Старое заклятие

Глава 31

До Милян было не так уж и далеко, собственно, эта территория входила в сферу охранения его улан. Разведка на этот раз промазала, мятежники сумели заметить отряд раньше. Завязалась короткая перестрелка, ляхи отступили к основным позициям. Это могло иметь негативные последствия. Шляхтичи были предупреждены, соотношение бойцов была примерно равным, а вот наличие четырёх орудий существенно портило всю картину.

Приблизившись к противнику, господа офицеры наблюдали почти «запорожскую засеку». Узкая дорога, идущая между Буковским и Роговским лесами, была перекрыта большими брёвнами. А в самих лесах деревья порубили и повалили на уровне человеческого роста, так что конница не могла проскочить к защитникам укреплений.

— Когда только успели? — в сердцах сплюнул Орешкин.

Поляки сделали пару выстрелов из пушек и загрохотали ружьями, подтверждая серьёзность своих намерений.

— Нахрапом не возьмём, — начал капитан, — пока доскачем, могут до половины улан картечью положить. Можно попробовать по старинке, лошадей оставим здесь, а сами по-пластунски да короткими перебежками подберёмся поближе и постреляем. Наши всяко лучше этому обучены. Снимем пушкарей, а дальше... Как думаете, Ваше высокоблагородие?

Павлуха, ни разу не стратег в этих делах, предпочёл довериться опыту капитана.

— Согласен, так будет разумней, командуйте спешиться.

Уланы, привыкшие к конным схваткам, начали было тихонько ворчать, но, заметив грозные взгляды полковника и капитана, замолчали и предпочли подчиниться приказу.

— Охватывайте дугой и приближайтесь до ружейного выстрела и метким своим огнём сражайте противника, — объявил Орешкин. — Давайте, с Богом! — и сам полез в гущу событий.

И началась баталия. Уланы по-пластунски, с ружьями, саблями и пиками поползли вперёд. Поляки заблаговременно открыли сильный ружейный и артиллерийский огонь. Павлуха пока не торопился лезть очертя голову вперёд, придерживаясь «чапаевского» тезиса, что командир во время атаки противника должен быть позади на возвышенности и наблюдать оттуда за ходом боя. А уж потом, когда будет нужно, поддержать впереди на лихом коне. Да и под пули, честно говоря, лезть совсем не хотелось. Уланы доползли до линии прямого ружейного попадания и, в свою очередь, открыли плотный огонь.

Безсон подоспел как раз к началу перестрелки. Зорким взглядом высмотрел так неудачно воскресшего вора и посетовал про себя, что тот находится далеко от всей кутерьмы. А то отправить его на тот свет было бы проще простого. Помочь хорошенько прицелиться кому-нибудь с этой стороны и всё, пишите письма. Но нет, видимо, вор остерегался. А подойти самому и прихлопнуть его тут как муху не хватало потусторонних сил. Ибо его православная защита пропала ещё не вся. Да и какая-то другая, вроде бы, примешалась. Придётся надеяться на никчёмных людишек, которые ишь как разошлись, так и палят друг в друга. Не оставалось ничего другого, как терпеливо ждать подходящего момента.

Солнце начало клониться к закату. Явного перевеса в сражении ни одна из сторон пока не добилась. Пушкари у разбойников, видать, были так себе. Стрелять стреляли, а вот прицеливаться правильно не умели. Поэтому урон от них был несущественный. Ядра и картечь то не долетали, то перелетали атакующих улан. При взгляде на это у Павла родилась идея. «А что если воспользоваться монголо-татарской тактикой боя? Сначала ввязаться, а затем отступить, заманивая врага в засаду. Конечно, как это будет выглядеть здесь и поведутся ли ляхи, но попытка не пытка. Ведь, правда, товарищ Берия», — ухмыльнулся про себя Пашка, вспоминая известную присказку одного советского генералиссимуса родом из грузин.[1]

Подозвал порученца и скомандовал: «Ползи к Орешкину, передай ему следующее. Пусть вместе с уланами после каждого пушечного выстрела затихают, притворяясь убитыми. Сначала одни, потом другие, но так, чтобы это выглядело правдоподобно. И когда в «живых» останется совсем мало бойцов и ружейный огонь с нашей стороны поутихнет, быть готовым к тому, что шляхтичи рванут добивать уцелевших. Выйдут из своих укреплений, подойдут поближе. И тут мы открываем прицельный огонь, а затем саблями и пиками добиваем оставшихся в живых атакующих и врываемся в лагерь уничтожить пушки.

— Всё понял?

— Так точно, — кивнул головой адъютант.

— Ну, тогда дуй к капитану.

Орешкин всё понял правильно, оповестил через вестовых весь полк, и игра началась. После пушечных выстрелов уланы, то тут, то там, картинно взмахивая руками, затихали. Поляки, поняв, что пушкари наконец-то пристрелялись и победа начинает клониться в их сторону, под радостные вопли удвоили также и ружейный натиск. Павлуха, наблюдавший издалека всю картину боя, понял, что шляхтичи клюнули на приманку. Осталось ждать, когда их храбрость пересилит их осторожность и они решатся напасть.

Наконец, этот момент настал. Пушки стихли, а бунтовщики цепью, с обеих сторон леса, сначала несмело, а затем всё более решительно, ринулись вперёд. Павел велел своему окружению приготовиться, намереваясь на завершающем этапе присоединиться к битве. Все вскочили на коней.

Наблюдающий за происходящими событиями Безсон тоже приготовился. Очень скоро мог наступить подходящий момент. Ляхи, где в полный рост, где пригибаясь, подошли к уланам на тридцать — сорок метров. Хладнокровию русских кавалеристов можно было позавидовать. И вот, когда расстояние стало совсем минимальным, уланы, вскакивая на ноги, начали меткими выстрелами сражать противника. Сделав по выстрелу, они не стали тратить время на перезарядку, а с саблями и пиками бросились на оторопевших и местами уже повернувших вспять мятежников.

Павлик только и ждал этого момента. Скомандовав вперёд, он устремился к своему полку в окружении порученцев. Перелом в битве настал мгновенно. Дрогнувшие ляхи повернули назад. Уланы наседали и почти на их плечах ворвались в лагерь, рубя и коля противника. Победа была полной, поле боя осталось усеянным мёртвыми телами бунтовщиков. Оставшийся в живых неприятель привычно ломанулся поглубже в лес, не думая более о сопротивлении.

Для демона, к его стыду, произошедшее было настолько неожиданным, что он даже не сделал попытки разделаться с Павлом чужими руками. А тот, разгорячённый битвой, раздавал приказы о захвате вражеского обоза, пушек, оставшегося бесхозным оружия. Также отправил десяток улан в ближайшую деревню за крестьянами, чтобы те закопали убитых врагов, похоронив их по католическому обычаю. Дело было почти закончено. Павших и раненых улан погрузили на телеги, Павлуха велел трогаться обратно на квартиры.

Но в этот момент внезапно оживился опомнившийся Безсон. Он понял, что нужно действовать сейчас или опять придётся неизвестно сколько выжидать подходящего случая. Призвав на помощь всё своё умение и таланты, он решился на непростую затею — ненадолго оживить павшее польское воинство. Пробубнив мудрёное заклинание и сделав несколько хитрых телодвижений и пассов руками, демон сумел на время притормозить естественный полёт покинувших тела душ и снова направить их обратно.

Картина на бывшем поле боя развернулась следующая. Мёртвые бунтовщики начали медленно приходить в себя и, несмотря на свои тяжёлые раны и увечья, несовместимые с жизнью, стали медленно подниматься на ноги. Увидевшие это действие несколько улан в ужасе окликнули остальных товарищей. Староглядов и Орешкин, находившиеся рядом, побледнели, причём каждый по своему поводу. Пашка от того, что понял, чьих рук это дело, а капитан от того, что поднявшиеся мертвецы стали брать в руки оружие.

Телодвижения зомби были замедленными, но предельно ясными. Они поднимали ружья, пистолеты, сабли, ещё не подобранные кавалеристами, и направляли их на улан. Военные, как по команде, бросились наутёк с места сражения, позабыв про свои прямые обязанности.

— Это Безсон, — беззвучно повторял про себя Павел, — и он снова пришёл по мою душу.

Видя оторопь и начинающуюся панику солдат, первым опомнился Орешкин.

— Священника, отца Федора ко мне, — заорал капитан.

Павлуха немного опомнился от своего внезапного транса из-за его громкого окрика. А мёртвые ляхи уже начали открывать, пока редкий, ружейный и пистольный огонь. Но пули уже засвистели совсем рядом. Безсон, будучи невидимым окружающим, выбрал себе крупного шляхтича с ружьём, подошёл к нему вплотную и направил его взгляд на Павла.

Тем временем к офицерам подбежал отец Фёдор.

— Батюшка, — проникновенно начал Орешкин, — бороться с бесами и всякой нежитью — это ваша епархия. Сделайте что-нибудь, пока наше воинство не разбежалось.

Священник, в возбуждении и изумлении, огладил бороду.

— Такого никогда не было, — чуть подрагивающим голосом произнёс он.

— Ясен пень, батюшка, — завопил капитан. — Вы думаете, мы с этим постоянно сталкиваемся. Сами первый раз лицезреем. Но делать-то что-то надо.

— Сотников, — продолжал командовать Орешкин, — неси полковую хоругвь[2] для батюшки.

Павлуха воспрял духом. Сейчас священник отведёт вражью напасть. Подбежал весь красный Сотников с церковным атрибутом. Отец Фёдор расправил грудь и взял хоругвь в руки, выходя прямо на мёртвых поляков. Прокашлялся и затянул «90 псалом» о защите от разной нечисти.

Безсон, уже было наведший прицел ружья ляха на Павла, вздрогнул как ужаленный. А поляк застыл на месте. Причём, как выяснилось, не он один. Молитва православного подвижника возымела действие. Ожившие мертвецы, и так не слишком проворные, замерли, будто по команде. Отец Фёдор, видя, какой результат повлекли его старания, приободрился и затянул ещё громче, перекрывая своим голосом остальные звуки, следующий, уместный здесь «26 псалом».

— Ох уж это мне Христово воинство, — сплюнул демон, — вечно лезет, куда не просят.

И начал нашёптывать своему ляху прямо в ухо распечатывающее заклинание. Тот снова вздрогнул и оживился. Нечистый поправил его прицел, потом подумал и перевёл на священника. Вывести его из строя сейчас было гораздо важнее. Грянул выстрел. Отец Фёдор охнул и схватился за правый бок. Ладонь окрасилась кровью. К нему тут же подбежали двое улан и подхватили под руки.

Замершие было мятежники вновь оживились. Опять начали раздаваться выстрелы. Удовлетворённый демон помог здоровяку перезарядить ружьё и навести на Павла. Тот подъехал на коне к священнику, узнать, тяжела ли рана, понимая, что от его действий здесь многое зависит. Лях снова выстрелил. Пуля, направленная Безсоном, со свистом ударила Пашку в левую часть груди. Удар, увеличенный демонской силой, был ошеломляющий. Словно пудовая кувалда ударила по телу. Павел вздрогнул, выпустил поводья из рук и повалился с коня.

— Есть, — зарычал довольный кладовик, отталкивая ненужного больше ляха. — Твоя гнилая душонка теперь точно покинет этот мир.

Уланы, поддерживавшие отца Фёдора, хотели его увести на телеги, но он сделал отстраняющийся жест и продолжил молебен. Его лицо мертвенно побледнело, и он опёрся на подручных, чтобы не упасть. Казалось, рана нисколько не отразилась на его голосе. Он так же громко звучал, приказывая нечисти покинуть мёртвые тела и отпустить их грешные души. И это ему удалось, ибо без демонической подпитки Безсона души повторно и на этот раз уже окончательно покинули свои уже былые тела.

А вокруг бесчувственного Павла столпились уланы. Подбежавший лекарь тут же определил тяжесть ранения.

— Сквозное, пуля прошла совсем рядом с сердцем, может истечь кровью. Быстро на перевязку, — гаркнул он Орешкину.

Павлуху же подхватила и понесла приятная нега умиротворения. Сознание вновь покинуло тело и зависло где-то между небом и землёй. Пульс почти перестал прощупываться, и доктор уже не был уверен, что полковник сумеет выкарабкаться из цепких лап старухи с косой.

Тёплый вихрь закружил частичку Пашкиного сознания и поволок вверх по тёмной трубе с еле заметным свечением где-то очень далеко впереди. «Неужели конец?» — встрепенулись в глубине остатки разума. «Безсон, сука... так нелепо... что ж так не везёт-то?» — сами по себе бежали запоздалые мысли. Вихрь кружил и кружил, относя то влево, то вправо, заставляя делать всевозможные кульбиты и повороты. Свет в конце туннеля становился всё ярче и ближе. Наконец, Павла выкинуло из трубы в яркий солнечный день на зелёную поляну в бескрайней цветущей степи. Вокруг пели птицы и стрекотала разная живность. На душе стало спокойней и веселей. Разум снова заработал как прежде.

Павлик оглянулся вокруг и увидел приближающуюся фигуру рослого человека. Его одежда переливалась и блестела в солнечных лучах, в правой руке он сжимал короткий меч. За спиной виднелся средней величины лук и колчан со стрелами.

Расстояние между ними было ещё большое, но Павел, впившись взглядом в лицо идущего, мгновенно опознал его. Это был его недавний знакомец из кургана, царь скифов — Араксай. Павлуха чуть растерялся, но поднял руку в приветственном жесте. В ответ старый скиф поднял свой меч, и Пашка пошёл навстречу. Подойдя друг к другу, они обнялись как старые добрые товарищи. Павел был искренне рад снова увидеть недавнего знакомца.

— Я выполнил своё обещание, твоё оружие, украшения, предметы быта переданы куда надо. Мне было обещано, что они скоро будут доступны всеобщему обозрению. Возможно, даже в течение этого месяца.

— Я знаю, — степенно ответил старый воин. — Боги разрешили мне наблюдать за твоими действиями. Ты достойный представитель своего народа. На твоё слово можно положиться, не то, что на лукавых греков или коварных ассирийцев.[3] Но скажу честно, я не ожидал тебя увидеть здесь так скоро. Ты ещё не закончил свои дела на земле, хоть смерть на поле боя и более чем достойна. Настоящий воин всегда мечтает закончить так свою жизнь. В окружении верных друзей, от вражеской стрелы или акинака. Твои товарищи будут завидовать тебе белой завистью.

— Совсем не уверен в этом, — грустно вздохнул Павлик. — В нашем мире это уже не так почётно и важно. Вернее сказать, что скорее совсем не так. Наши ценности с течением времени изменились коренным образом. Появились другие стремления, мечты, ожидания. Наш мир теперь абсолютно другой. Он вовсе не такой, каким был даже ещё сто лет назад. Не говоря уж про несколько тысячелетий. Да и вообще, помирать в столь молодом возрасте никак не хотелось бы.

— А ты ещё пока и не умер окончательно. Твой организм всё ещё борется со смертью. Но вот победит ли, этого я не знаю.

— А ты не можешь мне снова помочь, как тогда в кургане? — с робкой надеждой спросил Павел.

Араксай вздохнул.

— Я не всесилен. Тогда ты был у меня в гостях, и я отвечал за тебя. Мои силы в землях, прилегающих к кургану, велики, здесь же я могу только попросить всесильных богов помочь тебе. На этом мои возможности заканчиваются. А вот захотят ли боги оказать тебе помощь, этого я не ведаю. Но ради того, что ты сделал для меня и моего народа, я, конечно же, окажу тебе эту услугу. Подожди здесь немного, я навещу своих богов и попрошу их за тебя.

Пашка кивнул, а Араксай в одно мгновение исчез, словно его здесь и не было.

Природа вокруг радовала своей красотой и первозданностью. Павлик заслушался пением птиц и опустился на корточки. Умирать действительно не хотелось, хотя он и находился в блаженной эйфории. Он вспомнил дочь, жену, родителей. Сердце внезапно болезненно сжалось, на глазах появились слёзы, вызванные вечным расставанием с родными. Но грустить долго не пришлось, рядом вновь возник царь скифов и торжественно объявил: «Боги готовы принять тебя. Пойдём со мной, я провожу тебя к ним».

____________________________________________________________

[1]И.В. Сталин — руководитель Советского союза. С 1945 года генералиссимус.

[2]Хоругвь — здесь церковное знамя.

[3]Ассирийцы — древний народ, проживавший в Передней Азии, современники скифов.