Судьба Империи

9

Уже сутки не было связи с линкором. Все эти сутки я не находил себе места — пропал наш единственный боевой корабль. Я винил себя за то, что дал разрешение на рейд. Ведь знал, что это опасно, но разрешил. И что теперь делать? Одним махом потеряли больше половины сил. И виноват в этом только я. Самое обидное заключалось в том, что каким-то подспудным чувством я знал, что раньше был гораздо опытнее в военных делах, но в связи с полной потери личности приходилось принимать решения не на основе знаний и опыта, а… Тьфу, и что сейчас об этом говорить? Хоть меня и пытались утешать, говоря, что капитан линкора очень опытный, но ведь я дал разрешение на этот рейд и поэтому ответственен за его гибель…

Запершись, я сидел в своем помещении, приказав преторианцам никого не пускать. Не раздеваясь, лежал на кровати и бездумно глядел в потолок. Несколько раз пытались вызвать меня по внутренней связи, но я не отвечал. Ярослава пыталась меня разговорить и успокоить, но я не обращал на нее внимания, наконец она не выдержала и выскочила за дверь.

Но вот за дверью послышался какой-то шум, прозвучал сигнал доступа, и дверь открылась. Вошел волхв и подошел ко мне, из-за его спины выглядывала Ярослава. Несколько минут он стоял и смотрел на меня, но я даже не пошевельнулся. Наконец он придвинул кресло и сел рядом с кроватью.

— Когда-то, давным-давно, — тихо начал он, — Империя переживала тяжелые времена, и император отправил на верную смерть два легиона, это было нужно, иначе погибла бы вся Империя. Он знал это, и легионеры тоже это знали. Но они все пошли и не вернулись… Так была получена отсрочка и спасена Империя. Ценой жизни двух легионов.

— К чему это? — не поворачивая головы, спросил я.

— К тому, что не нужно себя винить, Эрика, я знаю, как тебе трудно, — ответил он, положив руку мне на голову. — Ты ни в чем не виновата. Они знали, на что идут, да и срок еще не вышел. Боги помогут своим внукам, у нас есть еще сутки до возвращения.

— Тебе нужно отдохнуть. — Он ласково погладил меня по голове. — Быть императрицей — это очень большая ответственность. Если станет трудно, постарайся расслабиться и мысленно обратись к Роду. И вскоре ты поймешь, что ты не одна. Все поколения предков придут к тебе на помощь. Они всегда помогут найти правильное решение, подбодрят и укрепят. Они никогда не оставят в беде. А сейчас тебе надо поспать, я зайду утром. Завтра нам предстоит много работы.

— Спасибо, — проговорил я, глядя на него.

— Не за что, — улыбнувшись, ответил он и вышел из комнаты.

Раздевшись, я нырнул под одеяло и довольно быстро уснул.

Я стоял в пустоте посреди звездной тьмы. Вокруг плыли созвездия и туманности, вращались галактики, легкий звездный ветер слегка ворошил волосы. Стоило мне задержать взгляд на какой-нибудь звезде или туманности, как она начинала приближаться, и можно было рассмотреть всю систему в мелочах. Казалось, я могу мгновенно перенестись в любое место…

Позади меня раздался легкий смешок. Резко обернувшись, я заметил девчонку, висящую в пустоте, по-турецки скрестив ноги, она вся светилась и была очень знакомой, я даже задумался, где я мог ее видеть…

— В зеркале, — улыбаясь, мелодично сказала она. — Ты — это я.

Точно! Это была настоящая Эрика Мия! Только выглядела она как-то нереально.

— Ты прав, — немного грустно сказала она. — Это не совсем я, это моя копия…

— Копия? — удивился я.

— Да, — подтвердила она. — Долго объяснять.

— ПРИВЕТСТВУЮ ВАС В ЦЕНТРЕ УПРАВЛЕНИЯ, — прервал нас очень приятный голос, казалось он доносился отовсюду. — ВАШ ДОСТУП ПЯТЬ Е.

— Вы кто? — оглянувшись, спросил я.

— ВОПРОС НЕКОРРЕКТЕН, — прозвучало в ответ.

— Это главный командный модуль, — просветила меня Эрика.

— А что такое доступ ПЯТЬ Е? — попробовал узнать я.

— ГОСТЕВОЙ ДОСТУП В СИСТЕМУ ДЛЯ ПЕРЕХОДА ПО МАРШРУТУ, — ответил мне голос. — ДОСТУП ОДИН СНЯТ ПОЛТОРА СТАНСА НАЗАД.

— Почему был изменен доступ? — Я почувствовал азарт.

— БЫЛА ПОПЫТКА ВЗЛОМА СИСТЕМЫ, — ответили мне. — РЕЗЕРВНАЯ КОПИЯ СНЯТА И ПЕРЕДАНА НА ПРОВЕРКУ И ХРАНЕНИЕ В КАРАНТИН.

— Резервная копия? — переспросил я.

— Это я, — ответила Эрика. — Так как совпадение параметров составило пятьдесят один процент, тебе дали доступ к Велесовой сети. Молот Тора тебе не доступен, как и другие интерфейсы.

— Это что такое? Знакомые названия… — протянул я.

— Велесова сеть — это транспортная коммуникационная система Старых, молот Тора — оружие Старых для уничтожение звездных систем, — объяснила Эрика.

— Откуда ты это все знаешь?

— Это была одна из самых охраняемых тайн Империи… Ее знают только члены императорской фамилии и верховный волхв Империи. Двое мертвы, один почти мертв, — тихо проговорила она. — Я сама об этом узнала только тут. Человек, способный войти и общаться с ГКМ, рождается всегда в императорской семье, и он же дает доступ избранным лицам.

— Кто такие Старые?

— Наши предки. Спроси о них любого волхва, они называют их богами…

— И что мне делать? Ты ведь можешь вернуть меня обратно? — обратился я к ней.

— К сожалению, не могу. — Она грустно покачала головой. — В момент снятия резервной копии была произведена атака, разрушены два коммуникативных узла, произошла частичная утечка информации, из-за этого случились закукливание системы и потеря управления. В этом хаосе твои параметры подошли на пятьдесят один процент. Поэтому ты оказался в моем теле с заблокированной памятью и уничтоженными координатами переноса… Мне очень жаль. Ты сам должен все вспомнить и осознать себя.

— А ты можешь себя восстановить?

— Если я вернусь, то ты погибнешь… Да и я долго не проживу. Червь пространства еще активирован и не уничтожен…

— А зачем ты ему нужна? — спросил я, вспомнив слова Слая.

— Не знаю, — просто ответила Эрика. — Я вообще ничего не понимаю. Я сама узнала об этом, только когда очутилась здесь. Информацию о ГКМ в меня просто загрузили, объяснив, что я только копия… Какая же я была дура!!! Я ведь только сейчас, окинув свою прошлую жизнь, поняла, что так бездарно тратила время! Развлечения… Да зачем они мне были нужны?! Ведь столько можно было сделать на пользу Империи…

— Хорошо, успокойся! Лучше объясни, как мне пользоваться этой сетью? — поинтересовался я.

— Сейчас идет настройка параметров. После нее ты сам поймешь, как работать с сетью Велеса, — ответила Эрика.

— А где сидит червь? Может, я смогу его уничтожить? — вспомнил я про вирус. — И тогда ты приведешь все в порядок! И я попаду домой!

— Контроль? — произнесла Эрика.

— ЧЕРВЬ В РЕЖИМЕ СТЕЛЛС, ПРИ АТАКЕ ПОИСКОВЫЙ МОДУЛЬ БЫЛ ВЫВЕДЕН ИЗ СТРОЯ. ВОССТАНОВЛЕНИЕ И ТЕСТИРОВАНИЕ СИСТЕМЫ ЗАЙМЕТ ДВЕНАДЦАТЬ СТАНСОВ, — ответил ГКМ.

— Попробуй найти, но будь осторожен, — проговорила Эрика. — Это очень опасная тварь. Она только недавно проявила себя. Ладно, тебе пора, — продолжила она и, протянув руку, дотронулась до моего лба.

В этот момент я проснулся от писка коммуникатора — пришел вызов. Нажав клавишу приема, я спросил:

— Что случилось?

— Ваше Величество! Внешние сателлиты засекли приближение боевых кораблей, — ответили мне. — Объявлена тревога!

— Сейчас подойду, — одеваясь, ответил я. Сон как рукой сняло.

Практически вбежав на КП, я обнаружил там толпу. Увидев меня, кто-то подал команду «смирно». Автоматически ответив «Вольно!», я подошел к главному скрину, на который выводилась информация БИУСа крепости. Мне тут же пододвинули кресло, в которое я и уселся.

— Доложите обстановку, — приказал я.

— Сегодня около девяти тридцати сателлиты засекли приближение трех целей к границам системы, — начал доклад какой-то капитан. — Мы сначала подумали, что это обычный караван, тут рядом маршрут проходит, но они целенаправленно шли в нашем направлении. Потом по показаниям мы определили, что это боевые корабли.

— Корабли приближаются, курс пятнадцать-четыреста сорок шесть, угол два-шесть-два, расстояние десять пятьсот, сокращается, — доложили от консоли слежения.

— Сателлиты приведены в боевое положение, ракеты активированы, до захвата цели семь минут. — Это уже артиллерист. — Минные поля готовы, тропа перекрыта!

— Корабли приближаются, курс двенадцать-сорок, угол три-пять-два, расстояние десять четыреста, сокращается.

— До захвата цели три минуты.

— Кто это? — спросил я.

— Не можем пока опознать, — ответили мне. — Сателлиты прошлого века, передают только некоторые параметры цели. На всякий случай крепость приведена в боевую готовность.

Рявкнула сирена.

— Корабли вошли в проход! — доложили с консоли слежения. — Курс двенадцать-двенадцать, угол три-три-один, расстояние десять триста, сокращается!

— Цель захвачена! Запуск через две минуты!

— Это «Star Warrior»! — воскликнули от консоли связи. — Есть картинка! За ним два крейсера Содружества… Есть связь! Сходили неудачно, имеются повреждения, но захватили два крейсера.

— Отменить запуск ракет! Деактивировать минные поля! — Это уже Донар.

— Запуск отменен, поля деактивированы, — тут же доложил артиллерист.

На главный экран вывели изображение линкора. На первый взгляд, все было нормально.

— Им снесло внешние модули дальсвязи, — проговорил связист, показывая на экране места, где должны были быть модули. — Вот почему связи не было! Вот, смотрите, левый борт — временный пластырь, видно, нарвались где-то. Тут теперь ремонта на несколько недель…

Я с облегчением откинулся в кресле, с души как будто сняли огромный камень, который давил на меня все эти дни. Главное — они вернулись, пусть и на поврежденном корабле, но вернулись.

На КП царило радостное оживление. По внутренней связи объявили о возвращении линкора.

— Ваше Величество, может, позавтракаете? — спросил меня Донар. — Им еще часов пять идти.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Вызови, пожалуйста, Алекса фон Лемберга, пусть ко мне зайдет срочно.

— Слушаюсь, — вытянулся Донар.

Я еще раз бросил взгляд на изображение линкора и отправился к себе, за мной тенью скользили четыре преторианца. По пути я раздумывал над полученной информацией, многое стало ясно, и еще больше загадок появилось. Но все-таки я могу вернуться домой, вот только нужно уничтожить этого долбаного червя… Ну и вспомнить, кем я был и где я жил. Возле моей комнаты меня уже ждал волхв. Впустив его, предложил присаживаться и задал вопрос:

— Скажите, а что такое Велесова сеть?

— Откуда вы это узнали? — удивился он. — Так в легендах называется звездный путь. Вроде бы, с помощью этой сети можно мгновенно переноситься между мирами… Но это только легенды.

— Хорошо, — не стал спорить я. — А вы слышали про червя пространства?

— Нет. — Он покачал головой. — Откуда вы вообще взяли эти названия?

— Сон приснился, — признался я.

— Сон? И что именно вам приснилось?

Ага! Ему расскажи, что именно, и все. Либо посмотрит, как на сумасшедшую, либо запрут как самозванку… И ведь ничего не докажешь. Но я-то в чем виноват? Я ведь не по своей вине так влип! Блин, и чего я ему про сон сказал, лучше бы наплел, что в книге прочитал… Угу, а если она не читала эти книги? Или в книгах такого нет?

— Да просто, — начал выдумывать я. — Типа есть такая сеть, называется Велесова. И все. Вот и решила спросить.

— Ну, — начал он. — Может, читали где-нибудь, потому во сне и вспомнилось…

— Наверно, — быстро согласился я с ним. — Скорее всего, читал… а. Да, читала. Кстати, почему ОСС не приструнит Содружество? — Я решил уйти от скользкой темы.

— ОСС? — переспросил Лемберг. — Да они ничего не могут сделать… Мнят себя великими политиками, а на деле от них только пшик. Отдадутся тому, кто больше заплатит или покажет силу. Это еще те политические, извиняюсь, проститутки…

— А мы можем заново основать Империю?

— Можем, только нужно найти, на первое время, безопасное место, где Содружество нас не достанет. Вывезти всех оставшихся людей с захваченных планет. Заново построить производства, флот. Но с одним линкором, парой транспортников и крепостью это практически невозможно…

— А если купить корабли в каком-нибудь секторе? — спросил я. — В секторе, который подальше от Содружества?

— Можно купить пару колонизационных кораблей, — начал волхв. — Но где мы возьмем такие деньги? Один колонизационный корабль стоит около пяти миллиардов кредитов. У нас таких денег нет… Да и купить его непросто — такие покупки очень заметны. Если нас выследят, то мы обречены.

— И что же делать? — спросил я, глядя на него. — Что?

— Будем думать, — ответил он. — Скоро подойдет линкор, узнаем последние новости и соберем совет.

— Хорошо, — согласился я. — Может, перекусим чего-нибудь? А то завтрак я уже пропустила.

— Сейчас распоряжусь, — сказал волхв, вынимая коммуникатор.

Тем временем я решил кое-что уточнить:

— А почему нельзя, к примеру, отправить через гипер линкор прямо к столице? И разнести ее в клочья…

— Особенности гиперперехода — вход в гипер можно произвести из любой точки, а вот выход — всегда на границе системы, так как действуют поля подавления, установленные в каждой системе. При атаке на Элленею поле было выключено предателями, поэтому крейсера смогли выходить в непосредственной близости от планеты…

Во время трапезы сообщили, что линкор прибыл и спейс-командор просит его принять с докладом. Приказав, чтобы он шел в помещение, временно назначенное залом совета, я вызвал туда еще Эмдена, Скима, Слая и коменданта крепости Донара. Когда мы с Лембергом вошли в зал, там все были в сборе. Поздоровавшись с Кэмв-Лором, приготовился слушать его отчет об экспедиции.