Старые сказки для взрослых

ИЗВЕРГ В САПОГАХ

— Ох, я самая несчастная в мире женщина! — горестно выдохнула принцесса, глубоко зарываясь мокрым от слез лицом в мягкие шелковые подушки. Была ночь, осенний ветер раскачивал ветви росших в саду деревьев и полная луна светила через окно прямо в лицо девушки. Но не по этой причине принцесса не могла заснуть. Отвратительные голоса — кошачьи вопли и сладострастные вскрики — в покоях ее супруга не давали ей сомкнуть глаз. Уже полгода, как она была замужем, но еще ни разу муж не разделил с ней супружеского ложа, и широкая кровать, которую покойный король, добрый милый папочка, подарил им на свадьбу, оставалась холодной и бесприютной.

Кто бы мог предположить такое! Принцесса помнила, как этот юноша вместе со странным котом, обутым в сапоги, впервые появился у двора. Тогда он показался во всех отношениях симпатичным и приятным, был почтительным с королем и забавно неловким и робким в обществе принцессы. Да и сама принцесса смелостью не блистала, она была еще совсем юной и невинной девицей, не имеющей в отношениях с мужским полом ни малейшего опыта — ни хорошего, ни плохого. Она всегда краснела и смущалась, если парень оказывался за обеденным столом рядом с ней, и от замешательства вино часто попадало ей не в то горло. Когда король, ослепленный несметным богатством юноши, пообещал отдать руку дочери маркизу де Карабасу, принцесса была взволнована, но счастлива.

Маркиз де Карабас! Его богатство! О, как безжалостно надули ее бедного простодушного отца! Теперь она все знала, окаянный кот, после того как заграбастал в свои когтистые лапы безраздельную власть, перестал таиться и во всем признался. Напивавшись валерьянки, пожирая за обеденным столом в сыром виде гадких мышей, он бахвалился своим плутовством.

Выяснилось, что маркиз был самым обыкновенным деревенщиной, младшим сыном мельника, которого после смерти отца старший брат за безделье и блуд вышвырнул вон из дома. Наверняка мужичонка околел бы где-нибудь в канаве или кабаке, если б у него не было в помощниках паскудного кота. При помощи жульничества и душегубства этот безжалостный котяра вывел своего хозяина в люди, раздобыл для него дворец, титул и руку принцессы — но вовсе не затем, чтобы радоваться счастью молодых, а затем, чтобы властвовать самому.

Принцессе кот не понравился с первого взгляда. Было что-то мерзкое в этом животном, носящем высокие черные сапоги из кожи. И до чего неловко юной девушке было смотреть на такого здорового котяру! Богом предназначено зверью ходить на четырех лапах, чтобы половые признаки оставались спрятанными под брюхом и не бросались в глаза. Ведь одежды, чтобы прикрыть срамные места, звери не носили. Однако этот гордо вышагивал на задних лапах, наплевав на священные законы природы и, без сомнения, воодушевляемый самим чертом. Недаром говорится, что черный кот — сатанинское отродье! Котяра бесстыдно ходил враскачку по всему дворцу, совершенно голый, выставив, словно в музее, на всеобщее обозрение свое хозяйство. Застенчивая принцесса всегда закрывала глаза, завидев приближение кота с мощным орудием наизготовку, нацеленным во все стороны. Собравшись с духом, принцесса обиняками поведала об этом отцу и попросила, чтобы король приказал коту носить штаны. Но добродушный монарх, думающий обо всех людях и животных только хорошо, в ответ посмеялся над горем дочери.

— Он всего лишь кот, — уговаривал он принцессу. — Коты не носят штанов, где ты такое видела, милое дитя?

— Но ведь сапоги он носит! — сказала принцесса. — Тогда прикажи ему снять их, пусть ходит на четырех лапах, как положено котам.

— Оставь его, — махнул рукой добряк-король. — С его дрессурой маркиз наверняка помучился. Пусть себе разгуливает, как хочет. Знаешь, не стоит трогать домашнего любимца другого человека.

Домашнего любимца! Бедный отец! Он так никогда и не узнал, что кот для своего хозяина был кем-то куда более значимым, чем домашний любимец! Принцесса вновь прислушалась к голосам, доносящимся с нижнего этажа. Ужасно! Какая непристойность! Один разок она тайком прокралась к двери в спальню своего венчанного супруга, чтобы узнать, чем это муж занимается ночами напролет, да так, что для собственной жены времени не остается. То, что она увидела через замочную скважину, до сих пор наполняло ее таким стыдом, что при воспоминании все ее юное тело тотчас краснело с ног до головы. С превеликим удовольствием она бы забыла увиденную картину, но не могла, потому как кошак целыми днями таскался по дворцу, и каждый раз, когда принцесса видела длинный, толстый и мохнатый хвост, ее охватывала слабость, и все снова всплывало перед глазами.

Вон, опять орут и пыхтят! Когда только это кончится! И не устанут! И не стыдно им, в конце концов!

Пока был жив король, кот и его хозяин все-таки держали себя в узде, но уже через неделю после свадьбы государь почувствовал себя плохо. Его глаза воспалились и начали слезиться, так что двигаться ему приходилось наощупь, словно слепцу. Кожа покрылась странной сыпью, дыхание стало затрудненным. Принцесса пыталась лечить отца, но ничто не помогало. Если вечер, казалось, и приносил облегчение, то утром он просыпался в новых и еще более жестоких мучениях.

Как-то ночью принцесса никак не могла заснуть от сильного беспокойства и решила пойти навестить отца. От того, что она увидела в комнате короля, кровь застыла в ее жилах. Проклятый кот возился на постели и терся своей мохнатой спиной прямо о лицо стонущего больного. Увидев принцессу, он лениво поднялся, беззастенчиво вылизал свой пах, засмеялся и выпрыгнул в окно. На короля было больно смотреть. Жесточайшая аллергия на кошачью шерсть — теперь, наконец, принцесса сообразила, какая хворь мучает ее отца и кто в ней повинен! — лишила короля последних жизненных сил. Он не дожил до утра и в ту же ночь умер.

Без промедления был коронован на королевство хозяин кота, и с этого момента преступную парочку уже ничто не сдерживало. Кто бы посмел перечить королю? Кто бы осмелился хоть что-то сказать коту, на чьей совести было столько загубленных человеческих жизней? Двор втянул головы в плечи и ссутулился. Раболепно исполнялись все капризы ужасного чудовища, закрывались глаза на противоестественную связь между котом и королем. Черные лаковые сапоги монстра переломили хребет всего государства, и где бы ни послышалось их цоканье о паркет, там сразу все с поникшими головами повиновались тирану.

Принцесса жила в своей комнате, словно в заточении, одна, как монахиня, в ненависти к коту-убийце своего отца, не в силах что-либо предпринять против него. Что она могла сделать, если король неприкрыто благоволил этому извергу в сапогах и жил с ним? Не было силы, способной покарать преступников.

Принцесса знала, что и ее жизнь подвергается серьезной опасности. В последнее время при дворе поползли слухи, будто король собирается обвенчаться с котярой в Домском соборе, а потом объявить животное королевой. Но тогда что за судьба уготована его нынешней супруге? Принцесса заметила, что кот пытался погубить и ее, подсовывал под подушку клочки своей шерсти, даже мочился в пудру принцессы, но, к счастью, она аллергией на кошек не страдала. Однако было ясно, что изверг ищет способ отделаться от постылой девчонки, чтобы вымостить себе дорогу к трону.

Однажды, проснувшись утром, девушка к своему вящему ужасу обнаружила у постели землю со следами от сапог. Кот ночью приходил в ее комнату и стоял возле кровати. Что он замышлял, какие планы вынашивал? Этой ночью он еще не осуществил свои дьявольские намерения, но рано или поздно удар будет нанесен. Больше принцесса спать не могла, только дремала и часто просыпалась с криком ужаса — ей казалось, что гибкий кошачий хвост уже обвил ее шею подобно лассо. К счастью, это всегда оказывалось лишь сном, но из соседней комнаты до принцессы доносился журчащий смех изверга, и она знала, что петля для нее уже готова и скоро должна затянуться.

— Ох, я несчастная, несчастная! — шептала принцесса. Ее глаза распухли от слез, поднявшись, она прошла на балкон и вдохнула полной грудью бодрящий осенний воздух. Небо сияло звездами, луна лила свет на королевский розовый сад. Принцесса подняла глаза. Живет ли где-нибудь там, на небе, Бог? Почему он бездействует? Почему не посылает на помощь девушке своих ангелов, чтобы те спасли ее из лап дьявольского отродья?

Раздался приглушенный рокот мотора. Принцесса напрягла зрение, что-то серебрилось высоко в воздухе. Рокот усиливался, превратившись, наконец, в оглушительный рев. Между розовыми клумбами, укрытыми еловыми лапами, приземлилась ракета.

Двигатель стих. На некоторое время воцарилось безмолвие. Принцесса вцепилась в барьер балкона. Она видела эту ракету в выпуске вечерних новостей. Это был космический корабль из Советского Союза, очередное торжество науки государства рабочих и крестьян, уже подарившего миру спутник. Принцесса видела по телевизору старт этой ракеты, видела она и управлявшего ею космонавта. Даже помнила его имя.

В ракете открылся люк. Космонавт вышел.

— Товарищ Лайка! — прошептала принцесса.

Лайка дружелюбно смотрела на милую девушку, вывесив язык и склонив набок голову. Наверняка она и хвостом виляла, но под скафандром этого не было видно.

В это мгновение из дворца вышел кот. Он услышал в саду грохот и пришел посмотреть, кто смеет мешать его развратным любовным утехам. Он был пьян от валерьянки и по его пятам, шатаясь, тащился такой же поддатый и полуодетый король.

Космонавт Лайка осуждающе оглядела двух плюгавых подонков. Она презрительно тявкнула и обратила свои преданные собачьи глаза к принцессе с одним-единственным вопросом во взгляде.

Принцесса молитвенно сложила руки.

Так, как в этот раз, кот не визжал никогда. Но от космонавта ему спасения не было. Старший лейтенант Лайка действовала быстро и эффективно.

Когда и задница на королевских штанах была растерзана, и его лютый дружок жалостно вопя, пустился наутек, чтобы никогда не вернуться назад, принцесса сбежала вниз в сад. Лайка стала по стойке смирно и протянула принцессе лапу.

— О, благородный космонавт! Товарищ Лайка! — обратилась к космонавту принцесса. — Не знаю, как вас и благодарить! Если вы только захотите, я соглашусь стать вашей женой и подарить все свое королевство!

Лайка рассмеялась.

— Какой из меня король, — весело сказала она. — Я простая дворняга. Кроме того, у меня есть своя родина, служить которой для меня честь и радость. Да и, в конце концов, — у меня есть космос.

И отдав принцессе честь, космонавт потопал к ракете, лихо махнул лапой — ну, истинный казак! — и задвинул люк. Пока не загрохотал двигатель, принцесса слышала сквозь серебристую обшивку ракеты песню Лайки:

— И на Марсе будут яблони цвести…

В следующий миг ракета была уже в воздухе, на пути к неизведанным планетам.