Твое чужое тело

Глава 20

Амебоидов было четверо. Едва альфа влетела в комнату, они "проснулись", активизируя деятельность. Пятая тут же заметила и появившийся в комнате ореол тепла, и шум перестраивающихся организмов, и гудение мгновенно включившейся системы безопасности. Из бесформенных тел появились ложноножки. Собственно, амебоидами эта разумная раса была названа по большей части за бесформенный вид и вот эти самые ложноножки. Отростки, заменившие охранникам руки, нацелились на виртуальную панель управления.

Энергоружье здесь вряд ли могло помочь — амебоиды легко впадали в спячку, снижая температуру тела до возможного минимума, поэтому Пятая выхватила из-за пояса нож, а другой рукой нацелилась на карман с эльпулем.

Вот только пистолет она отдала мальчишке.

Альфа схватила веревку, отобранную у убитого санитара, нажала на ее рукояти кнопку, посылая электрический импульс по особым нитям, способным проводить ток. На коже симбионта расцвели синие пятна. Пусть. Главное, чтобы тварь помогла им выбраться. А там…

Веревка ударила по отростку большого зеленого амебоида, тянущемуся к кнопке тревоги. В тоже время нож полетел в другого противника, успевшего включить видиум. Тяжелый тесак рассек наискось объемное тело, и то завалилось под стол, истекая бесцветной жидкостью. Пятая прыгнула в сторону, уходя с траектории автоматически нацеливающейся охранной системы. Выбила из отростка небольшого, но юркого амебоида оружие, заслонилась им от ствола видиума. Тело охранника тут же осело на пол. Следующая пуля царапнула альфу по ребрам, следом в плечо вонзился острый стальной дротик — его выпустил огромный коричневый амебоид. Завизжала сирена — зеленый дотянулся до кнопки. Теперь у нее пара минут — не больше. Пятая спряталась под столом убитого. Замерла, сосредоточилась. Шорох…

Она выпрыгнула навстречу осторожно приближающемуся к ней коричневому амебоиду. Хлестанула веревкой по ложной руке, ударила повторно, обвивая его тело веревкой, включила беспрерывную подачу тока. Амебоид затрясся, искря.

В спину вонзились три пули. Под лопатку, в бок и бедро. Синие нити запульсировали, запуская регенерацию на максимально возможную скорость. Альфа развернулась, в один прыжок оказалась рядом с противником, ударом ноги выбила из отростка оружие, работающее не в результате нажатия, а благодаря волновым импульсам, посылаемым телом амебоида. Пятая воткнула нож в верх этой бесформенной горы, развернулась, подставляя тело врага под пули видиума и резко дернула лезвие вниз.

Тело осело на пол безформенной массой, плечо пронзила еще одна пуля. Альфа подняла тушу, загородилась ей, бегая по виртуальным клавишам окровавленными пальцами.

"Отменить режим "Нападение"? Да/нет."

"Да".

"Простите, у вас нет доступа. Уточните информацию у…"

Пятая зарычала.

"Отменить режим "Нападение"? Да/нет."

"Да".

"Простите, у вас нет доступа. Уточните инфор…"

Альфа со все дури ударила телом врага по вирт экрану.

"Спасибо. Доступ подтвержден. Режим отменен."

Видиум замолк.

Со стороны казарменных спален послышался топот.

Альфа огляделась.

Большая комната. Четыре угла. Четыре рабочих стола. Шкафы, оружие, шнуры, железки. Четыре трупа. Лужи слизи. Ящик с оружием и… Дверь! Точнее, люк. Амебоиды любят влажность…

— Бэлла! Клаус! Живо сюда!

Дети забежали внутрь комнаты.

Топот приближался.

— Переговорник, любую аппаратуру снимаем и оставляем здесь.

Пятая сама сняла серьгу, бросила ее на пол. У мальчишки ничего не оказалось, точнее, он все оставил в своей комнате, Белла тоже сняла крепящийся к уху переговорник. Тряхнула рукой, напоминая о браслете, но Пятая сказала:

— Потом.

И открыла люк. Пахнуло премерзко: гнилью, плесенью и болотом.

— Лезьте, живо!

— Что там? — поморщился Клаус. Белла лишь послушно шагнула к проходу.

— Не знаю. Лезьте!

Дети юркнули в коридор для амебоидов, альфа залезла следом. Люк не закрывался. Пока подростки спускались вниз по скользкому лазу, Пятая выскочила обратно в комнату, свалила два стола, один, ближайший, подтащила к люку. Может, не сразу заметят. По крайней мере, хотелось на это надеяться.

Хотелось, бл…

Игнорируя внутренний диалог, Пятая пошла за детьми. За ее спиной раздался шум ворвавшихся в комнату людей.

Круглый коридор привел беглецов на подземный этаж. По полу текла вода. Да, амебоиды наиболее комфортно себя чувствуют находясь одновременно и в воде, и в воздушном пространстве. Дети замерли, с удивлением рассматривая длинный коридор со множеством круглых дверей-люков.

— Тихо, — предупредила детей альфа. — Их сменщики спят по своим комнатам.

Они осторожно пошлепали по воде к концу коридора.

— Я правильно понял, — зашептал Клаус, — что отсюда нам один путь — через канализацию?

Альфа шикнула на мальчишку. До канализационного стока еще надо было добраться.

Впрочем, ребенок оказался прав. За поворотом круглый коридор уходил под наклоном вниз, совмещаясь с канализационными трубами.

Через пару минут они уже шлепали по дурно пахнущей жидкости, о составе которой приличному человеку без содрогания думать бы не получилось. Беллу несколько раз вырвало, и она стала еще бледнее, чем была. Клаус морщился, загораживал нос локтем и изредка неприлично выражался. Пятая прислушивалась к звукам. Раньше она слышала, как начался переполох на этаже амебоидов, теперь они отошли слишком далеко, и ее уши не улавливали человеческих голосов. Только шлепанье ног по вонючей грязи и писк прячущихся в темноте крыс и летучих мышей. Этих, если что, можно будет есть. Если они здесь застрянут.

Дура она.

Ядро заворочалось, словно соглашалось с этим сугубо внутренним высказыванием. Синие нити пробежали по коже.

Голоса.

— А маячок?

— Сигнал неровный, прерывается. Сейчас пос…

Нити спрятались, звуки исчезли. По телу прокатилась волна боли. Она нахлынула так неожиданно, что Пятая едва устояла на ногах.

— Эй, что-то случилось? — тут же поинтересовался Клаус. Альфа посмотрела на Беллу.

— Иди сюда.

Девочка подошла, пошатываясь. Симбионт взяла ее за руку. Оттянула браслет. Запас небольшой, но можно попробовать.

— Отойди, — это уже Клаусу. Тот фыркнул и отступил в сторону.

— Белла, закрой глаза.

Девочка зажмурилась.

Выстрел прозвучал очень громко. Стая летучих мышей бросилась в панике прочь. Крысы попрятались в свои норы. Наверху забегали люди.

Браслет упал в вонючую жижу. Следом закапала кровь.

Белла поскуливала, когда ей перевязывали раненую кисть, если бы не противный резкий запах, она бы и вовсе, скорей всего, свалилась в обморок. Альфа подхватила девочку на руки и приказала Клаусу:

— Бежим!

Они побежали в ту сторону, куда устремились летучие мыши.

Через пару минут беглецы добрались до старой решетки. На ней был замок, но альфа выдернула ее из петель со второго раза. По вентиляционным коридорам уже разлетались человеческие голоса. Рядом журнала подземная река.

Через пару десятков шагов вода уходила под земляные своды.

Подземная река

— Белла, ты сможешь плыть?

Девочка слабой дрожащей рукой схватилась за стену.

— Я не знаю. Это неважно.

— Надо было снять проклятый браслет позже! — сделала вывод Пятая, смотря на окровавленный кусок ткани, перехватывающий запястье подростка. Изабелла слабо улыбнулась.

Альфы не ругаются.

— Я хорошо плаваю, — влез в разговор Клаус.

— Не боишься? — уточнила альфа. Мальчик пожал плечами.

— Я часто сбегал из детдома. Два раза — через канализацию.

— Хорошо, — кивнула Пятая. — Но сначала я посмотрю, что там.

Послышались голоса:

— Браслет был там, значит они где-то рядом!

— Отряд Мика — направо, Глен — налево, Тоби — за мной!

Белла вцепилась в ладонь альфы.

— Не бросай меня здесь!

Пятая кивнула. Клаус осторожно вошел в воду, следом, придерживая Беллу, в реку зашла альфа.

— Глубоко вздохните.

Клаус погрузился первым. Следом, когда Белла кивнула, ушли с головой под воду и альфа с девочкой. Спокойными размеренными движениями они поплыли под каменную груду, оставляя позади себя кровавые следы.

Клаус двигался слишком быстро, резко. Пятая подумала, что так мальчишка истратит кислород гораздо быстрее. Но сказать ему уже ничего не могла. Белла, наоборот, двигалась слишком медленно. Вода оставалась черной, светлого пятна впереди не было видно, а груда камней над рекой все никак не кончалась…

Первой затрепыхалась девчонка. Пятая поймала ее за руку, прижала к себе, заработала конечностями быстрее — и почувствовала, как впереди забарахтался Клаус. Она рванулась вперед, к мальчишке… И провалилась во тьму.

Жан положил единственную руку на ладонь Джамалы, прислонившей к его голове завернутый в полотенце лед.

— То есть ты сказал ей код? — хмуро уточнил капитан Пай.

— Да.

— Ты понимаешь, что это измена, идиот???

Программист пожал плечами и тут же скривился от боли.

— Она собиралась перерезать мне глотку. К тому же, я полагал, что там они окажутся в западне, из которой выцарапать их не составит труда. Кто же знал, что они пролезут в кабельные шахты.

— А что, ты догадаться не мог об этом? — Пай ударил по столу кулаком.

— Простите, — ледяным тоном сказал Жан, — но подобные вещи вне моей компетенции. Я не безопасник, я — программист, если вы не забыли. И военной должности у меня нет. Здесь, — он прищурился, — почти ни у кого, кроме кураторов, нет военного чина. Даже санитары прописаны, как обслуживающий персонал. Это не мой косяк, капитан. Я сделал все, что мог, в рамках своих знаний, чтобы запереть беглецов в комнате без выхода.

Пай поморщился. Посмотрел на суетящуюся вокруг любовника Джамалу, брезгливо скривился, махнул рукой:

— Идите отсюда. Совет разберется, кто виноват, кто нет.

Жан встал, направился к выходу. Вцепившаяся в его локоть медсестра шла следом. Ее пальцы оставляли на его коже синяки, но мужчина не стал ей говорить об этом. Это была совершенно незначительная боль.

По сравнению с другой, всепоглощающей, сжигающей его изнутри дотла.

— Собак? Воздушную тревогу? План-перехват? Фолс, вы с ума сошли? Вы просите развернуть полномасштабную военную операцию ради поимки двух сбежавших детей? Вы в своем уме?

Громкий злой голос генерала такого-то заполнил все пространство кабинета и прорывался в коридор. Но подслушивать гневную тираду было некому — от угрюмого доктора в страхе разбежались все подчиненные и теперь прятались по своим рабочим местам. Даже если это было время не их дежурства. А то еще наорет, что все нахлебники, не работают, сговорились погубить проект и т. д… Уволит, не дай космос…

— Я понимаю, но кадр слишком ценный…

— Я поражен! Фолс, кого вы наняли, что у вас умудрились сбежать два подростка? Сколько выделяется на содержание лаборатории в месяц, вы знаете? А я знаю — отчетность проходит через меня! Вы уверены, что ваши суперсолдаты стоят таких издержек? И… — генерал задумался на секунду, а потом грозно прорычал: — Я правильно понял, что сбежали не только дети? Вы бы не стали так юлить из-за двух детдомовских выродков!

Фолсу впервые в жизни захотелось выпить. По-настоящему. Не за компанию, ни под разговор для антуража дружеской беседы. А налить стакан зиранского самогона — и влить в себя залпом. Чтоб нутро выжгло вместе с воспоминанием о свершившемся этой ночью жестоком предательстве.

Деваться было некуда. Альфа слишком опасна. Ему нужна поддержка с воздуха.

Доктор зажмурился и проговорил:

— Да. Один неустойчивый экземпляр…

— Один??? То есть теперь получается, что сбежало уже трое??? Не вы ли меня убеждали в гениальной покорности ваших кукол! В их исключительной исполнительности! В… К черту! Так! Теперь слушайте: эксперименты над детьми нам не простят. Поэтому никаких вертолетов я вам не выдам. Поднимем армию — тут же репортеры заподозрят неладное и рано или поздно, а клубок этот распутают. Так что обходитесь своими силами. Скажите Чану, я разрешаю использовать его группу для поиска. Обходитесь наземным транспортом, собаками — и все. Но учтите: вы должны найти их! Незаметно! Не найдете — ваша вина. Поднимите волну интереса к проекту — ваша вина. Примите во внимание: если кто-то что-то прознает, Совет открестится от ваших разработок. Нам не нужен конфликт с населением. Любой вере, любой покорности есть предел, знаете ли. Сделаете ошибку — распнут за нее лично вас. Помните об этом.

Генерал разорвал связь, не дожидаясь ответа. Фолс зло скрипнул зубами. Он предполагал такой исход, но…

Мужчина посмотрел на голограмму, показывающую время и торопливо набрал другой номер.

— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, могу я заблокировать личный счет моего сотрудника?

Воздух ворвался в легкие, разрывая их на части. Альфа почувствовала, как за одну руку ее тянут вверх, а за другую — вниз. Она инстинктивно прижала к себе безвольное тело, нащупала берег и выползла на него вместе со своей ношей. Рядом старательно запыхтели.

— Она холодная! — испуганно произнес мальчишеский голос. Пришлось открывать глаза.

Они находились в гроте. Белла лежала на берегу подземной реки, не подавая признаков жизни. На мгновение альфа подумала, что не стоило этого всего делать. Можно было просто перерезать им во сне глотки — и все. Они умерли бы без мучений, быстро и незаметно. Без ложных надежд. Потом она представила на месте Клауса своего… Настиного младшего брата…

Пятая резко села, подползла к девочке, надавила ей на грудь, пытаясь избавить легкие от воды, попробовала сделать искусственное дыхание.

— Она умерла, да? Умерла! — вдруг плаксиво выкрикнул Клаус, вцепляясь в холодную руку Беллы. — Это мы виноваты!

Альфа нажала на грудь сильнее.

Девочка закашляла, перевернулась на бок, выплевывая воду. Мальчишка вдруг зло стукнул ее кулаком в бок и убежал в дальний конец грота. Чуткие уши альфы уловили едва слышные всхлипы.

Пятая отвела ровно пять минут на "прийти в себя". Когда время истекло, дети беспощадно были поставлены на ноги. Альфа провела инвентаризацию всего, что они взяли. По карманам у детей были рассованы стащенные у какого-то куратора спички, благо — в непромокаемой пакете, пара упаковок антисептика, два бинта и пачка жвачки.

— Разумно, — издевательски произнесла Пятая и тут же приказала: — Идем.

Так как оружие они бросили в реку перед погружением из средств обороны у симбионта остался один небольшой нож и собственное тело. Впрочем, второе ее… почти никогда не подводило.

Почти.

На улице стояла ясная ночь. Дети дрожали от холода, вода с их одежды капала на землю. Альфа прекрасно слышала стук каждой капли. Кап-кап-кап-кап-кап…

— Надо идти быстрее, тогда не замерзнем. Главное — дойти до трассы, здесь на самом деле недалеко. Там можно будет сориентироваться.

Белла понятливо кивнула и, пошатываясь, шагнула вперед. Пришлось Пятой опять брать девчонку на руки. Клаус упорно сжал кулаки и понесся следом за ней бегом.

Мальчишка оказался спортивным. Жилистый, худой, он без соплей терпел лишения, бежал довольно быстро для своего возраста и телосложения. Луна подсвечивал его упрямо сжатые губы, нахмуренные брови, чуть сморщенный, негодующе пыхтящий нос. Наверно, он не первый раз уходил от погони по лесу, этот маленький грубый одинокий мальчишка. А вот Настин брат, как младший в семье ребенок, был личностью изнеженной…

К трассе они вышли до рассвета. Еще сорок три минуты бежали до ближайшего столба с виртпомощником. Альфа быстро вызвала через терминал такси без водителя, заранее оплатив доставку пассажиров до города. Если Фолс заблокирует ее личный счет, денег у них не останется даже на еду.

От гор, в которых пряталась база, послышался собачий лай. Задремавшая было Белла вздрогнула, Клаус внимательно огляделся. Переступил нервно с ноги на ногу. Альфа заметила, что он все так же бос. Нос уловил идущий от ступней мальчишки запах крови.

Упрямый. Это хорошо. Иногда это помогает выжить. Но раны надо будет обработать.

Через десять минут подъехало такси. Беглецы сели в машину, выбрали наибольшую из доступных скоростей и стали быстро удаляться от проклятых гор в сторону города. Дети, занявшие задние сиденья, расслабились, задремали, прижавшись друг к дружке. Альфа полагала, что расслабляться рано. Чуть выдохнуть они смогут только отлетев от Зеены на приличное расстояние. Но как, куда, на чем им лететь и на какие шиши — вопрос оставался открытым.

"Координаты прибытия?" — запросила система, подъезжая к городу.

"1. Магазины подростковой и женской одежды.

2. Дешевое круглосуточное кафе.

3. Магазин информационной техники.

4. Аптека.

5. Гостиница."

"Маршрут построен. Выберете подходящие вариации маршрута."

Альфа ткнула первый попавшийся вариант и откинулась на спинку сидения. У нее было около пятнадцати минут, чтобы отдохнуть.

Но лучше проснуться минут через семь, а за остальное время быстро оформить заказ одежды с доставкой до машины.

Если ее счет еще работает.

Фолс смотрел на проклятый номер с такой ненавистью, что будь тот материальным, непременно воспламенился бы.

— Вы решили достать меня до такой степени, чтобы я уволил вас еще до того, как станет ясно, способны ли вы решить возникшую проблему?

— Нет. Мне нужна помощь. Ничего глобального, мелочь. Просто нужно заставить банк заблокировать один личный счет. Они…

— Мы не имеем точек пересечения с финансовой системой.

— Но…

— Это ваш, Фолс, просчет. Признать мертвыми мы ваших симбионтов не могли. В итоге — признали живыми и полноправными. Им, как и положено любому солдату, начислялась зарплата, выделялся отпуск и т. д… Вы заверили, что они без вашего разрешения шагу не ступят, не то что вспомнят, что у них есть что-то личное, чем они могут распоряжаться. А теперь вы просите посветить в наше секретное дело крупнейшего финансового гиганта этой части космоса? Фолс, вы меня окончательно разочаровали. Решите проблему в ближайшие дни. Своими силами. Или вашу лабораторию сравняют с землей вместе с вами.

Собеседник отключился. Некоторое время доктор с ненавистью глядел в пустоту, а потом набрал другой, более длинный номер.

— Ах, Мишель! Да-да, я. Верно, давно не виделись. Ну, если на стопочку чая, то загляну непременно. Марии поклон нижайший. Как там твоя работа? О, поздравляю, поздравляю! А как там твоя программка по отслеживанию счетов? Да? И продемонстрировать готов? На такое и зайти посмотреть не грех.

Доктор открыл рукописный блокнот, пережиток прошлого, но милая его сердцу вещь, и торопливо стал записывать толстым грифелем время и место встречи.