поводу моего роста, веса или телосложения… Я Вам гарантирую, что и моя фантазия может заставить королевского палача рыдать как мальчишку от зависти!

И что вы думаете, этот непрошибаемо упертый тип проникся? Как же, размечталась! Он лишь снова добродушно улыбнулся (и как у него это получается только? Главное ведь, гадости говорит, а смотрит при этом, как ангел милосердия, посланный богиней Созидания), подул в мое разгоряченное словесной отповедью лицо и обнял крепче. Ах да, я как-то и забыла, что он до сих пор удерживает меня своими ручищами (и не потому, что приятно! Просто запамятовала, с кем не бывает?)!

— Немедленно отпусти меня! — гаркнула и, не дожидаясь пока он выполнит требование, ударила ногой по коленке, чтобы уж наверняка вырваться. Насладившись удивленно-болезненной миной Рыжика, развернулась к ректорату, но шоу уже подходило к концу.

Второе лицо Рандийского королевства, перестало сражаться с моим стихотворением (упрямство и терпелка, видно закончились!) и решило вернуться к себе. Но вдруг замер, дотронулся ладонью до двери и пробормотал что-то себе под нос. Затем все же распахнул оную и со словами: "Мэйрини, необходимо вызвать рабочих, дверь нуждается в замене…", скрылся из виду. Что, впрочем, не помешало публике продолжать веселиться за счет моей проделки. А мне не мешало нежиться в лучах хоть и не признанной, но славы, подобно змейке на теплом, нагретом солнечным летним днем камешке.

Но вдруг многострадальная деревянная плоскость, засветилась золотистым сиянием, чуть ниже моего четверостишья. И словно разрывая дерево изнутри, появилась еще одна надпись, которая гласила: "За изобретательность — "отлично", но поэзия бездарна и скучна, больше — "удовлетворительно" поставить не могу…"

И снова студенты ликовали! Им, вообще, я думаю, было глубоко все равно, над чем или над кем подхихикивать, лишь бы было. Эх, неблагодарный зритель, я тебе подарила огромный заряд хорошего настроения, а ты мне нож в спину — хихикуны беспринципные!

Мне же оставалось лишь негодовать: как это бездарна? Это я то? Да, это просто он совершенно не разбирается в искусстве! Ну, ничего, в следующий раз я постараюсь вас, уважаемый ректор впечатлить гораздо сильнее!

— У тебя такое кровожадное выражение лица. Думаю, палача, можно звать прямо сейчас, он позавидует даже этой малости. А, вообще-то, я с Волином согласен, могла бы, что и поинтересней сочинить.

О как же права его сестра — эта действительно, самая невероятная, языкастая язва, которая мне встречалась! А вслух недовольно буркнула (конечно, творческую личность ранить так легко!):

— Это был экспромт, чтоб ты знал! Вот на ТВОЕЙ двери буду стараться значительно лучше и сочиню целую поэму…

— М-м-м, надеюсь, любовную? — спросил он уже более грудным, низким голосом. Но меня на этот, явно коварный способ смутить, не купишь… по крайней мере, очень надеюсь.

— Конечно, любовь там будет главной темой! Ведь более самовлюбленного, напыщенного, язвительного и невыносимого, рыжего зазнайку, я раньше не встречала! — Фух, как все же приятно высказаться.

Но Демирина вновь не тронули мои колкости, и он продолжил таким же соблазнительным тоном:

— Малыш, я знал, что буду у тебя первым…

Все, финиш! Щеки-предательницы вспыхнули, так же непроизвольно, как и пульсар на моей ладони. Демир же на это, лишь скептически приподнял левую бровь. Всем видом демонстрируя, мол "да неужели?" Ну да, задеть рыжего говоруна его родной магией, будет проблематично. Рыхт, ведь даже другую стихию применить не могу, не хватало, чтобы сей паяц еще и на этом меня подловил! Однако чтобы побороть одновременно нахлынувшие стыд и злость, продолжила словесную войну:

— О, да! Вы обязательно будете у меня первым… Первым, кого я с поистине огромным удовольствием придушу и морально унижу перед всей этой рыхтовой академией!

— А артефакт губозакаточный тебе не подарить, нет? — продолжал насмехаться клоун. — А вообще, я тоже с нетерпением ожидаю этого события, моя Грозная Воительница. Мне будет очень любопытно посмотреть на твои потуги… — и снова глаза сияют весельем и явным скепсисом на мой счет.

Ну, ничего, я еще заставлю тебя с собой считаться!

Кстати, а сколько уже времени? За всеми событиями совсем забыла не то, что о завтраке, так ведь можно и первое занятие пропустить!

— Хватит, вы действуете на меня излишне утомительно, а ведь впереди тяжелый учебный день. Если же вам нечем заняться, найдите себе другой объект для оттачивания словесного сарказма. А мне нужно идти, — не дожидаясь его реакции, развернулась и уже даже ступила на третью ступень лестницы, как в спину донеслось.

— До скорой встречи, Лианель! И не забудь, ты должна мне услугу. Ведь за сохранность тайн нужна соразмерная плата. А без стимула хранить твой маленький огненный секрет мне будет слишком тяжело.

Эх, а я уже так обрадовалась, что об этом инциденте он позабыл, наивная! Рыжий жук, чувствую, еще затребует такую цену, словно у меня не маленькая кошка, а как минимум — огненный скрын скрын — помесь лошади и ящерицы. Огненным прозвали за легковоспламеняющуюся слюну

Судя по всему, он рыбак опытный, и так просто рыбке с крючка не соскочить. Но ничего, у меня зубки остренькие, глядишь, и перекушу леску, или хотя бы за палец цапну! В конце концов, всегда можно самой пойти с повинной к ректору, право слово, дешевле обойдется!