Сонный лекарь 4

Глава 4 Сто ударов сердца

Зона отдыха, занятая сотрудниками «Романов и КО», к нашему возвращению уже была облюбована десятками участников Турнира. У дверей толпились раненые бойцы из отрядов наших аномальных войск. Ходившая среди них Эмилия Хомячкович применяла технику «активной диагностики», проводя экспресс-осмотр.

— У тебя внутренние травмы, — целительница хмуро зыркнула на седого инструктора.

— Госпожа, я в порядке, — на лице вояки при виде дамы сама собой появилась широченная улыбка. — Я наших молодых сюда привел. Может, лучше дадите свой номерок?

— А ну, цыц! — Хомячкович, недовольно бурча, аккуратными толчками стала передвигать смутившегося мужика в комнату. — Сам еле ходишь, а о других все равно печешься. Лей-Лей! У этого трещины в ребрах и внутрянка, без кровотечения.

Запихнув удивленного мужика в помещение спонтанно образовавшегося лазарета, Эмилия хмурым взглядом уставилась на очередь раненных.

— Повезло же вам, что мы сюда пришли одними из первых, — тут пристальный взгляд целительницы остановился на мне. — Довлатов… Руки на дезинфекцию. Потом помоги мне пациентов рассортировать. Всех легких можешь сразу на лечение брать. Потом займёмся серьёзными в лазарете. Лей-Лей пока парочку из критического состояния выводит.

Романов удивленно глянул на меня. В его взгляде так и читалось: «Это нормально, что тебя сразу к делу припахали?»

— Сейчас я целитель, — засучиваю рукава под непонимающим взглядом Димы. — Работа — это работа, а тут — другой случай. Считай это моим посильным вкладом в будущее «Романов и КО».

Княжич секунду напряженно думал, а потом стянул с себя жилет боевой разгрузки.

— Бойцы! — рявкнул он, уверенно глядя на раненных. — Кто словил проклятье, подходите ко мне. Сниму с вас эту гадость в два счета.

Хм, а ведь логично! Нам с Хомячкович такое тоже по силам, но Романов — антимаг. Ему разрушить чужое плетение — раз плюнуть.

…

Мы закончили разбираться с легко ранеными минут за сорок. Всё же от «Романов и КО» на Турнир прибыло по меньшей мере четыре сотни одаренных. Сейчас большая часть из них ещё в пути.

Хомячкович, кивком указав мне на комнату, выделенную под лазарет, обратилась к княжичу.

— Студент Романов, дальше мы сами. Вы пока силы свои поберегите.

— Мне тоже. Надо, — Димка нахмурился. — С вами поговорить. Это важно!

Эмилия, фыркнув, указала на вход в лазарет.

— Пациентов не будить! Мы их в целебный сон погрузили.

Едва зайдя внутрь, увидел десятки тяжелораненых, над которыми хлопотали Лей Джо и Колыван.

— Семь тяжелых, два критических, — штатный целитель с крейсера Суворов, сверкая лысиной, нервно теребил свою козлиную бородку. Сунул в карман разгрузки руку и вместо привычной на флоте фляжки выудил оттуда светящийся флакон эфира. — Лей-Лей! Остальных я стабилизировал, но теперь пустой. Посижу на койке Макарыча: он всё равно дрыхнет.

Подойдя к Лей Джо, сразу встаю слева, занимая место целителя-ассистента. Хомячкович молча занимает место справа. Нынешний пациент выглядит так, будто целый день сражался с ветряной мельницей. На теле живого места нет. Мы с Эмилией молча подключаемся к общей «активной диагностике».

— Закупорка сосудов: правое бедро, — Лей Джо говорит тихо.

— Беру на себя, — плету «Чистку сосудов» [2] — техника не из числа популярных.

— Множественные переломы, — Лей Джо как ведущий целитель, обозначает новый фронт работ.

— Семьдесят секунд, — пальцы Хомячкович стремительно плетут технику «Костоправа» [5]. Она, видимо, не интегрирована в её дух.

По напряженному лицу Лей Джо скатываются капли пота. Сейчас её техника «Нитей духа» [4] не дает душе пациента сбежать из тела на тот свет. Целительница попутно поддерживает ему сердцебиение и работу легких. Задействовано минимум две сотни точек фокусировки.

— Берусь за брюшную полость, — с рук Лей Джо с хирургической точностью срываются целебные техники первого и второго ранга. — Гемостаз… печень в норме. Нужны «швы» для селезенки. Довлатов! Пациент — учитель [3]. Эмили, подключись. Мне не хватает точек.

— Чищу лимфу, — подключаюсь к делу, используя телекинез. Аурой отделяю грязь и отходы организма из лимфы пациента.

— Накладываю «швы», — Хомячкович, руками стягивая место раны, точечно накладывает саморассасывающуюся технику «Шов» [6]. Мои бы рассосались слишком быстро. Всё же я пока ветеран [2], а Хомячкович и Лей Джо уже архонты [6].

Из угла комнаты послышался знакомый смешок и бульканье фляжки Колывана.

— Глаз радуется смотреть на то, как хорошо вы спелись, — поймав мой взгляд, целитель, улыбнувшись, поднял тару со спиртным. — Твоё здоровье, Миш! Рабочие руки нам тут точно не помешают. Вы пока лечите, а я пациентов в целебном сне подержу. Тут почти все тяжи. Им отдых нужен. Тех, кто быстро поправится, потом в соседнюю комнату перенесём. Наш старпом её под зону отдыха определил.

Ответить Колывану сил попросту не хватило. Все мысли заняты поддержанием почти семи десятков точек фокусировки. Часть из них уходит на командную «активную диагностику», ещё часть — на активные техники точечного лечения и поддержки. Остальные силы утекают на плетение разовых техник с фиксированным воздействием.

…

Спустя ещё сорок минут мой ранее переполненный резерв эфирных частиц наконец-то показал дно. Мы как раз лечили последнего пациента из числа серьезных.

— Семя духа, значит? — Лей Джо сказала это, не отводя взгляда от сложной техники. — Власть запредельная для твоего ранга. Плюс стремительно возросшее количество точек фокусировки и огромный запас эфира. Всё указывает на Семя Духа. Довлатов, мне стал известен этот момент ещё в тот день, когда тебя привезли в больницу. Не возводи стены между нами. Я всё ещё твоя наставница, а ты мой ученик.

По моему виску скатилась капля пота. Последний месяц я и впрямь избегал звонков и встреч с наставницей. О том, что я теперь носитель дара рода Лей, говорить до сих пор опасно.

— Не знал, как вы на это отреагируете, госпожа Лей Джо.

— Как-как? Спокойно, — целительница пожимает плечами, не отрывая взгляда от пациента. — Патриарх… Точнее сказать, уже почивший патриарх пытался тебя убить. Не окажись на пути Лей Хая твоего слуги-телохранителя, и ты бы не пережил тот день. То, что ты вместе с раной получил Семя Духа, это самая что ни на есть случайность. Просто знай, ученик! Несмотря ни на что, двери моего дома для тебя всегда открыты. Так будет до тех пор, пока я сама не скажу другого. Ты помог мне. Си-и-и-ильно помог.

Целительница указала пальцем себе на висок.

— Ты ведь ещё не в курсе? Я отыскала сестру. Ту самую, из стертых Лей Хаем воспоминаний. Она с внуками живет в провинции Ханьцзы, около горы Хуа. Даже узнала меня, когда я к ней в гости приехала. Сказала, что всегда верила в моё возвращение.

— Ну-ну! — недовольно буркнула Хомячкович, локотком ткнув подругу в бок. — А внучку в чью честь она назвала? Когда тебя бабулей Лей назвали, у меня самой чуть сердечко не остановилось.

— Это лишнее, — лицо Лей Джо покраснело от смущения.

— Да ё-моё! — возмущённый Колыван обеими руками указал на двух немолодых целительниц. — Тут в комнате и так душно. Если ещё и вы двое начнете друг другу комплименты отвешивать, я сам отсюда выйду. Слышь, Романов! Открой форточку.

Смутившийся княжич прикрыл лицо руками, тяжело вздохнув.

— Госпожа… архонты! Я тут жду возможности с вами переговорить. Миш, ты ещё помнишь, что случилось в лагере орков?

— А? — капитан Макаров дернулся всем телом и тут же принял на койке сидячее положение. — Чё? Где я? А, ну да, на Турнире.

В этот момент в помещение лазарета вошли ещё пять одаренных: Нерея, Персефона и Железкин шли в сопровождении Акомана и мистера Килли.

— Вот, видите! — Акоман возмущенно указал на нас с княжичем обеими руками. — Акоман сказал, что с ними всё будет в порядке? Значит, с ними всё будет в порядке.

Персефона с мрачной миной на лице прошлась взглядом по нам с княжичем.

— Руки-ноги целы. Довлатов, ты хоть иногда мозг включаешь? Неужто и впрямь собрался на переговоры с великим вождем орков? — на лице воительницы читалась сильная тревога. — Не вздумай! Если он узнает, что ты внук Язвы…

— Уже встретились, — Романов, ещё раз тяжело вздохнув, глянул на Персефону. — Собственно, мы за этим сюда и пришли. У нас с Ассоциацией был договор: мы передаем Дуротану послание от Охотников, а взамен нашей компании открывают доступ к летающим островам и аномалиям седьмой категории. Да, знаю! Точнее, теперь знаю, на какую глупость нас подрядила Ассоциация. Тут дело в другом…

Не стесняясь в выражениях, княжич описал то, как мы нашли великого вождя и какую роль назгул, то есть Мохиндер Суреш, сыграл в этом деле.

— «Лужа»? — брови Нереи поползли вверх. — Я, конечно, удивлена, что он здесь. Но вы правда думаете, что он мог предать Ассоциацию?

Персефона нахмурилась, глядя на меня.

— Скорее всего, Мохиндер почуял на тебе след послания от Ассоциации. Некий намек на антимагию. Это его фишка, как ученого ксенобиолога, и особенность его «лужи». Он на уровне инстинктов чует всё, что в моменте выходит за рамки нормальности: запахи, ауры, аномальные волны. Потому и поплелся за тобой, догадываясь, к кому именно ты направишься.

— Лужи? Какой ещё лужи? — Колыван достал из кармана пачку сигарет, за что тут же получил подзатыльник от Макарова, сидящего рядом с ним. — Тьфу… всё время забываю, что мы не на корабле.

— «Лужа» — это его аспект и прозвище, — Нерея удивленно глянула на княжича. — Романов, вот ты вроде умный! Потомственный аристократ, в Академии учишься. Думаешь, стал бы абсолют [7], помешанный на науке и изучении Сопряжения, переходить на сторону орков?

— Ну… — Романов, смотря на преподавательницу, пожал плечами.

— Да хрен там плавал! — вспылил гуру, буравя княжича недовольным взглядом. — Мохиндер, между прочим, Охотник! У этого чудика слюни текут при виде нового микроскопа и аппаратуры для голо-проекций. Его даже девушки так сильно не вставляют, как какая-нибудь диссертация по анатомии эльфов. Я скорее поверю в то, что Мохиндер и впрямь разболтает лишнего об Ассоциации, но сделает это ради интересов человечества.

Мастер-тактик Килли уверенно кивнул.

— Соглашусь. «Лужа» весьма… своеобразный Охотник. Если кто-то когда-то воскресит инопланетянку Древних, просто чтобы с ней переспать, это определенно будет Мохиндер. Ему плевать на деньги или интересы государства, но и от благ человечества он точно не откажется. Скорее всего, «Лужа» затеял эти кулуарные переговоры с «Недвижимым», чтобы вас двоих умников вывести из-под удара.

Лицо Персефоны стало совсем уж мрачным.

— На будущее: Довлатов, не суйся в лагерь старых орков! Если кто-то из них узнает о твоей связи с «Язвой»… То сам знаешь кто нам с Нереей потом головы оторвет.

Я кивнул. Персефона права по всем фронтам. Не окажись с нами Мохиндера, всё могло закончиться иначе. Не факт, что обошлось бы без жертв.

Сейчас меня в очередной раз удивила реакция Персефоны. В разговоре снова незримо промелькнула тень её матери, Аталанты. Даже переместившись в другой мир, она умудряется оказывать на своих детей сдерживающий развитие эффект.

…

Перед уходом мы немного переговорили с Тихоней.

— Четвёртый этап Турнира будет отличаться от предыдущих, — мастер-тактик создал над ладонью фигуру в виде шагающего по земле медведя. — Двадцать лет назад, по итогам первых трех Турниров, мы собрали кое-какую статистику. Во все прошлые разы с четвертого этапа начиналась проверка способностей одаренного над контролем силы с учётом его ранга. А метки Древних начинают в этом деле играть ключевую роль. Вам двоим, — Тихоня указал на меня и Романова, — будет лучше объединиться в одну команду. Антимаг и целитель — связка, дающая вам обоим много вариантов тактик. Только не тащите в группу кого-то рангом выше ветерана [2]! В прошлые разы такие союзы имели фатальные последствия для всех участников команды.

Так, получив последние наставления от более опытных коллег, мы отделились от лагеря, созданного войсками «Романов и КО».

Обстановка в зоне отдыха сильно изменилась за прошедшие часы. Людей и нелюдей, падающих с потолка, стало намного больше. Находящиеся вокруг центральной площадки прибытия круглые платформы теперь были накрыты куполами силовых щитов. Со стороны эти места выглядят, как лагеря для команд.

Я тоже вертел головой, оценивая обстановку. Мой взгляд остановился на огромных песочных часах, висящих всё это время в центре зоны отдыха. В нижней части часов отметок для деления времени было почему-то сорок три. Я специально их посчитал, пытаясь хоть-что понять о Древних. Но на ум ничего так и не пришло. Почему сорок три? Почему не двенадцать или двадцать четыре?

Княжич, видя, куда я смотрю, усмехнулся.

— Миш, не пытайся понять их логику. Понятие о числах у Древних отличается от человеческих. Ты знал, что во времена динозавров сутки на Земле длились двадцать часов? А, согласно хроникам Голлары, в мире эльфов продолжительность суток меняется с тридцати до тридцати шести часов. У них два светила, трехуровневый алфавит, развитая руническая письменность.

— Понятно, что ничего не понятно, — киваю своим мыслям. — Но определённая логика тут есть. На отборочные этапы давалось три оборота планеты. Здесь отметок сорок три. Тогда, возможно, сама зона отдыха прибыла на Землю из другого мира? Или мы сейчас в другом мире, сами того не подозревая.

Романов усмехнулся. Так за ничего не значащими разговорами мы дошли до места, где я не так давно разошелся со своей командой. К моему удивлению, нас ожидала только Принцесса.

— Где ты… — напарница одарила княжича недовольным взглядом. — А это кто?

Княжич, натянув на лицо улыбку и сделав шаг навстречу, поцеловал руку, протянутую девушкой.

— Романов Дмитрий Алексеевич — друг и деловой партнер Михаила. Специализируюсь на силовом противодействии другим одарённым.

— Мой позывной Принцесса. Прошу понять, настоящее имя я кому попало не называю, — девушка всмотрелась в лицо парня. — В Российской Империи есть княжеский род антимагов…

Романов коротко кивнул, не сводя глаз с девушки.

— То есть вы… княжич, — Принцесса нахмурилась и с ещё более непонимающим взглядом уставилась на меня. — Довлатов, но у тебя же нет герба? Я читала вашу Бархатную Книгу…

— Потом, — отмахнувшись, смотрю на залипшего Диму. Взгляд парня прикипел к девице. — Принцесса у нас демонолог. Она человек-команда, но при этом, как и ты, специализируется на ближнем бое.

— Сработаемся, — княжич холодно взглянул на меня, потом перевёл взгляд на девицу. — Так же как и целители чувствуют состояние здоровья пациента, так и антимаги чувствуют активные техники в телах других людей. С вашим телом, Принцесса, определенно, что-то не так. Нам с вами друг к другу лучше не прикасаться.

Романов, улыбнувшись, поднял руки.

— Из лучших побуждений, разумеется! Я просто чувствую, что могу вам случайно навредить.

Девушка, взглянув на меня, дала понять, что не хочет распространяться о своих кровавых демонах. Хорошо! Личные секреты в команде тоже допустимы.

Как выяснилось, в моё отсутствие Джуз предусмотрительно занял и обустроил комнату для всех нас. Грузчик сам разобрался в том, как закрывать вход силовым щитом или завесой звукоизоляции. Всё же хорошо, что у нас в команде есть боец поддержки. О таких вот важных мелочах я сразу как-то не подумал.

…

Следующие двое суток пролетели в суете. Джуз и Принцесса сторожили нашу комнату. По мере прибытия других участников Турнира персональных зон для отдыха на всех стало не хватать. Мы с княжичем почти всё свободное время проводили в лагере «Романов и КО». Целительскую практику никто не отменял. Уже на второй день о названии нашей компании стали распространяться слухи.

— Слышал, ваши шаманы хороши в лечении, чви? — чернокожий орк добрался до комнаты лазарета чуть ли не ползком. Судя по ранам, подрался со своими. — Ерзан из племени… чви… Скальных Скорпионов… Просит помощи у… чви-юзников.

Помощники из лазарета втащили чернокожего пациента внутрь, где ему сразу оказали необходимую помощь. Аналогичные ситуации со стороны орков повторялись не раз и не два. Проклятья, старые травмы, дававшие о себе знать, отравление. С уровнем целительской медицины у клыкастых дела шли откровенно плохо.

— Мужики, можете подлечить? — американец с гербом орла на шевроне, облизнув губы, пришел к лазарету. Его откровенно лихорадило, глаза покраснели. — Взамен дам эликсиры на эфир. Заплатил бы баксами, да сотовая связь здесь не ловит. Кхе… что-то мне совсем хреново.

— Господа, — одновременно с ним подошла группа мексиканцев. — Это же лагерь «Романов и КО»? У вас вроде можно получить целительскую помощь⁈ К другим бы я не подошел, но о вас наслышан. О вашем союзе с Хаммерами недавно писали в Дейли Ньюс и Нью-Йорк Таймс.

Так мы невзначай подняли себе репутацию среди лучших одаренных со всего мира.

К концу третьих суток ситуация в лагере выглядела весьма… странно⁈ Фракция Не-мертвых частично всё же явила себя миру. Дулаханы, рыцари смерти, гигантские скелеты, кадавры и всевозможные воины плоти заняли аж пятую часть зоны отдыха. В полтора раза больше зону заняли жуки из Фракции Макоши. Оставшуюся половину зоны отдыха между собой разделили орки и люди.

Нежить и жуки… фу! По численности нас было больше раза в два, но никто не хотел стоять бок о бок с этими плотоядными тварями. Клыкастые и Охотники как-то незаметно друг для друга сплотились перед лицом общего врага. Княжич, хмуро поглядывая на всю эту картину, произнес.

— Теперь я понимаю, что именно Мохиндер имел в виду, говоря, что наши виды могут существовать.

— Ты тоже это видишь? — указываю на жуков.

Романов кивнул мрачно.

— Нас изучают. Те яйцеголовые жукеры в центре строя неотрывно наблюдают за всеми нами, за поведением. Скорее всего, до начала Войны Четвертого Сопряжения остались считанные дни.

Прошёл ещё примерно час, и последние песчинки в песочных часах достигли дна. В тот же миг зона отдыха начала менять свой рельеф. Все персональные платформы опустились, сделав пол ровным. Из внешних комнат стали спешно выбегать участники Турнира.

— Стены движутся! — крикнул один из Охотников, когда вход за ним вдруг зарос, как стены в недавно пройденном нами лабиринте.

Стоило зоне отдыха закончить трансформацию, как пол под нами ярко засветился. При этом усилилось ощущение, будто из меня выкачивают ману. Перед внутренним взором тут же появилось новое послание от Древних.

'– Турнир Сопряжения Миров, четвертый этап Восхождения — Башня Вечного заточения.

— Найдите способ спуститься на первый этаж башни за три следующих оборота планеты. Текущий этаж 25-й. Каждый сделанный выбор будет иметь последствия.

— Те, кто находится с вами на одном участке пола, перенесутся вместе с вами. Вы разделили с ними одну дополнительную метку.

— До переноса на 24-й этаж сто ударов сердца индивида.'

Не успел я дочитать последние строки послания, как вокруг развернулась бойня. Первыми по толпе людей и орков ударили жуки Макоши. Скрывавшиеся в их толпе архонты [6] и абсолюты [7] в практически синхронном залпе залили весь зал феерией вспышек всевозможных техник.

Инсектоиды действовали весьма коварно! Ни одна из их атак не задела нежить. Не-мертвые с некоторой задержкой отреагировали, напав сначала на всех и сразу. Послышался утробный рык Безликого Гиганта, и вся орда нежити, перейдя в режим берсерков, навалилась на ряды людей. Ранее не замеченный мной представитель нежити походил на пятиметрового человека с черной плотью и полностью отсутствующей кожей. Вместо головы у него горел факел зеленого пламени: это была, скорее всего, до предела развитая особь дулоханов — безголовых рыцарей.

— Чви-и-и! К бою! — вожди орков вместе со своей свитой бросились в атаку.

— Людишки, чви! — грозно рыкнул Дуротан «Недвижимый», рванув на позиции не-мертвых. — Не путайтесь под ногами.

Один из Охотников-азиатов, подняв над собой меч, заорал.

— Формация «Кулак»! Всем собраться в группы и держать оборону. «Доспехи духа» и внешние щиты на максимум. Продержитесь сто ударов сердца.

Княжич, сделав шаг вперед, выставил перед собой щит-полусферу из антимагии. Долетевшая до наших рядов волна черного пламени бессильно развеялась, ударившись о него. Но даже так жар, стоящий вокруг нас, с каждой секундой истощал доспех духа.

— Сто ударов сердца, это же меньше минуты⁈ — по вискам княжича заструились капли пота. — Чёрное пламя — это чей-то аспект. Миш! Оно астрал сжигает. Мы столько не протянем.

Мозги заскрипели от натуги! Надо срочно найти выход. Можно наложить на ребят «Адреналин», но им тогда придется ненадолго отключить доспех духа.

*Взззз*

Мощная аура Дуротана волной накрыла вообще всю зону отдыха. Она в один миг развеяла к чертям все внешние техники, аспекты и доспехи духа. Жуки, недовольно шипя, сжали кольцо обороны! О наличии тут архимага-антимага [8] они явно не подозревали.

— Ор-р-рки! В бой! — взревел великий вождь и сам пошёл в ближний бой, размахивая своей огромной секирой.

Могущество Дуротана вне всяких сомнений заслуживало того, чтобы даже Аталанта с ним считалась. Одним своим присутствием в зоне отдыха он навязал всем участникам Турнира свои правила сражения.

Смотря как мрут не-мертвые под натиском Орды, я считал удары сердца.

Первым исчез Джуз, с открытым от удивления ртом.

Затем Принцесса, ругающая на немецком дурацкие правила Турнира.

Исчез Романов, а вместе с ним почти все люди и орки, находившиеся на поле боя.

— Чви-и-ии, хи-хи-хи! — довольно скалясь, Дуротан смотрел на сплотившиеся ряды нежити. — Остались лишь те, кто в бою не ведает страха… И те, у кого не бьётся сердце⁈

Стоявший впереди не-мертвых Безголовый Гигант вдруг грозно зарычал.

*Вшааа*

Тварь раздалась в плечах, её черная, лишенная кожи, плоть налилась мощью! Безликий Гигант бросился на великого вождя, преодолев разделяющее их расстояние за секунду. Даже в области антимагии его жгучая черная аура выбивалась наружу. А факел зеленого пламени в районе головы не уменьшился ни на сантиметр.

*Вздынь!*

*Грохот*

Кулак Гиганта столкнулся с острием секиры Дуротана. Ударная волна разошлась по всей округе, сметая прочь тела погибших участников Турнира. Великий вождь нехотя сделал шаг назад. Его едва не отбросило мощью заблокированного удара.

*Блык*

Картинка перед глазами сменилась. Меня перенесло на 24-й этаж.