Судьба Империи

16

Штурм-шип приземлился прямо на площади напротив дворца совета. Активировав вооружение и загерметизировав скафандр, я подошел к аппарели и нажал кнопку открытия. Аппарель медленно опустилась, и моему взору предстали несколько рядов солдат и три танка.

— Танки типа «бегун», — проинформировала меня Айрин. — Вооружение штурм-шипа позволяет их уничтожить без потерь десанта. Вооружение противника — автоматы типа «гюрза», устаревшая конструкция. Боеприпас «гюрзы» не позволяет пробить броню «Витязя», — продолжала Айрин.

Ну это радует. Все-таки и гауссовка поможет, пусть только и 500 патронов, но на танки их с лихвой хватит. Но все же не стоит удаляться от штурм-шипа. Как говорится, береженого и боги берегут.

От отряда солдат отделились три человека и пошли к штурм-шипу. С тихим шелестом поднялся пулемет и развернулся в их сторону. Они застыли на месте.

— Э-э-э… Эрика Мия? — спросил один из них.

— Да, — ответил я, спускаясь по аппарели.

— Мы сопровождающие, чтобы проводить вас во дворец совета!

— Честно? — скептически спросил я. — А зачем тут танки и солдаты?

— Ну-у-у… — протянул он. — Для безопасности. Это охрана дворца.

— Хорошо, показывайте дорогу.

Они развернулись и, поминутно оглядываясь, направились ко дворцу, я пошел за ними. Дворец не впечатлял, довольно старое пятиэтажное здание с широкими окнами. Парадная лестница вела к огромным двустворчатым дверям, которые распахнулись при нашем приближении. Войдя, я огляделся. Большой и светлый холл, украшенный картинами и бюстами, каменный пол с затейливым рисунком. Из холла вели на второй этаж три лестницы. Меня провели по центральной и остановились у закрытых дверей. Один из провожатых, постучав, слегка приоткрыл двери и, просунув внутрь голову, что-то сказал. Потом распахнул их полностью и предложил заходить.

Комната была довольно богато украшена, посредине стоял накрытый стол, за ним сидело четыре человека, которые встали при моем появлении.

— Приветствую вас на планете Вэвэв, — начал один из них. — Я советник Усобел, это советники Кремпер, Рабинов и Мойшман.

— Я Эрика Мия, капитан линкора «Star Warrior», — представился я.

— Присаживайтесь. — Он отодвинул стул, указывая мне место. — Предлагаю отобедать.

Я сел, разгерметизировал скафандр и поднял стекло шлема. Они с любопытством уставились на меня.

— Не будет ли бестактностью с нашей стороны узнать ваш возраст? — спросил Мойшман.

— Не будет, — ответил я. — Мне шестнадцать лет.

— Шестнадцать — и капитан линкора? — удивился Рабинов.

— Ну да, вас это удивляет?

— Конечно! — ответил Рабинов. — Да вы угощайтесь, позвольте, я за вами поухаживаю. — Он взял тарелку и принялся накладывать туда еду.

Мойшман тем временем наполнил мой бокал каким-то рубиновым напитком и поставил рядом со мной.

— Давайте выпьем за знакомство, — поднял бокал Мойшман. — И я надеюсь, мы забудем маленькое недоразумение с обстрелом вашего корабля.

— Давайте. — Я тоже поднял бокал и слегка пригубил. — А ничего, хорошее у вас вино.

— Это лучшее вино на планете, — с ноткой самодовольства произнес Мойшман.

Несколько минут мы ели молча, потом Мойшман, переглянувшись с Рабиновым, начал:

— Нам сказали, что вы интересуетесь историческими документами за последние пятьсот лет?

— Да, мне очень интересно было бы их посмотреть.

— Мы готовы предоставить вам доступ в хранилище знаний, но мы хотели бы взаимности.

— И что вы хотите знать?

— Откуда у вас такой корабль? — вмешался Кремпер. — Насколько я знаю, в последнее время их не делали. Таких технологий ни у кого нет…

— Ну, корабль достаточно старый, — ответил я. — Это последний линкор Империи.

— Империи? — удивился Мойшман. — Какой империи?

— Триединой Империи, которая погибла пятьсот лет назад. И я хочу знать, как это произошло.

Советники переглянулись.

— Можно вас попросить об одном одолжении? — спросил Мойшман.

— О каком?

— Не могли бы вы передать нам часть технологий, которыми вы владеете?

— Я посмотрю, что у меня есть, — уклончиво ответил я. — Скажите, а как давно вы стали суверенной планетой?

— Достаточно давно, — ответил Усобел. — Уже около пятисот лет. Конечно, нас пытались завоевать, но мы сумели выстоять.

Еще минут десять ели и разговаривали ни о чем. Наконец у меня кончилось терпение.

— Скажите, а когда я могу пройти в хранилище?

— Да вот прямо сейчас, — подскочил Мойшман. — Пойдемте, я вас провожу.

Когда я вставал из-за стола, меня чуть повело, и я почувствовал укол в бок, одновременно электронный голос в наушнике произнес:

— Обнаружен токсин. Токсин опознан. Введено противоядие.

Ну суки! Я даже разозлился. Ну я вам устрою, чертово племя. Дело Махро живет и побеждает? Не дождетесь, мне бы только в хранилище попасть, а дальше разберемся. Видно, заметив, что у меня изменилось лицо, Мойшман участливо спросил:

— Что-то случилось?

— Да нет, — ответил я. — Просто как-то слегка не по себе.

— Может, отдохнете?

— Нет, лучше пройдёмте в хранилище.

Само хранилище представляло собой гигантскую анфиладу комнат, заполненных документами на бумажных и электронных носителях. Миллионы и миллионы документов. По указателям нашел самые старые документы, им было около 450 лет. Вынув два портативных автосканера, я поставил их на стол и активировал. С жужжанием сканеры поднялись на тонкие ножки и открыли по две линзы. Мне оставалось только подносить к ним документы — все остальное они делали сами, переворачивали страницы и передвигали в сторону отсканированную документацию. Если я клал диски, то они просто проводили по поверхности лазером, мгновенно считывая информацию. Я работал уже около трех часов, когда услышал шаги. Обернувшись, я увидел подходящего Мойшмана с подносом, на котором стояли бокал и тарелка с какими-то бутербродами.

— Вот пришел вас проведать. — Улыбаясь, он поставил поднос на стол. — Какие интересные вещицы! — Он указал на сканеры.

— Обычные автосканеры. — Я пожал плечами. — Помогают в сборе информации.

— Я вам принес вина, которое вам так понравилось. — Он подал мне бокал. — И несколько бутербродов, думаю, вы проголодались.

Дождавшись, когда я отпил, он откланялся и, оглядываясь на меня, ушел. Меня опять укололо в бок, и тот же голос произнес:

— Обнаружен токсин. Токсин опознан. Введено противоядие.

Бляди. Я вылил вино на пол и с размаху запустил бокал в стену. С мелодичным звоном тот разлетелся осколками.

— Айрин! Как идет обработка передаваемой информации?

— Получено двести шестьдесят семь терабайт данных. Распознано и систематизировано семьдесят шесть процентов. Ко дворцу стягиваются дополнительные силы, — продолжила Айрин. — Перехват данных показывает, что намечается силовая операция. По анализу с точностью в восемьдесят девять процентов, начало операции через час. Рекомендуется эвакуация.

— Мне еще нужно хотя бы полчаса! Тут осталось совсем немного! Будь готова к немедленным действиям.

— Приказ ясен. Приступаю.

Эти полчаса я работал как проклятый. Носил документы кипами, на место их уже не ставил, а скидывал на пол кучами.

Дворец содрогнулся от страшного удара. Раздался сильный грохот. В этот же момент одна стена рухнула вовнутрь, и в облаке каменной пыли показалась корма штурм-бота с опущенной аппарелью. В наушниках раздался голос Айрин:

— Немедленная эвакуация! Красный код! Угроза захвата!

— Все! Бегу! — Я схватил открытые сканеры и зашвырнул внутрь штурм-шипа, туда же полетели кипы документов, которые не успели отсканировать.

Дворец сотрясался от взрывов, что-то рушилось, слышались панические вопли. Пулеметная турель штурм-шипа развернулась в сторону коридора и выплюнула сноп пламени. Гильзы дождем посыпались на пол, звеня и подпрыгивая. Оглянувшись, я увидел, как бегущих в мою сторону солдат разрывают на куски крупнокалиберные пули. Уцелевшие солдаты пытались укрыться и уже из укрытий открыли огонь по штурм-шипу. Несколько раз несильно ударило в плечо и спину, поняв, что это в меня попали, я, плюнув на все, заскочил по аппарели на борт, уселся в кресло и услышал, как с лязгом захлопнулась аппарель. Штурм-шип пошел на взлет прямо из хранилища. На мониторах было видно горящий и обрушенный во многих местах дворец, на месте площади находилась огромная воронка. Черные столбы дыма вырастали и в самом городе.

Позади кресла послышалось жужжание. Оглянувшись, я увидел, что сканеры утвердились на ножках и продолжают свое дело. Усмехнувшись этому, я вызвал Айрин.

— Как там обстановка?

— Уничтожено двенадцать кораблей противника, двадцать три танка, продвигающихся ко дворцу. До бригады живой силы. Разрушено два коммуникационных узла связи, космодром, пункт командования.

— Прекрати обстрел. Нужно экономить боеприпасы. Что по документам?

— Принято. Получено триста шестьдесят терабайт данных. Распознано и систематизировано девяносто восемь процентов.

— Хорошо. — Я обессилено откинулся в кресле.

Пока возвращался на линкор, на меня нахлынули воспоминания об эвакуации…

Сама эвакуация происходила без эксцессов. Предупрежденные заранее войска на планетах с помощью ребят Алекса Вала в назначенное время захватили станции дальсвязи и, выбив из персонала коды, следили за эфиром, докладывая в назначенное время, что все нормально. Основное время заняла погрузка на колонизационные корабли, все работали без передышки около полутора суток. Грузили что только можно. Забрали всех жителей и оставшиеся войска. Большим плюсом оказались еще около десяти транспортников, которые были спрятаны на Туманке. Напоследок взорвав станции дальсвязи, отправились на точку сбора. И вот там нас ждал очень неприятный сюрприз.

Первым подал сигнал тревоги Слай — исчез Грамсон. И скорее всего, исчез в момент эвакуации. Практически сразу после этого из гипера вынырнул весь флот Содружества и наемники.

Два флота висели в пустоте друг напротив друга. От Содружества пришло сообщение о том, что если я сдамся, то они отпустят остальных. Ситуация для нас была катастрофическая, при любом варианте мы терпели сокрушительное поражение. Так или иначе, но мы решили принять бой. Передав колонизационным кораблям, чтобы уходили, мы открыли огонь на поражение. Наемники ринулись вперед, стараясь прорваться через заградительный огонь, содружевцы трусливо держались позади. Наши силы уравновешивала планетарная крепость, благодаря своей защите и мощному вооружению. И тут появился ОН. Это был совершенно невообразимый корабль, размерами превышающий любой колонизационный космолет. От неожиданности наемники рванулись в стороны, что дало нам маленькую передышку. И тут этот монстр открыл огонь, первым же выстрелом он разнес в пыль нашу планетарную крепость, а потом у него засветились странные выступы, и ослепительный луч света вонзился в линкор…

Я вздрогнул и открыл глаза. Штурм-шип уже заходил на посадочную глиссаду. Медленно вырастал открытый посадочный шлюз главной палубы. Штурм-шип плавно зашел в него и мягко опустился на палубу. Закрылся внешний люк, на консоли зажегся разрешающий сигнал, и аппарель штурм-шипа плавно опустилась. Убедившись, что автосканеры закончили свою работу, я выключил их и вышел из ангара. Добравшись до рубки, взял кофе и уселся в капитанское кресло.

— Айрин, что там на поверхности?

— Перехват данных показывает, что в столице паника. Убиты трое старейшин. Дворец разрушен. Войска приведены в полную боевую готовность. Началось выступление оппозиции. Волнения в двух городах. Управление потеряно.

— Будут знать, как трогать беззащитную меня. Что по документам?

— Получено триста семьдесят терабайт данных. Распознано и систематизировано сто процентов.

— Тогда расскажи, что могло произойти?

— Самый первый архивный документ датируется шесть тысяч девятьсот девяносто седьмым годом. Война закончилась в семь тысяч девяносто восьмом году. Продолжалась сто пятьдесят лет. Есть упоминание о кристалле, который представляет собой неизвестное супероружие. Содружество с помощью него пыталось уничтожить Империю и захватить все сектора. Началась война всех против всех за обладание кристаллом. Содружество распалось через три года после начала войны. Война истощила все сектора. Произошел глобальный упадок в образовании и технологиях. В связи с Империей есть упоминания трех координат. Отправлялись военные корабли для уничтожения. Больше информации нет. Через пятьдесят лет после войны утрачена технология гипердвигателей. Через пятьдесят лет после войны утрачена технология дальсвязи. Дальше идут летописи Вэвэв. Полезной информации в них не обнаружено.

— Так вот что Махро применил против нас, вот что он делал в такой тайне. Этот гигантский корабль, который в нас засадил лучом!

— Информации для выводов недостаточно.

Я молча пил кофе и думал, что делать дальше. Линкор висел на орбите планеты, и мне очень хотелось разнести ее в клочья. Злоба требовала выхода.

— Айрин! Какое самое мощное оружие у тебя есть?

— На борту линкора присутствует четыре кварковых бомбы.

— Они могут уничтожить эту планету?

— Да. Хватит одной бомбы. Не рекомендуется находиться ближе 800 тысяч километров от эпицентра взрыва.

— А что-нибудь не такое мощное?

— Есть пятнадцать торий-кобальтовых бомб.

— А сколько их нужно для уничтожения планеты?

— Для уничтожения данной планеты потребуется четыре торий-кобальтовых бомбы. Не рекомендуется находиться ближе пятидесяти тысяч километров от эпицентра взрыва.

— Айрин! Слушай приказ! Уничтожить планету торий-кобальтовыми бомбами!

— Выполняю.

Линкор плавно пошел по орбите Вэвэв, на статус-скрине высветились данные о сбросе сначала одной бомбы, потом второй, третьей и четвертой. Маленькие искорки бомб, пронзив атмосферу, падали на поверхность и автоматически зарывались в глубину. Побежали какие-то цифры, затем линкор резко ускорился и направился прочь от планеты. На главном экране зажегся красный таймер и замер, рядом загорелся счетчик расстояния от планеты. Как только мы отошли на 50 тысяч километров, запустился таймер отсчета взрыва. На экран выводилось изображение планеты, передаваемое спутником, оставленным на орбите.

Вот на таймере высветились сплошные нули. Казалось, время застыло. На экране было видно, как на планете медленно вспучилась земля, побежали гигантские трещины, все заволокло мглой, сквозь нее показалась ослепительно красная изнанка, и все исчезло в яркой вспышке. Изображение мигнуло и погасло — спутник был уничтожен. Переключившись на главный экран и дав максимальное увеличение, я увидел медленно затухающее облако раскаленных газов на месте планеты.

— Внимание! Метеоритная угроза! — раздался голос Айрин. — Рекомендуется покинуть систему!

— Уходим по первым координатам!

— Выполняю. Координаты рассчитаны, до прыжка две минуты.

Снова серая хмарь гипера залила экраны.