Твое чужое тело

Глава 2

К тому моменту, когда дым рассеялся, врагов стало на треть меньше, а царапин на альфе — больше. И не только царапин. У альфы было преимущество в скорости, восприимчивости органов чувств, регенерации, у ее противников — в их численности и количестве и качестве вооружения. Агенту приходилось подбирать чужие стволы и использовать оставшийся в них заряд. Тогда как у ее врагов по карманам разгрузок были распиханы запасные обоймы, гранаты и прочая огневая прелесть.

Женщина скользнула за угол бетонного блока, уходя с траектории выстрелов. Шагах в двадцати от нее бабахнуло, раздался крик на зиранском — сработала тактильная взрывчатка. Еще минус два врага. Альфа высунулась из укрытия, прицельным выстрелом сняла зиранина, что пытался вытащить из-под обломков соседнего здания раненого товарища, и опять спряталась за углом дома, уходя с траектории пуль.

С другой стороны блока послышалось шуршание. Кто-то полз. Достаточно тихо, чтобы обычный эгочеловек в пылу боя этого звука не заметил. Но альфу сложно назвать обычным эгочеловеком. Да и элюдем вообще. Агент обернулась, резко вскинула правую руку по направлению к потенциальному врагу. Высокая трава клумбы испуганно всколыхнулась. (Что они здесь выращивали? Наркоту? Лекарственные растения?) Но боец не успел среагировать. Два выстрела — и минус один противник. Женщина подбежала к трупу, наклонилась к зажатому в мертвой руке энергопистолету — плечо тут же пронзило болью, которую мгновенно «съели» синие нити, принявшиеся латать рану. Все-таки выдрав из серых пальцев оружие и наскоро обшарив карманы (плюс две обоймы), альфа отпрыгнула в сторону, за припаркованную рядом машину. Кабину тут же прострелили очередью. Женщину осыпало осколками, мозг автоматически отметил количество новых порезов. Агент выглянула из-за машины и заметила, что к стоявшему у самых ворот базы броневику подбегают трое: один эгочеловек и два зиранина. Все-таки кто-то прошел мимо нее, пока она отвлеклась на ползуна. Или, что более вероятно, выбежали из дальней сторожки, как посчитали, что момент подходящий. На свой страх и риск альфа высунулась из-за машины, прицелилась, выстрелила по ногам. Один упал, крича проклятия на смеси из трех языков. Еще три выстрела. Второй эгочеловек повалился наземь замертво. Зиранин бросился к деревянным ящикам, спрятался за ними, надеясь, что стрелять в тару со взрывчаткой сумасшедшая баба не будет. И был прав — ящики стояли слишком близко к машине, в которой сидел ценный ученый.

Вспышка.

Альфа дернула головой, но пуля все равно снесла мочку уха и процарапала щеку. Агент взвизгнула (как умела), то ли отпрыгнула, то ли повалилась назад за машину, и затаилась. Ну же!

Выстрелы. Тишина. Некоторое время враги выжидали, не даст ли знать о себе неубиваемый враг, но им довольно быстро это надоело. Заскользили по земле военные ботинки…

Альфа позволила им подойти вплотную к машине. А когда они оказались всего в двух шагах от нее, резко побежала к воротам. На пятой секунде развернулась, выпустила всю оставшуюся обойму в бензобак и помчалась дальше. За спиной прогремел взрыв. Зиранин, что прятался за ящиками с взрывчаткой, тоже побежал — в сторону от ворот, к ближайшему бетонному блоку. Зигзагом. Она не стала в него стрелять. Не из милосердия — просто пуль не осталось.

Вместо того, чтобы сразу проверить подопечного, альфа сначала подобрала у одного из мертвецов, лежащих в стороне, энергопистолет, две обоймы и трехгранный зиранский кинжал. А затем спокойным шагом направилась к машине.

Мужчина возился с проводами мотора, когда она запрыгнула в салон броневика на пассажирское сидение. Альфа-5 не уточняла, чем он занимается, но явно не физикой.

— Не это ищешь?

Ученый рефлекторно поймал ключи и тут же брезгливо поморщился — они были в липкой крови. Тем не менее он их вытер о собственную рубашку, тоже далекую от понятия «чистая», и завел мотор. Сказал, покосившись в ее сторону со смесью страха и брезгливости:

— Ворота.

— Выбьем. Газуй.

Ученый нажал кнопку. Машина резко стартанула с места и через пару секунд врезалась в тяжелые, почему-то деревянные створки. Те от напора распахнулись, хоть и помяли броневику «морду». Машина выехала в лес, снижая скорость. Альфа обернулась, прицелилась, выстрелила в ящики со взрывчаткой, припасенные, видно для «зачистки» территории. Бабахнуло. Мужчина, сидевший рядом, вздрогнул, затем поморщился.

— Зачем?

Она сделала вид, что не поняла вопроса, и отвернулась к окну. В конце концов даже ее телу необходим отдых. Особенно после такого боя. Альфы обладаю удивительной живучестью, но они отнюдь не бессмертны. Так что время поездки агент рассчитывала провести в тишине и покое, восстанавливая тело. Но настырный объект замолкать не желал.

— Тебе так нравится убивать?

Она бы сказала да", если бы знала, что такое «нравится». Но ей это неведомо. Как и многое другое. Она может ощущать запахи и вкусы, она видит, слышит, распознает тактильно структуру вещей, но…

Это все, что ей доступно.

Слишком мало, чтобы быть настоящим эгочеловеком. Вполне достаточно для машины смерти. А машина не обязана что-то объяснять элюду со статусом «охраняемый объект». Альфа отчитывается только перед Советом по внешней и внутренней безопасности. Поэтому она просто приказала настырному объекту:

— В город. По следам от колес.

Он странно покосился на нее и повернул направо. За окном замелькали деревья, за спиной загрохотал очередной взрыв, сравнивая с землей временную базу террористической организации «Новое Возрождение». Видимо, огонь добрался до очередного склада со взрывчаткой. Что ж, первая часть задания выполнена. Альфа прикрыла глаза, контролируя деятельность организма, и погрузилась в дрему, одновременно внимательно прислушиваясь ко всему происходящему в салоне. Сейчас ей нужно было как можно быстрее восстановиться, но часть сил стоило оставить «на страже». Своим подопечным она никогда не доверяла. Впрочем, как и они ей. И у каждого из них на это были свои причины. Объективные. Ведь у альф не бывает ничего личного. Никогда.

Мужчина вел машину быстро, но аккуратно, и, как не странно, туда, куда она сказала. Иногда он бросал на нее боязливо-брезгливые взгляды, но они ее волновали мало. Не хватается за нож — и то хорошо, можно подремать, подлатать тело. Во сне, при замедлении реакций на внешние раздражители, нутро лучше справляет с регенерацией. Даже в этом состоянии альфа чувствовала, как пульсируют в ее теле синие нити, заставляя клетки делится в разы быстрее, ускоряя работу кроветворных органов, стягивая края ран. Голубая слизь, обладающая одновременно эффектом заживляющим и обеззараживающим, точечно обрабатывала наиболее серьезные повреждения. Пока машина продерется сквозь дебри недружелюбного леса, организм уже немного «оживет» и будет способен к новому витку активной деятельности.

Лес думал иначе. Стоило отъехать от поселения «Нового Возрождения» на пару километров, как враждебная зиранская дикая флора и фауна тут же решили объявить наглым беглецам о желании познакомиться с ними поближе. Да, не зря террористы прилетали на базу и улетали с нее на вертоходах, а не пересекали густую чащу на броневиках. Сотни лет назад отвоевавшие у местного леса клочки земли зиране-переселенцы долго выжигали выбранную под города землю и огнем, и кислотами, чтобы дикие корни не разрывали полы выстроенных ими домов, а подземные твари не утаскивали их детей из колыбелей. (Из-за особенностей религии детское место у зиран, и игровое, и спальное, обустраивалось всегда на полу; чем старше становился ребенок, тем выше располагалась его полка. С момента «середины жизни» происходило наоборот — «кровати» выделялись тем ниже, чем старее был зиранин.) Со временем переселенцы привыкли к планете, одни местные формы жизни трансформируя, с другими усердно борясь.

Теперь те, с которыми боролись менее успешно, цеплялись извивающимися, словно змеи, корнями за днище машины.

— Гони, — посоветовала альфа, приоткрыв на секунду глаза, чтобы оценить обстановку. — Здесь весна, они еще толком не проснулись.

Ученый прибавил скорости, нервно поглядывая на мелькающую за окном зеленую растительность. Листья местной флоры действительно были еще тонкими, светлыми и скрученными, словно зиранское курево. Лес только начинал пробуждаться. Успокоенная увиденным, альфа снова погрузилась в полудрему. На такой скорости воевать здесь пока не с кем. Хорошо.

Через три часа они доехали до пригородных районов, и ей пришлось "просыпаться". Глухой враждебный лес остался позади. Цепляющиеся за днище бронемашины корни ржавого листовика — тоже. Теперь нужно было уничтожить бронемашину и пересесть на менее приметный наземный транспорт. Альфа угнала стоявшую у домика с покосившимся крыльцом зеленую «мышку» — двухместную округлую машинку, покупаемую чаще всего зиранской молодежью по причине ее дешевизны. Сама альфа выглядела вполне молодо, а вот спутник… впрочем, учитывая степень окровавленности их одежды, борода ученого вряд ли кого-то смутит, если их остановят. Альфа мысленно сделала пометку, что следует позаботиться об одежде, и опять села на пассажирское сидение. Мужчина, косясь на ее пальцы, по которым еще пробегали искры тока, сел за руль.

Меньше чем через час они уже пересекали внутреннюю черту города, выезжая на «общественные» территории. Здания управления, школы, блоки питания, общественные бани, любимые зиранами как места, предназначенные не столько для «помыться», сколько для «поговорить» — подсвеченные огнями вывески мелькали тут и там. Не столько шумный, сколько излишне пестрый центр города выглядел отталкивающе для тех, кто привык жить на мрачной Зеене. Ученый морщился и постоянно оглядывался, пытаясь сориентироваться на местности. Что неудивительно, ведь его похитили на второй день, как он прибыл сюда на какой-то заумный симпозиум. А ведь раньше г-н Кракин никуда не выезжал, занимаясь лишь правительственными заказами. А тут вдруг принял приглашение, посланное скорее для проформы, чем с реальным расчетом на его присутствие. Случайность? Или нет? И о чем был тот симпозиум? Антигравитационный транспорт? Кибернетика? Генная инженерия? Она уже повернулась, чтобы задать подопечному уточняющий вопрос, как заметила, что он повернул машину в сторону от центра.

Нутро подобралось. Синие нити пробежали по телу, готовясь подчинить единому центру каждую его клетку. Задание могло оказаться не таким простым, как ей сказали. Всегда нужно учитывать два фактора: утечка информации и ее недостаток.

Ей не было страшно, но операция имела четко заданные временные границы. Сопротивление объекта усложнило бы задачу и потенциально могло увеличить количество времени, необходимого для выполнения задания. Хотя ей дали весьма противоречивые инструкции: «Привезти Кракина во чтобы то ни стало» и «Присматривать за ним и присматриваться к нему, силу применять в исключительных случаях».

— Куда мы едем?

— Забрать кое-что, — нервно облизнув губы, сообщил мужчина. — Это ненадолго. — И он покосился на нее с сомнением и страхом. Последнее несколько успокоило альфу, это значило, что объект действует на свой страх и риск, а не тянет время в ожидании сообщников. Поэтому она только сухо заметила:

— Интерпланетарный лайнер отходит через три часа.

Кракин молча увеличил скорость.

Через полчаса машина остановилась у неприметного двухэтажного здания на границе общественной территории и частных владений. «Внутрипланетный пансионат "Крошка"» — гласила оранжевая надпись на темно-сером бетоне. Ученый открыл было дверь, потом вдруг вспомнил, как выглядит, и с ужасом уставился на собственные руки.

— Вылет через два часа двадцать три минуты, — педантично заметила альфа. Кракин на полминуты растерянно застыл, положив одну руку на дверь, а другую на руль, а затем решительно завел машину.

До магазина одежды они доехали через двадцать минут, выбор подходящей одежды на сайте, доставка заказа до машины и оплата по отпечатку пальца заняли примерно столько же. Мужчина наскоро переоделся в местный костюм (штаны шароварного типа и яркая полосатая рубаха), нисколько не стесняясь своей спутницы, сидящей рядом, и опять повел машину на запад. Альфа скинула заляпанные засохшей кровью рубашку и брюки, от которых остались одни лохмотья, надела длинное платье с широкими рукавами и бесформенной юбкой. Следом стерла влажными одноразовыми полотенцами с оставшихся открытыми частей тела кровь и грязь. Все лишнее она тут же запихала в маленький мусороутилизатор, находящийся за ее креслом.

— Активируй.

Кракин послушно нажал кнопку. За спиной едва слышно загудел механизм расщепления твердых предметов. Хорошо. Надо еще не забыть уничтожить машину прежде чем они сядут на лайнер. Нигде не должно остаться ни отпечатков пальцев, ни капель крови, ни волоска. Ничего, что смогло бы служить для анализа ДНК.

Разрез стягивался, клетки срастались, и альфа, теперь готовая в большей степени взаимодействовать с окружающим миром, спросила:

— Зачем тебе в детский дом?

Мысленно она уже перебрала несколько вариантов: от самого радикального, что похищенный на самом деле не заложник, а союзник организации "Новое Возрождение" и теперь пытается вернуться к своим через тайных сообщников, до вполне обыденного предположения, что у него где-то здесь есть любовница. Может даже не одна. Но подозрения подозрениями, а все же следовало узнать, что он скажет в ответ. Даже если соврет.

Но Кракин только цыкнул:

— Я на пять минут! — и скрылся внутри здания. Альфа прикрыла глаза. По телу пробежали синие нити. Стук сердца… движется… остановился на втором этаже… бьется быстро, взволнованно. Пятая подняла веки. Осмотрела местность на предмет наличия засады и организации путей отхода. Альфа попыталась через треснутое I-окно, находящееся рядом с панелью управления машиной, загрузить информацию об их местоположении, и то в конце концов выдало план здания с местного городского сайта. Запасных входов и выходов детдом не имел.

Ученый пробыл в помещении около пятнадцати минут. Два раза агент ловила силуэт мужчины в окне второго этажа — он, активно жестикулируя, объяснял что-то собеседнику, находящемуся в глубине комнаты. Долго и очень тяжело объяснял. Затем тяжелая входная дверь открылась, выпуская на улицу хмурого ученого, держащегося за правый бок (у него там просто все отбито или все же ребро сломано?), и… коротко стриженного подростка с тощим оранжевым рюкзаком на спине.

— Это кто? — одновременно спросили альфа и подросток, недоверчиво осматривая друг друга. Мальчик не торопился ни лезть внутрь машины, ни отпускать дверцу, альфа, пересевшая на водительское место, демонстративно положила руку на ключи. Паренек не шевельнулся, только уголок тонких губ презрительно дернулся. Кажется, этот мальчик не торопился покидать место своего обитания. Мужчина ободряюще хлопнул парня по спине. Тот тут же скривился, пытаясь изобразить одновременно и насмешку, и пренебрежение панибратским жестом ученого. И вообще подросток мужчину сторонился, хоть и едва заметно.

— Это моя коллега по работе… Арина, — пояснил Кракин, нервно поглядывая на обоих. — Арина, это мой сын, Влад. Он поедет с нами.

Влад дернул плечом, скидывая руку «отца», и полез внутрь. За неимением мест, паренек уселся на пол между сиденьями, благо тощая фигура вполне позволяла ему там устроиться. Ученый неловко плюхнулся на пассажирское место.

— Без него не поеду, — заявил он мрачно, предвосхищая вопросы и возражения.

Альфа задумалась. То есть причина, по которой г-н Кракин все-таки решил покинуть лабораторию, отнюдь не в теме симпозиума? Не в его связях с «Новым Возрождением» или во внезапно возникшей страсти к какой-нибудь серокожей зиранке, а в… А в чем тогда?

В сыне?

У подростка в ответ на слова отца опять дернулись губы, но он себя сдержал, и язвительная усмешка так и не появилась на его лице. Альфа была вполне солидарна с юношей в его недоверии к словам нерадивого папаши, и эта некоторая родственность взглядов привела ее к выводу, что мальчик вряд ли является сообщником ученого. Она послушно завела машину, чем немного удивила обоих, и повезла своих пассажиров на восток, в зону космических вылетов. Там их уже должен был ждать капитан Пай.

Ее очередная «командировка» заканчивалась через час.

В боку уже почти не болело.