Тайна Великого Дракона

Часть 10

Лайни и Террина продолжили то, что они начали вместе с тиграми. Космическая станция вирсов ушла, но никто из людей не верил в то, что пришельцы ушли просто так.

Планету вдруг захлестнула волна паники. Люди словно опомнились, узнав, что не одни в космосе. Ратарри была первой страной, которая выступила с заявлением о прекращении военных действий против соседних материков.

Военные внезапно ощутили, что перед ними может оказаться новый враг. Враг, который может прийти извне планеты.

Драконы не стали мешать развивающемуся процессу. Они видели в нем некоторый положительный момент. Люди чувствовали, что должны объединиться, а не воевать друг с другом.

И центром этого объединения стала Ретарри. Лайни и Террина, начавшие движение за мир среди людей, получили еще большую популярность, и вскоре парламент резко изменил свою политику. Были произведены перевыборы председателя, и им стала Лайни. Она не просто переменила все в Ретарри. Ее действия носили глобальный характер.

Произошла полная переориентация промышленности. Военная индустрия получила удар, но не такой сильный, как это могло быть. Лайни и Террина не могли снять со счетов настроения против космических пришельцев, и поэтому развитие оборонной техники не было остановлено. Но Лайни все же пустила в расход почти все предприятия, выпускавшие наступательное вооружение.

— Мы не сможем наступать в космос. У нас нет космических кораблей. Мы можем лишь обороняться. — Говорила Лайин. — Мы не можем применять ядерное оружие у себя дома, вся наша оборона может быть направлена лишь на недопущение распространения пришельцев, если они появятся здесь. Мы не сможем помешать им высадиться, если они этого пожелают, но мы сможем обороняться от них. И это можно делать только обычным оружием. У нас нет другого выхода. Иначе мы погубим наш мир.

На других материках были приняты несколько иные установки, но все же идея Лайни о невозможности применения ядерного оружия нашала свое отражение во всех проектах.

Появилось три проекта совершенствования ракетной техники, которая могла дать выход в космос.

За год отношения в мире резко переменились. Деятельность Лайни не осталась незамеченной, и все материки признали ее лидерство в мирных инициативах.

— Нам необходима единая армия. — Говорила Лайни на встрече военных всего мира. — Пусть вы еще не питаете друг к другу доверия, но надо забыть все распри. В объединенной армии еще не может быть одного командира. Пусть так. Мы можем создать военный совет, который будет решать стратегические вопросы. Совет, в который войдут командиры всех армий. Забудьте все свои обиды друг на друга. Для тех, кто находится в космосе, вы все одинаковы. И наша сила может быть только в единстве.

Было создано Единое Командование. Оно объединило штабы разных армий. Чтобы не было никаких разногласий по поводу положения главного штаба, он был размещен на одном из пустынных островов.

— Наша армия должна быть сильна, но она должна быть сильна не численностью, а профессионализмом. — продолжала свои идеи Лайни. — Мы должны создавать новые силы. Силы профессиональных военных. Пришельцы не прийдут сюда с многомилионной армией. Они прийдут малым числом и огромным профессионализмом в войне. И только профессионализм может нас спасти от них. Мы должны начать формирование Мировой Профессиональной Армии, в которую должны войти представители всех материков. В каждое подразделение. Так мы навсегда избавимся от последствий междоусобицы.

И вновь решение было таким, каким его добивались драконы. Умение убеждать побеждало все домыслы и попытки извратить понимание вопросов. Лайни вела планету к новому миру. Появление профессиональной армии делало бессмысленным существование всеобщей воинской повинности, и она была отменена. Первым это сделало правительство Ретарри.

— Сейчас я выскажу мысль, которая может показаться вам сумасшедшей. Во всем мире известна колония волков Сьерра. Это обширные леса, где живет, по нашим подсчетам, около миллиона волков. Мое предложение состоит в том, чтобы использовать этих волков во Всемирной Армии. Исследования, проведенные в Сьерра, доказали, что волки могут не только жить вместе с людьми. Они могут стать друзьями во много раз лучшими, чем простые собаки. В доказательство я привезла с собой нескольких из них, чтобы показать вам.

После этого разговора Лайни вывела всех на площадку, где проводились тренировки с собаками.

— Установите линию препятствий, какую пожелаете. — сказала Лайин. Рядом с ней находилось два волка, привезенные из лесов Сьерра. Лайни встретилась с ними и рассказала о том, что она хочет сделать. Волки были полностью согласны с ней.

Через несколько минут волки показали такие чудеса прохождения, что военные сразу же переменили свое отношение к ним.

— А теперь — еще одно. — Проговорила Лайни. Она прошла на полосу и установила препятствия так, что через них не могла пройти ни одна собака. Она установила не только препятствия, но и несколько мин.

Рила и Тернс прошли полосу без единой погрешности. Лайни преложила военным выпустить на полосу самых лучших собак, и через несколько минут все были убеждены в правоте Лайни. Ни одна собака не прошла полосу. Все они оказались условно убитыми.

— О силе волков мне и говорить незачем. — сказала Лайни. — Человек еще может устоять против собаки, но против волка…

— А что, если они нападут на людей?

— Посмотрите на них. — Ответила Лайни. — Они нападают? Им нужно только соответствующее отношение. Отношение не как к зверю, а как к своему партнеру и другу. Человек должен доверять им, и тогда они доверятся человеку.

— У нас был опыт подобных дрессировок. — Сказал один из военных. — Но всегда они заканчивались тем, что волки убегали, как только появлялась такая возможность.

— Думаю, это было из-за вашего отношения к ним. Волки — это не собаки. Их нельзя держать в клетках или водить на поводках. Они должны быть свободны. А для этого они должны жить в лесу. Люди должны прийти к ним, и тогда они доверятся людям.

— Но как?

— Вот это уже второй вопрос. Все просто. Мне нужно несколько добровольцев, которые согласились бы провести свое время с волками в лесу. У меня уже есть двое, мне нужно еще, скажем, десять.

Отобранные люди отправились вместе с Лайни в лес близ Сьерра. Они еще не знали, с чем встретятся, и первые встречи с волками восприняли с некоторой опаской. Но несколько первых дней прибавили им храбрости, и они начали входить в жизнь волков. Лайни решила не вмешиваться и только изредка посещала людей, а волки по ее приказу старались сделать все, чтобы люди поняли, что они разумны.

Первый раз эта идея посетила одного из гостей волков через неделю. Волки понимали язык людей, и еще несколько дней привели всех десятерых к открытию. Они вдруг поняли, что живут не просто среди животных, а среди раазумных животных.

Эта мысль была высказана ими Лайни, когда она пришла в очередной раз.

— Вы в этом убеждены? — Спросила Лайни.

— Конечно, смотрите. — Ответил один из них и подозвал волка.

— Я только хочу сказать, что вы сами сделали этот вывод и не будете от этого отказываться. Я знала раньше, что они разумны.

После этого Лайни показала людям, как понимать язык волков, и те словно открыли для себя новый мир.

Через месяц они вернулись в свое подразделение, каждый в сопровождении пары волков.

Больше не требовалось никаких доказательств. По предложению Лайни разумность волков осталась тайной для всех, и примененный метод, стал основным в деле их «приручения».

Через год во Всемирной Армии было несколько подразделений с волками. Им поручались такие дела, которые были не под силу никаким подразделениям с собаками.

Прошло два года. Первые идеи о возможном нашествии инопланетян распадались в прах. Но мир уже был изменен. Драконы сделали то, что хотели. Мощное наступление, проведенное Лайни, увенчалось успехом. Армия теперь была единой, и понятие войны между странами ушло в прошлое.

Мир постепенно выбирался из того огромного провала, в который его ввела война. И теперь, в отличие от мирных периодов в войне, впереди не маячили новые нападения, бомбардировки городов, воздушные и морские бои.

Армии резко сократились, отправив в небытие старые разногласия. Правительства материков создали Совет Семи, который решал все вопросы. Город Ретарри фактически стал столицей мира. Страна, начавшая первой мирное производство, теперь вырвалась вперед.

Еще сказывались последствия войны, разрушенная экономика. Сотни тысяч людей, не находивших для себя работы и без средств к существованию. Программа преобразования включала в себя и программу выживания. Это стало основной задачей для многих сотен тысяч людей.

Началось освоение новых земель, строительство новых предприятий, дорог, энергостанций. Обновлялась вся инфраструктура страны.

Золото драконов внесло огромную коррекцию в экономику. Лайни уже не смотрела на возросшую инфляцию. Это было следствием перераспределения средств в результате выхода на рынок большой массы новых денежных средств.

Мир выходил из кризиса. Выходил с болью и социальными потрясениями, но это была та цена, которую надо было платить за многие годы войн.

На третий год произошло резкое изменение. Заработали новые предприятия. Появились рабочие места. Выросли новые города.

Начало этого процесса теперь вспоминали нечасто. Это ушло в среду высшего руководства государств, командования Всемирной Армии и предприятия, ведущие разработку космических кораблей.

Все три космические программы с треском провалились. Построенные ракеты взрывались, не успевая подняться даже на несколько сотен метров. Рассчеты приводили к огромным затратам, и ничто не указывало на возможность успешного запуска.

В Ретарри прошли новые выборы. На этот раз Лайни и Террина оставили предвыборную борьбу. Они так же поддерживали свой блок, и он одержал полную победу. Драконы решили полностью заняться экономикой и бросили туда все свои силы. За четыре года было сделано многое, но еще большее предстояло сделать. Предприятия, построенные на золото драконов, теперь работали в полную силу и возвращали то, что в них было вложено.

О полетах в космос Лайни не думала. Она знала, что существующей технологии для этого недостаточно. Всемирная космическая исследовательская организация начала новый цикл ракетных разработок. Она включила в свою команду всех, кто работал в трех предыдущих программах.

Как ни старались драконы, отмены ядерных испытаний достичь не удалось. Они продолжались и объяснялись возможным его использованием после выхода в космос.

Прошло около шести лет после отбытия корабля вирсов вместе с тиграми. Лайни и Террина, сложив с себя полномочия депутатов, вернулись в Сьерра. Как и до выборов, они теперь жили в замке, занимая только одно его крыло. Остальные были переданы различным организациям, в том числе Тайной Церкви, которая в регионе Сьерра перестала быть тайной. Тайной оставалось то, что Лайни и Террина были драконами.

Ключ, как и прежде, не действовал. Все попытки найти оставшихся драконов потерпели провал. Проверки проводились в три этапа. Сначала наводились справки о человеке, которого можно было заподозрить, затем, если данные подходили, проводился второй этап. Человеку предлагалось участие в работе тайной церкви, и таким образом становилось известно его отношение к ней. И после этого, только если и этот этап проходил, в дело вступала Лайни. Она не показывала себя, а, изменяя свой вид, некоторое время проводила с этим человеком. Не нашлось никого, кому Лайни решилась бы раскрыть себя.

Лайни и Террина управляли массой предприятий. Они нанимали людей, которых ставили управляющими, и отдавали распоряжения о том, как вести дела. Они поддерживали Тайную Церковь во всем мире, добились снятия запрета на нее в Ретарри и начали борьбу за то же самое на других материках. Сьерра фактически стала государством в государестве. Регион получил особый статус, который позволял ему изменять некоторые законы, в том числе и те, которые касались внутренней политики.

Наиболее важно это стало для отношений с волками. Закончилась война между людьми на планете, и вместе с ней в Сьерра закончилось противостояние людей и волков.

Леса были объявлены неприкосновенными, и никто не имел права вырубать их или что-то строить на территориях прилежащих к этим лесам.

В один из обычных дней Лайни пришло приглашение от президента Всемирной Космической Исследовательской Организации. Приглашение было совершенно неожиданным, потому что с ней драконы не имели никаких отношений. Лайни приняла его и прилетела на остров, где находился штаб ВКИО.

— Найрен Вик, Президент Всемирной Космической Исследовательской Организации. — Представили ей человека, и он пригласил ее пройти в кабинет.

— Я удивлена этим приглашением. — Сказала Лайни. — Но все же решила принять его.

— Мне странно это слышать, потому что, как мне кажется, вы должны быть в этом заинтересованы. Ведь именно вы говорили о возможном нашествии пришельцев и, основываясь на этом, начали борьбу за мир.

— У вас несколько искаженные данные. Я начала борьбу за мир значительно раньше. Появление пришельцев только ускорило этот процесс во всем мире. И, думаю, сейчас никто не скажет, что это плохо.

— Может быть, и так, но я пригласил вас по другому поводу. Разрешите мне вам показать кое-что. — Найрен вынул какие-то фотографии и разложил их перед Лайни на столе. — Вам знакомы эти лица? — Перед Лайни лежали старые фотографии драконов в виде людей.

— Да. — Ответила Лайни. — Это моя бабушка, это мама, а это я сама. — Лайни показала на фотографии и посмотрела на человека, сидевшего перед ней.

— В чувстве юмора вам не откажешь. — Произнес Найрен.

— Вы хотите поймать меня на том, что я никогда не видела старых фотографий драконов? — Спросила Лайни. — Не начинайте с другого материка. Говорите сразу, зачем вы меня пригласили.

— Хорошо. Мне известно, что вы управляете золотом драконов.

— Если бы мне это сказал какой-нибудь прохожий, я бы посмеялась.

— Так да или нет?

— Вы же говорите, что это вам известно.

— Я хочу узнать от вас. Так это или нет.

— А я не хочу отвечать на подобные вопросы. — Ответила Лайни.

— Это значит, что вы подтверждаете это. — Лайни промолчала, глядя прямо на Найрена Вика. — Я не думал, что вы поведете себя подобным образом.

— А я не думала, что вы начнете устраивать допросы. — Ответила Лайни. — Как я понимаю, мне здесь делать больше нечего. — Лайни поднялась и собралась выйти.

— Нет. — Резко произнес человек и нажал кнопку вызова охраны.

— Так вот, значит, как?! — Воскликнула Лайни. — Хорош президент!

Как только в дверь вошли два охранника, Лайни бросилась на них. Она сорвала автомат с одного, одновременно укладывая второго на пол. Найрен Вик вскочил с места и с каким-то ужасом на лице смотрел на происходящее.

Лайни обезоружила и второго.

— Итак, вы меня выпускаете? — Спросила она, направляя оружие на Президента ВКИО.

— Я… Выы… — Заикаясь заговорил тот. — Я ничего не имел против вас. Не надо, прошу вас. — Он смотрел на Лайни так, словно она уже кого-то убила.

Дверь позади Лайни резко открылась. На нее накинулось сразу несколько человек. Она не могла сопротивляться и оказалась связанной.

— Вот теперь мы и поговорим. — Произнес Найрен Вик. — Уведите ее!

Лайни оказалась в закрытом помещении. Все окна в нем были закрыты толстыми металлическими решетками. Дверь напоминала дверь от сейфа с маленьким окошком для подглядывания.

Прошло несколько часов. Комната была почти пуста. В ней была лишь кровать, намертво приваренная к стене и полу. На кровати был лишь один мартас, и тот оказался укрепленым так, что его нельзя было снять с кровати. Лайни легла на него и заснула.

Она проснулась от шума открывающейся двери. Появился человек в белом халате. Вместе с ним было двое громил.

Лайни поднялась, глядя на людей. Доктор знаком приказал громилам взять ее, и через несколько минут она оказалась в кабинете, привязанной к металлическому стулу перед этим доктором.

Он несколько минут молча читал какие-то бумаги, а затем взглянул на Лайни.

— Будем говорить? — Спросил он.

— Когда за мной придет дракон, вы все будете плакать. — Произнесла Лайни.

— Даже так? Значит, за вами придет дракон?

— Он уже здесь. — Произнесла Лайни. — Что вам надо от меня?

— Интересный вопрос. Вы помните, что произошло?

— Нет, не помню. — ответила Лайни, глядя прямо в лицо человеку.

— Странно. Вы напали на Президента ВКИО. Ворвались к нему с оружием в руках и…

— Вам много заплатили, доктор? Или вы разыгрываете из себя доктора? Или, может быть, вы сами ничего не знаете? В последнее мне не верится. А это очень важно. Понимаете? Очень важно. Потому что дракон убьет всех, кому я не верю.

— Тяжелый случай. — Произнес доктор, опуская глаза в бумаги. — Здесь написано, что вы заявляли, что владеете золотом драконов.

— Неужели? А там больше ничего не написано? — Спросила Лайни. — Там не написано, что я уже освободилась от ваших веревок?

Врач тут же вскочил и попытался нажать кнопку вызова, но Лайни опередила его. Она выбросила из себя часть, которая вцепилась в руку человека, прежде чем тот достал до кнопки. Лайни прыгнула вперед, как кошка, и схватила бумаги на столе человека. Ей хватило нескольких секунд, чтобы прочитать все, что там было написано.

— Ну, так как, доктор? Вам нравится эта штука? — Лайни сняла с руки человека нечто, напоминавшее пасть зверя. — Отвечайте! Что вам от меня нужно?!

— Я… Я не знаю! Мне сказали…

— Ах, тебе сказали! — Воскликнула Лайни. — Ну, так смотри, что тебе сказали!

Лайни ударила рукой по звонку на столе человека, и через несколько мгновений в комнате появилось двое громил.

Удар Лайни для обоих был совершенной неожиданностью. Лайни знала, куда бить. Оба человека свалились на пол без сознания. Лайни схватила доктора за руку, на которой был кровавый след, и силой выдернула его из-за стола. Она вышла из кабинета, еще одним ударом оставила без сознания человека, стоявшего за дверью, и пошла дальше. Она помнила путь, по которому ее вели, и двигалась быстро, без каких-либо задержек.

Еще два человека, попавшиеся по дороге, остались лежать на полу, и Лайни влетела в кабинет, где встречала Президента ВКИО.

— Где он? — Резко спросила она.

— Кто?

— Тот, кто был здесь вчера?!

— Но это мой кабинет! Вы не можете…

Удар Лайни пришелся в болевой центр, и человек скрючился, завыв от боли.

— Я не люблю подобных шуток. Выкладывайте все, если хотите остаться живым!

— Я ничего не знаю! Клянусь! Меня не было здесь вчера!

— Кто здесь был?! — Резко спросила Лайни.

— Доктор Найрен. — Произнес человек.

— Значит, он меня здесь допрашивал?

— Но я не знаю! Не трогайте меня?! Что вы хотите?

— Я хочу знать все, что касается моего пребывания здесь!

— Вас привезли две недели назад…

— Сколько?! Какое сегодня число?!

— Двенадцатое.

Лайни поняла, что в больнице был кто-то вместо нее. Это означало, что вместо нее назад возвращался ее двойник.

— Телефон! Где телефон?!

— Внизу.

— Веди меня, быстро!

Врач повел Лайни вниз, и вскоре она оказалась около телефона. Еще пара минут понадобилась, чтобы набрать номер в Сьерра. В ответ она услышала голос секретаря Террины.

— Вика, Террина у себя? — Спросила она. — Дай ее мне. — Террина взяла трубку и Лайни произнесла несколько слов на языке тигров. — Ты поняла? — Террина ответила на том же языке тигров и повесила трубку.

— Что вы говорили? — Спросил врач.

— А тебе какое дело? Вставай!

Лайни силой подняла врача и вместе с ним пошла к выходу.

— Стоять! — Послышался крик позади.

Лайни резко развернулась. В тот же момент раздалась автоматная очередь, которая прошлась по телу Лайни и врача. Он рухнул из ее рук, а Лайни прыгнула на человека, стрелявшего в нее почти в упор.

Ее удар был смертельным. Она выхватила оружие, сняла все с человека и переоделась. Еще несколько мгновений понадобилось для того, чтобы привести себя в порядок.

Лайни помчалась по коридору, выскочила в холл и, не останавливаясь, пробежала к двери. Охранник попытался стрелять, но даже не попал в нее. Лайни оказалась на улице. Она выбросила шофера из попавшейся под руку машины и рванула с места.

Вокруг уже слышались сирены полиции. Машина вылетела на перекресток и, пролетев на запрещающий сигнал, понеслась дальше. В городе уже была ночь. Лайни залетела в один из небольших переулков, снимая с себя одежду охранника. Через несколько минут она уже шла по улице в совершенно другом виде. Автомат находился внутри ее тела.

Лайни зашла в первый попавшийся банк и получила необходимую денежную сумму наличными, сняв ее со своей кредитной карточки. Остаток ночи она провела в небольшом отеле, а с утра отправилась искать того самого доктора Найрена.

Данные о нем оказались в первой же справочной, и Лайни заявилась к нему в дом ранним утром.

— Он ушел вчера вечером и не возвращался. — Сказала какая-то женщина. — Какой-то псих сбежал из больницы.

— Вы позволите мне позвонить ему? У меня срочное дело.

— А кто вы?

— Вот мои документы. — Ответила Лайни, показывая карточку. У нее всегда было несколько таких карточек с собой на случай непредвиденных обстоятельств. — Он сказал, что я могу к нему прийти, если мне будет нужно. Я не думал, что он в больнице так рано.

— Хорошо, проходите.

Лайни вошла в дом и осмотрелась. Вокруг все было вполне нормально, как в обычной семье.

— А вы… — Произнесла Лайни.

— Я его сестра.

— Понятно. — Лайни взяла трубку. — Извиняюсь, вы не напомните номер? — Женщина назвала номер, и Лайни набрала его. — Мне нужен доктор Найрен. — Произнесла она.

— Кто его спрашивает? — Послышался ответ по громкоговорителю.

— Его старый пациент. — Ответила Лайни. — Мне нужно срочно с ним встретиться.

— Тогда приезжайте в больницу.

— У меня нет машины. Я звоню из его дома.

— Кто это? — Послышался гругой голос. Женщина повторила слова Лайни. — Кто вы?

— Вы, кажется, потеряли одну пациентку. Не правда ли? Я знаю, где ее искать. Вы приедете один к гостинице «Фиерра».

Лайни положила трубку и взглянула на женщину.

— Благодарю вас. — Произнесла она и вышла из дома. Она не смотрела на сестру доктора и быстро ушла, направившись по указанному адресу.

Через несколько минут там оказалась машина, из которой вышел озабоченный человек.

— Доктов Найрен? — Спросила Лайни.

— Да. Это вы звонили?

— Я. Давайте сядем в машину и поговорим. — Они оказались в машине. — Пожалуйста, езжайте вперед. — Машина тронулась с места. — Скажите, кто вам ее привез?

— Что это значит? — Спросил человек.

— Где вы были позавчера?

— Кто вы? И что вам надо?! — Машина резко остановилась.

— Вперед. — Произнесла Лайни, приставляя дуло автомата к голове водителя. Тот медленно тронулся. — А теперь отвечайте! Кто?

— Не надо! Я все скажу, только не убивайте! — Заныл человек.

— Вот и давайте. — Произнесла Лайни, отводя оружие. — У вас не так много времени. И я очень не люблю, когда меня обманывают.

— Ее привезли две недели назад. Я не знаю, кто это был. Клянусь!

— Говорите все, что знаете!

— Они сказали, чтобы я держал ее, пока мне не скажут ее выпустить. Они угрожали убить мою сестру и ее ребенка!

— Кто они?

— Я не знаю, клянусь! Они были в форме Службы Бесопасности.

— Чьей?

— Обычной, я не знаю никакой другой.

— У вас есть ее фотографии?

— Нет. Ее история болезни пропала.

— И как же ее ищет полиция?

— По описанию.

Лайни некоторое время молчала, а затем взяла телефон и набрала справочную. Она выяснила телефон Службы Безопасности и набрала его.

— Что вы хотите сделать?! — Завопил человек.

— Узнать правду. — Ответила Лайни. Телефон ответил, и она включила громкую связь.

— У меня есть одно сообщение. — Произнесла она, изменив голос на свой собственный. — Я Лайни из Сьерра. На меня было совершено нападение. Мне нужна защита.

— Где вы?

— Я сейчас в машине, не могу сказать все. Я буду ждать на площади перед гостиницей «Ретарри». Я не выйду сразу. Меня ищут какие-то бандиты. Я… — Лайни бросила трубку.

— Ясно? — Спросила она снова голосом мужчины.

— Что это значит?!

Лайни показала знак спецохраны, а затем достала свою собственную карточку.

— Вам знакомо это лицо?

— Это же она!

— Это Лайни из Сьерра, доктор. Она позавчера прилетела сюда. Ее встретили и проводили в вашу больницу. Двигай к своему дому. И чем быстрее, тем лучше.

— Почему?

— Потому что их убьют, если все, что ты сказал, правда.

Найрен словно ошалел. Он рванул машину вперед, резко развернулся, чуть не столкнувшись с какой-то другой машиной, и помчался по улице назад. Он уже не слушал Лайни, а мчался, не обращая внимания ни на кого.

Через пять минут он оказался около своего дома.

Найрен выскочил из машины, вбежал в дом, там что-то загремело, а затем послышался выстрел. Лайни выскочила из машины и влетела в дом. Она уже знала, что ей ожидать, и вихрем пронеслась по гостиной. Две короткие очереди уложили двух человек в форме Службы Безопасности, державших женщину и ребенка. Третий уже направил на Лайни оружие, и ее очередь попала по его рукам. Найрен лежал на полу в крови.

Его сестра, освободившись от мертвого человека, подбежала к нему со слезами и перевернула на спину. Он был мертв.

Лайни ударила человека в форме, оставив его без сознания. Она обернулась к женщине. Та сидела над братом и рыдала. Рядом опустилась девочка. Ей было лет тринадцать.

— Нам надо срочно уходить. — Произнесла Лайни. — Они могут прийти еще.

— Они убили его! За что?! — Взвыла женщина.

— Идем. — Лайни взяла девочку, затем оторвала жемщину от мертвого брата и вывела их на улицу. — Садитесь в машину и ждите.

Лайни вернулась в дом, связала человека из СБ и, приведя его в чувство, вывела из дома. За попытку сопротивления тот вновь получил жесткий удар в живот. Лайни вынула все оружие, которое было у человека, посадила его на переднее сиденье и сама села за руль.

Машина рванулась от дома и помчалась по городу.

— Что случилось? Кто вы? — Спросила женщина.

— Сейчас это не важно. Мы должны уйти. — Ответила Лайни, а затем врезала человеку, сидевшему рядом с ней, в бок. — Кто вас нанял?

— Ты ничего не узнаешь. — Ответил тот.

— Я все узнаю. — Произнесла Лайни. — Ты еще не так у меня запоешь. — Ее удар вывел его из сознания, и Лайни полностью переключилась на дорогу. — Вам лучше пригнуться. — Сказала она женщине и ее дочери.

Лайни завела машину в переулок, проехала на параллельную улицу, где еще перед этим заметила пункт проката машин.

— Оставайтесь здесь и никуда не выходите. — Сказала она, остановив машину. Ей не пришлось долго отсутствовать. Деньги могли уговорить кого угодно, и Лайни просто выкупила одну из машин в прокате.

Вскоре она уже ехала вместе с двумя пострадавшими и человеком из СБ в небольшом грузовике. Она связала пленника и уложила его так, что его никто не мог заметить.

Лайни остановила машину около небольшого магазинчика, купила продукты и бытылку вина. Вино предназначалось для женщины и ее дочери, чтобы немного успокоить их.

Надо было где-то спрятаться и допросить человека. Лайни вела машину из города. Ее остановил пост полиции, и Лайни показала знак спецохраны. Полиция не стала ее задерживать и проверять машину. Через пару часов машина уже была в лесу.

— Теперь нам никто не помешает. — Произнесла она. — Вы побудьте в машине, а я разберусь с этим бандитом.

Лайни развязала пленнику ноги и вытащила его из машины. Она увела его подальше в лес, привязала к дереву и развязала ему рот.

— Ну так как? — Спросила она. — Теперь ты будешь говорить?

— Можешь удавиться. — Ответил человек.

— Как хочешь. — ответила Лайни и начала резать одежду пойманного.

Поначалу он не понимал, что она делает, и сообразил это, когда на землю перед ним начали падать лохмоться от формы. Лайни вытащила из кармана человека его документы, знак СБ и положила их себе в карман.

— Ты, наверное, думаешь, что я буду с тобой церемониться? — Спросила она. — Ну так начнем.

Она разодрала ему руки в кровь своими собственными когтями. Человек взвыл, еще не понимая происходящего.

— Ты у меня еще не так завоешь.

Лайни вцепилась когтями в руки человека, вонзив их до самых костей. Она продолжила, и следующий удар пришелся по ногам человека.

— Ну, будем говорить? Или мне заняться более чувствительными местами в твоем грязном теле?

— Чего ты хочешь?! — Взвыл человек.

— Кто вас нанял? Почему ты убил Найрена?

— Это не я! Это…

— Мне плевать, кто! Отвечай на вопрос!

— Это Фрелин, крестный отец всех местных гангстеров.

— Значит, СБ работает на гангстеров? Неплохо. Где мне его найти?

— Я не знаю!

— Ты скажешь, или ты останешься здесь медленно умирать!

— Я не знаю! Никто не знает, где его искать! Его бандиты ходят по улицам. Он приказал нам не сам, а через них!

— Через кого?!

— Серио из Иллена. Он сейчас в гостинице «Ретарри». Он встречал Лайни из Сьерра.

— Рассказывай все! Что вы знаете о ней?!

— Она владеет большим состоянием. Ее пригласили сюда. Фрелин решил захватить ее и получить выкуп.

— Видимо, он не знал, что Лайни из Сьерра охранают драконы.

— О, нет! — Взвыл человек.

Позади послышался какой-то шум, и Лайни обернулась. Между деревьями появилась сестра Найрена со своей дочерью. Она остановилась, увидев то, что сделала Лайни с человеком.

— Я же сказала вам оставаться в машине.

— Мы слышали крики и решили… Мы никому не расскажем об этом. Я сама готова его убить!

— Возвращайтесь в машину и никуда не уходите. — Произнесла Лайни. Они ушли.

Лайни обернулась к пойманному. Он уже истек кровью и еле держался, глядя на нее. Лайни смотрела на человека, а затем превратилась в зверя. По лесу разнесся короткий вопль. Веревки развязались, на на землю упал человек с перегрызенным горлом.

Лайни оставила его и, вернув себе вид человека, вернулась к машине.

— Что теперь? — Спросила женшина.

— Он мертв. Вы должны улетать отсюда. В этом деле замешаны слишком большие фигуры. Они попытаются вас убить.

— Но почему?

— Вашего брата втянули в серьезную переделку. Я не знаю всего до конца. Как вас зовут?

— Меня Диари, а ее Риан. — Ответила женщина.

— Поешьте что-нибудь. — Лайни передала им продукты. — Мы вернемся в город, и я посажу вас на самолет в Ретарри.

— В Ретарри? — Удивилась женщина.

— Да. Там у меня есть друзья. И вас не достанет местная мафия.

— Но кто вы?

— Я охраняю Лайни из Сьерра. Она была похищена и помещена в больницу вашего брата.

— И она сбежала?

— Да. Она сейчас в безопасности, но мне надо добраться до тех, кто все это подстроил. — Машина двигалась по дороге к городу. — Больше я ничего не могу вам рассказывать.

Диари и Риан молчали некоторое время. Впереди появилось несколько машин, которые, проехав мимо, развернулись и помчались в погоню.

— Дьяволы! — Воскликнула Лайни, нажимая на газ.

— У нас мало бензина. — Сказала Диари, показывая на датчик.

— Что-нибудь придумаем. Ложитесь на дно.

Лайни вела машину со всей возможной скоростью, но она не могла тягаться с машинами преследователей. Оставалось только одно. Лайни свернула в лес на первом же повороте. Машина полетела по проселку, и преследователи несколько отстали.

Еще несколько минут, и Лайни остановила машину.

— Выходите, быстро! Идите в те кусты и спрячьтесь там!

Диари и Риан пробежали к кустам и залегли в них. Лайни помчалась на машине дальше и, выведя ее на прямой участок, пустила вперед без водителя. Она вернулась назад и оказалась в кустах вместе двумя подопечными. Три машины проехали мимо, и Лайни, подняв Диари и Риан, повела их бегом через лес. Они бежали, пока не услышали выстрелы в лесу. Теперь надо было действовать быстро. Лайни забросила веревку на одно из больших деревьев и с помощью ее затащила туда Диари и Риан. Они спрятались в густых ветвях.

— Сидите здесь, что бы ни случилось. — Сказала им Лайни и прошла назад по следу, стирая его.

Она наткнулась на четырех человек и открыла автоматный огонь. Еще несколько секунд ушло на то, чтобы прикончить тех, кто остался жив и стрелял по мей.

Лайни подобрала трофейное оружие и ушла в сторону. Через несколько минут появились еще два человека, и Лайни расстреляла их почти в упор. В лесу послышались какие-то крики. Лайни двинулась на них и вскоре встретила еще нескольких искателей смерти. Ей не надо было скрываться. Лайни спокойно выходила навстречу и косила всех, пока те пытались что-то кричать или целиться в нее.

Она вышла на проселок и уничтожила тех, кто остался около машин. Затем она стала звать всех, кто был в лесу, голосом одного из людей. На ее зов откликнулось еще двое, и Лайни нашла их.

С преследователями было покончено. Лайни обыскала всех, забрала документы, все, что могло как-то понадобиться для дела. Затем она вернулась к дереву, на котором оставила Риан и Диари.

— Ты справился с ними? — Спросила Диари, опустившись.

— Да. Едем.

Лайни взяла одну из машин преследователей, развернула ее, поехала назад. В машине были затемненные стекла. Это помогло проехать мимо двух машин, стоявших на выезде. Проезжая мимо, Лайни бросила в них две гранаты, и преследователей не оказалось.

— Столько убитых! — Воскликнула Диари. — И все из-за…

— Из-за денег. — Продолжила Лайни.

Через час машина въехала в город. Ее не остановили на посту полиции, и Лайни свободно проехала до самого аэродрома. Ей не составило труда взять билеты до Ретарри, но она не смогла посадить на самолет Диари и Риан.

Появились люди в форме СБ. Лайни увела Диари и Риан в один из коридоров, но преследователи уже были и там. Они открыли огонь без предупреждения. Лайни ответила огнем из автомата, но она не смогла защитить Диари. Риан была за ней, и пули ее не достали. Девчонка взвыла, увидев свою мать, падающую под шквальным огнем.

Диари была мертва. Лайни оторвала от нее девочку и помчалась с ней по коридору. Они выскочили на улицу, вскочили в первую попавшуюся машину и помчались с аэродрома. Лайни не смотрела ни на какие обстрелы. Риан лежала рядом, и Лайни не давала ей высовываться. Машина сбила все препятствия и вылетела в город. Несколько минут преследования закончились столкновением с машиной, выехавшей с другой улицы. Лайни успела отвернуть, и авария не повредила Риан.

Они выскочили из машины и, пробежав по улице, заскочили в один из домов. Лайни не останавливалась. Они вломились в одну из квартир и, выбив окно на другой стороне дома, выскочили во двор. Риан уже была без сил, и Лайни понесла ее. Она вбежала в другой дом, пробежала через проходной подъезд и, выскочив на какую-то улицу, угнала машину, стоявшую рядом.

Преследователи оторвались. Лайни бросила машину и, пройдя несколько кварталов, зашла в один из небольших отелей. Риан была без сознания. Только теперь Лайни заметила, что на ее руке была кровь. Это же заметил владелец отеля.

— На улице была стрельба, и ее задело. — Сказала Лайни.

— Надо вызвать скорую помощь.

— Не надо. Это царапина. Мне нужен телефон. — Лайни выложила довольно крупную купюру, и человек показал ей, откуда можно позвонить. Лайни набрала известный ей номер местной Тайной Церкви, произнесла пароль, и ей назвали адрес. По специальному коду этот адрес был не настоящим. Номер дома и квартира были изменены на соответствующие значения. Лайни знала, какие надо было прибавлять числа, и теперь знала, куда идти.

Она просто ушла, не предупредив владельца, наняла такси и уехала по названному адресу. Вскоре Лайни оказалась в квартире одного пожилого человека. Он принял ее без разговоров.

— Ее надо спрятать. — Сказала она старику. — Ее мать и брат матери убиты. И бандиты охотятся за ней.

— Хорошо. Я все сделаю.

— Риан, ты останешься здесь. — Сказала Лайни. — О тебе позаботятся, а потом за тобой придет одна женщина. Вот, посмотри. Это ее фото. Запомни ее.

— Я запомнила. — Ответила Риан. У нее уже не было сил плакать. Лайни уложила ее в постель, сказала еще несколько слов человеку, оставила ему деньги и ушла.

Она прошла немного назад и оказалась около дома, номер которого был назван по телефону. Рядом стояли машины СБ. Лайни прошла в подъезд, поднялась в нужную квартиру и позвонила.

В соответствии с правилами Тайной Церкви, эта квартира была незаселена. Дверь открыл какой-то человек.

— Что вам угодно? — Спросил он.

— Я пришла по делу. — Ответила Лайни. — Это я звонила.

— Проходите.

Лайни вошла и тут же оказалась в окружении несколких человек из СБ. Ее схватили и посадили на стул перед каким-то человеком в форме офицера СБ.

— И какое же у вас дело?

— Мне нужен тот, кто все это затеял.

— Что это?

— Похищение Лайни из Сьерра.

— Вы смеетесь? Какое похищение? Лайни из Сьерра провела встречу с Президентом ВКИО и сегодня улетела назад. Вот, посмотрите сюда.

Лайни передали газету, в которой была фотография. На ней была копия Лайни и Президент ВКИО.

— Значит, я дурак? — Спросила Лайни. — Это не она.

— По-моему, он сумасшедший. — Произнес офицер.

— Какая жалость. — Сказала Лайни. — Вы же расстреляли всех психиатров. Например, доктора Найерна. Хотите, я вам открою один секрет? Один из ваших сотрудников по имени Гиллио лежит сейчас в лесу в двух часах езды от города с перегрызенной глоткой.

— Обыщите его!

Лайни не сопротивлялась. У нее ничего нельзя было найти.

— У него ничего нет.

— Как это нет?

— Они плохо искали. У меня есть вот это. — Лайни выложила на стол перед офицером знак сотрудника СБ и документ на имя Гиллио.

— Ты убил его?!

— Нет. Его убил дракон.

— Что за чушь?!

— На кого вы работаете? — Спросила Лайни. — На гангстеров?

— Вы арестованы за причастность к запрещенной организации. — Произнес офицер.

— Вы не имеете права меня арестовывать. Я гражданин Ретарри.

— Это еще не доказано.

— Доказано. — Ответила Лайни и выложила на стол еще один документ. — Вы не только не имеете права меня арестовывать. Вы не имеете права меня допрашивать, потому что я служу в спецохране Лайни из Сьерра. — Перед людьми появился знак спецохраны. Они набросились на Лайни, пытаясь его отнять, но все было тщетно.

Лайни спрятала знак, а затем двумя движениями уложила двоих человек на пол.

— Я не советую вам грубо обращаться со мной.

— Мы не будем обращаться с тобой грубо. Мы только пристрелим тебя.

— Пули отскакивают от меня и рикошетом убивают всех, кто находится вокруг. — Ответила Лайни.

— Значит, вы утверждаете, что Лайни из Сьерра была похищена?

— Да. Похищена и помещена в психбольницу. А та, которая встречалась с Президентом ВКИО, вовсе не Лайни из Сьерра.

— А кто же тогда?

— Вот этого я не знаю. Может, вы скажете, что Лайни из Сьерра не звонила вам сегодня?

— Что?

— Не притворяйтесь, что вы этого не знаете. Я сам присутствовал при этом звонке.

— И где же она сейчас?

— Глупый вопрос. Разумеется, я этого не скажу.

— Вам известно, кто убил доктора Найрена?

— Кто-то из троих служащих СБ. Либо этот. — Лайни показала на документ Гиллио, — либо те двое, которые остались в его доме.

— Какие двое?

— Двое мертвецов в ваших формах.

— Там не было никаких…

— Ну, ребята. Значит, плохо вы работаете.

— Ты должен рассказать все, что знаешь. Нам известно, что в СБ есть грязные ребята, и мы должны их найти.

— А кто мне докажет, что вы не одни из них? Вы тут мне такую встречу устроили, что я не уверен, что вы сами не бандиты.

— Эта квартира — явка Тайной Церкви. Вы получили ее адрес.

— Значит, вы гоняетесь за Тайной Церковью? Вам что, драконы помешали?

— Ты же сказал, что Гиллио убит драконом.

— После того, что они сделали, любой станет драконом. И потом, речь не об этом. В нашей стране Тайная Церковь не запрещена. Вы, конечно, подслушали мой звонок, но вам надо еще очень долго потрудиться, чтобы поймать всех. И в этом нет никакого смысла, потому что Тайная Церковь — не банда преступников.

— Вот в этом мы как раз не уверены. У нас есть сведения, что Тайная Церковь проворачивает грязные дела.

— Если это так, то их накажет Великий Дракон.

— Смешно. Вы только прикрываетесь именем Великого Дракона.

— У вас есть какие-то идеи? — спросила Лайни.

— Какие?

— Как обезвредить преступников?

Двери раскрылись, и в комнату вошел еще какой-то человек.

— Командир. — Произнес офицер поднимаясь из-за стола.

— Что у вас? Кто это?

Лайни развернулась и взглянула на человека.

— Ба, знакомые лица! — Воскликнула она. — Вы встречали Лайни из Сьерра позавчера и отправили ее в психбольницу.

— Что это за придурок?!

— Командир, я…

— Молчать! Взять его!

— Мы не можем…

— Что значит — не можем! — Командир выхватил оружие и не успел больше ничего сделать. Удар Лайни свалил его на пол.

— Вот что это значит. — Произнесла Лайни, показывая знак спецохраны. Лайни вывернула карманы человека и вынула все его документы и знак СБ.

— Я приказываю!..

Лайни одним небольшим движением заставила его замолчать.

— Что я должен делать? — Спросил офицер.

— Если вы подчиняетесь уставу, то вы должны выполнить мой приказ. — Ответила Лайни. — Взять его под арест. Этот человек имеет непосредственное отношение к похищению Лайни из Сьерра. Он его участник и руководитель. Его знак и документы останутся у меня.

Лайни прошла к выходу.

— И еще. Если вы действительно хотите поймать бандитов, будьте осторожны. Ими могут оказаться и ваши начальники. — Лайни вышла из квартиры и спокойно ушла, оставив людей разбираться самих.

Она направилась в район, где надеялась найти нить, ведущую к Серио из Иллена. Она обратилась к управляющему гостиницы «Ретарри». Никакого Серио из Иллена в гостинице не было. Она некоторое время подождала в холле, раздумывая, что делать, а затем вышла на улицу.

Рядом появился какой-то человек.

— Вы искали Серрио из Иллена? — Спросил он.

— Я. — Ответила Лайни. — Вы знаете, где его найти?

— Знаю. Приходите сегодня вечером на пустырь, на восточной окраине города. Только ты должен быть один.

— Хорошо. Во сколько?

— В шесть.

В назначенный срок Лайни приехала на пустырь. Это была довольно большая вычищенная площадка, на которой никого не было видно. Солнце уже садилось. Лайни вышла из машины и прошла от нее несколько метров.

— Стой и не двигайся. — Произнес голос из-за деревьев, росших рядом. — Кто ты?

— Меня прислал Гиллио.

— Он мертв.

— Он не всегда был мертв.

— Он был убит сегодня.

— Это я его убил. Вас это устраивает?

— Бросай оружие!

— У меня нет оружия. — Лайни подняла руки вверх.

К ней подошло два человека, и она повернулась к ним. Один был ей знаком. Это был шофер машины, в которой ее везли в больницу.

— Зачем ты пришел?

— Я пришел от Лайни из Сьерра и должен встретиться с Фрелином.

— Ты смеешься?

— Она хочет улететь отсюда. И улететь живой.

— И что же ей мешает?

— Вы и ваша служба СБ.

— Вы уже опоздали. Она улетела.

— Ваша Тикали сейчас сидит в лапах дракона. — Ответила Лайни.

Она звонила Террини, и та рассказала о том, какую она устроила встречу лже-Лайни.

Оба человека переглянулись.

— Иди в машину и жди. — Произнес один из них.

Лайни прошла в машину. Прошел почти час, прежде чем два человека вновь показались перед ней. Уже было темно. Они потребовали от Лайни выйти, провели через пустырь и посадили в свою машину.

Ее связали, завязали глаза, положили на заднее сиденье и повезли в город. Лайни прекрасно чувствовала расстояние и направление. Никакие завязанные глаза не могли помешать ей знать, куда ее везли.

Прошел почти час, прежде чем машина остановилась. Лайни вывели, провели в какой-то дом, подняли на третий этаж, и вскоре она оказалась в каком-то помещении. Ее обыскали, и через некоторое время в комнате появился еще один человек. Он сел перед Лайни, считая, что она его не видит.

Лайни все видела в инфракрасных лучах. В комнате было еще два человека с оружием, направленным на нее.

— Итак, какие у вас предложения? — Спросил человек, сидевший в кресле.

Лайни прыгнула на него, одновременно выхватывая два пистолета. В две секунды она оказалась перед носом главаря. Два выстрела свалили двух охранников. Лайни оказалась позади кресла и, сняв повязку с глаз, приставила оружие к голове человека.

— Всем выйти! — Приказала Лайни, когда в дверь вбежало несколько вооруженных людей.

— Выйдите. — Повторил главярь, и все послушались. — Что вам надо?

— Я хочу знать сначала, что вам надо. — Ответила Лайни. — Зачем вы похитили Лайни из Сьерра.

— Это сделал не я.

— А мне все равно, кто это сделал. Я пришел сюда, и я убью вас, если вы ничего не скажете.

— Тогда и вы умрете.

— А вот это еще как сказать. Где Фрелин?

— Я этого не скажу.

— Скажешь. Жить захочешь, скажешь.

Резкий удар отбросил Лайни назад. Человек вскочил и выпустил в нее несколько пуль из своего пистолета. Тут же появились люди из-за дверей.

Лайни вскочила и, выхватив из себя автомат, расстреляла их, не глядя на ответный огонь. Люди не сообразили, что их выстрелы не вредят ей. Из всех остался только главарь.

— И как вам теперь это понравится? — Спросила Лайни, направляя на него автомат. Его пистолет уже был без патронов. — Как хорошо, что вы забываете о существовании бронежилетов. Лайни выпустила короткую очередь по человеку, пытавшемуся подняться с пола. — Ну? Вы будете говорить? Или вам помочь? — Человек молчал. Лайни выпустила еще пару пуль, на этот раз по ногам человека, отказывающегося отвечать.

Тот рухнул на пол, схватив какой-то пистолет, валявшийся рядом, и получил порцию пуль в руку.

— Что тебе нужно?

— Где Фрелин?

— Я не знаю, где?! Он сам мне звонит, когда надо.

— А как же теперь? Ты же не сам устроил эту встречу?

— Он должен позвонить через несколько минут.

— Вот это уже лучше. Где телефон?

— В шкафу.

Лайни подошла к шкафу. Человек вновь попытался схватить какое-то оружие и на этот раз получил смертельную дозу свинца. Телефон зазвонил через несколько минут. Лайни ответила голосом главаря.

— Что там у тебя? — Спросил голос в трубке.

— Пришлось пострелять. Этот болван привел его с полным арсеналом.

— Какой болван?!

— Он мертв. Лайни из Сьерра требует открыть ей выход.

— Ты что, идиот, ничего уже не соображаешь? Я приказал достать ее любым способом!

— Я достал ее. Она встречается со своим посланником через полчаса. Я отправляюсь с ним.

— Ты?! Почему ты?

— У меня больше никого не осталось. Все убиты.

— А посланник?

— Он в моих руках.

— Выезжай. Я вышлю подкрепление.

— Тогда встречи не будет. Она требует вас.

— Ты там совсем сдурел? А для чего тогда ты?

— Я один не справлюсь.

— Я же сказал, что будет подкрепление.

— Тогда она не выйдет.

— Привези его ко мне.

— Куда?

— Что значит куда?!

— Я не знаю, куда. Я ранен.

Телефон замолк. Лайни повесила трубку. Она села в кресло и решила ждать. Через полчаса появились звуки машин, и в дом вошли люди. Они что-то кричали снизу, а затем поднялись наверх.

Лайни сидела в кресле с закрытыми глазами, когда в комнату вошло несколько вооруженных человек. Они с каким-то ужасом посмотрели на лежавшие трупы, а затем на Лайни. Она открыла глаза.

— Будем продолжать войну или начнем переговоры? — Спросила Лайни.

— Встать! — Приказал один из вошедших. В эту же секунду его свалила пуля. Лайни, сидевшая в кресле, даже не вздрогнула.

— Не советую со мной шутить. — Произнесла она. — Здесь стреляют стены. — Люди с каким-то страхом осмотрели все вокруг еще раз. — Идите и скажите своему шефу, что Лайни из Сьерра будет ждать его завтра на рассвете, на пустыре на восточной окраине города. И она будет говорить только с ним, и ни с кем другим. Выметайтесь! — Они попытались поднять только что убитого человека. — Не трогать его! — Приказала Лайни, и они ушли. Через пять минут от дома отъехали машины. Лайни поднялась, обыскала людей, вытащив у них еще несколько значков СБ, и отправилась вниз. Как она и думала, ее ждала засада. Еще четверо человек оказались мертвы.

Лайни вышла на улицу, прошла к телефону-автомату и сообщила в полицию о происшествии.

С утра Лайни уже была на месте. Она обнаружила там несколько машин и вышла к ним в виде Лайни из Сьерра. У нее был больший арсенал гранат, пистолетов, автоматов и патронов, которые она несла в себе, но самая большая сила заключалась в ней самой.

Несколько человек вышли к ней навстречу и попытались схватить. Лайни открыла огонь без предупреждения.

— Я сказала, что буду говорить только с Фрелином. — произнесла Лайни. Около ее ног пронеслось несколько пулеметных очередей, но ни одна не задела ее. — И это все, на что вы способны?

— Брось оружие. — прозвучал голос.

— Я не дура. — ответила Лайни.

— Брось оружие, или мы убьем твою девку! — Из машины вывели Риан. Лайни совершенно не ожидала этого. Она подняла руки и бросила пистолет на землю.

— Второй. — прозвучал голос. Лайни бросила и второй. — Все остальное!

— У меня нет остального.

Прогремел выстрел. Пуля попала Лайни в ногу и она упала, решив играть раненую. Через несколько минут ее взяли и посадили в машину.

— Если вы убьете ребенка, вы ничего не добьетесь от меня.

— Как трогательно. — проговорил человек, оказавшийся рядом. — Мы посмотрим, что с ней делать.

— Вы отпустите ее.

— Ну и пусть идет.

— Нет! Вы посадите ее на самолет в Ретарри. Ее встретит мой друг, и пока он не подтвердит встречу, вы ничего не получите!

— А кто заплатит за самолет?

— Вы не обеднеете.

Жесткость Лайни подействовала. Она заставила бандитов дать ей возможность позвонить и договориться с Терриной, затем при ней Риан была посажена в самолет и отправлена через океан.

Все прошло нормально, и Террина увезла Риан в Сьерра.

— Мы выполнили ваше условие. Пора и вам выполнать наши.

— Какие?

— Ключ управления золотом драконов.

— Кому я должна его передать?

— Мне. — ответил человек.

— Вы хотите, чтобы его слышали все?

Человек приказал выйти всем кроме двух.

— Говори.

— Этот ключ — я. — Лайни вскочила с места, разрывая все веревки. В несколько мгновений перед людьми оказался зверь. — Как вам нравится мой ключ? — спросила Лайни. — А это вам подарок.

Лайни выкатила несколько гранат, которые в ту же секунду взорвались, разнося людей. Все в комнате было переворочено. Взрывная волна бросила Лайни к окну, но с ней ничего не случилось. Несколько человек ворвались в помещение, но это было уже бесполезно. Лайни уложила всех из автомата, а затем выскочила в соседнее помещение. Ее встречали огнем, и она снова стреляла, уничтожая бандитов.

Она прорвалась вниз и выскочила на улицу. Дом уже пылал. Вокруг оказалось множество полицейских машин, и они, увидев Лайни, вооруженную автоматом, потребовали немедленно сдаться.

Лайни бросила оружие и вышла к полиции.

— Я Лайни из Сьерра. — произнесла она. — Меня захватили бандиты, и мне удалось вырваться.

Следующий день Лайни провела в гостинице «Ретарри». Она никого не принимала, решив отдохнуть от всего. Вечером пришло послание от Президента ВКИО, в котором он выражал соболезнования и просил извинения за то, что не смог отличить поддельную Лайни из Сьерра. Там так же содержалась просьба о встрече.

Банда Фрелина была обезврежена. Пойманный офицер СБ признался и рассказал обо всем. Сам Фрелин исчез. Свидетелей, знавших его и видевших взрыв, не осталось, а Лайни не стала рассказывать о своих похождениях и поисках.

Встреча с Президентом ВКИО прошла не так, как ожидала Лайни. Был устроен какой-то праздник, словно Лайни приехала справлять день рождения.

Президент заговорил о деле только через два часа. Он предложил сотрудничество, но в таком размазанном виде, что Лайни так и не поняла, стоит его принимать или нет. Лайни предложила ему сформулировать свои предложения в более конкретном виде, после чего обсудить их на следующей встрече.

Лайни вернулась в Сьерра. На аэродроме ее встретила Террина, и они, обменявшись несколькими словами, отправились домой.

— Риан еще не пришла в себя. — Сказала Террина. — Она еще думает, что находится в руках бандитов.

— Она знает, кого ей нужно встретить. — Ответила Лайни.

Через несколько минут они прошли в комнату, где оставалась Риан. Девочка взглянула на Террину и Лайни. Она молчала, а затем встала о подошла к ним.

— Вы вернулись? — Спросила она у Лайни.

— Да, Риан. Все уже закончилось.

— А моя мама? Ничего не закончилось! Она умерла!

— Ее уже не вернуть, Риан.

— За что?! За что ее убили?!

— Ее убили бандиты. Они и тебя хотели убить. И они часто убивают ни за что. Твою маму они убили ни за что.

— Но это несправедливо!

— Несправедливо, Риан. В мире не всегда все бывает справедливо. Те, кто убил твою маму, тоже убиты. Убиты и те, кто приказал убивать.

Лайни обняла Риан и посадила рядом с собой.

— А тот человек, который меня спас?

— Он жив. Расскажи, что стало с тобой, когда он оставил тебя? Ты осталась в одной квартире.

— Туда пришли бандиты и схватили меня. Они пришли через несколько минут после того, как он ушел. Тот старик оказался одним из них. Я думала, они меня убьют. Они увезли меня и посадили в тюрьму, а затем повезли туда, где я увидела вас. Вы сдались из-за меня?

— Да. Они требовали от меня деньги, и я заставила их отправить тебя сюда.

— А я думала, что еще в руках тех бандитов. — Риан взглянула на Террину. — Они как драконы.

— Они бандиты, а не драконы. — Сказала Лайни. — Настоящие драконы так не поступают.

— Мама мне говорила, что драконы убивают людей.

— Они убивают плохих людей. Ты мне веришь?

— Да. Как тебя зовут?

— Называй меня просто Лайни. У тебя есть родственники?

— Есть, но я не хочу к ним.

— Не хочешь? Почему?

— Они не любят меня. Он нас бросил два года назад.

— Твой отец?

— Да.

— Ты знаешь, где он живет?

— Зачем это вам? Я не хочу к нему. Он нашел себе другую жену.

— Я не отправлю тебя к нему, раз ты не хочешь.

— Правда? Ведь вы мне даже не родственник.

— Ты мне понравилась, Риан. Мою бабушку тоже звали Риан, и я ее очень люблю. Но сейчас ее нет со мной.

— Ее тоже убили?

— Не знаю. Я не видела ее много лет и не знаю, где искать. Мне нужно знать адрес твоего отца, чтобы сразу решить все вопросы. Он может приехать сюда за тобой.

— Он? Он никогда за мной не приедет.

— Все равно. Я должна его знать. Кроме того, по закону я не имею права держать тебя у себя без его согласия.

— Но я не хочу к нему.

— Ты его боишься?

— Он бил меня и маму.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу. — Сказала Лайни и провела Риан в свой компьютерный центр. В этот момент там работала Террина и еще два человека. Лайни села к одному из компьютеров и посадила рядом с собой Риан.

Несколько команд привели к подключению во всемирную компьютерную сеть, и Лайни вытащила из банка данных информацию о семье доктора Найрена, а затем — о Риан, ее матери, бывшем муже.

— Это… — Ранстерянно произнесла Риан, увидев фотографию.

— Это твой отец. А вот его адрес и телефон. Сейчас там поздний вечер, так что он должен быть дома. — Лайни сняла трубку телефона и набрала номер.

— Вы хотите ему сказать обо мне?

— Сиди и просто слушай. Хорошо? Только обещай мне дослушать до самого конца, как бы я ни начала разговор.

— Хорошо.

Телефон ответил женским голосом.

— Можно Финареса к телефону? — Спросила Лайни.

— Кто его спрашивает?

— Служба спецохраны Сьерра.

— Кто там? — Послышался мужской голос.

— Служба спецохраны Сьерра. У нас находится ваша дочь.

— А мне какое дело? Я давно развелся и выплачиваю треть зарплаты ей и ее матери. Какого черта вы звоните в такое время?

— Завтра к вам на работу придет бумага. Вы подпишете ее и навсегда распрощаетесь с Риан.

— Я уже все подписал.

— Подпишете еще раз. Тем более, что это снимет с вас все уплаты.

— Почему это?

— На это я могу только спросить, какого черта вам надо это знать? Все. — Лайни положила трубку. — Вот негодяй! — Воскликнула она.

— Я же говорила. А что это за бумага?

— Сейчас узнаешь. — Ответила Лайни и быстро ввела несколько строк текста. Это был документ, по которому Лайни получала права опекуна Риан. — Ты не против, Риан?

— Нет.

— Только ты должна мне кое-что пообещать. Ты будешь хорошей девочкой и будешь меня слушаться. Хорошо?

— Хорошо.

— И еще ты выбросишь из головы всякие сказки о том, будто драконы злые и только и делают, что убивают людей.

— Почему? Разве это не так?

— Не так. Террина показывала тебе библиотеку?

— Нет. Я не слушала ее.

— Тогда идем, я тебе покажу. — Лайни провела Риан в библиотеку и показала несколько десятков старых газет, где были фотографии драконов и статьи о них. — Этим газетам уже много лет. Почитай их, а я пока схожу по делам.

Лайни вернулась через час. Риан сидела и читала какой-то журнал.

— Я не знала, что драконы спасали людей. — Произнесла она.

— Значит, теперь ты не думаешь о них плохо?

— Нет. Только вот…

— Ты думаешь, почему тебе мама рассказывала такие истории?

— Да.

— Их выдумали люди. Выдумали, чтобы заставить всех считать драконов плохими. Потому, что драконы мешали им творить зло. А много лет назад началась война. Драконы пытались ее остановить, но не смогли.

— Почему?

— Потому, что люди убивали друг друга. Сотни тысяч людей дрались на фронтах. И представь себе, как могут несколько драконов заставить их прекратить воевать? Ведь они сами убивали, и их убивали. И у людей появилось страшное оружие, которое могло убить дракона.

— И они убили их?

— Я не знаю. По крайней мере, они убили не всех.

— Значит, драконы живут где-то до сих пор?

— Да, Риан. И ты не должна этого бояться.

— Я не боюсь. Ведь они защищали людей. Здесь есть фотографии, на которых они выглядят, как люди.

— Они и есть люди. Только они люди-драконы.

— Я узнала, что мое имя — это имя Великого Дракона.

— Да. Наверное, твоя мама этого не знала, когда дала тебе это имя.

— Наверное. — Улыбнулась Риан.

— Ладно. Тебе пора ложиться спать. А завтра мы пойдем с тобой в школу. Ведь тебе надо продолжать учиться.

— Я, наверное, отстала?

— Это не беда. Ты догонишь.

— А если я получу плохие отметки?

— Я думаю, ты постараешься их не получать.

— Я постараюсь.

Лайни устроила Риан в школу. Через несколько дней она полностью оформила опекунство, а затем устроила увольнение с работы ее отцу с отметкой в компьютерных данных о дисквалификации. Это был ответ за его отношение к дочери.

Все встало на свои места. Школа, в которой теперь училась Риан, была не совсем обычной, и Риан быстро справилась с отставанием.

Получив косвенное подтверждение о причастности одного из отделений Тайной Церкви к преступным группировкам, Лайни провела компьютерный анализ всех отделений, а затем собственноручно сдала те отделения, в которых участвовали преступные группы.

Одна из идей захватила Лайни и Террину на несколько месяцев. Идея эта была высказана Призидентом ВКИО, и Лайни ухватилась за нее. Она не стала ждать, пока ВКИО раскачается, и начала собственное воплощение идеи создания всемирной сети наблюдательных станций. Они следили за космосом вокруг планеты и предназначались для обнаружения космических тел естественного и искусственного происхождения. Пункты представляли собой комбинированные станции визуального, теплового и радиообнаружения. На каждой станции располагались и радары. Они были включены в общую сеть радаров планеты, которых было значительно больше.

Быстрое строительство системы космического обнаружения вызвало некоторое недовольство Президента ВКИО.

— Вы поставили меня в глупое положение. — Сказал он на очередной встрече. — Мы говорили об этой системе раньше, и мы начали разработку своего проекта. А теперь, оказывается, мы работали впустую?

— Вы, наверное, помните наш разговор. У вас не было средств и не было проекта. И по вашему плану станции слежения должны были заработать только через несколько лет. Вы хотели только сделать некоторые заказы. Мы не договаривались о том, что я не должна ничего предпринимать сама. Я могла бы только сделать предупреждение, что занимаюсь своей разработкой. И я это сделала. Я объявила о начале строительства собственных станций слежения, и я не знаю, почему вы на это не среагировали. Формально вы ничего не потеряли. Даже наоборот. Ведь все эти станции будут в конечном итоге работать на вас. Никому другому не нужна эта информация. Если не считать астрономов. Но, как известно, наука не может платить.

— Значит, вы хотите чтобы мы платили за ваши станции?

— Я думаю, что вы их постепенно выкупите, и все. Разница с вашим проектом лишь в том, что вы получите информацию уже сейчас. Так что вам грех жаловаться.

— Что мне? — Не понял Президент.

— Это такое выражение. Вы не должны жаловаться.

— Как это? Я выставлен дураком.

— Ну, знаете ли. Если вы будете так говорить, то вы окажетесь в еще более глупом положении. Я думала, вы предложите какое-нибудь дело. Собственно, если вам не нужны мои станции, вы можете продолжать свои проекты.

— Хорошо. Не будем ругаться. Только давайте договоримся. Если вы снова захотите что-то делать сами из того, что делаем мы, сообщите об этом мне.

— Тогда вы должны, как минимум, сказать мне, чем вы занимаетесь. Я знаю только какие-то поверхностные данные, и о том, что вы пользуетесь продукцией моих предприятий. По ней трудно судить, что вы делаете. Может, ракеты, а может — чайники. У вас, в отличие от нас, все засекречено. Вы даже компьютеры свои не подключаете ко Всемирной Сети.

— А вы пытались это узнать?

— Конечно. У меня тысячи предприятий, которые работают в сотнях разных сфер. И я постоянно ищу контакты через компьютерную сеть. Как ни странно, вы единственный мой партнер, с кем у меня нет прямой компьютерной связи.

— Я этого не знал.

— У вас действительно нет компьютеров, соединенных со Всемирной Сетью?

— Нет. Мы не допускаем никаких контактов вне нашего ведомства.

— Но ведь вы могли бы, скажем, поставить у себя два компьютера. Один соединить со своей сетью, а другой со Всемирной, и не соединять их друг с другом. Тогда мне не требовалось бы каждый раз летать сюда для встреч по частным вопросам.

— Я подумаю над этим.

— Значит, мы договорились? Вы сообщите мне те направления, в которых вы работаете?

— Я думаю, мы можем проехать в центр, и я покажу вам все.

Через полчаса Лайни уже была в машине, и Президент ВКИО рассказывал о предприятиях, расположенных в главном центре. Основные усилия велись в исследовании топлива. Для получения необходимой тяги нужно было высокоэнергетическое топливо. Одно направление вело поиски химического топлива, а другое — ядерного. Последнее было наиболее перспективным, но до получения необходимых параметров там было еще далеко.

Другое направление вело разработку систем, которые могли поднять стартовую площадку как можно выше. Это была система аэростатов. Она уже поднималась на высоту в несколько километров, но все старты оказывались неудачными из-за аварий ракет.

Другие направления были связаны с разработками особых сплавов, совершенствования компьютерных систем, изучения атмосферы и океана.

Лайни была заинтересована биологическим направлением в исследованиях. В Сьерра был биоцентр, о котором знал весь мир, в том числе и Президент ВКИО.

— Наверное, нам следовало бы объединить усилия в биологических исследованиях. Мне известен ваш центр в Сьерра. Несколько человек, работавших там, работают теперь здесь.

— Мне это известно.

— Известно? Но откуда?

— Мы следим за тем, куда уходят наши бывшие сотрудники. У нас тоже есть секретные темы. И мы не хотим, чтобы произошла утечка информации.

— Нам, наверное, не следует скрывать друг от друга секреты. Мы ведь партнеры. — Произнес Президент.

— Конечно. Думаю, мы смогли бы обменяться информацией со специалистами.

— Я сейчас познакомлю вас с нашим главным специалистом в биологии.

Машина остановилась около одного из зданий, и Президент ВКИО провел Лайни в него. Они оказались в какой-то лаборатории.

— Знакомьтесь, Лайни из Сьерра. — Произнес Президент, подводя Лайни к какому-то человеку. — А это Тикриус, наш главный специалист по биологии.

— Наслышан о вас. — Произнес Тикриус.

— Он, кстати, разделяет вашу точку зрения по поводу ядерных испытаний.

— Да? — Спросила Лайни. — Вы против них?

— Я против испытаний на планете. Вот выйдем в космос, там можно испытывать сколько угодно. А здесь — нет.

— Ну что же, я рада, что хоть кто-то здесь высказывает разумные мысли по этому поводу. — Ответила Лайни.

— Мы решили объединить наши усилия в исследованиях. — Сказал Президент. — В Сьерра есть Биологический исследовательский центр.

— Да. Я знаю о нем. — Произнес Тикриус. — И, кажется, лет пять назад там велись исследования по поводу превращений драконов. А потом исследования были свернуты.

— Информация частично верна. — Сказала Лайни. — Исследования действительно проходили, а вот насчет сворачивания вы не правы.

— Да? — Удивился Тикриус.

— Да. Просто тогда в центре произошла диверсия. Была уничтожена главная лаборатория, и после этого мы стали применять более жесткую систему контроля.

— И чего вы добились?

— Во-первых, начальный этап исследований пошел не в ту сторону, и мы отказались от этого направления. Дальнейшие исследования мы сосредоточили в области микробиологии.

— Мы тоже занимаемся микробиологией. Хотите посмотреть, что мы делаем?

— Да. Было бы неплохо.

Тикриус провел Лайни и Президента через лабораторию, и они опустились вниз, куда-то под землю.

— Знаете, что мы открыли? Драконы вовсе не так сильны, как могло показаться. Даже более того. Их сила целиком и полностью зависит от некоторых материальных объектов, по-видимому, космического происхождения. По нашей гипотезе драконы — это существа, пришедшие из космоса, решившие завладеть нашей планетой. Но им это не удалось.

— Более чем странная гипотеза. И вы так мне о ней говорите?

— Я читал устав вашей Тайной Церкви. В нем говорится о ненасилии и терпимости к другим верам. А в науке вера вообще не может быть направляющим фактором.

— И какие факты вас заставили так решить? — Спросила Лайни.

Тикриус остановился и взглянул на Лайни.

— Самые прямые. Вы знаете, что драконы не были все уничтожены? Из пятерых осталось двое. И они давно потеряли всю свою силу, потому что у них нет главного. У них нет тех самых объектов, которые они называют ключами.

— Вы так говорите, словно эти ключи у вас. — Сказала Лайни. Она была готова к любым сюрпризам и теперь вела себя крайне осторожно. Место, в котором она оказалась, могло стать ловушкой для нее.

— Вы очень приницательны. Идемте.

Тикриус вошел в какое-то помещение, открыл еще одну дверь и вошел в нее. Лайни проследовала за ним, и перед ней оказался большой стеклянный купол, под которым находились семь ключей драконов.

— Вот они. Все восемь. — Главный ключ был расколот пополам, и, видимо, Тикриус решил, что это два ключа.

— А почему все? Может, их не восемь, а двадцать восемь?

— Их восемь. Мы исследовали микроструктуру этих ключей и обнаружили нечто, что может перевернуть все представление о микротехнологиях. Это не просто стекло, как может показаться. Все ключи имеют тонкую структуру, наподобие структуры микросхем, но еще более тонкую и, кроме того, объемную. В каждом таком ключе содержится или может содержаться информация, равная объему всех компьютеров, существующих на планете.

— И как же драконы расстались с ними?

— Проще некуда. Они сами их отдали.

— Вам? — Удивилась Лайни.

— Мне. Вы не верите?

— Я просто не представляю, что могло заставить драконов отдать вам эти ключи.

— А вы знаете их функции?

— Разумеется, я знаю, но далеко не все.

— Почему разумеется? — Спросил Тикриус.

— Я не хотела бы говорить, от кого я получила информацию.

— Это и не обязательно. Ясно, что не от драконов.

— Почему ясно? — Удивилась Лайни.

— Потому что ваши боги уже давно не боги. Прошло больше десяти лет с тех пор, как они находятся здесь.

— Они здесь работают? — Удивленно спросила Лайни.

— Работают? — Переспросил Тикрус. — Да вы что? Вы действительно думаете, что они станут работать с людьми? Это же смешно!

— Тогда я ничего не понимаю. Не на цепи же они у вас сидят?

— Не на цепи. Хотя их поведение, надо сказать, хуже, чем у зверей. Они только и ждут, чтобы вырваться на свободу. Но это невозможно. Вы, наверное, уже думаете над тем, как их освободить? — Усмехнулся Тикриус.

— Может, вы сами драконы? — Спросила Лайни.

— Вообще говоря, в другом месте я посчитал бы это оскорблением для себя. — Сказал Тикриус.

— У нас разные взгляды на эти вещи.

— А вы хотите стать драконом? Знаете, что надо сделать? Надо взять один из ключей, и этого будет достаточно.

— Я что-то не пойму. Вы, кажется, получили их от драконов, и в то же время говорите, что вы не дракон.

— Просто я хочу сказать, что это настоящее вранье. Я держал их все в руках, и не стал драконом ни на секунду.

— А вы это проверяли? Может, вы дракон, а сами этого не знаете.

— Ну, знаете ли. — Тикриус включил компьютер, стоявший рядом, ввел несколько команд, и через несколько минут послышалось шипение. — Под этим колпаком находится газ, который смертелен для человека. Это сделано для того, чтобы никто не смог их выкрасть. Сейчас идет откачка, затем остатки газа будут нейтрализованы, и колпак откроется.

Время шло в молчании. Наконец программа закончила свою работу, и стеклянный колпак поднялся вверх. Пахнуло каким-то газом, и Тикриус подошел к столу, на котором лежали ключи. Он взял один из них.

— Вот, возьмите. — Он протянул ключ Лайни. Она осторожно взяла его. — Ну как? Вы стали драконом? Все это ерунда. Они знают как ими управлять, а люди нет. Давайте его сюда.

Лайни отдала ключ обратно.

— Я не знаю, что и сказать. — Произнесла она.

— Оба этом знают только пятеро. — Сказал Тикриус, показыва на ключи. — Я, Президент, вы и еще двое драконов. Вы узнали только что, и я надеюсь, вы не расскажете никому.

— Но почему вы мне это рассказали?

— Мы так решили. Я давно говорил Президенту привлечь вас к работе здесь. Ведь ваш центр ведущий во всем мире. А теперь мы пройдем дальше.

Колпак закрылся, и вновь заработала программа, запустившая под него ядовитый газ.

Тикриус вывел Лайни и Президента из помещения, закрыл дверь, похожую на сейфовую, и открыл другую, находившуюся напротив. Она вывела в небольшой зал с несколькими мониторами. На одном из мониторов был волк. Он прошел куда-то и скрылся из поля зрения камеры.

— Они здесь. — Сказал Тикриус. — Два дракона. Эта система полностью закрыта, и в нее невозможно проникнуть. Разве что с аппаратом для разрезания металла. Там находится некоторое пространство, в котором они живут уже более десяти лет.

— И у них нет пищи? — Спросила Лайни.

— Есть. Они там разводят людей, чтобы есть их. Это шутка.

— Глупая шутка. Для меня это оскорбление.

— Я извиняюсь. Система питания довольно проста. Eсть камера, через которую мы передаем им пищу и выводим отходы. Разумеется, принимаются все меры предосторожности. Все, что они выдают обратно, мы сжигаем, не вынимая. Не сжечь это невозможно. Так устроена система.

— А если произойдет авария?

— Для этого есть такая вещь, как резервирование. Они не вырвутся, даже если вы сейчас решите их освободить, и мы не будем вам мешать.

— Но я не понимаю. Почему они там?

— По собственной воле.

— Это глупо.

— Хорошо. Это было сделано путем обычного шантажа. Они оказались на ядерной бомбе. И им был дан выбор. Либо забраться туда, либо умереть. Они решили остаться жить.

— Но это…

— Бесчестно? Незаконно? А убивать людей законно? У нас есть сведения, которые могут вас просто убить. На их счету тысячи, десятки тысяч убитых.

— Извините, но на счету людей десятки миллионов убитых.

— Разделите…

— Никакого деления. Эти десятки миллионов на совести не миллиардов людей, а горстки правителей, которые не желали прекращать войну. И вы кое-о чем забыли. На счету драконов сотни тысяч спасенных людей.

— Где это вы взяли?

— Статистика вещь упрямая. — Ответила Лайни. — В отличие от некоторых людей, кое-кто сумел сохранить то, что уничтожалось десятками лет. В моей коллекции есть сотни свидетельств того, что драконы помогали людям. И помогали не просто так, одному, двоим… Они помогали тысячам и десяткам тысяч. А убийство убийц — не преступление.

— Значит, вы считаете, что их надо выпустить? Вы хотя бы представляете, что здесь произойдет после этого?

— Представляю. А вы, как раз, этого не представляете. Драконы живут в нашем мире тысячи лет. И, извините, за это время можно было не только завоевать весь мир, но и сто раз его уничтожить. Пятьсот лет назад планета фактически была под властью драконов. И вы думаете, люди вырвались из рабства потому, что победили драконов? Чушь, самая настоящая.

— Тогда драконов победили пришельцы из космоса.

— Мне смешно это слышать. Может быть, они и победили драконов, но они их не уничтожили. Более того, они не убили ни одного из них.

— Я думаю, эта дискуссия бессмыслена. Вы, конечно, можете попытаться их выпустить, но этим вы их убьете. И себя в том числе, и всех, кто здесь окажется. Потому что ядерный заряд никуда не делся.

— И вы так спокойно сидите на ядерной бомбе?

— Ее надежность выше, чем все системы охраны. Думаю, на пора выходить.

— Можно вас спросить?

— Да.

— Вы говорили с ними?

— Вы хотите с ними поговорить? Пожалуйста, сколько угодно. Хоть сейчас. — Тикриус ввел команду и в помещении послышалось рычание. Это были голоса двух волков. — Если хотите, я могу включить автоматический переводчик.

— Я знаю язык волков. — Произнесла Лайни.

— Как вы сказали? — Удивился Тикриус.

— Вы, наверное, знаете, что в нашем центре проводились исследования волков? Они разумны и говорят не хуже людей. Это их язык.

— Так волки — это драконы?!

— Нет. Волки — это превращенные люди. Вернее, их потомки.

— Вот видите. А вы говорите, что они…

— Они превращали в волков преступников.

— Чтобы эти преступники продолжали убивать людей?

— Вы слабо представляете, что значит оказаться волком. — Ответила Лайни. — Это наказание. И не просто наказание. Тот, кто становился волком, понимал, что драконы не просто какие-то там существа. Для них драконы становились высшим существом, и они были полностью в их власти.

— Мы отвлеклись. Так о чем они говорят?

— О том, что кто-то пришел на них смотреть. Они не желают показываться.

— Вы хотите им чтонибудь сказать?

— Мне нечего им сказать. — Лайни еле сдерживала себя.

Через полчаса Лайни оказалась наверху вместе с Президентом и Тикиусом.

— Вы не в настроении? — Спросил Тикриус.

— Я должна отправиться домой. — Ответила Лайни.

— А как же сотрудничество? — Спросил Президент.

— Я обдумаю это предложение и отвечу позже.

— Надеюсь, вы не прилетите сюда с армией? — Спросил Тикриус.

— Вы же знаете, что я против насилия.

— Знаю.

Лайни вернулась в Сьерра и рассказала обо всем, что узнала, Террине. Они долго думали над тем, что делать, и решили принять предложение о сотрудничестве. В конце концов, это могло помочь все разузнать и освободить драконов. Ошибаться было нельзя. Ядерный взрыв уничтожил бы всех.

Предложение ВКИО было принято. Террина осталась в Сьерра, а Лайни отправилась на остров, чтобы как следует все узнать. Заодно она взяла с собой огромное количество данных о драконах. Это были газеты и журналы, видеозаписи и фотографии. Копии летописных изданий более ранних времен.

Тикриус с удивлением воспринял появление всех этих документов. Лайни просто выложила перед ним два чемодана, в которых была информация из прошлого.

— Я должен все это прочитать?

— Если вы хотите объективно судить о драконах, вы должны это прочитать. Тем более, что здесь есть много очень интересной информации, в том числе и той, которая может помочь в работе.

— И в чем вы видите эту работу?

— Возможно, вы сочтете мою идею сумасшедшей, но я хочу найти контакт с ними.

— Контакт в смысле разговора?

— Я думаю, другого не может быть. Разговор и, наверное, визуальный контакт. У них есть видео?

— Есть. Но им не пользовались уже лет шесть. И никто не пытался с ними говорить лет шесть.

— А когда говорили, что получалось?

— Ничего. Они просто не желали отвечать.

— Я надеюсь, вы позволите мне говорить с ними?

— Конечно. Я ответил на этот вопрос в прошлый раз.

— Возможно, мне понадобится много времени.

— Хоть год. Если вам удастся что-то узнать от них, это будет ваш успех.

Лайни решила начать общение не сразу. Сначала она послала драконам несколько обзорных журналов за последние десять лет и наблюдала за тем, как они восприняли их появление. Тикриус также пришел посмотреть на начало работы Лайни с драконами.

— Может быть, ты найдешь с ними общий язык. Ты ведь веришь, что они высшие существа.

— С ними надо говорить по-человечески, а не как со зверями — Ответила Лайни. — У вас есть записи разговоров с ними?

— Разумеется. Они все здесь. — Тикриус показал несколько полок с кассетами, и Лайни, выбрав одну наугад, поставила ее для просмотра.

— Я на их месте пришла бы в ярость после подобных разговоров. — сказала Лайни, когда запись закончилась.

— Посмотри первые записи и увидишь, что было. — Сказал Тикриус и передал Лайни одну кассету.

На ней действительно драконы вышли из себя, бросались на камеру. Запись закончилась тем, что камера была разбита.

— Они разбили несколько камер, и мы не смогли снимать все, что там происходит. — Произнес Тикриус. — Практически все разговоры сводились к таким сценам, а затем они перестали на нас смотреть.

— А почему вы не давали им узнавать то, что происходит в мире?

— Зачем?

— Боюсь, что мне сложно будет вам это объяснить с вашей верой.

— С какой верой? Они не люди.

— Вот это и есть ваша глупая вера.

— Не будем больше об этом говорить.

Драконы, разбирая контейнер, с удивлением обнаружили в нем журналы. Они бросили все и принялись за них.

— Не люди! — Воскликнула Лайни. Драконы скрылись из поля зрения камеры. — Нет, я не могу! Это вы звери! — Лайни несколько мгновений стояла перед Тикриусом, затем выскочила из лаборатории и умчалась наверх.

В этот день она уже не появлялась в исследовательском центре и отправилась бродить по городу. В ней запала злость, и она хотела куда-то ее отвести. Так она проходила до ночи.

Уже было темно, когда Лайни брела по какой-то из заброшенных улиц. Вокруг никого не было, и она не смотрела ни вперед, ни назад. Она просто шла, вспоминая своих родных. В ее голове кружилась только одна мысль — найти способ освободить двух пойманных драконов.

Ключ не работал, и Лайни не могла пройти в центр так, как это мог сделать дракон. Можно было попытаться захватить ключи в биоцентре и попробовать активировать одновременно все, но неизвестно, какая была система защиты. Она могла привести к ядерному взрыву, и тогда все было бы напрасно.

На нее напали три человека. Лайни не сразу их увидела, а когда увидела, поняла, что они стоят вокруг нее и смеются.

— Отойдите ребята, если не хотите неприятностей. — произнесла Лайни.

— С каких это пор… — Заговорил человек, и этого было достаточно, чтобы Лайни взорвалась. Она не стала слушать дальше и, подпрыгнув, нанесла одновременно удар всем троим.

— Я вас предупреждала. — Проговорила она, глядя на разлетевшихся людей. — Не успокоитесь сейчас, окажетесь в могиле.

Лайни перешагнула через одного из них и двинулась дальше, тут же забыв о нападавших. Она не успела пройти нескольких метров, как почувствовала на себе веревку. Три бандита снова оказались рядом, и один из них ударил ее.

В следующую секунду веревка лопнула. Удар Лайни пришелся по шее обидчика, и она переломилась. Человек замертво грохнулся на землю, а двое других попытались бежать. Лайни поймала их прежде, чем те успели сделать шаг, и всей своей силой столкнула их головами. Оба человека рухнули на мостовую и Лайни, простояв несколько секунд над ними, отправилась дальше по улице тем же спокойным и неторопливым шагом.

На этом ночные похождения на закончились. Через полчаса рядом остановилась полицейская машина, и Лайни сдалась без сопротивления. Она не обращала внимания на допросы, продолжая думать о своем, и ее отправили в одиночную камеру. Ее это несколько успокоило. Казалось, вернулись старые времена, когда она вместе с тиграми бегала от людей.

Но все пришло назад. На утро в камере появился Тикриус, который с удивлением для себя обнаружил в ней Лайни.

— Не понимаю, как вы до такого дошли? — Спросил он, когда Лайни открыла глаза.

— Вы, наверное, никогда не сидели в тюрьме? — Спросила Лайни.

— Нет уж, увольте от таких экспериментов. — Произнес он. — Не знаю, как они поняли, что вы там, они требуют именно вас.

— Очень просто. Я вставила в один из журналов бумагу с письмом.

— Вы? — Удивился Тикриус. — Ну и дела!

Лайни поднялась и вскоре оказалась перед экраном монитора, в котором были Анлита и Арнеллис в своем человеческом виде.

— Они еще вчера стали такими.

— Потому, что я их об этом попросила. — Ответила Лайни.

— А что еще вы там написали?

— Я написала, кто я и откуда. Вы знаете их имена?

— Нет.

— Это Анлита и Арнеллис.

— А вы откуда знаете?

— Вы, я вижу, не пытались читать то, что я вам принесла.

— Я начал, но там столько всего, что мне не прочитать все.

— Дело стоит того. — Ответила Лайни. — Я хочу говорить с ними одна. Если хотите послушать, спрячьтесь где-нибудь.

— Почему?

— Я могу сорваться. Вчера вечером ко мне пристали какие-то типы ночью. Мне кажется, что я одного из них убила.

— О, нет. Как это убила?

— Не спрашивайте меня сейчас ни о чем. — Ответила Лайни, и Тикриус ушел. Несколько минут Лайни сидела перед монитором, а затем включила связь.

— Анлита, Арнеллис. — Позвала она.

— Кто здесь? — Послышался вопрос Арнеллиса.

— Лайни из Сьерра. — Ответила Лайни. — Будь моя воля, я выпустила бы вас. Но я не в силах этого сделать.

— Расскажи о себе. — Послышался голос матери, и Лайни, уткнувшись в монитор, начала свой рассказ с того момента как попала в Сьерра и как встретила Террину. Она рассказала о том, как со своими друзьями разоблачили Террину Верру и как нашли настоящую Террину, затем о борьбе за мир, начатой в Сьерра, и победе мира после появления космического корабля пришельцев. Косвенным образом Лайни дала понять драконам, что пришельцы были не тиграми. Лайни рассказала все до последнего момента, в том числе и о встрече с Президентом ВКИО и Тикриусом. Она рассказала им и о системе безопасности, которая при малейшей попытке драконов вырваться взорвет ядерный заряд.

— Спасибо за то, что ты пришла. — Ответила Анлита. — Ты хорошая девочка. Передай Тикриусу, что мы не тронем его, если он нас выпустит.

— Он, наверное, слышит нас. Я попытаюсь его убедить. Расскажите мне о себе.

— Ты, наверное, знаешь, что Остров Драконов был уничтожен ядерным взрывом?

— Да.

— Там погибли моя мать и бабушка. — Произнесла Анлита. — Мы перестали появляться на людях и продолжали свое дело тайно. — Анлита вкратце рассказала то, что Лайни уже было известно от Террины. Она не рассказывала ни о Террине, ни о других людях, которые были вместе с драконами. Она просто называла их друзьями, рассказывала о некоторых крупных операциях, которые тогда вызвали в мире сильные изменения. Анлита рассказала и о Соглашении Семи Звезд, упомянув что Тикриус наследник одного из подписавших это Соглашение.

— Одиннадцать лет назад появился Черный Дракон. — сказала Анлита. Это означало на языке драконов, что это дракон, не имевший права быть драконом. — Мы блокировали все его силы через ключи. А через некоторое время попали в ловушку Тикриуса. Теперь нам известно, что Черный Дракон уничтожен. Но у нас нет ключей, и мы не можем выйти отсюда.

Лайни решила, что нет больше смысла говорить о настоящем, и начала рассказы о прошлом, рассказы, которые передавали друг другу люди. Анлита и Арнеллис слушали их, а затем рассказывали то, что было на самом деле.

Они прекрасно понимали Лайни, и сами не хотели расставаться с ее голосом. Разговор продолжался до самого вечера, пока не появился Тикриус.

— Я удивлен. — Произнес он.

— Еще бы. Вы же не считаете их за людей.

— У меня такое ощущение, что вы рассказали им все о нашей системе безопасности.

— Все, что знала. — Ответила Лайни. — Я не думаю, что вся эта система оправдана хоть на чуть-чуть.

— Ну да. Ведь они считают тебя хорошей девочкой. Наверное, рады получить в твоем лице своего помощника на этой стороне.

— Я решила кое-что сделать. — Сказала Лайни и включила связь с драконами. — Анлита, Арнеллис, вы слышите?

— Да, Лайни. — Ответила Анлита.

— Я покидаю вас. Тикриус недоволен моей работой.

— Он там? Позови его.

— Ему бесполезно что-либо говорить. Он фанат своей веры и не считает вас за людей.

— Зачем ты это говоришь? — Спросил Тикриус.

— А ты боишься? — Ответила ему Лайни. — Ты поймал драконов, продержал их здесь столько времени и теперь боишься их?

— Я не собираюсь тебя выгонять.

— А ты и не можешь меня выгнать. Просто я уйду сама. Как видишь, я сделала за два дня столько, сколько ты не сделал за десять лет. Так что подумай хорошенько. Может быть, твоя вера действительно не так хороша, как ты это решил. А я не в силах быть здесь, когда они сидят в клетке.

Лайни ушла и направилась к Президенту ВКИО. Она объявила о своем уходе, сказав, что все объяснения даст Тикриус, и отправилась в Сьерра.

У нее не было никаких идей. Все время она думала только о своих родных и, не выдержав, через неделю снова отправилась в центр ВКИО. Она заявилась совершенно неожиданно и пришла к Тикриусу. Тот сидел над газетными вырезками. Ими был завален весь стол.

— Вы? — Удивился он. — Когда вы прибыли?

— Только что. — Ответила Лайни. — Я хочу видеть их.

— Думаю, это невозможно.

— Почему?

— Вы ушли с работы, и я не могу пускать туда посторонних.

Лайни развернулась и, не сказав ни единого слова, ушла. У нее не было сил что-либо говорить. Она вышла из здания и прошла в парк, находившийся рядом. В ее голове возникали совершенно дикие мысли, и каждый раз ее останавливали слова Тикриуса о ядерном заряде. Это была смерть. Ничто другое не остановило бы Лайни. В какие-то моменты она думала, что готова разнести весь центр ради освобождения драконов, но она не находила никакого выхода.

Откуда-то рядом появился Тикриус.

— Я искал вас. — Произнес он.

— Зачем? — Резко ответила Лайни.

— Вы так хотите увидеть своих кумиров?

Лайни сверкнула глазами и пошла прочь, не отвечая. Тикриус попытался ее догнать, но она не дала ему этого сделать и убежала. Она оказалась около небольшой речки и прыгнула в воду, прежде чем Тикриус успел что-то крикнуть. Лайни переплыла на другую сторону и пошла дальше. Тикриус побежал вокруг через мост, но Лайни ушла от него.

Она прошла через пропускной пункт и ушла в город. Несколько минут спустя такси несло ее к аэропорту. Лайни вернулась в Сьерра. После этого она больше не пыталась связываться с ВКИО. От Президента вновь пришло приглашение, но Лайни отказалась от него. Она чувствовала, что может не сдержаться. Ее мысли были заняты только матерью и отцом. Лайни не знала, что делать.