Сонный лекарь 4

Глава 12 Планы на десять лет вперед

Нынешняя зона отдыха отличалась от предыдущих. Как и раньше, имелись комнаты во внешних стенах. К ним добавилось некое подобие фонтанов, расположенных по кругу в центре огромного зала. Из одних фонтанов сыпали шарики, похожие на шоколадные кукурузные хлопья. Из другого орки и люди черпали кружками нечто, пахнущее аццки крепким алкоголем.

В другом конце зала жуки Макоши окружили один из фонтанов с кислотно-зелёной жижей, не давая никому к нему приблизиться. Сразу видно: боятся, что им яд подсыпят.

Сейчас вожди орков, великие воины и кучка Охотников сидели в большом кругу. Ещё одна когорта малознакомых бойцов Содружества заняла комнаты за их спинами. Получился своего рода охранный периметр из тех, кто не спит.

— Очнулся! — Нерея сгребла меня в охапку, а потом, обернувшись, произнесла уже чуть тише. — Не буду ребят будить. Твоё сердце и так три раза запускали. Лей-Лей и Эмили по очереди держали твой дух в теле, не давая коньки отбросить.

Отпрянув от девушки, заглядываю ей в глаза. Вроде не врёт, но из-за алкоголя еле на ногах держится.

— Что вообще случилось? И почему у меня болит всё тело?

— Дефи… — гуру сонно захлопала глазами, — де-фи-бри-лля-тор, во! Лазуренко тебя молниями бил, чтобы сердце запустить. Сказал ик… что достанет тебя с того света… ик, но свою зарплату всё равно получит.

Кое-как удалось вытащить из Нереи подробности произошедшего. Как выяснилось, получение награды за пятый этап почти у всех присутствующих заняло считанные минуты. После чего они перенеслись в зону отдыха, где УЖЕ запустился суточный таймер до начала шестого этапа Турнира Сопряжения.

В первый час в зону отдыха прибыли почти все участники. Лей Джо и её друзья архонты подумали, что раз я куда-то запропастился, то, скорее всего, был дисквалифицирован и перенесён в Аран. Им и так хватало раненых после боя с энергентами. В какой-то момент обо мне попросту позабыли.

Через двенадцать часов меня таки выкинуло в зону отдыха в бессознательном состоянии. Благо среди моих знакомых имелось аж два титулованных целителя-архонта [6], быстро поставивших мне диагноз. Если отбросить медицинскую шелуху, то после усиления дара Довлатовых возникли «временные конфликты между духом и телом». Пришлось несколько раз «включить и выключить компьютер». То бишь сердечко. Не без причины. Если уж на то пошло, то я как целитель должен был заранее предусмотреть такой исход.

Всё дело в теле. Точнее даже в двух телах: физическом и духовном. Начиная с ранга одарённого [0] и до магистра [4], надо пройти пять уровней телесных трансформаций. Мышцы становятся сильнее, кости крепче, усиливается нервная система. Каждая клеточка физического тела получает дополнительную подпитку-усиление за счёт маны, эссенции и эфирных частиц.

За счёт всего этого комплекса изменений у магистров [4] появляется возможность частичной телесной трансформации. Тот же Железкин может покрывать себя «Каменным доспехом». Стихийник-огневик становится «Факелом» и спокойно ходит внутри горящего здания. Океаническое дно сейчас изучают стихийники-водники. Сто лет назад один из братьев Райт на самодельном самолёте совершил кругосветку. Он был магистром-воздушником и, по сути, управлял воздушными потоками вокруг своего летательного средства.

У старших магистров [5] практически всё то же самое, что и у магистров [4], но с поправкой на полную телесную трансформацию. Тот же Железкин в аномалии рода Лей пересёк черту доступной ему трансформации. Отчего едва не погиб. Боцман попросту не знал, как ему потом из стихийной формы перейти обратно в нормальное физическое тело.

Возвращаясь к моему случаю, я получил награду-плюшку, рассчитанную на старших магистров [5], но никак не на ветеранов [2]. Мой дух, ну или душа, сильно изменились. Из-за этого возник конфликт с физическим и духовным телом. Так что честь и хвала стараниям госпожи Лей Джо и Хомячкович! Считай, что с того света вытащили.

Пока я находился в беспамятстве, в зоне отдыха много чего произошло. Андреас Гаус смог в одиночку пережить пятый этап Турнира. Силен, чертяка! Если бы не защита зоны отдыха, орки бы его убили. Вынесенный Дуротаном смертный приговор никто не отменял. Так что Гаус будет до последнего топить возможный союз между людьми и орками.

Вторая новость уже из числа хороших. Железкин и большая часть старшего офицерского состава «Романов и КО», получив награды, вышли из Турнира. Из числа моих знакомых остались только Лазуренко, Макаров и преподаватели из Куба.

— Орки сильные! — заорал шаман Драг, поднимая над собой бокал. — Орки надрали зад не-мёртвым, чви!

— За Великого вождя! — поддержали тост напившиеся в хлам орки.

Вот и третья главная новость. Благодаря той большой зарубе, которую мы устроили в начале пятого этапа, Фракция не-мёртвых выбыла из Турнира Сопряжения.

— Ик! — Нерея, пошатываясь, сунула руку в карман. — Тут Охотники… ик… Перед уходом просили передать. Они тебе рекомендацию… ик… напишут на вступление в Ассоциацию. Это их… как её там?… Благодарность.

— Спасибо, — придерживаю шатающуюся девушку.

Потом разберусь, зачем нужны рекомендации. Сейчас надо разобраться с другим вопросом.

— Госпожа Нерея, вам бы отдохнуть⁈ Могу «детоксикацию» наложить.

— Нет, — гуру покачала головой. — Сейчас самое время отдохнуть. Ик… Надо очистить голову от лишних мыслей.

— Дело ваше, — осматриваюсь по сторонам. — Не знаете, где великий вождь? Странно, что его нет в круге.

— Там отдыхает, — девушка сонно махнула рукой в сторону одной из комнат. — И это, Довлатов! Не суйся на шестой этап Турнира. Он… — Глаза Нереи стали закрываться. — … Рассчитан на органы чувств, которых у тебя нету… Ик… Только на архонтов [6] и их аспекты. Так было в трёх прошлых Турнирах.

Пошатнувшись, девушка стала заваливаться прямо на меня. Аккуратно подхватив её ладную фигурку, поднял на руки и отнёс к лагерю архонтов.

…

Верховный вождь и Гуладор заняли одну из комнат. Едва я к ним вошёл, как в нос ударил запах сильнейшего перегара.

— Чв-и-и-и? — пепельнокожий орк-гигант уставился на меня мутным взглядом. — Довлатов, чви? Это ты или духи предков решили подшутить над нами?

— Как ты холоден! И это после всего, что между нами было? — шутливо хватаюсь за сердце. — Тебе припомнить родимое пятно на попе?

— Н-не надо, чви! — Гуладор, смутившись, потянулся к пятой точке. — Жаль, что наши шаманы так не могут. Тогда не стал бы у тебя просить.

Сидящий у дальней стены Дуротан весело хмыкнул, глядя на Гуладора.

— Ты забыл про второе ухо? Хорошо слышит, чви. Лучше, чем до Турнира.

Пепельнокожий возмущенно фыркнул, насупился, но не ответил. Смотрю на великого вождя, и глаз сразу подмечает изменения. Увитые канатами мышц ручища стали толще, оттенок кожи тоже немного изменился, став темнее. На первый взгляд, пациент здоров и его тело постепенно приходит к оптимальным для него кондициям.

— Вождь, я не смогу пойти с вами на последующие этапы Турнира. Все, кто там сейчас находятся, имеют ранг архонта [6] или выше. — Махнув рукой, указываю на дверь. — Так что мне домой пора. Я могу перед уходом вас немного подлечить. Сил хватит на травму средней тяжести.

Тишина. Дуротан несколько секунд внимательно меня разглядывал, не говоря ни слова. Кра-а-а-йне нетипичное поведение для орков.

— Прими мою благодарность, Довлатов-чви, — вождь лёгким движением головы указал на дверь. — Мои орки стали сильнее, чви! Благодаря тебе и другим гладкокожим из Содружества. Орки вернутся домой и наделают детишек, прежде чем отправятся на большую войну. Ты, чви, Довлатов, не поймёшь нас. Орки живут сражениями. Нам важно оставить после себя сильное потомство.

— Новые рода? — мысль молнией пронеслась в голове, и я невольно обернулся.

Там, за дверным проёмом, сейчас напиваются не просто великие воины клыкастых, а будущие патриархи орочьих родов. Три десятка архонтов [6] и абсолютов [7] — это три десятка новых столпов Фракции. Для Дуротана и вождей Турнир имел огромное значение! И они уже добились своей цели.

[Все это время я думал лишь о себе, не замечая мир вокруг,] — перед глазами предстали лица Хомячкович, Аккомана, Килли и даже Железкина. Многие из них получили от Древних дар рода. А раз так, то во многих странах после Турнира появятся новые аристократические рода. Но вместе с тем и жуки Макоши стали ещё более опасны.

— Молчание — хороший ответ, — Дуротан тихо фыркнул, поняв моё удивление по-своему. — Довлатов-чви, твой дар шамана велик. Будь моя воля, я бы запер тебя в самой крепкой клетке, чви. В таком месте, где тебя бы никто не смог найти. Но с союзниками, чви, так не поступают. Духи предков осудят меня за это! Чв-и-и… ты дважды спасал мне жизнь.

Великий вождь стукнул себя кулаком в грудь.

— Две жизни, мой тебе долг, — рука Дуротана указала на мрачнеющего Гуладора. — Не орков. Когда придёт время говорить о Союзе, я буду говорить за орков, чви. А не за себя.

На душе заскребли кошки. Нормально же общались!

— Вождь, — качаю головой. — Думаешь, я пришёл сюда стребовать долг? Сказал же, я сейчас домой перенесусь. А кроме меня, никто из присутствующих целителей тебя лечить не сможет. У меня есть своя военная компания, своя армия и подчинённые. Так что разницу между тем, когда должен я и когда моя компания, мне известна. Не смешивай одно с другим. Я говорю с тобой как с Дуротаном, а не как с великим вождём орков.

Тяжело вздыхаю.

— Ты важен для будущего мира Земли, — поднимаю руки, видя, что вождь собрался дать ответ. — Это лично моё мнение! Не Ассоциации. Кто и как потом будет тебе полоскать мозги своими предложениями, уже не моё дело. Я видел тебя в бою! В отличие от Охотников, я точно знаю, сколько архимагов [8] и абсолютов [7] не-мёртвых ты уничтожил, сделав мир Земли… безопаснее.

Слова идут от сердца. Пусть меня потом Ассоциация хоть в суд тащит, но я знаю, что прав. Одно лишь присутствие «Недвижимого» в войне с нежитью и жуками может сократить урон от неё в несколько раз. Меньше жертв, меньший срок восстановления стран и больше сохранённых ресурсов перед пятым Сопряжением. А если верить видениям Лупергод, то до него осталось около восьми лет.

Антимаг-архимаг [8] — это живое и чертовски страшное оружие против одарённых всех известных видов. Плевать я хотел на то, что там думает Ассоциация — нам нужен такой союзник, как Фракция орков и лично Дуротан.

— Так тому и быть, Довлатов-чви, — «Недвижимый» перевёл взгляд на Гуладора. — Сделай то, что должно, чви.

Мрачно кивнув, пепельнокожий поднялся с места и вышел из комнаты. Великий вождь недовольно фыркнул ему вслед.

— Гуладор молодой, чви. Всё ещё хочет великих сражений. Не понимает, что если не остановить жуков сейчас, потом они станут серьёзной проблемой для всех орков.

Догадка пролетела в голове со скоростью молнии.

— Хотите напасть на них сейчас?

Всё же на поверхности. Простой, но действенный шаг! Правила Турнира выкинут участника только после совершения атаки. Если толпа и так уже собравшихся уходить старших магистров [5] накинется на архонта [6] или абсолюта [7], у последних будет не так уж много шансов выжить. Как минимум без серьёзных ран дело не обойдётся. С ними шестой этап Турнира детям Макоши будет пройти куда сложнее. Итого, идеальное беспроигрышное решение по сдерживанию сил Фракции жуков.

Дуротан махнул рукой.

— Забудь, чви. Гуладору надо набраться опыта в том, как быть вождём. Для этого и нужен, чви… Великий вождь, что учит молодняк, — «Недвижимый», ухмыльнувшись, указал пальцем на меня. — Я помогу тебе пройти шестой этап. Не как «Недвижимый», чви, а как один старый орк, думающий на десять лет вперёд. Но потом ты будешь должен уйти с Турнира. Таково моё условие, чви! Никто не должен знать, что великий вождь орков помог тебе, гладкокожий.

Только в этот момент до меня дошло, насколько же сложна личность Дуротана. Я хотел ему намекнуть, что не вижу в нём потенциала для становления ишвар [9]. Что его тело не готово для прорыва на новый ранг. Но великий вождь и так всё это знал. Его планы простираются на куда больший период времени, чем «сегодняшний» Турнир.

…

*Блык* Меня куда-то перенесло.

' Турнир Сопряжения Миров, шестой этап Восхождения — Тестамент.

— За один оборот планеты найдите свой выход из лабиринта.'

Дуротан знал о Турнире Сопряжения из рассказов стариков в своём прошлом мире. На шестом этапе есть один секрет. В момент переноса во внешних комнатах зоны отдыха начинают действовать особые правила. Если участники Турнира имеют одинаковую командную метку Древних и касаются аурой друг друга — их вместе переносят в лабиринт архонтов [6].

— Ты перестанешь чувствовать тело, чви, — за минуту до переноса Дуротан, улыбнувшись, ткнул меня пальцем в область сердца. — В лабиринте архонтов нет ни пола, ни стен, ни потолка, чви. Лишь тьма, мана и эссенции.

…

Невозможно описать словами тот опыт, который мозг не способен осознать. Не получается стоять на ногах — отказало чувство равновесия. Слух, зрение, осязание — все органы чувств отключились.

Наступила бестелесность. Не в плане нематериальности, а в том, что душа перестала чувствовать связь с духовным и физическим телом. Напрягая все силы, собираю Власть в кулак и удерживаю ею дух. Теперь одно из двух. Либо у меня закончатся силы, либо Дуротан первым найдёт нужное место.

Успел досчитать до двухсот…

Смутно улавливаю ощущение движения маны и эссенций где-то рядом. Дуротан, видимо, закинул меня на плечо и теперь носится по лабиринту, ища нужный выход.

Счет пошёл на четыреста. Запас сил все меньше.

Смутные непонятные ощущения. Поток частиц эссенции пространства сменился на бурное холодной течение воды и жаркого плами. Всё равно, что вариться сначала в мыльных пузырьках, потом окунуться в прорубь и на дне найти адский котёл. Сколько ни пытался, никак не мог понять мозгом, что это вообще такое⁈

Досчитал до шестисот. Сил нет. Держусь чисто на волевых усилиях.

Мы нырнули во что-то, связанное не то с водой, не то с постоянно меняющимся метаморфизмом. Следом ударились о плотные частицы эссенции земли.

[Или не показалось?]

Уже в следующий миг я осознал себя лежащим на полу знакомого каменного лабиринта. Один в один, как на втором этапе Турнира Сопряжения.

Сзади возвышалась подергивающаяся пелена пространственного барьера. За ней клубились огоньки эссенций всех возможных видов. Скорее всего, Дуротан швырнул меня сюда, а сам пошёл искать свой выход.

Обернувшись, заметил проход, ведущий в небольшой зал. В центре него находилась квадратная каменная платформа высотой около метра. Над ней горело огромное зелёное пламя — чистая эссенция пневмы!

На миг возникло подозрение, будто я нахожусь внутри Источника. Стоило сделать шаг навстречу пламени, как это ощущение стало казаться ещё более реальным.

[ А почему нет? Здесь границы материального и нематериального размыты.]

Стоило подойти к пламени, как оно разделилось на три равные части. Каждое из них стало подобием голографического экрана, сквозь который на меня кто-то смотрел.

В первой существо, похожее на Валеру в образе камня-старца. Оно смотрело на меня с недоумением. Огонь вместо волос, темные глаза-провалы, вся морда в мелких шрамах будто шрапнели. Пришло смутное осознание, что это лик одного из Великих — Ааро «Иного». Того, кто дарует жизнь элементалям, духам и прочим представителям условно не-живой природы. Если выберу его благословение, получу возможность призывать раз в день элементаля земли себе в помощь.

Второй сгусток огня недовольно подрагивал, будто едва сдерживал своё негодование. Матерь Чудовищ — ещё одна из Великих Сущностей — снова выглядела, как безликий монах в балахоне. Под капюшоном, там, где должно было находится лицо, клубилась тьма. Её руки превращались то в когти, то в медвежьи лапы, то в руки человека.

[Нет,] — в голове зазвучал недовольный голос Матери Чудовищ. — [Ты не мой последователь и ничего больше не получишь.]

Не отвечая на возмущение Великой, смотрю на третье пламя. Оно танцевало всё это время: вверх-вниз, оттолкнулось от пола, срикошетило от стены и полетело чёрт знает куда. Уловив моё внимание, оно пулей рвануло на изначальное место. Не знаю, что это за Великий, но сейчас он выглядел, как нарисованный карикатурный человечек: две палочки-ручки, две ножки, туловище и голова-кружок.

Двухмерный Человечек задумчиво почесал голову, потом нарисовал в воздухе какую-то мозголомную математическую формулу. Не прошло и пары секунд, как она испарилась. Сложилось впечатление, будто он\оно не знает, как ещё со мной общаться.

От испарившейся формулы осталось лишь четыре цифры «⅛ → ​¼». Их смысл пришлось именно что понимать, а не осознавать, как было с Ааро.

Благословение Великой Сущности предлагало вдвое усилить используемые через «конвертор» техники пространства. Мой любимый «Вектор» и «Ступень» станут в разы лучше.

— Благодарю, Великий! — делаю вежливый поклон третьему пламени. — Я с радостью приму ваше Благословение.

Фигурка внутри пламени упёрла руки в бока и напыжилась, показывая другим Великим свою важность. Матерь чудовищ, возмущённо зашипев, исчезла, а её огонь жизни слился с пламенем Двухмерного Человечка. «Родственник» Валеры глянул на меня с удивлением и тоже испарился. Его эссенция жизни также перешла к последнему из оставшихся Великих.

' Турнир Сопряжения Миров, шестой этап Восхождения — Тестамент.

— Получено благословение Великой Сущности Стронга.

— Через десять ударов сердца произойдёт перенос в зону отдыха седьмого этапа Турнира Сопряжения Миров.

— Для отказа от участия в Турнире влейте ману в метку на своей руке.'

Вот теперь точно всё! Пора возвращаться домой, в Аран. Меня, наверное, уже заждались девчата на лекциях в Академии.