Старое заклятие

Глава 4

С утра позвонила жена и попросила забрать её с ребёнком от родителей. Пашка пообещал после работы приехать. Пара дней до этого прошли как обычно, с привычной своей монотонной жизнью: дом — работа, работа — дом. Он стал понемногу забывать про случившиеся с ним происшествия. Снова сфоткал монету и выложил её на форум. Оценил остальные находки и выставил несколько на аукцион. К концу недели должны были появиться честно заработанные капиталы. Запланировали с парнями в субботу снова поездку на коп. Подыскали интересное перспективное место.

А на работе сразу с утра нагрузили местной командировкой в район. Павлик страх как не любил подобные мероприятия, но деваться было некуда. У их клиента сломалось оборудование, нужно было ехать, ремонтировать по гарантии. Прикинув, что проканителится весь день, он заехал домой, налил термос чая и нарезал несколько бутербродов. Путь был не близкий, около ста километров, но давно знакомый. Уже доводилось бывать там пару раз. Предчувствия его не обманули, освободиться он сумел только ближе к восемнадцати часам. Теперь предстояла обратная дорога, а затем надо было заехать к тёще за семьёй. Хотя он и знал маршрут, но привычно выставил навигатор по заданному направлению. Он предпочитал ездить с ним, так как тот своими комментариями скрашивал дальнюю дорогу и иногда помогал срезать несколько лишних километров.

Солнце начало прятаться за горизонт, и на дороге появился вечерний туман. Сначала кое-где местами, затем всё больше и больше. Павлуха сбавил скорость, включил противотуманки и внимательно всматривался вперёд. Время приближалось к девяти часам вечера, но он уже подъезжал к месту назначения. Оставалось ещё километров десять трассы и километров девять щебёнки. Позвонила жена, поинтересовалась, где он. Получив ответ, успокоилась и немного поторопила мужа. Но Пашка и без того ехал с максимально возможной скоростью. И вот появился уже знакомый поворот на тёщино село. Машинально сверился с навигатором, тот показал восемь километров до цели.

Стемнело полностью, а туман, казалось, стал ещё гуще. В открытое окошко приятно сквозил прохладный ветерок. Павлуха глубоко вздохнул, переключил рычаг скоростей и аккуратно поехал по знакомой дороге. Он прилично устал за день, руки и голова налились тяжестью. «Ничего», — подумал он, — «сейчас заберу, ещё час, край полтора и будем дома». Встречных машин больше не попадалось, и Павел включил дальний свет. Туман стоял такой, что метрах в десяти-пятнадцати абсолютно ничего не было видно. Село находилось в низине, уже где-то рядом, и если бы не это атмосферное явление, то были бы видны огни домов и фонарей. Чтобы немного взбодриться, парень включил магнитолу. Негромко полилась плавная ритмичная музыка. Нашарил рукой оставшееся от обеда яблоко, с удовольствием куснул. Мельком глянул на навигатор, осталось около четырёх километров до цели. «Уже сейчас», — вздохнул Павел, мысленно представляя встречу с женой и дочкой, которых не видел около недели. Немного поддал газу. Сразу как-то повеселело. «Блин, огней совсем не видно, вот это туман».

Дорога плавно поворачивала то влево, то вправо, и Павлуха снова задумался, правда, не забывая следить за всем происходящим. Через некоторое время пришла мысль: «А не слишком ли долго он едет? Судя по времени должен быть на месте. Причём, возможно, уже давно». Он сбавил скорость, более внимательно вглядываясь по сторонам, в надежде увидеть привычную обстановку села. Но ничего подобного не наблюдалось. Глянул на навигатор. Тот предательски молчал, и, казалось, сбился с дороги. «Чего это он?» — подумал Пашка и остановил машину. Интуиция подсказывала, что он должен был приехать на место.

Староглядов перезапустил спутники и вышел из машины. Прислушался: вокруг стояла тишина, только неторопливо работал двигатель. Павлуха заглушил мотор, снова прислушался. Полная тишина, только тихонько подвывал ветер. Попытался сойти с дороги дальше на обочину, чтобы получше рассмотреть округу. Чуть не упал, обочина резко уходила вниз, выматерился. «Да что ж за хрень-то такая?» Вокруг признаков человеческого жилья не наблюдалось. Он точно помнил, что дома в селе от дороги располагались не более, чем в десяти метрах и он бы, по любому, их заметил.

Снова сел за руль. Навигатор, наконец, определил местоположение и расстояние до цели. Снова четыре километра, только теперь в обратную сторону! «Ни хера себе. Получается, что он задумался и пролетел деревню. Да не может этого быть. Он сто раз здесь был и, казалось, знал всё на ощупь с закрытыми глазами. Хотя в таком тумане не мудрено было и проскочить». Чертыхнувшись, он развернул машину и поехал обратно. Всё ещё недоумевая, как так вышло. Теперь он почти через каждую минуту сверялся с остатком пути до цели по навигатору, попутно пытаясь рассмотреть по сторонам признаки жилья. Посмотрел на часы и внутренне напрягся, получалось, что он кружил уже более получаса. «Вы прибыли в место назначения», — поставил точку прибор. Павлик, хотя и ждал этого, вздрогнул от неожиданности. А может быть, и от чего-то другого. Даже, наверняка, от другого.

Огней села вокруг не наблюдалось. Ни от фонарей, ни от окон. «Чё у них свет что ли по всей деревне поотключали?» Он сбавил скорость до минимума, не хватало ещё кого сбить в такой темноте, и старался не пропустить поворот на свою улицу. Вот вроде и он. Павлуха свернул и напрягся ещё сильнее. На повороте, метрах в семи, должен был стоять продуктовый магазин. Но он не увидел его в свете фар.

Староглядов остановил машину, немного помедлив, заглушил движок. Вышел, пошёл по направлению к магазину. Прошёл метров пятнадцать. Пусто. Безлюдная местность в сизом ночном тумане. Он вернулся к машине. Замер на несколько секунд, весь обратясь во слух. Но ни привычного уху далёкого разговора, ни брехания собак, ни других обычных сельских звуков не было слышно. Как будто не только отключили свет, но и вымерли все живые существа. Потянул носом в надежде различить знакомый аромат дров в русской бане. Ничего подобного тоже не наблюдалось. Ни малейшего признака человеческого жилья. Пашка поёжился. Неприятный холодок стал проникать в душу. «Где он мог быть и где деревня? Куда делся магазин на до боли знакомом повороте? Чё за хреновина, вообще, происходит?»

Делать было нечего, он решил повернуть и ехать дальше по направлению к дому тёщи. Ведь это была сто процентов правильная и узнаваемая дорога. Вон и огромная яма по середине, в дождь прилично наполнявшаяся водой. Он сел в машину, повернул ключ зажигания, ожидая услышать привычное урчание двигателя. Не тут-то было. Машина не завелась. «Только этого не хватало», — подумал Павел. Внезапно раздался резкий в тишине звонок телефона. Павлуха вздрогнул.

— Ну ты где? — вопрошала жена.

— Сейчас буду, — ответил Павлик, — собирайтесь.

И снова попытался завести машину. И вновь безрезультатно.

— Да, ебическая сила! — взорвался он. — Что ж за день-то такой?

Минут пять ушло на бесплотные попытки завестись. Открыл дверь, смачно плюнул на обочину и вылез из автомобиля. Открыл капот. Посветил фонариком телефона. И вдруг насторожился. Окружавшая тишина неуловимо менялась. Появились едва слышные звуки, похожие на сопение какого-то животного. Потом чуть громче. Пашка вновьвесь обратился в слух. Сопение на секунду прекратилось, чтобы взорвать тишину громким, оглушающим рёвом. Павлуха от неожиданности и испуга присел. «Не хрена себе!» — пролетело в голове. — «С фига ли это»?

Дальше было ещё интереснее. Будто кто-то большой и грузный стал приближаться в его сторону. Тяжёлые шаги ощутимо сотрясали землю. Звериный рёв сменился громким сопением и бульканьем. «Ну не медведь же?» — мелькнула мысль. — «Откуда ему здесь взяться?» Да и по шуму и топоту существо казалось не меньше самого огромного слона. Вмиг стало страшно. Это нечто явно приближалось. По инерции Пашка захлопнул капот. На несколько секунд замер, размышляя, что делать. Страх поддавливал душу, мысли путались. Вроде бы надо смываться отсюда, но куда? Да и машину было стрёмно оставлять. Рядом снова заревело и заухало, да так громко, что сердце ёкнуло и опустилось ближе к ступням.

Староглядова словно гвоздями прибило к дороге. Он боялся приподнять голову и посмотреть в сторону приближающегося чудовища. Что там посмотреть, он застыл на месте, будто заворожённый и боялся шелохнуться, чтобы нечаянным движением случайно не выдать себя. Необъяснимый и сюрреалистический ужас сковал его члены. Просто пошевелиться сейчас было для него смерти подобно.

— Что же ты есть такое и как от тебя уберечься? — этот вопрос заполнил всё сознание Павла.

Очередной ужасающий рёв раздался так неожиданно и близко, что Павлуха подпрыгнул на месте и, наконец, осознал, надо быстрее рвать когти отсюда. Не важно куда, главное подальше, а там разберётся. И он побежал по дороге, подсвечивая себе путь фонариком смартфона. Помчался что есть мочи, ибо был близок к панике. Бежал на автомате, слыша за спиной страшные звуки и ощущая дрожь земли. Несколько раз оглядывался, но в темноте и тумане никого не видел. Все чувства были обострены и они подсказывали, что это нечто его настигает. Он пытался прибавить, насколько хватало сил, но получилось только хуже. В запале бега он пропустил поворот дороги и теперь бежал по траве, по пересечённой местности. То и дело попадались ямки, небольшие кусты и возвышенности. Павлуха пёр как танк, молясь про себя, чтобы не упасть. Всплеск адреналина подходил к концу, сердце бешено молотилось в груди, стала подкрадываться усталость. Он давно так не бегал, лет пятнадцать точно. В висках стали стучать маленькие молоточки. Совсем некстати вспомнилась фраза из кинофильма[1] юности: «Беги, Форест, беги». И он бежал, потеряв ощущение времени и пространства. С ужасом слушая страшные завывания, хрипы и топот настигавшего его зверя. Пашка шестым чувством понимал, что проигрывает в этом забеге, но не сдавался. Ноги стали ватными, затем он вовсе перестал их чувствовать, не понимая, куда и как бежит. Потух фонарик в телефоне, но он даже не обратил на это внимания. Теперь он не только слышал парализующие волю звуки совсем рядом, но и, казалось, затылком ощущал смрадное дыхание неизвестного монстра. А то, что оно было именно таким, он ни капли не сомневался. Казалось, всё, конец, ещё мгновение и оно его настигнет. Это было за гранью разумного, безумная ночная гонка неведомо где, от большущего злобного существа, неведомо как тут оказавшегося. Павлухе казалось, что ещё чуть-чуть и его мозг взорвётся ото всего этого.

Развязка наступила мгновенно. Нога зацепилась за вывернутый корень небольшого кустарника, и бег превратился в полёт, такой же быстрый и безумный. «Хана!» — промелькнула последняя мысль ускользающего сознания. Больно ударившись грудью о землю, он на несколько секунд остался без чувств...

Пробуждение также было стремительным. Пашка открыл глаза, готовясь к самому страшному. Он лежал на земле, а в голове его в бешеном ритме крутилась короткая молитва, которой ещё в детстве учила его бабушка. Вокруг что-то несколько изменилось. Он опять не сразу понял что. Вроде бы, стало немного светлее вокруг, и паника чуть отступила. Хотя сопение и рёв зверя были слышны поблизости. Староглядов тут же вскочил на ноги, готовый вновь продолжать свою безумную гонку. Оглянулся вокруг куда бежать и заметил, что туман пропал, и на небе показались звёзды. А ужас, преследовавший его, больше не приближался, хотя и не пропадал. Определившись, в какую сторону уходить дальше, он краем глаза увидел совсем рядом, буквально в шаговой доступности, что-то похожее на здание.

Вгляделся внимательнее. «Да это же... не может быть»... Пашка закрыл и снова открыл глаза. В звёздном свете, метрах в двадцати от него, стояла их сельская церковь. Вот и невысокая колокольня, а рядом колодец, из которого они на Крещенье частенько набирали воды. Павлик раскинул руки в стороны и побежал к ней, по какому-то наитию понимая, что она его единственная защита от всего этого ужаса. Быстро добежал и всей грудью, руками и лбом прижался к прохладной кирпичной кладке. Где-то сзади бешено заревело и завыло на все голоса страшное нечто. Павлуха так и стоял несколько минут, прижимаясь к стене, восстанавливая утраченные силы и сбившееся дыхание. Попутно приходило некоторое просветление головы. Заметил, что чудище более не приближается, хотя и не уходит. Значит, здесь он более-менее в безопасности. Мозги и сердце стали приходить в себя. Внезапно навалилась дикая усталость, ноги еле-еле держали. Зато к рукам вернулась обычная чувствительность. «Блин», — кольнула неприятная мысль, — «телефон потерял. Сука, когда упал, выпустил его из рук. Возможно, даже разбил». Пашка не был бы Пашкой, если бы не подумал об этом даже в такой, казалось бы, неподходящий момент.

Вторая мысль была более рациональной, так как левая рука лежала не на кирпичной кладке, а на чём-то другом. «Да это дверь», — понял Павлик. Он пощупал рукой выше и ниже, и она легла на железную ручку. Потянул на себя, дверь подалась. Чудовище рядом продолжало заходиться в рёве и топоте. Чисто на автомате, Павлуха зашёл внутрь. Стало гораздо темнее, и он чуть не упал, споткнувшись о ступеньки. «Колокольня же, а это лестница вверх, к колоколам», — понял Пашка. Сомнения не было, его словно тянуло туда.

Аккуратно нашаривая ногами ступени, он стал медленно забираться выше. Несколько пролётов — и оказался на самом верху. В открытые окна вновь стали видны звёзды и повеял прохладный ветерок. Павел облокотился на край окна и выглянул вниз. На душе стало ощутимо спокойнее, значит, он всё делает правильно. «Похоже, чудище не может подойти близко к церкви», — пришло понимание. Подставив лицо тихо дующему ветру, он уже без содрогания слушал эти звериные звуки. Они были явно потусторонние, не из этого, привычного ему мира.

— Интересно, откуда ты, сволочь, орёшь и почему тебя не видно?

Павлуха пристально вгляделся в ту сторону, где голосило на все лады непонятное нечто. Судя по звукам, оно было совсем недалеко, в зоне прямой видимости. Но как не таращил Староглядов глаза так никого и не увидел.

— Не видимый что ли ты? Ладно, сейчас я тебя, суку, уделаю! — произнёс Пашка, поняв, что нужно предпринять дальше.

Оглянувшись, он увидел сбоку висевшую длинную веревку, а чуть повыше большой колокол. Потянулся рукой и взялся за конец бечевы. Потянул на себя, сначала несильно, затем более уверенно. Колокол зазвучал, набирая силу и перекрывая доносящийся извне рёв. И снова, откуда только сила взялась, Павлик работал и работал быстрее, всё сильнее и резче ударяя в колокол.

Сколько он так звонил, Павлуха не помнил. Только увидел в окно, как появилась на небе луна, как пропали тяжёлые тучи и стало светлеть буквально на глазах. Вдали появлялись огни сельских домов, понемногу заполняя вокруг раннее тёмное пространство. А Пашка бил и бил в колокол, пока руки и плечи окончательно не одеревенели. Обессилив, он привалился к стене и ещё долго стоял, смотря в уже спокойную ночную тишину. Его, этого существа, больше не было, понял Павлик. Он устало вздохнул и стал спускаться вниз. Вышел из колокольни, притворил за собой дверь и не спеша пошёл по направлению к дому тёщи. На душе было светло и спокойно, хотя он не понимал почему. Голова тихонько гудела, а ноги почти не слушались, но Павел не обращал внимания на усталость. Он спасся, каким-то чудом избежал чего-то страшного, и мир снова стал прежним.

Несколько минут размеренной ночной дороги и он уже был рядом с домом.

— Чего так долго? — проворчала жена.

Павлуха состроил гримасу и пожал плечами, мол, так вышло.

— Телефон, кажись, потерял, — снова вскинулся он, шаря рукой в кармане.

— Где? — спросила жена.

— Да вот, из машины вышел, он выпал.

— Не нашёл?

Павлик покачал головой.

— Хотя не знай, — проговорил он, нащупывая в кармане знакомые очертания смартфона. — А вы колокол слышали? — вдруг спросил он.

— Какой колокол?

— Ну, церковный, не так давно.

— Нет, а что кто-то звонил?

Павлуха даже не удивился.

— Наверное, показалось.

— Ты чего какой смурной, машина где?

— Да чего-то заглохла, у магазина оставил. Сейчас возьму ваш большой фонарь, посмотрю, в чём дело.

— Давай шустрее, а то время уже начало десятого. А ещё домой ехать.

— Начало десятого? — удивился Пашка.

По его подсчётам была уже глубокая ночь. Он вынул смартфон, тот приветливо светил и показывал 21. 25. Павлуха вздохнул и вошёл в дом.

А чуть позже сразу же завелась машина, чему он уже и не удивился.

____________________________________________________________

[1]Комедийная драма «Форест Гамп». Вышла на экраны в 1994 г.