ТТТ

33. Ночь в пещере

Пещера Батти оказалась узкой и тёмной карстовой полостью. Обрушение склона образовало узкую расщелину и открыло узкий лаз, по которому можно было попасть в пещеру. Отверстие лаза удачно маскировалось скальным выступом, отчего входа в пещеру не было видно со склона. Однако Батти, очень озабоченный встревоженным видом ребят, ухитрился прикрыть вход крупным камнем, отчего он стал вовсе незаметен. Но в пещере стало совсем темно.

Батти, недовольно ворча, пробирался далее вглубь пещеры. Ребята, включив фонари, следовали за ним. Сначала они перемещались на четвереньках, затем проход расширился, и стало возможно передвигаться, лишь слегка пригнувшись. Однако вскоре Батти привёл их в небольшой зальчик, в котором можно было присесть всем сразу и даже вытянуть ноги. Что ребята и сделали. Узкий круг замкнул гигантский Батти.

– Теперь можно, наконец, поговорить спокойно и обсудить наше положение, – заглушил Паша шумное дыхание ребят и недовольное ворчание Батти.

– Батти, – взволнованно перебила его Марина, – мы так волновались за тебя. В городе ищут пропавших троих людей, тех, с золотой статуей. И следователи пришли к выводу, что это ты виновник их исчезновения.

– Они нашли твои следы на песке, которые их так напугали, – вставил Сашка, – что тебя сейчас ищут люди с оружием. Тебе нельзя появляться снаружи.

Ребята торопливо выкладывали другу свои тревоги, а Батти только переводил недоумевающий взгляд с одного на другого и глухо рявкал от досады.

– Батти друг. Батти нельзя обижать люди.

– Мы знаем, Батти, что ты хороший и добрый. Но другие этого не знают. Поэтому устроили на тебя охоту, – успокоила его Марина. – Но мы тебя в обиду не дадим.

– Батти, мы принесли тебе еду на неделю, чтобы ты не выходил из пещеры. Вот этих трёх рюкзаков с хлебом и овощами тебе должно хватить на несколько дней, – обрадовал друга Сашка.

– А потом оцепление снимут, – добавил Пашка. – И ты сможешь выйти. Не будут же они стоять тут всё лето. А мы переночуем здесь и завтра постараемся незаметно уйти домой. А то они ещё и нас хватятся. Видел же нас этот чудак Петров, и наверняка раззвонил об этом.

– Батти спасибо друзьям. Батти любит Марину, Сашу, Пашу.

Ребята выложили продукты в уголок и снова собрались возле Батти.

– Батти, а ты не рассказал нам про Алюку. Что ты делал там целый год, как справился с нуреками? Расскажи нам о своих приключениях, – попросил лохматого гиганта Паша. – Времени у нас предостаточно сейчас.

– Точно, – подхватила Марина. – А как себя чувствует себя наша шустрая Пилка?

Батти, услышав про Алюку и Пилку, расплылся в широкой улыбке, закивал головой и, положив руки на плечи друзей, начал свой необыкновенный рассказ:

– Батти и Пилка ждали друзей. Батти и Пилка видели друзей. Вдруг меня что-то повалило на землю. Пилка закричала радостно: – Домой! Домой!

Батти закрыл глаза, а когда открыл, то понял, что опять оказался на Алюке, той планете, где уже бывал не раз, и где однажды побывал с тобой, Саша.

Батти и Пилка оказались на поляне среди оранжевых деревьев, за которыми увидели нуреков, много нуреков. Нуреки бежали к ним. Пилка сказала:

– Мы пропали. Нам не справиться. Батти, ты сдайся им. А я уйду к своим, вернусь с целым войском и освобожу тебя.

Так сказала Пилка и скрылась среди красной травы и фиолетовых кустов. Несколько нуреков побежали за ней, но Пилка очень быстрая. А все остальные нуреки взяли Батти в кольцо, и повели в подземелье. Было раннее утро, над планетой всходило яркое синее солнце. Ты же знаешь, Саша, нуреки не любят свет и боятся его. Свет забирает у них энергию.

По дороге к пещерам Батти увидел в траве что-то необычное. Нагнулся и поднял странный предмет. Это было что-то из пластмассы с кнопками. Такие встречаются на Земле. Батти привели в пещеру и бросили в ту же яму, где он уже сидел раньше с Сашей. Перед этим у Батти отобрали странный предмет с кнопками. Батти сидел в яме и ждал Пилку. Но Пилка не приходила. Пришли нуреки и повели Батти по пещере. Батти привели к главному Нуреку. Его зовут Гэльф.

Гэльф держал в руках странную коробочку с кнопками и благодарил Батти за неё. Нуреки очень способные машины. Нуреки разобрали штуковину с кнопками и приспособили для себя. Оказывается, это была счётная машинка, работающая от солнечного света. Нуреки разгадали секрет машинки и переделали себя на питание энергией от своего светила. Теперь им не нужно есть траву, и они перестали лакомиться кровью невинных жертв. В благодарность за это нуреки сделали Батти своим королём.

– Теперь я понял, куда подевалась моя счётная машинка, – вставил слово Сашка, и пояснил. – В рюкзаке я носил на всякий случай старенький калькулятор. Вдруг надо будет что-то посчитать. Значит, я его потерял там, на Алюке, когда мы убегали от нуреков. Очень вовремя потерял. Этим самым я спас Батти и излечил нуреков от кровожадности. Здорово получилось. Ладно, Батти, продолжай свой рассказ.

Батти внимательно выслушал Сашку, несколько раз повторил непонятное для себя слово «Калькулятор», и продолжил своё неторопливое повествование:

– Однажды утром встревоженные нуреки прибежали к Батти, и позвали за собой. Батти вышел из пещеры и увидел перед собой целое войско, состоящее из хмурых, сердитых крысок. Перед хвостатым войском важно прогуливалась Пилка и требовала освободить своего друга Батти.

Увидев Батти, живого и невредимого, да к тому же свободного, Пилка забралась Батти на плечо и гордо уставилась на нуреков.

Батти сказал Пилке, что нуреки стали другими.

– Нуреки не будут больше пить живую кровь. Нуреки теперь живут от света солнца. Нуреки не будут больше обижать крысок.

– А с кем теперь я буду воевать, – огорчилась Пилка. – Я боевая крыска высшего разряда. Мне надо побеждать врагов.

– Жить в дружбе лучше, чем воевать, – объяснил Батти воинственной атрибутке.

С тех пор нуреки и атрибутки под управлением Батти стали жить мирно. Батти учил крысок сеять злаки и собирать урожай. Нуреки помогали крыскам работать в поле. Нуреки, как тракторы, тянули плуги, распахивали поля и убирали урожай. А Батти стал там самым главным, – гордо произнёс лохматый друг, и со значением посмотрел на ребят. – Даже сам Дрок слушался Батти.

– Батти, а разве мы когда-либо сомневались в твоих способностях, – восхитилась Маринка, шутливо обнимая экс-короля планеты Алюки. – А как ты попал к нам обратно?

Батти окинул ребят серьёзным взглядом и продолжил:

– Однажды Батти вышел на осмотр поля пшеницы и вдруг увидел на поле трёх дерущихся мужчин. Батти очень удивился и подошёл к валяющимся в пыли дебоширам. Оказывается, эти люди дрались за золотую статую, за ту самую золотую статую, очень похожую на Марину, которую вам подарил вождь Унушу.

– Точно, Батти, – вмешался в разговор Сашка. – Эти мерзавцы подняли со дна залива эту статую и стали за неё драться между собой.

– И в это время попали на Алюку, – продолжила Марина. – И что с ними было дальше? Рассказывай, Батти, – попросила она.

– Батти подошёл к дерущимся и тронул одного из них за плечо. Тот обернулся и, увидев меня, внезапно вскочил на ноги и побежал. Его противники побежали за ним. Один из них взвалил на плечо золотую фигуру, но не смог сделать и одного шага, снова уронил её. Вдруг они увидели впереди себя молча стоящих перед ними и шевелящих усиками – антеннами нуреков. Драчуны испугались и побежали обратно, но опять увидели меня, и, позабыв про всё, кинулись в пещеру. И в это время на Батти опустилась темнота. А когда снова стало светло, я увидел моих друзей – Марину, Пашу и Сашу. Так Батти попал снова на Землю, – завершил свой рассказ добродушно улыбающийся Батти.

– Значит, ты не знаешь, что стало со статуей и с её похитителями? – спросила Марина.

– Батти сказал, что видел. Больше Батти не знает.

– Понятно. Повезло нашим золотоискателям, – отметил Сашка. – Если бы не мой калькулятор, пришлось бы им поработать поставщиками деликатесов для Дрока и его друзей.

– Как бы то ни было, но мы ничем не сможем им сейчас помочь, – задумчиво сказал Паша. – Думаю, что Пилка не позволит им пропасть. Но шикарной жизни ожидать им тоже не следует.

– Трое крепких мужиков не пропадут с такими помощниками, – молвил Сашка. – Давайте подумаем, что нам здесь делать. У нас положение не легче. Мы заперты в охраняемой пещере неизвестно на какое время.

– Если мы попытаемся выйти отсюда, – вмешался Пашка, – то люди из оцепления заинтересуются, где мы были всё это время. По нашим следам они смогут обнаружить пещеру, и тогда Батти не поздоровится. Если же мы будем сидеть здесь и ждать, пока уберут оцепление, то нам может не хватить продуктов. И воды у нас маловато.

– Ребята, есть старинная сказочная мудрость – «утро вечера мудренее». Давайте последуем ей и заночуем до утра в пещере. А утром будет видно, как действовать дальше, – вмешалась в спор Марина. – Я очень устала от беготни по горам.

– Ничего другого нам не дано, – согласился Пашка. – А Батти споёт нам колыбельную песню.

Вдруг Батти недовольно заворчал, повертел головой, прислушался, шумно вдыхая воздух широкими ноздрями. Ребята тоже прислушались. Где-то далеко, у входа в пещеру послышался шум, грохот сдвигаемого камня, закрывающего вход. Узники пещеры переглянулись.

Батти медленно поднял огромный палец вверх, покачал им в стороны, предупреждая об осторожности, и бесшумно скользнул в темноту. Несколько минут ребята сидели в тягучей тишине, вслушиваясь в каждый шорох вдалеке. Внезапно у входа послышался крик, звук падения чего-то тяжёлого, затем звонко ударила автоматная очередь. В проходе появился запыхавшийся Батти. С его правой руки капала красная горячая кровь.

– Батти, что случилось? Нас обнаружили? Ты ранен? Сейчас я тебя перевяжу, – затараторила Маринка, хватая свой рюкзак с аптечкой.

Батти небрежно махнул рукой.

– Пустяки, зацепило чуть-чуть. Они нашли вход в пещеру. Солдат увидел Батти, стал стрелять. Надо уходить дальше. Батти знает.

Марина перебинтовала Батти раненое запястье.

– Батти, эта пещера соединяется с той, где были мы раньше? – спросил Сашка.

– Нет, – ответил Батти. – Можно попасть в большую пещеру, если пройти по верхним скалам. Батти знает.

– Батти, тебе надо уходить в ту пещеру. А мы завтра утром выйдем отсюда к охране. Ведь мы им не нужны, – предложила Марина, перевязывая рану на руке своему лохматому другу.

– Мы постараемся прекратить эту идиотскую, страшную охоту. Завтра же расскажем всем о тебе, Батти, – вмешался Сашка.

– Не следует этого делать, друзья, – остановил друзей Пашка. – Пока что Батти для большинства горожан только миф, легенда. А если мы подтвердим это фактами, то жить здесь Батти станет совсем невозможно. Сотни любопытных будут осаждать окрестности. Ни орешков поискать, ни погулять свободно Батти не сможет.

– Правильно, Паша, – поддержала друга Марина. – Мне вот что пришло в голову. В любом случае Батти надо уходить отсюда. Город стремительно растёт. Скоро между Братом и Сестрой начнут строить этнопарк по проекту Станислава Кабелева. Батти совсем не останется места для поиска пищи и прогулок. Вот только куда ему уйти?

– Ребята, а вы неплохо придумали. Надо Батти переправить на Пидан и познакомить с Коомбой, – встрепенулся Пашка. – Район там глухой, туристы если и бродят, то только днём. Немногие остаются на Пидане для ночёвки. И пещера там неплохая. Как раз для Батти. Они с Коомбой будут помогать друг-другу. И с Шариком Батти подружится, будут вместе жить и охотиться.

– Договорились, – с радостью подвела итог разговору Марина. – Батти, рука болит?

Батти растянул губы в улыбке и отрицательно покивал головой.

– При первой возможности переправим Батти на Пидан, – вмешался Сашка. – А сейчас давайте спать. Уже ночь, и мы очень устали сегодня. С погонями, стрельбой. Ночью в пещеру никто не сунется. Но чувствую, что завтра будет не легче.

Ребята выбрали место, где было поменьше пыли и пол пещеры поровнее, расстелили свои лёгкие спальники и быстро заснули, положив под головы рюкзаки. Чуть ближе к входу в пещеру прилёг, недовольно ворча и скалясь, встревоженный Батти. Скоро в пещере стало совсем тихо. Слышалось лишь тихое сопение усталых друзей, да изредка кто-либо из них вдруг что-то быстро начинал говорить во сне. Чуткий Батти от этих слов просыпался, прислушивался и, тихо ворча, снова забывался в дремоте, сложившись в лохматый тёплый клубок.