Старые сказки для взрослых

НЕВЕСТА В ВОЛДЫРЯХ

Какое счастье! Какое блаженство и негу испытало крошечное сердечко Дюймовочки, когда она в первый вечер легла в цветочную постельку в своем новом доме!

Пунцовые лепестки огромных тюльпанов окружили ее как самый аристократический балдахин, они подсвечивались лучами заходящего солнца. Высоко-высоко на фоне темнеющего неба шумели кудрявые головы могучих каштанов. И тут же, рядышком с Дюймовочкой, разметав по подушке золотистые локоны, отдыхал ее маленький муж, прекрасный Принц цветов. Дюймовочка не удержалась и поцеловала своего молодого супруга. На что Принц цветов, улыбаясь, прижал к груди малютку-женушку и крепко обнял ее. Так, в обнимку, они и уснули.

Ночью Дюймовочка проснулась. Ей показалось, что кто-то дернул ее за волосы. Но это было невероятно, Принц цветов спал рядом глубоким сном, его грудь вздымалась и опускалась в ритме дыхания. Каштаны шумели, где-то далеко ухала сова.

«Видно приснилось», — подумала Дюймовочка и повернулась набок. В тот же миг среди листьев тюльпанов она разглядела страшную одутловатую рожу, которая с нескрываемой ненавистью пялилась на нее.

До чего ужасным было это лицо! Не человека, но и не зверя: красное, отечное, с двумя злобными глазками величиной с булавочную головку! В смертельном ужасе Дюймовочка вскрикнула. В следующее мгновение страшилище испарилось, а проснувшийся Принц цветов в испуге заключил дрожащую возлюбленную в свои объятия.

— Что случилось, золотко? — спросил он. — Плохой сон видела?

— Нет, это был не сон! — воскликнула Дюймовочка. — Здесь кто-то был — с омерзительно гадким лицом, ужаснее, чем любая лягушка или змея! Он желал мне зла, это было видно по глазам! О, скажи мне, кто это мог быть? Ты не говорил, что в твоем цветочном королевстве по ночам шастают какие-то чудища!

От неожиданности и гнева Принц цветов побледнел, но тут же взял себя в руки.

— Дорогая моя маленькая женушка, — промолвил он. — Забудь этот сегодняшний кошмар. Обещаю, больше никогда тебе не придется такого пережить. Успокойся и усни, а я буду сторожить твой сон.

— Ты не ответил на мой вопрос! — не унималась Дюймовочка. — Кто был этот полуночный призрак? Вижу, что ты знаешь его! Говори! Чего он хочет? Почему смотрел на меня с такой злобой? Я никому не сделала ничего плохого!

— Милая, — произнес Принц цветов. — Я повторяю — тебе нечего бояться. Никто не сможет причинить тебе вреда, раз ты под моей защитой. Не забивай себе голову. Никогда в жизни ты больше не увидишь ни одного привидения. А теперь спи, а утром просыпайся еще более прекрасной, чем сейчас.

Принц цветов говорил так уверенно, что Дюймовочка больше не посмела задавать вопросы, а легла, крепко ухватившись за руку мужа, и на самом деле уснула.

Утром Дюймовочка проснулась в одиночестве. На минуту ее охватил приступ страха, но солнышко сияло, порхали птички, и весь мир вокруг нее казался таким прекрасным, что ночное событие показалось Дюймовочке лишь кошмарным сном. Что могло угрожать ей в этом волшебном цветочном королевстве! Она принялась расчесывать свои вьющиеся волосы.

— Доброе утро! — раздался сверху чей-то голос. Это была Ласточка, ее верный друг, доставившая Дюймовочку на своей спине в это сказочное место. Дюймовочка помахала ей, и птица опустилась на ветку дерева, чтобы поболтать с маленькой подругой.

— Какие новости, дорогая Ласточка? — спросила Дюймовочка. — Ты летаешь высоко и видишь далеко. Рассказывай.

— О-о, кое-какие новости есть, — ответила Ласточка. — Сегодня ночью сбежала прежняя невеста Принца цветов, которую держали в заточении в полом апельсине. Сейчас ее повсюду разыскивают. Принц сильно гневается, что за этим ужасным существом плохо следили.

Словно черная тень опустилась на сердце Дюймовочки. Ужас сдавил горло, в точности так же, как ночью, под прицелом тех злобных глазок.

— Прежняя невеста? — повторила она еле слышно. — Милая Ласточка, расскажи мне о ней! Почему ее держали взаперти? Какая она?

— Страшная, — ответила Ласточка. — С ней несчастье случилось, она обстрекалась в крапиве и превратилась в ужасную образину. Принц цветов, разумеется, не смог вынести такого уродства и повелел девушку заточить в апельсин. О безобразной невесте всем феям в королевстве приказали забыть. И она была забыта, вплоть до сегодняшней ночи. Лицо у нее испорчено, но зубы острые. Она прогрызла в корке апельсина отверстие и выбралась на волю. Неизвестно, что она теперь собирается делать.

Сердечко Дюймовочки дрожало как овечий хвостик. Уж она-то очень хорошо понимала, что намерена делать обожженная крапивой невеста! Конечно, мстить! Принцу, который так жестокосердно лишил ее свободы, но прежде всего ей, Дюймовочке, за то, что Принц цветов разделил с ней супружеское ложе и украсил королевской короной! Ах, какой ужас!

— Полечу, сделаю пару витков и узнаю, схватили ли уже уродину, — произнесла Ласточка и поднялась в воздух.

Дюймовочка осталась одна. Ею владел отчаянный страх. А что, если эта невеста с волдырями на лице именно сейчас караулит ее где-то поблизости? Щелкает своими острыми зубами, подползает медленно, словно ядовитая змея!

Одна только мысль об этом была невыносима! Дюймовочка нуждалась в защите. В конце концов — она королева, ее должны окружать камеристки и слуги! Куда они все подевались?

— Сюда! Ко мне! — закричала Дюймовочка. — Эй! Быстро! Все сюда!

Через мгновение меж листьев появилось испуганное лицо одной из фей-камеристок.

— Королева звала?

— Да, подойди сюда! — скомандовала Дюймовочка. — Куда вы все запропастились? Вы мне нужны!

— Простите нас, королева! — промолвила камеристка. — Сегодня такой трудный день. Принц цветов с утра отправил нас с одним поручением. Мы должны отыскать…

Камеристка запнулась.

— Да, знаю я, кого вы должны искать! — ответила Дюймовочка. — Но теперь ты останься со мной, мне так страшно!

Камеристка в ответ не произнесла ни слова. Застыв на месте, она с неописуемым ужасом смотрела на что-то за спиной Дюймовочки.

— Что стряслось? — прошептала Дюймовочка. — Куда ты смотришь? Да что там такое?

Она знала, что ей следовало бы обернуться, но не могла сделать этого. Непередаваемый страх отнял у нее последние силы.

— Королева! — вдруг крикнула камеристка. — Ложитесь!

Дюймовочка бросилась на землю. Что-то большое и темное с оглушительным писком пролетело поверх ее головы. В следующий миг Дюймовочка увидела комара, собравшегося воткнуть в нее свой длинный хоботок, но отважная камеристка успела на помощь, вцепилась в ногу насекомого и оторвала ее. Комар злобно повернулся к несчастной фее, воткнул хоботок ей в грудь и в мгновение ока высосал из маленькой камеристки всю кровь до последней капли. Его серое брюхо окрасилось внутри в темно-красный цвет.

Дюймовочка закричала. На шее комара был повязан золотой шнурок, его другой конец держала в своих руках самая безобразная фея, из всех когда-либо виденных Дюймовочкой. Лица у нее не было — вместо него пылал большой розовый волдырь, чудовищный след от крапивного ожога. Именно эту рожу и видела ночью Дюймовочка, эти самые злые глазки, что блестели сейчас от мстительной радости.

— Давай, Мира! — сказало ужасное существо. — Давай, пососи немного эту королеву! Посмотрим, будет ли ее пустая шкурка после этого нравиться принцу?

Комар противно запищал и пошевелил хоботком. Дюймовочка начала терять сознание.

— Спасите! Спасите! — сумела она едва слышно выдохнуть из себя.

— Не бойся, я с тобой! — раздался голос Принца цветов. И действительно, рядом стоял Принц с обнаженным мечом. Комар явно испугался и попятился на пару шагов.

— Чего вдруг, Мира! — закричала обожженная невеста. — Ты что, боишься этого хилого фанфарона с его соломенным мечом! Иди и полакомься им!

Ободренный комар перешел в наступление, но Принц цветов оказался проворнее. Вжик! — сверкнул блестящий меч и срубил голову с плеч поганой букашки. Комар зашатался и рухнул наземь, но так неудачно, что придавил своими крыльями Принца цветов.

— Ага-а-а! — закричала безобразная невеста. — Теперь ты и сам в тюрьме! Теперь любуйся со стороны, как я буду врачевать крапивой свежее личико твоей новой любви! Пусть и она станет такой же красавицей, как я!

И, вытащив из-под платья листик молодой крапивы, она устремилась к Дюймовочке, чтобы навеки испоганить ее внешность.

— Беги, любимая! — кричал Принц цветов, безуспешно пытаясь столкнуть с себя труп комара.

Но у Дюймовочки уже не осталось сил. Она безучастно смотрела, как пугало с волдырем вместо лица, зажав в кулаке крапиву, несется к ней, и как вдруг прямо с неба рухнуло громадное, зеленое и утыканное иголками яйцо, всей своей тяжестью размазавшее фурию по земле.

— Благодарение небу, она мертва! — вскричал Принц цветов. В следующее мгновение одна из игл другой зеленой колючки вонзилась ему в шею.

— Да что это такое! — заголосила Дюймовочка. — Что это такое?

— Это каштаны, — отозвалась одна из камеристок, прибежавшая на крики, и потащила Дюймовочку за собой. — Когда начинают падать каштаны, это значит, что наступила осень. В наших краях так повторяется каждый год.

Дюймовочка видела, как еще одно яйцо каштана, свалившееся с дерева, расплющило разом двух фей-камеристок.

— Вот именно, вот именно, такая она — эта осень, — заключила камеристка.