Скиталец. От монстра к человеку

Глава 12 Охотник здесь не ты

Несколько долгих мгновений мы стоим вот так. Я, тупо уставившись на торчащие из груди острые клинья; самки, глядя на меня с побледневшими и шокированными лицами; и крагс, осознавая победу над опасным врагом.

Наконец тварь вынимает когти. И тут же получает синим лезвием по горлу. Непозволительная беспечность!

Пока последний враг разбрызгивает фонтаны крови, я падаю на четвереньки и приступаю к залечиванию ран. Площадь повреждений небольшая, от раненых лёгких мгновенно не помру, так что всё под контролем.

А вот моим спутницам это невдомёк. Мазори раз за разом повторяет моё имя, Хино тоже чего-то там пищит, Арколи приговаривает: «не смей умирать, слышишь⁈», а Каяра, кажется, вызывает скорую. Вот ведь паникёрши. Сказал бы, что я в порядке, но повреждён как назло тот орган, без которого особо не поговоришь.

На устранение всех повреждений уходит от силы минута, после чего сразу встаю и поворачиваюсь к Хино. Лежит на спине, морщится от боли и удивлённо смотрит на меня. На животе четыре продольных раны. Кровь бежит не слишком обильно, но лучше всё же не затягивать.

Только делаю шаг в её направлении, как меня отвлекает оглушительный грохот. В нашем направлении несётся ещё одна здоровенная тварь, левой лапой оставляя борозду в стене под самым потолком. Чем-то похож на крагсов, но огромный, метра три в высоту, и с гигантскими кулаками вместо когтей. Заметив нас, останавливается.

— Керос, что делаем? — спрашивает Арколи, самая невозмутимая из всех.

Провожу оценку:

— Типаж явно боевой. Особых трюков или мирного исхода можно не ждать. — Про себя добавляю, что вряд ли обладает биоматериалом, полезным для компактной особи вроде меня. — Большой и медлительный, так что есть вариант побега. Только Хино надо нести аккуратно, она ранена.

— Люююди! Вкууусные! — раздался низкий громыхающий бас.

Не веря своим ушам, удивлённо поворачиваюсь к громиле:

— Когда это вы разговаривать научились?

— Убьююю! И съееем!

— Помоги… те! — этот писклявый голосок донёсся из-за спины гиганта. Принадлежит явно ребёнку. Монстр тут же оборачивается:

— Детёёёныш! Вкууусный!

Не медля, командую:

— Отлично, он отвлёкся, уходим!

— Керос, там же ребёнок! — возмущённо восклицает Мазори.

А нам-то до него какое дело? Но вслух этого не говорю, уже догадываясь, как отреагирует рыжая.

За спиной раздаются шаги ещё нескольких особей. К нашей компании подбегает знакомая троица: теат и двое охранников.

— Ты! Спаси мою дочь! Я видел, ты в силах справиться с этими тварями!

Старается держаться достойно, но я явственно слышу частое сердцебиение и запах тревоги. Видя, что я не спешу бросаться в бой, добавляет:

— Я заплачу! Дам столько денег, сколько захочешь!

Точно, я же не в Войдасе, а в людском социуме. Переучивайся, переучивайся! Союзы, договоры, взаимные услуги. Придумал!

— С деньгами позже определимся, сейчас мне нужно другое. Позаботься, чтобы об этом бое не узнали посторонние.

— Сделаю! Не будет тебе ни записей, ни свидетелей! Только спаси Вею!

— Керос, ты с этой громадиной драться собираешься? — удивлённо спросила Арколи.

Поворачиваюсь к ней с недоброй улыбкой:

— Помнится, вас не устраивала моя постная мина? Вот и развлекусь.

— Вы двое, помогите ему! — приказал теат своим подчинённым.

— Только мешаться будут! — огрызнулся я и бросился на врага.

Разбежался, подпрыгнул, направил меч в сердце. И не проткнул! Клинок вошёл от силы сантиметров на десять и до целевого органа не дотянулся. Прочный, гад! Отталкиваюсь ногами и отлетаю назад, но монстр успевает задеть меня ударом наотмашь. Слышится треск костей, и я пулей отлетаю в сторону.

Прокатившись по усыпанному обломками полу, встаю и слежу за действиями врага, параллельно заращивая раздробленное плечо. Медленно идёт ко мне, сотрясая пол громким топаньем. Об остальных позабыл, что не может не радовать.

Как раз к моменту его приближения заращиваю перелом и снова бросаюсь в атаку. Подныриваю под массивный почерневший кулак и вонзаю синее остриё в пах. Не останавливаясь, пробегаю между ногами. Тварь вопит от боли, но смертельной раной тут и не пахло.

— Убьююю!!!

Разворачивается и несётся на меня, беспорядочно размахивая лапами. Уклоняюсь на пределах своей скорости, по возможности атакую в ответ, но оставляю в лучшем случае неглубокие царапины. Плохо! Недостаток ударной силы — штука критичная. Всё же правильнее было убежать и предоставить монстра военным. Но я уже пообещал спасти детёныша, а обещания надо выполнять. Особенно осознавая, какие последствия меня ждут, если спецслужбы увидят видеозаписи с моей аномальной скоростью и регенерацией смертельных ранений.

Поняв, что тупое размахивание громадными ручищами против меня бесполезно, гигант меняет тактику и совершает горизонтальный взмах у самого пола. Подпрыгиваю, и вижу летящий в меня второй кулак. Вскидываю левую руку со щитом. Понимаю, что её может не хватить, и добавляю опору в виде правой.

Прямое попадание, и я с хрустом ломаемых костей отлетаю назад и врезаюсь в стену. Падаю на пол и незамедлительно приступаю к восстановлению правого предплечья. Из-за удара затылком в голове гудит, окружающие звуки улавливаю с трудом. И слишком поздно замечаю, что тварь уже добралась до меня и протянула пятерню.

Громадная чёрная лапища обхватывает меня за торс и поднимает в воздух. Надрывно трещат рёбра. Размахиваюсь уже залеченной рукой и бью синим клинком по пальцу. Без толку: тут кожа тёмная, и она ещё прочнее, чем на остальном теле. Налицо кулачный боец.

Краем глаза вижу своих спутниц и теата с охранниками. Все смотрят на меня с одинаковыми выражениями тревоги и надежды.

Мощь, мне не хватает боевой мощи! Вот бы что-нибудь поострее!

…

А чего я, собственно, туплю? Ведь острейшее из оружий с самого начала было при мне. Я вернул его настройки к обычным значениям, дабы не светиться выкрученной силой, но сейчас я явно не в том положении, чтобы беспокоиться о свидетелях. К тому же теат пообещал, что позаботится о подчищении улик. Надеюсь, он умеет держать слово не хуже меня.

Концентрируюсь, настраиваюсь на структуру энергетического клинка в правой ладони. Точно помню, что вот этот узел отвечает за остроту и пробивную силу. Выкручиваю на полную мощность. Сильнее, ещё сильнее! Жилы артефакта трещат от напряжения, но главное, чтобы вытерпел хотя бы минуту. Заодно удлиняю лезвие, слишком короткое против такого гиганта. Которого, кстати, снова пробило на разговоры:

— Зачееем ты брыкаааешься? Жееертва не должнааа драться с охооотником!

Поднимаю голову и встречаю его взгляд. Меч в моих руках уже не похож на простую стекляшку. Он переливается мощными потоками энергии.

— Всё верно. Вот только. Охотник. Здесь. Совсем. Не ты!

Синее лезвие описывает стремительную дугу, и несколько толстенных пальцев отлетают в сторону.

— РРРАААААА!!!

Тварь отшатывается назад и хватается целой рукой за обрубки. Пользуясь его замешательством, пулей подлетаю к ноге и широким взмахом перерубаю голень. Монстр каким-то чудом сохраняет равновесие, поворачивается на одной ноге и замахивается на меня уцелевшим правым кулаком. Подпрыгиваю в воздух, делаю разворот и перерубаю запястье.

Приземляюсь и совершаю серию выпадов в корпус, каждый из которых прорезает податливую плоть, словно кусок масла. Монстрюга наконец-то теряет равновесие и заваливается на спину. Запрыгиваю, пробегаю по животу и груди, походя резким взмахом перерезаю глотку, бегу дальше, встаю на лицо, вонзаю длинное лезвие в глаз и проворачиваю.

Кархоат. Таково его название.

Артефакт больше не выдерживает, энергопроводящие узлы разрушаются, прозрачные жилы на рукояти трескаются, и синее лезвие пропадает. Но и враг больше не подаёт признаков жизни.

Спрыгиваю на пол и осматриваюсь, параллельно запуская восстановительный процесс во всё ещё сломанном левом предплечье. Две самки бегут ко мне, теат с охраной бежит к завалам, откуда продолжает доноситься детский плач. Только Мазори не побежала ко мне и осталась с… Хино, точно!

Грубо оттолкнув учёных, спешно направляюсь к сестре. При отсутствии регенерации с ранениями лучше не тянуть. Лежит на полу, живая, но уже заметно побледневшая.

— Керос, она ведь выживет? Скорая уже должна быть в пути… — дрожащими губами лопочет рыжая.

Не удостаивая её ответом, приседаю, задираю футболку и кладу руку на раны.

— Как вчера.

Хино лишь бессильно кивает и расслабляется, пропуская меня внутрь (в приличном смысле). Посылаю нити нахтаукта, анализирую повреждения, запускаю восстановительный процесс. Одна за другой раны затягиваются. Угрозы для жизни нет, но вот крови она потеряла прилично.

Будь на её месте я, просто высосал бы кровь у любой из тварей. Но вот с человеком, не обладающим плотью нахтаукта, такое не прокатит. Я уже провёл анализ и выяснил, что группы крови у нас отличаются, а мои познания в этой сфере пока не настолько хороши, чтобы преобразовать её на ходу, прямо в процессе переливания. Ну да ладно, семья у нас не бедная, доноров как-нибудь найдут.

— Керос, ты ведь тоже ранен! — запоздало спохватилась Мазозри.

— Я в порядке, — сухо ответил я.

— В порядке⁈ Да тебя же насквозь проткнули!

— Ты чего раскричалась! — шикнула на неё Арколи. — Потише будь, нас посторонние слышат.

А за спиной тем временем слышится топот множества ног. Это бегут солдаты в чёрной форме с уже активированными артефакторными клинками, щитами и пушками. Останавливаются, осматривают поле боя.

— Кто их убил? — спрашивает один из них. Мы молчим. Повторяет: — Я спрашиваю, кто убил тварей⁈ Отвечать!

Очередной звук шагов, и передо мной вырастает спина теата в костюме.

— Убавь громкость, солдат!

Суёт руку в нагрудный карман, что-то достаёт, демонстрирует командиру отряда. Тот мгновенно вытягивается по струнке:

— Теат⁈ Не признал с виду, прошу прощения! Рад, что вы целы! Но что здесь…

— Ваш бесполезный отряд пропадал неизвестно где, пока я и моя дочь находились на волоске от смерти, а теперь заявляетесь, когда вся работа уже сделана за вас, и повышаете голос на наших спасителей⁈ — не дал ему договорить мой новоявленный покровитель. — Теат Марисон Род. Данной мне властью и статусом беру это дело под свой личный контроль. С этого момента ваше руководство будет вести передо мной подробный отчёт о ходе расследования. Передача улик и свидетельских показаний между отделами, а также их публикация и обнародование будут осуществляться только с моего личного одобрения. Это ясно⁈

— Да! Слушаюсь! Передам ваши указания руководству!

Закончив с солдафонами, теат повернулся ко мне:

— Искренне благодарю за спасение моей дочери. Театы о таких вещах не забывают. Я прослежу, чтобы ни одна посторонняя душа не узнала о ваших, кхм, необычных талантах. И всё же дайте мне номер вашего банковского счёта, дабы я мог сполна отплатить за услугу.

Вот и финансовый вопрос замаячил на горизонте. Не видя причин отказывать, достал карту и продиктовал ему номер.

Вскоре подоспели медики и погрузили сестру на носилки. Я проследовал за ними в машину скорой, а вот самкам места не хватило. Но Арколи спросила у медсестры адрес больницы и пообещала, что скоро привезёт остальных.

Покачиваясь в просторном фургоне в компании медиков и лежащей на носилках побледневшей Хино, я подводил итоги произошедшего. Во-первых, мне несказанно повезло, что рядом оказался теат, который позаботится о моём инкогнито. А то я чего только в этом бою не засветил: и скорость, и регенерацию, и непозволительное при моём статусе усиление артефакта, и способность к исцелению других особей.

Во-вторых, мои сегодняшние враги. Беру назад свои слова о том, что организм кархоата для меня бесполезен. Как минимум он оснащён крепчайшей шкурой, почти непробиваемой для оружия лордов. Но на глазах у солдат её явно не позаимствуешь, тут даже власти теата не хватит. Может, снова удастся добраться до трупа через моих новых подруг?

В-третьих, снова враги. Крагсы только рычали, а вот гигант оказался говорящим. Говорящим! Да за сотню лет в Войдасе мне никто слова не сказал! Разве что картарианцы открывали рты и шевелили губами, но в безвоздушном пространстве их было не услышать. Но то была верхушка, высшая форма жизни. А тут вдруг появляется тупая громадина, которых я в своё время тысячами нарезал, и начинает со мной разговаривать.

И ладно бы это были другие твари из другого места. Но нет, перед их появлением я явственно почувствовал установленный неподалёку контакт с Войдасом. Похоже, мне предстоит озаботиться не только возвратом силы, но и решением возникающих одна за другой загадок. Что-что, а информация важна всегда и везде: хоть в развитой человеческой цивилизации, хоть в диком мире, где правит закон силы.

Хино увезли на осмотр к врачу, оставив меня ждать в коридоре больницы. Вскоре на место прибыли отставшие самки в полном составе.

— Керос, как она? — с порога навалилась на меня Мазори.

— Да ничего с ней не сделается, чего ты паникуешь, — ответила за меня идущая следом Арколи.

— Как вы можете такое говорить? Хино серьёзно ранена!

— Ой, я тебя умоляю. В каком месте это серьёзная рана?

— Да откуда бы вам знать?

— Оттуда, что я сама биолог, и с человеческой анатомией знакома не хуже врачей в этой больнице. Раны не опасные. К тому же, кхм, Керос уже оказал ей первую помощь.

Ну да, из-за крови едва ли представлялось возможным разглядеть, как раны Хино затягиваются на глазах. Только те, кто знает о моих способностях, поймут, что я тогда сделал. И как по заказу Мазори, сев справа от меня на скамейку, завела именно эту тему:

— Керос, то, как ты дрался в том торговом центре, было… поразительно! Просто за гранью понимания. Не идёт ни в какое сравнение с той дракой в прошлую субботу!

— С какой такой «той дракой»? — заинтересованно спросила Арколи.

— О, в тот день на меня с непристойными намерениями напали трое благородных господ, если они заслуживают так называться, но Керос появился из ниоткуда и спас меня. До сих пор не могу забыть!

— Так ты всех девушек одинаковыми методами соблазняешь? — покосилась на меня учёная.

— О чём это вы? — не поняла рыжая.

— О том, что вы двое разделяете талант впутываться в неприятности, — пояснил я.

— И талант быть спасёнными прекрасным рыцарем, — промурлыкала Арколи, сев слева куда ближе, чем требовалось при длине скамейки. Только Каяра продолжала сиротливо стоять в сторонке. — К разговору об этом, Керос, сегодня ты был ещё более восхитителен. Тнир-блейд. Ты ведь сделал с ним то, что я думаю?

— И что же ты думаешь?

— Ууу, какие мы таинственные. Я уже не спрашиваю, как ты умудрился одновременно призвать меч и щит, на что по уму способны только театы.

В этот момент открылась дверь кабинета, и к нам вышел самец в белом халате. Мазори ожидаемо вскочила, я тоже встал для приличия.

— Среди вас есть родственник пациентки? — спросил он.

— Да, я её брат. — Для верности я показал паспорт.

— Ясно. В общем, беспокоиться не о чем. У девушки средняя кровопотеря, угрозы жизни и здоровью нет. Хотя при столь лёгких ранах даже такой объём потерянной крови выглядит странно.

После битвы я не стал залечивать раны «под ноль» — как раз затем, чтобы не вызвать подозрения врачей, и оставил небольшие порезы, перекрыв лишь самые сильные источники кровопотери. Врач тем временем продолжал:

— Мы окажем всю необходимую помощь и выпишем вашей семье счёт. Думаю, уже дня через два её можно будет выписать и отпустить домой.

— Ясно. С меня ещё что-нибудь требуется?

— Да. Заполните, пожалуйста, вот эти документы.

Закончив с формальностями в больнице, мы позволили Арколи развезти нас по домам. Но если по возвращении домой я рассчитывал сразу окунуться в атмосферу тишины и покоя, то следовало не забывать ещё об одном крайне надоедливом факторе.

— Где Хино? — строго спросил вышедший на звук открывшейся двери отец.

— В больнице.

Сразу шаг в мою сторону.

— Что ты опять с не…

Бах!

От прилетевшего в лицо кулака папаша отлетел на пол. Стоявшая позади мать испуганно охнула.

— Как ты уже достал… — проворчал я, расшнуровывая кроссовки. — Ничего я ей не делал. В торговом центре на нас напали те же твари, что и в среду в коммерческой зоне. Солдаты с ними разобрались, но Хино получила лёгкое ранение. Сейчас она в больнице, угрозы для жизни нет.

— Ты должен был защищать её! — процедил отец, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную скулу.

— Защищать? Если ты забыл, я для неё главная угроза.

— И как, скажи на милость, ты вообще заставил её общаться с тобой, да ещё и вместе гулять? Уж не угрозами ли?

— Тебе ещё раз врезать? Избавь меня от своих идиотских подозрений, — лениво проговорил я, грубо отпихнув его плечом и скрывшись за дверью своей комнаты.

Наступал вечер, но на улице ещё даже не успело стемнеть. Времени на личные дела оставалось много. И я уже определился, на что его потрачу. В этот раз целью моих изысканий снова станет медицина. Я уже оценил, сколь удобной штукой может быть наличие союзников с различными навыками и связями.

Вот только все они, в отличие от меня, простые смертные люди, способные умереть от одной удачной дырки в теле. Сегодня вот пришлось залатывать раны Хино, которой хватило глупости броситься на крагса со своим детским ножиком.

Если не хочу в один прекрасный день потерять кого-нибудь из них, следует подробнее ознакомиться с людской анатомией, чтобы уметь не только заделывать отверстия, но и что-нибудь похитрее. Например, менять группу крови на подходящую пациенту.

Остаток дня я провёл, сидя за компьютером и постигая целительскую науку с перерывами на ужин и туалет. Много же времени я за ним провожу… Я становлюсь похож на типичного задрота, а не на монстра, мечтающего восстановить силу и подмять под себя мир.