СССР: вернуться в детство 5

26. НОВАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

Дед Али скупо и деловито поздоровался, передал Сергеичу какие-то бумаги и начал:

— Получил приглашение на ваши безвременные похороны. Задумано с размахом. Однако, ряд товарищей из руководства посчитал, что подобный ход не принесёт положительных результатов, даже если не учитывать горе в семье.

— Это они прямо правильно посчитали! — горячо выкрикнула я.

— Ты погоди, Оленька, не голоси. Более того, есть данные, что может быть совершена попытка покушения на кого-то из вас в одном из аэропортов пересадки.

Бабушка ахнула.

— Поэтому вылет состоится, но вместо вас полетят подготовленные сотрудники.

— И вместо меня? — удивилась я.

— А что ты удивляешься? В советской разведке и не такие сотрудники есть!

— Метр сорок два ростом?

— Чуть повыше, но, поверь мне, это будет несущественно.

— И когда состоится замена?

— Завтра утром. Вы трое пойдёте перед вылетом «в гости» к соседям, в ближайший домик напротив.

— Так там же нет никого! — всплеснула руками бабушка. — Они уж недели две не появлялись.

— Правильно, — согласился дед. — Две недели назад им было предложено сменить это жилищное товарищество на другое, по Байкальскому тракту, там проведена централизованная застройка домиков, в шаговой доступности залив.

— Я так понимаю, согласились они бегом, — прикинул Вова. Всю жизнь тот район у нас считался самым престижным. — Если им ещё и сказали, что участков мало, и надо решать быстро…

Да уж, такая постановка вопроса действует на нашего брата… магнетически.

— Верно, — согласился дед. — Так что я теперь назначен новым хозяином этой небольшой дачки, — он развёл руками и слегка поклонился. — Я вот подумал, что неплохо было бы на пенсии вернуться в город моего детства. Пусть даже в пригород. С сестрой рядышком пожить.

— Из Подмосковья-то! — снова ахнула бабушка.

— Зато природа тут какая! — невозмутимо парировал дед. — К тому же, у меня есть несколько друзей, которые тоже хотели бы пожить в Сибири, недалеко от Байкала. Так что новых соседей у вас вскоре прибавится. Сергей Сергеич вот поблизости поселится. Думаю, по месту службы его уже ждёт новый ордер.

Я запищала и захлопала в ладоши. Всё, теперь мы точно никуда не поедем!

— А как же документы? — Сергеич положил руку на папки.

— Запасные документы никогда не лишние, — рассудительно ответил дед. — К тому же, никогда не известно, когда может возникнуть необходимость плана «Б». Окончательное решение будет озвучено в ближайшее время.

Непонятно было, расстроился Сергеич или нет (я склоняюсь к тому, что да — такая перспектива в райском уголке пожить обломилась). Во всяком случае, лицо у него было по обычаю непроницаемое. Собрал документы и уехал для получения дальнейших распоряжений.

— Хоть бы намекнули раньше! — возмущалась бабушка. — Сколько нервов-то истрёпано, ты можешь себе представить?

— Прекрасно могу, — согласился дед. — Но и ты пойми, Рая, надо было вскрыть эту сеть по-максимуму. И вы, в конечном счёте, здесь остаётесь, а другие за вас будут жизнью рисковать, — он принял чашку с чаем, забелил молоком. — Ты не против, если я сегодня у вас переночую? Там в доме ребята устроились.

— Ой, конечно! — всполошилась бабушка и помчалась организовывать процесс.

— И что теперь? — спросил Вова, пока она хлопотала с устройством дорогого гостя. — Нами будет заниматься ГРУ? Или кто?

— Отдельная группа по линии межведомственного взаимодействия. Подробности вам знать не обязательно.

Вечер прошёл не сказать чтоб сильно спокойно.

Бабушку явно накрыл откат. Она то бросалась в запасной комнате что-то ещё благоустраивать, то кормить деда, то принималась плакать — так перенервничала, что пришлось отпаивать её ещё и корвалолом и какими-то жёлтенькими таблеточками от давления. Еле как я её успокоила и уложила спать, пообещав, что дед Али не останется голодным и холодным.

На садоводство опустилась необычайно редкая для Иркутского сентября, тёплая ночь. Небо выглядело бархатно-чёрным, сплошь усыпанным огромными, как грецкие орехи, звёздами. Мы накинули куртки и постояли на крыльце.

— Ну что, довольна?

— Пока не знаю. Но мне кажется, что так всяко лучше.

— Ладно, поживём — увидим.

Мы вернулись в дом. На газу шипел чайник, и дед Али сидел за столом, внимательно и очень серьёзно нас разглядывая. Мы уселись напротив.

Дед сплёл пальцы в замок и слегка улыбнулся:

— Ну, а теперь расскажи мне, молодой человек, кто ты такой, что сумел уйти от группы захвата, пересечь два чужих государства, проскочить нашу границу и добраться незамеченным до середины страны? И ты, Ольга — кто? Хотелось бы услышать правду.

Разговор вышел длинный и обстоятельный. Временами у меня возникало стойкое ощущение, что дед сверял полученную от нас информацию с какой-то другой, своей, полученной ранее и, возможно, даже не из одного источника.

— Ну, что ж, будем работать. По поводу школы поставлю вопрос. Если вы остаётесь, играть в детский сад смысла больше не вижу. Особенно тебе, Володя. Двигаться надо. Из всего что сказано, наиболее предпочтительной считаю «авиационное вооружение». В ИВАТУ и факультет подходящий есть.

— Я ж в своё время именно на нём недоучился, бросил, дурак, — поморщился Вова. — Сколько лет прошло! Одни общие представления остались, да понимание, куда желательно двигаться. Специальные знания оживить надо.

— Значит, будешь оживлять. В Иркутске, я слышал, военизированные отделения дополнительной ступени есть. Специальные знания там должны давать углублённо.

— А я что — тоже снова учиться пойду? — ужаснулась я.

— Вероятнее всего.

— Кошмар.

— А как ты хотела — всю жизнь в четырёх стенах просидеть, что ли?

Я подумала про себя, что иногда вовсе и не против сидеть длительное время в одиночестве в четырёх стенах. Печатную машинку только оставьте. Или хотя бы ручку с тетрадкой.

— Ладно, — дед поднялся. — Завтра рано подниматься, пора и на боковую.

Утром мы нарядились согласно представленному списку одежды и чинно «пошли в гости». В домике напротив нас ждали три персонажа, словно с нас срисованные, только каждый чуть повыше. Но вместе они создавали полное гармоничное впечатление нашей компании. Разве что «баба Рая» разговаривала густым мужским голосом. Впрочем, все уповали на то, что публично разговаривать ей не очень придётся.

Обождав приличное время, наши копии вернулись к нам в дом, дождались присланную за нами машину и благополучно в ней укатили. Картину испортил только сердито ворчащий в запертом вольере Роб.

— Осталось дождаться новостей, — сказал дед.

— А почему Сергеича нет? — вслух подумала я.

— Он, в соответствии с первоначальным планом, изображает вашу отправку в аэропорту. Присматривает.

— Ясно. А мы?

— Сидим здесь, ждём.

Ждать оказалось хуже всего. Кошмар просто. Ни одной ведь книги в доме! Даже почитать нечего, блин!

Бабушка с дедом гоняли на кухне бесконечные чаи и разговаривали, а мы с Вовой сидели в мансардном этаже, поглядывали время от времени сквозь тюлевые занавески на улицу и обсуждали дальнейшие перспективы.

Все предположения пока были довольно туманны.

Потом Вовка тоже пошёл налить чаю и с лестницы увидел, что на старом кухонном буфете лежит шахматная коробка — традиционная, сложенная пополам доска. Обрадовался страшно и усадил меня в шахматы играть. Я от нечего делать согласилась, но, да простят меня любители шахмат, как же я не люблю эту игру… Скучная она для меня, понимаете? И-и-и не надо мне сейчас многокилометровые аргументы выкатывать! Я верю, что для вас она сильно интересная! Я, понимаете ли, другого склада человек. Уж лучше в карты…

Но карт не было, а шахматы были!

Когда Вова начал расставлять фигуры в четвёртый раз, я сломалась, пошла вниз и спросила деда:

— А вы в шахматы играть любите?

О! Я нашла себе замену!

Мужики сыграли с переменным успехом раз двадцать, а, может, и больше — я от просмотра этих бесконечных партий совсем осоловела, ушла наверх и уснула на древнем диване, который прежние хозяева не захотели тащить с собой на новое место, также, как и буфет.

Проснулась от того, что Вовка тряс меня за плечо.

— Приехали?

— Да! Взяли при попытке теракта!

— Кого взяли? — мозг ещё видел растворяющийся сон.

— Ну этих, группу.

— Гос-споди… Ты скажи мне: домой можно идти — нет? А то я офонарела уже от этого сидения.

— Можно!

И я пошла, прямо к моей любимой тумбочке с черновиками, всю эту катавасию записывать.

Солнце уже закатывалось за западную сопку.

У нижнего по улице участка стоял грузовик, грузили вещи, и счастливая соседка тётя Катя рассказывала нашей тёте Нине, что её зятю — оказывается! — полагается участок в строящемся дачной посёлке, сразу за Новой Разводной, до залива — пять минут пешком!

— Так вы уж дом достроили… — удивилась тётя Нина.

— Какая-то программа, от оборонки, — вполголоса сообщила тётя Катя. — Он же на авиазаводе у нас. Сразу с полублагоустроенными домами! Туалет, холодный водопровод. Здесь сдаём, там получаем, день в день — вот ордер, мы сейчас сразу туда.

— А остальные? — у родни тёть Кати вниз по улице сидело шесть участков.

— Коле обещали поспособствовать, он же передовик у нас. Завтра вопрос будут решать…

Я усмехнулась и пошла дальше. Решили уже, можно не волноваться. Хотя говорить я этого, конечно, не буду.

«Охотники за привидениями». 10 сентября, четверг, 16.30. Портлендский офис.

Люди, которые оплатили встречу, выглядели как два библиотекаря. Среднего роста, серьёзные, внимательные. Они смотрели на вас так, словно ожидали услышать желаемый номер книги из библиотечного каталога. Тёмные джемпера с невыразительным узором, кажется… синие? Линда поймала себя на том, что вспоминая встречу, она не может назвать ни одной яркой приметы.

Очень… неприметные библиотекари. Или клерки. И очень богатые.

Пол предположил, что они, возможно, были из какого-то секретного правительственного отдела, но у Линды были сомнения.

Тем не менее, они предоставили такие документы и заплатили так щедро, что Охотники за привидениями без особого удовольствия, но и особенно не скрываясь, рассказали им историю июльской охоты на странного мальчика, которая растянулась на несколько дней и закончилась ничем. Рассказали в подробностях, ибо такого требовали предъявленные бумаги.

Гости, кажется, тоже пытались добраться до ответа на вопрос: как мальчишка пересёк полконтинента и несколько границ? Вот тогда Фред и сказал эту фразу, мол, большинство людей не совершают каких-то поступков просто потому, что представляют их невыполнимыми. А этот парень, очевидно, так не думал. Он просто делал то, считал нужным. Включая ликвидацию четырёх подготовленных сопровождающих.

И ещё Фред сказал:

— Нам сильно повезло, что мы его не догнали.

— Почему? — спокойно и внимательно, словно профессор на экзамене, спросил один из «библиотекарей».

— Да потому что нас отправили ловить мальчика — просто мальчика, понимаете? Они пытались представить всё как бунт неуравновешенного подростка. Однако вырастающий из зафиксированных действий и свидетельских показаний психологический портрет совсем этому не соответствовал. Возможно, если бы нам сразу сказали правду, что мальчишка прошёл спецподготовку, мы бы его просчитали по-другому и перехватили раньше. Но нам повезло, — Фред философски покачал головой. Он вообще в последнее время стал внезапно склонен к философии. — И поэтому мы здесь, а не лежим в канаве, как те четверо из охраны центра по изучению мозга.

У посетителей отсутствовал акцент, говорили они вполне по-американски и даже шутки понимали слёту. И всё-таки у каждого из охотников осталось странное послевкусие от разговора.

— Я знаю, кто это был, — заявил Фред, явившись на другой день в офис.

— Британцы? — предположил Пол.

— Нет, те слишком надутые, — не согласилась Линда, — а вчерашние — обычные парни. Похожи на выросших отличников.

— Это русские, — безапелляционно заявил Фред.

— С чего ты взял? — Пол был реально удивлён. — Русские — это такие мрачные типы в мешковатых пиджаках.

— Меньше смотри дурацкого кино! — рассердился Фред. — Ты видел Андропова? Он держится как юрист высочайшего класса и заткнуть тебя за пояс способен с такой же скоростью.

— О-кей! Допустим, Андропов — хороший политик, — Пол примиряюще поднял руки. — Но почему русские, Фред?

— За всё время разговора они ни разу не улыбнулись.

«Охотники за привидениями», Линда, 12 сентября, суббота, утро.

Это был редкий в её плотном графике выходной. Линда долго валялась в постели, листая журналы и грызя орешки — готовить совсем не хотелось, потом всё-таки сварила себе кофе и включила обеденный выпуск «Фокс ньюс». На экране снова что-то горело, в сизом дыму угадывались углы строений, метались пожарные. В последнее время что-то часто горит…

На плашке было обозначено: «Карсон-Сити. Штат Невада».

— Пожар на территории частного исследовательского центра не прекращается уже четыре часа, — сообщил женский закадровый голос. — Точное число пострадавших неизвестно.

В левом углу появилось три фотографии, в одной из которых Линда узнала профессора, который нанимал «Охотников» на то безнадёжное дело с поиском мальчишки, который так и непонятно, мальчишкой оказался или нет.

Линда метнулась к подключенному видеомагнитофону и нажала кнопку записи. Схватила телефон, набрала номер Пола. Телефон откликнулся длинными гудками. Спит, наверное!

— Ну-у-у, давай же!

— Личности троих погибших установлены. Это начальник охраны исследовательского центра, полковник армии США в отставке, Джеймс Кларк, научный руководитель исследовательского комплекса…

— Алло, — раздался из трубки сонный голос Пола.

— Срочно включи «Фокс ньюс»!!!

— Ты пишешь?

— Пишу! Там этот профессор из Невады, которого Фред подозревал в экспериментах над людьми!

— … профессор Филипп Харрис считался одной из самых влиятельных фигур в области исследования возможностей мозга, — бесстрастно сообщила дикторша. — Он являлся почётным доктором ряда университетов США и Европы, автором множества…

— Извини, Линда, Фред звонит.

Линда положила трубку. Ха! Она готова была поставить доллар, что Фред увидел те же новости. Под апокалиптические кадры огня и дыма, снятые с нескольких ракурсов, Линда послушала, что причины возгорания неизвестны, но департамент пожарного контроля предполагает нарушение условий хранения химических реагентов, которые закупались для лаборатории.

Телефон зазвонил снова, и Линда уменьшила звук.

— Алло!.. О, привет, мам!.. К пяти? Конечно, буду! Люблю тебя, поцелуй за меня папу.

Линда положила трубку. На экране телевизора догорала частная научная база. Нет, не будем себе врать — секретная научная база. Линда допила кофе и уставилась на гущу на дне. Она всегда её оставляла и старалась рассмотреть в разводах предзнаменование. Белые неровные пятнышки складывались то ли в рыбу, то ли в змею. То и другое к прибавлению мудрости.

Линда выключила телевизор.

Всё-таки хорошо, что «Охотники за привидениями» упустили тогда этого странного мальчишку…

Эта книга должна была стать последней в цикле. И стала бы, если бы не ураган читательских эмоций.

Для следующей, шестой, появились идеи, но написано так мало, что это можно считать почти ничем*.

*Грустно выворачивает кармашки, из которых высыпаются одинокие крошки.

Старт состоится завтра. Скорее всего, выход прод уже не сможет быть столь регулярным. Оптимистичный прогноз — три главы в неделю, реалистичный — две (но всегда остаётся надежда, что вдруг попрёт))).

Вы можете оставлять свои пожелания в комментариях или в личных сообщениях (мы не обещаем, что все они будут включены в сюжет, но, возможно, послужат пищей для авторской фантазии).

Также приглашаем вас в наши другие циклы — все они, в каком бы жанре ни были созданы, написаны про живых, чувствующих и думающих людей.

Всех любим.

Всем бобра!

28.12.2023 г.

28.01.2024 г.