Старые сказки для взрослых

СНЕЖНЫЙ МОНСТР

В краю Снежной королевы властвует вечная зима. Вовеки не тает там снег, ни на минуту не унимается ледяной северный ветер. Белые хлопья все падают и падают, и все плотнее становится метель.

Однако владения Снежной королевы не бескрайни. У них имеются свои границы. За пределами этих границ высоко поднимается солнце, и зима — всего лишь одно из четырех времен года. С приходом весны тает снег, распускаются цветы, и люди забывают о стуже, забывают о ледяном море и о сумеречном небе, а заодно и о северных сияниях.

Снежная королева об этом знала, и это ей ни капельки не нравилось. Ей бы хотелось, чтоб люди всю жизнь барахтались в бесконечных сугробах и промерзали до мозга костей на пронзительном холоде. Но перед лицом весны она была бессильна. Три четверти года ей приходилось сердито грызть свои белоснежные ногти в ожидании, что солнце когда-нибудь, наконец, устанет и она сможет снарядить в путь вьюги и заморозки, сковать льдом реки и заставить трещать на морозе деревянные заборы.

Но и зимой люди нашли возможность оставить с носом Снежную королеву и увернуться от ее злых подарочков. Они научились строить дома, внутри которых даже в самые лютые зимы было так же тепло, как летом, они разъезжали на машинах, железное нутро которых не мог заставить колотиться от озноба даже самый холодный ветер. Снежная королева была в ярости и насылала на людей все больше снега и града, бурь и морозов, но люди жили не тужили, разжигали в печках огонь поярче, пили горячий чай и смеялись над усилиями Снежной королевы.

Только вот Снежная королева и не собиралась сдаваться. Долго раздумывала она в своем ледяном дворце, как отомстить людям, и в конце концов решила соорудить из снега страшное чудовище, которое каждую зиму будет прибывать с дремучего Севера, чтобы сеять страх среди людей. Чудовище, способное сломать крепкие двери, перед которыми сейчас в бессилии отступают все метели и бураны. Чудовище, которое вновь заставит зазнавшихся людей бояться, а также уважать зиму и Снежную королеву, эту властительницу ледяного мира.

— Мы сделаем его из обледеневшего снега, — сказала Снежная королева своему любимцу, белому волку, хрустящему перед ее великолепным троном ледяными сосульками. — Это самый прочный материал, несокрушимый как скала. Против него сила не найдется.

Она надела волку на шею серебряную цепь и пошла прогуляться в свою неисчерпаемую сокровищницу, где были собраны самые огромные ледяные глыбы и самые совершенные кристаллы снега. Снежная королева выбрала толстенную глыбу и, смахивая с нее снежинки, зло засмеялась, когда представила себе, как эта громадина разнесет в щепки двери и заполнит человеческие жилища ледяным воздухом.

— Особенно он должен перепугать детей, — рассуждала королева, поглаживая своего волка. — Терпеть не могу детей. Они меньше всех боятся и уважают меня. Они царапают острыми коньками мой замечательно ровный лед и, играя в снежки, уродуют так старательно слепленные мною сугробы. Они считают, будто зима придумана исключительно для их веселых забав. Пускай теперь увидят, какие жуткие существа прячутся в моем белом королевстве! Может, тогда поймут, что зима — это тебе не фунт изюма!

Снежная королева взяла стамеску и долото и принялась вытесывать из ледяного монолита чудовище.

Она даже не старалась придать своему рукоделию человеческий облик — отнюдь, Снежная королева хотела, чтобы ее создание вышло как можно более топорным и отталкивающим. Она придала туловищу монстра бочкообразную форму, вырубила ему толстенные ноги, как у тролля, и смастерила мощные лапы — такие огромные, что могли бы раздавить голову ребенка с такой же легкостью, как расколоть орех.

Когда он постучит в дверь таким кулачищем, косяки не выдержат и отскочат, — радостно сказала волку Снежная королева, а тот злобно ощерил клыки.

Затем Снежная королева взялась за голову чудовища. Она и ее изваяла столь огромной и бесформенной, что голова была похожа на старый пень, сидящий на плечах. Снежная королева забила монстру в рот крепкие белые зубы, как льдинки, и пришлепнула на место носа круглый снежок.

— Его лицо будет столь же безобразным, как звериная морда, — заявила Снежная королева. — Не гладкое, как у людей, а мохнатая скотская рожа.

И когда в ответ на эти слова волк обиженно завыл, Снежная королева рассмеялась и успокоила своего любимца:

— О-о, не расстраивайся, волчище! Он будет намного более мохнатый, чем ты. Длинные седые клочья, будто из свалявшейся паутины, я хочу посадить ему на физиономию! Ты, мой волк, будешь красавцем рядом с ним, это я тебе гарантирую!

И она и впрямь покрыла лицо своего кошмарного изделия длинной змеящейся шерстью, свисающей почти до земли, что превратило внешний вид чудовища в еще более отталкивающее зрелище.

— Теперь его надо одеть, — сказала Снежная королева. — Он будет кроваво-красного цвета с ног до головы. Таким же красным, как струйка крови, что вытекает из человеческой плоти, когда острая льдина распарывает его кожу. При виде этого словно облитого кровью монстра до людей дойдет, что зима — поистине жестокая и беспощадная владычица!

И Снежная королева от слов перешла к делу. Алый как кровь, или красный как палач, стоял перед королевой монстр, созданный из обледеневшей глыбы, и даже Снежная королева на мгновение ощутила ужас в своем сердце, созерцая кошмарное дело своих рук. Однако она своей мимолетной слабости никак не проявила, а прикоснулась к чудищу искрящейся ледяной палочкой и произнесла:

— Проснись ты, ледяное существо, исполин, рожденный в свете сполохов северного сияния! Ступай к людям с леденящими душу приветствиями от Снежной королевы! Стучись в вечерней тьме во все двери, не пропусти ни одного дома! Отыскивай детей и покажись им! Отправляйся без промедления, ибо осень за пределами моих владений вот-вот закончится и настает время моего господства. Иди и передай людям мой подарок!

Белый волк тихонько заскулил и спрятался за спину хозяйки, когда монстр встряхнулся и натужно задвигался. Снежная королева проводила его до саней, в которые были впряжены дикие северные олени. Луна заливала небо холодным светом, и необозримые снежные просторы блестели как стекло. Монстр натянул поводья и гикнул. Олени рванули с места, сани отправились в путь.

— Счастливого пути! — крикнула Снежная королева им вслед. — И всего доброго, люди! Вы даже представить себе не можете, кто сегодня придет к вам в гости! Счастливой зимы! Счастливой зимы!

Она безумно расхохоталась, и этот смех еще долго звенел над ледяными просторами подобно бубенцам на оглоблях летящих саней. Затем вновь наступило глубокое безмолвие, и только снег скрипел под полозьями.

Показался первый дом. Уютно светилось окно, люди сидели в теплой комнате, ели горячий суп и им было хорошо. Именно в этот момент раздался грохот ударов в дверь.

Младший в семье пошел открывать. За дверью стоял великан с длинной бородой и в красной одежде.

— Есть здесь дети? — спросил он хриплым голосом.

Снежная королева в ярости отбросила газету.

— Кто бы мог предположить такое! — закричала она. — Кто бы мог подумать, что это неблагодарное существо, которое я собственными руками соорудила изо льда, понравится людям! Не понимаю вкуса этих безмозглых обезьян. Нет, волк, вот ты скажи, я ведь сделала его предельно отвратным?

Волк согласно взвизгнул. Снежная королева подняла с пола газету и с омерзением вгляделась в фотографию своего продукта.

— Смотреть противно, он румянит себе щеки, — сказала она. — Они красные, как яблоки. А еще под мужика косит. Гомик! И что за имя он себе присвоил! Санта Клаус! Смешно! Любимец детей! Добрый рождественский дедушка! Лицемер и хамелеон, вот он кто!

Насупившись, она снова уставилась на изображение.

— И что меня злит больше всего, так это то, что он заполучил себе договор с Кока-Колой, — сказала она. — Я давно пыталась добыть его. Кому же еще быть рекламным лицом Кока-Колы, как не мне, Снежной королеве — прекрасной и неизменно холодной. А теперь вот этот лохматый и неуклюжий монстр — прямо ума не приложу, чем он мог так очаровать этих рекламщиков?

Белый волк в таком же недоумении покачал головой.