– Разумеется, – небрежно ответил пёс, почесав за ухом. – Извините, блохи заели. Коомба сейчас в багажнике машины подъезжает к городу. Он очень слаб. Ему срочно нужно солнце.
– Ну, тогда нам надо немедленно отправляться в город, – решительно заявил Паша.
– Точно, надо торопиться, – поддержал Сашка. – Как бы похитители не увезли узника из города.
– Да, тогда нам его очень сложно будет найти и освободить.
Ребята решительно двинулись в обратный путь. А дорога им предстояла неблизкая по раскисшей от дождей дороге, с частыми переходами через разлившийся горный ручей. Лишь поздно вечером ребята выбрались к дороге на Васильевку, где им неожиданно повезло. Их подобрал частный автобус, идущий в Находку. Уже в полной темноте ребята добрались до города, где попрощались до завтра.
– Утром пораньше собираемся, как обычно, на Пограничной, – решила Марина.
– Шарика я с собой возьму, – предложил Сашка. – У меня в прихожке переночует. Мама у меня собак любит.
– Значит, до завтра, – подвела черту Марина. – Я так устала, что ног не чую.
– До завтра, – сказали ребята. – Один за всех и все за одного.
Ладони их соединились на мгновение. Затем ребята разошлись по домам.
Сашка, придя домой, указал Шарику на коврик у двери.
– Шарик, сегодня ты ночуешь здесь. Не против?
– Да нет, я понимаю. С блохами в горницу не пускают.
– Молодец. Ты умница. Завтра я куплю тебе специальный ошейник от блох, искупаю тебя. Тогда ты станешь домашней болонкой.
– Ну, это ты напрасно, командир. Болонкой мне никогда не стать. У меня родословная очень непростая.
Сашка усмехнулся.
– Как и мне не стать знатной дамой.
Мама смотрела телевизор.
– Саша, у тебя гости? Ты с кем беседуешь?
– Мам, я с Шариком беседую. Он у нас пока поживёт.
– У нас собака? Она не кусачая?
Мама заглянула на кухню.
– У, какой лохматый. У него блохи, наверное?
– Извините, мама, – спокойно отозвался Шарик. – Но как же в тайге без блох?
Мама тихо опустилась на табуретку.
– Саша, это кто со мной разговаривает?
– Мама, не бойтесь, это я, Шарик.
– Саша, я сплю, и это мне снится?
– Нет, мама, Шарика Коомба действительно научил разговаривать. Я тебе как-нибудь расскажу эту историю.
– Вот чудеса! Батюшки, Шарик, а читать ты тоже умеешь?
– Нет, мама, читать я не обучен. У Коомбы букваря не нашлось.
– Батюшки, вот и славно. Тогда я тебя научу. Будем жизнь животных Брема вместе штудировать. Я недавно купила на базаре все четыре тома недорого.
– Мама, подожди с грамотой Нам надо поесть с дороги и выспаться. Завтра день непростой предстоит, – остановил мать Сашка.
Мама ахнула и засуетилась на кухне, гремя посудой.
Сашка поужинал сам, накормил нового лохматого друга вкусными пирожками, и они заснули, каждый на своём месте.
А мама, забыв про телевизор, всё сидела на табуретке и смотрела на дивного, умного, говорящего пса, свернувшегося колечком на коврике у двери. И не могла этому поверить.